第77章 第七十七章 振作精神
第七十七章 振作精神
丁冬九回到牛尾村的時候，已經是晌午後了。日頭偏西，院子裡一片安靜祥和的光景。
滿倉和丁傳根正扛著鋤頭要出門，趁著日頭不大，去地里鋤草。丁來娣在豆腐坊里壓豆乾，把包好的豆乾一塊塊碼在木板上，上面壓著一塊乾淨的石板，水一滴一滴地滲出來。王一梅挺著肚子站在院門口，正給一個鄰村的嬸子換豆腐——那嬸子端著一碗黃豆，王一梅用木秤稱了，又添了兩塊豆乾進去，那嬸子千恩萬謝地走了。胡氏在灶房裡煮豬食，熱氣騰騰的，飄著一股豆渣和糠皮混合的氣味。大妞蹲在院子裡，面前堆著一堆苦須菜，她正一根一根地挑揀，把草棍子和老葉子撿出來，嫩的就丟進一旁的盆里，準備剁碎了餵雞。丁成蹲在雞窩旁邊，看見他爹回來了，跑過來：「爹！你回來了？咱家雞啥時候能生蛋？」
丁冬九放下背簍，伸手摸了摸他的腦袋，問：「這幾天在私塾咋樣？」
他一進院子，大家就都圍上來了。滿倉放下鋤頭，先問了一句：「舅，白河鎮那邊咋樣？鋪子順不順？滿銀能不能擔起來？」
丁冬九在堂屋門檻上坐下來，接過胡氏遞過來的一碗水，喝了一大口，才把白河鎮的情況一一說了——鋪子這兩天賣了多少錢，他和滿銀兩個人忙得腳不沾地，可好歹撐住了。他說得平淡，可家裡人聽得眼睛發亮。
說完，他靠在門框上，捶捶腿，說了一句：「這兩天累得很。晚上做點好吃的吧。」
胡氏一聽，連忙轉身進了灶房，系上圍裙，開始忙活。王一梅也跟進去幫忙，丁來娣壓完了豆乾，洗了手，也進了灶房。三個女人在灶房裡忙活開來，切菜的切菜，和面的和面，灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里的水很快就開了。
丁冬九歇了一會兒，起身去了倉房。他最放心不下的還是蘑菇。他推開門，一股潮濕的菌香撲面而來。他蹲下來，掀開那筐做過「手術」的蘑菇——第二茬已經長的差不多了，灰白色的菇傘密密匝匝地擠在一起，雖然不如第一茬那麼壯實，可看著也有二十斤左右的收成。旁邊那幾筐新種的鋸末包，菌絲爬得挺好，白茫茫的一片，沒有雜色。前幾天背回來的那袋子鋸木屑，胡氏已經蒸好了，王一梅把發好的麥粒菌絲毛團種了進去，用濕布蓋著，放在角落裡發酵。丁冬九伸手摸了摸菌包的溫度，又湊近了聞了聞氣味，一切正常。他鬆了一口氣，站起身，拍了拍手上的灰，放下了門口的透氣帘子。
回到堂屋，丁來娣正搬騰那幾罈子封好的豆腐乳。丁冬九走過去，拿起一壇掂了掂，又打開看了看成色，滿意地點了點頭，從懷裡掏出一串銅錢，數了一百文，放在丁來娣面前：「三姐，這是這批豆腐乳的兩成分紅。」
丁來娣看著桌上那一百文錢，抿嘴不好意思的笑一下，她把手在圍裙上擦了擦，才伸手拿起那串銅錢，在手裡攥了一會兒，然後小心地揣進懷裡，抬起頭來，嘴角帶著一絲壓不住的笑意：「豆腐乳我已經又做了幾批，放著陳著，時間越長味道越醇厚。下一批也能接上。」
丁冬九點了點頭，又出去問王一梅：「王三柱那邊咋樣？豆腐賣得順不順利？」
王一梅正在灶房門口擇蔥，聽見問話，抬起頭來，臉上帶著笑意：「順當著呢。三柱那孩子，看著悶，可嘴不笨，有人來問，他也敢搭話了。一天二十多斤豆腐，賣得完。胰子皂也帶了幾塊，賣了一塊。回來跟我說，還有人問他明天還來不來，他說天天都來。」
丁冬九嗯了一聲，心裡踏實了一些。
他又看了看灶台上——滿金帶回來的豬下水和豬胰臟已經洗好了，還有幾隻豬蹄膀和肘子，白白淨淨地碼在盆里。以前做餚肉都是丁冬九親自動手，或者他在旁邊盯著指導，如今王一梅和丁來娣已經能自己上手了。丁冬九走過去，洗乾淨手，有經驗了，他捏了一小撮硝均勻地抹在蹄膀和肘子上，又用手揉搓了一遍，讓火硝滲進肉里，然後對王一梅說：「晚上洗掉，多洗幾遍，洗乾淨了再煮。」
王一梅應了一聲，記下了。
晚飯是肉臊子豆腐麵條。胡氏用五花肉丁炒了臊子，加了醬油和蔥花，油汪汪的，香得能飄到村口。豆腐是今天新做的嫩豆腐，切成小丁，在臊子湯里滾了一滾，吸飽了湯汁。麵條是手擀的，筋道滑溜，撈進碗裡，澆上一大勺臊子豆腐湯，再撒上一把碧綠的蔥花。丁冬九端著碗，低頭吃了一大口，麵條筋道，臊子咸香，豆腐嫩滑，熱乎乎的一碗下去，整個人都舒坦了。他吃了一碗，又添了半碗。
吃完飯，他燒了一鍋熱水，燙了燙腳，整個人鬆弛下來，骨頭縫裡的疲憊像是被熱水泡開了一樣。他倒在炕上，本想跟王一梅說幾句話，可腦袋一挨枕頭，眼皮就沉得抬不起來了。王一梅在他耳邊說了句什麼，他含含糊糊地應了一聲，然後就什麼都不知道了。
王一梅看著他瞬間入睡的樣子，在昏暗的油燈光線中靜靜地看了一會兒。她伸手把他額前的一縷頭髮撥開，又拉了拉被子角，蓋住他的肩膀，然後吹了燈，在他身邊輕輕躺下來。
第二天早上，丁冬九醒來的時候，天已經大亮了。他翻身坐起來，愣了一下——今天居然睡到了這個時候。他揉了揉臉，穿好衣裳出了堂屋，胡氏已經給他留好了早飯——一碗稠粥，一個粗麥饅頭，一碟拌野菜。
他洗完臉，吃完著飯，跟老爹丁傳根把鎮子上的事說一說，丁傳根一輩子老實，沒有啥說的，還是那句：「：不要貪大，慢慢做！」兒子出息，做的事他一輩子沒敢想，現在只有給兒子把這個家守好！
丁冬九吃完飯 把碗拿進去，和胡氏去倉房把第二茬蘑菇采了，過了秤，二十斤出頭。他看看胡氏說：「娘，你 伺候蘑菇有一手，真得給你發獎金！」胡氏笑得眼睛一圈皺紋。他把蘑菇裝進一個背簍里，又把豆腐、豆乾、下貨一樣一樣裝進另大背簍里。裝好後，他想想，站在院子裡，對大妞說：「大妞，今天你跟我進城。」
大妞正在餵雞，聽見這話，愣了一下，抬起頭來：「舅，我也去？」
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「去。你幫舅舅背蘑菇筐，二十斤，能不能背動？」
大妞看了看那個裝滿蘑菇的竹筐，又看了看丁冬九，用力點了點頭：「能。」
丁來娣從灶房裡出來，有些擔心地說：「冬九，她一個小姑娘家，走那麼遠的路，能行嗎？要不我去送吧。」
丁冬九擺了擺手：「讓她去。以後咱家的女人都要能獨當一面，不能老躲在屋裡。她也不小了，該出去見見世面了。」
丁來娣張了張嘴，沒再說什麼，可目光一直跟著大妞，看著自己那個俊秀的姑娘把蘑菇筐背起來，又幫她把筐繩調整好，嘴裡低聲囑咐著：「路上別亂跑，跟著你舅，別走丟了。」
大妞點了點頭，把筐繩在肩上緊了緊，站到了丁冬九身邊。
丁冬九又回屋收拾了兩件換洗衣裳和一雙布襪，用一塊舊布包好，塞進背簍最底下。他走出來，對王一梅說：「家裡都好，我也放心了。賣完貨，東西讓大妞和滿金帶回來。有順車我就直接去白河鎮了，在那邊扎住腳，多待幾天，把生意捋順了再回來。胰子皂接著做，那邊用量大。」
王一梅一一聽了，點了點頭，又囑咐了一句：「你一個人在那邊，別湊合，該吃吃該喝喝。」
丁冬九嗯了一聲，又看了她一眼，說了一句：「你肚子大了，自己注意安頓好，重活別干。」
王一梅看著他，心裡忽然湧上來一股說不清的滋味。這些日子看著他一天到晚在外面跑，回來倒頭就睡，她才真正體會到——做生意，真不是一件輕鬆的事。
丁冬九又走到滿金身邊，拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：「滿金，舅知道你最累。家裡這一攤子，交給你了。咱們爺們兒這一個月，挺出去，起房子的錢就掙出來了。」
滿金站在院子裡，聽了這話，臉一下子漲紅了，眼圈也有些發熱。他用力點了點頭，聲音有些發啞：「舅，你放心，家裡有我。」
丁冬九給丁傳根，胡氏，打了招呼，背起大背簍，帶著大妞出了院門。
到了村口，等驢車的時候，旁邊已經站了幾個等車的村民。一個老漢看見大妞背著個大竹筐，筐里上蓋著布上下打量了她幾眼，笑著說：「喲，這是大妞吧？長這麼大了？眉眼長得真好看，像她娘年輕的時候。」
旁邊一個婦人插嘴道：「可不是嘛，她娘姑娘的時候就好看，這丫頭隨她娘了。」
大妞低著頭，臉微微泛紅，不說話，可嘴角帶著一絲羞澀的笑意。丁冬九看了她一眼——她站在晨光里，瘦瘦小小的，像一棵春天裡剛冒出來的嫩柳，纖細，卻又帶著一股韌勁。她懂事，愛笑，幹活從不偷懶。可這個世道，女人活得不容易。他希望她能剛強一點，再剛強一點。
驢車來了，丁冬九把背簍和蘑菇筐搬上車，又扶了大妞一把，讓她先爬上去坐好，然後自己才跳上車。驢車沿著官道，往縣城的方向駛去。
到了縣城，丁冬九先帶著大妞去了順安居。他在門口停下來，對大妞說：「你在這兒等一下，舅進去送個貨。」
大妞乖乖地站在門口，雙手攥著衣角，有些緊張地看著街上來來往往的行人。丁冬九進去送了豆腐、豆乾和鹵貨，邵掌柜在櫃檯後面算帳，抬眼看了一眼門口，隨口問了一句：「門口那丫頭是誰？我看著面善。」
丁冬九點了點頭：「是三姐的女兒，大妞。今天帶她出來見見世面。」
邵掌柜又看了一眼門口那個瘦瘦小小的姑娘，點了點頭：「是個俊丫頭，眉眼像她娘。」他低下頭，繼續撥算盤，結清了貨款。
從順安居出來，丁冬九又帶著大妞去了仙客來，賣了蘑菇和豆腐。兩家鋪子結算下來，接近一千文。丁冬九把錢收好，沒有急著走，而是帶著大妞去了雜貨鋪。
他站在雜貨鋪門口，從懷裡掏出幾十文錢，遞給大妞：「大妞 你進去，買一沓油紙，一捆干荷葉，再扯一丈油布。跟掌柜的說清楚，別怕。」
大妞接過那幾文錢，手心都出汗了。她站在雜貨鋪門口，看著裡面黑洞洞的櫃檯和一個陌生的掌柜，腿像灌了鉛一樣邁不動。她回頭看了丁冬九一眼，丁冬九站在她身後，沒有要替她進去的意思，只是說了一句：「萬事開頭難。啥都有第一次。」
大妞咬了咬嘴唇，深吸了一口氣，攥緊手裡的錢，邁步走了進去。她的聲音很小，小到掌柜的不得不彎下腰來聽她說第二遍。可她還是把話說清楚了，把錢遞了過去，把買好的東西抱在懷裡，走出了雜貨鋪的門。她站在門口，長長地呼出一口氣，像是完成了一件天大的事。
丁冬九接過她懷裡的東西，放進背簍里，沒有多說什麼，可心裡是滿意的。
他又帶著大妞去了肉鋪，買了明天的豬下水和豬胰臟，又多買了兩副胰子髒。劉掌柜一邊包貨一邊跟他搭話，丁冬九趁著這個機會，跟劉掌柜說了一句：「劉掌柜，滿金的爹娘，端午前上門提親，到時候咱們再細談。」劉掌柜點了點頭說好，沒啥意見，把包好的下水遞給他。
從肉鋪出來，丁冬九帶著大妞去了滿金的駱駝擔子那裡。滿金正在忙著招呼客人，看見他們來了，只來得及點了一下頭。丁冬九也不急著走，把大妞往前一推，說：「你在這兒幫你滿金哥招呼客人，收錢找錢。」
大妞愣了一下，還沒來得及說什麼，丁冬九已經轉身走了。她站在駱駝擔子旁邊，手足無措地看著來來往往的人，又看了看滿金。滿金沖她笑了一下，遞給她幾文錢：「有人給錢你就接著，找你錢，不會算的問我。」大妞攥著那幾文錢，站在擔子旁邊，一開始只敢低著頭站著，後來慢慢敢抬頭看人了，再後來，有人遞錢過來，她也敢伸手去接了。
丁冬九自己去了藥鋪。他先買了一包石膏，買了二兩火硝，又換了一家藥鋪，買了二兩火硝。這東西一家不給多賣，只能積少成多，多跑幾家。硝土這東西，越多越好，他心裡有數。
從藥鋪出來，他走在縣城的街道上，看著來來往往的人群和街邊林立的店鋪，腦子裡忽然冒出來一個念頭——這些天，他是不是把攤子鋪得太大了？白河鎮的鋪子剛開張，縣城的生意也不能斷，蘑菇要管，豆腐乳要管，滿倉的婚事要操辦，滿金的親事也在談，趙家窪那邊還要蓋房子……每一件事都要他操心，每一件事都要他安排。他覺得自己像一隻陀螺，被人抽了一鞭子，就不得不一直轉下去。
他站在街邊，深深地吸了一口氣，又慢慢地呼出來。
他在路邊的雜貨鋪買了一斤糖，又買了兩斤鹽。家裡的鹽都是用草木灰過濾提純過的，做菜味道好，做豆腐乳和餚肉更是必不可少。這算是一個小小的商業機密吧。
他拎著東西，走回滿金的駱駝擔子那裡。遠遠地就看見大妞正站在擔子旁邊，手裡攥著幾文錢，正給一個客人找零。她的動作雖然還有些笨拙，可比剛才自然多了。滿金在旁邊忙著切滷煮，時不時看她一眼，嘴角帶著笑。
丁冬九站在不遠處，看著這一幕，心裡忽然湧上來一股說不清的力量。他看見外甥和外甥女都滿臉笑意地看著他，那眼神里有信任，有期待，還有一種說不出的依賴。他是他們的舅舅，是他們在這個世上的指望，他不能倒下，也不能退縮。
他走過去，把買好的東西交代清楚，又把今天賣貨剩下的六百多文錢交給滿金：「帶回去給你舅母。」
然後他背起自己的背簍，裡面裝著換洗衣裳，轉身往城門口走去。他要趕車去白河鎮。
坐在驢車上，他靠著背簍，看著路兩邊飛速後退的田野，在心裡給自己打氣。白河鎮的鋪子開張才幾天，就已經進了兩三千文錢。這比種五畝地來錢快多了。這就是一條驢腿到手了，照這個勢頭下去，一頭驢的錢很快就能掙回來。他這麼一想，心裡頓時敞亮了許多。
到了白河鎮，已經是後晌飯的時間了。他快步走到西街口，遠遠地就看見自己那間鋪子——門還開著，可門口的架子上只擺著一大塊豆腐，孤零零的，旁邊已經沒有別的貨了。滿銀坐在門檻上，低著頭，雙手撐著下巴，像一隻被雨淋濕了的鵪鶉。
聽見腳步聲，滿銀抬起頭來，看見是丁冬九，他的眼眶一下子就紅了，嘴唇哆嗦了幾下，才叫出一聲：「舅……」後面的話就說不出來了。
丁冬九走過去，低頭看了看那塊豆腐——水汪汪的，表面有些發黏，顯然做的水大了。他沒有責備滿銀，只是蹲下來，用手指按了按那塊豆腐，說了一句：「沒事，水大了不怕，壓成豆乾就行了。頭幾天，難免的。」
他站起身，把背簍放下，挽起袖子，對滿銀說：「走，趁著鋪子還沒關，再買點東西回來。」
他帶著滿銀去了糧店，買了幾袋子黃豆，又買了糙米、粟米和粗面各十來斤，讓夥計幫忙送到鋪子裡。回來的路上，看見一個菜販子正在收攤，剩下幾把下市的青菜，蔫蔫的，可還能吃。丁冬九花了兩文錢全買了，拎回鋪子。
晚上，他燒了一鍋水，切了幾把青菜，煮了一鍋麵疙瘩湯。湯里沒有肉，可麵疙瘩筋道，青菜清甜，熱乎乎地喝下去，出了一層薄汗，整個人都舒坦了。
吃完飯，他沒有歇著，而是帶著滿銀又開始磨豆腐。石磨吱呀吱呀地轉著，白花花的豆漿順著磨槽流進桶里。丁冬九一邊推磨，一邊跟滿銀說著家裡的事——端午前他爹娘要帶媒人上人家門，給滿金提親；丁成在私塾學得不錯，已經會寫十幾個字了；王三柱的豆腐擔子也撐起來了，一天能賣二十多斤。
滿銀聽著，手裡的活兒不停，嘴角卻帶著笑。他忽然問了一句：「舅，我爹娘端午前真能來？」
「真能來。」丁冬九說，「到時候讓你爹娘來看見你把鋪子打理得這麼好，不知道多高興呢。」
丁冬九看了他一眼，沒接話，過了一會兒才說：「行，給你把工錢算一下，你自己掙的錢，想給爹娘做啥都行。」
滿銀沒再說話，可推磨的力氣更大了。
丁冬九忽然問了一句：「滿銀，你想娶個啥樣的媳婦？」
滿銀手裡的磨把子差點脫手，他的臉一下子漲得通紅，從脖子根一直紅到耳尖，在昏黃的油燈光線下看得清清楚楚。他低著頭，不敢看丁冬九，支支吾吾了半天，也沒說出一句完整的話來。
丁冬九哈哈笑了幾聲，沒再追問，繼續推磨。
夜漸漸深了，白河鎮的街道安靜下來。丁記豆腐鋪子的磨坊里，油燈還亮著，石磨吱呀吱呀地轉著，兩個身影在燈光下一前一後地忙碌著。
明天，又是送貨的一天。
丁冬九回到牛尾村的時候，已經是晌午後了。日頭偏西，院子裡一片安靜祥和的光景。
滿倉和丁傳根正扛著鋤頭要出門，趁著日頭不大，去地里鋤草。丁來娣在豆腐坊里壓豆乾，把包好的豆乾一塊塊碼在木板上，上面壓著一塊乾淨的石板，水一滴一滴地滲出來。王一梅挺著肚子站在院門口，正給一個鄰村的嬸子換豆腐——那嬸子端著一碗黃豆，王一梅用木秤稱了，又添了兩塊豆乾進去，那嬸子千恩萬謝地走了。胡氏在灶房裡煮豬食，熱氣騰騰的，飄著一股豆渣和糠皮混合的氣味。大妞蹲在院子裡，面前堆著一堆苦須菜，她正一根一根地挑揀，把草棍子和老葉子撿出來，嫩的就丟進一旁的盆里，準備剁碎了餵雞。丁成蹲在雞窩旁邊，看見他爹回來了，跑過來：「爹！你回來了？咱家雞啥時候能生蛋？」
丁冬九放下背簍，伸手摸了摸他的腦袋，問：「這幾天在私塾咋樣？」
他一進院子，大家就都圍上來了。滿倉放下鋤頭，先問了一句：「舅，白河鎮那邊咋樣？鋪子順不順？滿銀能不能擔起來？」
丁冬九在堂屋門檻上坐下來，接過胡氏遞過來的一碗水，喝了一大口，才把白河鎮的情況一一說了——鋪子這兩天賣了多少錢，他和滿銀兩個人忙得腳不沾地，可好歹撐住了。他說得平淡，可家裡人聽得眼睛發亮。
說完，他靠在門框上，捶捶腿，說了一句：「這兩天累得很。晚上做點好吃的吧。」
胡氏一聽，連忙轉身進了灶房，系上圍裙，開始忙活。王一梅也跟進去幫忙，丁來娣壓完了豆乾，洗了手，也進了灶房。三個女人在灶房裡忙活開來，切菜的切菜，和面的和面，灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里的水很快就開了。
丁冬九歇了一會兒，起身去了倉房。他最放心不下的還是蘑菇。他推開門，一股潮濕的菌香撲面而來。他蹲下來，掀開那筐做過「手術」的蘑菇——第二茬已經長的差不多了，灰白色的菇傘密密匝匝地擠在一起，雖然不如第一茬那麼壯實，可看著也有二十斤左右的收成。旁邊那幾筐新種的鋸末包，菌絲爬得挺好，白茫茫的一片，沒有雜色。前幾天背回來的那袋子鋸木屑，胡氏已經蒸好了，王一梅把發好的麥粒菌絲毛團種了進去，用濕布蓋著，放在角落裡發酵。丁冬九伸手摸了摸菌包的溫度，又湊近了聞了聞氣味，一切正常。他鬆了一口氣，站起身，拍了拍手上的灰，放下了門口的透氣帘子。
回到堂屋，丁來娣正搬騰那幾罈子封好的豆腐乳。丁冬九走過去，拿起一壇掂了掂，又打開看了看成色，滿意地點了點頭，從懷裡掏出一串銅錢，數了一百文，放在丁來娣面前：「三姐，這是這批豆腐乳的兩成分紅。」
丁來娣看著桌上那一百文錢，抿嘴不好意思的笑一下，她把手在圍裙上擦了擦，才伸手拿起那串銅錢，在手裡攥了一會兒，然後小心地揣進懷裡，抬起頭來，嘴角帶著一絲壓不住的笑意：「豆腐乳我已經又做了幾批，放著陳著，時間越長味道越醇厚。下一批也能接上。」
丁冬九點了點頭，又出去問王一梅：「王三柱那邊咋樣？豆腐賣得順不順利？」
王一梅正在灶房門口擇蔥，聽見問話，抬起頭來，臉上帶著笑意：「順當著呢。三柱那孩子，看著悶，可嘴不笨，有人來問，他也敢搭話了。一天二十多斤豆腐，賣得完。胰子皂也帶了幾塊，賣了一塊。回來跟我說，還有人問他明天還來不來，他說天天都來。」
丁冬九嗯了一聲，心裡踏實了一些。
他又看了看灶台上——滿金帶回來的豬下水和豬胰臟已經洗好了，還有幾隻豬蹄膀和肘子，白白淨淨地碼在盆里。以前做餚肉都是丁冬九親自動手，或者他在旁邊盯著指導，如今王一梅和丁來娣已經能自己上手了。丁冬九走過去，洗乾淨手，有經驗了，他捏了一小撮硝均勻地抹在蹄膀和肘子上，又用手揉搓了一遍，讓火硝滲進肉里，然後對王一梅說：「晚上洗掉，多洗幾遍，洗乾淨了再煮。」
王一梅應了一聲，記下了。
晚飯是肉臊子豆腐麵條。胡氏用五花肉丁炒了臊子，加了醬油和蔥花，油汪汪的，香得能飄到村口。豆腐是今天新做的嫩豆腐，切成小丁，在臊子湯里滾了一滾，吸飽了湯汁。麵條是手擀的，筋道滑溜，撈進碗裡，澆上一大勺臊子豆腐湯，再撒上一把碧綠的蔥花。丁冬九端著碗，低頭吃了一大口，麵條筋道，臊子咸香，豆腐嫩滑，熱乎乎的一碗下去，整個人都舒坦了。他吃了一碗，又添了半碗。
吃完飯，他燒了一鍋熱水，燙了燙腳，整個人鬆弛下來，骨頭縫裡的疲憊像是被熱水泡開了一樣。他倒在炕上，本想跟王一梅說幾句話，可腦袋一挨枕頭，眼皮就沉得抬不起來了。王一梅在他耳邊說了句什麼，他含含糊糊地應了一聲，然後就什麼都不知道了。
王一梅看著他瞬間入睡的樣子，在昏暗的油燈光線中靜靜地看了一會兒。她伸手把他額前的一縷頭髮撥開，又拉了拉被子角，蓋住他的肩膀，然後吹了燈，在他身邊輕輕躺下來。
第二天早上，丁冬九醒來的時候，天已經大亮了。他翻身坐起來，愣了一下——今天居然睡到了這個時候。他揉了揉臉，穿好衣裳出了堂屋，胡氏已經給他留好了早飯——一碗稠粥，一個粗麥饅頭，一碟拌野菜。
他洗完臉，吃完著飯，跟老爹丁傳根把鎮子上的事說一說，丁傳根一輩子老實，沒有啥說的，還是那句：「：不要貪大，慢慢做！」兒子出息，做的事他一輩子沒敢想，現在只有給兒子把這個家守好！
丁冬九吃完飯 把碗拿進去，和胡氏去倉房把第二茬蘑菇采了，過了秤，二十斤出頭。他看看胡氏說：「娘，你 伺候蘑菇有一手，真得給你發獎金！」胡氏笑得眼睛一圈皺紋。他把蘑菇裝進一個背簍里，又把豆腐、豆乾、下貨一樣一樣裝進另大背簍里。裝好後，他想想，站在院子裡，對大妞說：「大妞，今天你跟我進城。」
大妞正在餵雞，聽見這話，愣了一下，抬起頭來：「舅，我也去？」
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「去。你幫舅舅背蘑菇筐，二十斤，能不能背動？」
大妞看了看那個裝滿蘑菇的竹筐，又看了看丁冬九，用力點了點頭：「能。」
丁來娣從灶房裡出來，有些擔心地說：「冬九，她一個小姑娘家，走那麼遠的路，能行嗎？要不我去送吧。」
丁冬九擺了擺手：「讓她去。以後咱家的女人都要能獨當一面，不能老躲在屋裡。她也不小了，該出去見見世面了。」
丁來娣張了張嘴，沒再說什麼，可目光一直跟著大妞，看著自己那個俊秀的姑娘把蘑菇筐背起來，又幫她把筐繩調整好，嘴裡低聲囑咐著：「路上別亂跑，跟著你舅，別走丟了。」
大妞點了點頭，把筐繩在肩上緊了緊，站到了丁冬九身邊。
丁冬九又回屋收拾了兩件換洗衣裳和一雙布襪，用一塊舊布包好，塞進背簍最底下。他走出來，對王一梅說：「家裡都好，我也放心了。賣完貨，東西讓大妞和滿金帶回來。有順車我就直接去白河鎮了，在那邊扎住腳，多待幾天，把生意捋順了再回來。胰子皂接著做，那邊用量大。」
王一梅一一聽了，點了點頭，又囑咐了一句：「你一個人在那邊，別湊合，該吃吃該喝喝。」
丁冬九嗯了一聲，又看了她一眼，說了一句：「你肚子大了，自己注意安頓好，重活別干。」
王一梅看著他，心裡忽然湧上來一股說不清的滋味。這些日子看著他一天到晚在外面跑，回來倒頭就睡，她才真正體會到——做生意，真不是一件輕鬆的事。
丁冬九又走到滿金身邊，拍了拍他的肩膀，壓低聲音說：「滿金，舅知道你最累。家裡這一攤子，交給你了。咱們爺們兒這一個月，挺出去，起房子的錢就掙出來了。」
滿金站在院子裡，聽了這話，臉一下子漲紅了，眼圈也有些發熱。他用力點了點頭，聲音有些發啞：「舅，你放心，家裡有我。」
丁冬九給丁傳根，胡氏，打了招呼，背起大背簍，帶著大妞出了院門。
到了村口，等驢車的時候，旁邊已經站了幾個等車的村民。一個老漢看見大妞背著個大竹筐，筐里上蓋著布上下打量了她幾眼，笑著說：「喲，這是大妞吧？長這麼大了？眉眼長得真好看，像她娘年輕的時候。」
旁邊一個婦人插嘴道：「可不是嘛，她娘姑娘的時候就好看，這丫頭隨她娘了。」
大妞低著頭，臉微微泛紅，不說話，可嘴角帶著一絲羞澀的笑意。丁冬九看了她一眼——她站在晨光里，瘦瘦小小的，像一棵春天裡剛冒出來的嫩柳，纖細，卻又帶著一股韌勁。她懂事，愛笑，幹活從不偷懶。可這個世道，女人活得不容易。他希望她能剛強一點，再剛強一點。
驢車來了，丁冬九把背簍和蘑菇筐搬上車，又扶了大妞一把，讓她先爬上去坐好，然後自己才跳上車。驢車沿著官道，往縣城的方向駛去。
到了縣城，丁冬九先帶著大妞去了順安居。他在門口停下來，對大妞說：「你在這兒等一下，舅進去送個貨。」
大妞乖乖地站在門口，雙手攥著衣角，有些緊張地看著街上來來往往的行人。丁冬九進去送了豆腐、豆乾和鹵貨，邵掌柜在櫃檯後面算帳，抬眼看了一眼門口，隨口問了一句：「門口那丫頭是誰？我看著面善。」
丁冬九點了點頭：「是三姐的女兒，大妞。今天帶她出來見見世面。」
邵掌柜又看了一眼門口那個瘦瘦小小的姑娘，點了點頭：「是個俊丫頭，眉眼像她娘。」他低下頭，繼續撥算盤，結清了貨款。
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他站在雜貨鋪門口，從懷裡掏出幾十文錢，遞給大妞：「大妞 你進去，買一沓油紙，一捆干荷葉，再扯一丈油布。跟掌柜的說清楚，別怕。」
大妞接過那幾文錢，手心都出汗了。她站在雜貨鋪門口，看著裡面黑洞洞的櫃檯和一個陌生的掌柜，腿像灌了鉛一樣邁不動。她回頭看了丁冬九一眼，丁冬九站在她身後，沒有要替她進去的意思，只是說了一句：「萬事開頭難。啥都有第一次。」
大妞咬了咬嘴唇，深吸了一口氣，攥緊手裡的錢，邁步走了進去。她的聲音很小，小到掌柜的不得不彎下腰來聽她說第二遍。可她還是把話說清楚了，把錢遞了過去，把買好的東西抱在懷裡，走出了雜貨鋪的門。她站在門口，長長地呼出一口氣，像是完成了一件天大的事。
丁冬九接過她懷裡的東西，放進背簍里，沒有多說什麼，可心裡是滿意的。
他又帶著大妞去了肉鋪，買了明天的豬下水和豬胰臟，又多買了兩副胰子髒。劉掌柜一邊包貨一邊跟他搭話，丁冬九趁著這個機會，跟劉掌柜說了一句：「劉掌柜，滿金的爹娘，端午前上門提親，到時候咱們再細談。」劉掌柜點了點頭說好，沒啥意見，把包好的下水遞給他。
從肉鋪出來，丁冬九帶著大妞去了滿金的駱駝擔子那裡。滿金正在忙著招呼客人，看見他們來了，只來得及點了一下頭。丁冬九也不急著走，把大妞往前一推，說：「你在這兒幫你滿金哥招呼客人，收錢找錢。」
大妞愣了一下，還沒來得及說什麼，丁冬九已經轉身走了。她站在駱駝擔子旁邊，手足無措地看著來來往往的人，又看了看滿金。滿金沖她笑了一下，遞給她幾文錢：「有人給錢你就接著，找你錢，不會算的問我。」大妞攥著那幾文錢，站在擔子旁邊，一開始只敢低著頭站著，後來慢慢敢抬頭看人了，再後來，有人遞錢過來，她也敢伸手去接了。
丁冬九自己去了藥鋪。他先買了一包石膏，買了二兩火硝，又換了一家藥鋪，買了二兩火硝。這東西一家不給多賣，只能積少成多，多跑幾家。硝土這東西，越多越好，他心裡有數。
從藥鋪出來，他走在縣城的街道上，看著來來往往的人群和街邊林立的店鋪，腦子裡忽然冒出來一個念頭——這些天，他是不是把攤子鋪得太大了？白河鎮的鋪子剛開張，縣城的生意也不能斷，蘑菇要管，豆腐乳要管，滿倉的婚事要操辦，滿金的親事也在談，趙家窪那邊還要蓋房子……每一件事都要他操心，每一件事都要他安排。他覺得自己像一隻陀螺，被人抽了一鞭子，就不得不一直轉下去。
他站在街邊，深深地吸了一口氣，又慢慢地呼出來。
他在路邊的雜貨鋪買了一斤糖，又買了兩斤鹽。家裡的鹽都是用草木灰過濾提純過的，做菜味道好，做豆腐乳和餚肉更是必不可少。這算是一個小小的商業機密吧。
他拎著東西，走回滿金的駱駝擔子那裡。遠遠地就看見大妞正站在擔子旁邊，手裡攥著幾文錢，正給一個客人找零。她的動作雖然還有些笨拙，可比剛才自然多了。滿金在旁邊忙著切滷煮，時不時看她一眼，嘴角帶著笑。
丁冬九站在不遠處，看著這一幕，心裡忽然湧上來一股說不清的力量。他看見外甥和外甥女都滿臉笑意地看著他，那眼神里有信任，有期待，還有一種說不出的依賴。他是他們的舅舅，是他們在這個世上的指望，他不能倒下，也不能退縮。
他走過去，把買好的東西交代清楚，又把今天賣貨剩下的六百多文錢交給滿金：「帶回去給你舅母。」
然後他背起自己的背簍，裡面裝著換洗衣裳，轉身往城門口走去。他要趕車去白河鎮。
坐在驢車上，他靠著背簍，看著路兩邊飛速後退的田野，在心裡給自己打氣。白河鎮的鋪子開張才幾天，就已經進了兩三千文錢。這比種五畝地來錢快多了。這就是一條驢腿到手了，照這個勢頭下去，一頭驢的錢很快就能掙回來。他這麼一想，心裡頓時敞亮了許多。
到了白河鎮，已經是後晌飯的時間了。他快步走到西街口，遠遠地就看見自己那間鋪子——門還開著，可門口的架子上只擺著一大塊豆腐，孤零零的，旁邊已經沒有別的貨了。滿銀坐在門檻上，低著頭，雙手撐著下巴，像一隻被雨淋濕了的鵪鶉。
聽見腳步聲，滿銀抬起頭來，看見是丁冬九，他的眼眶一下子就紅了，嘴唇哆嗦了幾下，才叫出一聲：「舅……」後面的話就說不出來了。
丁冬九走過去，低頭看了看那塊豆腐——水汪汪的，表面有些發黏，顯然做的水大了。他沒有責備滿銀，只是蹲下來，用手指按了按那塊豆腐，說了一句：「沒事，水大了不怕，壓成豆乾就行了。頭幾天，難免的。」
他站起身，把背簍放下，挽起袖子，對滿銀說：「走，趁著鋪子還沒關，再買點東西回來。」
他帶著滿銀去了糧店，買了幾袋子黃豆，又買了糙米、粟米和粗面各十來斤，讓夥計幫忙送到鋪子裡。回來的路上，看見一個菜販子正在收攤，剩下幾把下市的青菜，蔫蔫的，可還能吃。丁冬九花了兩文錢全買了，拎回鋪子。
晚上，他燒了一鍋水，切了幾把青菜，煮了一鍋麵疙瘩湯。湯里沒有肉，可麵疙瘩筋道，青菜清甜，熱乎乎地喝下去，出了一層薄汗，整個人都舒坦了。
吃完飯，他沒有歇著，而是帶著滿銀又開始磨豆腐。石磨吱呀吱呀地轉著，白花花的豆漿順著磨槽流進桶里。丁冬九一邊推磨，一邊跟滿銀說著家裡的事——端午前他爹娘要帶媒人上人家門，給滿金提親；丁成在私塾學得不錯，已經會寫十幾個字了；王三柱的豆腐擔子也撐起來了，一天能賣二十多斤。
滿銀聽著，手裡的活兒不停，嘴角卻帶著笑。他忽然問了一句：「舅，我爹娘端午前真能來？」
「真能來。」丁冬九說，「到時候讓你爹娘來看見你把鋪子打理得這麼好，不知道多高興呢。」
丁冬九看了他一眼，沒接話，過了一會兒才說：「行，給你把工錢算一下，你自己掙的錢，想給爹娘做啥都行。」
滿銀沒再說話，可推磨的力氣更大了。
丁冬九忽然問了一句：「滿銀，你想娶個啥樣的媳婦？」
滿銀手裡的磨把子差點脫手，他的臉一下子漲得通紅，從脖子根一直紅到耳尖，在昏黃的油燈光線下看得清清楚楚。他低著頭，不敢看丁冬九，支支吾吾了半天，也沒說出一句完整的話來。
丁冬九哈哈笑了幾聲，沒再追問，繼續推磨。
夜漸漸深了，白河鎮的街道安靜下來。丁記豆腐鋪子的磨坊里，油燈還亮著，石磨吱呀吱呀地轉著，兩個身影在燈光下一前一後地忙碌著。
明天，又是送貨的一天。