第29章 壽宴上的「大禮」
四太太的信送出去半個月，向媽媽終於把底細摸清了。
「夫人，」向媽媽進來的時候，臉色很不好看，「四房那邊買了一個人。是個揚州瘦馬。」
秦悅薇正在看繡坊的帳本，手裡的筆頓了一下。
揚州瘦馬。
專門調教出來伺候男人的女子，琴棋書畫、詩詞歌賦、伺候人的本事，樣樣精通。
買來做什麼？送給誰？答案呼之欲出。
「送給侯爺的。」向媽媽的聲音壓得很低，「侯爺下個月過壽，四房打算在壽宴上把人送過來。當著滿堂賓客的面，侯爺不收也得收。」
秦悅薇放下筆，靠在引枕上。手放在微微隆起的小腹上，肚子裡這個踢了她一下。
四太太被禁足快半年了，手還伸得這麼長。買瘦馬、送壽禮、挑撥離間……手段還是這麼上不得台面。
前世就是這樣，這輩子也沒學會什麼叫高明。
「那瘦馬現在在哪兒？」
「還在江南。四房的人下個月初送進京，正好趕上侯爺的壽宴。」
秦悅薇端起茶盞抿了一口，想了想，嘴角慢慢彎了起來。
「向媽媽，侯爺的壽宴，今年我來操辦。你去告訴廚房，今年的菜式要跟往年不一樣，每桌加兩道江南菜。還有，酒水多備一些，尤其是黃酒。」
向媽媽愣了一下：「夫人，您這是……」
「四房送了這麼一份大禮，咱們不得好好招待招待？」秦悅薇放下茶盞，嘴角的笑意深了幾分。
向媽媽看著她，忽然明白了什麼，嘴角也彎了起來：「老奴這就去辦。」
顧偃開的壽宴設在初八。
寧遠侯府張燈結彩，從大門口到正廳掛了十幾盞大紅燈籠，映得整條街都紅彤彤的。
正廳里擺了十幾桌席面，來的都是汴京城有頭有臉的人物。
永昌伯府的梁大娘子來得最早，一進門就拉著秦悅薇的手說好話。英國公夫人派了兒子來送禮，威北侯府的老侯爺親自登門。
人來人往，熱鬧非凡。
顧偃開坐在主位上，穿著一身新做的石青色錦袍，難得地臉上帶著幾分笑意。
兩個兒子一左一右站在他身後，顧廷燁穿著銀白色的長衫，顧廷煜穿著月白色的長衫，兄弟倆站在一起，一個英氣，一個儒雅。
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梁大娘子看了又看，低聲跟旁邊的太太說：「瞧人家這一家子，多齊整。」
四房的人來了。
走在最前面的是四太太的兒子，顧家四房的嫡出公子，顧廷彥。
二十出頭，白白淨淨的，穿著一身寶藍色的綢袍，看著倒是人模人樣，但那雙眼睛跟他娘一樣，看人的時候總往下三路瞟。
身後跟著兩個小廝，抬著一隻紅漆箱子。
秦悅薇的目光在那隻箱子上停了一瞬，若無其事地收回來。
「大伯，侄兒給您賀壽來了！」顧廷彥笑嘻嘻地走上前，拱手作揖，話倒是說得響亮。
顧偃開點了點頭，不大待見他，但還是給面子：「坐吧。」
顧廷彥帶著人走到角落裡坐下。那兩個小廝把紅漆箱子放在他腳邊，箱子不大，但抬著的時候小心翼翼，像是裡面裝著什麼了不得的東西。
秦悅薇看了一眼向媽媽。向媽媽微微點頭：就是那隻箱子。
酒過三巡，菜過五味。
顧廷彥端起酒杯喝了三四輪，臉已經紅了，舌頭開始打結。
他旁邊的小廝不斷給他倒酒，不知是哪個機靈人兒安排的，倒得殷勤又自然，一杯接一杯，勸酒的話一句比一句好聽。
「廷彥少爺好酒量！」「再來一杯！」顧廷彥來者不拒，喝得眼睛都直了。
秦悅薇坐在主位上，跟梁大娘子說著話，餘光一直盯著角落裡。
差不多了。
向媽媽早就安排好了人。
等到四房的人喝得七葷八素、連東南西北都分不清的時候，兩個丫鬟悄無聲息地走到那隻紅漆箱子旁邊。
箱子沒鎖，只是扣著。
她們輕手輕腳地打開箱蓋，往裡面不知道加了什麼東西，動作又快又輕，前後不到眨眼的功夫。
角落裡燈光昏暗，根本沒人注意到。箱蓋合上，兩個人退開，像什麼都沒發生過。
酒席將散的時候，顧廷彥已經喝得站都站不穩了，靠在椅子上，眼睛半睜半閉，嘴裡含混不清地念叨著什麼。
秦悅薇站起來，笑著對眾人說：「今日多謝各位賞光，侯爺不勝酒力，先告退了。剩下幾桌，咱們繼續。」
她走到顧廷彥面前，彎下腰，關切地問了一句：「廷彥喝多了？要不要先去廂房歇歇？」
顧廷彥醉眼朦朧地看著她，認了半天沒認出來這是誰，含混地點了點頭：「謝、謝謝大伯母……」
「翠兒，帶廷彥少爺去東廂房歇息。」
翠兒應了一聲，叫了兩個小廝來，一左一右架著顧廷彥往外走。
顧廷彥的腳在地上拖著，人已經半昏迷了。
那兩個抬箱子的小廝也要跟上去，被向媽媽攔住了。
「箱子先放下，別吵著你們少爺歇息。」
兩個小廝對視一眼，不敢頂嘴，把箱子放下，跟在後面走了。
東廂房裡，燈已經點上了。
翠兒讓人把顧廷彥放在床上，蓋好被子，退了出去。
屋子裡安安靜靜的，只有顧廷彥粗重的呼吸聲在響。
片刻之後，那隻紅漆箱子被悄無聲息地抬進了東廂房。
箱子打開。
裡面是一個年輕的女子，被綁著手腳，嘴被封著，眼睛睜得大大的，滿是驚恐。
她穿著一件水紅色的衣裳，皮膚白得近乎透明，五官精緻得不像真人。
揚州瘦馬，果然名不虛傳。
向媽媽親手解開她身上的繩子，扯掉封嘴的布條。
那女子大口大口地喘氣，渾身發抖。
「姑娘，別怕。」向媽媽的聲音很輕，「從今天起，你就是四房顧廷彥的人了。」
那女子張了張嘴，沒說出話來。
向媽媽把她從箱子裡扶出來，輕輕推到床邊。
顧廷彥在床上睡得死沉，鼾聲如雷，什麼都不知道。
那女子站在床邊，看著床上那個醉得不省人事的男人，渾身都在抖。
「姑娘，你自己選。」向媽媽的聲音不輕不重，「是跟著廷彥少爺回四房做姨太太，還是被送回揚州繼續做瘦馬？」
那女子的眼淚一下子就掉了下來。
她看了看床上的人，又看了看向媽媽，咬著嘴唇，慢慢地在床邊坐下了。
她沒得選。
第二天一早，東廂房裡傳出一聲尖叫。
是顧廷彥的聲音。
他醒過來的時候，發現自己身邊躺著一個陌生女人，嚇得直接從床上滾了下去，頭磕在地上，發出一聲悶響。
那女子也醒了，裹著被子縮在床角，低著頭不說話。
她的頭髮散著，衣裳皺巴巴的，臉上還帶著淚痕。
「你、你是誰！你怎麼在這！」顧廷彥的臉白得像紙，聲音都變了調。
那女子抬起頭看了他一眼，又低下頭去，聲音細細的，像蚊子哼：
「奴婢是……是太太買來送給侯爺的……」
顧廷彥的腦子「嗡」地一聲，整個人像被雷劈了一樣定在原地。
他娘買的。送給大伯的。怎麼跑到他床上來了？
消息傳到秦悅薇耳朵里的時候，她正在吃早飯。
翠兒跑進來，臉上的表情又驚又笑：「夫人！東廂房那邊，廷彥少爺醒了，正在裡頭鬧呢！說不知道這女人怎麼來的，嚷嚷著要查清楚……」
秦悅薇放下粥碗，擦了擦嘴角。
「查？那就查。」她站起來，「去請侯爺。就說四房送給他的壽禮，出了點岔子。」
顧偃開來的時候，臉色很不好看。
他站在東廂房門口，看著裡面哭哭啼啼的女人和臉色慘白的顧廷彥，眉頭擰成了一個疙瘩。
他什麼都沒說，但那個表情，比罵人還讓人害怕。
顧廷彥的腿一軟，「撲通」跪下了。
「大伯，不是、不是侄兒……侄兒什麼都不知道……」
「不知道？」秦悅薇站在顧偃開旁邊，聲音不緊不慢，「這姑娘是從江南來的，揚州瘦馬。四太太花了三百兩銀子買的。廷彥，這銀子是你娘出的，人是你帶來的。你說不知道？」
顧廷彥的臉從白變成了灰。他的嘴張了又合，合了又張，一個字都說不出來。
人是他帶來的，箱子是他讓人抬進來的。
現在人躺在他床上，他渾身上下長滿了嘴都說不清。
顧偃開看了他一眼，目光冷得能結冰。
「四房送的人，你就自己留著吧。」
說完，轉身走了。一句話都不肯多說。
顧廷彥一屁股坐在地上，面如死灰。
消息傳回四房的時候，四太太正在喝茶。
丫鬟說完，她手裡的茶盞「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
「你說什麼？」
「廷、廷彥少爺……把那個瘦馬……收了房了……」
四太太的臉從白變青，從青變紫，最後變成了一種說不清的顏色。
她的嘴唇哆嗦了半天，忽然捂著胸口，一口氣沒上來，直挺挺地往後倒去。
丫鬟尖叫著撲上去扶她，屋子裡亂成一團。
五太太收到消息的時候，正在院子裡曬太陽。
她聽完丫鬟的稟報，沉默了很久，最後只說了一句話：
「四嫂這回，栽了。」
丫鬟沒聽懂：「太太，您說什麼？」
五太太沒解釋，閉上眼睛，靠在椅背上。她的手在微微發抖，但臉上什麼表情都沒有。
「去告訴廚房，今天中午加一道菜。大嫂最近身子重，需要補補。」
「是。」
丫鬟退了出去。五太太一個人坐在院子裡，慢慢睜開了眼睛。
四嫂太急了。大嫂還沒動手呢，她自己就把自己絆倒了。這個蠢貨，不能用了。以後得靠自己。
秦悅薇靠在引枕上，手放在小腹上。
「向媽媽，那個姑娘，安置好了？」
「安置好了。廷彥少爺雖然不情願，但事兒已經出了，四房那邊捏著鼻子也得認。那姑娘現在算是四房的人了。」向媽媽頓了頓，嘆了口氣。
「不過老奴看她也是個可憐人，從小被人拐去養著的，不是她自己想當瘦馬的。」
「給她備一份體己。」秦悅薇端起茶盞，「跟著廷彥雖然委屈了，但好歹是個正經歸宿。比在揚州強。」
向媽媽愣了一下，隨即笑了：「夫人心善。」
秦悅薇沒接話。
她不是心善。
是那個姑娘，讓她想起了前世的自己。
也是被人當棋子，也是身不由己，也是被人塞給一個不想要她的男人。
這一世，她不想再看到有人走她的老路了。
能拉一把，就拉一把。
「翠兒。」
「奴婢在。」
「繡坊那邊，朱曼娘最近怎麼樣？」
「林娘子說她老實多了。每天繡花八個時辰，話也少了。上個月還拿了工錢，托人給她哥捎去了。」
秦悅薇點了點頭。朱曼娘的事，暫時穩住了。
但四房不會善罷甘休，五房還在暗處盯著，還不知道又要整什麼么蛾子。
不過，來一個，擋一個。來兩個，擋一雙。
窗外，桑田在秋日的陽光下綠得發亮。
第一批蠶已經開始吐絲了，白花花的蠶繭掛滿了蠶匾，在陽光下泛著銀白色的光。
秦悅薇看著那片白花花的蠶繭，把手放在小腹上。
肚子裡這個踢了她一腳，比哪次都重。
「等你出來，」她低聲說，「娘給你做一身絲綢衣裳。」
肚子裡又踢了一下。
「夫人，」向媽媽進來的時候，臉色很不好看，「四房那邊買了一個人。是個揚州瘦馬。」
秦悅薇正在看繡坊的帳本，手裡的筆頓了一下。
揚州瘦馬。
專門調教出來伺候男人的女子，琴棋書畫、詩詞歌賦、伺候人的本事，樣樣精通。
買來做什麼？送給誰？答案呼之欲出。
「送給侯爺的。」向媽媽的聲音壓得很低，「侯爺下個月過壽，四房打算在壽宴上把人送過來。當著滿堂賓客的面，侯爺不收也得收。」
秦悅薇放下筆，靠在引枕上。手放在微微隆起的小腹上，肚子裡這個踢了她一下。
四太太被禁足快半年了，手還伸得這麼長。買瘦馬、送壽禮、挑撥離間……手段還是這麼上不得台面。
前世就是這樣，這輩子也沒學會什麼叫高明。
「那瘦馬現在在哪兒？」
「還在江南。四房的人下個月初送進京，正好趕上侯爺的壽宴。」
秦悅薇端起茶盞抿了一口，想了想，嘴角慢慢彎了起來。
「向媽媽，侯爺的壽宴，今年我來操辦。你去告訴廚房，今年的菜式要跟往年不一樣，每桌加兩道江南菜。還有，酒水多備一些，尤其是黃酒。」
向媽媽愣了一下：「夫人，您這是……」
「四房送了這麼一份大禮，咱們不得好好招待招待？」秦悅薇放下茶盞，嘴角的笑意深了幾分。
向媽媽看著她，忽然明白了什麼，嘴角也彎了起來：「老奴這就去辦。」
顧偃開的壽宴設在初八。
寧遠侯府張燈結彩，從大門口到正廳掛了十幾盞大紅燈籠，映得整條街都紅彤彤的。
正廳里擺了十幾桌席面，來的都是汴京城有頭有臉的人物。
永昌伯府的梁大娘子來得最早，一進門就拉著秦悅薇的手說好話。英國公夫人派了兒子來送禮，威北侯府的老侯爺親自登門。
人來人往，熱鬧非凡。
顧偃開坐在主位上，穿著一身新做的石青色錦袍，難得地臉上帶著幾分笑意。
兩個兒子一左一右站在他身後，顧廷燁穿著銀白色的長衫，顧廷煜穿著月白色的長衫，兄弟倆站在一起，一個英氣，一個儒雅。
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梁大娘子看了又看，低聲跟旁邊的太太說：「瞧人家這一家子，多齊整。」
四房的人來了。
走在最前面的是四太太的兒子，顧家四房的嫡出公子，顧廷彥。
二十出頭，白白淨淨的，穿著一身寶藍色的綢袍，看著倒是人模人樣，但那雙眼睛跟他娘一樣，看人的時候總往下三路瞟。
身後跟著兩個小廝，抬著一隻紅漆箱子。
秦悅薇的目光在那隻箱子上停了一瞬，若無其事地收回來。
「大伯，侄兒給您賀壽來了！」顧廷彥笑嘻嘻地走上前，拱手作揖，話倒是說得響亮。
顧偃開點了點頭，不大待見他，但還是給面子：「坐吧。」
顧廷彥帶著人走到角落裡坐下。那兩個小廝把紅漆箱子放在他腳邊，箱子不大，但抬著的時候小心翼翼，像是裡面裝著什麼了不得的東西。
秦悅薇看了一眼向媽媽。向媽媽微微點頭：就是那隻箱子。
酒過三巡，菜過五味。
顧廷彥端起酒杯喝了三四輪，臉已經紅了，舌頭開始打結。
他旁邊的小廝不斷給他倒酒，不知是哪個機靈人兒安排的，倒得殷勤又自然，一杯接一杯，勸酒的話一句比一句好聽。
「廷彥少爺好酒量！」「再來一杯！」顧廷彥來者不拒，喝得眼睛都直了。
秦悅薇坐在主位上，跟梁大娘子說著話，餘光一直盯著角落裡。
差不多了。
向媽媽早就安排好了人。
等到四房的人喝得七葷八素、連東南西北都分不清的時候，兩個丫鬟悄無聲息地走到那隻紅漆箱子旁邊。
箱子沒鎖，只是扣著。
她們輕手輕腳地打開箱蓋，往裡面不知道加了什麼東西，動作又快又輕，前後不到眨眼的功夫。
角落裡燈光昏暗，根本沒人注意到。箱蓋合上，兩個人退開，像什麼都沒發生過。
酒席將散的時候，顧廷彥已經喝得站都站不穩了，靠在椅子上，眼睛半睜半閉，嘴裡含混不清地念叨著什麼。
秦悅薇站起來，笑著對眾人說：「今日多謝各位賞光，侯爺不勝酒力，先告退了。剩下幾桌，咱們繼續。」
她走到顧廷彥面前，彎下腰，關切地問了一句：「廷彥喝多了？要不要先去廂房歇歇？」
顧廷彥醉眼朦朧地看著她，認了半天沒認出來這是誰，含混地點了點頭：「謝、謝謝大伯母……」
「翠兒，帶廷彥少爺去東廂房歇息。」
翠兒應了一聲，叫了兩個小廝來，一左一右架著顧廷彥往外走。
顧廷彥的腳在地上拖著，人已經半昏迷了。
那兩個抬箱子的小廝也要跟上去，被向媽媽攔住了。
「箱子先放下，別吵著你們少爺歇息。」
兩個小廝對視一眼，不敢頂嘴，把箱子放下，跟在後面走了。
東廂房裡，燈已經點上了。
翠兒讓人把顧廷彥放在床上，蓋好被子，退了出去。
屋子裡安安靜靜的，只有顧廷彥粗重的呼吸聲在響。
片刻之後，那隻紅漆箱子被悄無聲息地抬進了東廂房。
箱子打開。
裡面是一個年輕的女子，被綁著手腳，嘴被封著，眼睛睜得大大的，滿是驚恐。
她穿著一件水紅色的衣裳，皮膚白得近乎透明，五官精緻得不像真人。
揚州瘦馬，果然名不虛傳。
向媽媽親手解開她身上的繩子，扯掉封嘴的布條。
那女子大口大口地喘氣，渾身發抖。
「姑娘，別怕。」向媽媽的聲音很輕，「從今天起，你就是四房顧廷彥的人了。」
那女子張了張嘴，沒說出話來。
向媽媽把她從箱子裡扶出來，輕輕推到床邊。
顧廷彥在床上睡得死沉，鼾聲如雷，什麼都不知道。
那女子站在床邊，看著床上那個醉得不省人事的男人，渾身都在抖。
「姑娘，你自己選。」向媽媽的聲音不輕不重，「是跟著廷彥少爺回四房做姨太太，還是被送回揚州繼續做瘦馬？」
那女子的眼淚一下子就掉了下來。
她看了看床上的人，又看了看向媽媽，咬著嘴唇，慢慢地在床邊坐下了。
她沒得選。
第二天一早，東廂房裡傳出一聲尖叫。
是顧廷彥的聲音。
他醒過來的時候，發現自己身邊躺著一個陌生女人，嚇得直接從床上滾了下去，頭磕在地上，發出一聲悶響。
那女子也醒了，裹著被子縮在床角，低著頭不說話。
她的頭髮散著，衣裳皺巴巴的，臉上還帶著淚痕。
「你、你是誰！你怎麼在這！」顧廷彥的臉白得像紙，聲音都變了調。
那女子抬起頭看了他一眼，又低下頭去，聲音細細的，像蚊子哼：
「奴婢是……是太太買來送給侯爺的……」
顧廷彥的腦子「嗡」地一聲，整個人像被雷劈了一樣定在原地。
他娘買的。送給大伯的。怎麼跑到他床上來了？
消息傳到秦悅薇耳朵里的時候，她正在吃早飯。
翠兒跑進來，臉上的表情又驚又笑：「夫人！東廂房那邊，廷彥少爺醒了，正在裡頭鬧呢！說不知道這女人怎麼來的，嚷嚷著要查清楚……」
秦悅薇放下粥碗，擦了擦嘴角。
「查？那就查。」她站起來，「去請侯爺。就說四房送給他的壽禮，出了點岔子。」
顧偃開來的時候，臉色很不好看。
他站在東廂房門口，看著裡面哭哭啼啼的女人和臉色慘白的顧廷彥，眉頭擰成了一個疙瘩。
他什麼都沒說，但那個表情，比罵人還讓人害怕。
顧廷彥的腿一軟，「撲通」跪下了。
「大伯，不是、不是侄兒……侄兒什麼都不知道……」
「不知道？」秦悅薇站在顧偃開旁邊，聲音不緊不慢，「這姑娘是從江南來的，揚州瘦馬。四太太花了三百兩銀子買的。廷彥，這銀子是你娘出的，人是你帶來的。你說不知道？」
顧廷彥的臉從白變成了灰。他的嘴張了又合，合了又張，一個字都說不出來。
人是他帶來的，箱子是他讓人抬進來的。
現在人躺在他床上，他渾身上下長滿了嘴都說不清。
顧偃開看了他一眼，目光冷得能結冰。
「四房送的人，你就自己留著吧。」
說完，轉身走了。一句話都不肯多說。
顧廷彥一屁股坐在地上，面如死灰。
消息傳回四房的時候，四太太正在喝茶。
丫鬟說完，她手裡的茶盞「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
「你說什麼？」
「廷、廷彥少爺……把那個瘦馬……收了房了……」
四太太的臉從白變青，從青變紫，最後變成了一種說不清的顏色。
她的嘴唇哆嗦了半天，忽然捂著胸口，一口氣沒上來，直挺挺地往後倒去。
丫鬟尖叫著撲上去扶她，屋子裡亂成一團。
五太太收到消息的時候，正在院子裡曬太陽。
她聽完丫鬟的稟報，沉默了很久，最後只說了一句話：
「四嫂這回，栽了。」
丫鬟沒聽懂：「太太，您說什麼？」
五太太沒解釋，閉上眼睛，靠在椅背上。她的手在微微發抖，但臉上什麼表情都沒有。
「去告訴廚房，今天中午加一道菜。大嫂最近身子重，需要補補。」
「是。」
丫鬟退了出去。五太太一個人坐在院子裡，慢慢睜開了眼睛。
四嫂太急了。大嫂還沒動手呢，她自己就把自己絆倒了。這個蠢貨，不能用了。以後得靠自己。
秦悅薇靠在引枕上，手放在小腹上。
「向媽媽，那個姑娘，安置好了？」
「安置好了。廷彥少爺雖然不情願，但事兒已經出了，四房那邊捏著鼻子也得認。那姑娘現在算是四房的人了。」向媽媽頓了頓，嘆了口氣。
「不過老奴看她也是個可憐人，從小被人拐去養著的，不是她自己想當瘦馬的。」
「給她備一份體己。」秦悅薇端起茶盞，「跟著廷彥雖然委屈了，但好歹是個正經歸宿。比在揚州強。」
向媽媽愣了一下，隨即笑了：「夫人心善。」
秦悅薇沒接話。
她不是心善。
是那個姑娘，讓她想起了前世的自己。
也是被人當棋子，也是身不由己，也是被人塞給一個不想要她的男人。
這一世，她不想再看到有人走她的老路了。
能拉一把，就拉一把。
「翠兒。」
「奴婢在。」
「繡坊那邊，朱曼娘最近怎麼樣？」
「林娘子說她老實多了。每天繡花八個時辰，話也少了。上個月還拿了工錢，托人給她哥捎去了。」
秦悅薇點了點頭。朱曼娘的事，暫時穩住了。
但四房不會善罷甘休，五房還在暗處盯著，還不知道又要整什麼么蛾子。
不過，來一個，擋一個。來兩個，擋一雙。
窗外，桑田在秋日的陽光下綠得發亮。
第一批蠶已經開始吐絲了，白花花的蠶繭掛滿了蠶匾，在陽光下泛著銀白色的光。
秦悅薇看著那片白花花的蠶繭，把手放在小腹上。
肚子裡這個踢了她一腳，比哪次都重。
「等你出來，」她低聲說，「娘給你做一身絲綢衣裳。」
肚子裡又踢了一下。