第146章 秋海棠
朝上的處置傳出來以後，裴府門前安靜了幾日。
裴與卿的婚事無人再提。
可原先送到裴府的幾張女眷帖子，也一併沒了動靜。
有兩家說姑娘病了。
一家說要陪老夫人去城外禮佛。
還有一家連回話都沒有，只讓門房推說主人不在。
裴與卿坐在窗邊，將那幾張帖子看了一遍。
「她們是怕我嗎？」
春桃正在替段佩芝整理香料，聞言停了一下。
段佩芝沒有哄她。只溫聲道。
「是怕自己與我們走得近得罪二皇子。」
裴與卿把帖子放回桌上。
「二皇子不是已經受罰了嗎？」
「只是申斥罷了。」
段佩芝道：「陛下罰了阮家，也罰了三皇子那邊的御史。朝中的人看不清陛下更不滿誰，自然不願在這個時候與裴家走得太近。」
裴與卿垂下眼。
「先前一個個都說喜歡我。」
「說我性子直，說我不會藏話，相處起來輕鬆。」
她指尖壓著其中一張帖子。
「如今她們倒是不喜歡了。」
段佩芝看著她，沒有急著替那些姑娘解釋。
有些人並非不喜歡裴與卿。
只是喜歡從來不是最要緊的東西。
家中長輩一句不可來往，便足夠讓兩個姑娘之間的交情無疾而終。
「你若不想留著，便收起來。不必逼自己一遍遍看。」
裴與卿搖頭。將帖子一張張疊好，收進匣子。
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段佩芝看著她，想起賞花宴上被一眾夫人圍著議親時，裴與卿雖然不肯示弱，手心卻全是冷汗。
如今她已經開始學著分辨，那些落在自己身上的笑臉。
到底是喜歡她，還是喜歡她身後的裴家。
這份清醒來得很快。
也來得讓人心疼。
外頭忽然傳來門房婆子的聲音。
「夫人，喬府遞了拜帖。」
裴與卿驀地抬頭。
段佩芝接過帖子。
帖子是喬明霜親手寫的。沒有宴席的名目，也沒有提朝上的事，只說前幾日得了一冊新刻的話本，想來問問裴與卿是否看過。
落款下方，還畫了一朵極小的海棠。
段佩芝將帖子遞給裴與卿。
「見不見？」
裴與卿盯著那朵海棠看了一會兒。
「她已經到門外了？」
婆子笑道：「喬姑娘的馬車就在街口。她說若姑娘今日不便，她便將書留下，改日再來。」
裴與卿立刻起身。
「快讓她進來。」
話說得太快。
等婆子出去，她又有些不自在地坐回去，低頭整理裙擺。
段佩芝看在眼裡，沒有拆穿。
「我去看看母親。」
裴與卿一怔。
「嫂嫂不在嗎？」
「帖子是給你的。」
段佩芝道：「她來見的也是你。」
裴與卿下意識道：「可府里最近……」
「正因如此，你才該自己見她。」
段佩芝替她將鬢邊一縷碎發壓好。
「你不必事事躲在我身後。」
裴與卿抬眼看她。
段佩芝笑了一下。
「去吧。」
喬明霜進門時，手裡只抱著一本書。
她今日穿得素淨，身邊也只帶了一個貼身丫鬟。見到段佩芝，她規規矩矩行了禮。
「裴夫人。」
段佩芝讓春桃接過她的披風。
「喬姑娘來得正好。與卿這幾日正在府里悶著。」
喬明霜看了一眼裴與卿。
「我知道。」
她答得坦白。
「所以才來的。」
裴與卿沒想到她會這樣說，一時沒有接話。
段佩芝讓人送上茶點，坐了片刻便起身。
「我去松鶴院看看母親。你們慢慢說。」
喬明霜起身相送。
走到門邊時，段佩芝低聲道：「喬姑娘今日肯來，裴府記這份情。」
喬明霜沒有順著客套。
「夫人先別記。」
她道：「我也怕。」
段佩芝看了她一眼。
喬明霜手指輕輕蜷在袖中，臉上卻沒有避諱。
「我父親原本不願我來。母親也勸我再等幾日，看看二皇子府是什麼態度。」
「我今日能進裴府的門，是與家裡爭過的。」
她頓了頓。
「所以我不是不怕牽連。我只是覺得，若我因為怕，便裝作從前沒有同裴姑娘說過話，那我以後也不必再交朋友了。」
段佩芝眼中微動。
她沒有再說感謝，只輕輕點了一下頭。
她走出聽雪院。
春桃跟在她身後，小聲道：「喬姑娘倒是實誠。」
「肯說自己怕，比裝得無所畏懼更難。」
段佩芝回頭看了一眼。
窗邊兩道年輕的身影已經坐到一處。
裴與卿正低頭翻喬明霜帶來的書。
她臉上的防備還沒有完全散去，眉眼卻比方才亮了許多。
段佩芝覺得，這樣很好。
裴與卿不該只有哥哥嫂嫂。
更不該每一次受了委屈，都只能回到裴府，等家裡人為她遮擋。
她應該有自己的朋友。
有不必談家族和皇子的午後。
也有一扇不經過裴府任何人，便能自己走出去的門。
屋中，喬明霜將書推到裴與卿面前。
「給你。」
裴與卿翻開封頁。
裡面夾著一張花箋。
箋紙中間壓著一朵已經曬乾的秋海棠。花瓣顏色褪去不少，只留下很淡的紅。
「這是……」
「孫府茶會那日，廊下擺的秋海棠。」
喬明霜道：「散席時有一枝被人撞斷了。我看著可惜，便拿了回來。」
裴與卿抬頭。
「你把它做成了書籤？」
「做壞了兩張，只剩這一張還看得過去。」
喬明霜把臉轉向一旁。
「你若不喜歡，可以不夾在書里。」
裴與卿低頭摸了摸花箋邊緣。
「喜歡。」
她聲音有些輕。
「那日的東西，我本來一件都不想留。」
那場茶會裡，人人誇她。
夸裴家忠烈，誇她年紀正好，誇她若入皇子府便是天家抬舉。
每一句聽著都像好話。
可那些好話最後都變成一隻手，要將她推去替孫利遠抵命。
她以為那日不會留下什麼值得記住的東西。
喬明霜卻替她撿回了一枝斷掉的秋海棠。
「我那日其實很想幫你說話。」
喬明霜道。
「可阮夫人提到二皇子，我便不敢了。」
裴與卿看著她。
喬明霜沒有躲開。
「當初在宮宴上，我幫你擋過一句。到了孫府，我卻又怕了。」
「我回府以後，一直覺得自己很沒用。」
裴與卿問：「那你今日為何還來？」
「因為朝上的處置已經出來了。」
喬明霜答得毫不漂亮。
「阮家受罰，二皇子沒有繼續追究裴府。我才敢同父親爭一爭。」
她看見裴與卿眼中的一點失落，又繼續道：「我若說無論發生什麼都會來，那是騙你。」
「可我能答應你一件事。」
「什麼？」
「若以後我不敢來，我會親口告訴你。」
喬明霜道：「不會裝病，也不會讓門房說我不在。」
裴與卿怔了片刻。笑了。
「你這算什麼承諾？」
「至少比那些永遠做不到的話強。」
「也是。」
兩人對視一眼，笑意都多了幾分。
喬明霜指著那本書。
「城南新開了一家書局，這就是從那裡買來的。樓上有一整層給女眷看書，還有單獨的雅間。」
「改日一起去？」
裴與卿下意識問：「還有誰？」
「沒有旁人。」
喬明霜道：「也不談誰家公子，更不談皇子妃、將軍夫人。」
「只看書。」
裴與卿低頭看著那朵秋海棠。
「好。」
她想了想，又添了一句。
「不過我要自己選日子。」
喬明霜笑起來。
「那我等你的帖子。」
喬明霜離開時，已近傍晚。
裴與卿親自把她送到垂花門。
回來以後，她仍把那本書抱在懷裡，連腳步都比平日輕了些。
段佩芝正在窗邊看禮單。
裴與卿進門，把那張秋海棠書籤放到她面前。
「好看嗎？」
「好看。」
段佩芝仔細看過，問：「她自己做的？」
「嗯。做壞了兩張，才留下這一張。」
裴與卿嘴上說得平淡，眼底的歡喜卻藏不住。
過了一會兒，她忽然問：「嫂嫂，喬明霜說，她是看見阮家受罰以後才敢來的。」
「她若真把我當朋友，不該無論發生什麼都來嗎？」
「不會。」
段佩芝答得很直接。
裴與卿愣住。
「人都有父母家族，也都有自己害怕的東西。她若為了證明與你交好，便不顧父母阻攔，帶著喬家一起冒險，那也未必是好事。」
段佩芝將書籤放回她手裡。
「朋友不是永遠不怕。是怕了以後，還肯回來告訴你，她為什麼沒來。」
裴與卿低頭看著花箋。
「我明白了。」
「真的明白？」
「至少比前幾日明白一點。」
她小心地將書籤夾回書中。
「我從前總覺得，喜歡我的人就該什麼都向著我。現在才知道，別人也有別人的難處。」
段佩芝看著她，心裡軟了一下。
「慢慢來。」
「你與她才剛開始做朋友，不必今日便將一輩子的話都說完。」
裴與卿笑著點頭。
裴嘉成回來時，正碰見她抱著書往外走。
「去哪裡？」
「回房看書。」
裴與卿腳步不停。
「過幾日還要給喬明霜寫帖子。」
她說完便走了。
裴嘉成站在廊下，看著妹妹的背影。
「她今日心情很好。」
段佩芝從屋中出來。
「喬姑娘來過。」
「宮宴上替她說話的那個？」
「嗯。」
裴嘉成沉默片刻。
「喬家肯讓女兒來，不容易。」
「喬姑娘自己爭來的。」
段佩芝道：「不必所有事情都要由裴府替她安排。」
裴嘉成看向她。
他聽得出，她說的不只是裴與卿。
從前他總以為，替家裡的人擋在前面，替她們把路選好，便是盡到了責任。
可段佩芝要的從來不是有人替她決定一切。
裴與卿也在學著自己交朋友，自己選擇往哪裡走。
「以後她去書局，我會讓人遠遠跟著。」裴嘉成道。
段佩芝看了他一眼。
「只跟著？」
「當然。」
段佩芝唇角微微揚了一下。
「那便好。」
裴嘉成看見她這一點笑意，神情也緩了些。
可還未等他說什麼，段佩芝已經轉身進屋。
廊下風吹過。
窗邊那本剛送來的書，被風翻開一頁。
那朵秋海棠安靜地夾在其中。
沒有婚書。
沒有皇子。
也沒有誰家欠下的人情。
只是一名姑娘，送給另一名姑娘的一枝花。
裴與卿的婚事無人再提。
可原先送到裴府的幾張女眷帖子，也一併沒了動靜。
有兩家說姑娘病了。
一家說要陪老夫人去城外禮佛。
還有一家連回話都沒有，只讓門房推說主人不在。
裴與卿坐在窗邊，將那幾張帖子看了一遍。
「她們是怕我嗎？」
春桃正在替段佩芝整理香料，聞言停了一下。
段佩芝沒有哄她。只溫聲道。
「是怕自己與我們走得近得罪二皇子。」
裴與卿把帖子放回桌上。
「二皇子不是已經受罰了嗎？」
「只是申斥罷了。」
段佩芝道：「陛下罰了阮家，也罰了三皇子那邊的御史。朝中的人看不清陛下更不滿誰，自然不願在這個時候與裴家走得太近。」
裴與卿垂下眼。
「先前一個個都說喜歡我。」
「說我性子直，說我不會藏話，相處起來輕鬆。」
她指尖壓著其中一張帖子。
「如今她們倒是不喜歡了。」
段佩芝看著她，沒有急著替那些姑娘解釋。
有些人並非不喜歡裴與卿。
只是喜歡從來不是最要緊的東西。
家中長輩一句不可來往，便足夠讓兩個姑娘之間的交情無疾而終。
「你若不想留著，便收起來。不必逼自己一遍遍看。」
裴與卿搖頭。將帖子一張張疊好，收進匣子。
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段佩芝看著她，想起賞花宴上被一眾夫人圍著議親時，裴與卿雖然不肯示弱，手心卻全是冷汗。
如今她已經開始學著分辨，那些落在自己身上的笑臉。
到底是喜歡她，還是喜歡她身後的裴家。
這份清醒來得很快。
也來得讓人心疼。
外頭忽然傳來門房婆子的聲音。
「夫人，喬府遞了拜帖。」
裴與卿驀地抬頭。
段佩芝接過帖子。
帖子是喬明霜親手寫的。沒有宴席的名目，也沒有提朝上的事，只說前幾日得了一冊新刻的話本，想來問問裴與卿是否看過。
落款下方，還畫了一朵極小的海棠。
段佩芝將帖子遞給裴與卿。
「見不見？」
裴與卿盯著那朵海棠看了一會兒。
「她已經到門外了？」
婆子笑道：「喬姑娘的馬車就在街口。她說若姑娘今日不便，她便將書留下，改日再來。」
裴與卿立刻起身。
「快讓她進來。」
話說得太快。
等婆子出去，她又有些不自在地坐回去，低頭整理裙擺。
段佩芝看在眼裡，沒有拆穿。
「我去看看母親。」
裴與卿一怔。
「嫂嫂不在嗎？」
「帖子是給你的。」
段佩芝道：「她來見的也是你。」
裴與卿下意識道：「可府里最近……」
「正因如此，你才該自己見她。」
段佩芝替她將鬢邊一縷碎發壓好。
「你不必事事躲在我身後。」
裴與卿抬眼看她。
段佩芝笑了一下。
「去吧。」
喬明霜進門時，手裡只抱著一本書。
她今日穿得素淨，身邊也只帶了一個貼身丫鬟。見到段佩芝，她規規矩矩行了禮。
「裴夫人。」
段佩芝讓春桃接過她的披風。
「喬姑娘來得正好。與卿這幾日正在府里悶著。」
喬明霜看了一眼裴與卿。
「我知道。」
她答得坦白。
「所以才來的。」
裴與卿沒想到她會這樣說，一時沒有接話。
段佩芝讓人送上茶點，坐了片刻便起身。
「我去松鶴院看看母親。你們慢慢說。」
喬明霜起身相送。
走到門邊時，段佩芝低聲道：「喬姑娘今日肯來，裴府記這份情。」
喬明霜沒有順著客套。
「夫人先別記。」
她道：「我也怕。」
段佩芝看了她一眼。
喬明霜手指輕輕蜷在袖中，臉上卻沒有避諱。
「我父親原本不願我來。母親也勸我再等幾日，看看二皇子府是什麼態度。」
「我今日能進裴府的門，是與家裡爭過的。」
她頓了頓。
「所以我不是不怕牽連。我只是覺得，若我因為怕，便裝作從前沒有同裴姑娘說過話，那我以後也不必再交朋友了。」
段佩芝眼中微動。
她沒有再說感謝，只輕輕點了一下頭。
她走出聽雪院。
春桃跟在她身後，小聲道：「喬姑娘倒是實誠。」
「肯說自己怕，比裝得無所畏懼更難。」
段佩芝回頭看了一眼。
窗邊兩道年輕的身影已經坐到一處。
裴與卿正低頭翻喬明霜帶來的書。
她臉上的防備還沒有完全散去，眉眼卻比方才亮了許多。
段佩芝覺得，這樣很好。
裴與卿不該只有哥哥嫂嫂。
更不該每一次受了委屈，都只能回到裴府，等家裡人為她遮擋。
她應該有自己的朋友。
有不必談家族和皇子的午後。
也有一扇不經過裴府任何人，便能自己走出去的門。
屋中，喬明霜將書推到裴與卿面前。
「給你。」
裴與卿翻開封頁。
裡面夾著一張花箋。
箋紙中間壓著一朵已經曬乾的秋海棠。花瓣顏色褪去不少，只留下很淡的紅。
「這是……」
「孫府茶會那日，廊下擺的秋海棠。」
喬明霜道：「散席時有一枝被人撞斷了。我看著可惜，便拿了回來。」
裴與卿抬頭。
「你把它做成了書籤？」
「做壞了兩張，只剩這一張還看得過去。」
喬明霜把臉轉向一旁。
「你若不喜歡，可以不夾在書里。」
裴與卿低頭摸了摸花箋邊緣。
「喜歡。」
她聲音有些輕。
「那日的東西，我本來一件都不想留。」
那場茶會裡，人人誇她。
夸裴家忠烈，誇她年紀正好，誇她若入皇子府便是天家抬舉。
每一句聽著都像好話。
可那些好話最後都變成一隻手，要將她推去替孫利遠抵命。
她以為那日不會留下什麼值得記住的東西。
喬明霜卻替她撿回了一枝斷掉的秋海棠。
「我那日其實很想幫你說話。」
喬明霜道。
「可阮夫人提到二皇子，我便不敢了。」
裴與卿看著她。
喬明霜沒有躲開。
「當初在宮宴上，我幫你擋過一句。到了孫府，我卻又怕了。」
「我回府以後，一直覺得自己很沒用。」
裴與卿問：「那你今日為何還來？」
「因為朝上的處置已經出來了。」
喬明霜答得毫不漂亮。
「阮家受罰，二皇子沒有繼續追究裴府。我才敢同父親爭一爭。」
她看見裴與卿眼中的一點失落，又繼續道：「我若說無論發生什麼都會來，那是騙你。」
「可我能答應你一件事。」
「什麼？」
「若以後我不敢來，我會親口告訴你。」
喬明霜道：「不會裝病，也不會讓門房說我不在。」
裴與卿怔了片刻。笑了。
「你這算什麼承諾？」
「至少比那些永遠做不到的話強。」
「也是。」
兩人對視一眼，笑意都多了幾分。
喬明霜指著那本書。
「城南新開了一家書局，這就是從那裡買來的。樓上有一整層給女眷看書，還有單獨的雅間。」
「改日一起去？」
裴與卿下意識問：「還有誰？」
「沒有旁人。」
喬明霜道：「也不談誰家公子，更不談皇子妃、將軍夫人。」
「只看書。」
裴與卿低頭看著那朵秋海棠。
「好。」
她想了想，又添了一句。
「不過我要自己選日子。」
喬明霜笑起來。
「那我等你的帖子。」
喬明霜離開時，已近傍晚。
裴與卿親自把她送到垂花門。
回來以後，她仍把那本書抱在懷裡，連腳步都比平日輕了些。
段佩芝正在窗邊看禮單。
裴與卿進門，把那張秋海棠書籤放到她面前。
「好看嗎？」
「好看。」
段佩芝仔細看過，問：「她自己做的？」
「嗯。做壞了兩張，才留下這一張。」
裴與卿嘴上說得平淡，眼底的歡喜卻藏不住。
過了一會兒，她忽然問：「嫂嫂，喬明霜說，她是看見阮家受罰以後才敢來的。」
「她若真把我當朋友，不該無論發生什麼都來嗎？」
「不會。」
段佩芝答得很直接。
裴與卿愣住。
「人都有父母家族，也都有自己害怕的東西。她若為了證明與你交好，便不顧父母阻攔，帶著喬家一起冒險，那也未必是好事。」
段佩芝將書籤放回她手裡。
「朋友不是永遠不怕。是怕了以後，還肯回來告訴你，她為什麼沒來。」
裴與卿低頭看著花箋。
「我明白了。」
「真的明白？」
「至少比前幾日明白一點。」
她小心地將書籤夾回書中。
「我從前總覺得，喜歡我的人就該什麼都向著我。現在才知道，別人也有別人的難處。」
段佩芝看著她，心裡軟了一下。
「慢慢來。」
「你與她才剛開始做朋友，不必今日便將一輩子的話都說完。」
裴與卿笑著點頭。
裴嘉成回來時，正碰見她抱著書往外走。
「去哪裡？」
「回房看書。」
裴與卿腳步不停。
「過幾日還要給喬明霜寫帖子。」
她說完便走了。
裴嘉成站在廊下，看著妹妹的背影。
「她今日心情很好。」
段佩芝從屋中出來。
「喬姑娘來過。」
「宮宴上替她說話的那個？」
「嗯。」
裴嘉成沉默片刻。
「喬家肯讓女兒來，不容易。」
「喬姑娘自己爭來的。」
段佩芝道：「不必所有事情都要由裴府替她安排。」
裴嘉成看向她。
他聽得出，她說的不只是裴與卿。
從前他總以為，替家裡的人擋在前面，替她們把路選好，便是盡到了責任。
可段佩芝要的從來不是有人替她決定一切。
裴與卿也在學著自己交朋友，自己選擇往哪裡走。
「以後她去書局，我會讓人遠遠跟著。」裴嘉成道。
段佩芝看了他一眼。
「只跟著？」
「當然。」
段佩芝唇角微微揚了一下。
「那便好。」
裴嘉成看見她這一點笑意，神情也緩了些。
可還未等他說什麼，段佩芝已經轉身進屋。
廊下風吹過。
窗邊那本剛送來的書，被風翻開一頁。
那朵秋海棠安靜地夾在其中。
沒有婚書。
沒有皇子。
也沒有誰家欠下的人情。
只是一名姑娘，送給另一名姑娘的一枝花。