第139章 第一百三十六章 虛驚一場
第一百三十六章 虛驚一場
丁冬九在牛尾村踏踏實實地歇了幾天，整個人才從之前那連軸轉的忙碌中緩過勁來。那些日子，他天天天不亮就起，天黑透了才歇下，不是在趙家窪的瓜地里蹲著，就是在縣城和鋪子之間來回跑，腳底板都磨厚了一層。如今坐在院子裡的石墩上，看著雞在院子裡刨食，聽著大黑趴在地上打呼嚕的聲音，看著丁成在石板子上練字一筆一划地描著，心裡頭才慢慢踏實下來。
他把自己這段時間做的事從頭到尾捋了一遍——買宅子、賣西瓜、搭上吳府的關係、給大妞相看人家——一樁樁一件件，步子確實跨得有點大。好在這一腳踩實了，沒有踏空。接下來的日子，他打算穩一穩。
他心裡頭清楚，日子不怕慢，就怕飄。他給自己定了規矩——豆腐坊的買賣要穩住，雲岩寺的生意要保住，吳府和唐掌柜那邊的關係要維繫好，家裡老小的日子要安頓好。別的，不貪多，不冒進。
丁傳根那邊，老爺子已經表明了態度——他不去白河鎮。他要守著村里這座老宅子和那幾畝地。那天晚上一家人說起這事，丁傳根坐在門檻上，手裡的菸袋鍋一明一滅的，半天沒吭聲。丁冬九勸他：「爹，那宅子空著也是空著，你去鎮上住幾天也熱鬧。」丁傳根這才把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了兩下，慢悠悠地說了一句：「我哪兒也不去。地在這兒，豬在這兒，我走了誰看著？再說了，你們在外面萬一有個啥閃失，老家總得有個落腳的地兒。」他說這話的時候沒看丁冬九，可語氣裡頭那種不容商量的勁兒，跟當年他死活不肯賣祖傳的那幾壟地是一模一樣的。
丁冬九勸了兩回，看老爺子態度堅決，也就不再勉強了。老爺子說的也有道理，老宅子和地不能丟。萬一外面出了什麼變故，這裡就是一家人最後的退路。
蘑菇房不能動，那是胡氏的命根子，也是家裡一項穩定的進項。縣城的供貨也不能斷，仙客來和順安居都是長期合作的客戶，信譽好結帳及時，丟了可惜。豆腐坊的活計，丁冬九打算全部交給滿倉打理——送貨、收款、維護客戶關係，都由滿倉負責。除了蘑菇之外，其他鹵貨、餚肉、豆腐乾的收入，都給滿倉分五分之一的淨利潤。活干不過來的時候，就讓王三柱來幫忙，按月開工錢。
滿倉聽了這個安排，搓了搓手，有些侷促地站在那兒，兩隻腳換來換去地站著，半天才說了一句：「舅，我能行嗎？我怕搞砸了，到時候給咱家丟人。」
丁冬九站起來走到他跟前：「咋不行？你跟我幹了這麼久，點鹵、壓豆腐、送貨收錢，哪一樣你沒幹過？我隔三差五就坐送豆腐乳的驢車回來，有事隨時找我。你成了家，馬上又要當爹了，多干多掙，娟子生孩子要花錢，孩子落地了處處都要用錢。你好好干，日子會越來越好的。」
滿倉聽了，搓著手嘿嘿笑了兩聲，眼角擠出了兩道細細的紋路。他點了兩下頭，聲音穩當了些：「舅，我干。」
大黑生了。那天一早，胡氏去灶房做飯，路過廊檐底下的時候聽見筐里有動靜，走近一看，大黑正側躺在鋪了乾草的筐里，身下擠著幾團毛茸茸的小東西，哼哼唧唧地叫著。胡氏扔下手裡的柴火，轉身就喊：「生了一窩！」
一窩五隻小狗崽，毛茸茸的，擠在大黑肚子底下搶奶吃，閉著眼睛，小爪子扒拉著，發出細嫩的哼哼聲。大黑躺在那兒，眯著眼睛，任由那些小東西在它身上爬來爬去，尾巴有一下沒一下地甩著，偶爾伸出舌頭舔一舔最靠近它嘴巴的那隻。
丁成蹲在筐邊，看得眼睛都不眨一下。他伸出手小心翼翼地摸了摸其中一隻小黑狗的後背，那小狗崽哆嗦了一下，往大黑的懷裡拱了拱，丁成趕緊縮回手，抬頭問他爹：「它會不會咬我？」丁冬九說：「大黑認識你，不會咬。你摸摸它的頭，輕點。」丁成又伸出手，這回輕輕摸了摸大黑的頭頂，大黑抬眼看了他一下，又閉上眼繼續眯著了。丁成膽子大了些，又去摸那些小狗崽，手指頭在它們軟乎乎的背上輕輕劃拉著，嘴裡嘟囔著：「這個小黑好看，這個小花好看，這個黃的好看……」
「爹，這些小狗狗長大了給誰？」丁成問。丁冬九說：「給你幾個姑姑家一家一隻，咱們自己留一隻花的，帶到白河鎮去，叫小花。」丁成一聽要把小狗送到姑姑家去，撅了撅嘴，有些不舍，可聽說自家要留一隻花的，又高興了起來。他趴在筐邊開始研究哪只小狗是花的，最後鎖定了一隻黑白相間的小花狗，指著它說：「這隻叫小花！它就是小花！」那小狗崽被他指了一下，打了個小噴嚏，丁成樂得咯咯直笑。
立秋一過，天氣就一天比一天涼快了。早晚的風吹在身上有了絲絲涼意，院子裡的老槐樹開始往下落葉了，黃葉被風卷著，貼著牆根打轉。丁冬九決定帶著王一梅和兩個孩子先去白河鎮住下來，因為丁成要上學了。
他在鎮上打聽過了，柳巷口附近有一家私塾，教書先生姓鄭，是個老童生，教了二十幾年的書，在鎮上口碑不錯。丁冬九去拜訪了一趟，交了束脩，說好了過了中秋就送丁成去開蒙。他回來跟丁成說這事，丁成先是一愣，然後眨巴了兩下眼睛：「爹，我以後要念書了？」丁冬九說：「對，好好念，念出名堂來。」丁成聽了，兩隻手攥在一起，又鬆開，攥著拳說：「我肯定好好念！」可第二天一早他起來，又蹲在廊檐底下逗那窩小狗玩，把念書的事忘到九霄雲外去了。
還有一個更重要的原因——王一梅又懷孕了。這個消息是前幾天王一梅自己發現的。那天吃完早飯，她在灶房門口站了一會兒，忽然把丁冬九叫到一邊，壓低了聲音說了一句：「這個月沒來，怕是又有了。」丁冬九愣了好一會兒，臉上的表情說不上是驚喜還是發窘。他來自現代，可在這個時代待了一年多，也漸漸接受了這裡的生存邏輯——沒有避孕手段，多子多福是天經地義的事。他只是有些心疼王一梅，接連生孩子，身體吃不消。可王一梅倒沒覺得有什麼，反而挺高興的，她當天下午就開始翻箱倒櫃找舊布頭，說要做幾件小衣裳備著。在這個時代，能生是女人的福氣，生得越多越有底氣。
胡氏和丁傳根聽說兒媳婦又懷上了，高興得合不攏嘴。胡氏當天就翻出一件舊棉衣來，開始給未出生的孩子拆布料，一邊拆一邊念叨：「這個給娃做棉襖，這個給娃做尿布，這個邊角料做帽子……」丁傳根雖然嘴上沒說啥，可那天晚上破例多喝了半碗酒，喝完之後臉上泛著紅光，坐在門檻上抽菸袋的時候，嘴角是往上彎著的。丁成趴在炕沿上問王一梅：「娘，你要生小妹妹還是小弟弟？」王一梅說：「你爹想生個閨女。」丁成想了想，說：「那我也想要個妹妹。」丁冬九在旁邊聽見了，沒接話，可心裡頭確實是盼著這一胎是個閨女。兒子已經有了兩個，丁福都能滿地跑了，家裡缺個嬌嬌軟軟的小姑娘。他想看看自己的閨女長什麼樣，像王一梅還是像他。
丁冬九正盤算著過兩天就動身去白河鎮，一個意想不到的人找上了門。
那天晚上天已經黑透了，丁冬九正準備關門睡覺，忽然聽到院子外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是拍門的聲音。滿倉去開了門，門外站著一個人——是村長丁祥慶的兒子丁傳德，身後還跟著一個瘦高的年輕人，穿著一件衙門裡跑腿人才穿的灰布短衫，神色有些焦急，額頭上一層細汗。
丁冬九心裡頭咯噔一下，連忙把人讓進了堂屋。他點了燈，又倒了茶，可丁傳德顧不上喝，開門見山地說：「冬九，這是我表弟胡進賢，在縣衙里打雜跑腿。他今晚連夜趕回來，是有要緊事告訴你。」那個叫胡進賢的年輕人上前一步，壓低聲音說：「丁掌柜，我今天在衙門裡聽了一耳朵——有人遞了狀子，告你家豆腐坊逃稅。說你家在牛尾村做豆腐買賣，沒有辦過所，也沒有繳商稅，是偷漏稅賦。」
丁冬九端著茶壺的手僵在半空中。他腦子裡飛快地轉了一下——豆腐坊開張以來，他在白河鎮那邊辦過手續，可牛尾村這邊的作坊確實沒有正式備案。這個時代的農村，家家戶戶做點小買賣，很少有人會正兒八經地去衙門辦手續。可要是真有人較真，這事可大可小——往小了說補辦手續交點罰款就能了事，往大了說衙門裡的人要是存心敲詐，能把你家底掏空。他穩了穩神，放下茶壺，問：「知道是誰告的嗎？」胡進賢搖了搖頭：「這個不清楚。狀子是匿名投的，沒留名字。不過丁掌柜你放心，這事還沒正式立案，明天衙門才會處理。你要是能趕在明天一早把過所辦了，把手續補齊了，就算有人告，你也是合法經營，不怕他查。」
丁冬九深吸了一口氣，穩住心神，拱了拱手：「多謝胡兄弟連夜趕來報信，這份情我丁冬九記下了。」他從懷裡摸出一兩碎銀子塞進胡進賢手裡：「這點小意思，胡兄弟拿去喝茶。」胡進賢推辭了一下便收下了，他又囑咐了幾句：「丁掌柜，明天你早點來縣衙，到了直接找我，我帶你辦手續。該打點的茶水錢別省，花不了幾個錢，圖個平安。」丁冬九連連點頭，又謝過了丁傳德，把兩個人送出了門。
送走了報信的人，丁冬九回到堂屋裡，臉色陰沉得能滴出水來。胡氏和丁傳根都還沒睡，看到他這副表情，心裡頭都懸了起來。胡氏手裡的針線停了，抬頭問他：「咋了？」丁冬九把事情說了一遍。胡氏聽完臉色一下子白了，手裡那件小衣裳掉在了腿上。丁傳根沉默了一會兒，把菸袋鍋在鞋底上磕了磕，說了一句：「明兒一早，我跟你一起去縣衙。」丁冬九搖了搖頭：「爹，你在家守著，我一個人去就行。人多反而扎眼，惹人注意。」丁傳根看了他一眼，沒有再堅持，只是把菸袋重新裝滿了，深深地吸了一口。
那一夜，丁家幾乎沒有人睡著。
第二天天不亮，丁冬九就起來了。他換了一身乾淨些的衣裳，帶上了一些零散銀錢，趕著驢車往縣城的方向去了。一路上他心裡頭七上八下的，把見到胡進賢之後該怎麼說、該辦哪些手續、該給多少錢，翻來覆去地想了好幾遍，手心都攥出了汗。
到了縣衙門口天已經大亮了。胡進賢果然在門口等著他，看見他來了二話不說帶著他進了衙門。胡進賢在衙門裡幹了多年，人頭熟，知道哪個環節該找誰、該怎麼說、該塞多少茶水錢。丁冬九跟在他後面，心裡頭雖然緊張，可面上始終穩著，該簽字的時候簽字，該掏錢的時候掏錢，前後花了不到一個時辰，就把牛尾村豆腐坊的過所辦了下來。前前後後花了二百多文茶水錢，加上昨晚給胡進賢的一兩碎銀子，總共不到一兩三錢銀子。比起可能面臨的風險，這點錢根本不值一提。
丁冬九把那張蓋著官府硃砂印的過所小心翼翼地摺疊好，貼身揣進懷裡，走出縣衙大門的時候，整個人像是卸下了一副千斤重擔。他站在門口的台階上抬頭看了看天——秋高氣爽，萬里無雲，太陽明晃晃地照著青石板地面，他眯了一下眼睛才適應了那光。他沒有急著回去，先去集市上買了十斤豬肉和兩罈子酒，放在背簍里趕著車回了牛尾村。
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當天晚上，丁冬九提著豬肉和酒去了村長丁祥慶家。丁祥慶正在院子裡餵雞，看見丁冬九提著東西進來，放下手裡的雞食盆，拍了拍手上的糠麩，笑著說：「冬九來了？進屋坐。」丁冬九把豬肉和酒放在桌上，在椅子上坐下來，鄭重其事地拱了拱手：「六爺，昨天的事多虧了傳德哥和他表弟連夜報信。要不是他們，我今天恐怕就要栽個大跟頭了。」丁祥慶擺了擺手，端起茶碗喝了一口：「都是一個村的，互相照應是應該的。傳德那孩子跟我說了，他表弟在衙門裡聽到風聲，二話沒說就趕回來報信了。你在外面幹得好，咱們村也跟著有光。」丁冬九又說了幾句感謝的話，便起身告辭了。從丁祥慶家出來，他走在村道上，心裡頭清楚——這十斤豬肉和兩罈子酒花得值。在這個村子裡，得罪了誰都不能得罪村長。而他之前跟丁祥慶建立的良好關係，在這次事件中發揮了關鍵作用。
回到家，丁冬九把辦好的過所拿給丁傳根和胡氏看了。丁傳根戴上老花鏡，就著油燈的光把那頁紙翻來覆去地看了好幾遍，雖然上面的字他大部分都不認識，可那個鮮紅的官印他認得——他看了那印章好一會兒，用手指頭摸了摸紙面，又把紙還給丁冬九，說了一句：「這下踏實了。」胡氏也鬆了一口氣，雙手合十，朝著門外拜了幾拜，嘴裡念叨著「菩薩保佑」。她拜完了又低頭看了看自己手裡正在拆的那件舊棉衣，嘴裡念叨了一句：「過了這道坎，以後就順順噹噹了。」
經過這件事，丁冬九更加堅定了之前的想法——做人要低調，尤其是在村里。他找了個晚飯後的時間，把家裡人叫到堂屋裡，語氣平但認真地說：「以後在外面說話注意分寸，家裡的收入不要到處張揚，能少說就少說，能不說的就不說。」他說完又看了一眼丁成，「你在外頭念書也一樣，別人問起家裡的事，就說做豆腐的，別的不要多說。」丁成眨巴著眼睛，雖然不太明白為啥不能說，可還是點了點頭。
忙完了這一切，丁冬九終於可以動身去白河鎮了。
出發那天早上，胡氏早早起來蒸了一鍋饅頭，又煮了十幾個雞蛋，用布包好塞進王一梅的包袱里。她一邊塞一邊念叨：「路上餓了吃，到了鎮上熱一熱也能吃。」丁傳根蹲在院子裡抽了一袋煙，看著丁成爬上驢車，說了一句：「好好讀書，別給你爹丟人。」他手裡握著菸袋，聲音不高，可每個字都說得清清楚楚的。丁成坐在車板上，回頭沖爺爺喊了一聲：「爺，我知道了！我會好好念的！」
丁冬九把最後幾件行李搬上車，又把那隻黑白相間的小花狗裝進一個竹籠子裡放在車板上。小花狗嗚嗚地叫著，把腦袋從竹籠的縫隙里伸出來，濕漉漉的鼻頭一聳一聳的，好奇地打量著外面的世界，兩隻前爪扒在籠子邊上，被風吹得耳朵翻起來。
驢車啟動了，沿著村道嘚嘚地往前走。丁冬九回頭看了一眼——胡氏站在院門口，用圍裙擦著手，伸著脖子望著，臉上的表情一會兒笑一會兒愣。丁傳根站在她身後，手裡握著旱菸袋，沒有揮手，就那麼站著，像一棵長在院門口的老樹。丁成趴在車板上，探出半個身子朝爺爺奶奶喊：「我過幾天就回來了！」聲音被風吹得斷斷續續的，傳到院門口的時候已經聽不真切了。
丁冬九轉回頭，看著前方延伸的道路。秋風吹在臉上，帶著田野里收割後的莊稼茬子味兒和遠處飄來的炊煙味兒。他深吸了一口氣，回頭看了一眼身邊裹著薄毯的王一梅，又看了一眼懷裡抱著小花狗竹籠的丁成，再看了看車板角落那個裝著丁福衣物的包袱，心裡頭忽然覺得踏實。
白河鎮的新生活，就要開始了。
丁冬九在牛尾村踏踏實實地歇了幾天，整個人才從之前那連軸轉的忙碌中緩過勁來。那些日子，他天天天不亮就起，天黑透了才歇下，不是在趙家窪的瓜地里蹲著，就是在縣城和鋪子之間來回跑，腳底板都磨厚了一層。如今坐在院子裡的石墩上，看著雞在院子裡刨食，聽著大黑趴在地上打呼嚕的聲音，看著丁成在石板子上練字一筆一划地描著，心裡頭才慢慢踏實下來。
他把自己這段時間做的事從頭到尾捋了一遍——買宅子、賣西瓜、搭上吳府的關係、給大妞相看人家——一樁樁一件件，步子確實跨得有點大。好在這一腳踩實了，沒有踏空。接下來的日子，他打算穩一穩。
他心裡頭清楚，日子不怕慢，就怕飄。他給自己定了規矩——豆腐坊的買賣要穩住，雲岩寺的生意要保住，吳府和唐掌柜那邊的關係要維繫好，家裡老小的日子要安頓好。別的，不貪多，不冒進。
丁傳根那邊，老爺子已經表明了態度——他不去白河鎮。他要守著村里這座老宅子和那幾畝地。那天晚上一家人說起這事，丁傳根坐在門檻上，手裡的菸袋鍋一明一滅的，半天沒吭聲。丁冬九勸他：「爹，那宅子空著也是空著，你去鎮上住幾天也熱鬧。」丁傳根這才把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了兩下，慢悠悠地說了一句：「我哪兒也不去。地在這兒，豬在這兒，我走了誰看著？再說了，你們在外面萬一有個啥閃失，老家總得有個落腳的地兒。」他說這話的時候沒看丁冬九，可語氣裡頭那種不容商量的勁兒，跟當年他死活不肯賣祖傳的那幾壟地是一模一樣的。
丁冬九勸了兩回，看老爺子態度堅決，也就不再勉強了。老爺子說的也有道理，老宅子和地不能丟。萬一外面出了什麼變故，這裡就是一家人最後的退路。
蘑菇房不能動，那是胡氏的命根子，也是家裡一項穩定的進項。縣城的供貨也不能斷，仙客來和順安居都是長期合作的客戶，信譽好結帳及時，丟了可惜。豆腐坊的活計，丁冬九打算全部交給滿倉打理——送貨、收款、維護客戶關係，都由滿倉負責。除了蘑菇之外，其他鹵貨、餚肉、豆腐乾的收入，都給滿倉分五分之一的淨利潤。活干不過來的時候，就讓王三柱來幫忙，按月開工錢。
滿倉聽了這個安排，搓了搓手，有些侷促地站在那兒，兩隻腳換來換去地站著，半天才說了一句：「舅，我能行嗎？我怕搞砸了，到時候給咱家丟人。」
丁冬九站起來走到他跟前：「咋不行？你跟我幹了這麼久，點鹵、壓豆腐、送貨收錢，哪一樣你沒幹過？我隔三差五就坐送豆腐乳的驢車回來，有事隨時找我。你成了家，馬上又要當爹了，多干多掙，娟子生孩子要花錢，孩子落地了處處都要用錢。你好好干，日子會越來越好的。」
滿倉聽了，搓著手嘿嘿笑了兩聲，眼角擠出了兩道細細的紋路。他點了兩下頭，聲音穩當了些：「舅，我干。」
大黑生了。那天一早，胡氏去灶房做飯，路過廊檐底下的時候聽見筐里有動靜，走近一看，大黑正側躺在鋪了乾草的筐里，身下擠著幾團毛茸茸的小東西，哼哼唧唧地叫著。胡氏扔下手裡的柴火，轉身就喊：「生了一窩！」
一窩五隻小狗崽，毛茸茸的，擠在大黑肚子底下搶奶吃，閉著眼睛，小爪子扒拉著，發出細嫩的哼哼聲。大黑躺在那兒，眯著眼睛，任由那些小東西在它身上爬來爬去，尾巴有一下沒一下地甩著，偶爾伸出舌頭舔一舔最靠近它嘴巴的那隻。
丁成蹲在筐邊，看得眼睛都不眨一下。他伸出手小心翼翼地摸了摸其中一隻小黑狗的後背，那小狗崽哆嗦了一下，往大黑的懷裡拱了拱，丁成趕緊縮回手，抬頭問他爹：「它會不會咬我？」丁冬九說：「大黑認識你，不會咬。你摸摸它的頭，輕點。」丁成又伸出手，這回輕輕摸了摸大黑的頭頂，大黑抬眼看了他一下，又閉上眼繼續眯著了。丁成膽子大了些，又去摸那些小狗崽，手指頭在它們軟乎乎的背上輕輕劃拉著，嘴裡嘟囔著：「這個小黑好看，這個小花好看，這個黃的好看……」
「爹，這些小狗狗長大了給誰？」丁成問。丁冬九說：「給你幾個姑姑家一家一隻，咱們自己留一隻花的，帶到白河鎮去，叫小花。」丁成一聽要把小狗送到姑姑家去，撅了撅嘴，有些不舍，可聽說自家要留一隻花的，又高興了起來。他趴在筐邊開始研究哪只小狗是花的，最後鎖定了一隻黑白相間的小花狗，指著它說：「這隻叫小花！它就是小花！」那小狗崽被他指了一下，打了個小噴嚏，丁成樂得咯咯直笑。
立秋一過，天氣就一天比一天涼快了。早晚的風吹在身上有了絲絲涼意，院子裡的老槐樹開始往下落葉了，黃葉被風卷著，貼著牆根打轉。丁冬九決定帶著王一梅和兩個孩子先去白河鎮住下來，因為丁成要上學了。
他在鎮上打聽過了，柳巷口附近有一家私塾，教書先生姓鄭，是個老童生，教了二十幾年的書，在鎮上口碑不錯。丁冬九去拜訪了一趟，交了束脩，說好了過了中秋就送丁成去開蒙。他回來跟丁成說這事，丁成先是一愣，然後眨巴了兩下眼睛：「爹，我以後要念書了？」丁冬九說：「對，好好念，念出名堂來。」丁成聽了，兩隻手攥在一起，又鬆開，攥著拳說：「我肯定好好念！」可第二天一早他起來，又蹲在廊檐底下逗那窩小狗玩，把念書的事忘到九霄雲外去了。
還有一個更重要的原因——王一梅又懷孕了。這個消息是前幾天王一梅自己發現的。那天吃完早飯，她在灶房門口站了一會兒，忽然把丁冬九叫到一邊，壓低了聲音說了一句：「這個月沒來，怕是又有了。」丁冬九愣了好一會兒，臉上的表情說不上是驚喜還是發窘。他來自現代，可在這個時代待了一年多，也漸漸接受了這裡的生存邏輯——沒有避孕手段，多子多福是天經地義的事。他只是有些心疼王一梅，接連生孩子，身體吃不消。可王一梅倒沒覺得有什麼，反而挺高興的，她當天下午就開始翻箱倒櫃找舊布頭，說要做幾件小衣裳備著。在這個時代，能生是女人的福氣，生得越多越有底氣。
胡氏和丁傳根聽說兒媳婦又懷上了，高興得合不攏嘴。胡氏當天就翻出一件舊棉衣來，開始給未出生的孩子拆布料，一邊拆一邊念叨：「這個給娃做棉襖，這個給娃做尿布，這個邊角料做帽子……」丁傳根雖然嘴上沒說啥，可那天晚上破例多喝了半碗酒，喝完之後臉上泛著紅光，坐在門檻上抽菸袋的時候，嘴角是往上彎著的。丁成趴在炕沿上問王一梅：「娘，你要生小妹妹還是小弟弟？」王一梅說：「你爹想生個閨女。」丁成想了想，說：「那我也想要個妹妹。」丁冬九在旁邊聽見了，沒接話，可心裡頭確實是盼著這一胎是個閨女。兒子已經有了兩個，丁福都能滿地跑了，家裡缺個嬌嬌軟軟的小姑娘。他想看看自己的閨女長什麼樣，像王一梅還是像他。
丁冬九正盤算著過兩天就動身去白河鎮，一個意想不到的人找上了門。
那天晚上天已經黑透了，丁冬九正準備關門睡覺，忽然聽到院子外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是拍門的聲音。滿倉去開了門，門外站著一個人——是村長丁祥慶的兒子丁傳德，身後還跟著一個瘦高的年輕人，穿著一件衙門裡跑腿人才穿的灰布短衫，神色有些焦急，額頭上一層細汗。
丁冬九心裡頭咯噔一下，連忙把人讓進了堂屋。他點了燈，又倒了茶，可丁傳德顧不上喝，開門見山地說：「冬九，這是我表弟胡進賢，在縣衙里打雜跑腿。他今晚連夜趕回來，是有要緊事告訴你。」那個叫胡進賢的年輕人上前一步，壓低聲音說：「丁掌柜，我今天在衙門裡聽了一耳朵——有人遞了狀子，告你家豆腐坊逃稅。說你家在牛尾村做豆腐買賣，沒有辦過所，也沒有繳商稅，是偷漏稅賦。」
丁冬九端著茶壺的手僵在半空中。他腦子裡飛快地轉了一下——豆腐坊開張以來，他在白河鎮那邊辦過手續，可牛尾村這邊的作坊確實沒有正式備案。這個時代的農村，家家戶戶做點小買賣，很少有人會正兒八經地去衙門辦手續。可要是真有人較真，這事可大可小——往小了說補辦手續交點罰款就能了事，往大了說衙門裡的人要是存心敲詐，能把你家底掏空。他穩了穩神，放下茶壺，問：「知道是誰告的嗎？」胡進賢搖了搖頭：「這個不清楚。狀子是匿名投的，沒留名字。不過丁掌柜你放心，這事還沒正式立案，明天衙門才會處理。你要是能趕在明天一早把過所辦了，把手續補齊了，就算有人告，你也是合法經營，不怕他查。」
丁冬九深吸了一口氣，穩住心神，拱了拱手：「多謝胡兄弟連夜趕來報信，這份情我丁冬九記下了。」他從懷裡摸出一兩碎銀子塞進胡進賢手裡：「這點小意思，胡兄弟拿去喝茶。」胡進賢推辭了一下便收下了，他又囑咐了幾句：「丁掌柜，明天你早點來縣衙，到了直接找我，我帶你辦手續。該打點的茶水錢別省，花不了幾個錢，圖個平安。」丁冬九連連點頭，又謝過了丁傳德，把兩個人送出了門。
送走了報信的人，丁冬九回到堂屋裡，臉色陰沉得能滴出水來。胡氏和丁傳根都還沒睡，看到他這副表情，心裡頭都懸了起來。胡氏手裡的針線停了，抬頭問他：「咋了？」丁冬九把事情說了一遍。胡氏聽完臉色一下子白了，手裡那件小衣裳掉在了腿上。丁傳根沉默了一會兒，把菸袋鍋在鞋底上磕了磕，說了一句：「明兒一早，我跟你一起去縣衙。」丁冬九搖了搖頭：「爹，你在家守著，我一個人去就行。人多反而扎眼，惹人注意。」丁傳根看了他一眼，沒有再堅持，只是把菸袋重新裝滿了，深深地吸了一口。
那一夜，丁家幾乎沒有人睡著。
第二天天不亮，丁冬九就起來了。他換了一身乾淨些的衣裳，帶上了一些零散銀錢，趕著驢車往縣城的方向去了。一路上他心裡頭七上八下的，把見到胡進賢之後該怎麼說、該辦哪些手續、該給多少錢，翻來覆去地想了好幾遍，手心都攥出了汗。
到了縣衙門口天已經大亮了。胡進賢果然在門口等著他，看見他來了二話不說帶著他進了衙門。胡進賢在衙門裡幹了多年，人頭熟，知道哪個環節該找誰、該怎麼說、該塞多少茶水錢。丁冬九跟在他後面，心裡頭雖然緊張，可面上始終穩著，該簽字的時候簽字，該掏錢的時候掏錢，前後花了不到一個時辰，就把牛尾村豆腐坊的過所辦了下來。前前後後花了二百多文茶水錢，加上昨晚給胡進賢的一兩碎銀子，總共不到一兩三錢銀子。比起可能面臨的風險，這點錢根本不值一提。
丁冬九把那張蓋著官府硃砂印的過所小心翼翼地摺疊好，貼身揣進懷裡，走出縣衙大門的時候，整個人像是卸下了一副千斤重擔。他站在門口的台階上抬頭看了看天——秋高氣爽，萬里無雲，太陽明晃晃地照著青石板地面，他眯了一下眼睛才適應了那光。他沒有急著回去，先去集市上買了十斤豬肉和兩罈子酒，放在背簍里趕著車回了牛尾村。
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當天晚上，丁冬九提著豬肉和酒去了村長丁祥慶家。丁祥慶正在院子裡餵雞，看見丁冬九提著東西進來，放下手裡的雞食盆，拍了拍手上的糠麩，笑著說：「冬九來了？進屋坐。」丁冬九把豬肉和酒放在桌上，在椅子上坐下來，鄭重其事地拱了拱手：「六爺，昨天的事多虧了傳德哥和他表弟連夜報信。要不是他們，我今天恐怕就要栽個大跟頭了。」丁祥慶擺了擺手，端起茶碗喝了一口：「都是一個村的，互相照應是應該的。傳德那孩子跟我說了，他表弟在衙門裡聽到風聲，二話沒說就趕回來報信了。你在外面幹得好，咱們村也跟著有光。」丁冬九又說了幾句感謝的話，便起身告辭了。從丁祥慶家出來，他走在村道上，心裡頭清楚——這十斤豬肉和兩罈子酒花得值。在這個村子裡，得罪了誰都不能得罪村長。而他之前跟丁祥慶建立的良好關係，在這次事件中發揮了關鍵作用。
回到家，丁冬九把辦好的過所拿給丁傳根和胡氏看了。丁傳根戴上老花鏡，就著油燈的光把那頁紙翻來覆去地看了好幾遍，雖然上面的字他大部分都不認識，可那個鮮紅的官印他認得——他看了那印章好一會兒，用手指頭摸了摸紙面，又把紙還給丁冬九，說了一句：「這下踏實了。」胡氏也鬆了一口氣，雙手合十，朝著門外拜了幾拜，嘴裡念叨著「菩薩保佑」。她拜完了又低頭看了看自己手裡正在拆的那件舊棉衣，嘴裡念叨了一句：「過了這道坎，以後就順順噹噹了。」
經過這件事，丁冬九更加堅定了之前的想法——做人要低調，尤其是在村里。他找了個晚飯後的時間，把家裡人叫到堂屋裡，語氣平但認真地說：「以後在外面說話注意分寸，家裡的收入不要到處張揚，能少說就少說，能不說的就不說。」他說完又看了一眼丁成，「你在外頭念書也一樣，別人問起家裡的事，就說做豆腐的，別的不要多說。」丁成眨巴著眼睛，雖然不太明白為啥不能說，可還是點了點頭。
忙完了這一切，丁冬九終於可以動身去白河鎮了。
出發那天早上，胡氏早早起來蒸了一鍋饅頭，又煮了十幾個雞蛋，用布包好塞進王一梅的包袱里。她一邊塞一邊念叨：「路上餓了吃，到了鎮上熱一熱也能吃。」丁傳根蹲在院子裡抽了一袋煙，看著丁成爬上驢車，說了一句：「好好讀書，別給你爹丟人。」他手裡握著菸袋，聲音不高，可每個字都說得清清楚楚的。丁成坐在車板上，回頭沖爺爺喊了一聲：「爺，我知道了！我會好好念的！」
丁冬九把最後幾件行李搬上車，又把那隻黑白相間的小花狗裝進一個竹籠子裡放在車板上。小花狗嗚嗚地叫著，把腦袋從竹籠的縫隙里伸出來，濕漉漉的鼻頭一聳一聳的，好奇地打量著外面的世界，兩隻前爪扒在籠子邊上，被風吹得耳朵翻起來。
驢車啟動了，沿著村道嘚嘚地往前走。丁冬九回頭看了一眼——胡氏站在院門口，用圍裙擦著手，伸著脖子望著，臉上的表情一會兒笑一會兒愣。丁傳根站在她身後，手裡握著旱菸袋，沒有揮手，就那麼站著，像一棵長在院門口的老樹。丁成趴在車板上，探出半個身子朝爺爺奶奶喊：「我過幾天就回來了！」聲音被風吹得斷斷續續的，傳到院門口的時候已經聽不真切了。
丁冬九轉回頭，看著前方延伸的道路。秋風吹在臉上，帶著田野里收割後的莊稼茬子味兒和遠處飄來的炊煙味兒。他深吸了一口氣，回頭看了一眼身邊裹著薄毯的王一梅，又看了一眼懷裡抱著小花狗竹籠的丁成，再看了看車板角落那個裝著丁福衣物的包袱，心裡頭忽然覺得踏實。
白河鎮的新生活，就要開始了。