第128章 花下
嫂嫂說，若有人借著姑娘家的心意，把她推到人前作籌碼，那不是成全，是輕賤。
她從前在府里，被母親和兄長護得太好，總以為貴人說話都該是好聽的，長輩誇她便是喜歡她。
如今坐在這滿園春色里，她才覺得，原來好聽話也能像細絲一樣纏人。
纏得人笑不得，也退不得。
彤貴妃像是全然沒有察覺席間暗潮，只抬手讓宮人換了一輪茶。
「本宮不過隨口說幾句，你們倒都認真起來了。」
她笑著看向裴與卿。
「裴姑娘別怕。本宮最喜歡年輕姑娘，鮮妍，熱鬧，比我們這些整日守著宮牆的人有趣多了。」
裴與卿起身：「娘娘慈愛，臣女不敢。」
「不怕便好。」
彤貴妃指尖輕輕點了點杯沿。
「你嫂嫂護你護得緊，可見裴家家風好。只是姑娘家到了年紀，出來多見見人，也不是什麼壞事。總不能一輩子都只躲在兄嫂身後。」
孫元清終於放下茶盞。
她笑了笑：「娘娘說的是。只是小女年紀尚輕，臣婦今日帶她進宮，原也是讓她開開眼界。若見識少，才容易被人三兩句好話哄了去。」
席間又靜了一瞬。
工部侍郎夫人用帕子掩了掩唇。
寧國公夫人則抬眼看了孫元清一眼。
彤貴妃笑容不變：「裴老夫人這話倒有意思。難不成還有人敢哄裴家的姑娘？」
孫元清道：「誰家的姑娘不是從一知半解里長大的。臣婦年輕時也聽過不少漂亮話，後來才知道，真替人著想的，不在席面上逼人點頭。」
段佩芝聽見這句，心裡輕輕一動。
孫元清從前很少在人前這樣說話。
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她是將軍府老夫人，平日裡更多的是端莊持重，不願與人爭口舌。
可今日不一樣。
今日被推到席面上的，是裴與卿。
彤貴妃看著孫元清，眼底笑意淡了一點，又很快重新溫下來。
「裴老夫人誤會了。本宮哪會逼人點頭。」
她抬眸掃過席間。
「不過是覺得裴姑娘這般年紀，若能多結識幾位同齡姑娘，也是好事。喬姑娘，你說是不是？」
喬明霜忽然被點到，起身行禮。
「娘娘說的是。」
她答得很規矩。
彤貴妃像是滿意，又道：「你與裴姑娘坐得近，方才可說上話了？」
喬明霜看了裴與卿一眼。
裴與卿也抬頭看她。
兩人目光一碰，很快又錯開。
喬明霜道：「臣女與裴姑娘還未說幾句。」
彤貴妃笑道：「那正好。今日園中設了花箋，你們這些姑娘家不必拘在席上，一會兒去花架下取一張，寫一句應景的詩。誰寫得好，本宮有賞。」
這話一出，幾個年輕姑娘都鬆了口氣。
能離開席面，總比一直被長輩們盯著議論婚事好。
裴與卿也稍稍緩了一口氣。
段佩芝卻沒有松。
她看見彤貴妃身側的宮女已經捧出一隻描金漆盤。
盤上放著十來張花箋。
每一張都壓著不同的花枝。
海棠、玉蘭、芍藥、蘭草。
看起來只是雅趣。
可宮中的雅趣，往往沒有白給的。
彤貴妃道：「年輕姑娘去吧。我們這些人坐著，也省得拘著她們。」
裴與卿下意識看向孫元清。
孫元清正要開口，段佩芝先笑道：「與卿去吧。」
裴與卿一怔。
段佩芝看著她，聲音不高：「只是花箋而已。你若不會作詩，便寫花名。宮裡的花開得這樣好，怎麼寫都是好的。」
這話像是寬慰。
也是提醒。
不要爭，不要搶，不要為了討誰喜歡，去拿自己不熟的東西逞強。
裴與卿慢慢點頭：「我知道了。」
她隨幾個姑娘一道去了花架下。
喬明霜落後半步，正好與她並肩。
兩人走到水榭外，席上的聲音被風吹散了些。
裴與卿看著那些花箋，低聲道：「你會作詩嗎？」
喬明霜道：「會一點。」
裴與卿抿了抿唇：「我不太會。」
喬明霜看她一眼：「那就寫花名吧。」
裴與卿微愣。
喬明霜聲音很輕：「方才裴夫人已經教你了。」
她低頭看著花箋，覺得這個喬姑娘有點意思。
宮女將花箋一一送到姑娘們手裡。
裴與卿拿到的是一張海棠箋。
箋角用極淺的硃砂描了花瓣，紙面還熏著一點淡香。
她拿近時，眉心輕輕皺了一下。
這香味很甜。
甜得發悶。
她忍不住抬頭，想去看段佩芝。
段佩芝坐在席上，像是正在聽寧國公夫人說話。
可在裴與卿抬眼的一瞬，段佩芝也看了過來。
兩人隔著花影對視。
裴與卿心裡忽然定了些。
她沒有多看那張花箋，只把它放在案上，向宮女道：「勞煩換一張。」
宮女笑意微頓：「姑娘不喜歡海棠？」
裴與卿搖頭：「海棠太艷，我寫不好。」
她說得有些笨拙。
可笨拙得坦然。
宮女一時不好再勸，只得替她換了一張蘭草箋。
喬明霜在旁邊看見，眼底浮出一點笑。
「蘭草好。」她低聲道，「寫花名也雅致。」
裴與卿小聲道：「我真只會寫花名。」
「那也比為了討人喜歡，寫一堆自己都不懂的話好。」
裴與卿抬眼看她。
喬明霜已經低頭去寫自己的花箋了。
她握筆的姿勢很端正，寫得也快。
裴與卿看了一眼，見她寫的是一句很簡單的詩。
裴與卿低頭想了想，最後當真只寫了兩個字。
蘭草。
她寫完時，席上傳來一陣笑聲。
寧國公夫人正看著段佩芝。
「裴夫人真是會說話。怪不得段家能教出你這樣的女兒。」
段佩芝回了一個笑：「夫人過獎。」
寧國公夫人慢慢道：「只是話說回來，姑娘家太有主意，也未必全是好事。裴姑娘這樣的性子，若以後嫁到高門，少不得要長嫂多提點。」
「高門」二字，是又一次把裴與卿往某個方向引。
段佩芝卻沒有接「嫁」。
她只道：「夫人說得是。姑娘家有主意，才知道什麼話該聽，什麼話只當風過耳。」
寧國公夫人笑意一僵。
工部侍郎夫人忙接了一句：「裴夫人護小姑，真叫人羨慕。只是裴姑娘到底是裴家的姑娘，將來若能嫁得貴重些，也算不負裴老將軍和裴將軍的功勳。」
這話一出，孫元清臉上的笑淡了。
段佩芝也抬了眼。
又拿裴老將軍的功勳來壓裴與卿的婚事。
彤貴妃卻饒有興致的聽著。
她只是端著茶。
段佩芝將這一幕看得清清楚楚。
她放下茶盞，聲音仍舊不疾不徐。
「侍郎夫人說錯了一件事。」
工部侍郎夫人一頓：「哦？」
段佩芝道：「裴老將軍和裴將軍的功勳，是護國，不是給裴家女兒換貴婿。」
席間靜了。
她接著說。
「若說不負功勳，裴家的姑娘只要清清白白、平平安安地過一生，便已經不負。至於嫁得貴不貴重，倒不是最要緊的。」
工部侍郎夫人臉色有些掛不住。
彤貴妃終於笑著開口：「裴夫人倒是看得淡。」
段佩芝垂眸：「不是臣婦看得淡。只是裴家吃過戰場上的苦，更知道人這一生，不該只看門第榮華。」
彤貴妃眼神輕輕一動。
「可人活在世上，總要往高處走。」
段佩芝道：「往高處走是好事。」
她抬眼看著彤貴妃，語氣溫和得近乎恭敬。
「但若高處是別人拿梯子架出來的，就要先看一眼，梯子底下有沒有人等著抽走。」
水榭里安靜得能聽見風聲。
孫元清端坐在旁，心裡緩緩吐出一口氣。
彤貴妃看了段佩芝片刻，忽然笑了。
「裴夫人今日真叫本宮開眼。」
「臣婦不敢。」
「本宮倒覺得，你不是不敢。」
彤貴妃把茶盞放下，像是無意提起。
「聽說前些日子，段家二姑娘出了些小風波。」
裴與卿在花架下聽見這句，手裡的筆一下頓住。
喬明霜也抬了頭。
席間諸位夫人神色各異。
段玉芝的事才過去不久，外頭雖沒有明著傳段家姑娘失了名節，可淨月別院、穩婆、長史下獄這些話，誰家心裡沒有數。
彤貴妃此刻提起來，便是在提醒段佩芝。
段家自己的姑娘才剛從流言裡脫身，裴家又憑什麼能把裴與卿護得滴水不漏？
段佩芝指尖微涼。
她心裡有一瞬厭惡。
又是這樣。
前朝的手伸不過來，便來扯姑娘家的裙角。
好像女子的名聲是最便宜的紙，一撕就能聽個響。
她抬起頭，面上卻沒有半分難堪。
「娘娘說的是。二妹妹前些日子確實受了驚。」
彤貴妃看著她。
段佩芝繼續道：「可也正因如此，臣婦才更明白，京中流言傷人，宮中貴人一句話更傷人。」
席上一片死寂。
寧國公夫人臉色都變了。
孫元清也看向段佩芝。
這話幾乎是貼著鋒刃過去。
彤貴妃臉上的笑意終於停了一瞬。
「裴夫人這是在說本宮？」
段佩芝起身，規規矩矩行禮。
「臣婦不敢。臣婦只是想著，娘娘今日設宴賞花，滿座都是京中有頭有臉的夫人姑娘。若從這席面上傳出一句段二姑娘的話，外頭人未必敢說是娘娘提起，只會說臣婦這個做姐姐的沒有護住她。」
她抬頭，眼神清明。
「所以臣婦斗膽，請娘娘憐惜。」
這一下，話又被她壓回了「憐惜」二字上。
她不是頂撞。
她是在求貴妃保全女眷名聲。
彤貴妃若再說下去，便成了貴妃不慈，借宮宴嚼朝臣家眷的是非。
彤貴妃看著她。
許久，她才輕輕笑了一聲。
「起來吧。本宮不過隨口一問，你倒認真。」
段佩芝起身：「娘娘仁慈，是臣婦多心了。」
彤貴妃沒有再看她，轉頭吩咐宮女：「去看看姑娘們的花箋寫好了沒有。」
宮女很快將花箋收了上來。
幾張寫詩，幾張寫詞，也有兩張只寫了花名。
彤貴妃翻到裴與卿那張時，笑意微妙。
「蘭草？」
裴與卿上前行禮：「臣女才疏，只認得花名。」
彤貴妃道：「你倒直率。」
裴與卿抿了抿唇。
「臣女兄長常說，做不到的事，不必硬裝。」
段佩芝眼底浮出一點極淺的笑。
這句話像裴嘉成會說。
彤貴妃也笑：「裴將軍會教妹妹。」
她又翻到喬明霜那張。
上頭只寫了一句。
蘭生幽谷，不為無人而不芳。
彤貴妃看了片刻，抬眼看向喬明霜。
「喬姑娘這句好。」
喬明霜行禮：「臣女隨手寫的。」
彤貴妃笑道：「你與裴姑娘倒有緣，一個寫蘭草，一個寫蘭香。」
喬明霜神色未變。
「許是今日花架下，蘭草擺得近。」
彤貴妃看她一眼。
段佩芝也看向喬明霜。
這姑娘果然不是看不懂。
只是她出手很隱秘，不搶風頭，也不給人留把柄。
裴與卿也轉頭看她。
喬明霜沒有看她，只垂著眼，像是什麼也沒做。
彤貴妃將兩張花箋放在一處，笑道：「既這樣，本宮便賞你們一人一枚蘭花玉墜。」
宮人捧了玉墜來。
裴與卿剛要謝恩，段佩芝忽然開口。
「娘娘賞賜，自是恩典。只是蘭花玉墜成對，臣婦斗膽，想替與卿問一句，可是宮中舊例？」
這話一落，宮人捧著玉墜的手都停了。
成對的玉墜。
兩個姑娘。
聽著無礙。
可若再往外傳幾句，便能變成「貴妃賞蘭，替裴家姑娘定緣」。
尤其今日席上本就在說婚事。
很淡。
「裴夫人連本宮賞個玉墜，也要問舊例？」
段佩芝垂眸：「臣婦入宮少，怕不懂規矩，回府後供錯了位置，辜負娘娘恩典。」
孫元清這時也起身。
「娘娘恕罪。臣婦亦是粗人，不通宮中賞賜禮數。若是尋常賞玩，臣婦回府便讓與卿好好收著。若是有舊例，也請娘娘明示，免得臣婦失禮。」
婆媳二人一前一後。
一個問舊例，一個問禮數。
彤貴妃若說只是尋常賞賜，那這對玉墜便不能再被人做文章。
若說不是尋常賞賜，那她便要當著滿席夫人的面說清楚，這賞賜到底是什麼意思。
席間諸位夫人都不說話了。
連寧國公夫人也低頭喝茶。
彤貴妃看了孫元清，又看了段佩芝。
片刻後，她笑了一聲。
「哪裡有什麼舊例。不過是本宮看兩個姑娘都喜歡蘭，隨手賞的。」
段佩芝立刻行禮：「臣婦替與卿謝娘娘賞。」
孫元清也謝恩。
裴與卿接過玉墜時，掌心已經出了汗。
她明白，這枚玉墜不是玉墜。
這席面上，每一樣東西都可能不是它原本的樣子。
茶不是茶。
花不是花。
連一枚玉，也能被人說成別的意思。
彤貴妃看著她，聲音又恢復了溫軟。
「裴姑娘以後多進宮走動。你性子直率，本宮瞧著喜歡。」
裴與卿捧著玉墜，低聲道：「臣女謝娘娘厚愛。」
她答得很規矩。
段佩芝看著她，心裡稍稍鬆了一分。
至少今日這一場，裴與卿已經知道，宮裡的喜歡不能隨便接。
席面重新熱鬧起來。
宮人添酒，夫人們說笑。
遠遠看去，仍是一場春日花宴。
可段佩芝知道，彤貴妃第一回合沒成，絕不會就此收手。
果然，沒過多久，外頭忽然有內侍入內，在彤貴妃耳邊低聲說了什麼。
彤貴妃抬眼，笑意忽然又深了些。
「真巧。」
她看向眾人。
「二殿下今日入宮給陛下請安，聽聞本宮這裡熱鬧，特意讓人送了幾盆新開的魏紫來，說給諸位夫人添個彩頭。」
水榭里再次靜了下來。
魏紫是牡丹名品。
花中貴重。
二皇子不露面，只送花。
既不失禮，也不越界。
可這花一送，今日這場宴背後站著誰，便再清楚不過。
段佩芝垂眸，看著案上那枝被風吹動的蘭草。
真正的局，才剛剛把帘子掀開一角。
彤貴妃笑著吩咐：「抬進來吧。」
不多時，幾名內侍抬著花盆入內。
滿園春色里，那幾盆魏紫開得極盛，顏色濃重，壓得人眼前一暗。
段佩芝抬眼望去。
花後站著一個低眉順眼的小內侍。
他捧著花牌，牌上寫著二皇子府的名號。
而那花牌底下，用極細的金粉描了一行字。
蘭心宜貴。
四個字，藏在花葉陰影里。
若不是段佩芝方才一直留意那幾張蘭箋，幾乎不會看見。
她心口微沉。
彤貴妃這一手，比方才更毒辣。
方才是席面上說婚事。
現在是借二皇子的花，把「蘭」和「貴」兩個字壓到裴與卿身上。
不必明說。
只要今日席上的夫人們回去一傳，裴家姑娘得貴妃賞蘭，又得二皇子送魏紫添彩，外頭自然會有人替他們把餘下的話補齊。
孫元清也看見了。
她的臉色一點點冷下來。
彤貴妃端著笑，像是什麼都不知道。
「裴夫人，你瞧這花開得可好？」
段佩芝看著那幾盆魏紫。
片刻後，她也笑了。
「花自然是好花。」
她停了一息。
「只是娘娘方才賞的是蘭，二殿下送來的卻是牡丹。臣婦愚鈍，一時倒分不清，今日到底該賞哪一種。」
彤貴妃眸色微凝。
段佩芝抬眼，聲音輕而清楚。
「若賞蘭，便該守清雅。若賞牡丹，便該論富貴。蘭與牡丹同席爭艷，臣婦怕花無心，人有意，反倒辜負了娘娘今日這一場春宴。」
她從前在府里，被母親和兄長護得太好，總以為貴人說話都該是好聽的，長輩誇她便是喜歡她。
如今坐在這滿園春色里，她才覺得，原來好聽話也能像細絲一樣纏人。
纏得人笑不得，也退不得。
彤貴妃像是全然沒有察覺席間暗潮，只抬手讓宮人換了一輪茶。
「本宮不過隨口說幾句，你們倒都認真起來了。」
她笑著看向裴與卿。
「裴姑娘別怕。本宮最喜歡年輕姑娘，鮮妍，熱鬧，比我們這些整日守著宮牆的人有趣多了。」
裴與卿起身：「娘娘慈愛，臣女不敢。」
「不怕便好。」
彤貴妃指尖輕輕點了點杯沿。
「你嫂嫂護你護得緊，可見裴家家風好。只是姑娘家到了年紀，出來多見見人，也不是什麼壞事。總不能一輩子都只躲在兄嫂身後。」
孫元清終於放下茶盞。
她笑了笑：「娘娘說的是。只是小女年紀尚輕，臣婦今日帶她進宮，原也是讓她開開眼界。若見識少，才容易被人三兩句好話哄了去。」
席間又靜了一瞬。
工部侍郎夫人用帕子掩了掩唇。
寧國公夫人則抬眼看了孫元清一眼。
彤貴妃笑容不變：「裴老夫人這話倒有意思。難不成還有人敢哄裴家的姑娘？」
孫元清道：「誰家的姑娘不是從一知半解里長大的。臣婦年輕時也聽過不少漂亮話，後來才知道，真替人著想的，不在席面上逼人點頭。」
段佩芝聽見這句，心裡輕輕一動。
孫元清從前很少在人前這樣說話。
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她是將軍府老夫人，平日裡更多的是端莊持重，不願與人爭口舌。
可今日不一樣。
今日被推到席面上的，是裴與卿。
彤貴妃看著孫元清，眼底笑意淡了一點，又很快重新溫下來。
「裴老夫人誤會了。本宮哪會逼人點頭。」
她抬眸掃過席間。
「不過是覺得裴姑娘這般年紀，若能多結識幾位同齡姑娘，也是好事。喬姑娘，你說是不是？」
喬明霜忽然被點到，起身行禮。
「娘娘說的是。」
她答得很規矩。
彤貴妃像是滿意，又道：「你與裴姑娘坐得近，方才可說上話了？」
喬明霜看了裴與卿一眼。
裴與卿也抬頭看她。
兩人目光一碰，很快又錯開。
喬明霜道：「臣女與裴姑娘還未說幾句。」
彤貴妃笑道：「那正好。今日園中設了花箋，你們這些姑娘家不必拘在席上，一會兒去花架下取一張，寫一句應景的詩。誰寫得好，本宮有賞。」
這話一出，幾個年輕姑娘都鬆了口氣。
能離開席面，總比一直被長輩們盯著議論婚事好。
裴與卿也稍稍緩了一口氣。
段佩芝卻沒有松。
她看見彤貴妃身側的宮女已經捧出一隻描金漆盤。
盤上放著十來張花箋。
每一張都壓著不同的花枝。
海棠、玉蘭、芍藥、蘭草。
看起來只是雅趣。
可宮中的雅趣，往往沒有白給的。
彤貴妃道：「年輕姑娘去吧。我們這些人坐著，也省得拘著她們。」
裴與卿下意識看向孫元清。
孫元清正要開口，段佩芝先笑道：「與卿去吧。」
裴與卿一怔。
段佩芝看著她，聲音不高：「只是花箋而已。你若不會作詩，便寫花名。宮裡的花開得這樣好，怎麼寫都是好的。」
這話像是寬慰。
也是提醒。
不要爭，不要搶，不要為了討誰喜歡，去拿自己不熟的東西逞強。
裴與卿慢慢點頭：「我知道了。」
她隨幾個姑娘一道去了花架下。
喬明霜落後半步，正好與她並肩。
兩人走到水榭外，席上的聲音被風吹散了些。
裴與卿看著那些花箋，低聲道：「你會作詩嗎？」
喬明霜道：「會一點。」
裴與卿抿了抿唇：「我不太會。」
喬明霜看她一眼：「那就寫花名吧。」
裴與卿微愣。
喬明霜聲音很輕：「方才裴夫人已經教你了。」
她低頭看著花箋，覺得這個喬姑娘有點意思。
宮女將花箋一一送到姑娘們手裡。
裴與卿拿到的是一張海棠箋。
箋角用極淺的硃砂描了花瓣，紙面還熏著一點淡香。
她拿近時，眉心輕輕皺了一下。
這香味很甜。
甜得發悶。
她忍不住抬頭，想去看段佩芝。
段佩芝坐在席上，像是正在聽寧國公夫人說話。
可在裴與卿抬眼的一瞬，段佩芝也看了過來。
兩人隔著花影對視。
裴與卿心裡忽然定了些。
她沒有多看那張花箋，只把它放在案上，向宮女道：「勞煩換一張。」
宮女笑意微頓：「姑娘不喜歡海棠？」
裴與卿搖頭：「海棠太艷，我寫不好。」
她說得有些笨拙。
可笨拙得坦然。
宮女一時不好再勸，只得替她換了一張蘭草箋。
喬明霜在旁邊看見，眼底浮出一點笑。
「蘭草好。」她低聲道，「寫花名也雅致。」
裴與卿小聲道：「我真只會寫花名。」
「那也比為了討人喜歡，寫一堆自己都不懂的話好。」
裴與卿抬眼看她。
喬明霜已經低頭去寫自己的花箋了。
她握筆的姿勢很端正，寫得也快。
裴與卿看了一眼，見她寫的是一句很簡單的詩。
裴與卿低頭想了想，最後當真只寫了兩個字。
蘭草。
她寫完時，席上傳來一陣笑聲。
寧國公夫人正看著段佩芝。
「裴夫人真是會說話。怪不得段家能教出你這樣的女兒。」
段佩芝回了一個笑：「夫人過獎。」
寧國公夫人慢慢道：「只是話說回來，姑娘家太有主意，也未必全是好事。裴姑娘這樣的性子，若以後嫁到高門，少不得要長嫂多提點。」
「高門」二字，是又一次把裴與卿往某個方向引。
段佩芝卻沒有接「嫁」。
她只道：「夫人說得是。姑娘家有主意，才知道什麼話該聽，什麼話只當風過耳。」
寧國公夫人笑意一僵。
工部侍郎夫人忙接了一句：「裴夫人護小姑，真叫人羨慕。只是裴姑娘到底是裴家的姑娘，將來若能嫁得貴重些，也算不負裴老將軍和裴將軍的功勳。」
這話一出，孫元清臉上的笑淡了。
段佩芝也抬了眼。
又拿裴老將軍的功勳來壓裴與卿的婚事。
彤貴妃卻饒有興致的聽著。
她只是端著茶。
段佩芝將這一幕看得清清楚楚。
她放下茶盞，聲音仍舊不疾不徐。
「侍郎夫人說錯了一件事。」
工部侍郎夫人一頓：「哦？」
段佩芝道：「裴老將軍和裴將軍的功勳，是護國，不是給裴家女兒換貴婿。」
席間靜了。
她接著說。
「若說不負功勳，裴家的姑娘只要清清白白、平平安安地過一生，便已經不負。至於嫁得貴不貴重，倒不是最要緊的。」
工部侍郎夫人臉色有些掛不住。
彤貴妃終於笑著開口：「裴夫人倒是看得淡。」
段佩芝垂眸：「不是臣婦看得淡。只是裴家吃過戰場上的苦，更知道人這一生，不該只看門第榮華。」
彤貴妃眼神輕輕一動。
「可人活在世上，總要往高處走。」
段佩芝道：「往高處走是好事。」
她抬眼看著彤貴妃，語氣溫和得近乎恭敬。
「但若高處是別人拿梯子架出來的，就要先看一眼，梯子底下有沒有人等著抽走。」
水榭里安靜得能聽見風聲。
孫元清端坐在旁，心裡緩緩吐出一口氣。
彤貴妃看了段佩芝片刻，忽然笑了。
「裴夫人今日真叫本宮開眼。」
「臣婦不敢。」
「本宮倒覺得，你不是不敢。」
彤貴妃把茶盞放下，像是無意提起。
「聽說前些日子，段家二姑娘出了些小風波。」
裴與卿在花架下聽見這句，手裡的筆一下頓住。
喬明霜也抬了頭。
席間諸位夫人神色各異。
段玉芝的事才過去不久，外頭雖沒有明著傳段家姑娘失了名節，可淨月別院、穩婆、長史下獄這些話，誰家心裡沒有數。
彤貴妃此刻提起來，便是在提醒段佩芝。
段家自己的姑娘才剛從流言裡脫身，裴家又憑什麼能把裴與卿護得滴水不漏？
段佩芝指尖微涼。
她心裡有一瞬厭惡。
又是這樣。
前朝的手伸不過來，便來扯姑娘家的裙角。
好像女子的名聲是最便宜的紙，一撕就能聽個響。
她抬起頭，面上卻沒有半分難堪。
「娘娘說的是。二妹妹前些日子確實受了驚。」
彤貴妃看著她。
段佩芝繼續道：「可也正因如此，臣婦才更明白，京中流言傷人，宮中貴人一句話更傷人。」
席上一片死寂。
寧國公夫人臉色都變了。
孫元清也看向段佩芝。
這話幾乎是貼著鋒刃過去。
彤貴妃臉上的笑意終於停了一瞬。
「裴夫人這是在說本宮？」
段佩芝起身，規規矩矩行禮。
「臣婦不敢。臣婦只是想著，娘娘今日設宴賞花，滿座都是京中有頭有臉的夫人姑娘。若從這席面上傳出一句段二姑娘的話，外頭人未必敢說是娘娘提起，只會說臣婦這個做姐姐的沒有護住她。」
她抬頭，眼神清明。
「所以臣婦斗膽，請娘娘憐惜。」
這一下，話又被她壓回了「憐惜」二字上。
她不是頂撞。
她是在求貴妃保全女眷名聲。
彤貴妃若再說下去，便成了貴妃不慈，借宮宴嚼朝臣家眷的是非。
彤貴妃看著她。
許久，她才輕輕笑了一聲。
「起來吧。本宮不過隨口一問，你倒認真。」
段佩芝起身：「娘娘仁慈，是臣婦多心了。」
彤貴妃沒有再看她，轉頭吩咐宮女：「去看看姑娘們的花箋寫好了沒有。」
宮女很快將花箋收了上來。
幾張寫詩，幾張寫詞，也有兩張只寫了花名。
彤貴妃翻到裴與卿那張時，笑意微妙。
「蘭草？」
裴與卿上前行禮：「臣女才疏，只認得花名。」
彤貴妃道：「你倒直率。」
裴與卿抿了抿唇。
「臣女兄長常說，做不到的事，不必硬裝。」
段佩芝眼底浮出一點極淺的笑。
這句話像裴嘉成會說。
彤貴妃也笑：「裴將軍會教妹妹。」
她又翻到喬明霜那張。
上頭只寫了一句。
蘭生幽谷，不為無人而不芳。
彤貴妃看了片刻，抬眼看向喬明霜。
「喬姑娘這句好。」
喬明霜行禮：「臣女隨手寫的。」
彤貴妃笑道：「你與裴姑娘倒有緣，一個寫蘭草，一個寫蘭香。」
喬明霜神色未變。
「許是今日花架下，蘭草擺得近。」
彤貴妃看她一眼。
段佩芝也看向喬明霜。
這姑娘果然不是看不懂。
只是她出手很隱秘，不搶風頭，也不給人留把柄。
裴與卿也轉頭看她。
喬明霜沒有看她，只垂著眼，像是什麼也沒做。
彤貴妃將兩張花箋放在一處，笑道：「既這樣，本宮便賞你們一人一枚蘭花玉墜。」
宮人捧了玉墜來。
裴與卿剛要謝恩，段佩芝忽然開口。
「娘娘賞賜，自是恩典。只是蘭花玉墜成對，臣婦斗膽，想替與卿問一句，可是宮中舊例？」
這話一落，宮人捧著玉墜的手都停了。
成對的玉墜。
兩個姑娘。
聽著無礙。
可若再往外傳幾句，便能變成「貴妃賞蘭，替裴家姑娘定緣」。
尤其今日席上本就在說婚事。
很淡。
「裴夫人連本宮賞個玉墜，也要問舊例？」
段佩芝垂眸：「臣婦入宮少，怕不懂規矩，回府後供錯了位置，辜負娘娘恩典。」
孫元清這時也起身。
「娘娘恕罪。臣婦亦是粗人，不通宮中賞賜禮數。若是尋常賞玩，臣婦回府便讓與卿好好收著。若是有舊例，也請娘娘明示，免得臣婦失禮。」
婆媳二人一前一後。
一個問舊例，一個問禮數。
彤貴妃若說只是尋常賞賜，那這對玉墜便不能再被人做文章。
若說不是尋常賞賜，那她便要當著滿席夫人的面說清楚，這賞賜到底是什麼意思。
席間諸位夫人都不說話了。
連寧國公夫人也低頭喝茶。
彤貴妃看了孫元清，又看了段佩芝。
片刻後，她笑了一聲。
「哪裡有什麼舊例。不過是本宮看兩個姑娘都喜歡蘭，隨手賞的。」
段佩芝立刻行禮：「臣婦替與卿謝娘娘賞。」
孫元清也謝恩。
裴與卿接過玉墜時，掌心已經出了汗。
她明白，這枚玉墜不是玉墜。
這席面上，每一樣東西都可能不是它原本的樣子。
茶不是茶。
花不是花。
連一枚玉，也能被人說成別的意思。
彤貴妃看著她，聲音又恢復了溫軟。
「裴姑娘以後多進宮走動。你性子直率，本宮瞧著喜歡。」
裴與卿捧著玉墜，低聲道：「臣女謝娘娘厚愛。」
她答得很規矩。
段佩芝看著她，心裡稍稍鬆了一分。
至少今日這一場，裴與卿已經知道，宮裡的喜歡不能隨便接。
席面重新熱鬧起來。
宮人添酒，夫人們說笑。
遠遠看去，仍是一場春日花宴。
可段佩芝知道，彤貴妃第一回合沒成，絕不會就此收手。
果然，沒過多久，外頭忽然有內侍入內，在彤貴妃耳邊低聲說了什麼。
彤貴妃抬眼，笑意忽然又深了些。
「真巧。」
她看向眾人。
「二殿下今日入宮給陛下請安，聽聞本宮這裡熱鬧，特意讓人送了幾盆新開的魏紫來，說給諸位夫人添個彩頭。」
水榭里再次靜了下來。
魏紫是牡丹名品。
花中貴重。
二皇子不露面，只送花。
既不失禮，也不越界。
可這花一送，今日這場宴背後站著誰，便再清楚不過。
段佩芝垂眸，看著案上那枝被風吹動的蘭草。
真正的局，才剛剛把帘子掀開一角。
彤貴妃笑著吩咐：「抬進來吧。」
不多時，幾名內侍抬著花盆入內。
滿園春色里，那幾盆魏紫開得極盛，顏色濃重，壓得人眼前一暗。
段佩芝抬眼望去。
花後站著一個低眉順眼的小內侍。
他捧著花牌，牌上寫著二皇子府的名號。
而那花牌底下，用極細的金粉描了一行字。
蘭心宜貴。
四個字，藏在花葉陰影里。
若不是段佩芝方才一直留意那幾張蘭箋，幾乎不會看見。
她心口微沉。
彤貴妃這一手，比方才更毒辣。
方才是席面上說婚事。
現在是借二皇子的花，把「蘭」和「貴」兩個字壓到裴與卿身上。
不必明說。
只要今日席上的夫人們回去一傳，裴家姑娘得貴妃賞蘭，又得二皇子送魏紫添彩，外頭自然會有人替他們把餘下的話補齊。
孫元清也看見了。
她的臉色一點點冷下來。
彤貴妃端著笑，像是什麼都不知道。
「裴夫人，你瞧這花開得可好？」
段佩芝看著那幾盆魏紫。
片刻後，她也笑了。
「花自然是好花。」
她停了一息。
「只是娘娘方才賞的是蘭，二殿下送來的卻是牡丹。臣婦愚鈍，一時倒分不清，今日到底該賞哪一種。」
彤貴妃眸色微凝。
段佩芝抬眼，聲音輕而清楚。
「若賞蘭，便該守清雅。若賞牡丹，便該論富貴。蘭與牡丹同席爭艷，臣婦怕花無心，人有意，反倒辜負了娘娘今日這一場春宴。」