第156章 棺中人
西河渡口霧氣未散。
灰篷馬車停在岸邊，四個穿孝衣的男人正把棺材往船上抬。
哭喪的婦人伏在棺蓋上，哭聲傳出老遠。
船夫已經解開纜繩。
裴嘉成策馬衝下河堤。
「攔船！」
大理寺差役立即封住碼頭。
船夫嚇得丟了竹篙。抬棺的人卻沒停，反而加快腳步，將棺材推上跳板。
裴嘉成翻身下馬，一腳踩住跳板。
船身猛地一晃。
棺材停在岸與船之間。
哭喪的婦人撲過來，死死抱住棺角。
「官爺開恩！」
「我妹妹染了急症，京兆府已經驗過。大夫說不能停靈，再耽誤下去，是要她死後也不得安寧啊！」
她從懷中掏出一張憑據。
方正初接過，只看了一眼，眸色便沉了下來。
紙是真的。
印也是真的。
憑據上寫得清楚：死者三十六歲，昨夜暴亡，因患惡疾，不宜停靈，准許今晨從西門送出。
岸邊的百姓聽見「惡疾」，紛紛後退。
婦人哭得更加悽厲。
「官府都驗過屍了，大理寺還要當眾開棺！我妹妹活著命苦，死了還要受辱嗎？」
圍觀的人漸漸騷動。方正初將憑據折起。
「開棺。」
婦人的哭聲驟然停住。
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四名抬棺人也抬起了頭。
裴嘉成的目光從他們手上掃過。
指節粗硬，虎口結繭。
不是常年抬棺的手。
他向前一步，將段佩芝從貨棧找到的喪帖扔在棺蓋上。
「死者叫什麼？」
婦人嘴唇動了動。
「秦……秦氏。」
「娘家何處？」
「京郊。」
「京郊哪裡？」
婦人的眼神變了。
裴嘉成按住刀柄。
「拿下。」
婦人猛地從袖中抽出短刃，直刺他的胸口。
裴嘉成側身避開，一把扣住她的手腕。
與此同時，四名抬棺人同時動手。
一人抽刀攔住大理寺差役，另一人踢開跳板，剩下兩人猛推棺木，要把棺材連同渡船一併送進河中。
棺材滑過木板。
裡面傳來一聲悶響。
裴嘉成抬眼。
那不是屍身滾動的聲音。
棺材裡的人還活著。
他鬆開婦人，踩著搖晃的跳板躍上渡船。
岑川從後面追來，替他擋住劈向後頸的一刀。
刀鋒擦過肩頭，衣服瞬間染紅。
岑川反手抱住那名抬棺人，將人撞翻在泥地里。
渡船失去纜繩，已經離岸。
最後一名抬棺人也跳上船，刀尖沒有對準裴嘉成，而是直接刺向棺木。
裴嘉成揮刀格開。
兩人在狹窄的船板上連過數招。渡船被水流沖得左右搖晃，棺材撞在船舷上，發出沉重的聲響。
那人知道無法脫身，忽然放棄抵擋，撲過去抓住棺蓋。
裴嘉成一腳踹在他胸口。
那人跌下渡船，落水前卻甩出一枚短鏢。
短鏢直取棺中人。
裴嘉成抬臂擋下。
鋒刃劃開衣袖，在肩臂上留下一道血口。
他身形一晃，很快穩住。
落水的人抓住一塊順流漂下的木板，向河心游去。
岸邊差役正要放箭，方正初抬手制止。
「留活口！」
話音未落，一支箭從對岸蘆葦中射出。
落水的人身體一僵，鬆開木板，沉入河中。
第二支箭緊隨而至，射向渡船上的棺材。
「裴嘉成！」
方正初的聲音穿過河霧。
裴嘉成抓住棺蓋，猛地掀起。
箭頭穿透木板，停在距離他臉側不足一寸的地方。
對岸的蘆葦後，何文禮放下弓。
秦娘子沒有死。
渡口的接應也已經暴露。
他沒有再射第三箭，轉身躍上藏在樹後的馬。
方正初奪過差役手中的長弓。
箭離弦而去。
何文禮肩頭一震，險些從馬上跌落。他伏低身體，沿著河岸疾馳，很快消失在霧中。
方正初只看見一道模糊的背影。
「派人繞過石橋追。不要分散渡口的人手！」
小船已經靠近渡船。
裴嘉成卻沒有等人過來。
他將刀尖插進棺縫，用力撬開棺蓋。
腐臭氣味撲面而來。
棺中塞滿浸過藥汁的麻布，角落裡還放著腐肉和爛草。只要靠近便令人作嘔，守城人自然不願細查。
秦娘子躺在最裡面。
她穿著一件沒有縫完的壽衣，手腳被縛，嘴裡塞著布團，臉上幾乎沒有血色。
裴嘉成伸手探她的頸側。
脈搏微弱，卻還在跳。
他割斷麻繩，取出她口中的布團。
秦娘子的手腕已經磨得血肉模糊，指甲縫裡全是木屑。棺蓋內側留下了幾道凌亂的抓痕。
她在途中醒過。
卻沒能逃出來。
「還有氣。」
裴嘉成將人抱出棺材。
岑川帶著大夫登上渡船。大夫探過秦娘子的脈，立刻取出銀針。
「藥下得很重，先送上岸。」
裴嘉成把人交給岑川，肩上的血順著手臂流到指尖。
岑川看見他的傷口。
「將軍——」
「擦傷。」
「都見血了還擦傷？」
「死不了。」
裴嘉成撿起落在船板上的刀。
岸上的打鬥已經結束。
哭喪婦人被卸去下頜，雙手反綁。兩名抬棺人一死一傷，剩下那人趁亂鑽進人群，卻被守在河堤下的差役堵住。
圍觀百姓已經散開。
方正初走到婦人面前，將京兆府的驗屍憑據展開。
「誰讓你們運走秦氏？」
婦人沒有反應。
「河對岸放箭的人是誰？」
她仍舊不答。
直到方正初將憑據遞到她眼前，她的眼睫才輕輕顫了一下。
方正初將那點變化看在眼裡。
「這張憑據是誰辦的？」
婦人閉上眼，不再看他。
方正初也沒繼續問。
「帶回大理寺，分開看押。今日經手驗屍、用印和放行的人，全部扣下。」
差役領命。
秦娘子忽然劇烈咳嗽起來。
她吐出一口帶著藥味的水，眼睛勉強睜開一線。
大夫按住她。
「別說話。」
秦娘子卻掙扎著抓住身邊人的衣袖。
裴嘉成俯下身。
她的聲音輕得幾乎聽不見。
「趙平……」
裴嘉成神色微變。
「趙平在哪裡？」
秦娘子的眼神渙散，手指卻攥得極緊。
「還活著。」
話音落下，她再次昏迷。
方正初與裴嘉成對視一眼。
追查許久的人，終於有了生死確訊。
只是秦娘子沒來得及說出他的下落。
方正初低聲道：「先回城。」
大理寺的人清理渡口時，裴嘉成沒有離開。
他看了一眼對岸的蘆葦，又低頭看向釘在船板上的箭。
箭身沒有任何標記。
對方準備充分。
喪車若順利出城，秦娘子會被帶走；棺材一旦被攔，埋伏在對岸的人便會滅口。
無論哪一種結果，都不會有人活著回來。
裴嘉成拔下那支箭，扔給方正初。
「箭手身邊備著馬，也知道渡口什麼時候放船。城門一開，他便在那裡等著了。」
方正初接住箭。
「他知道我們可能找到城西貨棧。」
「宋懷硯一死，貨棧就必須捨棄。」
兩人沒有繼續說下去。
宋懷硯交出鑰匙時，也許早已料到這一點。
他不確定那把鑰匙能不能救人，只想讓它留下足夠多的痕跡。
辰時將過，馬車重新駛入西城門。
段佩芝一直等在城門旁的值房。
她聽見車輪聲，立即走了出來。
大理寺的馬車在前，裴嘉成騎馬跟在後面。
他的左臂垂在身側，肩上草草纏著一圈白布，血已經洇了出來。
段佩芝腳步一頓。
裴嘉成翻身下馬。
「秦娘子救回來了。」
段佩芝沒有先去看馬車。
「擋了一枚短鏢。」
「傷得重不重？」
「不深。」
他說得輕描淡寫，白布上的血卻還在往外滲。
段佩芝轉身叫住隨車的大夫。
「替將軍重新包紮。」
裴嘉成道：「先看秦娘子。」
「她已經施過針，眼下只是藥力未退。你的傷口碰過河水，再拖下去容易化膿。」
裴嘉成看著她。
「你在擔心我？」
段佩芝抬眼，語氣冷了幾分。
「將軍若想靠這句話拖延，便不必包紮了。」
裴嘉成沒有再問，但心裡卻浮起一股暖意。
「聽夫人的。」
大夫拆開白布。
傷口不深，卻很長。血水混著河泥，邊緣已經微微發白。
清洗傷口時，裴嘉成始終沒有出聲。
段佩芝站在一旁，眉心卻沒有鬆開。
裴嘉成偶爾抬眼看她。
他知道，她的擔憂並非偽裝。
也知道這份擔憂或許只是出於夫妻情分，或者因為他今日救了秦娘子。
可即便如此，他仍無法完全壓下心中那一點歡喜。
段佩芝察覺他的目光。
「疼便說。」
「還好。」
「那就別看我。」
裴嘉成移開視線，唇角卻輕輕動了一下。
方正初從馬車另一側走來，正好看見這一幕。
他的目光在裴嘉成重新包好的肩頭停了停，隨後掀開車簾。
「秦娘子方才醒過，只說趙平還活著。」
段佩芝走到車前。
「河對岸的人呢？」
「逃了，沒有看清身份。」
方正初將渡口發生的事情簡短說了一遍。
「京兆府的憑據用的是真印。負責辦憑據的人已經去查了。」
段佩芝看向昏迷中的秦娘子。
「先送她回大理寺。渡口失手，幕後的人很快便會知道她還活著。」
方正初點頭。
「我親自看守。」
馬車再次啟程。
裴嘉成也準備上馬，段佩芝卻叫住了他。
「將軍坐車。」
「這點傷不礙事。」
「方才是誰說聽我的？」
裴嘉成握著韁繩，片刻後竟真的鬆了手。
岑川站在旁邊，神情有些微妙，卻沒敢出聲。
裴嘉成上了後面的馬車。
段佩芝正要登上秦娘子所在的車，車內忽然傳來一聲急促的喘息。
她立即掀開車簾。
秦娘子雙眼緊閉，手指卻死死攥住薄被。
「秦娘子？」
段佩芝握住她的手腕。
「已經回城了。」
秦娘子像是聽見了她的聲音，掙扎著睜開眼。
「初三……」
段佩芝俯下身。
「初三怎麼了？」
「他們只等到初三。」
「誰？」
秦娘子的指甲幾乎掐進段佩芝掌心。
「趙平。」
她喘息著擠出最後幾個字。
「初三以前……救他……」
手指驟然鬆開。
秦娘子重新陷入昏迷。
段佩芝抬頭看向方正初。
今日已經是初一。
他們只剩兩日。
灰篷馬車停在岸邊，四個穿孝衣的男人正把棺材往船上抬。
哭喪的婦人伏在棺蓋上，哭聲傳出老遠。
船夫已經解開纜繩。
裴嘉成策馬衝下河堤。
「攔船！」
大理寺差役立即封住碼頭。
船夫嚇得丟了竹篙。抬棺的人卻沒停，反而加快腳步，將棺材推上跳板。
裴嘉成翻身下馬，一腳踩住跳板。
船身猛地一晃。
棺材停在岸與船之間。
哭喪的婦人撲過來，死死抱住棺角。
「官爺開恩！」
「我妹妹染了急症，京兆府已經驗過。大夫說不能停靈，再耽誤下去，是要她死後也不得安寧啊！」
她從懷中掏出一張憑據。
方正初接過，只看了一眼，眸色便沉了下來。
紙是真的。
印也是真的。
憑據上寫得清楚：死者三十六歲，昨夜暴亡，因患惡疾，不宜停靈，准許今晨從西門送出。
岸邊的百姓聽見「惡疾」，紛紛後退。
婦人哭得更加悽厲。
「官府都驗過屍了，大理寺還要當眾開棺！我妹妹活著命苦，死了還要受辱嗎？」
圍觀的人漸漸騷動。方正初將憑據折起。
「開棺。」
婦人的哭聲驟然停住。
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四名抬棺人也抬起了頭。
裴嘉成的目光從他們手上掃過。
指節粗硬，虎口結繭。
不是常年抬棺的手。
他向前一步，將段佩芝從貨棧找到的喪帖扔在棺蓋上。
「死者叫什麼？」
婦人嘴唇動了動。
「秦……秦氏。」
「娘家何處？」
「京郊。」
「京郊哪裡？」
婦人的眼神變了。
裴嘉成按住刀柄。
「拿下。」
婦人猛地從袖中抽出短刃，直刺他的胸口。
裴嘉成側身避開，一把扣住她的手腕。
與此同時，四名抬棺人同時動手。
一人抽刀攔住大理寺差役，另一人踢開跳板，剩下兩人猛推棺木，要把棺材連同渡船一併送進河中。
棺材滑過木板。
裡面傳來一聲悶響。
裴嘉成抬眼。
那不是屍身滾動的聲音。
棺材裡的人還活著。
他鬆開婦人，踩著搖晃的跳板躍上渡船。
岑川從後面追來，替他擋住劈向後頸的一刀。
刀鋒擦過肩頭，衣服瞬間染紅。
岑川反手抱住那名抬棺人，將人撞翻在泥地里。
渡船失去纜繩，已經離岸。
最後一名抬棺人也跳上船，刀尖沒有對準裴嘉成，而是直接刺向棺木。
裴嘉成揮刀格開。
兩人在狹窄的船板上連過數招。渡船被水流沖得左右搖晃，棺材撞在船舷上，發出沉重的聲響。
那人知道無法脫身，忽然放棄抵擋，撲過去抓住棺蓋。
裴嘉成一腳踹在他胸口。
那人跌下渡船，落水前卻甩出一枚短鏢。
短鏢直取棺中人。
裴嘉成抬臂擋下。
鋒刃劃開衣袖，在肩臂上留下一道血口。
他身形一晃，很快穩住。
落水的人抓住一塊順流漂下的木板，向河心游去。
岸邊差役正要放箭，方正初抬手制止。
「留活口！」
話音未落，一支箭從對岸蘆葦中射出。
落水的人身體一僵，鬆開木板，沉入河中。
第二支箭緊隨而至，射向渡船上的棺材。
「裴嘉成！」
方正初的聲音穿過河霧。
裴嘉成抓住棺蓋，猛地掀起。
箭頭穿透木板，停在距離他臉側不足一寸的地方。
對岸的蘆葦後，何文禮放下弓。
秦娘子沒有死。
渡口的接應也已經暴露。
他沒有再射第三箭，轉身躍上藏在樹後的馬。
方正初奪過差役手中的長弓。
箭離弦而去。
何文禮肩頭一震，險些從馬上跌落。他伏低身體，沿著河岸疾馳，很快消失在霧中。
方正初只看見一道模糊的背影。
「派人繞過石橋追。不要分散渡口的人手！」
小船已經靠近渡船。
裴嘉成卻沒有等人過來。
他將刀尖插進棺縫，用力撬開棺蓋。
腐臭氣味撲面而來。
棺中塞滿浸過藥汁的麻布，角落裡還放著腐肉和爛草。只要靠近便令人作嘔，守城人自然不願細查。
秦娘子躺在最裡面。
她穿著一件沒有縫完的壽衣，手腳被縛，嘴裡塞著布團，臉上幾乎沒有血色。
裴嘉成伸手探她的頸側。
脈搏微弱，卻還在跳。
他割斷麻繩，取出她口中的布團。
秦娘子的手腕已經磨得血肉模糊，指甲縫裡全是木屑。棺蓋內側留下了幾道凌亂的抓痕。
她在途中醒過。
卻沒能逃出來。
「還有氣。」
裴嘉成將人抱出棺材。
岑川帶著大夫登上渡船。大夫探過秦娘子的脈，立刻取出銀針。
「藥下得很重，先送上岸。」
裴嘉成把人交給岑川，肩上的血順著手臂流到指尖。
岑川看見他的傷口。
「將軍——」
「擦傷。」
「都見血了還擦傷？」
「死不了。」
裴嘉成撿起落在船板上的刀。
岸上的打鬥已經結束。
哭喪婦人被卸去下頜，雙手反綁。兩名抬棺人一死一傷，剩下那人趁亂鑽進人群，卻被守在河堤下的差役堵住。
圍觀百姓已經散開。
方正初走到婦人面前，將京兆府的驗屍憑據展開。
「誰讓你們運走秦氏？」
婦人沒有反應。
「河對岸放箭的人是誰？」
她仍舊不答。
直到方正初將憑據遞到她眼前，她的眼睫才輕輕顫了一下。
方正初將那點變化看在眼裡。
「這張憑據是誰辦的？」
婦人閉上眼，不再看他。
方正初也沒繼續問。
「帶回大理寺，分開看押。今日經手驗屍、用印和放行的人，全部扣下。」
差役領命。
秦娘子忽然劇烈咳嗽起來。
她吐出一口帶著藥味的水，眼睛勉強睜開一線。
大夫按住她。
「別說話。」
秦娘子卻掙扎著抓住身邊人的衣袖。
裴嘉成俯下身。
她的聲音輕得幾乎聽不見。
「趙平……」
裴嘉成神色微變。
「趙平在哪裡？」
秦娘子的眼神渙散，手指卻攥得極緊。
「還活著。」
話音落下，她再次昏迷。
方正初與裴嘉成對視一眼。
追查許久的人，終於有了生死確訊。
只是秦娘子沒來得及說出他的下落。
方正初低聲道：「先回城。」
大理寺的人清理渡口時，裴嘉成沒有離開。
他看了一眼對岸的蘆葦，又低頭看向釘在船板上的箭。
箭身沒有任何標記。
對方準備充分。
喪車若順利出城，秦娘子會被帶走；棺材一旦被攔，埋伏在對岸的人便會滅口。
無論哪一種結果，都不會有人活著回來。
裴嘉成拔下那支箭，扔給方正初。
「箭手身邊備著馬，也知道渡口什麼時候放船。城門一開，他便在那裡等著了。」
方正初接住箭。
「他知道我們可能找到城西貨棧。」
「宋懷硯一死，貨棧就必須捨棄。」
兩人沒有繼續說下去。
宋懷硯交出鑰匙時，也許早已料到這一點。
他不確定那把鑰匙能不能救人，只想讓它留下足夠多的痕跡。
辰時將過，馬車重新駛入西城門。
段佩芝一直等在城門旁的值房。
她聽見車輪聲，立即走了出來。
大理寺的馬車在前，裴嘉成騎馬跟在後面。
他的左臂垂在身側，肩上草草纏著一圈白布，血已經洇了出來。
段佩芝腳步一頓。
裴嘉成翻身下馬。
「秦娘子救回來了。」
段佩芝沒有先去看馬車。
「擋了一枚短鏢。」
「傷得重不重？」
「不深。」
他說得輕描淡寫，白布上的血卻還在往外滲。
段佩芝轉身叫住隨車的大夫。
「替將軍重新包紮。」
裴嘉成道：「先看秦娘子。」
「她已經施過針，眼下只是藥力未退。你的傷口碰過河水，再拖下去容易化膿。」
裴嘉成看著她。
「你在擔心我？」
段佩芝抬眼，語氣冷了幾分。
「將軍若想靠這句話拖延，便不必包紮了。」
裴嘉成沒有再問，但心裡卻浮起一股暖意。
「聽夫人的。」
大夫拆開白布。
傷口不深，卻很長。血水混著河泥，邊緣已經微微發白。
清洗傷口時，裴嘉成始終沒有出聲。
段佩芝站在一旁，眉心卻沒有鬆開。
裴嘉成偶爾抬眼看她。
他知道，她的擔憂並非偽裝。
也知道這份擔憂或許只是出於夫妻情分，或者因為他今日救了秦娘子。
可即便如此，他仍無法完全壓下心中那一點歡喜。
段佩芝察覺他的目光。
「疼便說。」
「還好。」
「那就別看我。」
裴嘉成移開視線，唇角卻輕輕動了一下。
方正初從馬車另一側走來，正好看見這一幕。
他的目光在裴嘉成重新包好的肩頭停了停，隨後掀開車簾。
「秦娘子方才醒過，只說趙平還活著。」
段佩芝走到車前。
「河對岸的人呢？」
「逃了，沒有看清身份。」
方正初將渡口發生的事情簡短說了一遍。
「京兆府的憑據用的是真印。負責辦憑據的人已經去查了。」
段佩芝看向昏迷中的秦娘子。
「先送她回大理寺。渡口失手，幕後的人很快便會知道她還活著。」
方正初點頭。
「我親自看守。」
馬車再次啟程。
裴嘉成也準備上馬，段佩芝卻叫住了他。
「將軍坐車。」
「這點傷不礙事。」
「方才是誰說聽我的？」
裴嘉成握著韁繩，片刻後竟真的鬆了手。
岑川站在旁邊，神情有些微妙，卻沒敢出聲。
裴嘉成上了後面的馬車。
段佩芝正要登上秦娘子所在的車，車內忽然傳來一聲急促的喘息。
她立即掀開車簾。
秦娘子雙眼緊閉，手指卻死死攥住薄被。
「秦娘子？」
段佩芝握住她的手腕。
「已經回城了。」
秦娘子像是聽見了她的聲音，掙扎著睜開眼。
「初三……」
段佩芝俯下身。
「初三怎麼了？」
「他們只等到初三。」
「誰？」
秦娘子的指甲幾乎掐進段佩芝掌心。
「趙平。」
她喘息著擠出最後幾個字。
「初三以前……救他……」
手指驟然鬆開。
秦娘子重新陷入昏迷。
段佩芝抬頭看向方正初。
今日已經是初一。
他們只剩兩日。