第56章 巷中反抓

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  五十文。

  蘇念念把這個數字嚼了嚼。

  錢氏辦事一貫摳門,五十文雇來的必定不是什麼硬茬。

  蘇念念:(눈_눈)

  她從草窩邊上摸到白天提前塞在磚縫裡的東西,一個花嬸那樁案子後她留下的銅哨子,差役用來吹夜巡的那種,聲音又尖又遠。

  腳步聲進了巷子。

  兩雙,踩碎瓦礫的聲音一高一低,一個沉一個拖沓,走路沒章法,不像練過手腳的打行混混,更像市井裡攬零活的閒漢。

  蘇念念把蘇安往牆根推了推,在他耳朵邊說了句話。

  「等我吹哨子,你就帶小黑翻後面那堵矮牆,在牆另一邊蹲著別動。」

  蘇安的手在發抖,但他點了頭。

  前面那個粗嗓子又開口了,沖同伴嘟囔。

  「這破巷子黑燈瞎火的,哪來的娃娃?錢大姐怕是誆咱們。」

  後面那個瘦聲音接了句。

  「管他有沒有,走一趟拿五十文不虧。你往左邊翻翻,我看看那個窩棚。」

  腳步分成兩股。

  蘇念念等那個瘦聲音走到窩棚口三步遠的地方,猛把舊包袱從窩棚里甩了出去。

  包袱里裹了幾塊碎磚,砸在地上咣當一響。

  瘦聲音嚇了一跳,腳底打了個趔趄,彎腰去撿。

  小黑從側面躥出來,一口咬住他的小腿彎。

  瘦聲音慘叫了一嗓子,跌在地上翻滾。

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  粗嗓子從另一頭衝過來,伸手要拽小黑。

  蘇念念把哨子塞進嘴裡,鼓起腮幫子吹了一長兩短。

  銅哨聲在夜巷裡炸開了,又尖又刺,拐了兩個彎傳到了街面上。

  蘇安聽到響,抱著腦袋貓腰翻了矮牆,動作比蘇念念教他的時候利索多了。

  蘇念念:(ꏿᗜꏿ)

  粗嗓子愣了一拍。

  巡夜的哨聲在這片城區的規矩是三短一長代表換崗,一長兩短代表有事。

  不到二十個呼吸的工夫,巷口亮起了火把。

  兩個巡街差役舉著棍子衝進來,後面還跟著個賣夜宵的攤販,端著油燈湊熱鬧。

  瘦聲音被小黑咬得褲腿全是血,趴在地上爬不起來。

  粗嗓子想跑,被差役一棍子掄在膝蓋窩子上,撲通跪了。

  差役把火把往他臉上照。

  「什麼人?幹什麼的?」

  粗嗓子嘴硬。

  「路過的,路過的!那條狗咬人!」

  蘇念念從窩棚後面轉出來,懷裡抱著蘇安的帽子,聲音帶著鼻音。

  「差役叔叔,他們說要搶我的路引,還說姓錢的大姐給他們錢了。」

  差役認出她來了。

  白天在衙門鬧騰了一整天的那個小丫頭,連縣令都發過話的那樁案子。

  差役的臉色變了。

  「搜。」

  另一個差役把粗嗓子按在地上翻了個遍。

  腰帶里掏出來的東西一樣一樣擺在地上:一截麻繩,一把豁了口的柴刀,還有一個銅錢袋。

  蘇念念蹲下來看了一眼銅錢袋。

  「差役叔叔,這個袋子上面有個十字花的針腳,是大伯母錢氏做的標記。她家所有錢袋子都縫這個花。」

  差役把錢袋子翻過來,火把底下照了照。

  十字花針腳,青線打底紅線收邊,做工粗糙但辨識度極高。

  差役沖同伴使了個眼色。

  「去請蘇家那幾個人過來認認。」

  粗嗓子終於慌了。

  「別別別,大爺,我說實話。是一個胖婆娘找到我們的,給了一百文,讓我們把兩個小孩攔住,把那張紙搶了,再把孩子帶過去。我們就是賺個跑腿錢,沒想傷人。」

  差役踢了他一腳。

  「說。那個胖婆娘什麼模樣。」

  「圓臉,嗓門大,右手背上有塊燙傷疤。」

  蘇念念接了一句。

  「是錢氏。我大伯母。右手背那個疤是前年冬天炸鍋燙的。」

  差役把兩個人綁了手,留一個看著,另一個跑去找蘇老太。

  蘇念念翻過矮牆把蘇安接回來。

  蘇安的臉蛋凍得通紅,但沒哭,兩隻手抱著小黑的脖子,小黑嘴角還掛著那人褲腿上扯下來的碎布。

  蘇安:(;ꏿ_ꏿ;)

  「哥哥,小黑咬人了。」

  「咬得好。」

  「小黑會不會被打板子?」

  蘇念念戳了戳他腦門。

  「狗不打板子。」

  小黑甩了甩尾巴,把嘴角的碎布吐了。

  沒過多久,錢氏被差役帶了過來。

  她頭髮散了半邊,外褂扣子都系錯了位,被從客棧里薅出來的。

  蘇老太跟在後面由蘇文攙著,走路都在晃。

  差役把銅錢袋舉到錢氏面前。

  「這是你的?」

  錢氏的眼珠子在火把光里轉了兩圈。

  「不是我的,誰家沒有銅錢袋?」

  差役翻過來給她看針腳。

  「這個十字花的記號,你認不認?」

  錢氏的嘴抖了一下。

  蘇老太在後面喊了一句。

  「又冤枉我們蘇家!大人,這分明是有人栽贓!」

  差役沒搭理她。

  粗嗓子跪在地上,沖錢氏指了指。

  「就是她,就是她給的錢!在東城面鋪後頭給的,她還說事辦成了再補五十文!」

  錢氏的手縮進袖子裡。

  差役不廢話了。

  「再去一趟衙門。」

  蘇老太這回倒沒哭沒鬧,可能是白天的哭嚎把力氣用完了,被蘇文架著走的時候整個人發飄,兩條腿打絆子。

  蘇武從客棧門口探了半個腦袋出來,看見差役押著人走了,又把腦袋縮了回去,屁股上的板傷讓他連站都費勁。

  蘇念念跟在後面走了幾步,沒有進衙門,站在街角看著這一行人的背影。

  錢氏被押進去之前甩了一下差役的手,回頭沖蘇念念的方向吐了口唾沫。

  蘇念念:「沒吐著。」

  蘇安趴在她背上打了個哈欠。

  差役進去之後,巷子裡又安靜了。

  蘇念念沒回窩棚,帶著蘇安和小黑換了個方向,走到城南一家打烊了的包子鋪後面的柴棚,鑽進去靠著柴垛坐下。

  她從貼身衣兜里摸出剩餘的碎銀和銅板,在膝蓋上數了一遍。

  碎銀兩小塊,銅板三十七個。

  不夠僱車,但夠吃一段日子的餅。

  她把銀錢分成三份,一份揣在身上,一份縫進蘇安的內衣口袋,一份收入空間。

  雞蛋不能放在一隻籃子裡。

  蘇安已經睡著了,呼吸貼在她脖子上,燙燙的。

  蘇念念閉著眼,把今天在衙門裡聽見的幾個信息過了一遍。

  路引上寫著臨水鎮。

  帳冊上寫著柳記車隊。

  柳掌柜。

  柳記是做布匹和雜貨生意的,每年冬天北上。

  如果能搭上這支商隊,她就有了同行的掩護和趕路的腳程。

  但帳冊上柳記的名字跟人販同時出現過。

  蘇念念睜開眼,看著頭頂漏光的柴棚。

  柳記是人販的客戶,還是被人販借了名頭,得見了面才知道。

  小黑在柴棚口趴下來,鼻子對著外面,耳朵一前一後動著。

  蘇念念拍了拍它的背。

  「三天。三天之內,我們得上路了。」

  小黑打了個哈欠。

  蘇安在夢裡翻了個身,嘴巴蠕動了一下,含含糊糊吐出幾個字。

  「姐姐,餅……還有沒有……」

  蘇念念的手在他背上拍了兩下。

  「有。」

  柴棚外面,更鼓敲了三下,夜風把遠處客棧的燈火吹滅了一盞。

  蘇念念盯著巷口的黑暗看了很久。

  三天後,柳記車隊的補給日。

  她得弄清楚那個柳掌柜到底是什麼人。


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