第108章 母子連心，預感出事
白六揮槍擋開，突然發現不知何時，四名兵卒已圍住了他，他們一言不發，揮舞長刀，從四個方向朝他砍了下來，封死了他所有的退路。
白六又驚又怒，橫槍擋下了四人的進攻。
另一邊，被霍石安抓住手腕的小卒眼中凶光一閃，直接棄了長刀，左手從懷裡掏出一把匕首，朝霍石安的咽喉刺了過去。
速度極快，角度極其刁鑽。
霍石安腦袋後仰，避開匕首，右手長矛猛地橫掃。
「砰！」
矛杆砸在小卒的胸口，將他逼退數步。
短暫交手，霍石安立刻判斷出，這是個練家子，武功極高！
他根本來不及追擊，因為另一邊，一人繞過白六的長槍，雙手握刀，朝他身側狠狠劈了下去。
白六的槍被另外兩人牽制住，一時根本抽不回來，霍石安來不及多想，跨步擋了白六的身側，手裡的長矛同時刺出。
「噗嗤！」
長刀砍破了他身上的鎧甲，刀刃深深嵌進肉里，鮮血瞬間噴射而出，濺了霍石安滿臉，他連眉頭都沒皺一下，右手長矛猛地探出，瞬間貫穿了敵人的脖子。
那人瞪大眼睛一臉的不可置信，軟綿綿地倒了下去。
「老大！」白六著急的叫了一聲，長槍橫掃，暫時逼退三人。
霍石安拔出長矛，異常冷靜道：「我沒事，殺！」
兩人背靠背，相互掩護。
霍石安像是感覺不到疼，長矛大開大合，招招致命。
白六手裡的長槍不斷突刺。
兩人邊殺邊退，最後一名襲擊者倒下之時，他們也終於退出了胡人的射程。
白六拄著長槍，胸口劇烈起伏，氣息粗重又不穩，額頭上的汗一滴滴的往下流。
他喘了幾口氣，轉身看向霍石安，聲音沙啞道：「老大，謝了！」
霍石安張了張嘴，話還沒出口，一口鮮血瞬間噴了出來。
長矛脫手，整個人直直倒了下去。
霍家村，灶房內。
霍郭氏拿著濕布，正在擦拭陶罐，胸口突然有些心悸起來，手不受控制的抖了一下。
「砰！」
陶罐落在地上，摔得粉碎，瓦片濺得到處都是。
她下意識往後退了半步，看著地上的碎渣，臉色微白地按住了胸口，不知為何，她這會心跳的飛快，一下接著一下，撞得她胸口發慌，連呼吸都變得急促起來。
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蘇婉學完女紅回來，走到灶房門口，見婆婆臉色蒼白的蹲在地上，雙眼空洞地望著腳邊的碎瓦片，連自己進門都沒察覺，趕忙放下針線簍子，走了進去。
「娘，有沒有傷著？」
霍郭氏聽到聲音，這才從自己的思緒中回過神來，看向兒媳道：「沒有，就是沒拿穩，把罐子摔了。」
蘇婉看了看她的手，確定沒有傷口，伸手將她扶起來，避開地上的碎片，讓她坐在靠牆的凳子上。
「你別動，地上這些碎片我來收拾。」
她去門後拿了笤帚，將灶台底下的碎瓦片往外掃。陶罐摔得很碎，門檻旁也落了幾塊，若不清理乾淨，來回走動容易踩著。
霍郭氏坐在凳子上，望著兒媳忙碌的背影，忍了又忍，還是叫了一聲。
「小婉。」
聲音有些沙啞。
蘇婉應了一聲，扭頭看向她。
「怎麼了？哪裡不舒服？」
霍郭氏搖搖頭：「我心裡突然有些不安，七上八下的，明明方才還好好的，也不知怎的，心一下子跳的很快。這罐子又突然碎了，你說，這兆頭是不是很不好？」
蘇婉聞言，握著笤帚的手猛地一緊。前世霍石安就是這個時候出的事。
都說母子連心，難道今生他還是沒能避開？
蘇婉心中猛地一沉，面上卻絲毫不顯，彎下腰，將最後幾塊碎瓦片掃進簸箕里，倒在牆角，轉過身，看著霍郭氏溫聲安撫道：「娘，你別胡思亂想。這罐子咱們已經用了很久，本來就已很舊，方才又沾了水，手滑沒拿穩碎了很正常。你忘了，前天我還打碎了一個碗呢。」
霍郭氏看著她，沒有作聲。
蘇婉倒了一杯茶遞給她接著道：「若是打碎個碗、摔壞個罐子，就不是什麼好兆頭，那咱們整日做飯洗碗的，豈不是天天都要提心弔膽？」
這話霍郭氏聽了進去，緊繃的肩膀隨之鬆懈了幾分。
「你說的不錯，這陶罐本來就滑，是我沒拿穩。」
霍郭氏長長嘆了一口氣，強行壓下心頭的不安：「阿娘不該自個嚇自個，淨想些沒影的事。」
她說著站起身，伸手就要去拿抹布，準備繼續擦拭剩下的幾個罐子。
蘇婉一把攔住了她，將抹布接了過來。
「娘，你歇著吧，就剩這幾個罐子了，我來收拾。」
霍郭氏也沒有和她爭：「行，那你坐著擦，千萬別壓著肚子。」
蘇婉一臉溫婉道：「好，我知道了。」
霍郭氏邊往外走邊道：「我去水塘那邊看看你爹，他剛才出門時說要挖幾節蓮藕嘗嘗，我去看看挖出來沒有。」
蘇婉目送婆婆出了院門，臉上的笑意漸漸淡去，她放下手裡的抹布，拉過一旁的木凳坐下，輕輕摸著已經隆起的小腹，陷入了沉思之中。
她為霍石安調理好了身體，也提醒過他，千萬護好自己，可到底有沒有用，她不知道。
也不知他現在是什麼情況。
她要去邊城，必須親自去確認他的安危。
雖說有四十里路，她又有孕在身，但她有精神體護身，一定能保護好孩子。
打定主意後，蘇婉深吸一口氣，瞬間鎮定了下來，收斂心神，擦拭剩下的幾個罐子。
同一時間，水塘里，霍川卷著褲腿，彎著腰，雙手在泥水裡快速摸索著。
摸到一根蓮藕後，他順著長勢，拽了起來，不多時，一長串沾滿黑泥的蓮藕，便被他從水裡拿了出來。
霍川在水裡涮了涮，將蓮藕扔到岸邊的草地上，擦了一把額頭上的汗，就見老伴走了過來。
他洗乾淨手上的泥，提著木杴深一腳淺一腳地上了岸，將木杴靠在柵欄旁，坐到了霍郭氏的身邊。
「怎麼了？有心事？」
霍郭氏轉頭看向他。
「我方才突然有些心慌，你有這種感覺沒有？」
霍川：「沒有，怎麼突然心慌了？這會兒還難受？」
「比剛才好多了。」
霍川看她臉色不太好，關切道：「是不是近來太累了？今晚早點歇著。」
霍郭氏張了張嘴，想說她擔心石安。
可兒媳方才已經勸過了，老伴這裡也沒什麼異樣，再提起來，不過是讓他跟著擔心。
霍川見她仍皺著眉，伸手拿起旁邊洗乾淨的蓮藕，遞到她跟前。
「你看這些蓮藕，洗乾淨後多好看。白白胖胖的，一節挨著一節，小孩手臂粗細，看著就喜人。」
霍郭氏的目光落在蓮藕上，這才來了些精神。
「呦，還真粗，都快趕上我小臂了。」
她接過來掂了掂，又看向岸邊其餘幾節。
「咱家這塘底，竟能長出這麼大的藕。」
霍川笑了。
「可不是，我也沒想到能有這麼粗，就是泥黏得緊，費了不少力氣，才把這些挖出來。」
霍郭氏低頭翻看著。
「看著倒是好，就是不知道吃著怎麼樣。」
「我也在想這個。」
霍川拿過竹籃，將蓮藕放進去。
「小婉之前說，咱們水塘里今年開了那麼多蓮花，結了那麼多蓮蓬，養分都被蓮花和蓮蓬搶走了。這藕的口感估計會變差一點。」
霍郭氏站起身，拍了拍身上的土。
「走，咱們回去試試就知道了。」
霍川應了一聲，穿上鞋，提著蓮藕跟著老伴回了家。
「小婉，你看你爹挖的這些蓮藕，多大多粗！」霍郭氏走進灶房，將一節蓮藕遞給了蘇婉。
蘇婉看著手裡的蓮藕夸道：「真不錯，看著就水靈。」
「就是不知道口感怎麼樣。」
她看著兒媳問；「這蓮藕怎麼吃？」
「可以清炒、也可以涼拌，也可和骨頭一起燉，如果想吃甜的，還可以做糯米蓮藕。」
霍川聽著婆媳兩人的對話道；「家裡不是還有兩根排骨，和蓮藕一起燉了，看好不好吃。」
蘇婉柔順道：「好！」
霍川來到井邊，抓著繩子將冰鎮在裡面的排骨提上來，拿起來聞了聞，嗯，還很新鮮。
他把排骨放在井沿邊，進灶房拿了刀道：「我幫你們婆媳剁好，你們就好做了。」
蘇婉笑著夸道：「全村再也找不到像您這樣好的阿爹了。」
霍川聞言樂呵呵的笑了起來。
「剁好後，如果能再清洗一下就更好了。」
霍川很乾脆道：「知道了。」
然後，院中便響起了剁骨頭的聲音。
蘇婉、霍郭氏先煮的豬食。
等豬食煮好，兩人餵了豬、雞，這才開始做晚飯。
霍郭氏：「小婉，這蓮藕排骨怎麼燉？排骨是不是要先焯水？」
蘇婉點點頭：「不錯，阿娘蒸饅頭吧，我來燉蓮藕排骨。」
「行，面也發好了，正好能蒸了。」
霍郭氏掀開面盆上的布，將麵團倒在案板上，撒上一些乾麵粉揉了起來。
排骨冷水下鍋後，蘇婉這才升火。
火燒起來後，鍋里的水漸漸開了，浮起一層沫子。
蘇婉拿勺子撇去浮沫，將排骨撈出來洗淨，又把鍋刷了一遍，這才重新放入排骨、薑片，添上足量的水，燒開後轉小火燉。
霍郭氏望著這一幕問：「蓮藕不一起放？」
「先燉排骨，等排骨燉的差不多了，再放蓮藕。」
霍郭氏記在了心裡，看饅頭已經發好，放進鍋里蓋好蓋子，拿起盆里的蓮藕。
「這些藕，今兒全燉了？」
蘇婉看了一眼：「燉兩節就夠咱們吃了，剩下的留著明日吃。」
霍郭氏聞言挑出兩節，洗掉面上的泥，遞給了兒媳。
蘇婉刮去外皮，切開後，又對著光看了看藕孔，確定裡面是乾淨，這才切成塊放進碗裡。
兩刻鐘後，她揭開鍋蓋，一股肉香頓時散了出來。
霍郭氏正在收拾案板，聞見香味，回頭看了一眼。
「燉肉還是得捨得花工夫，光聞著，就知道這湯差不了。」
蘇婉『嗯』了一聲將蓮藕倒進鍋里，用勺子往下壓了壓，讓藕塊浸進湯中，重新蓋好鍋蓋。
灶膛里的柴火燒得噼啪響，外頭卻起了風，吹得院裡的樹葉不停打轉。
霍郭氏起身掩了半扇門，又回來燒鍋。等饅頭蒸好，她拿了一雙筷子，一個個夾進竹筐里，蓋上乾淨的籠布，走到湯鍋旁。
「這湯看著真不錯，聞著也香，是不是快燉好了？」
蘇婉算了算時辰，蓮藕已經燉了小半個時辰，便夾出一塊，筷子稍一用力，就扎了進去。她「嗯」了一聲，往鍋里加了鹽，攪勻後，又燉了一會兒。
「娘，可以端碗盛蓮藕湯了。」
「哎！」
霍郭氏立刻拿出三個大碗，挨個擺在了灶台上。
霍川則去堂屋，將平日吃飯的小桌搬了進來。
進入深秋後，早晚的風一日比一日大，天也漸漸冷了。如今去堂屋吃飯，端飯時不僅要避免被風吹，還得防著灰土落進飯菜里。
他們索性將吃飯的地方改到了灶房。
這裡暖和，離鍋灶近，添飯方便，吃完收拾起來也省事。
三人圍著小桌坐下，霍郭氏先夾了一塊蓮藕，吹了吹，咬了一口。
「這蓮藕很糯，比我想的還要好吃。」
霍川也嘗了一塊，咽下後道：「的確不錯，先前還擔心這藕會不好吃，倒是白擔心了。」
聽著兩人的對話，蘇婉夾起一塊也嘗了嘗。
蓮藕燉得軟糯，吸足了肉湯的鮮味，越吃越香，這口感好的出乎她的預料。
原以為今年蓮花開得多，蓮蓬結得也多，藕的口感多少會受些影響，沒想到仍這麼好吃，她又端起碗喝了口湯。
湯裡帶著蓮藕的清甜，喝著很清爽，並不覺得油膩。
「爹娘，你們嘗嘗，這湯也很好喝呢！」
霍郭氏兩人聞言端起碗，吹了吹，喝了一口。
「嗯，的確好喝！」
「和蘿蔔排骨湯有一比了。」霍川隨之道。
霍郭氏又喝了幾口湯，這才拿起一個饅頭，掰開吃了一口道：「小婉，咱家的蓮藕這麼好吃，是不是也能和蓮花、蓮蓬一樣，賣個高價？」
霍川聞言也看向了兒媳。
今年他們賣蓮花、蓮蓬賺了不少，但眼下花期已過，蓮蓬也沒了，若是蓮藕還能賣錢，家裡便又多了一筆進項。
蘇婉沉思了片刻道：「恐怕有點難。」
霍郭氏不解：「為啥？咱家的藕這麼好吃。」
「咱們吃過，才知道它好。縣裡的人大都沒吃過蓮藕，擺到跟前，也未必知道該怎麼做。」
蘇婉看著婆婆，溫聲問：「娘，若是有人拿了一樣你沒吃過的東西，開口就要不少錢，你捨得買嗎？」
霍郭氏想都沒想：「那我可捨不得，萬一不好吃，錢不就白花了？」
說完，她便明白了兒媳的意思，眉頭不由得皺了起來。
「那也就是說，咱們這蓮藕不能定得太貴？」
蘇婉點點頭：「剛開始不能太高，這個錢大家都拿的出來，買上一點嘗嘗，也不至於心疼。等他們吃過，知道咱們的蓮藕好吃，再來買時，咱們就能慢慢往上提價了。」
霍川看向蘇婉：「那依你看，咱們這蓮藕該定多少文一斤？」
蘇婉沒有立刻回答，她正想找個由頭回娘家，眼下倒是個機會。
自從水塘沒有蓮蓬可賣，大哥便隔三五天去一趟邊城，進些山貨回來賣。算算日子，這兩日也該去了。
她若能跟著同行，路上有人照應，公婆也能放心些。
只是大哥哪日動身，願不願意帶她，還得當面商量。
「大哥常在縣裡賣東西，比咱們更清楚行情。明日我回娘家一趟，帶些蓮藕給他嘗嘗，再和他商量商量。」
霍川點頭：「行，價錢上的事，問問阿青更穩妥。」
霍郭氏：「這主意好！」
飯後，霍郭氏邊收拾碗筷邊道：「你早些回去休息吧，我來收拾。」
蘇婉沒和爭，她要回去收拾些東西，等大哥那邊定下日子，便能隨時出發。
回到後院，她關好房門，從櫃裡取出兩套換洗衣裳，放進包袱里，想了想又拿了兩套衣裳，然後就是鞋襪，以及給霍石安做的衣服、鞋襪。
收拾好這些，她打開箱子，將裝錢的盒子取了出來，這裡面現在已裝了一百多兩銀子，都是這段時間賣蓮花、蓮蓬所得。
霍川兩人只拿了一點，剩下得全都給了她，讓她收著。
蘇碗拿了一張十兩的銀票，裝進荷包里後，又拿了幾塊碎銀。放好後，她打開抽屜，將之前熬得狼膏拿出來一併裝進了包袱里。
打包好包袱後，她暫且收進了櫃中，這才上床休息。
前院東屋裡，霍郭氏躺在床上，翻過來，又翻過去，床板跟著吱呀作響，霍川被吵得睡不著，睜開眼看著她問：「你這是咋了？不舒服？」
霍郭氏又翻了個身，面對著老伴道：「我想去邊城瞧瞧石安。」
霍川愣了一下：「現在？」
「嗯。」
霍川皺起了眉頭：「眼下馬上就要秋收了，如果這時候去邊城，地里的活就耽誤了。」
「那就當天去，當天回。」霍郭氏急忙道。
霍川沒有吭聲。
霍郭氏一把抓住他的胳膊，坐起身道：「當家的，下午我收拾罐子時，莫名有些心慌，手一哆嗦，罐子掉在地上摔得粉碎。」
說著說著她聲音顫抖了起來。
「從下午到現在我心裡一直七上八下的，眼皮也跳個不停。不親眼去看看石安，我這心裡實在不踏實。」
霍川聽她這麼一說，心裡突然一沉，也跟著擔憂了起來，老伴平時做事極為穩重，很少摔東西，俗話說母子連心，這兆頭確實不好，不過他面上卻一點也不顯。
「你別自己嚇自己，摔個碗、罐很正常，再則石安在軍中多年，什麼陣仗沒見過，他能保護好自己，也許近來你是太想他了，才會胡思亂想。」
「可我以前從來沒有這樣過，自從他去了邊城，我哪天不想他？也沒見像今日這般心慌，老頭子，我是真怕……。」
霍郭氏聲音都有些哽咽了起來，至於她怕什麼，霍川自然一清二楚的，他安撫地拍了拍老伴道：「我去。」
霍郭氏一怔：「你去？」
「嗯，我去邊城看石安，你和小婉待在家裡，我騎馬快一些，若是路上順利，當天就能回來。」
霍郭氏想了想，點頭道：「也行。」
霍川拍了拍她的肩膀溫聲道：「別想太多，石安一定會沒事的。明早我就出發，到了邊城先去軍營找他。」
霍郭氏：「你可一定要見到他。」
「知道。」
「若是他沒事，你就回來，要是他真有個什麼……」
「不會。」
霍川打斷了她：「別說這些不吉利的話。」
霍郭氏『嗯！』了一聲。
「很晚了，睡吧！」
霍郭氏聽話地閉上了眼睛，心裡踏實了，這次倒是很快就睡著了。
子時，夜色深深，秋風颳過樹梢，帶起一陣沙沙聲。
一輛馬車接著夜色，快速駛入了霍家村，趕車的是個身穿灰衣中年男人，頭上戴著斗笠，將大半張臉都遮在了陰影里。他對霍家村的路況好像了解，趕著馬車徑直來到了霍家大門口。
「吁！」灰衣男人拉住韁繩，等馬車停下，跳下車，大步走到門前，抬手敲門。
「咚咚咚！」
敲門聲在夜裡格外響亮，透著一股子急切。
屋檐下，原本趴著睡覺的小黃狗猛地躥了起來，衝著院門大聲狂吠。
「汪汪汪！汪汪汪！」
東屋內，霍川、霍郭氏猛地驚醒。
「怎麼回事？大半夜的，狗怎麼叫得這麼凶？」霍郭氏有些驚慌道。
霍川掀開被子下了床：「有人在敲門。」
他邊穿衣裳邊往外走：「我出去看看。」
霍郭氏急忙跟下床，拉住他囑咐：「大半夜的，你當心一點，別急著開門，先問清楚是誰！」
「知道了，你在屋裡待著。」霍川說著快步走出了屋子。
後院，蘇婉本就睡得淺，狗叫聲一響，她瞬間睜開了眼，坐起身，立刻放出了精神體。
精神體穿過屋門，快速飛到前院，飄到了外面，而此時霍川剛走到院中。
白六又驚又怒，橫槍擋下了四人的進攻。
另一邊，被霍石安抓住手腕的小卒眼中凶光一閃，直接棄了長刀，左手從懷裡掏出一把匕首，朝霍石安的咽喉刺了過去。
速度極快，角度極其刁鑽。
霍石安腦袋後仰，避開匕首，右手長矛猛地橫掃。
「砰！」
矛杆砸在小卒的胸口，將他逼退數步。
短暫交手，霍石安立刻判斷出，這是個練家子，武功極高！
他根本來不及追擊，因為另一邊，一人繞過白六的長槍，雙手握刀，朝他身側狠狠劈了下去。
白六的槍被另外兩人牽制住，一時根本抽不回來，霍石安來不及多想，跨步擋了白六的身側，手裡的長矛同時刺出。
「噗嗤！」
長刀砍破了他身上的鎧甲，刀刃深深嵌進肉里，鮮血瞬間噴射而出，濺了霍石安滿臉，他連眉頭都沒皺一下，右手長矛猛地探出，瞬間貫穿了敵人的脖子。
那人瞪大眼睛一臉的不可置信，軟綿綿地倒了下去。
「老大！」白六著急的叫了一聲，長槍橫掃，暫時逼退三人。
霍石安拔出長矛，異常冷靜道：「我沒事，殺！」
兩人背靠背，相互掩護。
霍石安像是感覺不到疼，長矛大開大合，招招致命。
白六手裡的長槍不斷突刺。
兩人邊殺邊退，最後一名襲擊者倒下之時，他們也終於退出了胡人的射程。
白六拄著長槍，胸口劇烈起伏，氣息粗重又不穩，額頭上的汗一滴滴的往下流。
他喘了幾口氣，轉身看向霍石安，聲音沙啞道：「老大，謝了！」
霍石安張了張嘴，話還沒出口，一口鮮血瞬間噴了出來。
長矛脫手，整個人直直倒了下去。
霍家村，灶房內。
霍郭氏拿著濕布，正在擦拭陶罐，胸口突然有些心悸起來，手不受控制的抖了一下。
「砰！」
陶罐落在地上，摔得粉碎，瓦片濺得到處都是。
她下意識往後退了半步，看著地上的碎渣，臉色微白地按住了胸口，不知為何，她這會心跳的飛快，一下接著一下，撞得她胸口發慌，連呼吸都變得急促起來。
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蘇婉學完女紅回來，走到灶房門口，見婆婆臉色蒼白的蹲在地上，雙眼空洞地望著腳邊的碎瓦片，連自己進門都沒察覺，趕忙放下針線簍子，走了進去。
「娘，有沒有傷著？」
霍郭氏聽到聲音，這才從自己的思緒中回過神來，看向兒媳道：「沒有，就是沒拿穩，把罐子摔了。」
蘇婉看了看她的手，確定沒有傷口，伸手將她扶起來，避開地上的碎片，讓她坐在靠牆的凳子上。
「你別動，地上這些碎片我來收拾。」
她去門後拿了笤帚，將灶台底下的碎瓦片往外掃。陶罐摔得很碎，門檻旁也落了幾塊，若不清理乾淨，來回走動容易踩著。
霍郭氏坐在凳子上，望著兒媳忙碌的背影，忍了又忍，還是叫了一聲。
「小婉。」
聲音有些沙啞。
蘇婉應了一聲，扭頭看向她。
「怎麼了？哪裡不舒服？」
霍郭氏搖搖頭：「我心裡突然有些不安，七上八下的，明明方才還好好的，也不知怎的，心一下子跳的很快。這罐子又突然碎了，你說，這兆頭是不是很不好？」
蘇婉聞言，握著笤帚的手猛地一緊。前世霍石安就是這個時候出的事。
都說母子連心，難道今生他還是沒能避開？
蘇婉心中猛地一沉，面上卻絲毫不顯，彎下腰，將最後幾塊碎瓦片掃進簸箕里，倒在牆角，轉過身，看著霍郭氏溫聲安撫道：「娘，你別胡思亂想。這罐子咱們已經用了很久，本來就已很舊，方才又沾了水，手滑沒拿穩碎了很正常。你忘了，前天我還打碎了一個碗呢。」
霍郭氏看著她，沒有作聲。
蘇婉倒了一杯茶遞給她接著道：「若是打碎個碗、摔壞個罐子，就不是什麼好兆頭，那咱們整日做飯洗碗的，豈不是天天都要提心弔膽？」
這話霍郭氏聽了進去，緊繃的肩膀隨之鬆懈了幾分。
「你說的不錯，這陶罐本來就滑，是我沒拿穩。」
霍郭氏長長嘆了一口氣，強行壓下心頭的不安：「阿娘不該自個嚇自個，淨想些沒影的事。」
她說著站起身，伸手就要去拿抹布，準備繼續擦拭剩下的幾個罐子。
蘇婉一把攔住了她，將抹布接了過來。
「娘，你歇著吧，就剩這幾個罐子了，我來收拾。」
霍郭氏也沒有和她爭：「行，那你坐著擦，千萬別壓著肚子。」
蘇婉一臉溫婉道：「好，我知道了。」
霍郭氏邊往外走邊道：「我去水塘那邊看看你爹，他剛才出門時說要挖幾節蓮藕嘗嘗，我去看看挖出來沒有。」
蘇婉目送婆婆出了院門，臉上的笑意漸漸淡去，她放下手裡的抹布，拉過一旁的木凳坐下，輕輕摸著已經隆起的小腹，陷入了沉思之中。
她為霍石安調理好了身體，也提醒過他，千萬護好自己，可到底有沒有用，她不知道。
也不知他現在是什麼情況。
她要去邊城，必須親自去確認他的安危。
雖說有四十里路，她又有孕在身，但她有精神體護身，一定能保護好孩子。
打定主意後，蘇婉深吸一口氣，瞬間鎮定了下來，收斂心神，擦拭剩下的幾個罐子。
同一時間，水塘里，霍川卷著褲腿，彎著腰，雙手在泥水裡快速摸索著。
摸到一根蓮藕後，他順著長勢，拽了起來，不多時，一長串沾滿黑泥的蓮藕，便被他從水裡拿了出來。
霍川在水裡涮了涮，將蓮藕扔到岸邊的草地上，擦了一把額頭上的汗，就見老伴走了過來。
他洗乾淨手上的泥，提著木杴深一腳淺一腳地上了岸，將木杴靠在柵欄旁，坐到了霍郭氏的身邊。
「怎麼了？有心事？」
霍郭氏轉頭看向他。
「我方才突然有些心慌，你有這種感覺沒有？」
霍川：「沒有，怎麼突然心慌了？這會兒還難受？」
「比剛才好多了。」
霍川看她臉色不太好，關切道：「是不是近來太累了？今晚早點歇著。」
霍郭氏張了張嘴，想說她擔心石安。
可兒媳方才已經勸過了，老伴這裡也沒什麼異樣，再提起來，不過是讓他跟著擔心。
霍川見她仍皺著眉，伸手拿起旁邊洗乾淨的蓮藕，遞到她跟前。
「你看這些蓮藕，洗乾淨後多好看。白白胖胖的，一節挨著一節，小孩手臂粗細，看著就喜人。」
霍郭氏的目光落在蓮藕上，這才來了些精神。
「呦，還真粗，都快趕上我小臂了。」
她接過來掂了掂，又看向岸邊其餘幾節。
「咱家這塘底，竟能長出這麼大的藕。」
霍川笑了。
「可不是，我也沒想到能有這麼粗，就是泥黏得緊，費了不少力氣，才把這些挖出來。」
霍郭氏低頭翻看著。
「看著倒是好，就是不知道吃著怎麼樣。」
「我也在想這個。」
霍川拿過竹籃，將蓮藕放進去。
「小婉之前說，咱們水塘里今年開了那麼多蓮花，結了那麼多蓮蓬，養分都被蓮花和蓮蓬搶走了。這藕的口感估計會變差一點。」
霍郭氏站起身，拍了拍身上的土。
「走，咱們回去試試就知道了。」
霍川應了一聲，穿上鞋，提著蓮藕跟著老伴回了家。
「小婉，你看你爹挖的這些蓮藕，多大多粗！」霍郭氏走進灶房，將一節蓮藕遞給了蘇婉。
蘇婉看著手裡的蓮藕夸道：「真不錯，看著就水靈。」
「就是不知道口感怎麼樣。」
她看著兒媳問；「這蓮藕怎麼吃？」
「可以清炒、也可以涼拌，也可和骨頭一起燉，如果想吃甜的，還可以做糯米蓮藕。」
霍川聽著婆媳兩人的對話道；「家裡不是還有兩根排骨，和蓮藕一起燉了，看好不好吃。」
蘇婉柔順道：「好！」
霍川來到井邊，抓著繩子將冰鎮在裡面的排骨提上來，拿起來聞了聞，嗯，還很新鮮。
他把排骨放在井沿邊，進灶房拿了刀道：「我幫你們婆媳剁好，你們就好做了。」
蘇婉笑著夸道：「全村再也找不到像您這樣好的阿爹了。」
霍川聞言樂呵呵的笑了起來。
「剁好後，如果能再清洗一下就更好了。」
霍川很乾脆道：「知道了。」
然後，院中便響起了剁骨頭的聲音。
蘇婉、霍郭氏先煮的豬食。
等豬食煮好，兩人餵了豬、雞，這才開始做晚飯。
霍郭氏：「小婉，這蓮藕排骨怎麼燉？排骨是不是要先焯水？」
蘇婉點點頭：「不錯，阿娘蒸饅頭吧，我來燉蓮藕排骨。」
「行，面也發好了，正好能蒸了。」
霍郭氏掀開面盆上的布，將麵團倒在案板上，撒上一些乾麵粉揉了起來。
排骨冷水下鍋後，蘇婉這才升火。
火燒起來後，鍋里的水漸漸開了，浮起一層沫子。
蘇婉拿勺子撇去浮沫，將排骨撈出來洗淨，又把鍋刷了一遍，這才重新放入排骨、薑片，添上足量的水，燒開後轉小火燉。
霍郭氏望著這一幕問：「蓮藕不一起放？」
「先燉排骨，等排骨燉的差不多了，再放蓮藕。」
霍郭氏記在了心裡，看饅頭已經發好，放進鍋里蓋好蓋子，拿起盆里的蓮藕。
「這些藕，今兒全燉了？」
蘇婉看了一眼：「燉兩節就夠咱們吃了，剩下的留著明日吃。」
霍郭氏聞言挑出兩節，洗掉面上的泥，遞給了兒媳。
蘇婉刮去外皮，切開後，又對著光看了看藕孔，確定裡面是乾淨，這才切成塊放進碗裡。
兩刻鐘後，她揭開鍋蓋，一股肉香頓時散了出來。
霍郭氏正在收拾案板，聞見香味，回頭看了一眼。
「燉肉還是得捨得花工夫，光聞著，就知道這湯差不了。」
蘇婉『嗯』了一聲將蓮藕倒進鍋里，用勺子往下壓了壓，讓藕塊浸進湯中，重新蓋好鍋蓋。
灶膛里的柴火燒得噼啪響，外頭卻起了風，吹得院裡的樹葉不停打轉。
霍郭氏起身掩了半扇門，又回來燒鍋。等饅頭蒸好，她拿了一雙筷子，一個個夾進竹筐里，蓋上乾淨的籠布，走到湯鍋旁。
「這湯看著真不錯，聞著也香，是不是快燉好了？」
蘇婉算了算時辰，蓮藕已經燉了小半個時辰，便夾出一塊，筷子稍一用力，就扎了進去。她「嗯」了一聲，往鍋里加了鹽，攪勻後，又燉了一會兒。
「娘，可以端碗盛蓮藕湯了。」
「哎！」
霍郭氏立刻拿出三個大碗，挨個擺在了灶台上。
霍川則去堂屋，將平日吃飯的小桌搬了進來。
進入深秋後，早晚的風一日比一日大，天也漸漸冷了。如今去堂屋吃飯，端飯時不僅要避免被風吹，還得防著灰土落進飯菜里。
他們索性將吃飯的地方改到了灶房。
這裡暖和，離鍋灶近，添飯方便，吃完收拾起來也省事。
三人圍著小桌坐下，霍郭氏先夾了一塊蓮藕，吹了吹，咬了一口。
「這蓮藕很糯，比我想的還要好吃。」
霍川也嘗了一塊，咽下後道：「的確不錯，先前還擔心這藕會不好吃，倒是白擔心了。」
聽著兩人的對話，蘇婉夾起一塊也嘗了嘗。
蓮藕燉得軟糯，吸足了肉湯的鮮味，越吃越香，這口感好的出乎她的預料。
原以為今年蓮花開得多，蓮蓬結得也多，藕的口感多少會受些影響，沒想到仍這麼好吃，她又端起碗喝了口湯。
湯裡帶著蓮藕的清甜，喝著很清爽，並不覺得油膩。
「爹娘，你們嘗嘗，這湯也很好喝呢！」
霍郭氏兩人聞言端起碗，吹了吹，喝了一口。
「嗯，的確好喝！」
「和蘿蔔排骨湯有一比了。」霍川隨之道。
霍郭氏又喝了幾口湯，這才拿起一個饅頭，掰開吃了一口道：「小婉，咱家的蓮藕這麼好吃，是不是也能和蓮花、蓮蓬一樣，賣個高價？」
霍川聞言也看向了兒媳。
今年他們賣蓮花、蓮蓬賺了不少，但眼下花期已過，蓮蓬也沒了，若是蓮藕還能賣錢，家裡便又多了一筆進項。
蘇婉沉思了片刻道：「恐怕有點難。」
霍郭氏不解：「為啥？咱家的藕這麼好吃。」
「咱們吃過，才知道它好。縣裡的人大都沒吃過蓮藕，擺到跟前，也未必知道該怎麼做。」
蘇婉看著婆婆，溫聲問：「娘，若是有人拿了一樣你沒吃過的東西，開口就要不少錢，你捨得買嗎？」
霍郭氏想都沒想：「那我可捨不得，萬一不好吃，錢不就白花了？」
說完，她便明白了兒媳的意思，眉頭不由得皺了起來。
「那也就是說，咱們這蓮藕不能定得太貴？」
蘇婉點點頭：「剛開始不能太高，這個錢大家都拿的出來，買上一點嘗嘗，也不至於心疼。等他們吃過，知道咱們的蓮藕好吃，再來買時，咱們就能慢慢往上提價了。」
霍川看向蘇婉：「那依你看，咱們這蓮藕該定多少文一斤？」
蘇婉沒有立刻回答，她正想找個由頭回娘家，眼下倒是個機會。
自從水塘沒有蓮蓬可賣，大哥便隔三五天去一趟邊城，進些山貨回來賣。算算日子，這兩日也該去了。
她若能跟著同行，路上有人照應，公婆也能放心些。
只是大哥哪日動身，願不願意帶她，還得當面商量。
「大哥常在縣裡賣東西，比咱們更清楚行情。明日我回娘家一趟，帶些蓮藕給他嘗嘗，再和他商量商量。」
霍川點頭：「行，價錢上的事，問問阿青更穩妥。」
霍郭氏：「這主意好！」
飯後，霍郭氏邊收拾碗筷邊道：「你早些回去休息吧，我來收拾。」
蘇婉沒和爭，她要回去收拾些東西，等大哥那邊定下日子，便能隨時出發。
回到後院，她關好房門，從櫃裡取出兩套換洗衣裳，放進包袱里，想了想又拿了兩套衣裳，然後就是鞋襪，以及給霍石安做的衣服、鞋襪。
收拾好這些，她打開箱子，將裝錢的盒子取了出來，這裡面現在已裝了一百多兩銀子，都是這段時間賣蓮花、蓮蓬所得。
霍川兩人只拿了一點，剩下得全都給了她，讓她收著。
蘇碗拿了一張十兩的銀票，裝進荷包里後，又拿了幾塊碎銀。放好後，她打開抽屜，將之前熬得狼膏拿出來一併裝進了包袱里。
打包好包袱後，她暫且收進了櫃中，這才上床休息。
前院東屋裡，霍郭氏躺在床上，翻過來，又翻過去，床板跟著吱呀作響，霍川被吵得睡不著，睜開眼看著她問：「你這是咋了？不舒服？」
霍郭氏又翻了個身，面對著老伴道：「我想去邊城瞧瞧石安。」
霍川愣了一下：「現在？」
「嗯。」
霍川皺起了眉頭：「眼下馬上就要秋收了，如果這時候去邊城，地里的活就耽誤了。」
「那就當天去，當天回。」霍郭氏急忙道。
霍川沒有吭聲。
霍郭氏一把抓住他的胳膊，坐起身道：「當家的，下午我收拾罐子時，莫名有些心慌，手一哆嗦，罐子掉在地上摔得粉碎。」
說著說著她聲音顫抖了起來。
「從下午到現在我心裡一直七上八下的，眼皮也跳個不停。不親眼去看看石安，我這心裡實在不踏實。」
霍川聽她這麼一說，心裡突然一沉，也跟著擔憂了起來，老伴平時做事極為穩重，很少摔東西，俗話說母子連心，這兆頭確實不好，不過他面上卻一點也不顯。
「你別自己嚇自己，摔個碗、罐很正常，再則石安在軍中多年，什麼陣仗沒見過，他能保護好自己，也許近來你是太想他了，才會胡思亂想。」
「可我以前從來沒有這樣過，自從他去了邊城，我哪天不想他？也沒見像今日這般心慌，老頭子，我是真怕……。」
霍郭氏聲音都有些哽咽了起來，至於她怕什麼，霍川自然一清二楚的，他安撫地拍了拍老伴道：「我去。」
霍郭氏一怔：「你去？」
「嗯，我去邊城看石安，你和小婉待在家裡，我騎馬快一些，若是路上順利，當天就能回來。」
霍郭氏想了想，點頭道：「也行。」
霍川拍了拍她的肩膀溫聲道：「別想太多，石安一定會沒事的。明早我就出發，到了邊城先去軍營找他。」
霍郭氏：「你可一定要見到他。」
「知道。」
「若是他沒事，你就回來，要是他真有個什麼……」
「不會。」
霍川打斷了她：「別說這些不吉利的話。」
霍郭氏『嗯！』了一聲。
「很晚了，睡吧！」
霍郭氏聽話地閉上了眼睛，心裡踏實了，這次倒是很快就睡著了。
子時，夜色深深，秋風颳過樹梢，帶起一陣沙沙聲。
一輛馬車接著夜色，快速駛入了霍家村，趕車的是個身穿灰衣中年男人，頭上戴著斗笠，將大半張臉都遮在了陰影里。他對霍家村的路況好像了解，趕著馬車徑直來到了霍家大門口。
「吁！」灰衣男人拉住韁繩，等馬車停下，跳下車，大步走到門前，抬手敲門。
「咚咚咚！」
敲門聲在夜裡格外響亮，透著一股子急切。
屋檐下，原本趴著睡覺的小黃狗猛地躥了起來，衝著院門大聲狂吠。
「汪汪汪！汪汪汪！」
東屋內，霍川、霍郭氏猛地驚醒。
「怎麼回事？大半夜的，狗怎麼叫得這麼凶？」霍郭氏有些驚慌道。
霍川掀開被子下了床：「有人在敲門。」
他邊穿衣裳邊往外走：「我出去看看。」
霍郭氏急忙跟下床，拉住他囑咐：「大半夜的，你當心一點，別急著開門，先問清楚是誰！」
「知道了，你在屋裡待著。」霍川說著快步走出了屋子。
後院，蘇婉本就睡得淺，狗叫聲一響，她瞬間睜開了眼，坐起身，立刻放出了精神體。
精神體穿過屋門，快速飛到前院，飄到了外面，而此時霍川剛走到院中。