第200章 皇榜浮沉眾生相,一朝壓線踏青雲

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  貢院長街,人聲沸反盈天。

  金榜高懸,日光潑灑在墨字之上,映得每一個名字都熠熠生輝。

  有人仰天長笑,揚眉吐氣。

  有人淚眼婆娑,悵然失神。

  世間最直白的起落榮辱,盡數凝於這一方高牆皇榜之上。

  人群深處,兩道身影擠在其中已是滿頭大汗,狼狽不堪,正是梁晗與盛長楓。

  二人一早便坐著各府的馬車而來,擠破層層人潮,只為求一個讓他們日日懸心的結果。

  梁晗喘著粗氣,抬手胡亂抹了一把額前的熱汗,一雙眼死死的釘在那密密麻麻的榜單上,太陽穴突突直跳,心口亂得發慌。

  這一整年的時間,他日日卯足了勁兒刻苦讀書,死死追趕著國子監的進度,與溫寧這幾個優秀的同窗日日相伴,熬夜刷題,切磋課業從未間斷過。

  此番春闈應試,他心裡既有期許,亦藏著強烈的忐忑。

  尤其是剛剛看過牆上張貼出的考卷後,他心裡就更沒譜了!

  不能說是有差距,簡直就是雲泥之別!

  正心神焦灼,目光慌亂掃榜之際,身前人影一晃,他猝不及防,狠狠的與一人撞了個滿懷。

  梁晗踉蹌半步站穩,抬眼一看,正是面色灰敗,雙目失神的盛長楓。

  他心頭驟然一緊,嗓音都帶上了幾分乾澀,開口問道:

  「落……落榜了?」

  盛長楓垂著肩,眉眼間一片頹喪和落寞,整個人像是泄了氣,全無往日半分的鮮活。

  他輕輕的搖了搖頭,又無力地點了點頭,聲音輕得幾乎被周遭喧囂吞沒:

  「差不多吧……前面一甲、二甲我都看完了,沒有我的名字。剩下末尾這些,我……我都不敢看了……」

  自從進了國子監,他夜夜挑燈苦讀,不敢有一分懈怠。

  他一直努力追逐著自家兄長的腳步,想憑著自己的本事,也能夠讓父親和族人看見,他盛長楓也絕非庸碌之輩,亦可登科入仕,立身朝堂。

  可一路看榜下來,遍尋無名,那點藏在心底的期許與抱負,早已被一點點的碾碎,只剩下滿心的酸澀與惶恐。

  梁晗看著好友這般失魂落魄的模樣,心底亦是沉甸甸的。

  他深吸一口氣,強行壓下自己心底翻湧的慌亂,伸手一把攥住盛長楓的手腕,強打精神,語氣篤定:

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  「怕什麼!沒看完就不算定局!繼續看,咱倆一起!」

  「這些日子咱幾個朝夕相伴,日夜苦熬,皆是拼盡了全力。天道酬勤,斷然不會負了你我的苦心!」

  他嘴上說得鏗鏘有力,可只有他自己知曉,自己的雙腿早已軟得發麻,掌心冷汗已經冒出,心底的惶恐半點不比盛長楓少。

  二人相互攙扶,彼此壯膽,咬著牙,走到三甲的榜單下,一寸寸的往下掃視。

  密密麻麻的姓名掠過眼底,始終不見二人蹤影。

  盛長楓的心一點點沉至谷底,臉色愈發蒼白,幾乎快要撐不住。

  就在他近乎絕望之際,目光掃過三甲中後段,驟然一頓!

  盛長楓,三甲一百七十六名。

  短短几字,卻如驚雷落於心間!

  盛長楓瞳孔驟縮,呼吸一滯,愣在了原地半晌,才猛地反應過來,眼底瞬間迸出劫後餘生的光亮!

  「有……有我的名字!我上榜了!」

  壓在心頭多日的巨石轟然落地,他長長吐出一口濁氣,渾身緊繃的筋骨驟然放鬆,眼眶微微發熱。

  雖是三甲末流算不上風光顯赫,可終究是金榜有名,不負這十年的寒窗苦讀!

  他當即轉頭,又驚又喜看向身側的梁晗,連忙道:

  「六郎,快找你的!一定也有你的名字!」

  梁晗看著好友得中,替他欣喜之餘,心底的緊張更是攀至了頂峰。

  他咬緊牙關,提著最後一絲氣力,目光死死順著榜單一路往下,從一百八十名、兩百名,一路看到最末尾。

  周遭的喧鬧,旁人的道賀,落榜者的嘆息,盡數模糊遠去。

  他眼中,心中,只剩那一方金燦燦的皇榜。

  就在視線落至全榜最後一行的剎那:

  梁晗,三甲二百二十名。

  最後一名!壓線及第!

  巨大的狂喜猝然席捲了全身,方才懸在半空的心轟然落了地!

  梁晗渾身一軟,險些直接癱坐在地,手腳發麻,半晌回不過神。

  他原以為自己定然會名落孫山,誰知竟踩著最後一名,險險登科!

  「我……我也中了……中了!」

  梁晗喃喃自語,聲音帶著難以置信的顫抖,隨即猛地抬頭,與盛長楓對視一眼,二人的眼底里皆是劫後餘生的光亮,故而開始相視大笑。

  一路的惶恐忐忑,一路的心驚膽戰,終究被天道酬勤,雙雙及第的興奮而取代!

  不遠處,余老太師從容的立在人群外側,看著眼前這眾生百態,他的目光投向喜極而泣的梁晗,捋著鬍鬚點了點頭,喃喃自語道:

  「好一個梁六郎,果真說到做到,老夫終是沒看走眼。」

  梁府的馬車停在街邊,梁大娘子焦灼地望向貢院高牆的方向,心裡七上八下。

  方才遠遠瞥見自家兒子癱坐在地上,她心裡猛地一哆嗦暗自揪心道:

  「怪不得這小子死活不讓我跟著去看榜,硬是要獨自擠入人堆!原是早料到若是落榜,不願叫我親眼瞧見他難堪。」

  梁大娘子素來通透,本就不強求兒子一定要金榜題名。

  更何況梁晗這一年多洗心革面,勤學苦讀的轉變,全京城人人都看在眼裡。更何況早前北山救災,御賜的閒職已經讓他們母子在梁伯府中少了許多磋磨,日子安穩便足矣。

  她心裡一急,便打算掀簾下車,親自上前看看情況。

  恰在此時,梁盛快步從人群的縫隙里奔了過來,臉上難掩振奮,高聲道:

  「大娘子!大喜!晗哥兒中了!榜上有名!」

  梁大娘子心頭猛地一松,百感交集,積攢許久的酸澀瞬間涌了上來。

  她急忙抬手壓住眼底泛起的濕意,快速理了理衣襟裙衫,快步朝著癱坐在地的梁晗走去。

  梁盛也顧不得旁的,緊隨其後,要去接自家兒子回馬車。

  一旁車邊立著的梁暉,將這一幕盡收眼底。

  他本就因此番應試落榜,心頭正鬱結,此刻看著那個嫡子梁晗險險登科,闔家欣喜的模樣,讓他的心口驟然一沉,一股冰冷的恐懼感纏上心頭,久久散不去。

  同是梁家子弟,兩相比較,他往後府里的日子,只會愈發艱難,甚至是跌入谷底!

  他太清楚自己父親的性子,捧高踩低,趨利避害,梁晗中榜,他必然會把所有的家族資源盡數傾斜給這個嫡子,而他要麼就被冷落,要麼就被徹底拋棄!

  梁盛也顧不上身後因為落榜而沮喪不已的庶子,也跟在梁大娘子身後,打算去接兒子上馬車。

  庶子梁暉看著這一幕,心裡一沉,內心的恐懼感縈繞在心頭,久久不散。

  他垂在身側的手悄悄攥緊,指尖泛白,眼底掠過一絲晦暗難明的情緒。

  盛長楓看著一旁癱坐在地的梁六郎,趕緊俯下身子安撫,心裡也跟著難受了起來,眼淚也差點也跟著涌了出來。

  他太明白梁六郎此時的心情了,一年多的時間,他親眼見證了梁六郎從國子監墊底的存在,到擠進國子監的前十。

  其中的艱辛旁人不知,他卻一清二楚。

  誰知方才還在大笑落淚的梁晗,此刻情緒徹底繃不住,積壓整年的惶恐與煎熬一併翻湧上來,忽然埋首雙膝,坐在地上放聲大哭。

  那哭聲委屈又真切,裹挾著無數個挑燈夜讀的辛苦,瞬間引得周遭路人紛紛駐足側目,圍攏過來一大圈看熱鬧的人。

  不遠處的秦悅薇聽見熟悉的哭聲,當即把懷裡的顧廷煒輕輕塞給一旁的向媽媽。

  便快步穿過人潮,朝著喧鬧處走來。

  她撥開人群,往裡一看,就看到癱在地上痛哭的梁晗,心裡很不是滋味。

  她伸手輕輕撥開圍聚的人群,入目便是癱坐在青石板上、哭得肩膀顫抖的梁晗,心底頓時五味雜陳,很是不是滋味。

  恰在此時,心急如焚的梁大娘子匆匆擠入人群。

  秦悅薇當即轉頭看向她,低聲問道:

  「大娘子,怎麼回事?莫非是晗哥兒落榜了?」

  梁大娘子望著地上痛哭的兒子,又是心疼又是酸澀,長長嘆了一口氣,眼底泛紅,無奈搖頭:

  「中了,是最後一名壓線及第……他是心裡頭太委屈、太熬得慌了……唉,這孩子,算是苦盡甘來了。」

  不遠處的春風茶樓二樓雅間。

  盛長柏正與新科狀元章衡對坐飲茶,二人一見如故,言談投機,論時政、論民生、論科考利弊,相談甚歡。

  忽聞樓下街心傳來陣陣喧譁聲。

  盛長柏心頭微疑,悄然起身,移步至窗邊俯身一望。

  待看清街心圍攏人群中,癱坐痛哭的竟然是梁晗時,一旁還有盛長楓在安撫著他,他心頭驟然一驚。

  他不敢多耽擱,當即回身對著章衡拱手致歉,神色鄭重:

  「子平兄,樓下是我幾位同窗,似是出了些許狀況,我需即刻下去看一看,先行告辭。」

  章衡為人謙和溫潤,聞言當即含笑回禮,氣度從容:

  「長柏兄自去便是。你我志同道合,來日方長,日後自有大把相聚論道之時,不必介懷。」

  盛長柏微微頷首,匆匆作別便快步下樓。


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