第42章 絕非同一人

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  沈汐嫵垂眸靜立,猝然從腦海深處翻湧一段塵封於前世深處的記憶。

  彼時,夏侯淵平定郾城之亂,將張懷安鎖拿入京,交由三司會審。

  朝野上下皆以為,此案不過是查辦一任貪腐地方官,至多牽扯數位從屬小吏,掀不起太大風浪。

  可誰也未曾料到,就在張懷安收押待判、案情看似塵埃落定之際,朝堂之上竟突兀冒出一人,遞上一本厚厚的匿名帳冊。

  冊上以蠅頭小楷密密麻麻記載著:

  張懷安在任五載,貪墨鹽稅糧銀之數、侵吞賑災款項之巨、私通匪寇之實、收受賄賂之細,一筆一筆,分毫畢現。

  更可怖的是,帳冊末尾還附著一長串京中官員往來行賄的名單與暗語,牽涉六部官員、世家勛貴,範圍之廣、數額之巨,令滿朝譁然。

  也正是這本帳冊,引得泰安帝雷霆震怒,一夜之間連拔朝中官吏十數人,牽連之深,幾乎撼動半幅朝局。

  而那位遞上帳冊、立下 「奇功」 的匿名之人,被陛下破格嘉獎,不按品級、不循資歷,直接跨階擢升為汝南行省總督。

  那人······

  她想起來了——嫪文彥!

  沈汐嫵眸色微沉,記憶再往下翻,心頭驟然一緊。

  前世有個人時常一身素色長袍,頭戴風帽,出入夏侯敬的府邸。

  那人右側眉骨上有道鮮明的疤痕,雖不影響容貌,卻自帶一股陰惻惻的戾氣

  而每每見他,那人都是將面容遮得嚴嚴實實,行色匆匆,極為低調隱秘。

  彼時她只當是尋常幕僚屬官,並未放在心上。

  可後來她才知曉 ——那人正是嫪文彥。

  一瞬間,前塵散落的線索驟然串連,一張隱秘的陰謀大網,已然在她眼前初現端倪。

  沈汐嫵不再耽擱,指尖翻飛,迅速從卷宗堆中翻出嫪文彥的履歷。

  嫪文彥在地方上摸爬了十幾年,三年前才升任郾城布政使。

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  此人精於算計,在官場上素有「鐵算盤」的名聲,暗中與京中不少權貴往來甚密,根基早已盤根錯節。

  沈汐嫵又迅速找出前些日子,郾城都尉冒死入京呈遞的八百里加急文書,

  文書的內容並不複雜,字跡卻工整:

  【臣,郾城知縣張懷安跪奏:

  郾城境內匪寇猖獗,攻掠城郭,禍亂一方。

  州縣兵力單薄,戰守俱困,百姓流離,危在旦夕。

  臣死守孤城,但因兵甲匱乏,糧草將盡,孤立無援,恐旦夕城破。

  伏乞陛下聖鑒,遣將馳援,剿除匪患,安撫百姓,以安地方。

  臣冒死泣血上陳,伏待聖旨。

  郾城官吏軍民,翹首以盼,不勝惶悚待命之至。】

  末尾赫然蓋著郾城知縣的官印。

  沈汐嫵的目光死死鎖在那字跡上,半晌未動。

  隨即,她將這份文書放在案上,又從架子上抽出另一份卷宗——

  那是去年張懷安呈報秋糧徵收情況的公文,同樣是工工整整的小楷,筆力遒勁,乍一看,兩封字跡結構、筆鋒、撇捺弧度如出一轍,幾乎可以以假亂真。

  可沈汐嫵還是一眼識破了其中的細微差別。

  「阿姐。」 她輕聲喚門外的沈雨霏,聲音壓得極低。

  沈雨霏聞聲立即推門而入,反手牢牢關上門,神色警惕:

  「怎麼了?」

  「你幫我看看,這兩封文書的字跡,是否出自同一人之手。」 沈汐嫵將兩份文書遞過去。

  沈雨霏立即取來燭火,湊近案前細細比對,指尖輕點字跡,片刻後篤定道:

  「雖有八九分相似,仿得極像,但絕非同一人!你看這『安』字的捺筆,左邊收筆利落,右邊卻略顯滯澀;還有『臣』字的豎畫,右邊挺拔,左邊卻力道不足。」

  「果然。」 沈汐嫵眸色冷沉,指尖攥緊文書,「有人在模仿張懷安的筆跡遞求援信。」

  「張懷安本就是郾城知縣,他若是決定求援,怎還需要勞別人動筆?除非······」

  「除非有人知道,真正的張懷安壓根兒不想外頭的人知道郾城之亂的始末,而普通人的信箋根本出不了城,只有張懷安本人的文書才可以,這才鋌而走險。」

  「若真是如此,那張懷安當真是郾城的一顆毒瘤了。」

  沈汐嫵決心將兩份文書都帶走,交給夏侯淵。

  繼而迅速將其他所有文書歸位,撫平卷宗上的褶皺,不留一絲痕跡。

  姐妹二人剛要邁步,門外便傳來清晰的腳步聲,由遠及近。

  沈雨霏下意識將沈汐嫵拉至身後,倆人屏息凝神,迅速躲進角落一個高大的木櫃後,借著櫃外懸掛的布簾遮擋身形,大氣都不敢喘。

  「二位大人,官檔房舊案皆按編號排列,您二位要找什麼,小的代勞更快,也省得您二位費心。」

  是吏部差役的聲音,帶著幾分諂媚與小心翼翼。

  「不必。」

  一道冷硬的聲音響起,「閣老有令,命我等調取郾城周邊駐軍相關卷宗,借閱幾日便奉還。」

  「可前幾日,宮中來人不是已經調取過一次了嗎?怎地又要調?」 差役試探著追問。

  「你是在質疑閣老之令?」 另一道聲音響起,語氣凌厲,帶著警告。

  「不敢不敢!二位大人請便,小的這就退下!」

  「嘭」 的一聲,偏廳門被狠狠推開,兩道身影走了進來。

  沈汐嫵在暗處凝神望去,只見其中一人徑直走向存放嫪文彥履歷的架子,迅速從懷中掏出一本封面一模一樣的冊子,飛快調換了原本的,動作嫻熟,顯然早有準備。

  這些人,到底想幹什麼?

  就在此時,一陣穿堂風拂過,櫃外的布簾輕輕晃動,露出一絲縫隙。

  調換冊子的人瞬間警覺,腳步緩緩向木櫃靠近,目光銳利地往裡面打量。

  沈雨霏緊緊握住沈汐嫵的手,掌心沁出冷汗,心臟狂跳不止。

  就在那人要掀開布簾一探究竟之時,裴元昭的聲音突然自門外傳來,

  「閣老要的東西,何必勞他的人親自來取,同鎮撫司說一聲便是。」

  那人神色一慌,連忙收回手,與同伴對視一眼,迅速從架子上抽了一本駐軍卷宗,快步走向門口,對著裴元昭躬身行禮,

  「見過裴大人。」

  「看來,二位已經找到了,現下時間還早,不妨隨我一同回前廳小坐?」

  「不敢勞煩裴大人,我等還得回去向閣老復命,告辭。」

  裴元昭微微頷首,目送倆人離開。


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