第135章 第一百三十五章 家長里短
第一百三十五章 家長里短
驢車沿著官道嘚嘚地往牛尾村的方向走，車板上坐著一家老小，每個人的心情都不一樣。
王一梅坐在車板邊上，懷裡摟著丁福，嘴角一直帶著一絲壓不下去的笑意。她腦子裡已經在盤算著新宅子裡的布置了——正房那間大屋子，窗台底下要放一張桌子，桌上擺個花瓶，插幾枝野花就好看；東廂房給兩個孩子的被褥要用淺藍色的布，耐髒又清爽；灶房裡得添一口新鐵鍋，再打兩把趁手的菜刀……她越想越細，越想越遠，嘴角的笑意就越深。
丁成蹲在車板上，兩手撐著下巴，眼睛滴溜溜地轉著。他一會兒問：「爹，城裡有沒有賣糖葫蘆的？」丁冬九說：「有，冬天才有。」丁成立刻接上：「那冬天你帶我去吃！」過一會兒又問：「爹，城裡晚上是不是特別亮？有沒有咱家那盞油燈亮？」丁冬九說：「有燈籠，一整條街都是亮的。」丁成聽了，嘴巴張成個圓：「那我晚上要出去看！」過一會兒又問：「爹，我讀書的學堂里有好多小孩嗎？他們會不會打我？」丁冬九回頭看了他一眼：「學堂里念書的小孩都講理，沒人打你。」丁成「哦」了一聲，又生出了新的問題來，嘴巴一刻也閒不住。丁福被他哥嘰嘰喳喳的聲音吵醒了，揉了揉眼睛，也跟著咿咿呀呀地叫了幾聲，雖然誰也沒聽懂他說的是什麼，可他自己說得挺起勁，還拍了兩下小手。
馬德勝坐在車轅上，手裡甩著鞭子，難得地開了口。他平時話不多，今天卻忍不住了：「冬九，你這一下子可不一樣了。那宅子，這麼多年，也就是路過的時候在門外看過幾眼，從來沒進去過。那可是吳府的宅子，青磚門樓，黑漆大門，一般人哪住得起？」他說著又回頭看了一眼丁傳根，「姨夫，你這輩子算是熬出來了。」
丁冬九笑了一下：「也是趕巧了。」
「趕巧也得有那個本事才行。」馬德勝搖了搖頭，「咱們莊戶人家，能從土裡刨食刨到這一步的，我沒見過第二個。你四姐昨晚上還在跟我說，冬九這孩子小時候我就看他不一般，現在果真不一般了。」他學著丁迎娣說話的腔調，學得倒有幾分像，逗得王一梅噗嗤笑出了聲。
丁冬九沒有再接話，靠在車板上，看著路兩邊向後倒退的田野，心裡頭也是五味雜陳。
驢車進了牛尾村，拐過村口那棵老槐樹，在丁家院子門口停了下來。
丁傳根第一個跳下車。他站在院門口，看著那扇熟悉的木門——門板上的油漆已經斑駁了，門框上還留著去年過年時貼的對聯殘跡，門前的台階被踩得凹陷了一塊——他忽然覺得，這座他住了好幾年的院子，此刻看起來既親切又陌生。他站在門口沒急著進去，先伸出一隻手摸了摸門框，又低頭看了看腳下的門檻，才邁腿跨了進去。
滿倉和娟子從院子裡迎了出來。滿倉肩膀上搭著一條汗巾，手裡還握著一把鋤頭，顯然是剛從地里回來。他看見一家人回來了，把鋤頭往牆根一靠，笑著說：「外公，舅母，你們可算回來了！咋樣？那宅子好不好？」
「好，都好！」丁傳根一邊應聲一邊邁過門檻走進了院子。他看到了熟悉的雞舍、豬圈、狗窩、菜地，看到了牆角那堆劈好的柴火，看到了灶房頂上那根歪歪扭扭的煙囪——這一切都是他熟悉的，是他幾十年如一日看著的東西。他站在院子中間，長長地呼出了一口氣，嘴裡嘟囔了一句：「還是這兒踏實。」
胡氏可沒他那麼多心思。她一進門，連口水都沒顧上喝，直接就奔倉房去了。她推開倉房的門，探頭往裡一看——幾排蘑菇架子上，一朵朵蘑菇長得正歡，傘蓋肥厚，柄短粗壯，在陰暗潮濕的倉房裡泛著白生生的光澤。她一顆懸著的心這才放了下來，伸手摸了摸一朵最大的蘑菇，像是在摸什麼寶貝疙瘩，嘴裡念叨著：「還好還好，沒幹著也沒澇著。你們這些小傢伙可長得好著呢。」她又檢查了一遍通風口和濕度，確認一切都正常，才滿意地從倉房裡退了出來，鎖好門，拍了拍手上的灰。
丁冬九跟著胡氏進了倉房，也看了看那些蘑菇，點了點頭：「娘，你照料得真好。」
胡氏白了他一眼，可嘴角是翹著的：「那是，這可是我的命根子，錢袋子。」她又伸手掰了掰其中一朵的傘蓋，「你看這朵，再長兩天就能賣了。你別亂動它們。」
丁冬九笑了笑，伸手掰了幾朵最大的蘑菇，在手裡掂了掂：「晚上做蘑菇肉丁麵條吃。」
胡氏一看他掰了那麼多朵，心疼得直哎呦：「哎呀你少掰幾朵！那大的還能再長兩天呢！你這孩子，手咋這麼欠呢！你給我放回去！」她說著就要伸手來搶，丁冬九笑著躲開了，她追了兩步沒追上，站在倉房門口罵了他兩句「敗家子」「手欠得很」，罵著罵著自己也笑了，收了聲轉身去了灶房。
晚上，王一梅用新掰的蘑菇做了一鍋蘑菇肉丁麵條。蘑菇切成小丁，五花肉也切成小丁，先下鍋把肉丁煸出油來，滋啦滋啦地響著，油香味飄得滿院子都是，再加入蘑菇丁翻炒，加水煮開調好味，澆在煮好的麵條上。蘑菇的鮮味和肉香融在一起，湯汁濃郁，麵條筋道。丁成端著碗吸溜吸溜地吃著，吃到一半忽然抬頭說了一句：「爹，咱家以後是不是天天能吃上這麼好吃的面？」丁冬九看了他一眼：「看你自己本事，長大了好好干，天天吃也中。」丁成聽了，低頭扒拉麵條的速度又快了幾分。
吃完飯，天色還早。丁冬九心情好，帶著丁成去了河邊。
斜對面住著的福嬸正好從河邊洗菜回來，看見丁冬九，遠遠地就喊了一聲：「冬九！聽說你在白河鎮發家了？」她嗓門大，這一聲喊出去，河邊幾個洗衣服的婦人都抬起頭來往這邊看。
丁冬九直起腰來，笑著應了一句：「福嬸說笑了，就是混碗飯吃。」
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福嬸走近了幾步，上下打量了他一番，嘖嘖了兩聲：「你可別瞞我了，村里都傳遍了，說你在白河鎮買了大宅子，還是吳府賣給你的！了不得了不得！」她說著又扭頭朝河邊喊了一嗓子，「你們聽見沒有？冬九在白河鎮買了大宅子了！」
河邊的幾個婦人紛紛點頭附和。丁冬九連忙擺了擺手，沒有接這個話茬，轉而問道：「福嬸，你家今年的秋菜種了沒？」
福嬸被他岔開了話題，有些意猶未盡地咂了咂嘴，可還是順著他的話頭聊起了秋菜：「種了種了，蘿蔔白菜都下了，就是今年雨水少，菜苗長得慢……」
丁冬九聽她說完，又接了幾句，等她端著盆走了，才鬆了一口氣。
他剛緩過神來，又碰上了從地里回來的丁三爺。丁三爺拄著一根拐杖，背著手，慢悠悠地走過來，看見丁冬九，笑呵呵地停下了腳步：「冬九啊，出息了！咱牛尾村多少年了，沒出過你這麼有本事的後生！」他說話的時候白鬍子一翹一翹的，笑得眼角的褶子堆成了一團。
「運氣好也得有那個本事才行。」丁三爺用拐杖戳了戳地面，「我活了七十多年了，見過的人多了去了。運氣好的人不少，能抓住運氣的沒幾個。你是能抓住的那個。」他拍了拍丁冬九的肩膀，又誇了幾句，才背著手慢悠悠地走了。
丁冬九站在河邊，看著丁三爺遠去的背影，心裡頭有些無奈。他不想在村里太顯眼，可消息這種東西，長了腿的，擋都擋不住。他正想著，又一個人從村道上走了過來——是丁四狗。他看到丁冬九，腳步頓了一下，臉上的表情有些複雜。去年這個時候兩個人還差點打起來，那時候丁冬九剛穿越過來不久，丁四狗欺負他家裡勢單力薄缺一條腿，差點動了手。後來丁冬九日子好起來了，丁四狗也不敢再招惹他了，見了面反倒客氣了起來。
丁四狗遲疑了一下，主動打了個招呼：「冬九，吃了沒？」他問完又覺得這話問得彆扭，補了一句，「我抓了知了猴，你要不要？炸了吃吊。」他說著把竹簍舉起來晃了晃，裡面的知了猴吱吱地叫著。
丁冬九看了他一眼：「不用了，你留著賣錢吧。」
丁四狗也沒有堅持，把竹簍放下來提好，又站了兩秒，才說了一句：「那行，那我走了。」說完提著竹簍一瘸一拐地走了。他走了幾步又回頭看了一眼，張了張嘴想說什麼，到底沒說，轉身走了。
丁冬九看著他的背影，心裡頭有些感慨。去年這個時候，他還是村里人人都能踩一腳的窮光蛋；如今，連丁四狗見了他都要主動打招呼了。這世道，就是這麼現實。
丁冬九和丁成到了放魚罾的地方，他蹲下來，拉起魚罾看了看——裡面有三條小鯽魚，每條都有兩三指寬，在罾里活蹦亂跳的，尾巴拍得水花四濺。丁成高興得拍手叫好，小心翼翼地伸手去撈，撈了兩次才把魚抓進手裡，滑溜溜的，差點又掉回水裡。他嚇得「哎呀」一聲，趕緊把魚放進水桶里，抬頭沖他爹咧嘴笑：「爹，我抓著了！」
三條小鯽魚，煎著吃也行，燒湯也行。丁冬九提著水桶，牽著丁成的手，踩著夕陽的餘暉往家走去。
第二天一早，丁冬九收拾了一把柴刀，準備進山轉轉。滿倉知道了，死活要跟著一起去，他堵在院門口說：「舅，你一個人進山我不放心。山里現在野物多，再說了你去年摔過一回，萬一再出事咋辦？」丁冬九拗不過他，只好帶著他一起出了門。
這一年多來，丁冬九進山的次數屈指可數。家裡日子好了，柴火要麼是滿倉打的，要麼是用糧食跟村里人換的，他已經不需要像去年那樣為了生計硬著頭皮往深山老林里鑽了。可他還是喜歡進山的感覺——走在山林里，呼吸著草木的氣息，聽著鳥叫蟲鳴，整個人都會安靜下來。
八月的山林，是一年中最豐盛的時候。路邊的野棗樹上掛滿了紅彤彤的棗子，一串一串的，壓得枝條彎下了腰。丁冬九伸手摘了一顆，擦也不擦就扔進嘴裡，嚼了嚼，酸甜的汁水在口腔里炸開，滿口生津。他把樹枝壓下來，摘了一把塞進兜里，又摘了一把遞給滿倉。山核桃已經快熟了，青色的果皮開始裂開，露出裡面褐色的硬殼。榛子樹下落了一層榛子，踩上去咯吱咯吱響，彎腰撿幾個，用石頭砸開，裡面的果仁白嫩嫩的，帶著一股清甜的油脂香。
滿倉眼尖，在一棵老藤上發現了八月炸，喊了一聲：「舅！這個！」這是一種野果，形狀像小香蕉，成熟的時候果皮裂開，露出裡面白色的果肉，吃起來甜糯糯的，帶著一股獨特的香氣。滿倉把柴刀別在腰裡，手腳並用地爬了上去，摘了幾個扔下來，丁冬九在下面接著，又發現旁邊還有幾棵野沙果樹，紅彤彤的果子掛滿了枝頭，像一盞盞小燈籠。兩個人摘了一兜八月炸和野沙果，又砍了一捆柴，背著下山了。
回到家，丁成看到那些野果，高興得簡直要瘋了。他抓起一個八月炸掰開果皮，把白色的果肉塞進嘴裡，嚼了嚼，眼睛一下子亮了起來：「爹！這個好吃！好甜！」他又抓起一個野沙果，咬了一口，酸得皺起了整張臉，嘴巴歪到一邊去了，可還是捨不得吐，含在嘴裡含糊地說：「酸……也好吃……」丁福也分到了一個八月炸，他抱著那個比自己拳頭還大的果子啃得滿臉都是果肉，糊得跟個小花貓似的，王一梅走過來拿帕子給他擦臉，他躲來躲去不讓擦，一邊躲一邊笑。
丁冬九坐在院子裡的石墩上，看著兩個孩子吃野果的樣子，心裡頭覺得格外的安寧。他靠在牆上，閉上眼睛，感受著初秋的微風拂過臉頰，聽著院子裡雞叫狗吠和孩子嬉笑的聲音，覺得自己已經很久沒有這樣放鬆過了。
後晌，村長丁祥慶派人來傳話——今年的勞役下來了，是河工，要干一個月，來迴路程不算在內。每家每戶按男丁人數出工，也可以出銀子抵勞役。
丁冬九早有準備。他換了一身乾淨些的衣裳，從柜子里取出一兩銀子，用布包好，去了丁祥慶家。
丁祥慶正在院子裡喝茶，看見丁冬九來了，放下茶碗笑著招呼他坐下。丁冬九沒有坐，把那兩銀子放在桌上，開門見山地說：「六爺，今年的河工，我家出銀子，不去人。」
丁祥慶看了一眼桌上的銀子，沒有立刻去拿，端起茶碗喝了一口，慢悠悠地說：「冬九啊，你是個明白人。村里好些人家，想出銀子還出不起呢。」他放下茶碗，伸手拿起那包銀子掂了掂，「你放心，這事我給你辦妥了。你那腿腳不方便，上河工也幹不了啥重活，還不如出銀子省事。」
丁冬九拱了拱手：「多虧六爺照應。」
從丁祥慶家出來，丁冬九覺得渾身都輕鬆了不少。勞役這件事，他一直掛在心上，如今花了一兩銀子擺平了，心裡頭那塊石頭總算落了地。
回到家裡，天色已經擦黑了。王一梅在東廂房裡收拾東西，看見丁冬九進來，放下手裡的活計在炕沿上坐了下來。她拍了拍身邊的炕席，示意他坐下，開口說：「宅子那邊的事，我想了一天。這邊院子放不下，那邊又捨不得，心裡頭亂得很。」
丁冬九在她旁邊坐下來，沒有說話，等著她繼續說。
「後來我想通了。」王一梅說，「那邊是咱家的根，這邊也是咱家的根。兩邊的根都不能丟。大不了我兩頭跑，反正也不遠。」她說著，把手裡疊好的那件衣裳放在膝蓋上，「下個月我打算過去住兩天，把灶房拾掇出來，再把炕燒燒通通風。」
丁冬九握住她的手，笑了一下：「辛苦你了。」
王一梅抽回手，白了他一眼，又想起了一件事：「對了，我娘家那邊托人帶話了——給三柱看了一個媳婦，姑娘是鄰村的，人長得周正，家裡也清白。三柱那孩子害羞得要死，一提起這事臉就紅到脖子根，話都說不利索了。他讓我跟你說，等你回來商量商量，把把關。」
丁冬九點了點頭：「行，改天去見見那姑娘，要是合適就定下來。」
王一梅應了一聲，又開始盤算起新宅子那邊還需要添置什麼東西，嘴裡念念有詞的：「碗不夠用，得再買幾個。炕席也得換新的，舊的那張都磨出洞了……」丁冬九靠在牆上聽著她絮絮叨叨的聲音，嘴角不自覺地彎了起來。窗外傳來丁成跟丁福在院子裡瘋跑的笑聲，一高一低的，像兩隻蹦來蹦去的螞蚱。
驢車沿著官道嘚嘚地往牛尾村的方向走，車板上坐著一家老小，每個人的心情都不一樣。
王一梅坐在車板邊上，懷裡摟著丁福，嘴角一直帶著一絲壓不下去的笑意。她腦子裡已經在盤算著新宅子裡的布置了——正房那間大屋子，窗台底下要放一張桌子，桌上擺個花瓶，插幾枝野花就好看；東廂房給兩個孩子的被褥要用淺藍色的布，耐髒又清爽；灶房裡得添一口新鐵鍋，再打兩把趁手的菜刀……她越想越細，越想越遠，嘴角的笑意就越深。
丁成蹲在車板上，兩手撐著下巴，眼睛滴溜溜地轉著。他一會兒問：「爹，城裡有沒有賣糖葫蘆的？」丁冬九說：「有，冬天才有。」丁成立刻接上：「那冬天你帶我去吃！」過一會兒又問：「爹，城裡晚上是不是特別亮？有沒有咱家那盞油燈亮？」丁冬九說：「有燈籠，一整條街都是亮的。」丁成聽了，嘴巴張成個圓：「那我晚上要出去看！」過一會兒又問：「爹，我讀書的學堂里有好多小孩嗎？他們會不會打我？」丁冬九回頭看了他一眼：「學堂里念書的小孩都講理，沒人打你。」丁成「哦」了一聲，又生出了新的問題來，嘴巴一刻也閒不住。丁福被他哥嘰嘰喳喳的聲音吵醒了，揉了揉眼睛，也跟著咿咿呀呀地叫了幾聲，雖然誰也沒聽懂他說的是什麼，可他自己說得挺起勁，還拍了兩下小手。
馬德勝坐在車轅上，手裡甩著鞭子，難得地開了口。他平時話不多，今天卻忍不住了：「冬九，你這一下子可不一樣了。那宅子，這麼多年，也就是路過的時候在門外看過幾眼，從來沒進去過。那可是吳府的宅子，青磚門樓，黑漆大門，一般人哪住得起？」他說著又回頭看了一眼丁傳根，「姨夫，你這輩子算是熬出來了。」
丁冬九笑了一下：「也是趕巧了。」
「趕巧也得有那個本事才行。」馬德勝搖了搖頭，「咱們莊戶人家，能從土裡刨食刨到這一步的，我沒見過第二個。你四姐昨晚上還在跟我說，冬九這孩子小時候我就看他不一般，現在果真不一般了。」他學著丁迎娣說話的腔調，學得倒有幾分像，逗得王一梅噗嗤笑出了聲。
丁冬九沒有再接話，靠在車板上，看著路兩邊向後倒退的田野，心裡頭也是五味雜陳。
驢車進了牛尾村，拐過村口那棵老槐樹，在丁家院子門口停了下來。
丁傳根第一個跳下車。他站在院門口，看著那扇熟悉的木門——門板上的油漆已經斑駁了，門框上還留著去年過年時貼的對聯殘跡，門前的台階被踩得凹陷了一塊——他忽然覺得，這座他住了好幾年的院子，此刻看起來既親切又陌生。他站在門口沒急著進去，先伸出一隻手摸了摸門框，又低頭看了看腳下的門檻，才邁腿跨了進去。
滿倉和娟子從院子裡迎了出來。滿倉肩膀上搭著一條汗巾，手裡還握著一把鋤頭，顯然是剛從地里回來。他看見一家人回來了，把鋤頭往牆根一靠，笑著說：「外公，舅母，你們可算回來了！咋樣？那宅子好不好？」
「好，都好！」丁傳根一邊應聲一邊邁過門檻走進了院子。他看到了熟悉的雞舍、豬圈、狗窩、菜地，看到了牆角那堆劈好的柴火，看到了灶房頂上那根歪歪扭扭的煙囪——這一切都是他熟悉的，是他幾十年如一日看著的東西。他站在院子中間，長長地呼出了一口氣，嘴裡嘟囔了一句：「還是這兒踏實。」
胡氏可沒他那麼多心思。她一進門，連口水都沒顧上喝，直接就奔倉房去了。她推開倉房的門，探頭往裡一看——幾排蘑菇架子上，一朵朵蘑菇長得正歡，傘蓋肥厚，柄短粗壯，在陰暗潮濕的倉房裡泛著白生生的光澤。她一顆懸著的心這才放了下來，伸手摸了摸一朵最大的蘑菇，像是在摸什麼寶貝疙瘩，嘴裡念叨著：「還好還好，沒幹著也沒澇著。你們這些小傢伙可長得好著呢。」她又檢查了一遍通風口和濕度，確認一切都正常，才滿意地從倉房裡退了出來，鎖好門，拍了拍手上的灰。
丁冬九跟著胡氏進了倉房，也看了看那些蘑菇，點了點頭：「娘，你照料得真好。」
胡氏白了他一眼，可嘴角是翹著的：「那是，這可是我的命根子，錢袋子。」她又伸手掰了掰其中一朵的傘蓋，「你看這朵，再長兩天就能賣了。你別亂動它們。」
丁冬九笑了笑，伸手掰了幾朵最大的蘑菇，在手裡掂了掂：「晚上做蘑菇肉丁麵條吃。」
胡氏一看他掰了那麼多朵，心疼得直哎呦：「哎呀你少掰幾朵！那大的還能再長兩天呢！你這孩子，手咋這麼欠呢！你給我放回去！」她說著就要伸手來搶，丁冬九笑著躲開了，她追了兩步沒追上，站在倉房門口罵了他兩句「敗家子」「手欠得很」，罵著罵著自己也笑了，收了聲轉身去了灶房。
晚上，王一梅用新掰的蘑菇做了一鍋蘑菇肉丁麵條。蘑菇切成小丁，五花肉也切成小丁，先下鍋把肉丁煸出油來，滋啦滋啦地響著，油香味飄得滿院子都是，再加入蘑菇丁翻炒，加水煮開調好味，澆在煮好的麵條上。蘑菇的鮮味和肉香融在一起，湯汁濃郁，麵條筋道。丁成端著碗吸溜吸溜地吃著，吃到一半忽然抬頭說了一句：「爹，咱家以後是不是天天能吃上這麼好吃的面？」丁冬九看了他一眼：「看你自己本事，長大了好好干，天天吃也中。」丁成聽了，低頭扒拉麵條的速度又快了幾分。
吃完飯，天色還早。丁冬九心情好，帶著丁成去了河邊。
斜對面住著的福嬸正好從河邊洗菜回來，看見丁冬九，遠遠地就喊了一聲：「冬九！聽說你在白河鎮發家了？」她嗓門大，這一聲喊出去，河邊幾個洗衣服的婦人都抬起頭來往這邊看。
丁冬九直起腰來，笑著應了一句：「福嬸說笑了，就是混碗飯吃。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書首選 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜隨時享 網站，觀看最快的章節更新）
福嬸走近了幾步，上下打量了他一番，嘖嘖了兩聲：「你可別瞞我了，村里都傳遍了，說你在白河鎮買了大宅子，還是吳府賣給你的！了不得了不得！」她說著又扭頭朝河邊喊了一嗓子，「你們聽見沒有？冬九在白河鎮買了大宅子了！」
河邊的幾個婦人紛紛點頭附和。丁冬九連忙擺了擺手，沒有接這個話茬，轉而問道：「福嬸，你家今年的秋菜種了沒？」
福嬸被他岔開了話題，有些意猶未盡地咂了咂嘴，可還是順著他的話頭聊起了秋菜：「種了種了，蘿蔔白菜都下了，就是今年雨水少，菜苗長得慢……」
丁冬九聽她說完，又接了幾句，等她端著盆走了，才鬆了一口氣。
他剛緩過神來，又碰上了從地里回來的丁三爺。丁三爺拄著一根拐杖，背著手，慢悠悠地走過來，看見丁冬九，笑呵呵地停下了腳步：「冬九啊，出息了！咱牛尾村多少年了，沒出過你這麼有本事的後生！」他說話的時候白鬍子一翹一翹的，笑得眼角的褶子堆成了一團。
「運氣好也得有那個本事才行。」丁三爺用拐杖戳了戳地面，「我活了七十多年了，見過的人多了去了。運氣好的人不少，能抓住運氣的沒幾個。你是能抓住的那個。」他拍了拍丁冬九的肩膀，又誇了幾句，才背著手慢悠悠地走了。
丁冬九站在河邊，看著丁三爺遠去的背影，心裡頭有些無奈。他不想在村里太顯眼，可消息這種東西，長了腿的，擋都擋不住。他正想著，又一個人從村道上走了過來——是丁四狗。他看到丁冬九，腳步頓了一下，臉上的表情有些複雜。去年這個時候兩個人還差點打起來，那時候丁冬九剛穿越過來不久，丁四狗欺負他家裡勢單力薄缺一條腿，差點動了手。後來丁冬九日子好起來了，丁四狗也不敢再招惹他了，見了面反倒客氣了起來。
丁四狗遲疑了一下，主動打了個招呼：「冬九，吃了沒？」他問完又覺得這話問得彆扭，補了一句，「我抓了知了猴，你要不要？炸了吃吊。」他說著把竹簍舉起來晃了晃，裡面的知了猴吱吱地叫著。
丁冬九看了他一眼：「不用了，你留著賣錢吧。」
丁四狗也沒有堅持，把竹簍放下來提好，又站了兩秒，才說了一句：「那行，那我走了。」說完提著竹簍一瘸一拐地走了。他走了幾步又回頭看了一眼，張了張嘴想說什麼，到底沒說，轉身走了。
丁冬九看著他的背影，心裡頭有些感慨。去年這個時候，他還是村里人人都能踩一腳的窮光蛋；如今，連丁四狗見了他都要主動打招呼了。這世道，就是這麼現實。
丁冬九和丁成到了放魚罾的地方，他蹲下來，拉起魚罾看了看——裡面有三條小鯽魚，每條都有兩三指寬，在罾里活蹦亂跳的，尾巴拍得水花四濺。丁成高興得拍手叫好，小心翼翼地伸手去撈，撈了兩次才把魚抓進手裡，滑溜溜的，差點又掉回水裡。他嚇得「哎呀」一聲，趕緊把魚放進水桶里，抬頭沖他爹咧嘴笑：「爹，我抓著了！」
三條小鯽魚，煎著吃也行，燒湯也行。丁冬九提著水桶，牽著丁成的手，踩著夕陽的餘暉往家走去。
第二天一早，丁冬九收拾了一把柴刀，準備進山轉轉。滿倉知道了，死活要跟著一起去，他堵在院門口說：「舅，你一個人進山我不放心。山里現在野物多，再說了你去年摔過一回，萬一再出事咋辦？」丁冬九拗不過他，只好帶著他一起出了門。
這一年多來，丁冬九進山的次數屈指可數。家裡日子好了，柴火要麼是滿倉打的，要麼是用糧食跟村里人換的，他已經不需要像去年那樣為了生計硬著頭皮往深山老林里鑽了。可他還是喜歡進山的感覺——走在山林里，呼吸著草木的氣息，聽著鳥叫蟲鳴，整個人都會安靜下來。
八月的山林，是一年中最豐盛的時候。路邊的野棗樹上掛滿了紅彤彤的棗子，一串一串的，壓得枝條彎下了腰。丁冬九伸手摘了一顆，擦也不擦就扔進嘴裡，嚼了嚼，酸甜的汁水在口腔里炸開，滿口生津。他把樹枝壓下來，摘了一把塞進兜里，又摘了一把遞給滿倉。山核桃已經快熟了，青色的果皮開始裂開，露出裡面褐色的硬殼。榛子樹下落了一層榛子，踩上去咯吱咯吱響，彎腰撿幾個，用石頭砸開，裡面的果仁白嫩嫩的，帶著一股清甜的油脂香。
滿倉眼尖，在一棵老藤上發現了八月炸，喊了一聲：「舅！這個！」這是一種野果，形狀像小香蕉，成熟的時候果皮裂開，露出裡面白色的果肉，吃起來甜糯糯的，帶著一股獨特的香氣。滿倉把柴刀別在腰裡，手腳並用地爬了上去，摘了幾個扔下來，丁冬九在下面接著，又發現旁邊還有幾棵野沙果樹，紅彤彤的果子掛滿了枝頭，像一盞盞小燈籠。兩個人摘了一兜八月炸和野沙果，又砍了一捆柴，背著下山了。
回到家，丁成看到那些野果，高興得簡直要瘋了。他抓起一個八月炸掰開果皮，把白色的果肉塞進嘴裡，嚼了嚼，眼睛一下子亮了起來：「爹！這個好吃！好甜！」他又抓起一個野沙果，咬了一口，酸得皺起了整張臉，嘴巴歪到一邊去了，可還是捨不得吐，含在嘴裡含糊地說：「酸……也好吃……」丁福也分到了一個八月炸，他抱著那個比自己拳頭還大的果子啃得滿臉都是果肉，糊得跟個小花貓似的，王一梅走過來拿帕子給他擦臉，他躲來躲去不讓擦，一邊躲一邊笑。
丁冬九坐在院子裡的石墩上，看著兩個孩子吃野果的樣子，心裡頭覺得格外的安寧。他靠在牆上，閉上眼睛，感受著初秋的微風拂過臉頰，聽著院子裡雞叫狗吠和孩子嬉笑的聲音，覺得自己已經很久沒有這樣放鬆過了。
後晌，村長丁祥慶派人來傳話——今年的勞役下來了，是河工，要干一個月，來迴路程不算在內。每家每戶按男丁人數出工，也可以出銀子抵勞役。
丁冬九早有準備。他換了一身乾淨些的衣裳，從柜子里取出一兩銀子，用布包好，去了丁祥慶家。
丁祥慶正在院子裡喝茶，看見丁冬九來了，放下茶碗笑著招呼他坐下。丁冬九沒有坐，把那兩銀子放在桌上，開門見山地說：「六爺，今年的河工，我家出銀子，不去人。」
丁祥慶看了一眼桌上的銀子，沒有立刻去拿，端起茶碗喝了一口，慢悠悠地說：「冬九啊，你是個明白人。村里好些人家，想出銀子還出不起呢。」他放下茶碗，伸手拿起那包銀子掂了掂，「你放心，這事我給你辦妥了。你那腿腳不方便，上河工也幹不了啥重活，還不如出銀子省事。」
丁冬九拱了拱手：「多虧六爺照應。」
從丁祥慶家出來，丁冬九覺得渾身都輕鬆了不少。勞役這件事，他一直掛在心上，如今花了一兩銀子擺平了，心裡頭那塊石頭總算落了地。
回到家裡，天色已經擦黑了。王一梅在東廂房裡收拾東西，看見丁冬九進來，放下手裡的活計在炕沿上坐了下來。她拍了拍身邊的炕席，示意他坐下，開口說：「宅子那邊的事，我想了一天。這邊院子放不下，那邊又捨不得，心裡頭亂得很。」
丁冬九在她旁邊坐下來，沒有說話，等著她繼續說。
「後來我想通了。」王一梅說，「那邊是咱家的根，這邊也是咱家的根。兩邊的根都不能丟。大不了我兩頭跑，反正也不遠。」她說著，把手裡疊好的那件衣裳放在膝蓋上，「下個月我打算過去住兩天，把灶房拾掇出來，再把炕燒燒通通風。」
丁冬九握住她的手，笑了一下：「辛苦你了。」
王一梅抽回手，白了他一眼，又想起了一件事：「對了，我娘家那邊托人帶話了——給三柱看了一個媳婦，姑娘是鄰村的，人長得周正，家裡也清白。三柱那孩子害羞得要死，一提起這事臉就紅到脖子根，話都說不利索了。他讓我跟你說，等你回來商量商量，把把關。」
丁冬九點了點頭：「行，改天去見見那姑娘，要是合適就定下來。」
王一梅應了一聲，又開始盤算起新宅子那邊還需要添置什麼東西，嘴裡念念有詞的：「碗不夠用，得再買幾個。炕席也得換新的，舊的那張都磨出洞了……」丁冬九靠在牆上聽著她絮絮叨叨的聲音，嘴角不自覺地彎了起來。窗外傳來丁成跟丁福在院子裡瘋跑的笑聲，一高一低的，像兩隻蹦來蹦去的螞蚱。