第107章 偷襲
熱好醬，大鍋里的水也開了，蘇婉將麵條下進去，煮好後，用漏勺撈出，放在涼水裡過了一遍，這樣吃起來更加勁道一些。
蘇婉把麵條盛進粗瓷大碗裡，放上醬，先遞給了婆婆一碗。
霍郭氏把碗裡的麵條拌勻，吃了一口道：「小婉，瓦罐里沒醬了吧？」
「沒有了。」
霍郭氏邊吃邊道：「回頭我讓你爹去縣裡買點肉回來，咱們再熬一些。這肉醬吃著方便，無論是做炸醬麵，還是就著熱乎乎的饅頭吃，都很香，也省事。」
蘇婉：「行。」
霍郭氏想了想接著道：「再做點炒麵放罐子裡。有時候地里活忙，不想煮粥了，咱們就用開水沏一碗炒麵糊糊喝，放點糖，味道更好一些。」
蘇婉笑著道：「好啊。」
飯後，霍郭氏手腳麻利地收拾碗筷，打掃灶房的衛生，蘇婉則端著一個破粗瓷碗，舀了一勺熱乎的麵湯，又去雜貨屋抓了一把麥糠，倒進碗裡攪和均勻，放到了小狗的面前。
小黃狗聞到香味，搖著尾巴湊過來，低頭吃得很歡。
蘇婉伸手揉了揉它毛茸茸的小腦袋，回到後院，拿上自己的針線簍子，去了趙阿奶家。
趙奶奶關切地詢問了一番，她家的情況，知道昨夜賊人當真沒有得手，她家並無什麼損失，這才徹底放下心來。
等幾人都到後，領著她們進了屋。
一個多時辰後，蘇婉學完女紅，提著針線簍子回到家中，一股酸溜溜的味道飄了過來，她走進灶房，看著霍郭氏問：「娘在煮醒酒湯？」
霍郭氏蓋上鍋蓋道：「你爹剛才回來了，喝得醉醺醺的，走路都打晃。我給他煮碗醒酒湯，省得一會他醒來頭疼難受。」
蘇婉點點頭，看灶房這邊不需要她幫忙進了後院。
黃昏，霍郭氏知道她愛吃酸的，特意做了一鍋酸湯麵葉，裡面還臥了雞蛋，撒了蔥花。
霍川喝了醒酒湯，睡了一覺，這會兒已經完全清醒。他端著大碗，呼嚕呼嚕一會就吃了三碗。
「鍋里還有很多，你慢點沒人給你搶。」霍郭氏看著老伴道。
霍川又給自己盛了一碗道：「中午光喝酒了，根本就沒吃飽，這會還真餓了。」
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蘇婉看他吃飯的速度比著之前慢了很多問：「爹，昨夜那兩個賊人詢問清楚是哪裡人了嗎？」
霍川：「詢問清楚了，他們都是縣裡的地痞，平日不事生產，常年在街上晃蕩，偷雞摸狗的事沒少干。」
霍郭氏皺眉：「縣裡的地痞，怎麼跑咱們村來了？」
霍川哼一聲：「這兩個混帳東西，有次清晨從賭坊出來，正好碰見阿青在賣蓮花。他們看那花賣得貴，就上了心，偷偷跟蹤了阿青兩日。本想找機會敲阿青一筆。可誰知道阿青認識縣衙里的人，那兩個地痞見了不敢再動阿青。」
他端起碗喝了口湯，接著道：「可他們也不甘心就這麼放棄。四處打聽阿青帶去縣裡的蓮花是從哪來的。得知出自咱們霍家村，就打起了咱們的主意。」
蘇婉點了點頭，事情和她猜的差不多。
「官府是怎麼處置那兩個賊人的？」
霍郭氏聞言扭頭好奇地看向了老伴。
「他們兩個本來就是慣偷，在縣裡名聲極差。加上昨夜偷蓮花，被咱們當場抓獲，人贓並獲。案件清晰明了，先打了六十大板後，收監了。」
霍郭氏聽到這裡，眉頭頓時皺了起來，一臉不滿道：「只打了板子？這也太便宜他們了。」
霍川看著老伴：「哪有那麼簡單，你當咱們的蓮花是不值錢的野草？」
他頓了頓道：「咱們的蓮花，阿青是按照一朵三百二十文賣的，蓮蓬更貴，一個就是一兩二錢銀子，昨夜他們摘了兩朵蓮花，又在水塘里亂踩，損壞了五個剛長好的蓮蓬。這加起來，偷盜的財物可不是小數目。按大靖律法，數額巨大，要重判。」
霍郭氏的眼睛頓時亮了：「那縣太爺怎麼判的？」
霍川冷笑道：「等那兩人傷勢稍微好一點，就會戴上枷鎖，押到邊城去服苦役，餘生都別想活著回來了。」
霍郭氏聞言，鬱結在胸口的氣總算是散了：「這還差不多，有了這兩個人的前車之鑑，看以後誰還敢來咱們家偷東西。」
蘇婉聽完，想的卻更多。
「爹，官府斷案，肯定要核實贓物的價值。這麼說來，里正和族長，都已經知道咱們蓮花和蓮蓬的真正價值了？」
這話一出，霍郭氏的臉色瞬間變了，有些緊張地看向了老伴。
霍川迎著婆媳倆的目光：「知道了，縣太爺當堂問價，我總不能撒謊，那價錢，根本就瞞不住。」
霍郭氏嘆了一聲，有些憂愁道：「老天爺，這消息要是傳開，村里人恐會炸鍋，一朵花賣幾百文，一個蓮蓬賣一兩銀子，他們聽了不得眼紅死？」
她越想越慌：「這可怎麼辦？財帛動人心，往後咱們家恐別想安生了，指不定會有多少人在背後使絆子，天天來找咱們的麻煩。」
霍川卻很鎮定：「慌什麼。」
霍郭氏瞪了他一眼：「我能不慌嗎？村里那些人的秉性，你又不是不知道，咱們掙小錢可以，但在他們的眼皮子底下掙大錢，沒一個會舒服，恐用不得了多久，他們就能把咱們的蓮嚯嚯了。」
蘇婉知道婆婆說的是事實，大家都處在一個生活水平的時候，他們或許不會做什麼，但你一旦富起來，他們一定會搗亂。
想到這她看向了霍川。
她們能想到的事，霍川肯定也能想到，也不知他有沒有解決的辦法。
霍川：「你說的這些，我早就想到了，所以今天從縣衙出來，我就私下找了族長和里正。」
蘇婉看著公爹，眼睛微微一亮，等著他的下文。
「我和他們說好了明年開春，帶著他們兩家一起種蓮花。」
霍郭氏愣住了，半天沒回過神：「你帶著他們一起種？」
「對，我帶著他們一起種，兩人已向我保證，會保守秘密，絕不會向將蓮花和蓮蓬的真實價格告訴村人。」
蘇婉聞言笑了。
果然薑還是老的辣。公爹反應夠快，處理得也極好，族長和里正為了明年能跟著他們一起賺錢，自然會把消息捂得死死的。
霍郭氏聽說里正和族長都會保守秘密，提著的心總算落了地，只是……。
「你當真要帶著他們兩家一起種蓮花？」
她不是小氣。
若是幾文、幾十文的小買賣，帶著他們一起做也就罷了。可蓮花和蓮蓬太值錢，一塘蓮花養得好，一年下來賺的錢可不是一筆小數目。
現在只有他們一家種，縣裡那些有錢人只能從他們這裡買，價格自然高，可要是種的人多了，往後還能不能賣上高價，可就不好說了。
霍川並沒有著急回答，他夾起幾片面葉吃了，又喝了兩口熱湯，這才放下碗道：
「要帶，我已經答應了他們，就不能反悔，不然咱們今後很難在村里立足。況且帶著他們兩家一起種蓮，不只是為了堵住他們的嘴，也是為了咱家往後能在村里安穩過日子。」
霍郭氏有些不服氣：「咱們沒偷沒搶，憑自己本事掙錢，怎麼就不能安穩過日子了？」
「你方才還擔心村里人眼紅，現在怎麼又想不明白了？咱們每天賣多少花，掙多少銀子，能瞞一時，難道還能瞞一世？隨著咱家的日子越過越好，村里人早晚能猜出來。
他們若只是眼紅、鬧事，我倒是不怕，我就怕有人半夜往水塘里下藥，到時候咱們可真是防不勝防。」
霍郭氏臉色一變。
「誰敢往塘里下藥，我非扒了他的皮不可！」
「等人下了藥，蓮花全死了，你扒他的皮又有什麼用？」
霍川一句話就讓她啞了火。
「帶著他們一起種蓮，相當於是把他們和咱們綁在了一起，里正管著村中大小事務，族長管著霍氏一族，有他們在前面頂著，日後即便村人們知道了蓮花和蓮蓬的真實價格，他們也不敢亂來。」
霍郭氏這才慢慢琢磨過味來：「這樣說來，帶著他們一起種蓮，倒也不算虧太狠。」
「本來就不虧。」
霍川有些感慨道：「說來說去，還是咱們太弱了，手裡雖有賺錢的買賣，卻沒有護住它的本事，這就像小兒守金磚，如果石安現在已經是百戶、千戶，誰還敢找咱們的麻煩？」
聽公爹提起霍石安，蘇婉忍不住扭頭望向了邊城的方向。
前世，霍石安就是九月底、十月初出的事。
她嫁進霍家後，幫他調理身體，一再提醒他要保護好自己，可戰場上的事瞬息萬變，也不知今生他能不能逃過死劫，想到這她垂下眼帘，壓住了翻湧的情緒。
霍郭氏：「百戶、千戶哪是那麼容易當的？我不求石安升多大的官，只盼他平平安安的，也不知咱們給他寄的信，他收到沒有？」
霍川：「應該收到了。」
他頓了頓看向蘇婉，問：「小婉，你覺得帶著他們兩家種蓮，可有難度？」
蘇婉收拾好心情想了想道：「種蓮說難也難，說容易也很容易。只要水好、肥足，蓮花就能生長。可這兩樣看著簡單，真正做起來卻沒那麼容易。」
霍郭氏連忙問：「咱們家的蓮花長得這麼好，是不是因為水塘里的水好、肥足？」
「對。咱們的水塘連著山澗水，一直有活水流進來，而且山澗里的水不僅乾淨，水質也好，再就是咱們這個水塘荒廢了好幾年，塘底積了厚厚的淤泥。往年落下去的草葉和枯枝都爛在了泥里，肥力很足。
咱們今年是頭一回種蓮，正好占了水好、肥足兩樣，所以才能種出蓮來，而蓮有這麼好。」
霍郭氏聽明白了：「那換個水塘，豈不是種不出咱家這麼好的蓮花？」
「很難。」
蘇婉沒有把話說死，卻也沒有隱瞞。
「別處的水塘若是死水，水質渾濁，蓮很容易生病，再就是咱們這裡的水質也不適合養蓮，即便是在肥力足的情況下，也不一定能種出蓮來。」
霍郭氏聞言皺起了眉頭：「這可怎麼辦？里正和族長明年種不出蓮來，即便嘴上不會說什麼，心裡肯定也會不舒坦，甚至會懷疑是不是咱們在使絆子。」
霍川將最後幾口面吃完，皺眉沉思了片刻道：「既然水最重要，那就讓他們和咱們用一處水。」
蘇婉立刻就明白了他的意思。
「爹是想讓他們在咱們水塘兩邊挖塘，再把三個水塘連起來？」
「不錯，咱們這口塘的左右兩邊都有空地，里正和族長把這兩塊地買下來，就能挖塘。
而且咱們三個水塘連在一起，還有一個好處。」
霍郭氏好奇問：「什麼好處？」
「水塘大了，開的蓮花就多，等到了花期，來咱們村看花的人肯定會更多，人一多，就有生意做。」
蘇婉聞言眼珠微微轉了轉。
霍郭氏則陷入了沉思之中。
咱們霍家村大都是一個族裡的人，在咱們有能力的前提下，能拉他們一把，就拉一把。」
蘇婉聞言笑了，公爹想得比她預料的還要長遠。
「爹這個主意很好，水塘連起來，既能解決水質的問題，也方便以後管理。村里人若能跟著賺些錢，自然會護著蓮塘。」
得到了她的肯定，霍川笑道：「你覺得能成就好。」
霍郭氏想了想，又問出了一個問題：「水的事情解決了，那肥怎麼辦？」
「給水塘增肥，最主要的就是讓肥沉到根部，不能散在水裡。等秋末冬初，蘆葦、蒿草都枯了，可以割回來曬上幾日，再和樹葉、草木灰之類的堆到塘底，用泥壓住，讓這些草稈在泥里慢慢腐爛，肥效雖來得慢，卻能維持很久。等到明年開春栽蓮，塘底積的肥，已足夠蓮花生長。」
霍郭氏：「新塘可以這樣做，咱們的塘該怎麼增肥？」
「用泥團埋肥。」
「泥團埋肥？」霍川問。
蘇婉點點頭解釋道：「就是把腐熟的肥料裹進泥團里，壓到蓮藕根部附近，肥不會散得到處都是，蓮根也能慢慢吸收。」
「不過咱們的水塘暫時不用增肥。塘底的肥還足，今年又是第一年種蓮，至少還能再撐一年。等里正和族長家的水塘挖出來，咱們先看看塘底是什麼情況。缺肥就提前補，不缺便不用費那麼多功夫了。」
霍川把她的話全都記了下來。
「我明日一早就去找里正、族長，和他們商量挖水塘的事，這樣也能顯示出咱們的誠意來。」
蘇婉：「可！」
聊完正事，天已徹底暗了下來。吃過晚飯，蘇婉手腳麻利地邊收拾碗筷邊道：「娘，今天你也累了，早些去歇著吧，灶房我來打掃就好。」
霍郭氏站起身，揉了揉發酸的後腰，也沒有和兒媳爭。
「行，我去洗漱，你收拾完，也早點回屋睡吧。」
「好！」
蘇婉刷完碗筷，將灶台擦乾淨，鍋碗瓢盆歸置整齊，端著油燈出來，發現東屋的燈已經熄了，老兩口已經歇下。
蘇婉去雜貨屋抓了把麥糠，拌上剩湯，倒進破碗裡，放在了小黃狗的面前。
小黃狗搖著尾巴站起來，低頭大口吃了起來。
蘇婉摸了摸小狗，回到後院，把油燈放在桌子上，洗漱完畢，躺在寬大的拔步床上，閉上眼睛，照常將精神體放入了水塘中。
……
九月底，邊城外的一處荒原上，喊殺聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，混雜著慘叫，接連響起，枯草被踩進泥里，混著塵土四處飛揚。
大靖的軍隊和胡人徹底絞殺在了一起。
霍石安握緊長矛，擋開迎面劈來的刀，手臂用力，矛尖瞬間刺入那胡人的胸口。
「噗嗤！」
他抽回長矛，敵人倒下，正要招呼身邊的兵卒往前沖，眼角餘光突然瞥見一道亮光。
一支箭越過前方混戰的人群，直奔正在與胡人交手的白六而去。
「白六！趴下！」霍石安暴喝出聲，聲音大得蓋過了周圍的廝殺聲。
聽到他的聲音，白六想都沒想，一槍刺穿面前的胡人，身體順勢往前一撲，趴在了地上。
「嗖！」
一支利箭貼著白六的頭皮飛了過去，狠狠扎進前方的泥土裡，箭尾劇烈顫動了幾下。
白六驚出一身冷汗，方才若是慢上半拍，這支箭一定會射中他，到時候就是僥倖不死，也會身受重傷。
霍石安看他無事，稍微鬆了一口氣。
「小心敵人的箭！」他扯著嗓子大喊了一聲。
話音剛落，天空中傳來一陣密集的破空聲。
「嗖嗖嗖！」
一支又一支利箭鋪天蓋地射了過來。
霍石安雙手舞動長矛，將身前護得密不透風。
「當！當！當！」
箭頭撞擊在長矛上，火花四濺。
他雖然擋住了射向自己的箭，但胯下的戰馬卻沒能倖免。
一支利箭射中馬臀，戰馬悽厲嘶鳴，前蹄高高揚起，瞬間發狂，瘋狂甩動身體。
霍石安果斷鬆開韁繩，翻身跳下馬背，雙腳剛落地，又有三支箭射來。他揮矛打落兩支，側身躲過一支，抬頭去尋手下幾名小旗。
白六已經重新站了起來，錢大、劉栓幾人還應付得來，只有馬漢那邊的情況很不妙。
他是五個小旗里實力最弱之人。此時被兩個胡人纏住，面對射來的冷箭，已經有些招架不住，不停後退。
霍石安不敢耽擱，提著長矛往他那邊跑去。
「當！當！當！」
接連擋下五支箭後，一個胡人突然從側面衝來，舉刀便砍。
霍石安橫矛架住，抬腳將人踹退，緊跟著一矛刺出，洞穿敵人後，抽回長矛，沒有停留，靠近馬漢時，他看準時機，長矛猛地橫掃，直接將圍攻馬漢的一個胡人掃飛出去。
接著快步來到馬漢身後，替他擋下了射過來的兩支冷箭。
馬漢回頭，看清來人，喘著粗氣道：「老大，謝了！」
霍石安頭也沒回。
「少廢話，抓緊時間恢復體力！」
他開口的同時，手裡的長矛一刻不停，擋箭的空當，還要應付衝到近前的敵人。
掌心已經被矛杆磨得有些疼，他卻不敢有絲毫鬆懈。
十幾息後，陳百戶的聲音從後方傳來。
「撤！往後撤！」
軍令一下，原本還在死戰的隊伍頓時出現騷動，陣型頓時亂了起來。
霍石安一矛逼退敵人，扯著嗓子喊：「維持好陣型，不要亂，邊打邊退，不要把後背露給敵人！」
周圍的士兵聽到他的聲音，趕緊收住腳步，重新往同伴身邊靠攏，維持住陣型，一邊抵擋胡人的追擊和箭雨，一邊有序後撤。
霍石安護著馬漢退了十幾步後，見有人擋住去路，長矛直刺，將那胡人逼開後，又補了一擊。
剛收回長矛，他便見右側的錢大陷入了苦戰，四個胡人將他團團包圍，彎刀不斷往他身上招呼，短短几息的時間，他已經落在了後面。
「馬漢，靠你自己了，我去支援錢大！」
馬漢咬緊牙關，握緊長刀：「好！老大，你小心！」
霍石安低頭避開一支箭，快步朝錢大趕去，剛跑出沒幾步，突然瞥見，一名兵卒正朝白六快速靠近。
那人雖穿著大靖兵卒的衣裳，面孔卻很生。
不是他旗下的人！
撤退時各隊離得近，有別處的兵卒混進來並不稀奇，可這人既不擋箭，也不看前方的胡人，雙眼卻一直盯著白六，手裡的刀，也悄悄抬了起來。
有內鬼！
霍石安臉色大變，立刻改變方向，雙腿猛地發力，朝白六狂奔而去。
彼時那小卒已經悄無聲息走到了白六身後兩步遠的位置，他眼神冷漠，雙手舉起長刀，對著白六的後背砍了下去。
千鈞一髮之際，霍石安趕到猛地伸出左手，一把抓住了那小卒握刀的手腕，暴喝一聲:「你是什麼人！想幹什麼？」
白六聞聲回頭，還沒看清身後的情形，又一支箭朝他射了過來。
……
六千字大章送上，我看大家的發言，出去玩的少，家裡蹲的比較多，哈哈心裡瞬間平衡。
蘇婉把麵條盛進粗瓷大碗裡，放上醬，先遞給了婆婆一碗。
霍郭氏把碗裡的麵條拌勻，吃了一口道：「小婉，瓦罐里沒醬了吧？」
「沒有了。」
霍郭氏邊吃邊道：「回頭我讓你爹去縣裡買點肉回來，咱們再熬一些。這肉醬吃著方便，無論是做炸醬麵，還是就著熱乎乎的饅頭吃，都很香，也省事。」
蘇婉：「行。」
霍郭氏想了想接著道：「再做點炒麵放罐子裡。有時候地里活忙，不想煮粥了，咱們就用開水沏一碗炒麵糊糊喝，放點糖，味道更好一些。」
蘇婉笑著道：「好啊。」
飯後，霍郭氏手腳麻利地收拾碗筷，打掃灶房的衛生，蘇婉則端著一個破粗瓷碗，舀了一勺熱乎的麵湯，又去雜貨屋抓了一把麥糠，倒進碗裡攪和均勻，放到了小狗的面前。
小黃狗聞到香味，搖著尾巴湊過來，低頭吃得很歡。
蘇婉伸手揉了揉它毛茸茸的小腦袋，回到後院，拿上自己的針線簍子，去了趙阿奶家。
趙奶奶關切地詢問了一番，她家的情況，知道昨夜賊人當真沒有得手，她家並無什麼損失，這才徹底放下心來。
等幾人都到後，領著她們進了屋。
一個多時辰後，蘇婉學完女紅，提著針線簍子回到家中，一股酸溜溜的味道飄了過來，她走進灶房，看著霍郭氏問：「娘在煮醒酒湯？」
霍郭氏蓋上鍋蓋道：「你爹剛才回來了，喝得醉醺醺的，走路都打晃。我給他煮碗醒酒湯，省得一會他醒來頭疼難受。」
蘇婉點點頭，看灶房這邊不需要她幫忙進了後院。
黃昏，霍郭氏知道她愛吃酸的，特意做了一鍋酸湯麵葉，裡面還臥了雞蛋，撒了蔥花。
霍川喝了醒酒湯，睡了一覺，這會兒已經完全清醒。他端著大碗，呼嚕呼嚕一會就吃了三碗。
「鍋里還有很多，你慢點沒人給你搶。」霍郭氏看著老伴道。
霍川又給自己盛了一碗道：「中午光喝酒了，根本就沒吃飽，這會還真餓了。」
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蘇婉看他吃飯的速度比著之前慢了很多問：「爹，昨夜那兩個賊人詢問清楚是哪裡人了嗎？」
霍川：「詢問清楚了，他們都是縣裡的地痞，平日不事生產，常年在街上晃蕩，偷雞摸狗的事沒少干。」
霍郭氏皺眉：「縣裡的地痞，怎麼跑咱們村來了？」
霍川哼一聲：「這兩個混帳東西，有次清晨從賭坊出來，正好碰見阿青在賣蓮花。他們看那花賣得貴，就上了心，偷偷跟蹤了阿青兩日。本想找機會敲阿青一筆。可誰知道阿青認識縣衙里的人，那兩個地痞見了不敢再動阿青。」
他端起碗喝了口湯，接著道：「可他們也不甘心就這麼放棄。四處打聽阿青帶去縣裡的蓮花是從哪來的。得知出自咱們霍家村，就打起了咱們的主意。」
蘇婉點了點頭，事情和她猜的差不多。
「官府是怎麼處置那兩個賊人的？」
霍郭氏聞言扭頭好奇地看向了老伴。
「他們兩個本來就是慣偷，在縣裡名聲極差。加上昨夜偷蓮花，被咱們當場抓獲，人贓並獲。案件清晰明了，先打了六十大板後，收監了。」
霍郭氏聽到這裡，眉頭頓時皺了起來，一臉不滿道：「只打了板子？這也太便宜他們了。」
霍川看著老伴：「哪有那麼簡單，你當咱們的蓮花是不值錢的野草？」
他頓了頓道：「咱們的蓮花，阿青是按照一朵三百二十文賣的，蓮蓬更貴，一個就是一兩二錢銀子，昨夜他們摘了兩朵蓮花，又在水塘里亂踩，損壞了五個剛長好的蓮蓬。這加起來，偷盜的財物可不是小數目。按大靖律法，數額巨大，要重判。」
霍郭氏的眼睛頓時亮了：「那縣太爺怎麼判的？」
霍川冷笑道：「等那兩人傷勢稍微好一點，就會戴上枷鎖，押到邊城去服苦役，餘生都別想活著回來了。」
霍郭氏聞言，鬱結在胸口的氣總算是散了：「這還差不多，有了這兩個人的前車之鑑，看以後誰還敢來咱們家偷東西。」
蘇婉聽完，想的卻更多。
「爹，官府斷案，肯定要核實贓物的價值。這麼說來，里正和族長，都已經知道咱們蓮花和蓮蓬的真正價值了？」
這話一出，霍郭氏的臉色瞬間變了，有些緊張地看向了老伴。
霍川迎著婆媳倆的目光：「知道了，縣太爺當堂問價，我總不能撒謊，那價錢，根本就瞞不住。」
霍郭氏嘆了一聲，有些憂愁道：「老天爺，這消息要是傳開，村里人恐會炸鍋，一朵花賣幾百文，一個蓮蓬賣一兩銀子，他們聽了不得眼紅死？」
她越想越慌：「這可怎麼辦？財帛動人心，往後咱們家恐別想安生了，指不定會有多少人在背後使絆子，天天來找咱們的麻煩。」
霍川卻很鎮定：「慌什麼。」
霍郭氏瞪了他一眼：「我能不慌嗎？村里那些人的秉性，你又不是不知道，咱們掙小錢可以，但在他們的眼皮子底下掙大錢，沒一個會舒服，恐用不得了多久，他們就能把咱們的蓮嚯嚯了。」
蘇婉知道婆婆說的是事實，大家都處在一個生活水平的時候，他們或許不會做什麼，但你一旦富起來，他們一定會搗亂。
想到這她看向了霍川。
她們能想到的事，霍川肯定也能想到，也不知他有沒有解決的辦法。
霍川：「你說的這些，我早就想到了，所以今天從縣衙出來，我就私下找了族長和里正。」
蘇婉看著公爹，眼睛微微一亮，等著他的下文。
「我和他們說好了明年開春，帶著他們兩家一起種蓮花。」
霍郭氏愣住了，半天沒回過神：「你帶著他們一起種？」
「對，我帶著他們一起種，兩人已向我保證，會保守秘密，絕不會向將蓮花和蓮蓬的真實價格告訴村人。」
蘇婉聞言笑了。
果然薑還是老的辣。公爹反應夠快，處理得也極好，族長和里正為了明年能跟著他們一起賺錢，自然會把消息捂得死死的。
霍郭氏聽說里正和族長都會保守秘密，提著的心總算落了地，只是……。
「你當真要帶著他們兩家一起種蓮花？」
她不是小氣。
若是幾文、幾十文的小買賣，帶著他們一起做也就罷了。可蓮花和蓮蓬太值錢，一塘蓮花養得好，一年下來賺的錢可不是一筆小數目。
現在只有他們一家種，縣裡那些有錢人只能從他們這裡買，價格自然高，可要是種的人多了，往後還能不能賣上高價，可就不好說了。
霍川並沒有著急回答，他夾起幾片面葉吃了，又喝了兩口熱湯，這才放下碗道：
「要帶，我已經答應了他們，就不能反悔，不然咱們今後很難在村里立足。況且帶著他們兩家一起種蓮，不只是為了堵住他們的嘴，也是為了咱家往後能在村里安穩過日子。」
霍郭氏有些不服氣：「咱們沒偷沒搶，憑自己本事掙錢，怎麼就不能安穩過日子了？」
「你方才還擔心村里人眼紅，現在怎麼又想不明白了？咱們每天賣多少花，掙多少銀子，能瞞一時，難道還能瞞一世？隨著咱家的日子越過越好，村里人早晚能猜出來。
他們若只是眼紅、鬧事，我倒是不怕，我就怕有人半夜往水塘里下藥，到時候咱們可真是防不勝防。」
霍郭氏臉色一變。
「誰敢往塘里下藥，我非扒了他的皮不可！」
「等人下了藥，蓮花全死了，你扒他的皮又有什麼用？」
霍川一句話就讓她啞了火。
「帶著他們一起種蓮，相當於是把他們和咱們綁在了一起，里正管著村中大小事務，族長管著霍氏一族，有他們在前面頂著，日後即便村人們知道了蓮花和蓮蓬的真實價格，他們也不敢亂來。」
霍郭氏這才慢慢琢磨過味來：「這樣說來，帶著他們一起種蓮，倒也不算虧太狠。」
「本來就不虧。」
霍川有些感慨道：「說來說去，還是咱們太弱了，手裡雖有賺錢的買賣，卻沒有護住它的本事，這就像小兒守金磚，如果石安現在已經是百戶、千戶，誰還敢找咱們的麻煩？」
聽公爹提起霍石安，蘇婉忍不住扭頭望向了邊城的方向。
前世，霍石安就是九月底、十月初出的事。
她嫁進霍家後，幫他調理身體，一再提醒他要保護好自己，可戰場上的事瞬息萬變，也不知今生他能不能逃過死劫，想到這她垂下眼帘，壓住了翻湧的情緒。
霍郭氏：「百戶、千戶哪是那麼容易當的？我不求石安升多大的官，只盼他平平安安的，也不知咱們給他寄的信，他收到沒有？」
霍川：「應該收到了。」
他頓了頓看向蘇婉，問：「小婉，你覺得帶著他們兩家種蓮，可有難度？」
蘇婉收拾好心情想了想道：「種蓮說難也難，說容易也很容易。只要水好、肥足，蓮花就能生長。可這兩樣看著簡單，真正做起來卻沒那麼容易。」
霍郭氏連忙問：「咱們家的蓮花長得這麼好，是不是因為水塘里的水好、肥足？」
「對。咱們的水塘連著山澗水，一直有活水流進來，而且山澗里的水不僅乾淨，水質也好，再就是咱們這個水塘荒廢了好幾年，塘底積了厚厚的淤泥。往年落下去的草葉和枯枝都爛在了泥里，肥力很足。
咱們今年是頭一回種蓮，正好占了水好、肥足兩樣，所以才能種出蓮來，而蓮有這麼好。」
霍郭氏聽明白了：「那換個水塘，豈不是種不出咱家這麼好的蓮花？」
「很難。」
蘇婉沒有把話說死，卻也沒有隱瞞。
「別處的水塘若是死水，水質渾濁，蓮很容易生病，再就是咱們這裡的水質也不適合養蓮，即便是在肥力足的情況下，也不一定能種出蓮來。」
霍郭氏聞言皺起了眉頭：「這可怎麼辦？里正和族長明年種不出蓮來，即便嘴上不會說什麼，心裡肯定也會不舒坦，甚至會懷疑是不是咱們在使絆子。」
霍川將最後幾口面吃完，皺眉沉思了片刻道：「既然水最重要，那就讓他們和咱們用一處水。」
蘇婉立刻就明白了他的意思。
「爹是想讓他們在咱們水塘兩邊挖塘，再把三個水塘連起來？」
「不錯，咱們這口塘的左右兩邊都有空地，里正和族長把這兩塊地買下來，就能挖塘。
而且咱們三個水塘連在一起，還有一個好處。」
霍郭氏好奇問：「什麼好處？」
「水塘大了，開的蓮花就多，等到了花期，來咱們村看花的人肯定會更多，人一多，就有生意做。」
蘇婉聞言眼珠微微轉了轉。
霍郭氏則陷入了沉思之中。
咱們霍家村大都是一個族裡的人，在咱們有能力的前提下，能拉他們一把，就拉一把。」
蘇婉聞言笑了，公爹想得比她預料的還要長遠。
「爹這個主意很好，水塘連起來，既能解決水質的問題，也方便以後管理。村里人若能跟著賺些錢，自然會護著蓮塘。」
得到了她的肯定，霍川笑道：「你覺得能成就好。」
霍郭氏想了想，又問出了一個問題：「水的事情解決了，那肥怎麼辦？」
「給水塘增肥，最主要的就是讓肥沉到根部，不能散在水裡。等秋末冬初，蘆葦、蒿草都枯了，可以割回來曬上幾日，再和樹葉、草木灰之類的堆到塘底，用泥壓住，讓這些草稈在泥里慢慢腐爛，肥效雖來得慢，卻能維持很久。等到明年開春栽蓮，塘底積的肥，已足夠蓮花生長。」
霍郭氏：「新塘可以這樣做，咱們的塘該怎麼增肥？」
「用泥團埋肥。」
「泥團埋肥？」霍川問。
蘇婉點點頭解釋道：「就是把腐熟的肥料裹進泥團里，壓到蓮藕根部附近，肥不會散得到處都是，蓮根也能慢慢吸收。」
「不過咱們的水塘暫時不用增肥。塘底的肥還足，今年又是第一年種蓮，至少還能再撐一年。等里正和族長家的水塘挖出來，咱們先看看塘底是什麼情況。缺肥就提前補，不缺便不用費那麼多功夫了。」
霍川把她的話全都記了下來。
「我明日一早就去找里正、族長，和他們商量挖水塘的事，這樣也能顯示出咱們的誠意來。」
蘇婉：「可！」
聊完正事，天已徹底暗了下來。吃過晚飯，蘇婉手腳麻利地邊收拾碗筷邊道：「娘，今天你也累了，早些去歇著吧，灶房我來打掃就好。」
霍郭氏站起身，揉了揉發酸的後腰，也沒有和兒媳爭。
「行，我去洗漱，你收拾完，也早點回屋睡吧。」
「好！」
蘇婉刷完碗筷，將灶台擦乾淨，鍋碗瓢盆歸置整齊，端著油燈出來，發現東屋的燈已經熄了，老兩口已經歇下。
蘇婉去雜貨屋抓了把麥糠，拌上剩湯，倒進破碗裡，放在了小黃狗的面前。
小黃狗搖著尾巴站起來，低頭大口吃了起來。
蘇婉摸了摸小狗，回到後院，把油燈放在桌子上，洗漱完畢，躺在寬大的拔步床上，閉上眼睛，照常將精神體放入了水塘中。
……
九月底，邊城外的一處荒原上，喊殺聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲，混雜著慘叫，接連響起，枯草被踩進泥里，混著塵土四處飛揚。
大靖的軍隊和胡人徹底絞殺在了一起。
霍石安握緊長矛，擋開迎面劈來的刀，手臂用力，矛尖瞬間刺入那胡人的胸口。
「噗嗤！」
他抽回長矛，敵人倒下，正要招呼身邊的兵卒往前沖，眼角餘光突然瞥見一道亮光。
一支箭越過前方混戰的人群，直奔正在與胡人交手的白六而去。
「白六！趴下！」霍石安暴喝出聲，聲音大得蓋過了周圍的廝殺聲。
聽到他的聲音，白六想都沒想，一槍刺穿面前的胡人，身體順勢往前一撲，趴在了地上。
「嗖！」
一支利箭貼著白六的頭皮飛了過去，狠狠扎進前方的泥土裡，箭尾劇烈顫動了幾下。
白六驚出一身冷汗，方才若是慢上半拍，這支箭一定會射中他，到時候就是僥倖不死，也會身受重傷。
霍石安看他無事，稍微鬆了一口氣。
「小心敵人的箭！」他扯著嗓子大喊了一聲。
話音剛落，天空中傳來一陣密集的破空聲。
「嗖嗖嗖！」
一支又一支利箭鋪天蓋地射了過來。
霍石安雙手舞動長矛，將身前護得密不透風。
「當！當！當！」
箭頭撞擊在長矛上，火花四濺。
他雖然擋住了射向自己的箭，但胯下的戰馬卻沒能倖免。
一支利箭射中馬臀，戰馬悽厲嘶鳴，前蹄高高揚起，瞬間發狂，瘋狂甩動身體。
霍石安果斷鬆開韁繩，翻身跳下馬背，雙腳剛落地，又有三支箭射來。他揮矛打落兩支，側身躲過一支，抬頭去尋手下幾名小旗。
白六已經重新站了起來，錢大、劉栓幾人還應付得來，只有馬漢那邊的情況很不妙。
他是五個小旗里實力最弱之人。此時被兩個胡人纏住，面對射來的冷箭，已經有些招架不住，不停後退。
霍石安不敢耽擱，提著長矛往他那邊跑去。
「當！當！當！」
接連擋下五支箭後，一個胡人突然從側面衝來，舉刀便砍。
霍石安橫矛架住，抬腳將人踹退，緊跟著一矛刺出，洞穿敵人後，抽回長矛，沒有停留，靠近馬漢時，他看準時機，長矛猛地橫掃，直接將圍攻馬漢的一個胡人掃飛出去。
接著快步來到馬漢身後，替他擋下了射過來的兩支冷箭。
馬漢回頭，看清來人，喘著粗氣道：「老大，謝了！」
霍石安頭也沒回。
「少廢話，抓緊時間恢復體力！」
他開口的同時，手裡的長矛一刻不停，擋箭的空當，還要應付衝到近前的敵人。
掌心已經被矛杆磨得有些疼，他卻不敢有絲毫鬆懈。
十幾息後，陳百戶的聲音從後方傳來。
「撤！往後撤！」
軍令一下，原本還在死戰的隊伍頓時出現騷動，陣型頓時亂了起來。
霍石安一矛逼退敵人，扯著嗓子喊：「維持好陣型，不要亂，邊打邊退，不要把後背露給敵人！」
周圍的士兵聽到他的聲音，趕緊收住腳步，重新往同伴身邊靠攏，維持住陣型，一邊抵擋胡人的追擊和箭雨，一邊有序後撤。
霍石安護著馬漢退了十幾步後，見有人擋住去路，長矛直刺，將那胡人逼開後，又補了一擊。
剛收回長矛，他便見右側的錢大陷入了苦戰，四個胡人將他團團包圍，彎刀不斷往他身上招呼，短短几息的時間，他已經落在了後面。
「馬漢，靠你自己了，我去支援錢大！」
馬漢咬緊牙關，握緊長刀：「好！老大，你小心！」
霍石安低頭避開一支箭，快步朝錢大趕去，剛跑出沒幾步，突然瞥見，一名兵卒正朝白六快速靠近。
那人雖穿著大靖兵卒的衣裳，面孔卻很生。
不是他旗下的人！
撤退時各隊離得近，有別處的兵卒混進來並不稀奇，可這人既不擋箭，也不看前方的胡人，雙眼卻一直盯著白六，手裡的刀，也悄悄抬了起來。
有內鬼！
霍石安臉色大變，立刻改變方向，雙腿猛地發力，朝白六狂奔而去。
彼時那小卒已經悄無聲息走到了白六身後兩步遠的位置，他眼神冷漠，雙手舉起長刀，對著白六的後背砍了下去。
千鈞一髮之際，霍石安趕到猛地伸出左手，一把抓住了那小卒握刀的手腕，暴喝一聲:「你是什麼人！想幹什麼？」
白六聞聲回頭，還沒看清身後的情形，又一支箭朝他射了過來。
……
六千字大章送上，我看大家的發言，出去玩的少，家裡蹲的比較多，哈哈心裡瞬間平衡。