第3章 挖藕被跟蹤，她反手賺了第一桶金
河溝在村子低洼處，夏天滿塘荷葉，冬天只剩枯黃的梗子戳在冰面上。
李秀娥選了個位置——前世她見過劉老歪開春挖藕，知道這片的藕最肥。她讓陳根生在冰上鑿了三個臉盆大的窟窿，又從旁邊草垛抱來稻草灰，一把一把撒進窟窿里。
"這是幹啥？"陳根生忍不住問。
"化凍。稻草灰吸熱，明天早上這一片的泥就能化開。"
陳根生將信將疑，但沒再多問。
"明天一早來挖。"李秀娥拍了拍手上的灰，"挖出來你幫我挑到鎮上，我知道哪兒收。"
回去的路上，陳根生忽然說："你……跟以前不一樣了。"
"哪兒不一樣？"
"說不上來。"他低著頭走，"以前你……不這樣。"
李秀娥笑了笑沒解釋。她當然不一樣了——一個十九歲的殼子裝著七十歲的魂，能一樣嗎？
回到老場院，她沒閒著。趁等藕塘化凍的工夫，烤了紅薯，自己吃了兩個，給陳根生拿了三個，剩下的準備明天趕集賣。
烤紅薯是兜底的。藕要是挖不出來，至少還有紅薯賣，不至於空著手。
第二天五更天，李秀娥就醒了。她和陳根生摸黑到了河溝邊，湊近冰窟窿一看——稻草灰周圍的冰果然化了一圈，泥也軟了。
"挖！"
陳根生揮起鎬頭鐵鍬，順著化開的泥往下挖。挖了約莫一尺深，鐵鍬碰到了硬邦邦滑溜溜的東西。
"有了！"李秀娥蹲下來，徒手伸進冰冷的泥水裡，順著藕節摸索。片刻後，她拽出一根又粗又長的蓮藕，在水裡涮了涮，白胖胖的，月光下泛著光澤。
"乖乖。"陳根生瞪大了眼睛。
兩人挖了一個多時辰，挖出二十多斤藕，裝了小半桶。李秀娥的手凍得通紅，指甲縫裡全是泥，但她一點不覺得冷。
"走，去鎮上！"
兩人剛直起腰，身後傳來一聲冷笑。
"喲，我說你哪兒來的錢買白面呢，原來是偷藕！"
李建國從樹後面轉出來，兩手抱胸，一臉得意。他身後還跟著劉老歪——藕塘的主人，一個滿臉褶子的矮胖老頭。
劉老歪一看桶里的藕，眼睛瞪圓了："好啊！我塘里的藕！大冬天的你給我挖了！"
李秀娥心裡一沉，但臉上沒露出來。
李建國耀武揚威地往前走了兩步："李秀娥，偷東西是犯法的！走，跟我去公社！到了公社看你怎麼說！"
他是來看笑話的。昨天他跟了一路，看見李秀娥和陳根生在冰上鑿窟窿撒灰，不知道搞什麼鬼，今天一早就拉上劉老歪來捉贓。他要讓全村人都知道，李秀娥是個賊——看她以後還怎麼在村里待。
陳根生往前站了一步，擋在李秀娥身前，悶聲說："藕是我挖的，跟她沒關係。"
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"你？"李建國嗤笑，"陳啞巴，你替她出頭？你算老幾？"
李秀娥拉了拉陳根生的袖子，自己往前走了一步，看著劉老歪。
"劉叔，這藕是你塘里的，我認。"
劉老歪哼了一聲："認了就行，賠！"
"賠多少？"
"這，"劉老歪愣了一下，他本來想訛一筆，但一時不知道該要多少。
李建國在旁邊插嘴："至少十塊！偷東西就得罰！"
"十塊？"李秀娥看了他一眼，嘴角微微翹起來，"建國哥，你急什麼？我跟劉叔說話，有你什麼事？"
她轉向劉老歪，語氣不緊不慢："劉叔，我挖你二十斤藕，按市場價三毛一斤，六塊錢。但我不是偷，我是想跟你做個買賣。"
"啥買賣？"
"你這塘藕，冬天沒人挖，擱在泥里開春也爛了。我幫你挖，挖出來的藕三毛錢一斤我全收，有多少要多少。你不用動手，白拿錢，行不行？"
劉老歪愣住了。他這塘藕確實一直沒當回事——冬天挖不動，開春挖了也不知道賣給誰。可眼前這妮子說三毛錢一斤收？
"你收這麼多藕幹啥？"
"鎮上飯館收鮮藕，三毛一斤，有多少要多少。"李秀娥說，"劉叔，你要是同意，我現在就把這二十斤的六塊錢給你。以後天天來挖，天天給你錢。你算算，這塘藕少說七八百斤，全挖出來就是兩百多塊。"
兩百多塊！
劉老歪的呼吸粗了。他種一輩子地也攢不下兩百塊。
李建國急了："劉叔，你別聽她的！她偷你藕——"
"建國，"劉老歪轉過頭看他，眼神變了，"這藕是我塘里的，我願意賣給秀娥，你有意見？"
李建國張了張嘴，說不出話來。
李秀娥手往懷裡一探，才想起來紅薯還沒顧上賣，兜里一個子兒都沒有。
她略一沉吟，摘下手腕上一隻銀鐲子。
"劉叔，這是我娘留給我的銀鐲子，少說值八塊錢。先押你這兒，等我今天把藕賣了，拿錢來贖。六塊藕錢，多的兩塊算定金。"
劉老歪接過鐲子，在手裡掂了掂，又用牙咬了咬，眼睛亮了："成色不錯。行，就這麼說定了！"
李秀娥拎起藕桶，看了李建國一眼。
"建國哥，讓讓，別擋道。"
李建國鐵青著臉，眼睜睜看著她和陳根生挑著藕往鎮上走，一句話都說不出來。
兩人快步趕到鎮上，八里地走了半個時辰。國營飯館剛開門，廚子老馬正在門口生爐子。
"馬師傅，您這兒收鮮藕嗎？"
老馬瞥了一眼桶里的藕，愣了，蹲下來拿起一根掰斷看了看孔眼："這季節還有鮮藕？哪兒弄的？"
"河塘里挖的。您給個價。"
"兩毛八一斤，有多少要多少。"
"三毛。您冬天缺鮮菜，這藕燉排骨炒藕片都行，三毛不貴。我以後天天給您送。"
老馬看了她一眼樂了："你這妮子挺會做生意。行，三毛就三毛，稱吧。"
二十一斤，六塊三。
李秀娥拿了錢，又跟老馬預定了明天的三十斤。走出飯館，她數出一塊二遞給陳根生。
"說好的兩成。"
陳根生沒接："不要。"
"拿著。你出了力，這是你該得的。"她把錢塞進他口袋，"以後天天挖藕，天天有你的份。"
兩人在集上吃了碗胡辣湯，李秀娥又買了白面、豬油、木炭和一口二手鐵鍋，扯了三尺白布做圍裙。錢花得差不多了，但她心裡踏實——本錢有了，明天開始做蔥花餅。
路過村口的時候，劉桂香正端著碗在門口喝粥，看見李秀娥手裡拎著白面和豬油，眼睛直了。
"你哪兒來的錢？"
李秀娥停下腳步，看著她。
"掙的。"
"掙的？"劉桂香嗤了一聲，"你一個姑娘家一夜工夫能掙這麼多？我看你是——"
"娘，"李秀娥打斷她，聲音不高但每個字清清楚楚，"您當初說我不凍死也得餓死。我現在活得好好的，不勞您操心。"
她頓了頓，又加了一句："對了，我跟劉叔談好了，他塘里的藕我全包了，一天掙個十塊八塊的，夠活。"
劉桂香手裡的碗差點掉在地上。
一天十塊八塊？她男人李老實在地里刨一年也掙不了這個數！
李秀娥沒再看她的表情，轉身走了。陳根生跟在旁邊，走了幾步忽然低聲說："你剛才……真厲害。"
"厲害什麼？"
"李建國那樣子，跟吃了蒼蠅似的。"陳根生的嘴角彎了一下，那是李秀娥第一次看見他笑。
她也笑了。
回到老場院，李秀娥把白面和豬油放好，開始和面。蔥花餅的面要用半燙麵，一半開水一半涼水，和出來軟而不粘，烙出來外酥里嫩。她前世在飯館幫廚時，大師傅手把手教過她，這個手藝在1983年的農村，沒幾個人會。
面要醒一夜。她把面盆蓋好，又把明天要挖的藕桶和工具準備齊當。
陳根生幫她修好了門板——用幾塊舊木板釘的，雖然關不嚴，但比沒有強。臨走時他站在門口，憋了半天說了一句："明天我早點來。"
"好。"
他走了以後，李秀娥躺在麥秸上，聽著窗外的風聲。
今天掙了六塊三，還了劉老歪的藕錢就能贖回鐲子。明天挖三十斤藕能掙九塊，再加上蔥花餅——她的蔥花餅在集上賣一毛錢一個，一天烙五十個就是五塊。
一天十四塊。一個月四百多。
這個數字在1983年的農村，想都不敢想。
但李秀娥敢想。她上輩子窮了一輩子，這輩子不會再窮了。
窗外風停了，雪粒子沙沙地打在窗紙上。她裹緊被子，閉上眼睛。
明天，她的蔥花餅就要開張了。
李秀娥選了個位置——前世她見過劉老歪開春挖藕，知道這片的藕最肥。她讓陳根生在冰上鑿了三個臉盆大的窟窿，又從旁邊草垛抱來稻草灰，一把一把撒進窟窿里。
"這是幹啥？"陳根生忍不住問。
"化凍。稻草灰吸熱，明天早上這一片的泥就能化開。"
陳根生將信將疑，但沒再多問。
"明天一早來挖。"李秀娥拍了拍手上的灰，"挖出來你幫我挑到鎮上，我知道哪兒收。"
回去的路上，陳根生忽然說："你……跟以前不一樣了。"
"哪兒不一樣？"
"說不上來。"他低著頭走，"以前你……不這樣。"
李秀娥笑了笑沒解釋。她當然不一樣了——一個十九歲的殼子裝著七十歲的魂，能一樣嗎？
回到老場院，她沒閒著。趁等藕塘化凍的工夫，烤了紅薯，自己吃了兩個，給陳根生拿了三個，剩下的準備明天趕集賣。
烤紅薯是兜底的。藕要是挖不出來，至少還有紅薯賣，不至於空著手。
第二天五更天，李秀娥就醒了。她和陳根生摸黑到了河溝邊，湊近冰窟窿一看——稻草灰周圍的冰果然化了一圈，泥也軟了。
"挖！"
陳根生揮起鎬頭鐵鍬，順著化開的泥往下挖。挖了約莫一尺深，鐵鍬碰到了硬邦邦滑溜溜的東西。
"有了！"李秀娥蹲下來，徒手伸進冰冷的泥水裡，順著藕節摸索。片刻後，她拽出一根又粗又長的蓮藕，在水裡涮了涮，白胖胖的，月光下泛著光澤。
"乖乖。"陳根生瞪大了眼睛。
兩人挖了一個多時辰，挖出二十多斤藕，裝了小半桶。李秀娥的手凍得通紅，指甲縫裡全是泥，但她一點不覺得冷。
"走，去鎮上！"
兩人剛直起腰，身後傳來一聲冷笑。
"喲，我說你哪兒來的錢買白面呢，原來是偷藕！"
李建國從樹後面轉出來，兩手抱胸，一臉得意。他身後還跟著劉老歪——藕塘的主人，一個滿臉褶子的矮胖老頭。
劉老歪一看桶里的藕，眼睛瞪圓了："好啊！我塘里的藕！大冬天的你給我挖了！"
李秀娥心裡一沉，但臉上沒露出來。
李建國耀武揚威地往前走了兩步："李秀娥，偷東西是犯法的！走，跟我去公社！到了公社看你怎麼說！"
他是來看笑話的。昨天他跟了一路，看見李秀娥和陳根生在冰上鑿窟窿撒灰，不知道搞什麼鬼，今天一早就拉上劉老歪來捉贓。他要讓全村人都知道，李秀娥是個賊——看她以後還怎麼在村里待。
陳根生往前站了一步，擋在李秀娥身前，悶聲說："藕是我挖的，跟她沒關係。"
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"你？"李建國嗤笑，"陳啞巴，你替她出頭？你算老幾？"
李秀娥拉了拉陳根生的袖子，自己往前走了一步，看著劉老歪。
"劉叔，這藕是你塘里的，我認。"
劉老歪哼了一聲："認了就行，賠！"
"賠多少？"
"這，"劉老歪愣了一下，他本來想訛一筆，但一時不知道該要多少。
李建國在旁邊插嘴："至少十塊！偷東西就得罰！"
"十塊？"李秀娥看了他一眼，嘴角微微翹起來，"建國哥，你急什麼？我跟劉叔說話，有你什麼事？"
她轉向劉老歪，語氣不緊不慢："劉叔，我挖你二十斤藕，按市場價三毛一斤，六塊錢。但我不是偷，我是想跟你做個買賣。"
"啥買賣？"
"你這塘藕，冬天沒人挖，擱在泥里開春也爛了。我幫你挖，挖出來的藕三毛錢一斤我全收，有多少要多少。你不用動手，白拿錢，行不行？"
劉老歪愣住了。他這塘藕確實一直沒當回事——冬天挖不動，開春挖了也不知道賣給誰。可眼前這妮子說三毛錢一斤收？
"你收這麼多藕幹啥？"
"鎮上飯館收鮮藕，三毛一斤，有多少要多少。"李秀娥說，"劉叔，你要是同意，我現在就把這二十斤的六塊錢給你。以後天天來挖，天天給你錢。你算算，這塘藕少說七八百斤，全挖出來就是兩百多塊。"
兩百多塊！
劉老歪的呼吸粗了。他種一輩子地也攢不下兩百塊。
李建國急了："劉叔，你別聽她的！她偷你藕——"
"建國，"劉老歪轉過頭看他，眼神變了，"這藕是我塘里的，我願意賣給秀娥，你有意見？"
李建國張了張嘴，說不出話來。
李秀娥手往懷裡一探，才想起來紅薯還沒顧上賣，兜里一個子兒都沒有。
她略一沉吟，摘下手腕上一隻銀鐲子。
"劉叔，這是我娘留給我的銀鐲子，少說值八塊錢。先押你這兒，等我今天把藕賣了，拿錢來贖。六塊藕錢，多的兩塊算定金。"
劉老歪接過鐲子，在手裡掂了掂，又用牙咬了咬，眼睛亮了："成色不錯。行，就這麼說定了！"
李秀娥拎起藕桶，看了李建國一眼。
"建國哥，讓讓，別擋道。"
李建國鐵青著臉，眼睜睜看著她和陳根生挑著藕往鎮上走，一句話都說不出來。
兩人快步趕到鎮上，八里地走了半個時辰。國營飯館剛開門，廚子老馬正在門口生爐子。
"馬師傅，您這兒收鮮藕嗎？"
老馬瞥了一眼桶里的藕，愣了，蹲下來拿起一根掰斷看了看孔眼："這季節還有鮮藕？哪兒弄的？"
"河塘里挖的。您給個價。"
"兩毛八一斤，有多少要多少。"
"三毛。您冬天缺鮮菜，這藕燉排骨炒藕片都行，三毛不貴。我以後天天給您送。"
老馬看了她一眼樂了："你這妮子挺會做生意。行，三毛就三毛，稱吧。"
二十一斤，六塊三。
李秀娥拿了錢，又跟老馬預定了明天的三十斤。走出飯館，她數出一塊二遞給陳根生。
"說好的兩成。"
陳根生沒接："不要。"
"拿著。你出了力，這是你該得的。"她把錢塞進他口袋，"以後天天挖藕，天天有你的份。"
兩人在集上吃了碗胡辣湯，李秀娥又買了白面、豬油、木炭和一口二手鐵鍋，扯了三尺白布做圍裙。錢花得差不多了，但她心裡踏實——本錢有了，明天開始做蔥花餅。
路過村口的時候，劉桂香正端著碗在門口喝粥，看見李秀娥手裡拎著白面和豬油，眼睛直了。
"你哪兒來的錢？"
李秀娥停下腳步，看著她。
"掙的。"
"掙的？"劉桂香嗤了一聲，"你一個姑娘家一夜工夫能掙這麼多？我看你是——"
"娘，"李秀娥打斷她，聲音不高但每個字清清楚楚，"您當初說我不凍死也得餓死。我現在活得好好的，不勞您操心。"
她頓了頓，又加了一句："對了，我跟劉叔談好了，他塘里的藕我全包了，一天掙個十塊八塊的，夠活。"
劉桂香手裡的碗差點掉在地上。
一天十塊八塊？她男人李老實在地里刨一年也掙不了這個數！
李秀娥沒再看她的表情，轉身走了。陳根生跟在旁邊，走了幾步忽然低聲說："你剛才……真厲害。"
"厲害什麼？"
"李建國那樣子，跟吃了蒼蠅似的。"陳根生的嘴角彎了一下，那是李秀娥第一次看見他笑。
她也笑了。
回到老場院，李秀娥把白面和豬油放好，開始和面。蔥花餅的面要用半燙麵，一半開水一半涼水，和出來軟而不粘，烙出來外酥里嫩。她前世在飯館幫廚時，大師傅手把手教過她，這個手藝在1983年的農村，沒幾個人會。
面要醒一夜。她把面盆蓋好，又把明天要挖的藕桶和工具準備齊當。
陳根生幫她修好了門板——用幾塊舊木板釘的，雖然關不嚴，但比沒有強。臨走時他站在門口，憋了半天說了一句："明天我早點來。"
"好。"
他走了以後，李秀娥躺在麥秸上，聽著窗外的風聲。
今天掙了六塊三，還了劉老歪的藕錢就能贖回鐲子。明天挖三十斤藕能掙九塊，再加上蔥花餅——她的蔥花餅在集上賣一毛錢一個，一天烙五十個就是五塊。
一天十四塊。一個月四百多。
這個數字在1983年的農村，想都不敢想。
但李秀娥敢想。她上輩子窮了一輩子，這輩子不會再窮了。
窗外風停了，雪粒子沙沙地打在窗紙上。她裹緊被子，閉上眼睛。
明天，她的蔥花餅就要開張了。