第62章 藥石
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。
——韓愈《左遷至藍關示侄孫湘》
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京畿軍屯的青苗才起一指，距五月頭茬見青尚有一陣，內庫已經備好第二筆種餉——去歲定下的錢糧規矩寫得明白：青起一寸，餉放一分；不見青，不放餉——四月里，何淑妃照舊要先把帳對全，才肯動掌心裡的鑰匙。
對到一半，何淑妃把鑰匙扣進掌心，御案上並排推開兩本帳：一本由京兆府起帳、屯田司勘同、度支准餉，墾田、佃戶、牛種各有具數，筆畫齊整，用印鮮明；另一本薄些，由她遣去地頭的人一壟一壟數過，字跡潦草，紙腳還沾著干泥。
兩本帳在萬年縣差出一塊：官報寫著已經墾過，地頭卻連土都沒翻；紙上的田空著，種餉卻已有人伸手；李傑翻過兩本帳，兩路數目擺在一處，那塊假田再也藏不住。
上一回京兆門口那層「程例」，不過種餉每過一道門便被小吏颳走一層；眼前這筆從起帳、過手直到用印落了三處官印，幾名經手人多半彼此接應，坐在廊下便把荒田寫成了已墾熟田，連鞋底的泥都省了。
何淑妃立在御案側，秋香色襦裙襯著眼尾一點暖光，銅鑰在掌心壓出一道紅痕：「妾沒聲張，官報與地頭實數都照原樣放在這裡，一筆沒添，一筆沒減。」
「幾時看出來的？」
「放餉前一日，妾扣了兩日。若今日還對不全，這筆餉便出不了庫。」她把鑰匙按得更緊，「送實數的人昨夜進城，妾留他在內庫後廊吃了頓飯，又換到別處住。有人若來問，先問到妾這裡。」
李傑將兩本帳合起：「去請羅拾遺。再告訴焦存，萬年縣這幾日進京的驗田人都先護住，別等疏上了殿，人倒少一個。」
不過一盞茶，內侍在殿外傳聲：「聖人，羅拾遺到。」羅隱進殿時，左拾遺官袍上身不過一月，肩背處總像借來的，袍擺卻沾著一圈實打實的干泥；他腋下還夾著前幾日帶走的軍屯帳帙，進門先拍了拍袍角，泥沒拍掉，倒落了御前一小撮土。
「陛下這回刀遞慢了，」羅隱把帳帙放到案上，「臣已經下過田。」
「前幾日那一帙只勾了疑處。」
「夠臣走到萬年縣，不夠臣走回來找人。」羅隱拿起何氏的地頭實帳，看到紙腳干泥時用指甲颳了一下，再翻官報，嘴角便斜了，「官報比田收拾得齊整。種田的人坐在廊下，腳不沾泥，收成倒比老農快。」
何淑妃在旁道：「先查清，再罵。」
羅隱朝她一揖：「娘娘放心，臣這張嘴近來吃了朝廷的俸，罵人之前得先替朝廷跑腿。」他把兩本帳一併攏起，「再給臣三日。三日後若只查出泥，臣回來替陛下掃殿。」
李傑看著他把泥帶進來又帶出去，心裡那點樂子還沒散：嘴已經夠快了，這回總算肯親自跑一趟。
此後各路消息分次報進御前：頭一日羅隱跟著田客踩遍兩處荒畛，第二日便摸到京兆司士參軍門上——三個月前在平康坊酒肆里罵屯田令的那個九品小吏，當日把一句「九品的帽子，拿去查」撂在桌上；那回李傑沒查他，只記下要看他查出來的田，如今田數沒有作假，人也沒把帽子護得太金貴。
第二日傍晚，兩名家奴在萬年縣界上攔住司士參軍，要收走他手裡的驗田簿；一人奪簿，一人把他的幞頭踩進溝里；那小吏挨了一腳，索性抱著簿滾下土坡，把簿塞進灌溝淤泥，自己爬上來與人廝扯，等羅隱帶縣中不良人趕到，兩名家奴已經跑了，小吏頂著半邊破幞頭坐在田埂上，開口先問：「簿還在不在？」
李傑得報後沒有立刻拿人，只讓焦存把司士參軍和送實帳的人換到宮城外一處官舍；第三日羅隱帶回泥水泡皺的驗田簿，又從萬年縣裡正那裡抄來杜家手實，紙上記有田客杜三去冬臘月已經病死，官報所附的領餉券卻寫杜三四月親來畫指，種、牛、糧一項不少；杜三妻喬氏仍住舊里，春耕只從鄰田借到半袋陳種。
「人已經埋進土裡，手倒還勤快，」羅隱把杜家手實與領餉券並在案上，「臣活到五十九才混上一身官袍，他躺在土裡還能領朝廷的錢。早知有這等好處，臣十上不第時便該先死一回。」
李傑沒笑，他先看杜三的名字，再看喬氏那一行：「她的種先補。」
「陛下若只補這一戶，那些人還會拿死人冒名，再造出假田。」羅隱將三份帳逐項排開，「起帳的京兆府倉曹參軍，過手的度支老吏，用印的屯田司小官，三人各拿一股，另有一股經那老吏往上送，收錢的人尚未露面。」御案底下的暗簿仍只由李傑掌握，冊中荒田實數與羅隱查回的數目一筆不差。
第四日羅隱上疏，李傑展開看了兩遍——《讒書》的筆法進了奏疏：姓名、職事、如何空墾、何人經手套餉，一句壓一件實證；疏尾只收兩聯：田在紙上，餉在囊中；紙田不稼，囊餉不耕；通篇沒有半個「嗚呼」，連杜三死後畫指也只列日月，不替死人喊冤。
李傑曾勒令他一字不許添，如今羅隱果然沒有添，連喬氏借來的半袋陳種也壓在實證後面；李傑合起奏疏，沒有落批，次日朝會，他要百官聽疏，也要藏在三顆印後面的人自己開口。
奏疏當廷宣讀，殿內只剩宣疏官一個人的聲音，讀到第三個名字，班中議論驟起；被點名的三人立在班末，倉曹參軍膝頭髮軟，若非前後袍笏擠著幾乎跪倒；度支老吏垂頭縮手，袖口隨著手腕發顫；屯田司小官嘴唇發白，目光卻一連兩次往左班飄；左班一名度支員外郎把笏板越舉越高，額角的汗沿鬢邊淌下，羅隱的疏沒有寫他，贓款去向也只查到那個度支老吏。
宰相崔胤出班請辦：「贓狀既明，請下有司鞫之。」話音未落，那名度支員外郎已經搶出來，繞過羅隱，只朝御座叉手：「拾遺風聞奏事，本可不問來處；天下計帳須經勾官審驗，連署封印。若憑一本不具官押的地頭私抄便推翻三處官印，今日辦三人，明日誰還敢署印？」他把「誰敢署印」壓得極重，班中立刻有人低聲應和。
那屯田司小官像抓住了繩，撲通跪下：「臣等從未空墾！萬年縣地薄少水，春前已經移墾東畛，舊帳未及改，種餉隨田轉撥。臣有移墾牒，京兆府申請、屯田司勘同、度支准支，三處署押俱全，請陛下明察！」他從袖中捧出一紙折得方正的官牒，牒上三處印記分明，牒尾署日尚在羅隱下田以前；方才應和的人聲立刻大了幾分，倉曹參軍膝頭也重新撐住了。
羅隱等小黃門把移墾牒送到御前，才從袖中取出兩本帳，走到殿心一左一右攤開：「臣正愁他們不認印，這張牒來得好。臣的疏，一個字有一筆帳。哪位怕日後不敢署印——」他抬手請那員外郎上前，「請先認一認官報上的三處署押。認得是真，再請對帳。」
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那員外郎走到殿心，逐處看過官報與移墾牒上的署押：「署押與印都真。」小黃門又把移墾牒送到羅隱手邊。
「那便看人。」羅隱又取出杜家手實和領餉券，「移墾牒上列有田客杜三，官報所附的領餉券又有杜三畫指。杜家手實也有杜三，臘月已經下葬。諸公若認這張移墾牒，先替老夫問問：杜三從哪座墳里爬出來，又走了多少里到東畛種田？」
宣疏官捏著余紙忘了翻，後班不知誰吸了口涼氣。屯田司小官伏在地上急道：「田客名簿沿用舊名，一時疏漏，移墾實情仍在。一個死人，證不得整片田！」
羅隱回頭望向殿門：「那就請活人進來。」
京兆司士參軍被內官引上殿階，九品青袍洗過仍留泥痕，幞頭缺了一角，右手虎口結著新痂，他跪下呈上驗田簿：「臣那日才從東畛回來，牒上所指那塊田，溝沒浚，土沒翻，連一行腳印都沒有。兩名家奴來奪簿，踩了臣的幞頭。臣把簿藏進泥溝，沒叫他們拿走。田空不空，諸公若還不信，臣領路，今日便去看。」
羅隱把泥水泡皺的驗田簿攤到移墾牒旁，東畛實見、里正畫押、田客口供逐項俱在；司士參軍那頂缺角幞頭落下一點干泥，員外郎往後退了半步；倉曹參軍忽然撲向他，嘴裡只喊出一聲「員外」，手便被下階的羽林反剪到背後。員外郎袍角從他指間滑脫，臉上最後一點血色也退了。
李傑看著殿心幾紙相壓，開口問那郎官：「你方才問，明日誰還敢署印？」
員外郎低頭：「臣失察。」
「怕擔責，便先下田看。田不看，印照落，朝廷留你何用？」李傑不等他再辯，「三人下吏，種餉追還，京兆府連坐罰俸；這名度支員外郎留殿待問，移墾牒封存。杜三妻喬氏及受騙田戶先補種，不等追贓。缺額由內庫先墊，往後從京兆府俸錢逐筆追還。司士參軍驗田受傷，醫藥錢另給；奪簿的家奴，萬年、長安兩縣同捕。」
殿角羽林當即上前，三人的靴聲一路碎下殿階，方才替他們說話的人各自垂眼立定；度支員外郎摘下笏板交給御史台吏，仍站在原處，李傑沒有當殿定他的罪，也不許他帶著那聲「員外」走出宮門。
李傑等押人的腳步遠了才點羅隱：「罵對了，盡了拾遺本分，不賞；罵錯了，朕既許過擔責，也不罰。今日不賞不罰。」
當日羅隱那封疏與移墾牒一併送進尚儀局，韋昭儀照舊在局中驗牒；她穿一身淡青窄袖，衣色映得面容愈顯清冷，窄袖下腰肢纖細，先翻疏，再驗牒上的三處署押，隨後分作兩帙封好：「疏照例收存。這張牒另放，誰來打聽，名字報給陛下。」
朝堂上的罵聲、辯聲、請辦聲到午時才歇，內庫里的算籌從午後一直響到掌燈。
有司把追回的種餉一筆一筆送入內庫，何淑妃坐在帳後核數，秋香色衣袖卷到腕上，赤籌記已經追回的數，黑籌壓著尚欠的數；縱橫換位之間，一文進出也混不過去，赤籌漸多，案角那列黑籌始終沒有收盡。
「追回來多少？」
「細數由有司具呈，妾另記了總帳。」何淑妃將最後一根赤籌置下，又把那列黑籌原樣留在案上，「喬氏等戶的種已經先發，缺下的由內庫墊了。往後京兆府送來一筆俸錢，妾勾去一筆黑籌；五月的種餉一文不動。」
「朕午時只說先補人，你替朕把後頭半年都排好了。」
「妾若只聽一句，這把鑰匙早叫人哄走了。」她把銅鑰在桌上一放，聲音不重，案角的黑籌卻一根也沒少。
李傑笑著替她放下捲起的衣袖：「羅拾遺跑了三日，司士參軍挨了一腳，你倒把功勞全收進內庫。」
「崔夫人先把話遞來，羅拾遺去找實數，那個九品小吏護住泥帳，妾只替他們把錢送回田裡。」何淑妃抬眼看他，「誰的功都別吞。陛下若問怎麼謝崔夫人，妾請她吃茶；茶可以添，鑰匙不借。」
「這話讓她聽見，茶怕要喝三壺。」
「那就多燒一釜水。」
帳收了，燭還燃著，她取出一件新裁的小衣——青布針腳細密，給務本坊鴻臚館東院那個七歲質兒備的：雁門郡王，晉王家的嫡長子，寄養在長安的小郡王。
何淑妃把小衣抖開，眼裡慢慢起了笑：「陛下與小郡王一般都有兩條臂，來替妾試一試。」
「內庫省錢，已經省到拿皇帝當衣架了？」李傑明知她拿自己取樂，還是套了上去。袖子短出一大截，衣擺吊在腰上，堂堂天子穿得像個偷穿孩子衣裳的；何淑妃扶著案角笑得直不起腰，方才擺好的幾根赤籌又叫衣袖掃亂。
李傑低頭看看自己這身行頭：「朕這個樣子若叫諫官撞見，明日疏里又多一樁。」
「那就叫羅拾遺先迴避。」她笑喘著上前替他正衣領，指頭捏住那一圈小領口，細密針腳從指下滑過去。小衣顯得荒唐，領口卻留著七歲孩子的尺寸，她臉上的笑意漸漸淡了。
李傑由她摩挲領邊，燭火在兩個人之間晃了一下：「下回把人叫來量，別拿朕省尺。」
「妾原想逗陛下一回，尺早量過了。」她把小衣從他身上褪下來，疊好放進給質兒備下的衣箱，「那孩子吃飯不挑，個子卻長得慢。該長個了。」
李傑披回自己的袍子，何淑妃順手替他理平肩頭，方才那列黑籌仍壓在案角，小衣已經安穩躺進箱中；欠的錢要追回，寄在長安的孩子也得長大，哪一樣都急不得，哪一樣又都不能放著不管。
「羅隱當殿攤帳，『請對帳』三個字，壓得一殿沒人接聲。」李傑道。
何淑妃合上衣箱：「他敢把死人寫進疏里，卻沒替死人多哭一句。每句話都壓著實帳，這張嘴才用得久。」
同一夜，一個御前檔房小吏到了尚儀局外，托守門內侍傳話，說度支要補錄移墾牒的字號，請借原牒看一眼。韋靈犀隔門問他帶了哪一司的文牒，小吏拿不出來，只說是度支口信。她沒有開封，命女史記下他的姓名，送到御前。李傑先看老書吏寫的紙，又看楊守約送來的窄紙：老書吏當時記下，此人曾在他開簿的前一日來檔房送過文書，還碰過鑰匙；楊守約查萬年縣地契時，也記下此人替度支老吏送過信。
小吏離開尚儀局時，康七帶著兩名羽林遠遠跟了上去。他沒有回御前檔房，出了宮便直奔賃住的小院；康七等屋裡亮起火光才踹門進去，那人正蹲在火盆前，手裡一角黃紙已經燎黑，紙上大半字跡還在。
黃紙當夜送回御前檔房。韋靈犀把它貼回折衝府舊簿的缺口，斷處的紙毛逐絲相接，內側三個斷開的蟲孔也一一合上；殘頁上正記著萬年縣東畛的一段田界。御史台連夜把小吏帶去訊問，他熬到五更才招：度支老吏告訴他該取哪帙、抽哪一紙，先給一半錢，事後再給一半，還吩咐他，移墾牒若進尚儀局，便以補錄字號為名，把原件借出來。他怕老吏賴帳，便把殘頁藏在賃屋裡；白日聽說老吏下獄，他知道殘頁已經不能再留，卻還想先拿走移墾牒，見韋昭儀記下他的姓名，才慌忙回去燒紙。
御史台據此再審，度支老吏承認東畛之名是從舊簿上抄來的，也承認是他花錢叫小吏抽走殘頁；問到第四股錢送給誰，他仍咬死不說。
次日羅隱來謝「不賞不罰」的恩，拜得規規矩矩，起身便道：「陛下兩頭都不落，臣這禮該謝哪一頭？」
「兩頭都不必謝。」
「那臣白跑了三日？」
「半年俸已經先支，腿腳算在裡頭。」
羅隱低頭看了看自己的靴：「臣十上不第，倒叫朝廷買走兩條老腿。罷了，往後多跑幾步，免得有人說俸錢白領。」他應喏轉身便走，到了殿門又回過頭，「那聲『員外』還沒查完，臣明日還有得罵。」
「罵。」
御案上又並了兩樣東西：一份由有司具呈，逐筆列清追還與先補的種餉；另一份是御史台會同京兆府、屯田司另差吏員到地頭復丈所得，京兆府重編新帳，屯田司驗署，監察御史附驗狀呈入御前，實畝與帳中數字逐一相合，末尾只寫兩個字：如數；御史台另報，那名度支員外郎只認失察，不認受人授意，也不認那聲「員外」同第四股分潤有關。
李傑立在圖前，京郊那片荒田廢屯原先只留一片空白，如今他親手蘸取青色，在空白上添了一筆；地頭報來真數，圖上才落得下這點青。
這一筆青落下去，萬年縣的田總算有了顏色；那張移墾牒仍封在尚儀局，抽走舊簿殘頁的人已經抓到，第四股錢究竟送給了哪個上官，仍未查明。
——罵聲，別停。
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《苦草》
長安郊有荒田，生草一種，葉細莖直，氣惡，觸之者掩鼻疾走。農人惡其污田，鋤而去之，棄於道旁，日曝而枯。有醫者過而拾之，納於袖，笑曰：「是良藥也。臭者其氣，愈者其性；拔而棄之，病者無藥矣。」遂收入囊中。田人異之，追而問其名。醫曰：「苦草。苦口而利於病。」
——韓愈《左遷至藍關示侄孫湘》
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京畿軍屯的青苗才起一指，距五月頭茬見青尚有一陣，內庫已經備好第二筆種餉——去歲定下的錢糧規矩寫得明白：青起一寸，餉放一分；不見青，不放餉——四月里，何淑妃照舊要先把帳對全，才肯動掌心裡的鑰匙。
對到一半，何淑妃把鑰匙扣進掌心，御案上並排推開兩本帳：一本由京兆府起帳、屯田司勘同、度支准餉，墾田、佃戶、牛種各有具數，筆畫齊整，用印鮮明；另一本薄些，由她遣去地頭的人一壟一壟數過，字跡潦草，紙腳還沾著干泥。
兩本帳在萬年縣差出一塊：官報寫著已經墾過，地頭卻連土都沒翻；紙上的田空著，種餉卻已有人伸手；李傑翻過兩本帳，兩路數目擺在一處，那塊假田再也藏不住。
上一回京兆門口那層「程例」，不過種餉每過一道門便被小吏颳走一層；眼前這筆從起帳、過手直到用印落了三處官印，幾名經手人多半彼此接應，坐在廊下便把荒田寫成了已墾熟田，連鞋底的泥都省了。
何淑妃立在御案側，秋香色襦裙襯著眼尾一點暖光，銅鑰在掌心壓出一道紅痕：「妾沒聲張，官報與地頭實數都照原樣放在這裡，一筆沒添，一筆沒減。」
「幾時看出來的？」
「放餉前一日，妾扣了兩日。若今日還對不全，這筆餉便出不了庫。」她把鑰匙按得更緊，「送實數的人昨夜進城，妾留他在內庫後廊吃了頓飯，又換到別處住。有人若來問，先問到妾這裡。」
李傑將兩本帳合起：「去請羅拾遺。再告訴焦存，萬年縣這幾日進京的驗田人都先護住，別等疏上了殿，人倒少一個。」
不過一盞茶，內侍在殿外傳聲：「聖人，羅拾遺到。」羅隱進殿時，左拾遺官袍上身不過一月，肩背處總像借來的，袍擺卻沾著一圈實打實的干泥；他腋下還夾著前幾日帶走的軍屯帳帙，進門先拍了拍袍角，泥沒拍掉，倒落了御前一小撮土。
「陛下這回刀遞慢了，」羅隱把帳帙放到案上，「臣已經下過田。」
「前幾日那一帙只勾了疑處。」
「夠臣走到萬年縣，不夠臣走回來找人。」羅隱拿起何氏的地頭實帳，看到紙腳干泥時用指甲颳了一下，再翻官報，嘴角便斜了，「官報比田收拾得齊整。種田的人坐在廊下，腳不沾泥，收成倒比老農快。」
何淑妃在旁道：「先查清，再罵。」
羅隱朝她一揖：「娘娘放心，臣這張嘴近來吃了朝廷的俸，罵人之前得先替朝廷跑腿。」他把兩本帳一併攏起，「再給臣三日。三日後若只查出泥，臣回來替陛下掃殿。」
李傑看著他把泥帶進來又帶出去，心裡那點樂子還沒散：嘴已經夠快了，這回總算肯親自跑一趟。
此後各路消息分次報進御前：頭一日羅隱跟著田客踩遍兩處荒畛，第二日便摸到京兆司士參軍門上——三個月前在平康坊酒肆里罵屯田令的那個九品小吏，當日把一句「九品的帽子，拿去查」撂在桌上；那回李傑沒查他，只記下要看他查出來的田，如今田數沒有作假，人也沒把帽子護得太金貴。
第二日傍晚，兩名家奴在萬年縣界上攔住司士參軍，要收走他手裡的驗田簿；一人奪簿，一人把他的幞頭踩進溝里；那小吏挨了一腳，索性抱著簿滾下土坡，把簿塞進灌溝淤泥，自己爬上來與人廝扯，等羅隱帶縣中不良人趕到，兩名家奴已經跑了，小吏頂著半邊破幞頭坐在田埂上，開口先問：「簿還在不在？」
李傑得報後沒有立刻拿人，只讓焦存把司士參軍和送實帳的人換到宮城外一處官舍；第三日羅隱帶回泥水泡皺的驗田簿，又從萬年縣裡正那裡抄來杜家手實，紙上記有田客杜三去冬臘月已經病死，官報所附的領餉券卻寫杜三四月親來畫指，種、牛、糧一項不少；杜三妻喬氏仍住舊里，春耕只從鄰田借到半袋陳種。
「人已經埋進土裡，手倒還勤快，」羅隱把杜家手實與領餉券並在案上，「臣活到五十九才混上一身官袍，他躺在土裡還能領朝廷的錢。早知有這等好處，臣十上不第時便該先死一回。」
李傑沒笑，他先看杜三的名字，再看喬氏那一行：「她的種先補。」
「陛下若只補這一戶，那些人還會拿死人冒名，再造出假田。」羅隱將三份帳逐項排開，「起帳的京兆府倉曹參軍，過手的度支老吏，用印的屯田司小官，三人各拿一股，另有一股經那老吏往上送，收錢的人尚未露面。」御案底下的暗簿仍只由李傑掌握，冊中荒田實數與羅隱查回的數目一筆不差。
第四日羅隱上疏，李傑展開看了兩遍——《讒書》的筆法進了奏疏：姓名、職事、如何空墾、何人經手套餉，一句壓一件實證；疏尾只收兩聯：田在紙上，餉在囊中；紙田不稼，囊餉不耕；通篇沒有半個「嗚呼」，連杜三死後畫指也只列日月，不替死人喊冤。
李傑曾勒令他一字不許添，如今羅隱果然沒有添，連喬氏借來的半袋陳種也壓在實證後面；李傑合起奏疏，沒有落批，次日朝會，他要百官聽疏，也要藏在三顆印後面的人自己開口。
奏疏當廷宣讀，殿內只剩宣疏官一個人的聲音，讀到第三個名字，班中議論驟起；被點名的三人立在班末，倉曹參軍膝頭髮軟，若非前後袍笏擠著幾乎跪倒；度支老吏垂頭縮手，袖口隨著手腕發顫；屯田司小官嘴唇發白，目光卻一連兩次往左班飄；左班一名度支員外郎把笏板越舉越高，額角的汗沿鬢邊淌下，羅隱的疏沒有寫他，贓款去向也只查到那個度支老吏。
宰相崔胤出班請辦：「贓狀既明，請下有司鞫之。」話音未落，那名度支員外郎已經搶出來，繞過羅隱，只朝御座叉手：「拾遺風聞奏事，本可不問來處；天下計帳須經勾官審驗，連署封印。若憑一本不具官押的地頭私抄便推翻三處官印，今日辦三人，明日誰還敢署印？」他把「誰敢署印」壓得極重，班中立刻有人低聲應和。
那屯田司小官像抓住了繩，撲通跪下：「臣等從未空墾！萬年縣地薄少水，春前已經移墾東畛，舊帳未及改，種餉隨田轉撥。臣有移墾牒，京兆府申請、屯田司勘同、度支准支，三處署押俱全，請陛下明察！」他從袖中捧出一紙折得方正的官牒，牒上三處印記分明，牒尾署日尚在羅隱下田以前；方才應和的人聲立刻大了幾分，倉曹參軍膝頭也重新撐住了。
羅隱等小黃門把移墾牒送到御前，才從袖中取出兩本帳，走到殿心一左一右攤開：「臣正愁他們不認印，這張牒來得好。臣的疏，一個字有一筆帳。哪位怕日後不敢署印——」他抬手請那員外郎上前，「請先認一認官報上的三處署押。認得是真，再請對帳。」
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宣疏官捏著余紙忘了翻，後班不知誰吸了口涼氣。屯田司小官伏在地上急道：「田客名簿沿用舊名，一時疏漏，移墾實情仍在。一個死人，證不得整片田！」
羅隱回頭望向殿門：「那就請活人進來。」
京兆司士參軍被內官引上殿階，九品青袍洗過仍留泥痕，幞頭缺了一角，右手虎口結著新痂，他跪下呈上驗田簿：「臣那日才從東畛回來，牒上所指那塊田，溝沒浚，土沒翻，連一行腳印都沒有。兩名家奴來奪簿，踩了臣的幞頭。臣把簿藏進泥溝，沒叫他們拿走。田空不空，諸公若還不信，臣領路，今日便去看。」
羅隱把泥水泡皺的驗田簿攤到移墾牒旁，東畛實見、里正畫押、田客口供逐項俱在；司士參軍那頂缺角幞頭落下一點干泥，員外郎往後退了半步；倉曹參軍忽然撲向他，嘴裡只喊出一聲「員外」，手便被下階的羽林反剪到背後。員外郎袍角從他指間滑脫，臉上最後一點血色也退了。
李傑看著殿心幾紙相壓，開口問那郎官：「你方才問，明日誰還敢署印？」
員外郎低頭：「臣失察。」
「怕擔責，便先下田看。田不看，印照落，朝廷留你何用？」李傑不等他再辯，「三人下吏，種餉追還，京兆府連坐罰俸；這名度支員外郎留殿待問，移墾牒封存。杜三妻喬氏及受騙田戶先補種，不等追贓。缺額由內庫先墊，往後從京兆府俸錢逐筆追還。司士參軍驗田受傷，醫藥錢另給；奪簿的家奴，萬年、長安兩縣同捕。」
殿角羽林當即上前，三人的靴聲一路碎下殿階，方才替他們說話的人各自垂眼立定；度支員外郎摘下笏板交給御史台吏，仍站在原處，李傑沒有當殿定他的罪，也不許他帶著那聲「員外」走出宮門。
李傑等押人的腳步遠了才點羅隱：「罵對了，盡了拾遺本分，不賞；罵錯了，朕既許過擔責，也不罰。今日不賞不罰。」
當日羅隱那封疏與移墾牒一併送進尚儀局，韋昭儀照舊在局中驗牒；她穿一身淡青窄袖，衣色映得面容愈顯清冷，窄袖下腰肢纖細，先翻疏，再驗牒上的三處署押，隨後分作兩帙封好：「疏照例收存。這張牒另放，誰來打聽，名字報給陛下。」
朝堂上的罵聲、辯聲、請辦聲到午時才歇，內庫里的算籌從午後一直響到掌燈。
有司把追回的種餉一筆一筆送入內庫，何淑妃坐在帳後核數，秋香色衣袖卷到腕上，赤籌記已經追回的數，黑籌壓著尚欠的數；縱橫換位之間，一文進出也混不過去，赤籌漸多，案角那列黑籌始終沒有收盡。
「追回來多少？」
「細數由有司具呈，妾另記了總帳。」何淑妃將最後一根赤籌置下，又把那列黑籌原樣留在案上，「喬氏等戶的種已經先發，缺下的由內庫墊了。往後京兆府送來一筆俸錢，妾勾去一筆黑籌；五月的種餉一文不動。」
「朕午時只說先補人，你替朕把後頭半年都排好了。」
「妾若只聽一句，這把鑰匙早叫人哄走了。」她把銅鑰在桌上一放，聲音不重，案角的黑籌卻一根也沒少。
李傑笑著替她放下捲起的衣袖：「羅拾遺跑了三日，司士參軍挨了一腳，你倒把功勞全收進內庫。」
「崔夫人先把話遞來，羅拾遺去找實數，那個九品小吏護住泥帳，妾只替他們把錢送回田裡。」何淑妃抬眼看他，「誰的功都別吞。陛下若問怎麼謝崔夫人，妾請她吃茶；茶可以添，鑰匙不借。」
「這話讓她聽見，茶怕要喝三壺。」
「那就多燒一釜水。」
帳收了，燭還燃著，她取出一件新裁的小衣——青布針腳細密，給務本坊鴻臚館東院那個七歲質兒備的：雁門郡王，晉王家的嫡長子，寄養在長安的小郡王。
何淑妃把小衣抖開，眼裡慢慢起了笑：「陛下與小郡王一般都有兩條臂，來替妾試一試。」
「內庫省錢，已經省到拿皇帝當衣架了？」李傑明知她拿自己取樂，還是套了上去。袖子短出一大截，衣擺吊在腰上，堂堂天子穿得像個偷穿孩子衣裳的；何淑妃扶著案角笑得直不起腰，方才擺好的幾根赤籌又叫衣袖掃亂。
李傑低頭看看自己這身行頭：「朕這個樣子若叫諫官撞見，明日疏里又多一樁。」
「那就叫羅拾遺先迴避。」她笑喘著上前替他正衣領，指頭捏住那一圈小領口，細密針腳從指下滑過去。小衣顯得荒唐，領口卻留著七歲孩子的尺寸，她臉上的笑意漸漸淡了。
李傑由她摩挲領邊，燭火在兩個人之間晃了一下：「下回把人叫來量，別拿朕省尺。」
「妾原想逗陛下一回，尺早量過了。」她把小衣從他身上褪下來，疊好放進給質兒備下的衣箱，「那孩子吃飯不挑，個子卻長得慢。該長個了。」
李傑披回自己的袍子，何淑妃順手替他理平肩頭，方才那列黑籌仍壓在案角，小衣已經安穩躺進箱中；欠的錢要追回，寄在長安的孩子也得長大，哪一樣都急不得，哪一樣又都不能放著不管。
「羅隱當殿攤帳，『請對帳』三個字，壓得一殿沒人接聲。」李傑道。
何淑妃合上衣箱：「他敢把死人寫進疏里，卻沒替死人多哭一句。每句話都壓著實帳，這張嘴才用得久。」
同一夜，一個御前檔房小吏到了尚儀局外，托守門內侍傳話，說度支要補錄移墾牒的字號，請借原牒看一眼。韋靈犀隔門問他帶了哪一司的文牒，小吏拿不出來，只說是度支口信。她沒有開封，命女史記下他的姓名，送到御前。李傑先看老書吏寫的紙，又看楊守約送來的窄紙：老書吏當時記下，此人曾在他開簿的前一日來檔房送過文書，還碰過鑰匙；楊守約查萬年縣地契時，也記下此人替度支老吏送過信。
小吏離開尚儀局時，康七帶著兩名羽林遠遠跟了上去。他沒有回御前檔房，出了宮便直奔賃住的小院；康七等屋裡亮起火光才踹門進去，那人正蹲在火盆前，手裡一角黃紙已經燎黑，紙上大半字跡還在。
黃紙當夜送回御前檔房。韋靈犀把它貼回折衝府舊簿的缺口，斷處的紙毛逐絲相接，內側三個斷開的蟲孔也一一合上；殘頁上正記著萬年縣東畛的一段田界。御史台連夜把小吏帶去訊問，他熬到五更才招：度支老吏告訴他該取哪帙、抽哪一紙，先給一半錢，事後再給一半，還吩咐他，移墾牒若進尚儀局，便以補錄字號為名，把原件借出來。他怕老吏賴帳，便把殘頁藏在賃屋裡；白日聽說老吏下獄，他知道殘頁已經不能再留，卻還想先拿走移墾牒，見韋昭儀記下他的姓名，才慌忙回去燒紙。
御史台據此再審，度支老吏承認東畛之名是從舊簿上抄來的，也承認是他花錢叫小吏抽走殘頁；問到第四股錢送給誰，他仍咬死不說。
次日羅隱來謝「不賞不罰」的恩，拜得規規矩矩，起身便道：「陛下兩頭都不落，臣這禮該謝哪一頭？」
「兩頭都不必謝。」
「那臣白跑了三日？」
「半年俸已經先支，腿腳算在裡頭。」
羅隱低頭看了看自己的靴：「臣十上不第，倒叫朝廷買走兩條老腿。罷了，往後多跑幾步，免得有人說俸錢白領。」他應喏轉身便走，到了殿門又回過頭，「那聲『員外』還沒查完，臣明日還有得罵。」
「罵。」
御案上又並了兩樣東西：一份由有司具呈，逐筆列清追還與先補的種餉；另一份是御史台會同京兆府、屯田司另差吏員到地頭復丈所得，京兆府重編新帳，屯田司驗署，監察御史附驗狀呈入御前，實畝與帳中數字逐一相合，末尾只寫兩個字：如數；御史台另報，那名度支員外郎只認失察，不認受人授意，也不認那聲「員外」同第四股分潤有關。
李傑立在圖前，京郊那片荒田廢屯原先只留一片空白，如今他親手蘸取青色，在空白上添了一筆；地頭報來真數，圖上才落得下這點青。
這一筆青落下去，萬年縣的田總算有了顏色；那張移墾牒仍封在尚儀局，抽走舊簿殘頁的人已經抓到，第四股錢究竟送給了哪個上官，仍未查明。
——罵聲，別停。
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《苦草》
長安郊有荒田，生草一種，葉細莖直，氣惡，觸之者掩鼻疾走。農人惡其污田，鋤而去之，棄於道旁，日曝而枯。有醫者過而拾之，納於袖，笑曰：「是良藥也。臭者其氣，愈者其性；拔而棄之，病者無藥矣。」遂收入囊中。田人異之，追而問其名。醫曰：「苦草。苦口而利於病。」