第33章 兩位哥兒要掌家
四太太的信是第二天一早送來的。
翠兒捧著信進來，臉上的表情像捧著一顆炸彈：「夫人，四太太那邊送來的。」
秦悅薇接過信，展開。
信紙上只有一句話，字跡歪歪扭扭，像是握筆的手在發抖：「大嫂，我知錯了。」
秦悅薇看了兩遍，把信折好，放進抽屜里。
抽屜里已經躺了好幾封信了，五房的、四房的，一封一封摞在那裡，五房的最多。
她關上抽屜，端起安胎藥喝了一口。
苦。她皺了皺眉。
「翠兒，四太太那邊，月例繼續減。身邊伺候的人，減到一個。」
翠兒愣了一下：「夫人，四太太都認錯了……」
「她認錯是她的事。我罰她是我的事。」秦悅薇放下藥碗，「這是兩碼事。」
五太太那邊，安安穩穩地送了三天雞湯。
第一天不放鹽。第二天不放鹽。第三天，還是不放鹽。
秦悅薇喝了第三碗，拿帕子擦了擦嘴角，跟向媽媽說了一句：
「明天請五太太來喝茶。」
向媽媽笑了：「是。」
五太太來得很快。
她穿了一件半新的秋香色褙子，頭上只簪了一支銀簪子，通身上下素淨得很，像是刻意打扮過的。
進門就規規矩矩地行了個禮，比上回見面的時候恭敬了不止一個檔次。
「大嫂。」就兩個字，不卑不亢，姿態放得很低。
秦悅薇指了指旁邊的椅子：「坐。」
五太太坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，等著秦悅薇開口。
秦悅薇卻不急著說話，端著茶盞慢慢喝，喝完放下，又拿起帳本翻了翻。
五太太就那麼坐著，不急不躁，連呼吸都壓得極輕。
秦悅薇心裡暗暗點頭。
這個人換套路了，沉得住氣，比四太太難對付。
好在，她不想對付她。
「五弟妹，帳本看了？」
「看了。」五太太的聲音不大，但很穩。
「有什麼想說的？」
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五太太沉默了片刻，抬起頭，看著秦悅薇的眼睛：「大嫂想聽真話還是假話？」
秦悅薇嘴角微微彎了一下：「真話。」
「我確實貪了。」五太太一字一句地說，「公中的銀子，我拿了。數目都對，一筆不差。大嫂想怎麼處置，我都認。」
秦悅薇端起茶盞，抿了一口，放下。
「那些銀子，花在哪兒了？」
五太太沉默了一瞬：「給娘家還債了。我弟弟做生意賠了本，債主天天上門。我不忍心看著爹娘被人逼死，就從公中挪了銀子。」
秦悅薇點了點頭。
不是給自己花的，是給娘家填窟窿。蠢是蠢了點，但不算壞。
四太太是壞，五太太是蠢，不一樣。
「銀子不用還了。」
五太太猛地抬起頭，瞪大了眼睛。
「你把四房這些年安插在侯府的人，列個單子給我。」秦悅薇放下茶盞，「一個不漏。」
五太太的手在袖子裡攥成了拳頭，指甲掐進掌心裡。
沉默了很久，久到翠兒以為她要拒絕了。
終於，她點了點頭。
「好。」
秦悅薇端起茶盞：「回去列吧。列完了，送過來。」
五太太站起來，行了個禮，轉身走了。
走到門口，忽然停下來，沒回頭。
「大嫂，四嫂那邊，您打算怎麼辦？」
「你說呢？」
五太太沉默了片刻：「四嫂不會善罷甘休的。她手裡還有牌沒出。」
秦悅薇沒接話。五太太走了。
向媽媽關上門，回過頭來：「夫人，五太太這是……」
「投誠了。」秦悅薇靠在引枕上，手放在小腹上，「不是真心投誠，只是識時務。帳本在咱手裡，她知道不投誠就是死路。先這樣用著，用著用著就真了。」
向媽媽沒聽懂，秦悅薇笑了笑，沒解釋。
下午，顧偃開來了。
他走進來，在桌前坐下，沉默了一會兒，忽然開口：
「聽說你把四房的帳本發給她們了？」
秦悅薇看了他一眼，消息倒是靈通。
「是。」
顧偃開沉默了一會兒，又問：
「聽說你要讓廷燁和廷煜掌家？」
秦悅薇放下手裡的繡繃，看著顧偃開。他的表情很複雜，眉頭擰著，嘴唇抿著，像是有很多話想說又不知從何說起。
「侯爺不同意？」
「不是不同意。」顧偃開的聲音悶悶的，像是從喉嚨里擠出來的，「這兩個哥兒，能行嗎？」
「廷煜快十六了，廷燁也快十三了。」秦悅薇的語氣平平淡淡的，「侯爺十六歲的時候，已經在邊關殺敵了。他們倆管個家應該沒問題。」
顧偃開被她噎了一下，臉上的表情更糾結了。
他不是覺得兒子不行，是覺得，讓兩個半大孩子管家，傳出去像什麼話？永寧侯府沒有大人了？
「傳出去又怎樣？」秦悅薇端起茶盞抿了一口，「永寧侯府本來就是汴京城的飯後談資，還怕再多一個？上回馬球賽，滿京城的人說咱們家不合。這回讓他們說，說咱們家哥兒能當家。」
顧偃開張了張嘴，又閉上了。
秦悅薇放下茶盞，聲音放軟了幾分：「侯爺，我下個月就要生了。坐月子不能理事，府里的事總得有人管。帳目、採買、庫房、人事，哪一樣都不能停。四房五房盯著，我外人可信不過。向媽媽是個老僕，翠兒是個丫頭，她們又鎮不住場子。只有廷煜和廷燁，他們是侯爺的親兒子，是顧家的血脈。他們說話，比誰都管用。」
顧偃開沉默了。
過了很久，他站起來，走到門口，忽然停下來，沒回頭。
「讓廷煜管帳，廷燁管人事。每十天兩人一起過一遍總帳。不懂的，讓向媽媽教。」
說完就走了。
秦悅薇靠在引枕上，嘴角彎了一下。
「翠兒，去請大公子和二公子過來。」
兩個少年來得很快。
顧廷煜穿著一件石青色的長衫，頭髮用玉簪束著，規規矩矩的。
顧廷燁穿著一件銀白色的長衫，頭髮束得高高的，英氣逼人。
兄弟倆一前一後走進來，在秦悅薇面前站定。
「母親，您找我們？」
秦悅薇看著他們，目光從顧廷煜臉上移到顧廷燁臉上，又從顧廷燁臉上移回來。
「下個月我要生了。坐月子的時候，府里的事，你們倆管。」
兩個少年同時愣住了。
顧廷煜先回過神來，拱了拱手：「母親，兒子年紀尚輕，恐怕……」
「恐怕什麼？」秦悅薇打斷他，「你爹十六歲上戰場，你十三歲的弟弟都能在馬球賽上進三個球。你們倆連個家都管不了？」
顧廷煜張了張嘴，閉上了。
顧廷燁站在旁邊，眼睛亮晶晶的，嘴角壓都壓不下去。
「母親，您讓我們管什麼？」
「廷煜管帳，廷燁管人。」秦悅薇端起茶盞，語氣跟安排今天的晚飯一樣，「帳目、採買、庫房歸廷煜；人事、門禁、巡夜歸廷燁。兩人每十天，一起碰一次總帳，不懂的問向媽媽，拿不定主意的問我。」
顧廷煜和顧廷燁對視一眼。
「兒子領命。」兩個人異口同聲。
秦悅薇看著他們，忽然想起前世。
前世她從來沒有讓這兩個孩子碰過管家的事。
她巴不得他們什麼都不懂，什麼都不管，什麼都做不了。
她成功了。成功地把他們養成了內宅半點不通的廢物。
這一世，她要讓他們從小學會當家。不是因為她需要幫手，是因為他們需要這些本事。
「向媽媽，從明天起，你跟著大公子，教他怎麼看帳、怎麼對帳、怎麼查庫房。」
「是。」
「霍老頭，你跟著二公子，教他怎麼管人、怎麼巡夜、怎麼處置突發的事。」
霍老頭站在門口，咧嘴一笑：「遵命。」
秦悅薇靠在引枕上，手放在小腹上。
肚子裡這個又踢了她一腳。
「你急什麼？」她低聲說，「等你出來，你兩個哥哥已經把家給你管好了。」
肚子裡又踢了一下。
兩個少年從正院出來，走在抄手遊廊上。
顧廷燁忽然開口：「大哥，你緊張嗎？」
「有一點。」顧廷煜的聲音很輕，「你呢？」
顧廷燁想了想，笑了一下：「不緊張。母親信咱們，咱們就能幹好。」
顧廷煜看了他一眼，嘴角微微彎了一下。
「嗯。」
兄弟倆並肩走在廊下，夕陽把他們的影子拉得很長。
「翠兒，你說夫人圖什麼？懷著身子，還要操心這些事。」
翠兒想了想：「圖個心安吧。」
向媽媽沒接話。
秦悅薇靠在引枕上，手裡拿著那本帳冊，一頁一頁地翻。
四太太的、五太太的、四房的、五房的，一筆一筆，清清楚楚。
這些帳冊，她查了整整三個月。從四太太掌家第一年開始查，一年一年往前翻，一直翻到五年前。
每一筆帳都對過了，每一個人都查過了，每一個窟窿都找到了。
三個月，她沒有一天睡好覺，沒有一頓吃安心飯。
但她不後悔。
不把侯府這些窟窿堵上，她坐月子都坐不安穩。
「翠兒。」
「奴婢在。」
「去告訴廚房，今晚加一道紅燒肉。廷燁廷煜兩人愛吃。」
「是。」
窗外，夕陽正在下沉，把整片桑田染成了金紅色。
趙全蹲在地頭，一棵一棵地檢查桑樹苗。
第二批蠶已經長大了，白白胖胖的，趴在桑葉上沙沙地吃。
再過幾天，它們就要吐絲了。
等蠶吐絲的時候，她肚子裡的這位也要出來了。
翠兒捧著信進來，臉上的表情像捧著一顆炸彈：「夫人，四太太那邊送來的。」
秦悅薇接過信，展開。
信紙上只有一句話，字跡歪歪扭扭，像是握筆的手在發抖：「大嫂，我知錯了。」
秦悅薇看了兩遍，把信折好，放進抽屜里。
抽屜里已經躺了好幾封信了，五房的、四房的，一封一封摞在那裡，五房的最多。
她關上抽屜，端起安胎藥喝了一口。
苦。她皺了皺眉。
「翠兒，四太太那邊，月例繼續減。身邊伺候的人，減到一個。」
翠兒愣了一下：「夫人，四太太都認錯了……」
「她認錯是她的事。我罰她是我的事。」秦悅薇放下藥碗，「這是兩碼事。」
五太太那邊，安安穩穩地送了三天雞湯。
第一天不放鹽。第二天不放鹽。第三天，還是不放鹽。
秦悅薇喝了第三碗，拿帕子擦了擦嘴角，跟向媽媽說了一句：
「明天請五太太來喝茶。」
向媽媽笑了：「是。」
五太太來得很快。
她穿了一件半新的秋香色褙子，頭上只簪了一支銀簪子，通身上下素淨得很，像是刻意打扮過的。
進門就規規矩矩地行了個禮，比上回見面的時候恭敬了不止一個檔次。
「大嫂。」就兩個字，不卑不亢，姿態放得很低。
秦悅薇指了指旁邊的椅子：「坐。」
五太太坐下，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，等著秦悅薇開口。
秦悅薇卻不急著說話，端著茶盞慢慢喝，喝完放下，又拿起帳本翻了翻。
五太太就那麼坐著，不急不躁，連呼吸都壓得極輕。
秦悅薇心裡暗暗點頭。
這個人換套路了，沉得住氣，比四太太難對付。
好在，她不想對付她。
「五弟妹，帳本看了？」
「看了。」五太太的聲音不大，但很穩。
「有什麼想說的？」
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五太太沉默了片刻，抬起頭，看著秦悅薇的眼睛：「大嫂想聽真話還是假話？」
秦悅薇嘴角微微彎了一下：「真話。」
「我確實貪了。」五太太一字一句地說，「公中的銀子，我拿了。數目都對，一筆不差。大嫂想怎麼處置，我都認。」
秦悅薇端起茶盞，抿了一口，放下。
「那些銀子，花在哪兒了？」
五太太沉默了一瞬：「給娘家還債了。我弟弟做生意賠了本，債主天天上門。我不忍心看著爹娘被人逼死，就從公中挪了銀子。」
秦悅薇點了點頭。
不是給自己花的，是給娘家填窟窿。蠢是蠢了點，但不算壞。
四太太是壞，五太太是蠢，不一樣。
「銀子不用還了。」
五太太猛地抬起頭，瞪大了眼睛。
「你把四房這些年安插在侯府的人，列個單子給我。」秦悅薇放下茶盞，「一個不漏。」
五太太的手在袖子裡攥成了拳頭，指甲掐進掌心裡。
沉默了很久，久到翠兒以為她要拒絕了。
終於，她點了點頭。
「好。」
秦悅薇端起茶盞：「回去列吧。列完了，送過來。」
五太太站起來，行了個禮，轉身走了。
走到門口，忽然停下來，沒回頭。
「大嫂，四嫂那邊，您打算怎麼辦？」
「你說呢？」
五太太沉默了片刻：「四嫂不會善罷甘休的。她手裡還有牌沒出。」
秦悅薇沒接話。五太太走了。
向媽媽關上門，回過頭來：「夫人，五太太這是……」
「投誠了。」秦悅薇靠在引枕上，手放在小腹上，「不是真心投誠，只是識時務。帳本在咱手裡，她知道不投誠就是死路。先這樣用著，用著用著就真了。」
向媽媽沒聽懂，秦悅薇笑了笑，沒解釋。
下午，顧偃開來了。
他走進來，在桌前坐下，沉默了一會兒，忽然開口：
「聽說你把四房的帳本發給她們了？」
秦悅薇看了他一眼，消息倒是靈通。
「是。」
顧偃開沉默了一會兒，又問：
「聽說你要讓廷燁和廷煜掌家？」
秦悅薇放下手裡的繡繃，看著顧偃開。他的表情很複雜，眉頭擰著，嘴唇抿著，像是有很多話想說又不知從何說起。
「侯爺不同意？」
「不是不同意。」顧偃開的聲音悶悶的，像是從喉嚨里擠出來的，「這兩個哥兒，能行嗎？」
「廷煜快十六了，廷燁也快十三了。」秦悅薇的語氣平平淡淡的，「侯爺十六歲的時候，已經在邊關殺敵了。他們倆管個家應該沒問題。」
顧偃開被她噎了一下，臉上的表情更糾結了。
他不是覺得兒子不行，是覺得，讓兩個半大孩子管家，傳出去像什麼話？永寧侯府沒有大人了？
「傳出去又怎樣？」秦悅薇端起茶盞抿了一口，「永寧侯府本來就是汴京城的飯後談資，還怕再多一個？上回馬球賽，滿京城的人說咱們家不合。這回讓他們說，說咱們家哥兒能當家。」
顧偃開張了張嘴，又閉上了。
秦悅薇放下茶盞，聲音放軟了幾分：「侯爺，我下個月就要生了。坐月子不能理事，府里的事總得有人管。帳目、採買、庫房、人事，哪一樣都不能停。四房五房盯著，我外人可信不過。向媽媽是個老僕，翠兒是個丫頭，她們又鎮不住場子。只有廷煜和廷燁，他們是侯爺的親兒子，是顧家的血脈。他們說話，比誰都管用。」
顧偃開沉默了。
過了很久，他站起來，走到門口，忽然停下來，沒回頭。
「讓廷煜管帳，廷燁管人事。每十天兩人一起過一遍總帳。不懂的，讓向媽媽教。」
說完就走了。
秦悅薇靠在引枕上，嘴角彎了一下。
「翠兒，去請大公子和二公子過來。」
兩個少年來得很快。
顧廷煜穿著一件石青色的長衫，頭髮用玉簪束著，規規矩矩的。
顧廷燁穿著一件銀白色的長衫，頭髮束得高高的，英氣逼人。
兄弟倆一前一後走進來，在秦悅薇面前站定。
「母親，您找我們？」
秦悅薇看著他們，目光從顧廷煜臉上移到顧廷燁臉上，又從顧廷燁臉上移回來。
「下個月我要生了。坐月子的時候，府里的事，你們倆管。」
兩個少年同時愣住了。
顧廷煜先回過神來，拱了拱手：「母親，兒子年紀尚輕，恐怕……」
「恐怕什麼？」秦悅薇打斷他，「你爹十六歲上戰場，你十三歲的弟弟都能在馬球賽上進三個球。你們倆連個家都管不了？」
顧廷煜張了張嘴，閉上了。
顧廷燁站在旁邊，眼睛亮晶晶的，嘴角壓都壓不下去。
「母親，您讓我們管什麼？」
「廷煜管帳，廷燁管人。」秦悅薇端起茶盞，語氣跟安排今天的晚飯一樣，「帳目、採買、庫房歸廷煜；人事、門禁、巡夜歸廷燁。兩人每十天，一起碰一次總帳，不懂的問向媽媽，拿不定主意的問我。」
顧廷煜和顧廷燁對視一眼。
「兒子領命。」兩個人異口同聲。
秦悅薇看著他們，忽然想起前世。
前世她從來沒有讓這兩個孩子碰過管家的事。
她巴不得他們什麼都不懂，什麼都不管，什麼都做不了。
她成功了。成功地把他們養成了內宅半點不通的廢物。
這一世，她要讓他們從小學會當家。不是因為她需要幫手，是因為他們需要這些本事。
「向媽媽，從明天起，你跟著大公子，教他怎麼看帳、怎麼對帳、怎麼查庫房。」
「是。」
「霍老頭，你跟著二公子，教他怎麼管人、怎麼巡夜、怎麼處置突發的事。」
霍老頭站在門口，咧嘴一笑：「遵命。」
秦悅薇靠在引枕上，手放在小腹上。
肚子裡這個又踢了她一腳。
「你急什麼？」她低聲說，「等你出來，你兩個哥哥已經把家給你管好了。」
肚子裡又踢了一下。
兩個少年從正院出來，走在抄手遊廊上。
顧廷燁忽然開口：「大哥，你緊張嗎？」
「有一點。」顧廷煜的聲音很輕，「你呢？」
顧廷燁想了想，笑了一下：「不緊張。母親信咱們，咱們就能幹好。」
顧廷煜看了他一眼，嘴角微微彎了一下。
「嗯。」
兄弟倆並肩走在廊下，夕陽把他們的影子拉得很長。
「翠兒，你說夫人圖什麼？懷著身子，還要操心這些事。」
翠兒想了想：「圖個心安吧。」
向媽媽沒接話。
秦悅薇靠在引枕上，手裡拿著那本帳冊，一頁一頁地翻。
四太太的、五太太的、四房的、五房的，一筆一筆，清清楚楚。
這些帳冊，她查了整整三個月。從四太太掌家第一年開始查，一年一年往前翻，一直翻到五年前。
每一筆帳都對過了，每一個人都查過了，每一個窟窿都找到了。
三個月，她沒有一天睡好覺，沒有一頓吃安心飯。
但她不後悔。
不把侯府這些窟窿堵上，她坐月子都坐不安穩。
「翠兒。」
「奴婢在。」
「去告訴廚房，今晚加一道紅燒肉。廷燁廷煜兩人愛吃。」
「是。」
窗外，夕陽正在下沉，把整片桑田染成了金紅色。
趙全蹲在地頭，一棵一棵地檢查桑樹苗。
第二批蠶已經長大了，白白胖胖的，趴在桑葉上沙沙地吃。
再過幾天，它們就要吐絲了。
等蠶吐絲的時候，她肚子裡的這位也要出來了。