第34章 波托馬克河畔的馬蹄聲
瑪麗看了盧西安一會，隨後收起手機。
「出了林子別跑太快，碎石路滑。上了街以後聽警察的，別把馬驚了。」
她催馬靠近，替他扣緊被風吹開的衣領。
盧西安俯身檢查鞍帶。
「你居然不勸我？」
「勸你有用嗎？」
瑪麗看了眼他身下的黑馬。
「四百年前你準備干蠢事的時候也是這個表情。」
盧西安輕笑了兩聲。
「我聯繫馬場，威廉那邊也由我來通知。」瑪麗抬手拍了拍他的肩，「你去趕你的表決吧。」
停了一下，她又補了一句：「馬要還，人也得回來。」
盧西安點頭，收緊韁繩。
黑馬轉向南面的林道。
最開始的一段路很窄，樹根從泥土裡橫生出來。盧西安壓著速度，等過了最後一道彎，前方道路終於寬了。
他身體略微前傾，鬆開一點韁繩。
馬立刻加速。
原本零散的蹄聲漸漸連成一片，泥水從後蹄飛濺出去，兩側的樹木迅速向後退。
風迎面而來。
這種感覺已經很多年沒有出現過了。
很久以前，在法國，他也曾這樣趕路。
後來身體越來越差，騎馬漸漸變成一件折磨人的事，最後連長途出行都只能坐進轎廂里，硬生生忍過每一次顛簸。
如今卻完全不同了，年輕的身體隨著馬背起伏自然調整，手腕、膝蓋、腰腹都能跟上他的判斷。
前面出現急彎。
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盧西安收韁，黑馬放緩速度，踏過一片濕滑落葉。等視野重新打開，他再次催馬向前。
手機在內袋裡震動起來，盧西安在下一個岔口降下速度，接通電話。
「老闆，你到哪了？」
威廉的聲音被背景里的喧鬧拉得有些走了樣。
「快出林子了。」
「司機還堵在另一邊，我已經把出口告訴了交通部門，他們知道你可能騎馬出來。」
「國會呢？」
「哈丁還在。蘭德里剛讓幕僚傳話，他不想為了這件事一個人頂著州里。」
盧西安皺了皺眉：「告訴他，只要我到了，他就不會是一個人。」
電話掛斷。
前方已經開始透進城市的亮光。
林木越來越稀，遠處能看見堵在路上的汽車。
黑馬衝上最後一道緩坡，馬蹄從泥地踏上柏油，聲音突然變得清脆起來。
路口的警員立刻抬手，盧西安勒住馬。
「我是盧西安·瓦勒蒙，聯邦眾議員，我需要去國會山。」
警員顯然已經接到消息，對著無線電確認了一遍，隨後指向右側。
「沿這條路走，路口減速，別上人行道。」
「謝謝。」
前面的主路已經堵成一片。
汽車幾乎不動，這匹黑馬反而成了整條路上最快的交通工具。
盧西安沿著空出的通行區域向前。
第一輛車的窗戶很快降了下來。
司機先看見馬，愣了幾秒，隨後舉起手機。
沒過多久，路邊開始有人認出他。
「那是瓦勒蒙嗎？」
更多的手機舉了起來。
盧西安沒理會這些。
能跑的路段就加快，到了路口便及時收住。黑馬經過玻璃幕牆時，騎手和馬的影子被日光拉得很長。
不知道什麼時候，他的身後漸漸多出了一輛警車。沒有鳴笛，只是保持距離跟著。
在前面最擁堵的十字路口，執勤警員暫時攔住橫向車輛，給他留出了一條路。
盧西安催馬穿了過去。
身後的驚呼越來越多。
幾分鐘以後，第一段偷拍視頻已經傳到了網上。
……
與此同時，眾議院議場。
弗蘭克站在過道邊與諾蘭低聲說話。
電子計票板上的數字還在變化。
科爾遲遲沒有投票，蘭德里則剛剛和弗蘭克談完。他所在州已經有人明確告訴他，州政府統一執行並不會減少勞動力資金，甚至能讓地方項目更方便。
哈丁坐在另一側，臉色越來越難看。
海斯忍不住問：「人還沒到？」
「路上。」
「這個時候開車還能回來？」
哈丁正準備回答，手機震了一下。
一段只有幾秒的視頻跳了出來。
堵死的華盛頓街頭，一匹黑馬從車流旁快速掠過。
騎手的臉只在畫面中出現了一瞬。
哈丁重新播放一遍，海斯湊過來。
兩個人都沉默了。
片刻後，海斯才說：「好吧，至少這個混蛋真的在回來。」
……
城市裡的聲音越來越雜。
盧西安在紅燈前停下。
黑馬已經開始明顯喘氣了，頸側全是汗。
他俯下身，輕輕拍了幾下。
綠燈亮起。
繼續。
威廉的聲音再次從耳機里傳來。
「表決已經開始，時間不多了。」
「我看見國會了。」
建築之間，白色穹頂終於出現。
看起來很近，實際上仍隔著幾個街區。
盧西安重新握緊韁繩。
最後這一段路，他沒有再分神。
晚風從波托馬克河的方向吹過來，騎裝下擺不斷向後揚起。
國會山越來越近。
直到外圍警戒點出現在前方，盧西安才真正把速度降下來。
黑馬還沒完全停穩，他已經翻身落地。
威廉早就等在那裡，旁邊還有趕來接馬的人。
「還有多久？」
「快結束了。」
盧西安把韁繩交過去，摸了一下馬頸。
「照顧好它。」
隨後把頭盔和手套塞給威廉，快步往裡走。
長靴上沾著林間的泥，在石階上留下淺淺的印子。
威廉跟在旁邊。
「科爾還沒投票。」
「蘭德里呢？」
「投了贊成票。」
盧西安的腳步沒有停。
「哈丁知道我到了嗎？」
「剛發過消息。」
「把最開始那份備忘錄再發給蘭德里。」
威廉點頭。
「再加一句。」
「什麼？」
盧西安推開通往議場的最後一道門。
「告訴他，我到了。」
……
側門打開，靠門的幾名議員先後回頭。
盧西安走進來的時候，騎裝還有些凌亂，靴子上全是泥，額頭也帶著汗。
議場裡原本很嘈雜，隨著他一路往裡走，附近的人逐漸安靜下來。
哈丁已經迎了過來。
他先看向盧西安，又低頭看看他的靴子。
「你到底從哪回來的？」
「馬場。」
盧西安喘了一口氣。
「科爾呢？」
「那邊。」
「把蘭德里也叫過來。」
哈丁看了一眼計票板。
「先投你的票。」
盧西安走向最近的終端，插入投票卡。
反對。
屏幕上的數字立刻發生變化。
贊成213，反對210。
弗蘭克原本正和諾蘭說話。
聽見周圍突然安靜，他抬起頭，看見計票板上多出的名字，又順著其他人的視線轉過去。
盧西安正站在終端旁，弗蘭克臉上的表情僵了一下。
諾蘭也看見了。
「他怎麼回來的？」
另一邊，科爾已經和蘭德里一起走了過來。
科爾第一眼看的居然是盧西安的靴子。
「你真騎馬回來的？」
「你的票呢？」
「還沒投。」
「那就夠了。」
盧西安把投票卡收起來。
「科爾，你要地方企業能進項目；海斯要勞動力培訓；蘭德里，你一直要的是讓本地機構有直接申請的資格。」
「這些東西我們都溝通過。」
蘭德里的神情有些不自然。
「州里跟我說錢不會少，只是換他們來管。」
盧西安看著他問道：「那你當初為什麼要加入這個工作組？」
蘭德里沒回答。
主持席已經開始提醒仍未投票或者需要修改表決的成員。
科爾轉頭看向哈丁。
哈丁只說了一句話：「我的票，海斯的票，都已經在反對那邊了。」
科爾沉默兩秒，轉身走向終端。
插卡，反對。
數字變成211。
蘭德里還站著，盧西安的聲音低了下來。
「你今天可以換一條路，沒人攔你。」
「不過之後那些機構問起來，為什麼原本可以直接競爭的項目又回到州政府手裡，你要自己解釋。」
蘭德里皺眉：「你是在威脅我？」
「我只是不準備替你解釋而已。」
盧西安看著他。
「我會帶著剩下的人繼續往前走。」
「你退出以後，那是你和選區的事。」
蘭德里看了他幾眼，主持席再次催促。
終於，他轉身走向書記員。
表決修改，贊成減少一票，反對增加一票。
212對212.
最後時刻，又有一名此前已經傾向他們方案的議員匆匆進場，將票投向反對。
數字再次變化。
212對213
弗蘭克已經開始快速掃視整個議場，尋找還有沒有尚未投票的人。
沒人再進來，木槌落下。
「贊成212票，反對213票，修正案未獲通過。」
議場重新嘈雜起來。
諾蘭抱著文件走開，弗蘭克還站在原地，手裡的票數表已經被捏皺。
盧西安看了一眼電子屏幕。
哈丁、海斯、科爾、布里格斯、蘭德里，還有他自己。
六個人，最終都留在反對一側。
盧西安穿過人群，來到弗蘭克面前。
弗蘭克低頭看了一眼他的騎裝。
「你還挺會給自己找新聞的。」
「今天這個時間是你替我挑的。」盧西安平復了一下呼吸，緩緩說道。
「別太得意。」弗蘭克說道，「只是一項修正案而已。」
盧西安看了一眼弗蘭克手裡那張已經被改得亂七八糟的票數表，聳了聳肩，朝著大門外走去。
馬靴踩過大理石地面，留下幾處尚未乾透的泥印。
弗蘭克站在原地，看著那串泥跡一路延伸到議場門外。
「出了林子別跑太快，碎石路滑。上了街以後聽警察的，別把馬驚了。」
她催馬靠近，替他扣緊被風吹開的衣領。
盧西安俯身檢查鞍帶。
「你居然不勸我？」
「勸你有用嗎？」
瑪麗看了眼他身下的黑馬。
「四百年前你準備干蠢事的時候也是這個表情。」
盧西安輕笑了兩聲。
「我聯繫馬場，威廉那邊也由我來通知。」瑪麗抬手拍了拍他的肩，「你去趕你的表決吧。」
停了一下，她又補了一句：「馬要還，人也得回來。」
盧西安點頭，收緊韁繩。
黑馬轉向南面的林道。
最開始的一段路很窄，樹根從泥土裡橫生出來。盧西安壓著速度，等過了最後一道彎，前方道路終於寬了。
他身體略微前傾，鬆開一點韁繩。
馬立刻加速。
原本零散的蹄聲漸漸連成一片，泥水從後蹄飛濺出去，兩側的樹木迅速向後退。
風迎面而來。
這種感覺已經很多年沒有出現過了。
很久以前，在法國，他也曾這樣趕路。
後來身體越來越差，騎馬漸漸變成一件折磨人的事，最後連長途出行都只能坐進轎廂里，硬生生忍過每一次顛簸。
如今卻完全不同了，年輕的身體隨著馬背起伏自然調整，手腕、膝蓋、腰腹都能跟上他的判斷。
前面出現急彎。
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盧西安收韁，黑馬放緩速度，踏過一片濕滑落葉。等視野重新打開，他再次催馬向前。
手機在內袋裡震動起來，盧西安在下一個岔口降下速度，接通電話。
「老闆，你到哪了？」
威廉的聲音被背景里的喧鬧拉得有些走了樣。
「快出林子了。」
「司機還堵在另一邊，我已經把出口告訴了交通部門，他們知道你可能騎馬出來。」
「國會呢？」
「哈丁還在。蘭德里剛讓幕僚傳話，他不想為了這件事一個人頂著州里。」
盧西安皺了皺眉：「告訴他，只要我到了，他就不會是一個人。」
電話掛斷。
前方已經開始透進城市的亮光。
林木越來越稀，遠處能看見堵在路上的汽車。
黑馬衝上最後一道緩坡，馬蹄從泥地踏上柏油，聲音突然變得清脆起來。
路口的警員立刻抬手，盧西安勒住馬。
「我是盧西安·瓦勒蒙，聯邦眾議員，我需要去國會山。」
警員顯然已經接到消息，對著無線電確認了一遍，隨後指向右側。
「沿這條路走，路口減速，別上人行道。」
「謝謝。」
前面的主路已經堵成一片。
汽車幾乎不動，這匹黑馬反而成了整條路上最快的交通工具。
盧西安沿著空出的通行區域向前。
第一輛車的窗戶很快降了下來。
司機先看見馬，愣了幾秒，隨後舉起手機。
沒過多久，路邊開始有人認出他。
「那是瓦勒蒙嗎？」
更多的手機舉了起來。
盧西安沒理會這些。
能跑的路段就加快，到了路口便及時收住。黑馬經過玻璃幕牆時，騎手和馬的影子被日光拉得很長。
不知道什麼時候，他的身後漸漸多出了一輛警車。沒有鳴笛，只是保持距離跟著。
在前面最擁堵的十字路口，執勤警員暫時攔住橫向車輛，給他留出了一條路。
盧西安催馬穿了過去。
身後的驚呼越來越多。
幾分鐘以後，第一段偷拍視頻已經傳到了網上。
……
與此同時，眾議院議場。
弗蘭克站在過道邊與諾蘭低聲說話。
電子計票板上的數字還在變化。
科爾遲遲沒有投票，蘭德里則剛剛和弗蘭克談完。他所在州已經有人明確告訴他，州政府統一執行並不會減少勞動力資金，甚至能讓地方項目更方便。
哈丁坐在另一側，臉色越來越難看。
海斯忍不住問：「人還沒到？」
「路上。」
「這個時候開車還能回來？」
哈丁正準備回答，手機震了一下。
一段只有幾秒的視頻跳了出來。
堵死的華盛頓街頭，一匹黑馬從車流旁快速掠過。
騎手的臉只在畫面中出現了一瞬。
哈丁重新播放一遍，海斯湊過來。
兩個人都沉默了。
片刻後，海斯才說：「好吧，至少這個混蛋真的在回來。」
……
城市裡的聲音越來越雜。
盧西安在紅燈前停下。
黑馬已經開始明顯喘氣了，頸側全是汗。
他俯下身，輕輕拍了幾下。
綠燈亮起。
繼續。
威廉的聲音再次從耳機里傳來。
「表決已經開始，時間不多了。」
「我看見國會了。」
建築之間，白色穹頂終於出現。
看起來很近，實際上仍隔著幾個街區。
盧西安重新握緊韁繩。
最後這一段路，他沒有再分神。
晚風從波托馬克河的方向吹過來，騎裝下擺不斷向後揚起。
國會山越來越近。
直到外圍警戒點出現在前方，盧西安才真正把速度降下來。
黑馬還沒完全停穩，他已經翻身落地。
威廉早就等在那裡，旁邊還有趕來接馬的人。
「還有多久？」
「快結束了。」
盧西安把韁繩交過去，摸了一下馬頸。
「照顧好它。」
隨後把頭盔和手套塞給威廉，快步往裡走。
長靴上沾著林間的泥，在石階上留下淺淺的印子。
威廉跟在旁邊。
「科爾還沒投票。」
「蘭德里呢？」
「投了贊成票。」
盧西安的腳步沒有停。
「哈丁知道我到了嗎？」
「剛發過消息。」
「把最開始那份備忘錄再發給蘭德里。」
威廉點頭。
「再加一句。」
「什麼？」
盧西安推開通往議場的最後一道門。
「告訴他，我到了。」
……
側門打開，靠門的幾名議員先後回頭。
盧西安走進來的時候，騎裝還有些凌亂，靴子上全是泥，額頭也帶著汗。
議場裡原本很嘈雜，隨著他一路往裡走，附近的人逐漸安靜下來。
哈丁已經迎了過來。
他先看向盧西安，又低頭看看他的靴子。
「你到底從哪回來的？」
「馬場。」
盧西安喘了一口氣。
「科爾呢？」
「那邊。」
「把蘭德里也叫過來。」
哈丁看了一眼計票板。
「先投你的票。」
盧西安走向最近的終端，插入投票卡。
反對。
屏幕上的數字立刻發生變化。
贊成213，反對210。
弗蘭克原本正和諾蘭說話。
聽見周圍突然安靜，他抬起頭，看見計票板上多出的名字，又順著其他人的視線轉過去。
盧西安正站在終端旁，弗蘭克臉上的表情僵了一下。
諾蘭也看見了。
「他怎麼回來的？」
另一邊，科爾已經和蘭德里一起走了過來。
科爾第一眼看的居然是盧西安的靴子。
「你真騎馬回來的？」
「你的票呢？」
「還沒投。」
「那就夠了。」
盧西安把投票卡收起來。
「科爾，你要地方企業能進項目；海斯要勞動力培訓；蘭德里，你一直要的是讓本地機構有直接申請的資格。」
「這些東西我們都溝通過。」
蘭德里的神情有些不自然。
「州里跟我說錢不會少，只是換他們來管。」
盧西安看著他問道：「那你當初為什麼要加入這個工作組？」
蘭德里沒回答。
主持席已經開始提醒仍未投票或者需要修改表決的成員。
科爾轉頭看向哈丁。
哈丁只說了一句話：「我的票，海斯的票，都已經在反對那邊了。」
科爾沉默兩秒，轉身走向終端。
插卡，反對。
數字變成211。
蘭德里還站著，盧西安的聲音低了下來。
「你今天可以換一條路，沒人攔你。」
「不過之後那些機構問起來，為什麼原本可以直接競爭的項目又回到州政府手裡，你要自己解釋。」
蘭德里皺眉：「你是在威脅我？」
「我只是不準備替你解釋而已。」
盧西安看著他。
「我會帶著剩下的人繼續往前走。」
「你退出以後，那是你和選區的事。」
蘭德里看了他幾眼，主持席再次催促。
終於，他轉身走向書記員。
表決修改，贊成減少一票，反對增加一票。
212對212.
最後時刻，又有一名此前已經傾向他們方案的議員匆匆進場，將票投向反對。
數字再次變化。
212對213
弗蘭克已經開始快速掃視整個議場，尋找還有沒有尚未投票的人。
沒人再進來，木槌落下。
「贊成212票，反對213票，修正案未獲通過。」
議場重新嘈雜起來。
諾蘭抱著文件走開，弗蘭克還站在原地，手裡的票數表已經被捏皺。
盧西安看了一眼電子屏幕。
哈丁、海斯、科爾、布里格斯、蘭德里，還有他自己。
六個人，最終都留在反對一側。
盧西安穿過人群，來到弗蘭克面前。
弗蘭克低頭看了一眼他的騎裝。
「你還挺會給自己找新聞的。」
「今天這個時間是你替我挑的。」盧西安平復了一下呼吸，緩緩說道。
「別太得意。」弗蘭克說道，「只是一項修正案而已。」
盧西安看了一眼弗蘭克手裡那張已經被改得亂七八糟的票數表，聳了聳肩，朝著大門外走去。
馬靴踩過大理石地面，留下幾處尚未乾透的泥印。
弗蘭克站在原地，看著那串泥跡一路延伸到議場門外。