第46章 武解元

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  時序流轉,轉瞬秋闈便近在眼前。

  往年文武兩科同期開考,今年卻是特例,武考特意提前旬月,京中各家習武子弟早早就收拾起考具,顧家也不例外。

  考前一日,素來對顧廷燁甚少流露溫情的顧偃開,竟難得親自移步到他院中。

  廊下堆放著弓箭、甲片、策論冊子、乾糧水囊,父子二人自始至終沉默無言,只一人歸置物件,一人搭手整理,院中只剩布料摩擦與金屬輕碰的細碎聲響。

  待一應考具盡數打點妥當,顧偃開立在門檻邊,沉默半晌才淡淡開口:

  「考不考得上不要緊,盡力就行。」

  話音落,他轉身便要邁步離去。身後驟然響起少年清亮篤定的嗓音:

  「父親,我定要為顧家取一武解元回來。」

  顧偃開前行的腳步猛地頓住,脊背僵了片刻。

  他背對著顧廷燁,旁人瞧不見他神色,唯有自己清楚,那嘴角不受控地向上揚起,藏都藏不住幾分欣慰與暖意,半晌才壓下那點笑意,穩步離去。

  翌日天未亮,晨霜覆階,京城武闈貢院早已大開正門,各地武生列隊而入。

  顧廷燁束緊勁裝,背弓挎箭,腰佩短刃,身姿挺拔如青松立在一眾考生之間。

  旁人多是世家子弟,養尊處優,站姿鬆散,眼底藏著緊張忐忑,唯獨他沉靜冷冽,一身久經沙場的利落銳氣,與周遭紈絝格格不入。

  宋代武試秋闈,先試弓馬武藝,後考兵法策論。

  首場步射,三十步立靶,五箭定高下。

  周遭考生多有手抖脫靶、偏箭、中靶不及三矢者,監考官面無表情,台下世家子弟竊竊私語,皆覺得今年解元之爭不過尋常拉扯。

  有監考官翻了翻名冊,低聲跟旁邊的人說:

  「顧家那個二小子也來了。」

  旁邊的人看了一眼考場,看見顧廷燁站在隊伍里,安靜沉穩,像一棵扎了根的小白楊。

  「聽說他爹親自教的騎射。」監考官沒接話,但目光在顧廷燁身上多停了一瞬。

  輪到顧廷燁出場。

  他抬手搭弓,指節修長有力,沉肩、引弦、屏息,整套動作行雲流水,無半分多餘滯澀。

  咻——咻——咻——連珠五箭,破風呼嘯,聲聲清脆。

  五箭盡數穿心入靶,箭箭正中紅心,穩穩釘死在靶心正中央,無一絲偏移。

  全場瞬間一靜。

  監考官執筆的手微微一頓,抬眸看向場中少年,眼底掠過一絲驚艷。

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  周遭原本議論紛紛的武生盡數噤聲,臉上的輕視與僥倖盡數斂去,只剩駭然。

  有人低聲說:「五箭全中?還是連珠箭?這……」旁邊的人接不上話,只搖了搖頭。

  緊接著是馬射。

  馳馬繞場,顛簸疾馳之中,常人能穩住身形已是不易,更要抬手引弓射移動靶,最難不過分毫定力。

  顧廷燁翻身上馬,駿馬揚蹄疾馳,風聲獵獵掀動他衣袍邊角。

  他身形穩如磐石,任憑馬匹奔騰起伏,上身紋絲不動,目光銳利如鷹隼,鎖定遠處飛速移動的草靶。

  弓開如月,箭出如電。

  四支靶箭,箭箭不落空,盡數精準中靶。

  場邊有考生看傻了眼,箭筒掉在地上都沒發現。

  監考官放下筆,沒有說話,但他把顧廷燁的考卷單獨放在了最上面。

  弓馬兩項考完,已是全場最優,無人能及。

  後續刀槍技藝、氣力舉重,更是碾壓全場。

  別家武生舞槍搖搖欲墜、揮刀力道虛浮,唯有顧廷燁招式乾脆凌厲,大開大合,兼具世家正統章法與野路實戰狠勁。

  他在這兩年跟霍老頭學的那些東西,這種場合用出來,舉重若輕,力道沉猛紮實。

  石鎖高舉過頂,穩立片刻紋絲不動,引得貢院旁值守兵卒都忍不住側目讚嘆。

  「顧家二郎這股勁兒多像他爹啊!」

  最後一場策論,考《孫子兵法》與邊防時務。

  旁人苦思冥想、堆砌套話、空泛無物,只敢摘抄舊論敷衍成文。

  顧廷燁落筆從容,字字鏗鏘,句句落地。

  他自幼不讀死書,慣看邊關虛實、軍陣利弊,筆下所言皆是實打實的用兵見解、守邊方略,針砭時弊,條理清晰,眼界遠超一眾只會死記硬背的世家子弟。

  他寫道:「邊關之患,不在兵少,在餉薄;將士之勇,不在賞厚,在信立。」擱筆的時候,旁邊的人還在咬筆桿。

  一日武闈,三場大考,場場頂尖。收筆合卷那一刻,天光正好落於少年眉眼。

  顧廷燁抬眼望向貢院高聳的明遠樓,心底澄澈篤定。

  他菜不要什麼堪堪及第,勉強中舉。

  他要的,是全省第一,有的是堂堂正正、無人能搶的武解元!

  武闈落幕,考生陸續離場。

  另一邊,顧廷煜舊疾又犯了,實話說是累的,一天只睡兩個時辰,兄弟倆對著頭學,每天學到深夜。

  王大學士抽空就會來侯府查課業,哥倆每天忙的像個陀螺。

  顧廷燁的身體是鐵打的,顧廷煜可不行,一下子咳疾又犯了。

  秦悅薇守在小廚房熬了整整一夜枇杷膏,天剛蒙蒙亮,便端著溫熱瓷碗立在他房門外等候。

  房門「吱呀」一聲拉開,顧廷煜抬眼,一眼便看見她眼下濃重的青黑,當下微微一怔。

  秦悅薇不多寒暄,徑直將瓷碗塞進他手中:「養好了身體,才能去考場。」

  顧廷煜垂眸看向碗中溫潤膏汁,千般心緒堵在喉頭,最終半句也未曾多說,仰頭一飲而盡。

  甘甜微涼的藥汁滑入喉間,壓下了胸腔翻湧的癢意。

  秦悅薇見他喝完,轉身便輕步走遠。

  顧廷煜獨自立在門邊,靜靜望著她單薄的背影消失在迴廊拐角,掌心死死攥著空蕩蕩的瓷碗,久久未曾挪動半步。

  消息傳回侯府的時候,秦悅薇正在給廷煒換衣裳。翠兒跑進來,臉上的表情像是見了鬼:

  「夫人!二公子……武闈放榜了!」

  秦悅薇的手頓了一下,廷煒趁她分神一骨碌翻身滾到床沿,被向媽媽眼疾手快一把撈住。

  「第幾?」秦悅薇問。

  翠兒深吸了一口氣,聲音都變了調:「第一!二公子是武解元!」

  秦悅薇把廷煒抱起來。

  廷煒不知道發生了什麼,但他看見秦悅薇笑了,也跟著咧嘴笑了,露出兩顆小白牙,口水滴答滴答往下流。

  秦悅薇拿帕子給他擦口水,擦了一下,又笑了一下。

  廷煒伸手拍在她的臉上,小手軟乎乎的,像塊剛出鍋的糯米糕。

  「你二哥,」她輕聲說,「給咱家考了個武解元回來。」

  廷煒「啊啊」叫了兩聲,像是聽懂了,然後又咯咯笑出聲來。

  窗外,桑田在午後的陽光下綠得發亮。蠶房裡第五批蠶已經結完繭了,白花花的蠶繭掛滿了蠶匾,在陽光下泛著銀白色的光。

  侯府門口的馬車聲由遠及近,像是什麼人在策馬奔來,風一樣卷進了巷子。


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