第137章 第一百三十七章 安家
第一百三十七章 安家
丁冬九一家在白河鎮的新宅子裡忙活了兩天，才算真正安頓下來。
搬家這種事，看著簡單，可真動起手來，零零碎碎的事情一大堆。被褥要鋪，窗簾要掛，衣物要歸置，鍋碗瓢盆要清洗擺放，哪一樣都少不了人。王一梅挺著還沒顯懷的肚子，里里外外地張羅著，丁冬九想讓她歇著她也不肯，說不動彈反而不舒坦。她嘴上說著「沒事」，可額頭上細細的汗珠子還是往外冒，丁冬九瞧見了，也不跟她爭，只是把重的物件都搶著搬了，輕的才讓她搭把手。
最要緊的是灶房。在這個時代，搬家可以隨便搬，但開灶不能隨便開——得挑日子，得敬灶神，得開鍋。這是老輩子傳下來的規矩，馬虎不得。胡氏在牛尾村的時候就千叮嚀萬囑咐了好幾遍：「開灶那天別忘了敬灶神，灶神爺脾氣大，你怠慢了他，他一年都不給你好臉色。」丁冬九嘴上應著，心裡頭卻不敢不當回事。他特意去鎮上找看日子的先生查了查，選了個宜搬遷、宜開灶的黃道吉日。
到了那天，天還沒亮透，王一梅就起來了。她換了一身乾淨衣裳，頭髮梳得一絲不苟，又仔仔細細地洗了手，這才進了灶房。她推開灶房門的時候回頭看了一眼，見丁冬九站在院子裡沖她點了點頭，她才邁過門檻進去。
灶台上已經擺好了供品——一碗米，一碗麵，一碟鹽，一碟糖，還有一塊用紅線捆著的五花肉。這是敬灶神的規矩，寓意著今後日子米麵不缺、有鹽有味、甜甜蜜蜜、頓頓有肉。王一梅把供品擺正了，又退後兩步看了看，覺得鹽碟和糖碟之間的間距大了些，又往前挪了挪，才滿意地直起腰來。她點燃了三炷香，恭恭敬敬地插進灶台上的香爐里，退後兩步，跪在蒲團上，磕了三個頭，嘴裡念念有詞：「灶神爺爺在上，小婦人王氏，今日開灶安家，求您老人家保佑咱家煙火不斷，衣食無憂，老少平安。」她念完了一遍，停頓了一下，又加了一句：「保佑俺男人買賣順當，保佑俺肚裡的孩子平平安安。」聲音又輕又低，像是怕被旁人聽見。
丁冬九站在灶房門口，看著她一本正經的樣子，心裡頭覺得又好笑又感動。他沒有進去打擾，等她拜完了，才端著一口新鐵鍋走了進來。
開鍋也是有講究的。新鐵鍋不能用清水直接洗，得用豬油和韭菜在鍋里反覆擦拭，這叫「擦鍋」。豬油潤鍋，韭菜去腥，擦過的鐵鍋烏黑鋥亮，炒菜不粘鍋，煮飯不串味。丁冬九把鍋架在灶上，點火燒熱，火苗呼呼地舔著鍋底。王一梅切了一把韭菜，抓了一塊豬油，在鍋里來回地擦著，韭菜的香味和豬油的焦香混合在一起，在灶房裡瀰漫開來。她擦得很仔細，鍋底、鍋壁、鍋沿，每一處都擦到了，直到整口鍋烏黑髮亮，才放下手裡的韭菜。
擦完了鍋，王一梅舀了一瓢清水倒進鍋里，水燒開後，她又往鍋里撒了一把米。這是開鍋的最後一道工序——煮一鍋米湯，讓米湯的澱粉滲進鐵鍋的縫隙里，把鍋養好。米湯煮好了，她盛出來，自己喝了一口，又遞給丁冬九喝了一口，剩下的澆在灶台周圍。這叫「人吃一口，灶吃一口」，人和灶神同享，往後日子才過得順當。
整套儀式做完，天已經大亮了。灶房裡暖烘烘的，新鍋里的水汽還在升騰，窗戶上蒙著一層薄薄的白霧。王一梅站在灶台前，伸手摸了摸那口烏黑髮亮的新鐵鍋，手指頭在光滑的鍋面上滑了一下，忽然彎起嘴角笑了。她回頭看了丁冬九一眼，說了一句：「這鍋真亮。」丁冬九站在灶房門口，說：「亮就對了，以後飯菜香。」
開鍋這天，丁冬九請了幾個人來家裡吃酒。
滿銀自然是第一個到的。他把鋪子裡的事交代給了王嬸子和李涯，早早地就過來了，手裡拎著一罈子黃酒，進門就喊：「舅，舅母，我來討酒喝了！」他把酒罈子往桌上一放，拍了拍上面的灰，又探頭往灶房看了一眼，「舅母，今兒做啥好吃的？我早飯還沒吃呢，留著肚子呢！」王一梅在灶房裡回了一句：「餓不著你！」滿銀嘿嘿笑著，自己在堂屋裡找椅子坐了。
郭掌柜是第二個到的。他穿著一件簇新的青布長衫，腰間繫著一條淺灰色的絲絛，頭髮梳得整整齊齊的，進門的時候先在門檻上蹭了蹭鞋底的泥，才邁進來。他手裡提著一包點心，身後跟著一個夥計，夥計手裡抱著兩匹細布。郭掌柜進了門，先四處打量了一番這宅子，目光在院牆下那叢修竹上停了一下，又看了看窗台底下那盆雖然枯萎了卻仍能看出主人雅致的蘭花，嘖嘖讚嘆了幾句：「丁掌柜，這宅子收拾得好，清清爽爽的，看著就舒坦。」他把點心和布匹交給王一梅，拱了拱手：「丁掌柜喬遷之喜，一點心意，不成敬意。」
丁冬九連忙還禮：「郭掌柜太客氣了，快請坐。」他接過點心的同時順手把郭掌柜帶來的夥計也引到廊下坐了，遞了碗茶過去。
吳猛來得最晚，可他帶的禮物最重——吳二奶奶派人送來了一盒茶葉和一匹尺頭。送東西來的是吳府的一個管事婆子，坐著吳府的馬車來的，馬車停在巷口，車簾上繡著一個大大的「吳」字，整條巷子的人都看見了。
那管事婆子進了門，客客氣氣地把東西交到丁冬九手上，又傳達了吳二奶奶的口信：「二奶奶說了，丁掌柜喬遷之喜，本該親自來道賀的，只是府里事多走不開。這點小意思，請丁掌柜務必收下。」她說這話的時候眉眼含笑，語氣裡帶著一股子體面人家管事的從容，卻又透著客氣。
丁冬九雙手接過，連聲道謝，又封了一份賞錢給那管事婆子，客客氣氣地把她送出了門。他站在門口，看著管事婆子上了馬車，馬車調轉車頭嘚嘚地走遠了，巷子裡幾個探頭探腦的鄰居才縮回腦袋去，門板縫裡那些好奇的目光也跟著消失了。
等吳府的馬車一走，整條巷子都躁動起來了。鄰居們站在門口交頭接耳，看向丁家大門的眼神里多了幾分敬畏——這個新搬來的丁掌柜，跟吳府有關係，而且是吳二奶奶親自派人送禮的關係，那可了不得。
丁冬九站在門口，看著吳府的馬車消失在巷口，心裡頭也是又驚又喜。他跟吳二奶奶的交情並不深，也就是送了幾回西瓜、買了一次宅子的交情，也就是第一次上門給了個橘子糖方子。沒想到吳二奶奶會在他喬遷的時候派人送禮來。這份禮，不僅僅是茶葉和尺頭，更是一種表態——吳府認他這個朋友。有了這層關係，他在白河鎮就算是站穩腳跟了，一點也不虧待他。
酒席擺在正房的堂屋裡。王一梅和王嬸子在灶房裡忙了一上午，整治出了一桌像樣的菜。紅燒肉燉得酥爛入味，油亮亮的泛著醬紅色的光澤，肥肉一夾就顫顫地抖；清蒸魚火候正好，魚肉嫩滑，澆上一勺熱油，滋啦一聲響，蔥絲的香味立刻被激了出來；燉雞的湯色金黃，上面飄著一層薄薄的油花，香氣撲鼻；還有幾碟時令小菜，一碟涼拌黃瓜，一碟炒豆芽，一碟酸蘿蔔絲，清爽解膩。
丁冬九招呼大家入座，滿銀和郭掌柜坐了一邊，吳猛坐了另一邊，丁冬九在主位上坐了。丁成也被允許上了桌，坐在他爹旁邊，腰板挺得直直的，兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，像個小大人似的。他不動筷子，眼睛卻滴溜溜地在桌上轉了一圈，喉結上下動了一下。
丁冬九端起酒杯，站了起來：「今天是我丁某人在白河鎮安家的日子，承蒙各位賞光，來給我捧場。我先干為敬。」
他一仰頭，把一杯酒幹了。
滿銀和郭掌柜也端起了酒杯，吳猛更是痛快，一口就把酒悶了，抹了抹嘴，大聲說：「冬九，你是個有本事的人。咱們在軍中的時候你不動聲色，回來了大展拳腳。我吳猛在白河鎮混了這兩年，見過的人多了去了，像你這樣一年多工夫就在鎮上買房置地的，真不多見。」他說著又自己斟了一杯，「來，我再敬你一杯！」兩隻眼睛亮堂堂的，脖子上的青筋微微凸起，顯然是喝得來了興頭。
兩個人又幹了一杯。
郭掌柜端著酒杯，笑眯眯地看著丁冬九，目光裡帶著長輩看晚輩的那種滿意：「丁掌柜，咱們合作時間最長，樣樣順利，眼看著，攀著雲岩寺，沙地也種上了。說不定下一次就要做親家戚了。能看出來，你是個有本事的人。咱們就一家人不說兩家話。」他說這話的時候，眼睛微微眯著，手裡的酒杯不緊不慢地轉了一圈，才端起來跟丁冬九碰了一下。
丁冬九也敬了他一杯。
酒過三巡，菜過五味，氣氛越來越熱絡。吳猛講起了他在吳府當差的趣事，說到有一回府里辦宴席，他負責守後門，結果一隻野貓從牆頭跳下來把一盤子魚打翻了，他嚇得差點自己跳進水池子裡去避罪，滿銀笑得前仰後合，差點從凳子上滑下去。郭掌柜說起他年輕時走南闖北的經歷，說他有一回在府城進貨，銀子被偷了，他硬是沿街找了三天，把那賊揪了出來。滿銀也插了幾句嘴，說他跟著舅舅這一年學到的東西比過去十幾年學的都多。幾個人說說笑笑，一頓飯吃了將近兩個時辰才散。
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送走了客人，丁冬九回到堂屋裡，看著桌上杯盤狼藉的樣子，非但沒有覺得煩，反而覺得心裡頭格外踏實。在這白河鎮，他有店鋪，有宅子，有朋友，有靠山。他丁冬九，終於在這裡紮下根了。
晚上，丁成被安排睡在東廂房。這是他頭一次一個人睡一間屋子，既興奮又有些害怕。丁冬九陪他坐了一會兒，給他講了兩個故事——一個是猴子撈月的，一個是司馬光砸缸的——講完了問他記住了沒，他說記住了，丁冬九說那你講一遍給我聽，丁成磕磕絆絆地講了半截，後半截忘了，自己撓了撓腦袋，不好意思地笑。丁冬九沒有笑話他，說睡吧，明天再背。丁成躺下的時候攥著被角，小聲問了一句：「爹，隔壁有聲音。」丁冬九說：「那是竹子被風吹的，沒事。」丁成這才閉上眼睛。丁冬九等他呼吸平穩了，才輕手輕腳地退了出來，給他帶好了門。
丁福跟著丁冬九和王一梅睡在正房西屋的炕上。小傢伙在新環境裡興奮了一天，早就困得不行了，腦袋剛挨上枕頭就打起了小呼嚕，小嘴巴微微張著，嘴角掛著一絲口水，手指頭還攥著王一梅的衣角不放。
王一梅躺在炕上，睜著眼睛，看著頭頂的房梁，半天沒有合眼。
「怎麼了？睡不著？」丁冬九側過身來問她。
王一梅搖了搖頭，又點了點頭，輕聲說了一句：「像做夢一樣。」
丁冬九在黑暗中握住了她的手。她的手指涼涼的，可攥著他的手勁不小。
「兩年前，咱們還在牛尾村那個土坯房裡，你沒回來的時候，睡覺我都睜隻眼。家裡家外都是我操持。」王一梅的聲音很輕，像是在自言自語，「現在住進了這麼大的宅子，有專門的灶房，有廂房，有成兒自己的屋子……我真怕這是一場夢，醒了就沒了。」
丁冬九捏了捏她的手，說：「不是夢。以後的日子，還會更好。」
王一梅沒有說話，可她的手反過來握住了丁冬九的手，攥得很緊，指甲都快掐進他手背里了。過了一會兒，她的呼吸才慢慢平穩下來，身子也鬆弛了。丁冬九側過頭去看她，她閉著眼睛，眼角有一道淺淺的水痕，在窗縫漏進來的月光里亮了一下。
第二天一早，丁冬九去了丁記鋪子。
鋪子裡已經熱鬧起來了。李涯和余娃天不亮就來幹活了，李涯在磨坊里推磨，弓著背，兩手握著磨把一推一拉，磨盤轉動發出沉悶的咕嚕聲，汗水順著他的鬢角往下淌。余娃在旁邊提水，兩隻手拎著沉甸甸的水桶，步子扎得穩穩的，嘩啦一聲把水倒進磨盤裡。兩個人各忙各的，手腳麻利得很。李涯穿著一件漿洗得乾乾淨淨的短褐，袖口挽到肘彎，露出一截結實的小臂，幹活的時候臉上帶著笑，渾身上下透著一股使不完的勁兒。他跟趙明花成親之後，日子過得順心，整個人都變了個樣——以前那個蔫頭耷腦、見人不敢抬頭的李涯不見了，取而代之的是一個精神抖擻、眼裡有光的年輕人。他抬起頭看見丁冬九進來了，咧嘴笑了一下，喊了一聲：「東家來了！」
余娃又長高了一截。他今年才十三歲，可個頭已經快趕上丁冬九的肩膀了，跑去賣素肉福餅曬得黑了些，胳膊上也有了結實的肌肉線條。他不再像以前那樣動不動就臉紅，也不再被人誤認為是女孩子了。他放下水桶，沖丁冬九喊了一聲：「東家，昨兒開灶熱鬧不？」他問這話的時候兩隻手在褲子上蹭了蹭，像是怕手上的水珠弄髒了衣裳。他每個月攢下來的工錢都交給奶奶存著，自己一分都捨不得花，唯獨偶爾會給嘉言買一塊麥芽糖，揣在懷裡一路小跑回來，拿出來的時候糖都有些化了，嘉言也不嫌棄，接過去抿著嘴笑。
嘉言在鋪子後院養的那幾盆蚯蚓，如今已經繁殖了一大片。她用爛菜葉和豆腐渣餵養它們，蚯蚓繁殖得快，肥料產出也多。丁冬九把那些蚯蚓糞用來肥雲岩寺的瓜地，效果比漚肥還好。嘉言對自己的這項事業頗為自豪，每天都要去看看她的蚯蚓，蹲在筐邊，拿一根小棍子輕輕撥開土面，看到那些紅彤彤的小東西在土裡鑽來鑽去，就咧嘴笑，然後用一塊濕布重新蓋好，拍了拍手上的泥才站起來。
王嬸子在後廚忙活著，灶台上熱氣騰騰的，鍋里煮著豆漿，白汽一團一團地往上涌，模糊了她的臉。旁邊擺著幾板剛壓好的豆腐，白嫩嫩的，散發著淡淡的豆香。她看見丁冬九來了，笑著打了個招呼：「丁掌柜來了？早飯在鍋里，給你留著呢。」她說著掀開鍋蓋，白汽散開，露出裡面幾個白胖胖的包子，褶子捏得又勻又細。
丁冬九應了一聲，在櫃檯後面坐下來，開始翻看這幾天的帳目。
王一梅在家也沒閒著。她收拾完了屋子，做好了午飯，帶著丁福在院子裡曬太陽。丁福已經一歲多了，走路走得穩穩噹噹的，在新宅子裡四處溜達，一會兒跑到牆角摸摸竹竿，一會兒蹲下來揪一片芭蕉葉子，揪下來了舉到眼前看半天，又扔掉，一會兒又追著那隻小花狗滿院子跑，嘴裡喊著「花花花花！」咯咯的笑聲在院子裡迴蕩著，把晾衣繩上幾隻剛落下的麻雀都驚飛了。王一梅坐在廊下的椅子上，看著兒子跑東跑西的，嘴角帶著笑，手裡的針線活卻沒有停——她在給丁成縫一個新書包，藍布的，縫了又拆拆了又縫，總想著做得更好看些。
丁成跟著丁冬九去了兩天鋪子，看什麼都新鮮。他看到李涯推磨、余娃劈柴、嘉言侍弄蚯蚓、王嬸子做豆腐，每個人都有自己的活計，每個人都在掙錢，心裡頭既羨慕又慚愧。他蹲在磨坊門口看了半天，扭頭問他爹：「爹，我能不能也幫李涯哥推磨？」丁冬九說：「你先把書念好，以後有的是力氣活兒干。」丁成聽了沒再問，可眼睛還是捨不得從磨盤上移開。第三天，丁冬九把他摁在了宅子裡，讓他把之前在村里私塾學的那些知識好好複習一遍——馬上要送他去正式的學院了，不能丟人。
丁成坐在窗前，面前擺著一本書，手裡握著一支筆，老老實實地寫著字。窗外傳來丁福追小狗的笑聲和小花狗的汪汪叫聲，他的手在紙上停了一下，耳朵豎了豎，又低下頭繼續寫。筆尖在紙上沙沙地響著，比院子裡那些聲響都小，可他自己聽得清楚。
王一梅頭一次在城鎮裡生活，很多東西都不懂。她不知道該怎麼跟鄰居打交道，不知道該去哪裡買菜最划算，不知道該用什麼禮節應對上門拜訪的客人。可她有一個優點——不懂就學，而且學得快。
她主動去拜訪了吳嫂子。吳嫂子是吳猛的媳婦，一個三十出頭的爽利女人，為人熱心腸，說話辦事乾脆利落。王一梅提著幾個新做的豆腐去了吳家，說是「剛搬來，給嫂子嘗嘗鮮」，吳嫂子熱情地接待了她，接過豆腐的時候還順手掂了掂：「喲，這豆腐嫩得很，一看就是當天做的。」她拉著王一梅在院子裡坐下來，院子裡曬著一排醃菜罈子，吳嫂子一邊擇菜一邊告訴她鎮上哪家肉鋪的肉新鮮、哪家菜攤的菜便宜、哪家布行的布花色多、逢年過節該給鄰里送什麼禮。王一梅一一記在心裡，回來之後還拿筆記了下來——她跟著丁冬九學了阿拉伯數字和簡單的記帳，雖然字寫得歪歪扭扭的，可自己能看懂。她記完了，把那張紙疊好壓在炕席底下，回頭又想了想，覺得有件事可能記漏了，又掀開炕席看了一眼。
過了幾天，她又跟著吳嫂子去了一趟布行，給自己扯了一塊細棉布，做了一件新衣裳。她以前在村里穿的都是粗布衣裳，顏色不是灰的就是藍的，款式也簡單，能遮體保暖就行。可在鎮上住了一段時間，她發現鎮上的女人穿衣打扮跟村里完全不一樣——她們的衣服剪裁合體，顏色鮮亮，頭上戴著簡單的銀簪或絹花，走起路來腰板挺直，說話辦事落落大方。王一梅暗暗留心，也開始學著收拾自己——頭髮梳得更整齊了，衣裳做得更合身了，走路的時候也不再縮著肩膀了。有一天她穿新衣裳去灶房，從窗玻璃的反光里看見自己的影子，腳步頓了一下，多看了一會兒，然後低下頭抿著嘴笑了。
丁冬九看在眼裡，心裡頭很高興。他覺得王一梅像一棵移栽到新土裡的樹，正在慢慢地適應新的環境，長出新的枝葉來。
在白河鎮住了十來天，一切安頓好了之後，丁冬九帶著老婆孩子回了一趟牛尾村。
驢車進了村口，沿著熟悉的村道往家走。王一梅坐在車板上，看著路兩邊熟悉的田野和房屋，心裡頭湧上來一種奇妙的感覺——明明才離開了十來天，可再看這一切，卻有一種恍如隔世的感覺。村口那棵老槐樹還在，樹下的石墩還在，幾個老頭老太太還坐在那兒曬太陽，看見他們回來了，紛紛起身打招呼。
丁傳根和胡氏看到他們回來了，高興得不得了。胡氏一把抱住丁福，親了又親，又摸了摸他的小臉：「喲，長肉了！你奶奶想死你了！」丁福被她抱著，有些不習慣地扭了扭，又認出了奶奶，伸出小胖手去摸她臉上的褶子，嘴裡叫了一聲「奶」。胡氏的眼淚差點當場就下來了。她又從灶房裡端出留著的飯菜來，催著他們趕緊吃，丁成坐在桌前扒拉了一口，抬頭說：「奶，白河鎮的飯沒你做的好吃。」胡氏笑了：「那你多吃點，吃不完帶走。」
滿倉和王三柱已經把豆腐坊的活計打理得井井有條。滿倉每天早上起來磨豆腐、做豆腐，做好了就趕著驢車去縣城送貨，回來之後再準備第二天的原料。他額頭曬得黑了些，臉上的肉卻瓷實了，看著比以前壯了一圈。王三柱給他打下手，劈柴、挑水、洗豆子，什麼活都干，從不偷懶。兩個人配合得越來越默契，滿倉見了丁冬九，第一句話就是：「舅，上個月的帳我記了，你看看有沒有錯。」他從懷裡掏出一張皺巴巴的紙遞給丁冬九，上面歪歪扭扭地記著收支，雖然字不好看，可每一筆都記得清清楚楚的。丁冬九看了一眼，把紙折好還給他：「不錯，繼續這樣干。」
娟子的肚子已經七八個月大了，圓鼓鼓的，走路的時候要用手撐著腰。她雖然行動不便，可精神頭很好，臉色紅潤，一看就知道養得好。王一梅拉著她的手，摸著她的肚子說：「這胎八成是個小子，你看肚子尖尖的。」娟子紅著臉說：「都行，健健康康的就好。」王一梅又叮囑她說：「下個月你就該回趙家窪待產了，別拖太晚，路上不安全。」娟子點了點頭，說已經跟娘家那邊說好了，到時候滿倉送她回去。
在牛尾村待了兩天，丁冬九又被丈人家請了過去——王三柱的親事，要請他幫忙把關。
女方是鄰村的姑娘，姓劉，今年十八歲。丁冬九見到那姑娘的時候，第一印象就是——大骨架。那姑娘個子高高的，肩膀寬寬的，手掌厚實，一看就是干農活的好手。她穿著一件洗得發白的藍布衫，頭髮編成一條大辮子，五官端正，雖然算不上多漂亮，可看著就讓人覺得踏實可靠。她站在院子裡，見了丁冬九，兩隻手交握在身前，微微彎了彎腰，叫了一聲「叔」，聲音洪亮，一點兒也不怯場，眼睛平視著丁冬九，沒有躲閃。
王三柱站在丁冬九身後，低著頭，臉紅到了脖子根，兩隻手攥著衣角來回搓著，一句話也說不出來。那姑娘倒是大方，掃了他一眼，嘴角彎了一下，又收住了。
丁冬九問了那姑娘幾句話：「家裡幾口人？爹娘身子骨咋樣？你平時在家都幹些啥？」她都一一答了，條理清楚，不卑不亢：「家裡六口人，爹娘身子都硬朗，我平時種地餵豬，農閒了幫人縫補衣裳，一年也能攢幾個錢。」丁冬九又問了她家裡的情況，她也不隱瞞，一五一十地說了。丁冬九心裡頭有了數——這姑娘是個實在人，能過日子。
他看了王一梅一眼，王一梅正盯著那姑娘看，目光從頭到腳掃了一遍，又落回她臉上，然後微微點了點頭，嘴角帶著一絲笑意。
丁冬九便拍了板：「行，這門親事，我同意了。」
王三柱聽到這話，猛地抬起頭來，飛快地看了那姑娘一眼，又低下頭去，耳根子紅得快要滴出血來，兩隻手搓得更快了。那姑娘倒是大方，衝著丁冬九笑了笑，露出一口白牙，又看了王三柱一眼，這回目光多停了一會兒，嘴角的笑意又深了一分。
親事就這麼定了下來。雙方約定，等秋收之後就下聘，年底之前把婚事辦了。
從丈人家出來，丁冬九走在村道上，看著天邊絢爛的晚霞，晚霞把整片天空燒成了橘紅色，一層一層的，像潑翻了的顏料。他長長地呼出一口氣，步子不急不慢的。家裡的事、鋪子裡的事、親族裡的事，一樁樁一件件，都在往好的方向發展。雖然偶爾也會有一些波折和驚嚇，可總的來說，日子是在往上走的。
他加快了腳步，往家的方向走去——家裡還有一大家子人在等著他吃晚飯。
丁冬九一家在白河鎮的新宅子裡忙活了兩天，才算真正安頓下來。
搬家這種事，看著簡單，可真動起手來，零零碎碎的事情一大堆。被褥要鋪，窗簾要掛，衣物要歸置，鍋碗瓢盆要清洗擺放，哪一樣都少不了人。王一梅挺著還沒顯懷的肚子，里里外外地張羅著，丁冬九想讓她歇著她也不肯，說不動彈反而不舒坦。她嘴上說著「沒事」，可額頭上細細的汗珠子還是往外冒，丁冬九瞧見了，也不跟她爭，只是把重的物件都搶著搬了，輕的才讓她搭把手。
最要緊的是灶房。在這個時代，搬家可以隨便搬，但開灶不能隨便開——得挑日子，得敬灶神，得開鍋。這是老輩子傳下來的規矩，馬虎不得。胡氏在牛尾村的時候就千叮嚀萬囑咐了好幾遍：「開灶那天別忘了敬灶神，灶神爺脾氣大，你怠慢了他，他一年都不給你好臉色。」丁冬九嘴上應著，心裡頭卻不敢不當回事。他特意去鎮上找看日子的先生查了查，選了個宜搬遷、宜開灶的黃道吉日。
到了那天，天還沒亮透，王一梅就起來了。她換了一身乾淨衣裳，頭髮梳得一絲不苟，又仔仔細細地洗了手，這才進了灶房。她推開灶房門的時候回頭看了一眼，見丁冬九站在院子裡沖她點了點頭，她才邁過門檻進去。
灶台上已經擺好了供品——一碗米，一碗麵，一碟鹽，一碟糖，還有一塊用紅線捆著的五花肉。這是敬灶神的規矩，寓意著今後日子米麵不缺、有鹽有味、甜甜蜜蜜、頓頓有肉。王一梅把供品擺正了，又退後兩步看了看，覺得鹽碟和糖碟之間的間距大了些，又往前挪了挪，才滿意地直起腰來。她點燃了三炷香，恭恭敬敬地插進灶台上的香爐里，退後兩步，跪在蒲團上，磕了三個頭，嘴裡念念有詞：「灶神爺爺在上，小婦人王氏，今日開灶安家，求您老人家保佑咱家煙火不斷，衣食無憂，老少平安。」她念完了一遍，停頓了一下，又加了一句：「保佑俺男人買賣順當，保佑俺肚裡的孩子平平安安。」聲音又輕又低，像是怕被旁人聽見。
丁冬九站在灶房門口，看著她一本正經的樣子，心裡頭覺得又好笑又感動。他沒有進去打擾，等她拜完了，才端著一口新鐵鍋走了進來。
開鍋也是有講究的。新鐵鍋不能用清水直接洗，得用豬油和韭菜在鍋里反覆擦拭，這叫「擦鍋」。豬油潤鍋，韭菜去腥，擦過的鐵鍋烏黑鋥亮，炒菜不粘鍋，煮飯不串味。丁冬九把鍋架在灶上，點火燒熱，火苗呼呼地舔著鍋底。王一梅切了一把韭菜，抓了一塊豬油，在鍋里來回地擦著，韭菜的香味和豬油的焦香混合在一起，在灶房裡瀰漫開來。她擦得很仔細，鍋底、鍋壁、鍋沿，每一處都擦到了，直到整口鍋烏黑髮亮，才放下手裡的韭菜。
擦完了鍋，王一梅舀了一瓢清水倒進鍋里，水燒開後，她又往鍋里撒了一把米。這是開鍋的最後一道工序——煮一鍋米湯，讓米湯的澱粉滲進鐵鍋的縫隙里，把鍋養好。米湯煮好了，她盛出來，自己喝了一口，又遞給丁冬九喝了一口，剩下的澆在灶台周圍。這叫「人吃一口，灶吃一口」，人和灶神同享，往後日子才過得順當。
整套儀式做完，天已經大亮了。灶房裡暖烘烘的，新鍋里的水汽還在升騰，窗戶上蒙著一層薄薄的白霧。王一梅站在灶台前，伸手摸了摸那口烏黑髮亮的新鐵鍋，手指頭在光滑的鍋面上滑了一下，忽然彎起嘴角笑了。她回頭看了丁冬九一眼，說了一句：「這鍋真亮。」丁冬九站在灶房門口，說：「亮就對了，以後飯菜香。」
開鍋這天，丁冬九請了幾個人來家裡吃酒。
滿銀自然是第一個到的。他把鋪子裡的事交代給了王嬸子和李涯，早早地就過來了，手裡拎著一罈子黃酒，進門就喊：「舅，舅母，我來討酒喝了！」他把酒罈子往桌上一放，拍了拍上面的灰，又探頭往灶房看了一眼，「舅母，今兒做啥好吃的？我早飯還沒吃呢，留著肚子呢！」王一梅在灶房裡回了一句：「餓不著你！」滿銀嘿嘿笑著，自己在堂屋裡找椅子坐了。
郭掌柜是第二個到的。他穿著一件簇新的青布長衫，腰間繫著一條淺灰色的絲絛，頭髮梳得整整齊齊的，進門的時候先在門檻上蹭了蹭鞋底的泥，才邁進來。他手裡提著一包點心，身後跟著一個夥計，夥計手裡抱著兩匹細布。郭掌柜進了門，先四處打量了一番這宅子，目光在院牆下那叢修竹上停了一下，又看了看窗台底下那盆雖然枯萎了卻仍能看出主人雅致的蘭花，嘖嘖讚嘆了幾句：「丁掌柜，這宅子收拾得好，清清爽爽的，看著就舒坦。」他把點心和布匹交給王一梅，拱了拱手：「丁掌柜喬遷之喜，一點心意，不成敬意。」
丁冬九連忙還禮：「郭掌柜太客氣了，快請坐。」他接過點心的同時順手把郭掌柜帶來的夥計也引到廊下坐了，遞了碗茶過去。
吳猛來得最晚，可他帶的禮物最重——吳二奶奶派人送來了一盒茶葉和一匹尺頭。送東西來的是吳府的一個管事婆子，坐著吳府的馬車來的，馬車停在巷口，車簾上繡著一個大大的「吳」字，整條巷子的人都看見了。
那管事婆子進了門，客客氣氣地把東西交到丁冬九手上，又傳達了吳二奶奶的口信：「二奶奶說了，丁掌柜喬遷之喜，本該親自來道賀的，只是府里事多走不開。這點小意思，請丁掌柜務必收下。」她說這話的時候眉眼含笑，語氣裡帶著一股子體面人家管事的從容，卻又透著客氣。
丁冬九雙手接過，連聲道謝，又封了一份賞錢給那管事婆子，客客氣氣地把她送出了門。他站在門口，看著管事婆子上了馬車，馬車調轉車頭嘚嘚地走遠了，巷子裡幾個探頭探腦的鄰居才縮回腦袋去，門板縫裡那些好奇的目光也跟著消失了。
等吳府的馬車一走，整條巷子都躁動起來了。鄰居們站在門口交頭接耳，看向丁家大門的眼神里多了幾分敬畏——這個新搬來的丁掌柜，跟吳府有關係，而且是吳二奶奶親自派人送禮的關係，那可了不得。
丁冬九站在門口，看著吳府的馬車消失在巷口，心裡頭也是又驚又喜。他跟吳二奶奶的交情並不深，也就是送了幾回西瓜、買了一次宅子的交情，也就是第一次上門給了個橘子糖方子。沒想到吳二奶奶會在他喬遷的時候派人送禮來。這份禮，不僅僅是茶葉和尺頭，更是一種表態——吳府認他這個朋友。有了這層關係，他在白河鎮就算是站穩腳跟了，一點也不虧待他。
酒席擺在正房的堂屋裡。王一梅和王嬸子在灶房裡忙了一上午，整治出了一桌像樣的菜。紅燒肉燉得酥爛入味，油亮亮的泛著醬紅色的光澤，肥肉一夾就顫顫地抖；清蒸魚火候正好，魚肉嫩滑，澆上一勺熱油，滋啦一聲響，蔥絲的香味立刻被激了出來；燉雞的湯色金黃，上面飄著一層薄薄的油花，香氣撲鼻；還有幾碟時令小菜，一碟涼拌黃瓜，一碟炒豆芽，一碟酸蘿蔔絲，清爽解膩。
丁冬九招呼大家入座，滿銀和郭掌柜坐了一邊，吳猛坐了另一邊，丁冬九在主位上坐了。丁成也被允許上了桌，坐在他爹旁邊，腰板挺得直直的，兩隻手規規矩矩地放在膝蓋上，像個小大人似的。他不動筷子，眼睛卻滴溜溜地在桌上轉了一圈，喉結上下動了一下。
丁冬九端起酒杯，站了起來：「今天是我丁某人在白河鎮安家的日子，承蒙各位賞光，來給我捧場。我先干為敬。」
他一仰頭，把一杯酒幹了。
滿銀和郭掌柜也端起了酒杯，吳猛更是痛快，一口就把酒悶了，抹了抹嘴，大聲說：「冬九，你是個有本事的人。咱們在軍中的時候你不動聲色，回來了大展拳腳。我吳猛在白河鎮混了這兩年，見過的人多了去了，像你這樣一年多工夫就在鎮上買房置地的，真不多見。」他說著又自己斟了一杯，「來，我再敬你一杯！」兩隻眼睛亮堂堂的，脖子上的青筋微微凸起，顯然是喝得來了興頭。
兩個人又幹了一杯。
郭掌柜端著酒杯，笑眯眯地看著丁冬九，目光裡帶著長輩看晚輩的那種滿意：「丁掌柜，咱們合作時間最長，樣樣順利，眼看著，攀著雲岩寺，沙地也種上了。說不定下一次就要做親家戚了。能看出來，你是個有本事的人。咱們就一家人不說兩家話。」他說這話的時候，眼睛微微眯著，手裡的酒杯不緊不慢地轉了一圈，才端起來跟丁冬九碰了一下。
丁冬九也敬了他一杯。
酒過三巡，菜過五味，氣氛越來越熱絡。吳猛講起了他在吳府當差的趣事，說到有一回府里辦宴席，他負責守後門，結果一隻野貓從牆頭跳下來把一盤子魚打翻了，他嚇得差點自己跳進水池子裡去避罪，滿銀笑得前仰後合，差點從凳子上滑下去。郭掌柜說起他年輕時走南闖北的經歷，說他有一回在府城進貨，銀子被偷了，他硬是沿街找了三天，把那賊揪了出來。滿銀也插了幾句嘴，說他跟著舅舅這一年學到的東西比過去十幾年學的都多。幾個人說說笑笑，一頓飯吃了將近兩個時辰才散。
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送走了客人，丁冬九回到堂屋裡，看著桌上杯盤狼藉的樣子，非但沒有覺得煩，反而覺得心裡頭格外踏實。在這白河鎮，他有店鋪，有宅子，有朋友，有靠山。他丁冬九，終於在這裡紮下根了。
晚上，丁成被安排睡在東廂房。這是他頭一次一個人睡一間屋子，既興奮又有些害怕。丁冬九陪他坐了一會兒，給他講了兩個故事——一個是猴子撈月的，一個是司馬光砸缸的——講完了問他記住了沒，他說記住了，丁冬九說那你講一遍給我聽，丁成磕磕絆絆地講了半截，後半截忘了，自己撓了撓腦袋，不好意思地笑。丁冬九沒有笑話他，說睡吧，明天再背。丁成躺下的時候攥著被角，小聲問了一句：「爹，隔壁有聲音。」丁冬九說：「那是竹子被風吹的，沒事。」丁成這才閉上眼睛。丁冬九等他呼吸平穩了，才輕手輕腳地退了出來，給他帶好了門。
丁福跟著丁冬九和王一梅睡在正房西屋的炕上。小傢伙在新環境裡興奮了一天，早就困得不行了，腦袋剛挨上枕頭就打起了小呼嚕，小嘴巴微微張著，嘴角掛著一絲口水，手指頭還攥著王一梅的衣角不放。
王一梅躺在炕上，睜著眼睛，看著頭頂的房梁，半天沒有合眼。
「怎麼了？睡不著？」丁冬九側過身來問她。
王一梅搖了搖頭，又點了點頭，輕聲說了一句：「像做夢一樣。」
丁冬九在黑暗中握住了她的手。她的手指涼涼的，可攥著他的手勁不小。
「兩年前，咱們還在牛尾村那個土坯房裡，你沒回來的時候，睡覺我都睜隻眼。家裡家外都是我操持。」王一梅的聲音很輕，像是在自言自語，「現在住進了這麼大的宅子，有專門的灶房，有廂房，有成兒自己的屋子……我真怕這是一場夢，醒了就沒了。」
丁冬九捏了捏她的手，說：「不是夢。以後的日子，還會更好。」
王一梅沒有說話，可她的手反過來握住了丁冬九的手，攥得很緊，指甲都快掐進他手背里了。過了一會兒，她的呼吸才慢慢平穩下來，身子也鬆弛了。丁冬九側過頭去看她，她閉著眼睛，眼角有一道淺淺的水痕，在窗縫漏進來的月光里亮了一下。
第二天一早，丁冬九去了丁記鋪子。
鋪子裡已經熱鬧起來了。李涯和余娃天不亮就來幹活了，李涯在磨坊里推磨，弓著背，兩手握著磨把一推一拉，磨盤轉動發出沉悶的咕嚕聲，汗水順著他的鬢角往下淌。余娃在旁邊提水，兩隻手拎著沉甸甸的水桶，步子扎得穩穩的，嘩啦一聲把水倒進磨盤裡。兩個人各忙各的，手腳麻利得很。李涯穿著一件漿洗得乾乾淨淨的短褐，袖口挽到肘彎，露出一截結實的小臂，幹活的時候臉上帶著笑，渾身上下透著一股使不完的勁兒。他跟趙明花成親之後，日子過得順心，整個人都變了個樣——以前那個蔫頭耷腦、見人不敢抬頭的李涯不見了，取而代之的是一個精神抖擻、眼裡有光的年輕人。他抬起頭看見丁冬九進來了，咧嘴笑了一下，喊了一聲：「東家來了！」
余娃又長高了一截。他今年才十三歲，可個頭已經快趕上丁冬九的肩膀了，跑去賣素肉福餅曬得黑了些，胳膊上也有了結實的肌肉線條。他不再像以前那樣動不動就臉紅，也不再被人誤認為是女孩子了。他放下水桶，沖丁冬九喊了一聲：「東家，昨兒開灶熱鬧不？」他問這話的時候兩隻手在褲子上蹭了蹭，像是怕手上的水珠弄髒了衣裳。他每個月攢下來的工錢都交給奶奶存著，自己一分都捨不得花，唯獨偶爾會給嘉言買一塊麥芽糖，揣在懷裡一路小跑回來，拿出來的時候糖都有些化了，嘉言也不嫌棄，接過去抿著嘴笑。
嘉言在鋪子後院養的那幾盆蚯蚓，如今已經繁殖了一大片。她用爛菜葉和豆腐渣餵養它們，蚯蚓繁殖得快，肥料產出也多。丁冬九把那些蚯蚓糞用來肥雲岩寺的瓜地，效果比漚肥還好。嘉言對自己的這項事業頗為自豪，每天都要去看看她的蚯蚓，蹲在筐邊，拿一根小棍子輕輕撥開土面，看到那些紅彤彤的小東西在土裡鑽來鑽去，就咧嘴笑，然後用一塊濕布重新蓋好，拍了拍手上的泥才站起來。
王嬸子在後廚忙活著，灶台上熱氣騰騰的，鍋里煮著豆漿，白汽一團一團地往上涌，模糊了她的臉。旁邊擺著幾板剛壓好的豆腐，白嫩嫩的，散發著淡淡的豆香。她看見丁冬九來了，笑著打了個招呼：「丁掌柜來了？早飯在鍋里，給你留著呢。」她說著掀開鍋蓋，白汽散開，露出裡面幾個白胖胖的包子，褶子捏得又勻又細。
丁冬九應了一聲，在櫃檯後面坐下來，開始翻看這幾天的帳目。
王一梅在家也沒閒著。她收拾完了屋子，做好了午飯，帶著丁福在院子裡曬太陽。丁福已經一歲多了，走路走得穩穩噹噹的，在新宅子裡四處溜達，一會兒跑到牆角摸摸竹竿，一會兒蹲下來揪一片芭蕉葉子，揪下來了舉到眼前看半天，又扔掉，一會兒又追著那隻小花狗滿院子跑，嘴裡喊著「花花花花！」咯咯的笑聲在院子裡迴蕩著，把晾衣繩上幾隻剛落下的麻雀都驚飛了。王一梅坐在廊下的椅子上，看著兒子跑東跑西的，嘴角帶著笑，手裡的針線活卻沒有停——她在給丁成縫一個新書包，藍布的，縫了又拆拆了又縫，總想著做得更好看些。
丁成跟著丁冬九去了兩天鋪子，看什麼都新鮮。他看到李涯推磨、余娃劈柴、嘉言侍弄蚯蚓、王嬸子做豆腐，每個人都有自己的活計，每個人都在掙錢，心裡頭既羨慕又慚愧。他蹲在磨坊門口看了半天，扭頭問他爹：「爹，我能不能也幫李涯哥推磨？」丁冬九說：「你先把書念好，以後有的是力氣活兒干。」丁成聽了沒再問，可眼睛還是捨不得從磨盤上移開。第三天，丁冬九把他摁在了宅子裡，讓他把之前在村里私塾學的那些知識好好複習一遍——馬上要送他去正式的學院了，不能丟人。
丁成坐在窗前，面前擺著一本書，手裡握著一支筆，老老實實地寫著字。窗外傳來丁福追小狗的笑聲和小花狗的汪汪叫聲，他的手在紙上停了一下，耳朵豎了豎，又低下頭繼續寫。筆尖在紙上沙沙地響著，比院子裡那些聲響都小，可他自己聽得清楚。
王一梅頭一次在城鎮裡生活，很多東西都不懂。她不知道該怎麼跟鄰居打交道，不知道該去哪裡買菜最划算，不知道該用什麼禮節應對上門拜訪的客人。可她有一個優點——不懂就學，而且學得快。
她主動去拜訪了吳嫂子。吳嫂子是吳猛的媳婦，一個三十出頭的爽利女人，為人熱心腸，說話辦事乾脆利落。王一梅提著幾個新做的豆腐去了吳家，說是「剛搬來，給嫂子嘗嘗鮮」，吳嫂子熱情地接待了她，接過豆腐的時候還順手掂了掂：「喲，這豆腐嫩得很，一看就是當天做的。」她拉著王一梅在院子裡坐下來，院子裡曬著一排醃菜罈子，吳嫂子一邊擇菜一邊告訴她鎮上哪家肉鋪的肉新鮮、哪家菜攤的菜便宜、哪家布行的布花色多、逢年過節該給鄰里送什麼禮。王一梅一一記在心裡，回來之後還拿筆記了下來——她跟著丁冬九學了阿拉伯數字和簡單的記帳，雖然字寫得歪歪扭扭的，可自己能看懂。她記完了，把那張紙疊好壓在炕席底下，回頭又想了想，覺得有件事可能記漏了，又掀開炕席看了一眼。
過了幾天，她又跟著吳嫂子去了一趟布行，給自己扯了一塊細棉布，做了一件新衣裳。她以前在村里穿的都是粗布衣裳，顏色不是灰的就是藍的，款式也簡單，能遮體保暖就行。可在鎮上住了一段時間，她發現鎮上的女人穿衣打扮跟村里完全不一樣——她們的衣服剪裁合體，顏色鮮亮，頭上戴著簡單的銀簪或絹花，走起路來腰板挺直，說話辦事落落大方。王一梅暗暗留心，也開始學著收拾自己——頭髮梳得更整齊了，衣裳做得更合身了，走路的時候也不再縮著肩膀了。有一天她穿新衣裳去灶房，從窗玻璃的反光里看見自己的影子，腳步頓了一下，多看了一會兒，然後低下頭抿著嘴笑了。
丁冬九看在眼裡，心裡頭很高興。他覺得王一梅像一棵移栽到新土裡的樹，正在慢慢地適應新的環境，長出新的枝葉來。
在白河鎮住了十來天，一切安頓好了之後，丁冬九帶著老婆孩子回了一趟牛尾村。
驢車進了村口，沿著熟悉的村道往家走。王一梅坐在車板上，看著路兩邊熟悉的田野和房屋，心裡頭湧上來一種奇妙的感覺——明明才離開了十來天，可再看這一切，卻有一種恍如隔世的感覺。村口那棵老槐樹還在，樹下的石墩還在，幾個老頭老太太還坐在那兒曬太陽，看見他們回來了，紛紛起身打招呼。
丁傳根和胡氏看到他們回來了，高興得不得了。胡氏一把抱住丁福，親了又親，又摸了摸他的小臉：「喲，長肉了！你奶奶想死你了！」丁福被她抱著，有些不習慣地扭了扭，又認出了奶奶，伸出小胖手去摸她臉上的褶子，嘴裡叫了一聲「奶」。胡氏的眼淚差點當場就下來了。她又從灶房裡端出留著的飯菜來，催著他們趕緊吃，丁成坐在桌前扒拉了一口，抬頭說：「奶，白河鎮的飯沒你做的好吃。」胡氏笑了：「那你多吃點，吃不完帶走。」
滿倉和王三柱已經把豆腐坊的活計打理得井井有條。滿倉每天早上起來磨豆腐、做豆腐，做好了就趕著驢車去縣城送貨，回來之後再準備第二天的原料。他額頭曬得黑了些，臉上的肉卻瓷實了，看著比以前壯了一圈。王三柱給他打下手，劈柴、挑水、洗豆子，什麼活都干，從不偷懶。兩個人配合得越來越默契，滿倉見了丁冬九，第一句話就是：「舅，上個月的帳我記了，你看看有沒有錯。」他從懷裡掏出一張皺巴巴的紙遞給丁冬九，上面歪歪扭扭地記著收支，雖然字不好看，可每一筆都記得清清楚楚的。丁冬九看了一眼，把紙折好還給他：「不錯，繼續這樣干。」
娟子的肚子已經七八個月大了，圓鼓鼓的，走路的時候要用手撐著腰。她雖然行動不便，可精神頭很好，臉色紅潤，一看就知道養得好。王一梅拉著她的手，摸著她的肚子說：「這胎八成是個小子，你看肚子尖尖的。」娟子紅著臉說：「都行，健健康康的就好。」王一梅又叮囑她說：「下個月你就該回趙家窪待產了，別拖太晚，路上不安全。」娟子點了點頭，說已經跟娘家那邊說好了，到時候滿倉送她回去。
在牛尾村待了兩天，丁冬九又被丈人家請了過去——王三柱的親事，要請他幫忙把關。
女方是鄰村的姑娘，姓劉，今年十八歲。丁冬九見到那姑娘的時候，第一印象就是——大骨架。那姑娘個子高高的，肩膀寬寬的，手掌厚實，一看就是干農活的好手。她穿著一件洗得發白的藍布衫，頭髮編成一條大辮子，五官端正，雖然算不上多漂亮，可看著就讓人覺得踏實可靠。她站在院子裡，見了丁冬九，兩隻手交握在身前，微微彎了彎腰，叫了一聲「叔」，聲音洪亮，一點兒也不怯場，眼睛平視著丁冬九，沒有躲閃。
王三柱站在丁冬九身後，低著頭，臉紅到了脖子根，兩隻手攥著衣角來回搓著，一句話也說不出來。那姑娘倒是大方，掃了他一眼，嘴角彎了一下，又收住了。
丁冬九問了那姑娘幾句話：「家裡幾口人？爹娘身子骨咋樣？你平時在家都幹些啥？」她都一一答了，條理清楚，不卑不亢：「家裡六口人，爹娘身子都硬朗，我平時種地餵豬，農閒了幫人縫補衣裳，一年也能攢幾個錢。」丁冬九又問了她家裡的情況，她也不隱瞞，一五一十地說了。丁冬九心裡頭有了數——這姑娘是個實在人，能過日子。
他看了王一梅一眼，王一梅正盯著那姑娘看，目光從頭到腳掃了一遍，又落回她臉上，然後微微點了點頭，嘴角帶著一絲笑意。
丁冬九便拍了板：「行，這門親事，我同意了。」
王三柱聽到這話，猛地抬起頭來，飛快地看了那姑娘一眼，又低下頭去，耳根子紅得快要滴出血來，兩隻手搓得更快了。那姑娘倒是大方，衝著丁冬九笑了笑，露出一口白牙，又看了王三柱一眼，這回目光多停了一會兒，嘴角的笑意又深了一分。
親事就這麼定了下來。雙方約定，等秋收之後就下聘，年底之前把婚事辦了。
從丈人家出來，丁冬九走在村道上，看著天邊絢爛的晚霞，晚霞把整片天空燒成了橘紅色，一層一層的，像潑翻了的顏料。他長長地呼出一口氣，步子不急不慢的。家裡的事、鋪子裡的事、親族裡的事，一樁樁一件件，都在往好的方向發展。雖然偶爾也會有一些波折和驚嚇，可總的來說，日子是在往上走的。
他加快了腳步，往家的方向走去——家裡還有一大家子人在等著他吃晚飯。