第121章 第一百二十一章 種瓜 買地
第一百二十一章 種瓜 買地
出了正月，白河鎮這邊的買賣理順了，吳府的關係也搭上了，丁冬九心裡頭踏實了不少。他把鋪子裡的帳目盤點了一遍，又跟滿銀交代了接下來一段時日的活計，便收拾了幾件換洗衣裳，搭著馬德勝的驢車回了牛尾村。
春耕不等人。節氣一到，地氣動了，該翻的翻，該種的種，耽誤一天就是耽誤一年的收成。
丁冬九到家的時候，正是後半晌。院子裡曬著幾件洗過的衣裳，春風把袖口和褲腿吹得一擺一擺的，幾隻母雞在晾衣繩底下刨食，刨得塵土飛揚。胡氏坐在堂屋門口納鞋底，針在頭髮上抿了一下，一針紮下去，扯出長長的線來。她聽見腳步聲，抬頭看見兒子回來了，把鞋底往笸籮里一擱，站起來要去灶房熱飯。
「娘，我不餓。」丁冬九放下包袱，攔住了她，「爹呢？」
「在地里。」胡氏說，又坐回去拿起了鞋底，「這兩天天天往地里跑，說是看看墒情。吃飯都得喊三遍才回來，回來也坐不住，扒兩口又走了。老東西跟那幾塊地親著呢，跟中了邪似的。」
丁冬九聽了，笑了笑，換了雙舊鞋，也往地里去了。
村外的田野上，三三兩兩的農人正在忙活。有的趕著牛犁地，黃牛拉著犁鏵在褐色的泥土上劃出一道道筆直的溝壟，犁把式跟在後面，一聲不吭地扶著犁把。有的蹲在地頭，手指頭插進土裡捏一捏，看看墒情，湊到鼻子前聞一聞——那股子濕潤的土腥味，是莊戶人一年到頭最熟悉的味道。空氣里瀰漫著翻開的泥土散發出的氣息，混著牲畜糞便的味兒，說不上好聞，可聞慣了的莊稼人聞著它，心裡就踏實。
丁傳根正蹲在自家那塊沙地邊上，手裡捏著一把土，攥緊了又鬆開，湊到眼前看看，又放到鼻子底下聞聞。他穿一件舊灰布褂子，他聽見腳步聲，回頭看見是丁冬九，站起身來，拍了拍手上的土，說了一句：「墒情正好，該種了。」
丁冬九蹲下來，也捏了一把土，土質鬆散，微微濕潤，在指間一捻就化開了。他雖然不太懂種地的門道，可看老爹的表情就知道，今年的春耕條件不錯。丁傳根嘴角那兩條平時不怎麼動的紋路，今兒朝上彎著。
「爹，明兒咱們去一趟趙家窪，跟大姐夫他們商量種西瓜的事。」丁冬九站起來，拍了拍手上的土，「種子來了不容易，郭掌柜從雲岩寺那邊弄來的那些一共一斤多，我用水漂過了，癟的都挑出去了。」
丁傳根點了點頭：「種莊稼不是小事，不敢胡來。可你那些門道我看了，靠譜，不瞎鬧。」
第二天一早，馬德勝趕著牛車來了。丁冬九和丁傳根上了車，滿倉和娟子早就等在趙家窪那邊的村口了，看見牛車過來，從路邊站起來，拍了拍屁股上的土，迎上來。滿倉穿著一件半舊的藍布褂子，肩上搭著一條毛巾，跟去年比，他胖了一圈，臉色紅潤了不少。娟子站在他旁邊，穿著一件洗得發白的碎花布衫，頭髮在腦後扎了個辮子，人看著利利索索的。
大姐丁招娣家的新房子立在自家地邊上，白牆青瓦，在村里格外顯眼。院子裡收拾得乾乾淨淨的，牆根底下曬著一排醃菜罈子，壇口蓋著稻草編的蓋子。牆角堆著幾筐漚好的蚯蚓糞，散發著濕潤的泥土氣味，黑乎乎的，鬆散細膩，沒什麼怪味。大姐夫正蹲在院子裡修理一把鋤頭，鋤把鬆了，他在用楔子重新鉚緊，聽見牛車動靜，放下鋤頭站起身來，在褲子上拍了拍手上的灰，迎了上來。
「姨夫，冬九來了？快進屋坐。」當地人把岳丈叫姨夫，大姐夫喊得自然又親切。
丁招娣從灶房探出頭來，兩隻手在圍裙上擦了又擦，嘴裡說著「來了來了」，又回頭朝灶房裡喊了一聲：「娟子，給你姨夫和舅舅倒茶！」
幾個人在堂屋裡坐下。丁招娣端了一壺熱茶上來，茶湯不算多好，可滾燙滾燙的，喝著身上暖和。她又端了一碟炒花生，放在桌子中間，招呼著讓大伙兒剝著吃。
丁冬九把那包西瓜種子放在桌上，解開布包，露出裡面一粒粒飽滿的瓜子——深褐色，扁平，邊緣微微凸起，在透過窗紙的光線下泛著油潤的光。大姐夫湊近了看了看，伸出兩個指頭拈起一粒，放在掌心裡端詳了半天，翻過來調過去地看，有些不確定地問了一句：「這東西……真能長出瓜來？」
「能。」丁冬九說，「雲岩寺的和尚種過，說是西域那邊傳進來的種子，結的瓜個大皮薄，瓤紅味甜。郭掌柜好不容易才弄到的。」他頓了一下，又說，「第一年種，誰也不敢打包票。可種子是好種子，地是好地，人肯上心，八成差不了。」
大姐夫把瓜子放回布包里，搓了搓手指頭，沒有接話，可眼神裡帶著一種既期待又忐忑的神色。他看了丁招娣一眼，丁招娣沖他點了點頭，說：「種唄，頭一年就當試試，成了吃瓜，不成明年再試，地又不會跑。」
幾個人湊在一塊兒，按著年前合計的種冬瓜、南瓜、絲瓜的法子，商量出一套種西瓜的門道——起壟種植，壟高一尺半，壟面上每隔一尺半種一粒籽，不能太密，也不能太稀。第一年先試試，摸透了習性，明年再擴大規模。
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「那塊地選好了沒有？」丁冬九問。
大姐夫點了點頭，指了指門外：「就在屋東邊那一塊，靠著自家院牆，好照看，攏共能有八九分地。種子也不多，頭一年種，夠用了。」
「冬天翻過沒有？」丁冬九問。
「翻過了。」大姐夫說，「入冬前深挖了一遍，凍了一整個冬天，蟲子卵都凍死了。開春我又翻了一遍，土塊都打碎了，就等著起壟了。」他說這話的時候，語氣里有種莊戶人特有的篤定，像是跟地打過多年交道的人才有的底氣。
丁冬九點了點頭，心裡頭踏實了幾分，又說：「種之前，瓜子用草木灰水泡一晚上。草木灰能防蟲，泡過的種子種下去，蟲子不咬。」
大姐夫一聽，連忙讓丁招娣去灶房裡取草木灰。丁招娣端了一碗灰白色的草木灰出來，丁冬九接過來，示範了一遍——把草木灰倒進一碗清水裡攪勻，靜置片刻，等灰渣沉下去了，取上面的澄清液體，把瓜子泡進去。
「泡一夜，明天就能種了。」丁冬九把碗放在桌上，又囑咐了一句，「種下去之後，出苗之前，得小心看好。村裡的雞啊狗啊，還有不懂事的孩子，都可能把地踩了。最好在周圍扎一圈籬笆。」
大姐夫連連點頭，轉頭看了丁招娣一眼。丁招娣站在門口，雙手在圍裙上攥了攥，說了一句：「你放心，我天天守著它。」她這話說得輕，可語氣裡帶著一股子認真的勁兒。
丁冬九又看了看牆角堆著的那幾筐蚯蚓糞，走過去蹲下來，伸手抓了一把，放在手心裡捻了捻——糞肥黝黑疏鬆，沒有什麼臭味，帶著一股泥土的清香。他滿意地點了點頭，把糞肥抖回筐里，站起身來，拍了拍手：「那就行了。大膽干，不行再想辦法，哪能一下子就成功的。」
大姐夫聽了這話，臉上那層繃著的勁兒鬆了一些，端起茶碗喝了一口，點了點頭。丁招娣站在門口，臉上帶著笑，說了一句：「有冬九給咱指著路，不怕。」
商量完了種西瓜的事，丁冬九又說起了另一件事：「二姐家紅霞出嫁的日子定了，三月初六。到時候咱幾家都去送嫁，給二姐撐個場面。」
丁招娣一聽，連忙問：「日子定了？男方是哪裡的？彩禮談妥了沒有？」
「男方是縣城邊上村子的，家裡還算殷實。聽說男方說話稍微有點不靈便，可是個老實人，成家後能分家單過。紅霞開始不願意，後來找我打聽，我讓四姐夫趕著驢車賣雜貨的時候，順道打聽了，沒有別的毛病，就同意了。」丁冬九說，「彩禮什麼的二姐夫談的，具體我沒細問，二姐滿意就行。」
丁招娣點了點頭，又問了幾句紅霞的婚事準備情況，便沒有再追問，轉身進了裡屋，翻出一塊花布來，對著窗戶比劃著名，嘴裡念叨著說要做條新裙子，給外甥女添妝。
從趙家窪回來之後，丁冬九和滿倉便一頭扎進了牛尾村自家的地里。
丁家一共有六畝多地，三畝好地種麥子，三畝沙地種豆子。這些都是莊稼人的基本功，不用丁冬九操心太多，丁傳根閉著眼睛都能安排得明明白白。丁冬九帶著滿倉和娟子，加上王一梅和丁傳根，一家五口人下地，滿金還特意從縣城趕回來搭了一天的幫手。那幾天日頭好，曬得人脊背上暖洋洋的，地里的土翻開來，熱氣騰騰的往上冒。兩三天工夫，三畝麥子和三畝豆子全種了下去。
種完地的那天傍晚，天上飄起了毛毛雨。丁冬九披著油布衣站在地頭上，看著剛剛播下的麥壟被細雨潤濕，雨水打在翻開的泥土上，打出一個個細小的麻點。他站了一會兒，覺著這場雨來得正是時候，不比那幾車水澆的地差。
滿倉和娟子站在另一塊地頭上，兩人共撐著一把笨重的油布傘，傘面破了一小塊，透進來一絲水光。滿倉一手撐著傘，一手搭在娟子肩上，低聲跟她說笑。娟子低著頭笑了一下，又抬起頭來看了看天，伸手接了一滴雨水，在手心裡攥了攥，回頭朝滿倉說了句什麼。滿倉聽完，把傘往她那邊偏了偏，自己半邊肩膀露在外面淋著雨。
丁冬九遠遠看見了，沒出聲，轉身往家的方向走。路上碰見胡氏，胡氏問他淋著沒，他說沒有。胡氏又問他看見滿倉沒有，他說看見了。胡氏哼了一聲，說：「那小子眼裡只有媳婦，哪有雨。」可語氣裡帶著笑。
春耕剛結束沒兩天，這天后晌丁傳根就急匆匆地從外面回來了。
他進門的時候，臉上帶著一種少見的激動神色，手裡攥著旱菸袋，菸袋鍋還沒滅，冒著細細的青煙。他站在堂屋門口，沒急著進來，先在門檻上磕了磕菸袋鍋，把火星磕滅了，才跨進門檻，對丁冬九說了一句：「冬九，有樁事，你得拿個主意。」
丁冬九正在屋裡整理帳本，聽見老爹語氣不對，放下炭筆，抬起頭來：「啥事？」
「丁有吉要賣地。」丁傳根在凳子上坐下來，把旱菸袋擱在桌上，雙手撐著膝蓋，「咱村那個出了五服的同宗，你知道吧？他家裡有兩畝地要出手。」
丁冬九當然知道丁有吉。那是村里一個老實巴交的莊稼人，四十來歲，平時話不多，見人就是咧嘴一笑。家裡就他兩口子和一個兒子，地不多，七八畝，日子平平常常的。他兒子去年定了門親事，女方要的彩禮不少，丁有吉東拼西湊才算勉強湊齊了。可偏偏在這個節骨眼上，他自己又病倒了，腰上長了個東西，疼得下不了地。不是要命的病，可拖不得，得花錢治。一邊是兒子的親事不能黃，一邊是自己的病不能拖，丁有吉蹲在門檻上抽了一宿的煙，第二天一早就托人放出話——賣兩畝地。
「他那兩畝地在村東頭，靠近河灘那塊，不算好地，中下等吧。」丁傳根說，「可好歹是河邊地，他急著用錢，要價五兩銀子一畝，連契稅和中間人的費用都包在裡面了。」
丁冬九沒有立刻回答，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了幾下。五兩銀子一畝，在牛尾村不算貴也不算便宜。中下等的河灘地，正常市價四兩五到五兩之間，丁有吉開價五兩，包了契銀，大概是急著用錢，也懶得跟人來回磨嘴皮子了。
「有人要買嗎？」丁冬九問。
丁冬九點了點頭，心裡有了計較。他站起來走到窗邊，看著院子裡那棵老槐樹，槐樹已經冒了新芽，嫩綠的，一簇一簇的。他沉默了一會兒，轉過身來對丁傳根說：「爹，你想買？」
丁傳根沒有否認，沉默了幾息，開口說了一句：「莊戶人家，蓋房子置地，這是正經事。咱家手裡現在有點余錢，放在那兒也是放著，不如換成地。地不會跑不會爛，年年都能長糧食。你想想，你還沒孩兒你爺爺那輩子，咱家祖上好幾畝好地，到你爺那輩敗了一半，到我這輩又敗了一半……」他說到這兒停住了，吸了一口氣，「到你這輩，咱得把它往回找補找補。」
丁冬九看著老爹那張被歲月刻滿了溝壑的臉。丁傳根說這番話的時候，聲音是平的，沒有特別激動，可兩個攥著膝蓋的手，指節是白的。對於他這一輩莊稼人來說，土地就是命根子，是比銀子更靠得住的東西。手裡有地，心裡不慌，祖宗留下來的產業，一件一件往回拾，比什麼虛名都實在。
「行。」丁冬九說，「那就買。」
丁傳根像是沒想到兒子答應得這麼幹脆，愣了一下，看了丁冬九一眼，嘴唇動了動，過了一會兒才點點頭，說了一句：「好，好，我這就去打問說去！」他站起來的時候，臉上是笑的。他一邊往外走，一邊把手裡的旱菸袋重新點上，吸了一口，步子邁得又大又快，平日那副慢吞吞的勁兒全沒了。
買地的事，說起來簡單，辦起來卻有不少程序要走。丁冬九讓丁傳根去找了村長丁慶祥當中人，又約了丁有吉當面談了一次，確認了地界和價格，當場立了字據。字據一式三份，賣家一份，買家一份，中人一份，上面寫明了地塊的位置、面積、價格和交割日期，三方簽字畫押。
丁有吉簽字的時候，手在抖。他握著筆蘸了墨，在字據上落下自己的名字，筆畫有些歪，可到底是簽上了。放下筆的時候，他抬頭看了丁冬九一眼，嘴唇抿得緊緊的，過了一會兒才說了一句：「冬九，這地……是塊好地，就是薄了些。你好生養著，兩三年就能養回來。」他這話說得平，可嗓子裡像是堵著什麼東西。丁冬九點頭應了一聲，沒有多說什麼，把十兩銀子和中間人的那份規費放在桌上，推到了丁有吉面前。
丁有吉看著那幾塊銀子，伸出手，在銀子上面懸了片刻，才拿起來攥進手心，揣進懷裡，朝丁冬九點了點頭，轉身走了。
丁冬九又跟著丁慶祥和丁有吉去了一趟縣城，在衙門裡辦了過戶手續，交了契稅，換回了新的地契。當他拿到那張蓋著官印的黃紙地契時，把那紙拿在手裡，翻來覆去看了兩遍，紙上的字不認得幾個，可那個紅戳印他認得，是縣衙的官印。
消息很快在牛尾村傳開了。
「丁傳根家買地了！兩畝！現銀交易！」
「丁有吉那兩塊河灘地，五兩一畝，丁冬九眼都沒眨就買了。」
「嘖嘖，丁家這是真發起來了。前年這時候還窮得叮噹響呢，今年就買上地了。」
村里人的議論有羨慕的，有嫉妒的，也有酸的。村口大槐樹下那幾個扎堆的老太太湊在一處，一個說「人家命好」，一個說「人家冬九有本事」，還有一個撇著嘴說「有本事怎麼不把全村的地都買了」，旁邊人拿胳膊肘捅了她一下，她才不吭聲了。可不管怎麼說，丁冬九買地這件事，在牛尾村算是一樁不小的新聞。莊戶人家評判一家人的日子過得好不好，不看吃穿，不看穿戴，就看兩樣——蓋沒蓋房子，買沒買地。房子是臉面，地是根基。丁冬九去年蓋了新房，今年又買了地，這兩樣都占全了，村里人嘴上再怎麼酸，心裡頭也明白，丁家是真的不一樣了。
丁傳根這幾天走路都帶風。
他每天吃完早飯，都要去那兩塊新買的地里轉一圈。也不幹什麼活，就在地頭上走一走，蹲下來捏一把土，放在手心裡捻一捻，站起來望一望地界，看看東頭到哪兒、西頭到哪兒，然後背著手沿著地壟慢慢地走回來。回來的時候，褲腳上沾著泥，鞋底上踩著草葉，臉上帶著一種說不上來的得意勁兒。
胡氏說他「恨不得睡在地里」，他也不反駁，嘿嘿一笑，端起茶碗喝一口，臉上的褶子全舒展開來了。有一天他回來的時候，手裡攥著一把野菜，拿給胡氏看：「地頭上長的，嫩得很。」胡氏接過來看了看，說「這不就是地里到處都有的苦菜」，丁傳根說「那是咱們新地頭上長的，不一樣」。胡氏白了他一眼，可還是把苦菜洗了，拌了一碟子端上桌，丁傳根吃了大半碟子，一口一口地，像是品什麼山珍海味。
丁冬九站在院子裡，看著老爹的背影沿著村道往東走去，步子不緊不慢的。他轉身回了屋，在桌前坐下來，鋪開帳本，把買地的花費一筆一筆地記了上去。帳本上工工整整寫著：丁有吉地兩畝，銀十兩，中人費二錢，縣裡過戶契稅若干。他合上帳本的時候，伸手按了按封面，像是按了按什麼實實在在的東西。
窗外，春風拂過田野，剛播下的麥種在地底下悄悄地萌動著。遠處有人在地頭上吆喝著什麼，聲音被風扯散了，斷斷續續地傳過來。丁冬九靠在椅背上，眯著眼看了看窗外，覺得今年的地里，好像真的能給他一些驚喜。
出了正月，白河鎮這邊的買賣理順了，吳府的關係也搭上了，丁冬九心裡頭踏實了不少。他把鋪子裡的帳目盤點了一遍，又跟滿銀交代了接下來一段時日的活計，便收拾了幾件換洗衣裳，搭著馬德勝的驢車回了牛尾村。
春耕不等人。節氣一到，地氣動了，該翻的翻，該種的種，耽誤一天就是耽誤一年的收成。
丁冬九到家的時候，正是後半晌。院子裡曬著幾件洗過的衣裳，春風把袖口和褲腿吹得一擺一擺的，幾隻母雞在晾衣繩底下刨食，刨得塵土飛揚。胡氏坐在堂屋門口納鞋底，針在頭髮上抿了一下，一針紮下去，扯出長長的線來。她聽見腳步聲，抬頭看見兒子回來了，把鞋底往笸籮里一擱，站起來要去灶房熱飯。
「娘，我不餓。」丁冬九放下包袱，攔住了她，「爹呢？」
「在地里。」胡氏說，又坐回去拿起了鞋底，「這兩天天天往地里跑，說是看看墒情。吃飯都得喊三遍才回來，回來也坐不住，扒兩口又走了。老東西跟那幾塊地親著呢，跟中了邪似的。」
丁冬九聽了，笑了笑，換了雙舊鞋，也往地里去了。
村外的田野上，三三兩兩的農人正在忙活。有的趕著牛犁地，黃牛拉著犁鏵在褐色的泥土上劃出一道道筆直的溝壟，犁把式跟在後面，一聲不吭地扶著犁把。有的蹲在地頭，手指頭插進土裡捏一捏，看看墒情，湊到鼻子前聞一聞——那股子濕潤的土腥味，是莊戶人一年到頭最熟悉的味道。空氣里瀰漫著翻開的泥土散發出的氣息，混著牲畜糞便的味兒，說不上好聞，可聞慣了的莊稼人聞著它，心裡就踏實。
丁傳根正蹲在自家那塊沙地邊上，手裡捏著一把土，攥緊了又鬆開，湊到眼前看看，又放到鼻子底下聞聞。他穿一件舊灰布褂子，他聽見腳步聲，回頭看見是丁冬九，站起身來，拍了拍手上的土，說了一句：「墒情正好，該種了。」
丁冬九蹲下來，也捏了一把土，土質鬆散，微微濕潤，在指間一捻就化開了。他雖然不太懂種地的門道，可看老爹的表情就知道，今年的春耕條件不錯。丁傳根嘴角那兩條平時不怎麼動的紋路，今兒朝上彎著。
「爹，明兒咱們去一趟趙家窪，跟大姐夫他們商量種西瓜的事。」丁冬九站起來，拍了拍手上的土，「種子來了不容易，郭掌柜從雲岩寺那邊弄來的那些一共一斤多，我用水漂過了，癟的都挑出去了。」
丁傳根點了點頭：「種莊稼不是小事，不敢胡來。可你那些門道我看了，靠譜，不瞎鬧。」
第二天一早，馬德勝趕著牛車來了。丁冬九和丁傳根上了車，滿倉和娟子早就等在趙家窪那邊的村口了，看見牛車過來，從路邊站起來，拍了拍屁股上的土，迎上來。滿倉穿著一件半舊的藍布褂子，肩上搭著一條毛巾，跟去年比，他胖了一圈，臉色紅潤了不少。娟子站在他旁邊，穿著一件洗得發白的碎花布衫，頭髮在腦後扎了個辮子，人看著利利索索的。
大姐丁招娣家的新房子立在自家地邊上，白牆青瓦，在村里格外顯眼。院子裡收拾得乾乾淨淨的，牆根底下曬著一排醃菜罈子，壇口蓋著稻草編的蓋子。牆角堆著幾筐漚好的蚯蚓糞，散發著濕潤的泥土氣味，黑乎乎的，鬆散細膩，沒什麼怪味。大姐夫正蹲在院子裡修理一把鋤頭，鋤把鬆了，他在用楔子重新鉚緊，聽見牛車動靜，放下鋤頭站起身來，在褲子上拍了拍手上的灰，迎了上來。
「姨夫，冬九來了？快進屋坐。」當地人把岳丈叫姨夫，大姐夫喊得自然又親切。
丁招娣從灶房探出頭來，兩隻手在圍裙上擦了又擦，嘴裡說著「來了來了」，又回頭朝灶房裡喊了一聲：「娟子，給你姨夫和舅舅倒茶！」
幾個人在堂屋裡坐下。丁招娣端了一壺熱茶上來，茶湯不算多好，可滾燙滾燙的，喝著身上暖和。她又端了一碟炒花生，放在桌子中間，招呼著讓大伙兒剝著吃。
丁冬九把那包西瓜種子放在桌上，解開布包，露出裡面一粒粒飽滿的瓜子——深褐色，扁平，邊緣微微凸起，在透過窗紙的光線下泛著油潤的光。大姐夫湊近了看了看，伸出兩個指頭拈起一粒，放在掌心裡端詳了半天，翻過來調過去地看，有些不確定地問了一句：「這東西……真能長出瓜來？」
「能。」丁冬九說，「雲岩寺的和尚種過，說是西域那邊傳進來的種子，結的瓜個大皮薄，瓤紅味甜。郭掌柜好不容易才弄到的。」他頓了一下，又說，「第一年種，誰也不敢打包票。可種子是好種子，地是好地，人肯上心，八成差不了。」
大姐夫把瓜子放回布包里，搓了搓手指頭，沒有接話，可眼神裡帶著一種既期待又忐忑的神色。他看了丁招娣一眼，丁招娣沖他點了點頭，說：「種唄，頭一年就當試試，成了吃瓜，不成明年再試，地又不會跑。」
幾個人湊在一塊兒，按著年前合計的種冬瓜、南瓜、絲瓜的法子，商量出一套種西瓜的門道——起壟種植，壟高一尺半，壟面上每隔一尺半種一粒籽，不能太密，也不能太稀。第一年先試試，摸透了習性，明年再擴大規模。
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「那塊地選好了沒有？」丁冬九問。
大姐夫點了點頭，指了指門外：「就在屋東邊那一塊，靠著自家院牆，好照看，攏共能有八九分地。種子也不多，頭一年種，夠用了。」
「冬天翻過沒有？」丁冬九問。
「翻過了。」大姐夫說，「入冬前深挖了一遍，凍了一整個冬天，蟲子卵都凍死了。開春我又翻了一遍，土塊都打碎了，就等著起壟了。」他說這話的時候，語氣里有種莊戶人特有的篤定，像是跟地打過多年交道的人才有的底氣。
丁冬九點了點頭，心裡頭踏實了幾分，又說：「種之前，瓜子用草木灰水泡一晚上。草木灰能防蟲，泡過的種子種下去，蟲子不咬。」
大姐夫一聽，連忙讓丁招娣去灶房裡取草木灰。丁招娣端了一碗灰白色的草木灰出來，丁冬九接過來，示範了一遍——把草木灰倒進一碗清水裡攪勻，靜置片刻，等灰渣沉下去了，取上面的澄清液體，把瓜子泡進去。
「泡一夜，明天就能種了。」丁冬九把碗放在桌上，又囑咐了一句，「種下去之後，出苗之前，得小心看好。村裡的雞啊狗啊，還有不懂事的孩子，都可能把地踩了。最好在周圍扎一圈籬笆。」
大姐夫連連點頭，轉頭看了丁招娣一眼。丁招娣站在門口，雙手在圍裙上攥了攥，說了一句：「你放心，我天天守著它。」她這話說得輕，可語氣裡帶著一股子認真的勁兒。
丁冬九又看了看牆角堆著的那幾筐蚯蚓糞，走過去蹲下來，伸手抓了一把，放在手心裡捻了捻——糞肥黝黑疏鬆，沒有什麼臭味，帶著一股泥土的清香。他滿意地點了點頭，把糞肥抖回筐里，站起身來，拍了拍手：「那就行了。大膽干，不行再想辦法，哪能一下子就成功的。」
大姐夫聽了這話，臉上那層繃著的勁兒鬆了一些，端起茶碗喝了一口，點了點頭。丁招娣站在門口，臉上帶著笑，說了一句：「有冬九給咱指著路，不怕。」
商量完了種西瓜的事，丁冬九又說起了另一件事：「二姐家紅霞出嫁的日子定了，三月初六。到時候咱幾家都去送嫁，給二姐撐個場面。」
丁招娣一聽，連忙問：「日子定了？男方是哪裡的？彩禮談妥了沒有？」
「男方是縣城邊上村子的，家裡還算殷實。聽說男方說話稍微有點不靈便，可是個老實人，成家後能分家單過。紅霞開始不願意，後來找我打聽，我讓四姐夫趕著驢車賣雜貨的時候，順道打聽了，沒有別的毛病，就同意了。」丁冬九說，「彩禮什麼的二姐夫談的，具體我沒細問，二姐滿意就行。」
丁招娣點了點頭，又問了幾句紅霞的婚事準備情況，便沒有再追問，轉身進了裡屋，翻出一塊花布來，對著窗戶比劃著名，嘴裡念叨著說要做條新裙子，給外甥女添妝。
從趙家窪回來之後，丁冬九和滿倉便一頭扎進了牛尾村自家的地里。
丁家一共有六畝多地，三畝好地種麥子，三畝沙地種豆子。這些都是莊稼人的基本功，不用丁冬九操心太多，丁傳根閉著眼睛都能安排得明明白白。丁冬九帶著滿倉和娟子，加上王一梅和丁傳根，一家五口人下地，滿金還特意從縣城趕回來搭了一天的幫手。那幾天日頭好，曬得人脊背上暖洋洋的，地里的土翻開來，熱氣騰騰的往上冒。兩三天工夫，三畝麥子和三畝豆子全種了下去。
種完地的那天傍晚，天上飄起了毛毛雨。丁冬九披著油布衣站在地頭上，看著剛剛播下的麥壟被細雨潤濕，雨水打在翻開的泥土上，打出一個個細小的麻點。他站了一會兒，覺著這場雨來得正是時候，不比那幾車水澆的地差。
滿倉和娟子站在另一塊地頭上，兩人共撐著一把笨重的油布傘，傘面破了一小塊，透進來一絲水光。滿倉一手撐著傘，一手搭在娟子肩上，低聲跟她說笑。娟子低著頭笑了一下，又抬起頭來看了看天，伸手接了一滴雨水，在手心裡攥了攥，回頭朝滿倉說了句什麼。滿倉聽完，把傘往她那邊偏了偏，自己半邊肩膀露在外面淋著雨。
丁冬九遠遠看見了，沒出聲，轉身往家的方向走。路上碰見胡氏，胡氏問他淋著沒，他說沒有。胡氏又問他看見滿倉沒有，他說看見了。胡氏哼了一聲，說：「那小子眼裡只有媳婦，哪有雨。」可語氣裡帶著笑。
春耕剛結束沒兩天，這天后晌丁傳根就急匆匆地從外面回來了。
他進門的時候，臉上帶著一種少見的激動神色，手裡攥著旱菸袋，菸袋鍋還沒滅，冒著細細的青煙。他站在堂屋門口，沒急著進來，先在門檻上磕了磕菸袋鍋，把火星磕滅了，才跨進門檻，對丁冬九說了一句：「冬九，有樁事，你得拿個主意。」
丁冬九正在屋裡整理帳本，聽見老爹語氣不對，放下炭筆，抬起頭來：「啥事？」
「丁有吉要賣地。」丁傳根在凳子上坐下來，把旱菸袋擱在桌上，雙手撐著膝蓋，「咱村那個出了五服的同宗，你知道吧？他家裡有兩畝地要出手。」
丁冬九當然知道丁有吉。那是村里一個老實巴交的莊稼人，四十來歲，平時話不多，見人就是咧嘴一笑。家裡就他兩口子和一個兒子，地不多，七八畝，日子平平常常的。他兒子去年定了門親事，女方要的彩禮不少，丁有吉東拼西湊才算勉強湊齊了。可偏偏在這個節骨眼上，他自己又病倒了，腰上長了個東西，疼得下不了地。不是要命的病，可拖不得，得花錢治。一邊是兒子的親事不能黃，一邊是自己的病不能拖，丁有吉蹲在門檻上抽了一宿的煙，第二天一早就托人放出話——賣兩畝地。
「他那兩畝地在村東頭，靠近河灘那塊，不算好地，中下等吧。」丁傳根說，「可好歹是河邊地，他急著用錢，要價五兩銀子一畝，連契稅和中間人的費用都包在裡面了。」
丁冬九沒有立刻回答，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了幾下。五兩銀子一畝，在牛尾村不算貴也不算便宜。中下等的河灘地，正常市價四兩五到五兩之間，丁有吉開價五兩，包了契銀，大概是急著用錢，也懶得跟人來回磨嘴皮子了。
「有人要買嗎？」丁冬九問。
丁冬九點了點頭，心裡有了計較。他站起來走到窗邊，看著院子裡那棵老槐樹，槐樹已經冒了新芽，嫩綠的，一簇一簇的。他沉默了一會兒，轉過身來對丁傳根說：「爹，你想買？」
丁傳根沒有否認，沉默了幾息，開口說了一句：「莊戶人家，蓋房子置地，這是正經事。咱家手裡現在有點余錢，放在那兒也是放著，不如換成地。地不會跑不會爛，年年都能長糧食。你想想，你還沒孩兒你爺爺那輩子，咱家祖上好幾畝好地，到你爺那輩敗了一半，到我這輩又敗了一半……」他說到這兒停住了，吸了一口氣，「到你這輩，咱得把它往回找補找補。」
丁冬九看著老爹那張被歲月刻滿了溝壑的臉。丁傳根說這番話的時候，聲音是平的，沒有特別激動，可兩個攥著膝蓋的手，指節是白的。對於他這一輩莊稼人來說，土地就是命根子，是比銀子更靠得住的東西。手裡有地，心裡不慌，祖宗留下來的產業，一件一件往回拾，比什麼虛名都實在。
「行。」丁冬九說，「那就買。」
丁傳根像是沒想到兒子答應得這麼幹脆，愣了一下，看了丁冬九一眼，嘴唇動了動，過了一會兒才點點頭，說了一句：「好，好，我這就去打問說去！」他站起來的時候，臉上是笑的。他一邊往外走，一邊把手裡的旱菸袋重新點上，吸了一口，步子邁得又大又快，平日那副慢吞吞的勁兒全沒了。
買地的事，說起來簡單，辦起來卻有不少程序要走。丁冬九讓丁傳根去找了村長丁慶祥當中人，又約了丁有吉當面談了一次，確認了地界和價格，當場立了字據。字據一式三份，賣家一份，買家一份，中人一份，上面寫明了地塊的位置、面積、價格和交割日期，三方簽字畫押。
丁有吉簽字的時候，手在抖。他握著筆蘸了墨，在字據上落下自己的名字，筆畫有些歪，可到底是簽上了。放下筆的時候，他抬頭看了丁冬九一眼，嘴唇抿得緊緊的，過了一會兒才說了一句：「冬九，這地……是塊好地，就是薄了些。你好生養著，兩三年就能養回來。」他這話說得平，可嗓子裡像是堵著什麼東西。丁冬九點頭應了一聲，沒有多說什麼，把十兩銀子和中間人的那份規費放在桌上，推到了丁有吉面前。
丁有吉看著那幾塊銀子，伸出手，在銀子上面懸了片刻，才拿起來攥進手心，揣進懷裡，朝丁冬九點了點頭，轉身走了。
丁冬九又跟著丁慶祥和丁有吉去了一趟縣城，在衙門裡辦了過戶手續，交了契稅，換回了新的地契。當他拿到那張蓋著官印的黃紙地契時，把那紙拿在手裡，翻來覆去看了兩遍，紙上的字不認得幾個，可那個紅戳印他認得，是縣衙的官印。
消息很快在牛尾村傳開了。
「丁傳根家買地了！兩畝！現銀交易！」
「丁有吉那兩塊河灘地，五兩一畝，丁冬九眼都沒眨就買了。」
「嘖嘖，丁家這是真發起來了。前年這時候還窮得叮噹響呢，今年就買上地了。」
村里人的議論有羨慕的，有嫉妒的，也有酸的。村口大槐樹下那幾個扎堆的老太太湊在一處，一個說「人家命好」，一個說「人家冬九有本事」，還有一個撇著嘴說「有本事怎麼不把全村的地都買了」，旁邊人拿胳膊肘捅了她一下，她才不吭聲了。可不管怎麼說，丁冬九買地這件事，在牛尾村算是一樁不小的新聞。莊戶人家評判一家人的日子過得好不好，不看吃穿，不看穿戴，就看兩樣——蓋沒蓋房子，買沒買地。房子是臉面，地是根基。丁冬九去年蓋了新房，今年又買了地，這兩樣都占全了，村里人嘴上再怎麼酸，心裡頭也明白，丁家是真的不一樣了。
丁傳根這幾天走路都帶風。
他每天吃完早飯，都要去那兩塊新買的地里轉一圈。也不幹什麼活，就在地頭上走一走，蹲下來捏一把土，放在手心裡捻一捻，站起來望一望地界，看看東頭到哪兒、西頭到哪兒，然後背著手沿著地壟慢慢地走回來。回來的時候，褲腳上沾著泥，鞋底上踩著草葉，臉上帶著一種說不上來的得意勁兒。
胡氏說他「恨不得睡在地里」，他也不反駁，嘿嘿一笑，端起茶碗喝一口，臉上的褶子全舒展開來了。有一天他回來的時候，手裡攥著一把野菜，拿給胡氏看：「地頭上長的，嫩得很。」胡氏接過來看了看，說「這不就是地里到處都有的苦菜」，丁傳根說「那是咱們新地頭上長的，不一樣」。胡氏白了他一眼，可還是把苦菜洗了，拌了一碟子端上桌，丁傳根吃了大半碟子，一口一口地，像是品什麼山珍海味。
丁冬九站在院子裡，看著老爹的背影沿著村道往東走去，步子不緊不慢的。他轉身回了屋，在桌前坐下來，鋪開帳本，把買地的花費一筆一筆地記了上去。帳本上工工整整寫著：丁有吉地兩畝，銀十兩，中人費二錢，縣裡過戶契稅若干。他合上帳本的時候，伸手按了按封面，像是按了按什麼實實在在的東西。
窗外，春風拂過田野，剛播下的麥種在地底下悄悄地萌動著。遠處有人在地頭上吆喝著什麼，聲音被風扯散了，斷斷續續地傳過來。丁冬九靠在椅背上，眯著眼看了看窗外，覺得今年的地里，好像真的能給他一些驚喜。