第153章 第一百五十三章 丁冬九的惆悵
第一百五十三章 丁冬九的惆悵
臘八節一過，年味就跟灶台上的蒸汽一樣，咕嘟咕嘟地冒起來了。
牛尾村家家戶戶都開始張羅過年的事兒——磨豆腐的磨豆腐，蒸年糕的蒸年糕，掃房子的掃房子，殺年豬的殺年豬。村道上走來走去的人都比平時多了，碰了面也不像往常那樣點個頭就過去，總要站住腳嘮幾句——「你家年貨備齊了沒？」「今年豬殺了多大的？」「你家小子啥時候回來？」——問的人和答的人臉上都帶著笑，連說話的聲音都比平時高了三分。
丁冬九家也不例外。胡氏身體大好了，能下地走動了，雖然還不能幹重活，可幫著掃掃地、擦擦桌子、看著丁福別闖禍，還是可以的。丁傳根忙著收拾院子，把柴火垛重新碼了一遍，又把豬圈和雞窩修了修，忙得腳不沾地。王一梅挺著六個月的大肚子，照樣風風火火的，一會兒在灶房裡蒸饅頭，一會兒在院子裡晾衣裳，一會兒又張羅著讓丁成去村里借個什麼東西，嘴不停，手也不停，整個人像一隻陀螺一樣轉來轉去。
丁冬九也沒閒著，不過他忙的不是那些粗活累活，而是一件要緊的大事——大妞定親。
郭掌柜那邊早就準備好了，臘月十六這天，帶著官媒和聘禮，趕著馬車來了縣城。
丁冬九一大早就起來了，換了一身乾淨衣裳，帶著滿倉一早到縣城，再和滿銀匯合，先去三姐家看了看準備得怎麼樣了。
丁來娣和大妞天不亮就起來了，把屋裡屋外打掃得一塵不染，灶台上燉著一鍋肉，香氣飄出去老遠。大妞換上了一身新做的紅襖子，頭髮梳得光溜溜的，扎著紅頭繩，坐在自己廂房的炕上，低著頭，兩隻手絞在一起，臉紅得像熟透了的柿子。她聽見丁冬九和滿倉，滿銀來了站起來叫了「舅舅，表哥」，偷偷抬頭看了一眼，又趕緊低下去了，耳根子都紅透了。
丁冬九看著她那副又羞又緊張的樣子，心裡頭又是好笑又是感慨——當年那個扎著羊角辮、跟在他屁股後面要糖吃的小丫頭，一轉眼都要嫁人了。
三姐夫邵掌柜帶著夥計把桌椅，席面安排的明明不會。也穿戴一新。家裡堂嫂子幫著看寶兒。
快到巳時的時候，郭掌柜的馬車到了。
馬車在巷子裡邵家門口停下來的時候，巷子裡外都人都伸長了脖子看熱鬧。郭掌柜先從車上跳下來，穿著一件嶄新的寶藍色繭綢直裰，腰間繫著一條玄色腰帶，收拾得利利索索的，臉上帶著笑，一看就是個體面人。緊跟著下來的是一個十八九歲的年輕人——身形挺拔，肩膀寬寬的，面容敦厚方正，皮膚白淨，穿著一身鴉青色的棉袍，雖然不是什麼貴重的料子，可乾乾淨淨、整整齊齊的，站在那兒不卑不亢的，看著就讓人心裡頭踏實。
這就是郭掌柜的大兒子，郭守成。
丁冬九迎上去，跟郭掌柜互相拱了拱手，寒暄了幾句。郭掌柜把兒子拉到跟前，笑著說：「守成，叫丁叔。」
郭守成趕緊上前一步，恭恭敬敬地給丁冬九行了個禮：「丁叔好。」
聲音不高不低，穩穩噹噹的，沒有那種初次登門的侷促和慌張。丁冬九上下打量了他一番——小伙子身板正，眼神正，說話做事都透著一股子穩重勁兒，心裡頭先滿意了三分。
「好，好。」丁冬九拍了拍他的肩膀，「進屋說話。」
官媒是個四十來歲的中年婦人，穿紅著綠的，嘴巴利索得很，一進門就噼里啪啦地說了一串吉利話，把邵掌柜和丁來娣說得眉開眼笑的，連站在門口探頭探腦的幾個鄰居都聽得直樂。
接下來就是走正式的定親流程了。
按照當地的規矩，男方要先送上聘書和禮單，由官媒高聲宣讀一遍，然後女方收下聘禮，回贈一些自家準備的禮物，最後雙方交換庚帖，這親事就算正式定下來了。整個過程雖然繁瑣，可每一步都有講究，馬虎不得。
郭掌柜帶來的聘禮是商量好的，不算特別厚重，可該有的都有了——六兩銀子做聘金，一對銀鐲子、一對銀戒指、一根銀簪子，兩匹綢緞料子，一罈子酒，還有幾包點心果子。這些東西放在大戶人家眼裡不算什麼，可對於邵家這樣的人家來說，已經是相當體面的了。
丁來娣看著擺在桌上的那些聘禮，眼眶有些發紅，可還是強撐著笑臉，把事先準備好的回禮拿了出來——一雙千層底的布鞋，針腳納得密密實實的，是丁來娣熬了好幾個晚上趕出來的；一方繡花的手帕，是大妞自己繡的，上面繡著一對鴛鴦，雖然針法還略顯稚嫩，可看得出用了心思。
官媒把庚帖交換了，高聲念了一遍吉語，然後笑著說：「好了好了，這親事就算是板上釘釘了！恭喜恭喜！」
郭掌柜哈哈大笑，拱手道賀。丁來娣擦了擦眼角，也笑了起來。大妞坐在裡屋，隔著門帘聽到了外面的動靜，低著頭，嘴角翹得高高的，手指絞著衣角，臉紅得能滴出血來。
接下來就是吃飯了。丁來娣提前好幾天就開始準備了，殺了一隻雞，燉了一鍋肉，還蒸了一籠屜白面饅頭，順安居送來的幾樣菜，擺了滿滿一桌子。郭掌柜和邵掌柜，丁冬九坐在上首，郭守成坐在下首，丁來娣在旁邊作陪，官媒坐在另一側，一邊吃一邊說笑，氣氛熱熱鬧鬧的。
丁冬九夾了一塊雞肉，嚼了嚼，看了一眼對面的郭守成——小伙子吃飯的動作很規矩，不吧唧嘴，不挑菜，筷子伸出去穩穩噹噹的，夾到什麼吃什麼，一點也不挑揀。丁冬九心裡頭又滿意了三分——吃飯的規矩最能看出一個人的家教，這孩子家教不錯。
吃到一半，邵掌柜端起酒杯，跟郭掌柜碰了一下，隨口問了一句：「守成這孩子，平日裡都做些什麼？」
𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌
郭掌柜放下酒杯，笑著說：「跟著我在鋪子裡學買賣呢。算帳、進貨、招呼客人，樣樣都能上手了。這孩子性子穩，不浮躁，我挺放心的。」
丁冬九點了點頭，又問郭守成：「守成，你自己有沒有什麼想做的？」
郭守成放下筷子，想了想，老老實實地回答：「我想先把鋪子裡的生意摸透了，以後有機會的話，想在白河鎮再開一間分號。不過這都是以後的事了，眼下還是先把本事學好再說。」
這話說得樸實，沒有半點浮誇的意思。丁冬九聽了，心裡頭最後那三分也滿意了——這孩子有想法，但不冒進，踏踏實實的，是個過日子的人。
一頓飯吃完，親事就算是圓滿定下來了。兩家商量了一下婚期，最後定了明年三月二十八——春暖花開的日子，不冷不熱，正好辦喜事。
送走了郭掌柜父子，丁冬九站在邵家門口，看著馬車越走越遠，長長地舒了一口氣。三姐家的閨女有了著落，他心裡頭的一塊石頭總算是落了地。
忙完了事情，丁冬九和滿倉回到家裡，他在堂屋裡坐下來，給自己倒了一碗熱水，慢慢地喝著。屋子裡安安靜靜的，王一梅在灶房裡忙活，丁成帶著丁福在院子裡玩，胡氏在炕上歇晌，丁傳根不知道去哪兒串門了。就他一個人坐在那兒，對著桌上的粗瓷茶碗發呆。
他忽然覺得有些茫然。
這幾年多來，他一直在忙——忙著磨豆腐，忙著開鋪子，忙著賺錢，忙著給姐姐們安排出路，忙著給外甥娶媳婦，忙著給外甥女找婆家。一件事接著一件事，像趕集一樣，連口氣都顧不上喘。可現在，姐姐們都安穩了，鋪子的買賣也夠用了，大妞的親事也定下來了——該辦的事都辦完了，他突然不知道自己接下來該幹什麼了。
他低頭看了看自己的手。這雙手，剛來到這個世界的時候，滿是老繭和裂口，每天天不亮就要起來推磨，磨完豆腐還要去地里幹活，累得腰都直不起來，可那時候他從來沒覺得茫然——因為每一天都有每一直天的活計，每一頓都有每一頓的奔頭，他沒工夫去想那些有的沒的。
可現在呢？他有了鋪子，有了銀子，有了靠山，可那股子心氣兒，卻像是被什麼東西一點點地抽走了。
他知道是怎麼回事——是消渴症。
自從查出這個病之後，他就覺得自己像一棵被蟲子蛀空了的樹，表面上看著還行，可內里已經空了。他不敢再像以前那樣拼命了，不敢再熬夜，不敢再累著，不敢再有什麼大的野心。他每天都告訴自己——能活著就行了，能把日子穩住就行了，別再折騰了。
可「能活著就行了」這句話，說著容易，真正過起來，卻讓人心裡頭空落落的。
他坐在那兒，發了好一會兒呆，直到王一梅端著簸箕從灶房裡出來，看見他那副樣子，問了一句：「咋了？發啥呆呢？」
丁冬九回過神來，搖了搖頭：「沒啥，想點事兒。」
王一梅看了他一眼，沒有再追問，轉身去院子裡晾衣裳了。
過了沒幾天，丁家殺年豬了。
今年丁家養了兩頭豬，都是用豆渣和泔水餵的，肉質緊實，肥瘦相間，比那些光吃糠的豬強了不止一星半點。丁傳根原本打算兩頭都殺了，留一頭自家吃，另一頭賣給村里人。可還沒來得及動手，隔壁大牛頭村有戶人家辦喜事，不知道從哪兒聽說了丁家的豬是吃豆渣長大的，肉特別香，專門找上門來，說要買一整頭。
丁傳根跟丁冬九商量了一下，丁冬九說：「賣吧，賣了省事。」
於是留了一頭自家殺，另一頭讓那戶人家趕走了，換回來三兩多銀子。丁冬九把賣豬的銀子拿到丁傳根面前，放在桌子上，說：「爹，這錢你收著。」
丁傳根愣了一下：「給我幹啥？你收著做買賣用。」
「什麼你的我的。」丁冬九把銀子往他手裡一塞，「這一年你在家操心了，餵豬、餵雞、收拾院子，樣樣都是你乾的。這錢你該拿著。」
丁傳根攥著那幾塊碎銀子，張了張嘴，想說點什麼，可又不知道該說什麼。他低頭看了看手裡的銀子，又抬頭看了看丁冬九，臉上的表情有些複雜，既有高興，又有幾分不好意思：「我一個老頭子，在家裡干點活是應該的，哪能還分錢呢……」
「讓你拿著你就拿著。」丁冬九擺了擺手，「這一年家裡家外的，你也沒少操心。這點錢不算多，你留著零花，想買點啥就買點啥。」
丁傳根沒有再推辭，把銀子揣進了懷裡，嘴角的褶子一層一層地漾開，笑得像個得了糖的孩子。
丁冬九看著老爹那副高興的樣子，心裡頭也舒坦了一些。
殺年豬那天，丁家院子裡熱鬧得很。滿倉過來幫忙，四姐夫也來了，幾個壯勞力七手八腳地把豬按住，一刀下去，乾淨利落。燙毛、刮皮、開膛、分肉，一氣呵成。新鮮的豬肉掛在院子裡的木架子上，紅白相間，在冬日的陽光下泛著油潤的光澤。
丁冬九沒有參與殺豬。他蹲在院子角落的蘑菇筐旁邊，專心致志地伺候他的蘑菇。
上次離開牛尾村之前，他種的蘑菇已經發了一批，可後來因為胡氏生病，他急著回白河鎮，那批蘑菇沒有及時採收，長老了不少，品質不太好。這次回來，他發現菌絲又重新長好了，白生生的菌絲在培養料里蔓延開來，看著就喜人。他又添了兩筐新料，小心翼翼地把菌種埋進去，噴上水，蓋上濕布，像伺候什麼嬌貴的寶貝一樣。
王一梅從灶房裡探出頭來，看見他蹲在牆角伺候蘑菇，喊了一聲：「你不來幫忙殺豬，在那兒鼓搗啥呢？」
「你們殺就行了，我又幫不上什麼忙。」丁冬九頭也不回地說。
王一梅嘀咕了一句什麼，又縮回灶房裡去了。
丁冬九確實不想去湊那個熱鬧。他最近心情有些低落，不想干那些需要大力氣的活兒，也不想跟太多人打交道。他就想安安靜靜地待著，做點細緻的、不費力氣的事情。伺候蘑菇正好——澆水、通風、觀察菌絲的生長情況，這些事情不需要多大的體力，可需要耐心和細心，做起來讓來了9）心靜。
他決定了——這批蘑菇不賣了，留著過年送禮。雲岩寺送一些，吳府送一些，郭掌柜送一些，剩下的自家吃。蘑菇這東西，雖然不值什麼大錢，可稀罕，拿得出手。
除了伺候蘑菇，丁冬九還認認真真地做了幾批餚肉和胰子皂。
餚肉的做法他已經很熟練了——豬蹄膀去骨，用硝水和鹽醃製，然後加上花椒、八角、桂皮等香料一起煮，煮到肉爛湯濃，再倒入模具里壓實，冷卻之後就成了晶瑩剔透、紅白相間的餚肉。他這次做得格外用心，每一道工序都一絲不苟，切出來的餚肉片片均勻，擺在那裡像一件藝術品。
胰子皂也比以前做得更精細了。他用的是豬胰臟和草木灰，再加上一些皂角和香料，反覆捶打、揉搓、成型，做出來的胰子皂色澤潔白，香氣淡雅，洗手洗臉都不皴裂。他打算多做一些，過年的時候送給親戚朋友，也算是一份心意。
干累了，他就搬一把椅子，坐在堂屋門口，看著丁成讀書。
丁成坐在院子裡的太陽地里，手裡捧著一本書，搖頭晃腦地念著。他念的是《論語》，聲音清朗，一字一句的，雖然偶爾會有卡殼的地方，可總體上已經很流暢了。冬日的陽光照在他身上，把他的影子拉得長長的，他坐在那兒，脊背挺得直直的，整個人像一棵正在抽枝發芽的小樹苗。
丁冬九看著看著，心裡頭就踏實了一些。他自己這輩子大概也就這樣了，可丁成還小，還有大把的前程。只要這孩子能讀出個名堂來，他丁冬九這輩子就算沒白忙活。
跟丁冬九的低落不同，王一梅這段時間簡直是如魚得水。
她挺著六個月的大肚子，不但沒有消停，反而比以前更忙了。村里誰家有個紅白喜事、婚喪嫁娶，都願意來找她——讓她去做「全福人」。
所謂「全福人」，就是父母公婆俱全、夫妻和睦、兒女雙全、日子過得好的婦人，在婚禮上幫忙鋪床、撒帳、給新人梳頭，寓意把福氣帶給新人。王一梅父母公婆都在世，丈夫能幹，有兩個兒子，肚子裡還懷著一個，家裡日子又過得紅紅火火——在整個牛尾村，沒有比她更「全福」的女人了。
於是，村裡的媳婦們出嫁，都要請王一梅去幫忙。她也樂意去，挺著大肚子，穿著一身新衣裳，臉上笑眯眯的，往那兒一站，就是一副福氣相。她幫新人鋪床的時候，嘴裡念念有詞——「鋪床鋪床，龍鳳呈祥，先生貴子，後生姑娘」——一套一套的吉祥話，說得順溜得很，把新人和家長都哄得眉開眼笑。
丁冬九看著她每天風風火火地出門，又風風火火地回來，臉上帶著那種滿足又歡喜的笑容，心裡頭暗暗覺得好笑。他知道王一梅喜歡這種被人需要、被人看重的感覺——以前在丁家，她只是個普通的兒媳婦，沒人把她當回事。可現在不一樣了，她是丁冬九的媳婦，是丁記鋪子的老闆娘，是整個牛尾村最有福氣的女人。她享受這種感覺，丁冬九也由著她去。
反正她高興就好。
這天傍晚，王一梅又從外面回來，一進門就脫了外套，坐在炕沿上，揉了揉酸脹的腿。她今天去幫村里一戶人家鋪了新床，忙了大半天，回來的時候臉上還帶著笑意。
丁冬九坐在桌邊，手裡拿著一塊胰子皂，正在用油紙仔細地包好。他抬頭看了她一眼，問了一句：「又去給人幫忙了？」
「嗯。」王一梅點了點頭，臉上帶著幾分得意，「村東頭老趙家的閨女後天出嫁，非要我去給鋪床。我說我這大著肚子，不方便，人家說不礙事，就是要我這福氣。」
丁冬九笑了一下，低下頭繼續包胰子皂。
王一梅看了他一眼，忽然問了一句：「你最近咋了？老是蔫蔫的。」
丁冬九手上的動作頓了一下，然後繼續包，嘴裡說：「沒咋，就是有點累。」
王一梅看著他，沉默了一會兒，沒有再追問。她了解自己男人的脾氣——他不想說的事，問也問不出來。她只是在心裡頭默默記下了，打算過兩天給他燉只雞補補身子。
窗外的天色漸漸地暗了下來，灶膛里的火光透過門縫漏出來，在院子裡投下一片溫暖的橘黃色。丁成收了書本，進屋來幫忙擺桌子；丁福從外面跑回來，手裡攥著一根冰凌子，凍得手指通紅，卻笑得跟撿了寶一樣；胡氏從裡屋出來，招呼大家吃飯。
丁冬九放下手裡的胰子皂，站起身來，拍了拍衣襟上的碎屑，走進了堂屋。
飯桌上已經擺好了飯菜——一盆熱騰騰的白菜燉粉條，一碟醃蘿蔔，一碗雞蛋羹，還有一碟切好的餚肉，紅白相間，晶瑩剔透，在昏黃的燈光下泛著誘人的光澤。
一家人圍坐在桌子旁，拿起筷子，開始吃飯。
丁冬九夾起一片餚肉，放進嘴裡，慢慢地嚼著。肉香在舌尖上散開，鹹淡適中，口感彈牙。他嚼著嚼著，忽然覺得——日子雖然有些茫然，可至少，這頓飯是香的。
臘八節一過，年味就跟灶台上的蒸汽一樣，咕嘟咕嘟地冒起來了。
牛尾村家家戶戶都開始張羅過年的事兒——磨豆腐的磨豆腐，蒸年糕的蒸年糕，掃房子的掃房子，殺年豬的殺年豬。村道上走來走去的人都比平時多了，碰了面也不像往常那樣點個頭就過去，總要站住腳嘮幾句——「你家年貨備齊了沒？」「今年豬殺了多大的？」「你家小子啥時候回來？」——問的人和答的人臉上都帶著笑，連說話的聲音都比平時高了三分。
丁冬九家也不例外。胡氏身體大好了，能下地走動了，雖然還不能幹重活，可幫著掃掃地、擦擦桌子、看著丁福別闖禍，還是可以的。丁傳根忙著收拾院子，把柴火垛重新碼了一遍，又把豬圈和雞窩修了修，忙得腳不沾地。王一梅挺著六個月的大肚子，照樣風風火火的，一會兒在灶房裡蒸饅頭，一會兒在院子裡晾衣裳，一會兒又張羅著讓丁成去村里借個什麼東西，嘴不停，手也不停，整個人像一隻陀螺一樣轉來轉去。
丁冬九也沒閒著，不過他忙的不是那些粗活累活，而是一件要緊的大事——大妞定親。
郭掌柜那邊早就準備好了，臘月十六這天，帶著官媒和聘禮，趕著馬車來了縣城。
丁冬九一大早就起來了，換了一身乾淨衣裳，帶著滿倉一早到縣城，再和滿銀匯合，先去三姐家看了看準備得怎麼樣了。
丁來娣和大妞天不亮就起來了，把屋裡屋外打掃得一塵不染，灶台上燉著一鍋肉，香氣飄出去老遠。大妞換上了一身新做的紅襖子，頭髮梳得光溜溜的，扎著紅頭繩，坐在自己廂房的炕上，低著頭，兩隻手絞在一起，臉紅得像熟透了的柿子。她聽見丁冬九和滿倉，滿銀來了站起來叫了「舅舅，表哥」，偷偷抬頭看了一眼，又趕緊低下去了，耳根子都紅透了。
丁冬九看著她那副又羞又緊張的樣子，心裡頭又是好笑又是感慨——當年那個扎著羊角辮、跟在他屁股後面要糖吃的小丫頭，一轉眼都要嫁人了。
三姐夫邵掌柜帶著夥計把桌椅，席面安排的明明不會。也穿戴一新。家裡堂嫂子幫著看寶兒。
快到巳時的時候，郭掌柜的馬車到了。
馬車在巷子裡邵家門口停下來的時候，巷子裡外都人都伸長了脖子看熱鬧。郭掌柜先從車上跳下來，穿著一件嶄新的寶藍色繭綢直裰，腰間繫著一條玄色腰帶，收拾得利利索索的，臉上帶著笑，一看就是個體面人。緊跟著下來的是一個十八九歲的年輕人——身形挺拔，肩膀寬寬的，面容敦厚方正，皮膚白淨，穿著一身鴉青色的棉袍，雖然不是什麼貴重的料子，可乾乾淨淨、整整齊齊的，站在那兒不卑不亢的，看著就讓人心裡頭踏實。
這就是郭掌柜的大兒子，郭守成。
丁冬九迎上去，跟郭掌柜互相拱了拱手，寒暄了幾句。郭掌柜把兒子拉到跟前，笑著說：「守成，叫丁叔。」
郭守成趕緊上前一步，恭恭敬敬地給丁冬九行了個禮：「丁叔好。」
聲音不高不低，穩穩噹噹的，沒有那種初次登門的侷促和慌張。丁冬九上下打量了他一番——小伙子身板正，眼神正，說話做事都透著一股子穩重勁兒，心裡頭先滿意了三分。
「好，好。」丁冬九拍了拍他的肩膀，「進屋說話。」
官媒是個四十來歲的中年婦人，穿紅著綠的，嘴巴利索得很，一進門就噼里啪啦地說了一串吉利話，把邵掌柜和丁來娣說得眉開眼笑的，連站在門口探頭探腦的幾個鄰居都聽得直樂。
接下來就是走正式的定親流程了。
按照當地的規矩，男方要先送上聘書和禮單，由官媒高聲宣讀一遍，然後女方收下聘禮，回贈一些自家準備的禮物，最後雙方交換庚帖，這親事就算正式定下來了。整個過程雖然繁瑣，可每一步都有講究，馬虎不得。
郭掌柜帶來的聘禮是商量好的，不算特別厚重，可該有的都有了——六兩銀子做聘金，一對銀鐲子、一對銀戒指、一根銀簪子，兩匹綢緞料子，一罈子酒，還有幾包點心果子。這些東西放在大戶人家眼裡不算什麼，可對於邵家這樣的人家來說，已經是相當體面的了。
丁來娣看著擺在桌上的那些聘禮，眼眶有些發紅，可還是強撐著笑臉，把事先準備好的回禮拿了出來——一雙千層底的布鞋，針腳納得密密實實的，是丁來娣熬了好幾個晚上趕出來的；一方繡花的手帕，是大妞自己繡的，上面繡著一對鴛鴦，雖然針法還略顯稚嫩，可看得出用了心思。
官媒把庚帖交換了，高聲念了一遍吉語，然後笑著說：「好了好了，這親事就算是板上釘釘了！恭喜恭喜！」
郭掌柜哈哈大笑，拱手道賀。丁來娣擦了擦眼角，也笑了起來。大妞坐在裡屋，隔著門帘聽到了外面的動靜，低著頭，嘴角翹得高高的，手指絞著衣角，臉紅得能滴出血來。
接下來就是吃飯了。丁來娣提前好幾天就開始準備了，殺了一隻雞，燉了一鍋肉，還蒸了一籠屜白面饅頭，順安居送來的幾樣菜，擺了滿滿一桌子。郭掌柜和邵掌柜，丁冬九坐在上首，郭守成坐在下首，丁來娣在旁邊作陪，官媒坐在另一側，一邊吃一邊說笑，氣氛熱熱鬧鬧的。
丁冬九夾了一塊雞肉，嚼了嚼，看了一眼對面的郭守成——小伙子吃飯的動作很規矩，不吧唧嘴，不挑菜，筷子伸出去穩穩噹噹的，夾到什麼吃什麼，一點也不挑揀。丁冬九心裡頭又滿意了三分——吃飯的規矩最能看出一個人的家教，這孩子家教不錯。
吃到一半，邵掌柜端起酒杯，跟郭掌柜碰了一下，隨口問了一句：「守成這孩子，平日裡都做些什麼？」
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郭掌柜放下酒杯，笑著說：「跟著我在鋪子裡學買賣呢。算帳、進貨、招呼客人，樣樣都能上手了。這孩子性子穩，不浮躁，我挺放心的。」
丁冬九點了點頭，又問郭守成：「守成，你自己有沒有什麼想做的？」
郭守成放下筷子，想了想，老老實實地回答：「我想先把鋪子裡的生意摸透了，以後有機會的話，想在白河鎮再開一間分號。不過這都是以後的事了，眼下還是先把本事學好再說。」
這話說得樸實，沒有半點浮誇的意思。丁冬九聽了，心裡頭最後那三分也滿意了——這孩子有想法，但不冒進，踏踏實實的，是個過日子的人。
一頓飯吃完，親事就算是圓滿定下來了。兩家商量了一下婚期，最後定了明年三月二十八——春暖花開的日子，不冷不熱，正好辦喜事。
送走了郭掌柜父子，丁冬九站在邵家門口，看著馬車越走越遠，長長地舒了一口氣。三姐家的閨女有了著落，他心裡頭的一塊石頭總算是落了地。
忙完了事情，丁冬九和滿倉回到家裡，他在堂屋裡坐下來，給自己倒了一碗熱水，慢慢地喝著。屋子裡安安靜靜的，王一梅在灶房裡忙活，丁成帶著丁福在院子裡玩，胡氏在炕上歇晌，丁傳根不知道去哪兒串門了。就他一個人坐在那兒，對著桌上的粗瓷茶碗發呆。
他忽然覺得有些茫然。
這幾年多來，他一直在忙——忙著磨豆腐，忙著開鋪子，忙著賺錢，忙著給姐姐們安排出路，忙著給外甥娶媳婦，忙著給外甥女找婆家。一件事接著一件事，像趕集一樣，連口氣都顧不上喘。可現在，姐姐們都安穩了，鋪子的買賣也夠用了，大妞的親事也定下來了——該辦的事都辦完了，他突然不知道自己接下來該幹什麼了。
他低頭看了看自己的手。這雙手，剛來到這個世界的時候，滿是老繭和裂口，每天天不亮就要起來推磨，磨完豆腐還要去地里幹活，累得腰都直不起來，可那時候他從來沒覺得茫然——因為每一天都有每一直天的活計，每一頓都有每一頓的奔頭，他沒工夫去想那些有的沒的。
可現在呢？他有了鋪子，有了銀子，有了靠山，可那股子心氣兒，卻像是被什麼東西一點點地抽走了。
他知道是怎麼回事——是消渴症。
自從查出這個病之後，他就覺得自己像一棵被蟲子蛀空了的樹，表面上看著還行，可內里已經空了。他不敢再像以前那樣拼命了，不敢再熬夜，不敢再累著，不敢再有什麼大的野心。他每天都告訴自己——能活著就行了，能把日子穩住就行了，別再折騰了。
可「能活著就行了」這句話，說著容易，真正過起來，卻讓人心裡頭空落落的。
他坐在那兒，發了好一會兒呆，直到王一梅端著簸箕從灶房裡出來，看見他那副樣子，問了一句：「咋了？發啥呆呢？」
丁冬九回過神來，搖了搖頭：「沒啥，想點事兒。」
王一梅看了他一眼，沒有再追問，轉身去院子裡晾衣裳了。
過了沒幾天，丁家殺年豬了。
今年丁家養了兩頭豬，都是用豆渣和泔水餵的，肉質緊實，肥瘦相間，比那些光吃糠的豬強了不止一星半點。丁傳根原本打算兩頭都殺了，留一頭自家吃，另一頭賣給村里人。可還沒來得及動手，隔壁大牛頭村有戶人家辦喜事，不知道從哪兒聽說了丁家的豬是吃豆渣長大的，肉特別香，專門找上門來，說要買一整頭。
丁傳根跟丁冬九商量了一下，丁冬九說：「賣吧，賣了省事。」
於是留了一頭自家殺，另一頭讓那戶人家趕走了，換回來三兩多銀子。丁冬九把賣豬的銀子拿到丁傳根面前，放在桌子上，說：「爹，這錢你收著。」
丁傳根愣了一下：「給我幹啥？你收著做買賣用。」
「什麼你的我的。」丁冬九把銀子往他手裡一塞，「這一年你在家操心了，餵豬、餵雞、收拾院子，樣樣都是你乾的。這錢你該拿著。」
丁傳根攥著那幾塊碎銀子，張了張嘴，想說點什麼，可又不知道該說什麼。他低頭看了看手裡的銀子，又抬頭看了看丁冬九，臉上的表情有些複雜，既有高興，又有幾分不好意思：「我一個老頭子，在家裡干點活是應該的，哪能還分錢呢……」
「讓你拿著你就拿著。」丁冬九擺了擺手，「這一年家裡家外的，你也沒少操心。這點錢不算多，你留著零花，想買點啥就買點啥。」
丁傳根沒有再推辭，把銀子揣進了懷裡，嘴角的褶子一層一層地漾開，笑得像個得了糖的孩子。
丁冬九看著老爹那副高興的樣子，心裡頭也舒坦了一些。
殺年豬那天，丁家院子裡熱鬧得很。滿倉過來幫忙，四姐夫也來了，幾個壯勞力七手八腳地把豬按住，一刀下去，乾淨利落。燙毛、刮皮、開膛、分肉，一氣呵成。新鮮的豬肉掛在院子裡的木架子上，紅白相間，在冬日的陽光下泛著油潤的光澤。
丁冬九沒有參與殺豬。他蹲在院子角落的蘑菇筐旁邊，專心致志地伺候他的蘑菇。
上次離開牛尾村之前，他種的蘑菇已經發了一批，可後來因為胡氏生病，他急著回白河鎮，那批蘑菇沒有及時採收，長老了不少，品質不太好。這次回來，他發現菌絲又重新長好了，白生生的菌絲在培養料里蔓延開來，看著就喜人。他又添了兩筐新料，小心翼翼地把菌種埋進去，噴上水，蓋上濕布，像伺候什麼嬌貴的寶貝一樣。
王一梅從灶房裡探出頭來，看見他蹲在牆角伺候蘑菇，喊了一聲：「你不來幫忙殺豬，在那兒鼓搗啥呢？」
「你們殺就行了，我又幫不上什麼忙。」丁冬九頭也不回地說。
王一梅嘀咕了一句什麼，又縮回灶房裡去了。
丁冬九確實不想去湊那個熱鬧。他最近心情有些低落，不想干那些需要大力氣的活兒，也不想跟太多人打交道。他就想安安靜靜地待著，做點細緻的、不費力氣的事情。伺候蘑菇正好——澆水、通風、觀察菌絲的生長情況，這些事情不需要多大的體力，可需要耐心和細心，做起來讓來了9）心靜。
他決定了——這批蘑菇不賣了，留著過年送禮。雲岩寺送一些，吳府送一些，郭掌柜送一些，剩下的自家吃。蘑菇這東西，雖然不值什麼大錢，可稀罕，拿得出手。
除了伺候蘑菇，丁冬九還認認真真地做了幾批餚肉和胰子皂。
餚肉的做法他已經很熟練了——豬蹄膀去骨，用硝水和鹽醃製，然後加上花椒、八角、桂皮等香料一起煮，煮到肉爛湯濃，再倒入模具里壓實，冷卻之後就成了晶瑩剔透、紅白相間的餚肉。他這次做得格外用心，每一道工序都一絲不苟，切出來的餚肉片片均勻，擺在那裡像一件藝術品。
胰子皂也比以前做得更精細了。他用的是豬胰臟和草木灰，再加上一些皂角和香料，反覆捶打、揉搓、成型，做出來的胰子皂色澤潔白，香氣淡雅，洗手洗臉都不皴裂。他打算多做一些，過年的時候送給親戚朋友，也算是一份心意。
干累了，他就搬一把椅子，坐在堂屋門口，看著丁成讀書。
丁成坐在院子裡的太陽地里，手裡捧著一本書，搖頭晃腦地念著。他念的是《論語》，聲音清朗，一字一句的，雖然偶爾會有卡殼的地方，可總體上已經很流暢了。冬日的陽光照在他身上，把他的影子拉得長長的，他坐在那兒，脊背挺得直直的，整個人像一棵正在抽枝發芽的小樹苗。
丁冬九看著看著，心裡頭就踏實了一些。他自己這輩子大概也就這樣了，可丁成還小，還有大把的前程。只要這孩子能讀出個名堂來，他丁冬九這輩子就算沒白忙活。
跟丁冬九的低落不同，王一梅這段時間簡直是如魚得水。
她挺著六個月的大肚子，不但沒有消停，反而比以前更忙了。村里誰家有個紅白喜事、婚喪嫁娶，都願意來找她——讓她去做「全福人」。
所謂「全福人」，就是父母公婆俱全、夫妻和睦、兒女雙全、日子過得好的婦人，在婚禮上幫忙鋪床、撒帳、給新人梳頭，寓意把福氣帶給新人。王一梅父母公婆都在世，丈夫能幹，有兩個兒子，肚子裡還懷著一個，家裡日子又過得紅紅火火——在整個牛尾村，沒有比她更「全福」的女人了。
於是，村裡的媳婦們出嫁，都要請王一梅去幫忙。她也樂意去，挺著大肚子，穿著一身新衣裳，臉上笑眯眯的，往那兒一站，就是一副福氣相。她幫新人鋪床的時候，嘴裡念念有詞——「鋪床鋪床，龍鳳呈祥，先生貴子，後生姑娘」——一套一套的吉祥話，說得順溜得很，把新人和家長都哄得眉開眼笑。
丁冬九看著她每天風風火火地出門，又風風火火地回來，臉上帶著那種滿足又歡喜的笑容，心裡頭暗暗覺得好笑。他知道王一梅喜歡這種被人需要、被人看重的感覺——以前在丁家，她只是個普通的兒媳婦，沒人把她當回事。可現在不一樣了，她是丁冬九的媳婦，是丁記鋪子的老闆娘，是整個牛尾村最有福氣的女人。她享受這種感覺，丁冬九也由著她去。
反正她高興就好。
這天傍晚，王一梅又從外面回來，一進門就脫了外套，坐在炕沿上，揉了揉酸脹的腿。她今天去幫村里一戶人家鋪了新床，忙了大半天，回來的時候臉上還帶著笑意。
丁冬九坐在桌邊，手裡拿著一塊胰子皂，正在用油紙仔細地包好。他抬頭看了她一眼，問了一句：「又去給人幫忙了？」
「嗯。」王一梅點了點頭，臉上帶著幾分得意，「村東頭老趙家的閨女後天出嫁，非要我去給鋪床。我說我這大著肚子，不方便，人家說不礙事，就是要我這福氣。」
丁冬九笑了一下，低下頭繼續包胰子皂。
王一梅看了他一眼，忽然問了一句：「你最近咋了？老是蔫蔫的。」
丁冬九手上的動作頓了一下，然後繼續包，嘴裡說：「沒咋，就是有點累。」
王一梅看著他，沉默了一會兒，沒有再追問。她了解自己男人的脾氣——他不想說的事，問也問不出來。她只是在心裡頭默默記下了，打算過兩天給他燉只雞補補身子。
窗外的天色漸漸地暗了下來，灶膛里的火光透過門縫漏出來，在院子裡投下一片溫暖的橘黃色。丁成收了書本，進屋來幫忙擺桌子；丁福從外面跑回來，手裡攥著一根冰凌子，凍得手指通紅，卻笑得跟撿了寶一樣；胡氏從裡屋出來，招呼大家吃飯。
丁冬九放下手裡的胰子皂，站起身來，拍了拍衣襟上的碎屑，走進了堂屋。
飯桌上已經擺好了飯菜——一盆熱騰騰的白菜燉粉條，一碟醃蘿蔔，一碗雞蛋羹，還有一碟切好的餚肉，紅白相間，晶瑩剔透，在昏黃的燈光下泛著誘人的光澤。
一家人圍坐在桌子旁，拿起筷子，開始吃飯。
丁冬九夾起一片餚肉，放進嘴裡，慢慢地嚼著。肉香在舌尖上散開，鹹淡適中，口感彈牙。他嚼著嚼著，忽然覺得——日子雖然有些茫然，可至少，這頓飯是香的。