第152章 誰殺了宋懷硯

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  初十早朝,御案上擺著三樣東西。

  一支染血的箭。

  一枚三皇子府護衛腰牌。

  一把宋懷硯臨死前交出的銅鑰匙。

  皇帝看完大理寺的奏報,遲遲沒有開口。

  殿中無人敢動。

  昨夜淨月別院的屍首才送入大理寺,天還沒亮,京中便已經傳遍了。

  三皇子殺宋懷硯滅口。

  段家、裴家與方正初都在現場。

  連箭從何處射出、刺客死在哪口井裡,外面都說得清清楚楚。

  一名御史率先出列。

  「陛下,淨月別院本就與三皇子府有關。昨夜三皇子又私遣護衛強闖別院,隨後宋懷硯中箭而亡,刺客身上更有三皇子府腰牌。」

  「臣請嚴查三皇子殺人滅口之罪。」

  皇帝抬起眼,並未發怒。

  「你在現場?」

  御史一頓,隨即立馬低頭。

  「臣不在。」

  「你看見三皇子下令殺人了?」

  「臣未曾親見,但現場人證、物證俱在——」

  「既未親見,便先聽親眼看見的人說。」

  御史臉色微白,躬身退回隊列。

  皇帝看向大理寺眾臣。

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  「方正初。」

  「臣在。」

  方正初出列跪下。

  他已經換過官袍,袖口仍留著一道沒有洗淨的暗色血痕。

  「昨夜發生了什麼?」

  方正初抬起頭。

  「臣奉大理寺搜檢文書,於初九夜進入淨月別院。京兆府派人在場核驗文書,裴將軍帶府中親衛守在外圍,未曾調動鎮岳軍。」

  「子時之前,宋懷硯從別院後門現身。他說願意交代趙平下落,也願意交出證據,條件是大理寺保護其性命。」

  皇帝問:「你答應了?」

  「臣只答應依法保護證人,沒有答應替他免罪。」

  「後來呢?」

  「子時將近,三皇子府十餘名護衛趕到,聲稱宋懷硯盜走府中文書,要將他帶回。」

  跪在一旁的三皇子府護衛統領低下頭。

  方正初繼續道:「臣要求對方出示報案憑據。對方沒有。其後,三皇子府護衛撞開院門,與大理寺差役對峙。」

  皇帝看向護衛統領。

  「他說的可是真的?」

  護衛統領額角冒汗。

  「回陛下,是真的。」

  「誰讓你撞門?」

  護衛統領伏下身。

  「屬下急於拿回府中文書,自作主張。」

  皇帝沒有理會他,只問方正初:「雙方交手了?」

  「拔過刀,沒有真正動手。」

  「宋懷硯何時中箭?」

  「在三皇子府護衛進入前院之後。」

  方正初停了一下。

  「但在中箭以前,宋懷硯已經毒發。他臉色發青,呼吸急促,還吐了血。臣正要傳大夫,他從袖中取出這把鑰匙。」

  方正初看向御案。

  「尚未來得及說明鑰匙的用途,一支箭便從三皇子府護衛所在的方向射出,正中宋懷硯左胸。」

  殿中有了極輕的議論聲。

  皇帝目光一掃,聲音立即消失。

  「放箭的人呢?」

  「逃往後院,墜井身亡。」

  「失足?」

  「裴將軍府護衛岑川曾試圖將他拿下。那人沒有回身抵抗,直接退上井沿。究竟是失足還是自行跳井,臣不敢妄斷。」

  「腰牌從何處找到?」

  「屍體腰間。」

  「真假呢?」

  「三皇子府護衛統領初步辨認,印記與形制都是真的。」

  皇帝終於看向蕭世衡。

  「人是你派去的?」

  蕭世衡出列跪下。

  「回父皇,是。」

  殿內氣氛驟然一沉。

  皇帝道:「你倒認得痛快。」

  「兒臣若連派人一事都不敢認,接下來的話,父皇也不會信。」

  「那便說說吧。」

  蕭世衡從袖中取出一封信,雙手呈上。

  內侍接過,放到御案。

  「昨夜酉時,兒臣府中收到此信。信上說,宋懷硯手中有岳州藥糧被人調換的證據,初九子時會在淨月別院將東西交給大理寺。」

  皇帝展開信紙。

  「所以你便私自派人拿他?」

  「是。」

  「為何不將此信交給大理寺?」

  蕭世衡抬起頭。

  「因為兒臣不知道宋懷硯要交出的證據是真是假,也不知道那是不是又一場針對兒臣的局。」

  「你怕大理寺知道?」

  「兒臣怕證據一旦入卷,假的也會被人說成真的。」

  皇帝看著他。

  「所以你寧可先把人搶回皇子府?」

  蕭世衡下頜微緊。

  「此事是兒臣失當。兒臣認罰。」

  「殺人呢?」

  「兒臣沒有下過殺令。」

  皇帝將信按在案上。

  「你有何憑據?」

  「兒臣若要宋懷硯死,不會讓人穿著皇子府衣裳、帶著皇子府腰牌,當著大理寺與裴嘉成的面放箭。」

  一名官員出列。


  蕭世衡看向他。

  「依你的說法,證據齊是本王殺人,證據不齊也是本王殺人?」

  那名官員道:「臣只是不敢因手段拙劣,便斷定殿下無罪。」

  蕭世衡眼神一冷。

  皇帝沒有讓兩人繼續爭。

  「腰牌是誰的?」

  三皇子府護衛統領叩首。

  「登記在府中護衛陳茂名下。」

  「陳茂昨夜可在淨月別院?」

  「不在。陳茂前日告病,屬下沒有點他的名字。」

  「人在何處?」

  護衛統領的額頭已經抵到地面。

  「今晨府中派人去找,陳茂已經失蹤。」

  皇帝看著蕭世衡。

  「真的腰牌。失蹤的護衛。混進你隊伍里的刺客。」

  蕭世衡臉色難看。

  「兒臣會給父皇一個交代。」

  皇帝淡聲道:「你連自己府中有多少人都認不清,拿什麼給朕交代?」

  蕭世衡伏下身。

  「兒臣有罪。」

  皇帝轉向刑部。

  「驗屍結果。」

  刑部尚書出列,將驗狀呈上。

  「回陛下,箭簇穿入左胸,傷及心脈,足以致命。但仵作在宋懷硯口中及胃內發現毒物殘留。」

  「什麼毒?」

  「尚未驗明。只知毒性發作稍緩,應當混在茶酒之中。宋懷硯中箭前吐血,便是毒發之兆。」

  「若沒有那一箭,他能活嗎?」

  刑部尚書停了一瞬。

  「若及時救治,或許有一線生機。但毒已入肺腑,即便沒有中箭,也未必撐得到天明。」

  蕭世衡立即道:「兒臣的人趕到時,宋懷硯已經身在別院。毒不可能是兒臣所下。」

  先前出列的官員道:「或許三皇子府的人早已接觸過宋懷硯。」

  「既然早已下毒,何必再派人當眾放箭?」

  「或許是為了確保他不能開口。」

  「也或許是有人想讓所有人都以為,本王在殺人滅口。」

  朝臣之間的聲音漸漸多起來。

  皇帝始終沒有開口。

  直到二皇子蕭世源從前列走出。

  「父皇,兒臣以為,不能只憑箭與腰牌便斷定是三弟下令殺人。」

  蕭世衡側過臉。

  蕭世源沒有看他,只向皇帝行禮。

  「淨月別院確實由三弟府中之人使用過。」

  「昨夜強行闖門的,也是三弟府中護衛。」

  「刺客所穿衣裳、所帶腰牌以及所用箭簇,又都出自三弟府上。」

  蕭世衡眼底的冷意越來越重。

  蕭世源說完,才緩聲道:「證據這樣齊,反而不能輕易定罪。」

  皇帝看著他。

  「你何時會對你三弟想的如此周全。」

  「兒臣不是替三弟開脫。」

  蕭世源神色平靜。

  「兒臣只是想,今日有人能夠穿三弟府上的衣裳殺人,明日也能有人穿兒臣府上的衣裳行刺。」

  蕭世衡道:「二哥所言有理。」

  「你不必謝我。」

  蕭世源終於看向他。

  「你私遣護衛,強闖大理寺搜查之地,已經是另一樁罪。」

  蕭世衡唇角動了一下。

  「本王自然會向父皇領罪。」

  皇帝冷笑。

  「一個認擅自拿人,一個替對方辯殺人證據不足。」

  「朕是不是還要誇你們兄友弟恭?」

  兩位皇子同時跪下。

  「兒臣不敢。」

  皇帝重新看向方正初。

  「大理寺為何知道宋懷硯會在淨月別院出現?」

  方正初停了一瞬。

  「臣在初八收到一份密報。」

  「誰送來的?」

  「密報來路牽涉尚未公開的證人,也牽涉一名沒有官身的女眷。此事仍在核查,臣請另行密奏。」

  殿中不少人抬起頭。

  皇帝的聲音沉了下來。

  「你不能在這裡說?」

  「若在殿上公開,送出密報的人與經手之人都可能遭人滅口。」

  方正初跪得筆直。

  「臣不敢為了替自己洗清嫌疑,斷掉後續查案之路。」

  皇帝盯著他看了片刻。

  「准你稍後密奏。」

  「謝陛下。」

  皇帝又看向裴嘉成。

  「裴卿。」

  「臣在。」

  「昨夜你為何在淨月別院?」

  裴嘉成出列。

  「趙平與何文禮均牽涉岳州藥車,臣此前參與查找趙平。方少卿要進入別院,臣便帶府中親衛守在外圍。」

  「為何不用京兆府的人?」

  「京兆府的人在正門核驗文書。臣守的是西巷與後牆。」

  「帶了多少人?」

  「岑川與六名親衛。」

  「可曾調鎮岳軍?」

  「未曾。」

  皇帝看著他。

  「外面還說,你夫人昨夜也在。」

  「是。」

  殿中響起一陣輕微的衣料摩擦聲。

  皇帝問:「她為何會在那裡?」

  方正初在旁道:「裴夫人與臣方才提到的密報有關。」

  滿殿更靜。

  「但她不是宋懷硯的接頭人。昨夜她始終留在西牆外的茶棚,有兩名大理寺差役可以作證。」

  皇帝的視線落到方正初身上。

  「你把一個沒有官身的女眷帶到查案之地?」

  「是臣與裴將軍共同安排她留在外圍。」

  皇帝沒有繼續問兩人的私事。

  「她與密報究竟有什麼關係?」

  裴嘉成低頭。

  「此事涉及多府女眷名聲,也關係密報如何送出。臣請陛下容後再稟。」

  皇帝看著跪在殿中的方正初與裴嘉成。。

  片刻後,皇帝道:「好。」

  「朕稍後親自聽。」

  裴嘉成與方正初同時叩首。

  「謝陛下。」

  皇帝拿起案上的銅鑰匙。

  鑰匙上沒有字,齒痕也不像尋常宅門所用。

  「宋懷硯交出鑰匙以後,還說了什麼?」

  方正初道:「只說趙平沒死。」

  「人在何處?」

  「沒有說完。」

  「鑰匙開哪裡的鎖?」

  「正在查。」

  皇帝把鑰匙扔回案上。

  一聲脆響。

  「一個死人。」

  「一個下落不明的趙平。」

  「一把不知道能開哪裡的鑰匙。」

  「還有兩封來歷不明的密報。」

  皇帝看向兩位皇子。

  「三皇子說自己被人構陷。」

  「二皇子說證據太齊,不能輕信。」

  「那是誰給宋懷硯下的毒?」

  殿中無人應聲。

  蕭世衡道:「兒臣請父皇准許刑部與大理寺徹查宋懷硯昨夜去過何處。」

  蕭世源緊接著道:「兒臣附議。」

  就在這時,御史隊列末端又有一人出列。

  「陛下,臣還有一事不明。」

  皇帝沒有叫他起來。

  「說。」

  御史叩首。

  「三皇子此前曾親自拜訪段府。次日,方少卿又與段家長子一同前往祈年樓,私下見過三皇子。」

  段鴻臣抬起眼。

  方正初神色未變。

  「三皇子還曾以方承肅留下的驗押記錄為憑,請方少卿與他合作,查驗岳州藥糧。」

  蕭世衡眼神冷了下來。

  「你從何處聽聞?」

  御史沒有回答,只繼續道:「不久以後,大理寺便收到一份不肯公開來路的密報。」

  「昨夜,方少卿、裴將軍與段家女眷,又同時出現在淨月別院。」

  裴嘉成眸色一沉。

  御史向皇帝伏下身。

  「臣斗膽請問。」

  「三皇子與段、裴、方三家之間,是否早已有了合作?」

  「昨夜所謂殺人滅口,究竟是三皇子所為,還是有人借宋懷硯之死,替幾家共同查驗岳州之事造勢?」

  滿殿寂靜。

  三皇子仍跪在殿前。

  二皇子垂著眼,看不出神情。

  皇帝沒有看他們。

  他的目光越過眾臣,落到方正初身上。

  「方正初。」

  「臣在。」

  「你見三皇子,談了什麼?」


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