第38章 老房子裡的棗樹，刻著父親的名字
第二天一早，兩個人退了房，坐公共汽車去西大街。
西大街是鄭州的老街道，兩邊都是青磚灰瓦的老房子，房檐下掛著鳥籠子，有老頭坐在門口喝茶。跟火車站附近的喧鬧比起來，這兒像是另一個年代。
陳根生走在街上，腳步越來越慢。他四歲離開鄭州，對這條街的印象幾乎為零，但腳底下的青石板、道旁的老槐樹、牆根兒處的青苔，又讓他覺得莫名的熟悉，好像這些東西一直藏在他腦子的某個角落裡，只是被蓋住了。
"幾號？"李秀娥問。
"孫叔說一百二十七號。"
他看見一個門樓。青磚砌的，門楣上刻著花紋，雖然斑駁了，但還能看出當年的講究。門樓旁邊的牆根兒下長著一叢指甲花，開得正艷。
院門虛掩著。陳根生站在門口，沒有馬上推。
"咋了？"李秀娥問。
"我記著這個門。"陳根生的聲音有點發飄，"我小時候在這個門檻上磕過，腦門子上起了個包，我媽還罵我來著。"
李秀娥拍了拍他的後背："進去吧。"
陳根生推開門。
院子不大，三間正房，兩間偏房，都是青磚瓦房。院角有一棵棗樹，樹幹有碗口粗，枝繁葉茂，上面掛著青色的小棗子。樹下擺著一張小方桌，一個六十來歲的老頭坐在桌邊喝粥，旁邊放著一碟鹹菜。
老頭聽見動靜，抬起頭來。他瘦，臉上沒什麼肉，顴骨高高的，眼珠子倒挺亮，上下打量著陳根生和李秀娥。
"找誰？"
"請問，這是陳敬之先生的舊居嗎？"李秀娥上前一步，客客氣氣地問。
老頭放下粥碗，站了起來。他比陳根生矮半個頭，但腰板挺得直。
"陳敬之？"他眯起眼睛，"你們是他什麼人？"
"我是陳敬之的兒子，陳根生。"陳根生說，"這是我愛人李秀娥。"
老頭的臉色變了一下，但很快又恢復了那副不冷不熱的表情。
"哦。"他說，"我姓王，王守業。進來坐吧。"
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他把兩人讓進院裡，但沒有往正房讓，就站在棗樹底下說話。
"你們怎麼找來了？"王守業問，語氣裡帶著防備。
"我們從縣裡來，到鄭州辦點事，順便過來看看老房子。"李秀娥不緊不慢地說，"我公公陳敬之1957年出了事，房子被公家收了。我們聽說現在政策有變化，右派要改正，沒收的房子要發還，所以過來了解一下情況。"
王守業的臉拉了下來："什麼發還不發還的，我不知道。我在這兒住了二十多年，房管局給我安排的，按月交房租，這房子就是我住的。"
"王叔，我們不是來趕您走的。"李秀娥笑了笑，"就是先看看，了解了解情況。"
王守業哼了一聲，沒接話。
李秀娥環顧院子。三間正房的門窗都換過了，不是原來的木頭門窗，是後來裝的玻璃框。偏房搭了個煤棚，牆根兒堆著蜂窩煤。院子掃得挺乾淨，棗樹底下還種了幾棵辣椒。
"這棗樹有些年頭了吧？"她隨口問。
"我搬來的時候就有。"王守業說，"二十多年了，年年結棗，甜得很。"
陳根生一直盯著那棵棗樹看。他忽然走到樹跟前，蹲下來，在樹幹根部摸了摸。
"根生？"李秀娥叫了他一聲。
"這樹上有個疤。"陳根生指著樹幹離地一尺來高的地方，"我記得我爸拿刀子在上面刻了個字。"
王守業的臉色又變了。
陳根生用手把樹皮上的青苔摳掉，露出一個模糊的刻痕。是個"之"字，刻得很深，雖然過了二十多年，筆畫還在。
陳根生的手在那個字上摸了很久。
李秀娥怕他情緒激動，岔開話頭："王叔，您在這兒住了這麼多年，這房子有沒有大修過？"
"大修過兩回。"王守業說，"七六年漏雨，換了房頂的瓦；前年偏房牆裂了，重新砌的。"
"正房呢？正房的牆動過沒有？"
"正房沒動過。"王守業警惕地看了她一眼，"你問這幹啥？"
"沒啥，就是隨便問問。"李秀娥笑著說，"老房子嘛，怕有什麼安全隱患。"
王守業不傻，他聽出李秀娥在試探什麼，乾脆把話挑明了："我跟你們說，這房子我住了二十多年，戶口在這兒，房管局的租約也在這兒。不管什麼政策不政策，你們想讓我搬，沒那麼容易。"
"王叔，您別激動。"李秀娥說，"政策怎麼規定的，咱就怎麼辦。該是您的權益，沒人能剝奪；該是我們的，我們也會爭取。今天就是先來看看，不做什麼決定。"
王守業板著臉不說話。
李秀娥知道再待下去也沒什麼意思，給陳根生使了個眼色。
"王叔，那我們先走了。"她說，"以後可能還會來麻煩您。"
"隨便。"王守業坐回小方桌邊，端起粥碗，不再看他們。
兩個人出了門樓，順著西大街往回走。陳根生一直沒說話，走了好遠才開口。
"那房子裡的格局，我有點印象。"他說，"正房中間是堂屋，左邊是我爸媽的屋，右邊是廚房。我媽在堂屋的桌子上放了個花瓶，插著雞毛撣子。"
"夾牆的事你有印象沒？"
陳根生搖頭："夾牆在哪間屋，我一點都不記得。就記得我媽臨死前說地契藏在夾牆裡，別的沒說。"
李秀娥想了想："老王說正房的牆沒動過，那夾牆應該還在。但現在老王住著，咱沒法進去找。"
"那咋辦？"
"不急。"李秀娥說，"先等平反的事有了眉目。等你爸的右派改正批下來，房子的事就有法律依據了。到時候該走什麼程序走什麼程序，老王不搬也有辦法。"
"可地契在夾牆裡，要是老王先發現了……"
"他不知道夾牆的事。"李秀娥說，"你看他剛才的反應，他對這房子的歷史一無所知，只知道是公家分的。夾牆的事，就你媽知道，你媽只告訴了你。只要咱不說，沒人知道。"
陳根生點了點頭，但眉頭還是皺著。
"還有一件事。"李秀娥停下腳步，"你剛才說正房三間，左邊是你爸媽的屋，右邊是廚房。你媽藏地契，肯定不會藏在廚房——廚房天天生火，牆容易受潮。堂屋人來人往，也不安全。最可能藏的是你爸媽的臥室。"
"可那間屋現在是老王住著。"
"所以得等。"李秀娥說，"等房子的事定了，咱再進去找。在那之前，別跟老王提夾牆，別提地契，一個字都別提。"
"中。"
兩個人走到公共汽車站，等車的時候，李秀娥又說："回縣裡以後，你把孫叔給的那七封信收好，別讓外人看見。你爸的平反材料，該補的補上，給孫叔寄過去。"
"嗯。"
"還有，"李秀娥看著他，"今天看了老房子，見了老王，你心裡得有個數。這房子拿回來不會太順，老王那種人，橫得很。但咱占著理，地契在咱手裡，政策也在咱這邊，慢慢來。"
陳根生望著街上來來往往的自行車和行人，沉默了一會兒，說："秀娥，有你在，我心裡踏實。"
李秀娥笑了一下："少來。走吧，回家。"
公共汽車來了，兩個人上了車。陳根生透過車窗看著西大街的青磚房子一點點往後退，那棵棗樹從牆頭露出來，在風裡晃著葉子。
他在心裡說：爸，我回來了。你的事，我一定辦成。
西大街是鄭州的老街道，兩邊都是青磚灰瓦的老房子，房檐下掛著鳥籠子，有老頭坐在門口喝茶。跟火車站附近的喧鬧比起來，這兒像是另一個年代。
陳根生走在街上，腳步越來越慢。他四歲離開鄭州，對這條街的印象幾乎為零，但腳底下的青石板、道旁的老槐樹、牆根兒處的青苔，又讓他覺得莫名的熟悉，好像這些東西一直藏在他腦子的某個角落裡，只是被蓋住了。
"幾號？"李秀娥問。
"孫叔說一百二十七號。"
他看見一個門樓。青磚砌的，門楣上刻著花紋，雖然斑駁了，但還能看出當年的講究。門樓旁邊的牆根兒下長著一叢指甲花，開得正艷。
院門虛掩著。陳根生站在門口，沒有馬上推。
"咋了？"李秀娥問。
"我記著這個門。"陳根生的聲音有點發飄，"我小時候在這個門檻上磕過，腦門子上起了個包，我媽還罵我來著。"
李秀娥拍了拍他的後背："進去吧。"
陳根生推開門。
院子不大，三間正房，兩間偏房，都是青磚瓦房。院角有一棵棗樹，樹幹有碗口粗，枝繁葉茂，上面掛著青色的小棗子。樹下擺著一張小方桌，一個六十來歲的老頭坐在桌邊喝粥，旁邊放著一碟鹹菜。
老頭聽見動靜，抬起頭來。他瘦，臉上沒什麼肉，顴骨高高的，眼珠子倒挺亮，上下打量著陳根生和李秀娥。
"找誰？"
"請問，這是陳敬之先生的舊居嗎？"李秀娥上前一步，客客氣氣地問。
老頭放下粥碗，站了起來。他比陳根生矮半個頭，但腰板挺得直。
"陳敬之？"他眯起眼睛，"你們是他什麼人？"
"我是陳敬之的兒子，陳根生。"陳根生說，"這是我愛人李秀娥。"
老頭的臉色變了一下，但很快又恢復了那副不冷不熱的表情。
"哦。"他說，"我姓王，王守業。進來坐吧。"
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他把兩人讓進院裡，但沒有往正房讓，就站在棗樹底下說話。
"你們怎麼找來了？"王守業問，語氣裡帶著防備。
"我們從縣裡來，到鄭州辦點事，順便過來看看老房子。"李秀娥不緊不慢地說，"我公公陳敬之1957年出了事，房子被公家收了。我們聽說現在政策有變化，右派要改正，沒收的房子要發還，所以過來了解一下情況。"
王守業的臉拉了下來："什麼發還不發還的，我不知道。我在這兒住了二十多年，房管局給我安排的，按月交房租，這房子就是我住的。"
"王叔，我們不是來趕您走的。"李秀娥笑了笑，"就是先看看，了解了解情況。"
王守業哼了一聲，沒接話。
李秀娥環顧院子。三間正房的門窗都換過了，不是原來的木頭門窗，是後來裝的玻璃框。偏房搭了個煤棚，牆根兒堆著蜂窩煤。院子掃得挺乾淨，棗樹底下還種了幾棵辣椒。
"這棗樹有些年頭了吧？"她隨口問。
"我搬來的時候就有。"王守業說，"二十多年了，年年結棗，甜得很。"
陳根生一直盯著那棵棗樹看。他忽然走到樹跟前，蹲下來，在樹幹根部摸了摸。
"根生？"李秀娥叫了他一聲。
"這樹上有個疤。"陳根生指著樹幹離地一尺來高的地方，"我記得我爸拿刀子在上面刻了個字。"
王守業的臉色又變了。
陳根生用手把樹皮上的青苔摳掉，露出一個模糊的刻痕。是個"之"字，刻得很深，雖然過了二十多年，筆畫還在。
陳根生的手在那個字上摸了很久。
李秀娥怕他情緒激動，岔開話頭："王叔，您在這兒住了這麼多年，這房子有沒有大修過？"
"大修過兩回。"王守業說，"七六年漏雨，換了房頂的瓦；前年偏房牆裂了，重新砌的。"
"正房呢？正房的牆動過沒有？"
"正房沒動過。"王守業警惕地看了她一眼，"你問這幹啥？"
"沒啥，就是隨便問問。"李秀娥笑著說，"老房子嘛，怕有什麼安全隱患。"
王守業不傻，他聽出李秀娥在試探什麼，乾脆把話挑明了："我跟你們說，這房子我住了二十多年，戶口在這兒，房管局的租約也在這兒。不管什麼政策不政策，你們想讓我搬，沒那麼容易。"
"王叔，您別激動。"李秀娥說，"政策怎麼規定的，咱就怎麼辦。該是您的權益，沒人能剝奪；該是我們的，我們也會爭取。今天就是先來看看，不做什麼決定。"
王守業板著臉不說話。
李秀娥知道再待下去也沒什麼意思，給陳根生使了個眼色。
"王叔，那我們先走了。"她說，"以後可能還會來麻煩您。"
"隨便。"王守業坐回小方桌邊，端起粥碗，不再看他們。
兩個人出了門樓，順著西大街往回走。陳根生一直沒說話，走了好遠才開口。
"那房子裡的格局，我有點印象。"他說，"正房中間是堂屋，左邊是我爸媽的屋，右邊是廚房。我媽在堂屋的桌子上放了個花瓶，插著雞毛撣子。"
"夾牆的事你有印象沒？"
陳根生搖頭："夾牆在哪間屋，我一點都不記得。就記得我媽臨死前說地契藏在夾牆裡，別的沒說。"
李秀娥想了想："老王說正房的牆沒動過，那夾牆應該還在。但現在老王住著，咱沒法進去找。"
"那咋辦？"
"不急。"李秀娥說，"先等平反的事有了眉目。等你爸的右派改正批下來，房子的事就有法律依據了。到時候該走什麼程序走什麼程序，老王不搬也有辦法。"
"可地契在夾牆裡，要是老王先發現了……"
"他不知道夾牆的事。"李秀娥說，"你看他剛才的反應，他對這房子的歷史一無所知，只知道是公家分的。夾牆的事，就你媽知道，你媽只告訴了你。只要咱不說，沒人知道。"
陳根生點了點頭，但眉頭還是皺著。
"還有一件事。"李秀娥停下腳步，"你剛才說正房三間，左邊是你爸媽的屋，右邊是廚房。你媽藏地契，肯定不會藏在廚房——廚房天天生火，牆容易受潮。堂屋人來人往，也不安全。最可能藏的是你爸媽的臥室。"
"可那間屋現在是老王住著。"
"所以得等。"李秀娥說，"等房子的事定了，咱再進去找。在那之前，別跟老王提夾牆，別提地契，一個字都別提。"
"中。"
兩個人走到公共汽車站，等車的時候，李秀娥又說："回縣裡以後，你把孫叔給的那七封信收好，別讓外人看見。你爸的平反材料，該補的補上，給孫叔寄過去。"
"嗯。"
"還有，"李秀娥看著他，"今天看了老房子，見了老王，你心裡得有個數。這房子拿回來不會太順，老王那種人，橫得很。但咱占著理，地契在咱手裡，政策也在咱這邊，慢慢來。"
陳根生望著街上來來往往的自行車和行人，沉默了一會兒，說："秀娥，有你在，我心裡踏實。"
李秀娥笑了一下："少來。走吧，回家。"
公共汽車來了，兩個人上了車。陳根生透過車窗看著西大街的青磚房子一點點往後退，那棵棗樹從牆頭露出來，在風裡晃著葉子。
他在心裡說：爸，我回來了。你的事，我一定辦成。