第60章 知遇
宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
——李商隱《賈生》
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天沒亮透，紫宸殿的戟士已經列了班，殿前殿下一色玄甲戟刃朝上，百官分兩班立定，袍笏端整。二月末的清晨，殿上的春寒還沒退盡——景福元年頭一回，紫宸殿裡立了沙陀的使人。河東的表與禮單，鴻臚寺一早已接了呈上御案：一表，一單。字還是沙陀書佐的手筆，橫平豎直力透紙背。表上請的只一件事——晉王嫡長子，雁門郡王入朝奉覲。
孩子七歲，小名亞子，雁門到長安一千多里，七歲的孩子走這一千里來給兩家的盟約作質。他父王李克用，人稱獨眼龍，朝廷忌憚了十幾年；他這個做質兒的到了長安，連一個拜都拜不全。
殿角的鐘響，鴻臚禮官引著使人入殿。當先一個——小郡王，七歲的孩子穿了沙陀小郎君的袍，袍子略長，袖口挽了一道。身後跟著沙陀的使人，再後使班的最尾上一員護送將，長身，眉骨重，腰束蹀躞帶，走路沒有聲。符存審。
孩子拜了下去，叉手舉——這本是禮官教過百遍的，可舉到一半僵住了。殿太大，戟士太多，兩班百官都看著他。孩子的手抖起來，先是指尖，後是手腕。禮官在旁壓低了聲導禮，孩子沒聽見；禮官額角見了汗，又低聲提醒了一遍「叉手」，孩子反倒抖得更厲害。拜，拜不下去；跪，跪不到底。一雙舉到半空的手就那麼懸著。
使班尾上，符存審攥緊了蹀躞帶。他動不得——護送將班不在御前。他只能立在使班的尾上，看著那個小小的背影越繃越緊，越抖越厲害。
李傑起身，下了階，一級一級，赭袍掃著階，下到這孩子跟前。紫宸殿的御階，天子不輕下。階下的戟士與兩班官員都看著李傑一步步走下來，一殿都屏住了氣。孩子抬起頭，淚眼裡看見李傑到了跟前。他沒見過聖人——這是頭一回這麼近。李傑伸出手托住孩子的肘輕輕一扶。唱儀官硬著頭皮追了一句：「陛下，禮未成。」
「朕受著了。」李傑沒有回頭。
唱儀官嘴唇動了動，終究退回原位。孩子還沒站穩，兩隻冷汗濕透的小手先抓住赭袍袖口；殿上那些盯著他的人也紛紛垂眼，給他留出一口喘氣的空當。
「禮到了，」李傑道，聲音不高，卻讓一殿人都聽得見，「餘下的——先吃果子再說。」
殿上鬆了一口氣，唱儀的禮官嗓子眼裡那口緊氣也鬆了；班尾一個老臣捻著鬍鬚輕輕點了點頭。孩子抬頭看他，眼圈還紅著，憋出一句：「父王說，見了聖人，要拜好。」殿上起了一陣低笑——忍不住也不想忍，李克用只教孩子把禮拜好，沒教他如何站在這樣大的殿裡。李傑也笑，俯下身與孩子平視，柔聲道：「你父王教得好。」賜座，賜果子。宮人捧了果子來，蜜餞糖漬堆在孩子面前。孩子先望了一眼遠處的符存審，才伸手拈起一枚蜜餞。使班尾上的符存審也鬆開了攥緊的蹀躞帶。朝禮畢，質子安置在務本坊鴻臚館——東院的居處，入城那日就預備下了。
午後，禁苑校場。校場新平，新土還帶著潮氣。李傑穿了武服，束袖，手裡一柄木刀——這柄木刀跟了他半年有餘。去年秋起，他練刀三式，日日不輟，練到掌上起了七道繭。也練弓，三石半的弓，三十箭，二十七八中。這點本事擺在天下之鋒面前不夠看，可今日夠他站到這塊校場上來。這三式刀看著笨，練熟了便歸他自己。校場四周，羽林按刀立著。今日不點兵也不閱武，李傑親自向符存審挑戰。
符存審立在場中，三步開外。「護送將遠來。」李傑刀尖點地，「朕近日學刀——聞沙陀武士天下之鋒。請將軍指教。」符存審叉手：「陛下肯降尊相試，臣不敢當。陛下若要考校臣——請較射。」沙陀以騎射見長，他主動提出較射，既替李傑留了餘地，也藉此試探皇帝。李傑搖頭：「射，朕不敵將軍，」刀尖仍點在兩人中間，「改比刀。」符存審神色微動。李傑看在眼裡，知道自己坦言不擅騎射，反倒讓符存審認真起來。符存審這才走到場邊兵器架前——架上排著校場習武用的木刀。他挑了一柄木刀，入手一沉試過了分量：「臣得罪。」
李傑不答，身形一沉刀起——這是第一招。場邊羽林圍了一圈，焦存叼著草，渾鐵抱著刀，都立在最前。三式的刀招尋常，那一刀的勁頭卻不尋常。半年下來，他日日練這一招，早已把動作練熟。他全力搶進，刀尖直取對方肩頭——又快又實又狠。符存審抬刀輕輕一接，輕得像長輩接一個孩子的招——一聲悶響。李傑這一刀用了十成的力，符存審只抬了一下手腕便將它化到一邊。木刀的刀身還在顫，李傑的虎口一陣發麻——他連對方的衣角都沒沾著。場邊的羽林不敢出氣。李傑退開半步，虎口還在麻，只交一招，雙方的差距已經顯出來了。
李傑收刀不停，第二招——三式連進，肩與刀合一，招接著招，木刀撞木刀一聲連著一聲，像江河的浪一浪未平一浪又起。三式連進，難處不在快，須得一氣接一氣斷不得；他半年苦練，才把三式合成一進。符存審只格了一回，又看了看李傑握刀的虎口。招式走得正，掌上厚繭也說明這半年裡天子一日都沒荒。李傑的額上見了汗。跟著，第三招。
李傑知道必敗，頭兩招已經把一道天塹擺在眼前，可這第三招他仍要遞。他握刀的手緊了緊，掌心的繭硌著刀柄。
他合身搶進，連人帶刀整個兒撲上去，不退不避不留餘地——同歸的招。當年靖陵掄偏的那一記連枷，田埂上射出去的那一支箭，掌上的七道繭，都在這遞出去的一招里。符存審睜眼抬刀，場邊眾人一齊靜了下來。符存審的刀停在李傑喉前一寸，木刀帶著的風壓著他頸上的皮沒再壓下去；而李傑的刀尖同一時候到了符存審胸前——也是一寸。
一招同至。符存審先至，留了手；李傑後至，到了。李傑立在那裡，刀還舉著，胸口一起一伏。兩人就那麼立著，一寸對一寸，誰也沒先收招。
靜。場邊羽林緊張得掌心出汗；渾鐵按著刀，刀不知何時抽了半寸；焦存嘴裡的草掉在了地上，沒撿。
符存審收刀，退了一步，叉手長揖，行了武士之禮。「陛下的刀慢臣一招，」他說得很慢，「可臣的刀前——不退不避還能遞出第三招的……」他抬眼，「陛下排第二個。」「第一個是誰？」李傑問。符存審不答。
風過校場，吹動了塵土。李傑也不再追問。他笑了一下：「第一個朕不問，」他看著手裡的刀，又看符存審，「朕只問這一招——朕練到追上為止。」刀尖垂著，沒有借半分喊聲壯勢。符存審看著他，單膝屈下，拳抵掌心——武士的甲禮。「沙陀符存審，」他聲音依然低沉，「這輩子服過一個主，今日服第二個。」
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李傑伸出的手停在他肩前：「這句話若傳回太原，可汗怕要親自來拆朕的鴻臚館。」場邊羽林仍不敢笑，符存審卻抬起頭：「臣今日服陛下這一招。臣的主，仍在太原。」「說清楚便好。」李傑這才扶起他，「朕收將軍這一句服，不趁勢收人。朕也少見將軍這樣——收得住一寸的人。」符存審起身後退回半步，仍按沙陀禮叉手。
符存審看著他，神色微動。李傑迎著他的目光，心裡清楚：能殺而收刀的這一寸，比什麼都難收。
這時，一個孩子喊道：「符將軍沒使勁！」全場一靜，不知何時小郡王叫宮人抱了來看，坐在宮人臂上拍著手。符存審回頭看了孩子一眼，不由得笑了，場邊眾人也隨之放鬆。李傑大笑：「小郡王說得對，將軍沒使勁，」他指指符存審，又指指自己，「這一場是朕欠將軍的。」
校場外，柳色新。劉鄩任羽林參軍，頭一日履新，立在羽林的隊裡看完全場。使人退場時，他在校場門口與符存審照了個面，兩人一揖。劉鄩貌不揚，符存審面沉，一揖，擦肩，各走各的。場門的柳枝風裡擺了一擺，誰也沒回頭。日影西斜，校場空了，新土上只剩兩行腳印。
夜，御前。杜讓能在案上擺了兩份文書：鴻臚寺擬留符存審宿衛小郡王的奏議壓在左邊，河東使人明日歸程的名簿放在右邊，符存審的名字端端正正列在歸人之中。「幼主遠來須故人護，可汗的義兒守可汗的幼主，合乎沙陀的忠義，朝廷也不必強行扣人。」杜讓能用笏端壓住第一份，又移到第二份，「河東副使卻在催人。陛下若明發留詔，他們不敢抗詔；頭一回借劉鄩尚可稱禮，第二回再扣符存審，河東便要疑朝廷專揀盟友的將才下手。」「留人的詔，不發了，」李傑道。杜讓能的笏停在兩份文書中間：「陛下不留？」「留。」李傑把歸程名簿推回他面前，「明日朕到館中問。小郡王想留，符存審肯留，兩個人都同意，他才留下；有一人不肯，便讓他隨使人回太原。朕要將軍，不拿七歲的孩子作繩。」杜讓能把兩份文書一併收進袖中：「如此一來，留人比放人還難。」「難，才看得出那一聲『服』有幾分真。」
翌日，務本坊鴻臚館東院。李傑微服過去，杜讓能隨在身後。館裡使人正忙著回程，東院門外拴了幾匹備好鞍的馬，符存審的行囊已經束在鞍後。河東副使捏著歸程文牒立在階下，見駕便叉手：「歸期已定，臣等今日出城。符將軍護送既畢，當隨臣等北還。」
東院在館舍最裡頭，院子不大卻收拾得乾淨——窗下一張小榻，榻口新掛了擋風帷，屋角一盆炭火燒得正好不烈不弱。案上擺著果子與蜜餞，廚上還炙了一隻羊腿。這些都由何淑妃預備：孩子夜裡怕黑，屋裡留一盞燈；炭火別太旺，沙陀娃兒受不慣關中的燥；夜裡醒了也得有熱食，別拿一碗稀湯對付走了一千里路的孩子。
孩子坐在小榻上，一手捏著蜜餞，一手抓住符存審的袍袖，他大約聽懂了「北還」，蜜餞舉到嘴邊沒有咬。李傑先看符存審：「朕昨夜止了留詔。走不走，將軍自己說。」
符存審轉向小榻，低聲道：「臣奉晉王之命，已經把殿下護送到長安。」孩子抓著袍袖的手又緊了一把：「你走了，我夜裡叫父王，誰聽得懂？」
符存審沒有答孩子，俯身把那隻小手從袍袖上取下來，隨後走到馬前解下行囊。河東副使皺起眉：「可汗命你護送，不曾命你留京。長安多一員宿衛，太原便少一柄刀。」符存審把行囊放到小榻前：「小郡王也由可汗交給某，人尚未安，某的差事便沒有完。」「你要護到幾時？」符存審看了一眼孩子：「護到他夜裡叫父王，旁人也聽得懂。」他向河東副使叉手，「勞足下先歸，替某照實稟報。可汗一紙召書到，某即刻北歸。」河東副使捏著歸程文牒，拇指把紙角壓出一道摺痕，又看御前。李傑只把蜜餞碗往孩子手邊推了一寸，沒有開口，也沒再看符存審。河東副使把紙角撫平：「符將軍如此說，臣便照實回稟。」
鴻臚書吏接過歸程文牒，原想另抄一張，杜讓能叫他照新附軍花名紙的辦法，只在符存審原行旁註留京起日與暫充小郡王宿衛；舊行不抹，河東副使又當場押署，證明自己在場聽見符存審請留。原定北歸的日期與暫留起日都記在同一行，太原若有疑問，查牒便知前後。書吏把文牒交還，河東副使折好收進懷裡。
李傑沒有接話，只側身給河東使人讓開了出院的路。幾匹馬牽走以後，杜讓能望著空下來的拴馬樁：「臣今日只看見符存審為了照看一個七歲孩子，自願留了下來。」「杜相看得很清楚，」李傑道，「這回沒有借人。」
孩子見他也不認生，眨眨眼把手裡的蜜餞舉起來：「聖人，吃麼？」李傑俯身接了一枚，吃了，甜。孩子又問：「聖人，吃了這個，會不會就不想家了？」
「不會。吃甜食不能叫人不想家。」李傑把另一枚蜜餞塞回他手中，「想家便想，哭也不犯朝儀。」孩子認真想了想：「那我今夜還能哭麼？」「能。」李傑看了符存審一眼，「給符將軍留半夜睡覺就成。」
符存審忍住笑，彎腰把孩子滑下來的袍袖又挽了一道。孩子把蜜餞掰成兩半，一半留給自己，一半遞給他。李傑走到院門回頭時，符存審已經坐到小榻邊，接過那半枚蜜餞，再沒往院門看。
歸途上，李傑想起校場那一刀。符存審尚未效忠朝廷；等他自己走到御前那一日，朕再親手給他一柄真刀。
夜，李傑宿在何淑妃處。何淑妃晚間卸了釵，烏髮只挽一個低髻，一身淺緋襦衫松松攏著豐潤的身子；她低頭按小郡王的尺寸裁衣，燈火落在溫潤眉眼與唇角上。布攤在案上，尺壓在布上，剪子沿著尺口一剪一剪。她沒給孩子量過，照著七歲的樣又多放了一指，娃兒長得快；軟綢不磨孩子的皮，尺壓在她手裡，指節比尺還穩。
「館裡的東院住得慣麼？」李傑問。「小榻臨南窗，孩子曬得著太陽，風帷新掛了，夜裡風不吹頭，」她不抬頭，仍沿著粉線裁布，「沙陀的娃兒吃肉，羊備了，粟米粥他喝不慣——妾叫廚上換了乳茶。」
孩子夜裡想家哭，她便遣人教他玩雙陸；這些事從她口中逐項說來，輕得像念一張例行的單子。李傑聽著問：「那個符將軍——你看如何？」何淑妃把剪尖移到另一道粉線，仍不抬頭，尺也牢牢壓著布。「這個人，」她道，「照看小郡王時很真心。」她裁下一塊布，抬眼看了李傑一眼：「肯這樣待孩子，對主也假不了。」
「淑妃看人，比鴻臚只記來去日期周全，」李傑笑道。「文牒只記他哪日進京，卻記不下他怎樣照看孩子。」何淑妃又裁下一寸軟綢，看見他按著刀柄的右手邊有一縷暗紅，「陛下把裂開的手藏在燈影里，等妾自己看見，還問妾會不會看人。」「早看見了，怎麼不問？」「陛下只顧問別人，卻不肯直說自己的傷，妾才真要操心。」「朕若進門便喊疼，校場輸得未免太不體面。」她把剪子壓在案上：「傷口已經滲血，再顧那一寸體面有什麼用？」
李傑把那隻手伸出來，掌心朝上。掌心今日在校場上叫刀柄震裂了一道口子，血還新。何淑妃把他的手按在自己膝上，隔著軟綢的膝頭溫熱；她取藥敷好，涼涼的手指拿布一圈一圈纏過來。她一邊纏一邊數，布條每繞一圈便收緊一點：
「陛下的手今年正月一道，二月兩道，」她道，「妾記得開春以來七道了。」
她頭一句只數手上的三道；肩背與肋下另有四處，也都是開春以後添的。
她說到「七道」時，布條也剛好纏到盡頭；她打好結，卻捧著那隻手沒放。「輸不怕，」她道，「肯接著練，遲早贏回來。」「朕若明日歇一天，這七道能少算一筆麼？」「能。」何淑妃把結又攏緊一分，「妾另立一欄，寫『偷懶』。」李傑笑著俯身親了親她的鬢角：「那還是練罷。」窗外遠遠一聲更鼓，她把藥瓶推到榻邊，瓶旁已經放著另一卷乾淨布條。
月底，夜，御前。杜讓能又來，先問了一句：「這個符——留得住？」「他只是暫作小郡王宿衛，尚未效忠朝廷，」李傑道，「往後肯不肯留下，由他自己決定。」杜讓能點頭不再問，從袖中取出一帙，雙手呈上：「坊間流傳的舉子雜文，有司抄送。《讒書》一卷，羅隱。」李傑接過，字密，寫得毒。他讀了兩篇，罵朝堂，罵世家，句句見血，像刀像錐，專往這個王朝爛了根的地方扎。他讀著不怒反笑：「罵得好。羅隱把朝堂與世家的積弊揭得很透。」合卷時，他按住最末一行，「若肯到朝中直言，朕用得著他。」杜讓能等他說完才開口：「羅隱在杭州。錢鏐的幕中。本年五十九。十上不第。」
「十上不第，」李傑念了一遍，在那一帙上敲了敲，「罵得這麼毒，怕也有一半是在發泄自己多年不得志。」
杜讓能看他：「如此——召他？」「錢鏐肯不肯放人，要看他的忠；羅隱願不願來，由他自己選。」李傑抽出一張帖子，親自提筆，「不下詔，寫朕的帖子。」
杜讓能看著李傑親筆寫下帖子，紙上只一行：
羅先生在杭州罵長安，隔得太遠。來近些，朕聽得清。
杜讓能看完那一行：「這也算召賢帖？」
「能把人召來便算。寫得太端正，羅隱先要疑朕請錯了人。」
「他若回帖罵陛下呢？」「省了他走三千里路。」李傑放下筆，「先看罵得有沒有用。」
墨跡還沒幹，三千里外那個罵了半輩子的老舉子也還不知道，長安有個皇帝嫌他罵得太遠，正等著把他本人請到眼前。
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《鳴鼓》
禁苑藏戰鼓二：故者經百戰皮已穿；新者初制朱漆未乾，相去百步。擊新鼓，故鼓嗡然微應，枹者覺風生袖間；擊之急則應亦急，擊之緩則應亦緩，如二人對語。鼓工又搬來諸鼓雜擊，故鼓終不作聲。數日後軍中選鼓，故鼓與新鼓並載一車，車輪出苑門時，兩面鼓無人擊而同響三聲。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
——李商隱《賈生》
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天沒亮透，紫宸殿的戟士已經列了班，殿前殿下一色玄甲戟刃朝上，百官分兩班立定，袍笏端整。二月末的清晨，殿上的春寒還沒退盡——景福元年頭一回，紫宸殿裡立了沙陀的使人。河東的表與禮單，鴻臚寺一早已接了呈上御案：一表，一單。字還是沙陀書佐的手筆，橫平豎直力透紙背。表上請的只一件事——晉王嫡長子，雁門郡王入朝奉覲。
孩子七歲，小名亞子，雁門到長安一千多里，七歲的孩子走這一千里來給兩家的盟約作質。他父王李克用，人稱獨眼龍，朝廷忌憚了十幾年；他這個做質兒的到了長安，連一個拜都拜不全。
殿角的鐘響，鴻臚禮官引著使人入殿。當先一個——小郡王，七歲的孩子穿了沙陀小郎君的袍，袍子略長，袖口挽了一道。身後跟著沙陀的使人，再後使班的最尾上一員護送將，長身，眉骨重，腰束蹀躞帶，走路沒有聲。符存審。
孩子拜了下去，叉手舉——這本是禮官教過百遍的，可舉到一半僵住了。殿太大，戟士太多，兩班百官都看著他。孩子的手抖起來，先是指尖，後是手腕。禮官在旁壓低了聲導禮，孩子沒聽見；禮官額角見了汗，又低聲提醒了一遍「叉手」，孩子反倒抖得更厲害。拜，拜不下去；跪，跪不到底。一雙舉到半空的手就那麼懸著。
使班尾上，符存審攥緊了蹀躞帶。他動不得——護送將班不在御前。他只能立在使班的尾上，看著那個小小的背影越繃越緊，越抖越厲害。
李傑起身，下了階，一級一級，赭袍掃著階，下到這孩子跟前。紫宸殿的御階，天子不輕下。階下的戟士與兩班官員都看著李傑一步步走下來，一殿都屏住了氣。孩子抬起頭，淚眼裡看見李傑到了跟前。他沒見過聖人——這是頭一回這麼近。李傑伸出手托住孩子的肘輕輕一扶。唱儀官硬著頭皮追了一句：「陛下，禮未成。」
「朕受著了。」李傑沒有回頭。
唱儀官嘴唇動了動，終究退回原位。孩子還沒站穩，兩隻冷汗濕透的小手先抓住赭袍袖口；殿上那些盯著他的人也紛紛垂眼，給他留出一口喘氣的空當。
「禮到了，」李傑道，聲音不高，卻讓一殿人都聽得見，「餘下的——先吃果子再說。」
殿上鬆了一口氣，唱儀的禮官嗓子眼裡那口緊氣也鬆了；班尾一個老臣捻著鬍鬚輕輕點了點頭。孩子抬頭看他，眼圈還紅著，憋出一句：「父王說，見了聖人，要拜好。」殿上起了一陣低笑——忍不住也不想忍，李克用只教孩子把禮拜好，沒教他如何站在這樣大的殿裡。李傑也笑，俯下身與孩子平視，柔聲道：「你父王教得好。」賜座，賜果子。宮人捧了果子來，蜜餞糖漬堆在孩子面前。孩子先望了一眼遠處的符存審，才伸手拈起一枚蜜餞。使班尾上的符存審也鬆開了攥緊的蹀躞帶。朝禮畢，質子安置在務本坊鴻臚館——東院的居處，入城那日就預備下了。
午後，禁苑校場。校場新平，新土還帶著潮氣。李傑穿了武服，束袖，手裡一柄木刀——這柄木刀跟了他半年有餘。去年秋起，他練刀三式，日日不輟，練到掌上起了七道繭。也練弓，三石半的弓，三十箭，二十七八中。這點本事擺在天下之鋒面前不夠看，可今日夠他站到這塊校場上來。這三式刀看著笨，練熟了便歸他自己。校場四周，羽林按刀立著。今日不點兵也不閱武，李傑親自向符存審挑戰。
符存審立在場中，三步開外。「護送將遠來。」李傑刀尖點地，「朕近日學刀——聞沙陀武士天下之鋒。請將軍指教。」符存審叉手：「陛下肯降尊相試，臣不敢當。陛下若要考校臣——請較射。」沙陀以騎射見長，他主動提出較射，既替李傑留了餘地，也藉此試探皇帝。李傑搖頭：「射，朕不敵將軍，」刀尖仍點在兩人中間，「改比刀。」符存審神色微動。李傑看在眼裡，知道自己坦言不擅騎射，反倒讓符存審認真起來。符存審這才走到場邊兵器架前——架上排著校場習武用的木刀。他挑了一柄木刀，入手一沉試過了分量：「臣得罪。」
李傑不答，身形一沉刀起——這是第一招。場邊羽林圍了一圈，焦存叼著草，渾鐵抱著刀，都立在最前。三式的刀招尋常，那一刀的勁頭卻不尋常。半年下來，他日日練這一招，早已把動作練熟。他全力搶進，刀尖直取對方肩頭——又快又實又狠。符存審抬刀輕輕一接，輕得像長輩接一個孩子的招——一聲悶響。李傑這一刀用了十成的力，符存審只抬了一下手腕便將它化到一邊。木刀的刀身還在顫，李傑的虎口一陣發麻——他連對方的衣角都沒沾著。場邊的羽林不敢出氣。李傑退開半步，虎口還在麻，只交一招，雙方的差距已經顯出來了。
李傑收刀不停，第二招——三式連進，肩與刀合一，招接著招，木刀撞木刀一聲連著一聲，像江河的浪一浪未平一浪又起。三式連進，難處不在快，須得一氣接一氣斷不得；他半年苦練，才把三式合成一進。符存審只格了一回，又看了看李傑握刀的虎口。招式走得正，掌上厚繭也說明這半年裡天子一日都沒荒。李傑的額上見了汗。跟著，第三招。
李傑知道必敗，頭兩招已經把一道天塹擺在眼前，可這第三招他仍要遞。他握刀的手緊了緊，掌心的繭硌著刀柄。
他合身搶進，連人帶刀整個兒撲上去，不退不避不留餘地——同歸的招。當年靖陵掄偏的那一記連枷，田埂上射出去的那一支箭，掌上的七道繭，都在這遞出去的一招里。符存審睜眼抬刀，場邊眾人一齊靜了下來。符存審的刀停在李傑喉前一寸，木刀帶著的風壓著他頸上的皮沒再壓下去；而李傑的刀尖同一時候到了符存審胸前——也是一寸。
一招同至。符存審先至，留了手；李傑後至，到了。李傑立在那裡，刀還舉著，胸口一起一伏。兩人就那麼立著，一寸對一寸，誰也沒先收招。
靜。場邊羽林緊張得掌心出汗；渾鐵按著刀，刀不知何時抽了半寸；焦存嘴裡的草掉在了地上，沒撿。
符存審收刀，退了一步，叉手長揖，行了武士之禮。「陛下的刀慢臣一招，」他說得很慢，「可臣的刀前——不退不避還能遞出第三招的……」他抬眼，「陛下排第二個。」「第一個是誰？」李傑問。符存審不答。
風過校場，吹動了塵土。李傑也不再追問。他笑了一下：「第一個朕不問，」他看著手裡的刀，又看符存審，「朕只問這一招——朕練到追上為止。」刀尖垂著，沒有借半分喊聲壯勢。符存審看著他，單膝屈下，拳抵掌心——武士的甲禮。「沙陀符存審，」他聲音依然低沉，「這輩子服過一個主，今日服第二個。」
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符存審看著他，神色微動。李傑迎著他的目光，心裡清楚：能殺而收刀的這一寸，比什麼都難收。
這時，一個孩子喊道：「符將軍沒使勁！」全場一靜，不知何時小郡王叫宮人抱了來看，坐在宮人臂上拍著手。符存審回頭看了孩子一眼，不由得笑了，場邊眾人也隨之放鬆。李傑大笑：「小郡王說得對，將軍沒使勁，」他指指符存審，又指指自己，「這一場是朕欠將軍的。」
校場外，柳色新。劉鄩任羽林參軍，頭一日履新，立在羽林的隊裡看完全場。使人退場時，他在校場門口與符存審照了個面，兩人一揖。劉鄩貌不揚，符存審面沉，一揖，擦肩，各走各的。場門的柳枝風裡擺了一擺，誰也沒回頭。日影西斜，校場空了，新土上只剩兩行腳印。
夜，御前。杜讓能在案上擺了兩份文書：鴻臚寺擬留符存審宿衛小郡王的奏議壓在左邊，河東使人明日歸程的名簿放在右邊，符存審的名字端端正正列在歸人之中。「幼主遠來須故人護，可汗的義兒守可汗的幼主，合乎沙陀的忠義，朝廷也不必強行扣人。」杜讓能用笏端壓住第一份，又移到第二份，「河東副使卻在催人。陛下若明發留詔，他們不敢抗詔；頭一回借劉鄩尚可稱禮，第二回再扣符存審，河東便要疑朝廷專揀盟友的將才下手。」「留人的詔，不發了，」李傑道。杜讓能的笏停在兩份文書中間：「陛下不留？」「留。」李傑把歸程名簿推回他面前，「明日朕到館中問。小郡王想留，符存審肯留，兩個人都同意，他才留下；有一人不肯，便讓他隨使人回太原。朕要將軍，不拿七歲的孩子作繩。」杜讓能把兩份文書一併收進袖中：「如此一來，留人比放人還難。」「難，才看得出那一聲『服』有幾分真。」
翌日，務本坊鴻臚館東院。李傑微服過去，杜讓能隨在身後。館裡使人正忙著回程，東院門外拴了幾匹備好鞍的馬，符存審的行囊已經束在鞍後。河東副使捏著歸程文牒立在階下，見駕便叉手：「歸期已定，臣等今日出城。符將軍護送既畢，當隨臣等北還。」
東院在館舍最裡頭，院子不大卻收拾得乾淨——窗下一張小榻，榻口新掛了擋風帷，屋角一盆炭火燒得正好不烈不弱。案上擺著果子與蜜餞，廚上還炙了一隻羊腿。這些都由何淑妃預備：孩子夜裡怕黑，屋裡留一盞燈；炭火別太旺，沙陀娃兒受不慣關中的燥；夜裡醒了也得有熱食，別拿一碗稀湯對付走了一千里路的孩子。
孩子坐在小榻上，一手捏著蜜餞，一手抓住符存審的袍袖，他大約聽懂了「北還」，蜜餞舉到嘴邊沒有咬。李傑先看符存審：「朕昨夜止了留詔。走不走，將軍自己說。」
符存審轉向小榻，低聲道：「臣奉晉王之命，已經把殿下護送到長安。」孩子抓著袍袖的手又緊了一把：「你走了，我夜裡叫父王，誰聽得懂？」
符存審沒有答孩子，俯身把那隻小手從袍袖上取下來，隨後走到馬前解下行囊。河東副使皺起眉：「可汗命你護送，不曾命你留京。長安多一員宿衛，太原便少一柄刀。」符存審把行囊放到小榻前：「小郡王也由可汗交給某，人尚未安，某的差事便沒有完。」「你要護到幾時？」符存審看了一眼孩子：「護到他夜裡叫父王，旁人也聽得懂。」他向河東副使叉手，「勞足下先歸，替某照實稟報。可汗一紙召書到，某即刻北歸。」河東副使捏著歸程文牒，拇指把紙角壓出一道摺痕，又看御前。李傑只把蜜餞碗往孩子手邊推了一寸，沒有開口，也沒再看符存審。河東副使把紙角撫平：「符將軍如此說，臣便照實回稟。」
鴻臚書吏接過歸程文牒，原想另抄一張，杜讓能叫他照新附軍花名紙的辦法，只在符存審原行旁註留京起日與暫充小郡王宿衛；舊行不抹，河東副使又當場押署，證明自己在場聽見符存審請留。原定北歸的日期與暫留起日都記在同一行，太原若有疑問，查牒便知前後。書吏把文牒交還，河東副使折好收進懷裡。
李傑沒有接話，只側身給河東使人讓開了出院的路。幾匹馬牽走以後，杜讓能望著空下來的拴馬樁：「臣今日只看見符存審為了照看一個七歲孩子，自願留了下來。」「杜相看得很清楚，」李傑道，「這回沒有借人。」
孩子見他也不認生，眨眨眼把手裡的蜜餞舉起來：「聖人，吃麼？」李傑俯身接了一枚，吃了，甜。孩子又問：「聖人，吃了這個，會不會就不想家了？」
「不會。吃甜食不能叫人不想家。」李傑把另一枚蜜餞塞回他手中，「想家便想，哭也不犯朝儀。」孩子認真想了想：「那我今夜還能哭麼？」「能。」李傑看了符存審一眼，「給符將軍留半夜睡覺就成。」
符存審忍住笑，彎腰把孩子滑下來的袍袖又挽了一道。孩子把蜜餞掰成兩半，一半留給自己，一半遞給他。李傑走到院門回頭時，符存審已經坐到小榻邊，接過那半枚蜜餞，再沒往院門看。
歸途上，李傑想起校場那一刀。符存審尚未效忠朝廷；等他自己走到御前那一日，朕再親手給他一柄真刀。
夜，李傑宿在何淑妃處。何淑妃晚間卸了釵，烏髮只挽一個低髻，一身淺緋襦衫松松攏著豐潤的身子；她低頭按小郡王的尺寸裁衣，燈火落在溫潤眉眼與唇角上。布攤在案上，尺壓在布上，剪子沿著尺口一剪一剪。她沒給孩子量過，照著七歲的樣又多放了一指，娃兒長得快；軟綢不磨孩子的皮，尺壓在她手裡，指節比尺還穩。
「館裡的東院住得慣麼？」李傑問。「小榻臨南窗，孩子曬得著太陽，風帷新掛了，夜裡風不吹頭，」她不抬頭，仍沿著粉線裁布，「沙陀的娃兒吃肉，羊備了，粟米粥他喝不慣——妾叫廚上換了乳茶。」
孩子夜裡想家哭，她便遣人教他玩雙陸；這些事從她口中逐項說來，輕得像念一張例行的單子。李傑聽著問：「那個符將軍——你看如何？」何淑妃把剪尖移到另一道粉線，仍不抬頭，尺也牢牢壓著布。「這個人，」她道，「照看小郡王時很真心。」她裁下一塊布，抬眼看了李傑一眼：「肯這樣待孩子，對主也假不了。」
「淑妃看人，比鴻臚只記來去日期周全，」李傑笑道。「文牒只記他哪日進京，卻記不下他怎樣照看孩子。」何淑妃又裁下一寸軟綢，看見他按著刀柄的右手邊有一縷暗紅，「陛下把裂開的手藏在燈影里，等妾自己看見，還問妾會不會看人。」「早看見了，怎麼不問？」「陛下只顧問別人，卻不肯直說自己的傷，妾才真要操心。」「朕若進門便喊疼，校場輸得未免太不體面。」她把剪子壓在案上：「傷口已經滲血，再顧那一寸體面有什麼用？」
李傑把那隻手伸出來，掌心朝上。掌心今日在校場上叫刀柄震裂了一道口子，血還新。何淑妃把他的手按在自己膝上，隔著軟綢的膝頭溫熱；她取藥敷好，涼涼的手指拿布一圈一圈纏過來。她一邊纏一邊數，布條每繞一圈便收緊一點：
「陛下的手今年正月一道，二月兩道，」她道，「妾記得開春以來七道了。」
她頭一句只數手上的三道；肩背與肋下另有四處，也都是開春以後添的。
她說到「七道」時，布條也剛好纏到盡頭；她打好結，卻捧著那隻手沒放。「輸不怕，」她道，「肯接著練，遲早贏回來。」「朕若明日歇一天，這七道能少算一筆麼？」「能。」何淑妃把結又攏緊一分，「妾另立一欄，寫『偷懶』。」李傑笑著俯身親了親她的鬢角：「那還是練罷。」窗外遠遠一聲更鼓，她把藥瓶推到榻邊，瓶旁已經放著另一卷乾淨布條。
月底，夜，御前。杜讓能又來，先問了一句：「這個符——留得住？」「他只是暫作小郡王宿衛，尚未效忠朝廷，」李傑道，「往後肯不肯留下，由他自己決定。」杜讓能點頭不再問，從袖中取出一帙，雙手呈上：「坊間流傳的舉子雜文，有司抄送。《讒書》一卷，羅隱。」李傑接過，字密，寫得毒。他讀了兩篇，罵朝堂，罵世家，句句見血，像刀像錐，專往這個王朝爛了根的地方扎。他讀著不怒反笑：「罵得好。羅隱把朝堂與世家的積弊揭得很透。」合卷時，他按住最末一行，「若肯到朝中直言，朕用得著他。」杜讓能等他說完才開口：「羅隱在杭州。錢鏐的幕中。本年五十九。十上不第。」
「十上不第，」李傑念了一遍，在那一帙上敲了敲，「罵得這麼毒，怕也有一半是在發泄自己多年不得志。」
杜讓能看他：「如此——召他？」「錢鏐肯不肯放人，要看他的忠；羅隱願不願來，由他自己選。」李傑抽出一張帖子，親自提筆，「不下詔，寫朕的帖子。」
杜讓能看著李傑親筆寫下帖子，紙上只一行：
羅先生在杭州罵長安，隔得太遠。來近些，朕聽得清。
杜讓能看完那一行：「這也算召賢帖？」
「能把人召來便算。寫得太端正，羅隱先要疑朕請錯了人。」
「他若回帖罵陛下呢？」「省了他走三千里路。」李傑放下筆，「先看罵得有沒有用。」
墨跡還沒幹，三千里外那個罵了半輩子的老舉子也還不知道，長安有個皇帝嫌他罵得太遠，正等著把他本人請到眼前。
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《鳴鼓》
禁苑藏戰鼓二：故者經百戰皮已穿；新者初制朱漆未乾，相去百步。擊新鼓，故鼓嗡然微應，枹者覺風生袖間；擊之急則應亦急，擊之緩則應亦緩，如二人對語。鼓工又搬來諸鼓雜擊，故鼓終不作聲。數日後軍中選鼓，故鼓與新鼓並載一車，車輪出苑門時，兩面鼓無人擊而同響三聲。