第12章 她不想做妾
蘇從蘊從陳桐院裡出來時，天已經黑了。
廊下燈籠被風吹得晃，光落在她臉上，明一陣暗一陣。
綠蘿跟在她身後，小心翼翼地問：「姑娘，二夫人方才那意思，是想讓您……」
後面的話，她沒敢說完。
蘇從蘊停下腳步。
綠蘿立刻閉嘴。
過了好一會兒，蘇從蘊才輕聲道：「你也聽出來了？」
綠蘿低頭：「奴婢不敢亂說。」
「不敢亂說，就是聽出來了。」
蘇從蘊笑了一下，笑意很淡。
陳桐那番話看似替她打算，其實再明白不過。
她想讓她留在裴府。
不是做正妻。
正妻的位置已經被聖旨給了段佩芝。陳桐再不喜歡段佩芝，也沒本事把人從正妻位置上拉下來。
所以陳桐能想的，只有妾。
一個無父無母、沒有娘家撐腰、只能依附裴府的妾。
這樣的人最好用。
既能拿來噁心段佩芝，又不會碰陳桐手裡的中饋。
蘇從蘊攥緊帕子。
她父親蘇祁山在軍中救過多少人？裴嘉成的命是父親拼死撿回來的。臨終前，他把她託付給裴嘉成。
憑什麼到頭來，她只能做妾？
綠蘿見她臉色難看，低聲勸：「姑娘，二夫人未必是那個意思。她也許只是覺得您留在府里，總比回去孤零零一個人強。」
蘇從蘊看她一眼。
「孤零零？」
她輕聲重複這三個字。
是啊。
她如今無父無母，族中人也靠不住。父親留下的那點薄產，早被旁支盯著。她若離了裴府，日子不會好過。
可不好過是一回事，低頭做妾又是另一回事。
蘇從蘊往客院走去。
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她不能急。
至少現在不能急。
段佩芝剛進門，裴嘉成還沒厭煩她到非休不可的地步。孫元清也認段佩芝這個新婦。她若此時露出不甘，陳桐會防她，段佩芝也會防她。
她得等。
等段佩芝再出錯。
等裴嘉成想起從前那個驕縱善妒的段佩芝。
聽雪院裡，段佩芝正在看裴府送來的份例單子。
這是陳桐讓人補送來的。
聽著像是周到，實則只是做給孫元清和裴嘉成看。
單子列得很齊。
米麵、炭火、茶葉、燈油、布匹，每一樣都有數。可段佩芝看了幾行，便笑了。
春桃湊過來：「姑娘，怎麼了？」
「你看這炭火。」
春桃看了眼：「上等銀絲炭，每月二十斤。」
「聽雪院這麼大，二十斤能燒幾日？」
春桃一愣。
許嬤嬤接過單子看了看，眉頭也皺起來：「夫人這份例，瞧著體面，實際不夠用。」
不只是炭火。
茶葉寫的是明前茶，可底下標了「二等」。布匹寫了四匹，卻沒寫成色。燈油給得少，香料更是可有可無。
若段佩芝不細看，領了便罷。
過幾日不夠用，再去大廚房、針線房、庫房討，便又落人口實。
說她剛進門就挑剔。
段佩芝把單子放下。
「陳桐倒是會做事。」
春桃氣道：「這不是欺負人嗎？」
「不是欺負，是試探。」段佩芝道，「她想看看我會不會去要。」
「那咱們要嗎？」
「不要。」
許嬤嬤明白她的意思：「照單收下，不夠的從咱們小庫補？」
「補。」段佩芝道，「但帳要記清楚。裴府給了多少，聽雪院另補多少，一筆一筆寫明。」
春桃忙去取帳冊。
許嬤嬤看著段佩芝，心裡又是一酸。
姑娘現在實在太穩了。
可這份穩，不像生來如此，倒像是被什麼磨出來的。
她從前最怕段佩芝嫁進裴家後受委屈。
那時段佩芝卻滿不在乎，說：「嬤嬤，他現在不喜歡我，日後總會喜歡的。我待他好，待他家裡人好，日子久了，誰會一直鐵石心腸？」
許嬤嬤那時不好潑冷水。
如今想來，姑娘從前不是不懂這些彎彎繞繞。
只是把心都撲到一個人身上，便總以為真心能換真心。
世上哪有這麼便宜的事。
「姑娘。」許嬤嬤低聲道，「您若心裡難受，別總憋著。」
段佩芝抬頭。
許嬤嬤嘆道：「老奴知道，您不是不疼了。只是如今不肯說。」
段佩芝怔了一下。
燈下，許嬤嬤的眼裡是真切的疼惜。
段佩芝心裡微暖。
「嬤嬤，我沒事。」
許嬤嬤看著她，不信。
段佩芝也知道她不信，便笑了笑：「從前疼，是因為總覺得還有盼頭。如今不盼了，反倒輕省。」
這話說得平淡。
春桃聽著卻紅了眼。
她忽然想起出嫁前，姑娘偷偷讓她把裴嘉成的喜好打聽清楚。
愛喝什麼茶，平日裡用什麼香，軍中舊傷在何處，冬日會不會疼。
姑娘那時一邊問，一邊裝作不在意。
可眼睛亮得藏不住。
如今姑娘連裴嘉成喜不喜歡，都不問了。
外頭忽然有人敲門。
春桃擦了擦眼角，出去看。
不多時，她帶著一個小丫鬟進來。
小丫鬟是松鶴院的，叫青果。她行了禮，道：「老夫人讓奴婢來問，夫人明日可得空？老夫人想讓夫人過去陪她用早膳。」
段佩芝微怔。
孫元清請她用早膳？
春桃也驚訝。
青果低著頭補了一句：「老夫人說，不必帶什麼。夫人若累，也可晚些過去。」
這話說得很體貼。
段佩芝點頭：「我明日會去。」
青果得了回話，行禮退下。
春桃等人走遠，才小聲道：「姑娘，老夫人是不是開始喜歡您了？」
段佩芝搖頭。
「母親不是喜歡我。」
「那為什麼請姑娘用早膳？」
「她是想讓府里人看見。」
孫元清是在給她這個新婦撐場面。
她病著，不能管太多，但她請段佩芝去松鶴院用早膳，府里人便會知道，老夫人認這個兒媳。
這比說多少話都有用。
許嬤嬤也點頭：「老夫人是明白人。」
段佩芝垂眸。
明白人未必會喜歡她，但會按規矩辦事。
這就夠了。
前院裡，裴嘉成也聽到了這事。
石康稟完大廚房的事，又道：「老夫人請夫人明日過去用早膳。」
裴嘉成眉心動了動。
「母親精神好了？」
「松鶴院說，晚間用了些補藥，又睡了半個時辰，比昨夜安穩。」
裴嘉成點頭。
石康想起什麼，又道：「將軍，大廚房那邊查到，碧荷昨日午膳前曾去過二夫人院外。只是她沒進院門，同秦媽媽說了幾句話。」
「秦媽媽是誰的人？」
「二夫人提上來的。」
裴嘉成冷笑了一聲。
事情不難猜。
二嬸未必親自吩咐，但底下人知道她的心思，便敢藉機怠慢聽雪院。
「罰碧荷一個月月錢。」裴嘉成道，「秦媽媽管束不力，罰三個月。讓帳房照舊把聽雪院份例折銀送過去。」
石康應下。
他正要走，裴嘉成忽然問：「段佩芝知道了嗎？」
石康一頓：「夫人那邊應該還不知道。」
裴嘉成沉默片刻。
「那就別特意告訴她。」
石康低頭：「是。」
裴嘉成重新拿起軍報，卻又想起段佩芝白日那句話。
將軍信人，向來比我容易。
他指尖微頓。
這話刺耳。
可也不算錯。
次日一早，段佩芝去了松鶴院。
她沒有刻意打扮，只穿了件淺色衣裙，髮髻也梳得簡單。春桃扶著她進門時，裴與卿已經在了。
裴與卿見她來，先是彆扭地站起身。
「大嫂。」
段佩芝笑了笑：「與卿。」
孫元清靠在軟枕上，看著精神比前一日好些。
「來了。」
「母親今日可好些？」
「好多了。」
孫元清讓人擺膳。
早膳很清淡，粳米粥，幾樣小菜，另有一碟蜜漬青梅。段佩芝坐下後，孫元清讓人把青梅往她面前挪了挪。
「你昨日送湯，我用了半碗。今日這青梅，你也嘗嘗。」
段佩芝拿起一顆，入口酸甜。
「很好吃。」
裴與卿小聲道：「這是母親自己醃的。」
孫元清看她一眼。
裴與卿立刻低頭喝粥。
段佩芝笑意淡淡。
這一頓早膳用得安靜，卻不冷。
孫元清話不多，只偶爾問她聽雪院住得可習慣。段佩芝也答得規矩，不抱怨，不訴苦。
快用完時，外頭丫鬟進來稟報。
「老夫人，蘇姑娘來了，說給您送安神湯。」
裴與卿下意識看了段佩芝一眼。
段佩芝神色未變。
孫元清卻放下勺子，道：「讓她進來吧。」
蘇從蘊進門時，看到段佩芝坐在孫元清身側，腳步明顯頓了頓。
她很快垂下眼，柔聲行禮。
「老夫人，夫人。」
孫元清點點頭。
蘇從蘊將藥盅遞給丫鬟，道：「昨夜老夫人睡得不穩，我熬了些安神湯。」
孫元清看向府醫。
府醫上前驗過，才道：「可用，只是老夫人剛用過早膳，過半個時辰再喝更好。」
孫元清點頭：「放著吧。」
蘇從蘊站在一旁，沒有立刻走。
她看了看段佩芝，又輕聲道：「夫人今日也在，正好。昨日聽雪院的事，是從蘊不懂規矩，擾了夫人清靜，還請夫人別往心裡去。」
裴與卿低頭抿粥。
段佩芝放下筷子：「蘇姑娘說笑了。既知道不合規矩，往後不犯便是。」
蘇從蘊臉色一白。
孫元清看了段佩芝一眼，又看向蘇從蘊。
「佩芝說得不錯。你父親於裴家有恩，你在府中住著，沒人會虧待你。只是府里各院有各院的規矩，你往後有事，讓丫鬟先來通報。」
蘇從蘊眼眶紅了。
「從蘊記下了。」
段佩芝垂眸喝了一口粥。
孫元清這話不重，卻把界限劃得清清楚楚。
蘇從蘊仍是客。
不是裴家人。
蘇從蘊自然也聽懂了。
她低頭時，指尖掐進掌心。
昨夜陳桐說可以替她想法子留在裴府。
可今日孫元清一句話，便將她按回客人的位置。
段佩芝坐在那裡，什麼都沒做。
卻已經贏了她一局。
廊下燈籠被風吹得晃，光落在她臉上，明一陣暗一陣。
綠蘿跟在她身後，小心翼翼地問：「姑娘，二夫人方才那意思，是想讓您……」
後面的話，她沒敢說完。
蘇從蘊停下腳步。
綠蘿立刻閉嘴。
過了好一會兒，蘇從蘊才輕聲道：「你也聽出來了？」
綠蘿低頭：「奴婢不敢亂說。」
「不敢亂說，就是聽出來了。」
蘇從蘊笑了一下，笑意很淡。
陳桐那番話看似替她打算，其實再明白不過。
她想讓她留在裴府。
不是做正妻。
正妻的位置已經被聖旨給了段佩芝。陳桐再不喜歡段佩芝，也沒本事把人從正妻位置上拉下來。
所以陳桐能想的，只有妾。
一個無父無母、沒有娘家撐腰、只能依附裴府的妾。
這樣的人最好用。
既能拿來噁心段佩芝，又不會碰陳桐手裡的中饋。
蘇從蘊攥緊帕子。
她父親蘇祁山在軍中救過多少人？裴嘉成的命是父親拼死撿回來的。臨終前，他把她託付給裴嘉成。
憑什麼到頭來，她只能做妾？
綠蘿見她臉色難看，低聲勸：「姑娘，二夫人未必是那個意思。她也許只是覺得您留在府里，總比回去孤零零一個人強。」
蘇從蘊看她一眼。
「孤零零？」
她輕聲重複這三個字。
是啊。
她如今無父無母，族中人也靠不住。父親留下的那點薄產，早被旁支盯著。她若離了裴府，日子不會好過。
可不好過是一回事，低頭做妾又是另一回事。
蘇從蘊往客院走去。
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她不能急。
至少現在不能急。
段佩芝剛進門，裴嘉成還沒厭煩她到非休不可的地步。孫元清也認段佩芝這個新婦。她若此時露出不甘，陳桐會防她，段佩芝也會防她。
她得等。
等段佩芝再出錯。
等裴嘉成想起從前那個驕縱善妒的段佩芝。
聽雪院裡，段佩芝正在看裴府送來的份例單子。
這是陳桐讓人補送來的。
聽著像是周到，實則只是做給孫元清和裴嘉成看。
單子列得很齊。
米麵、炭火、茶葉、燈油、布匹，每一樣都有數。可段佩芝看了幾行，便笑了。
春桃湊過來：「姑娘，怎麼了？」
「你看這炭火。」
春桃看了眼：「上等銀絲炭，每月二十斤。」
「聽雪院這麼大，二十斤能燒幾日？」
春桃一愣。
許嬤嬤接過單子看了看，眉頭也皺起來：「夫人這份例，瞧著體面，實際不夠用。」
不只是炭火。
茶葉寫的是明前茶，可底下標了「二等」。布匹寫了四匹，卻沒寫成色。燈油給得少，香料更是可有可無。
若段佩芝不細看，領了便罷。
過幾日不夠用，再去大廚房、針線房、庫房討，便又落人口實。
說她剛進門就挑剔。
段佩芝把單子放下。
「陳桐倒是會做事。」
春桃氣道：「這不是欺負人嗎？」
「不是欺負，是試探。」段佩芝道，「她想看看我會不會去要。」
「那咱們要嗎？」
「不要。」
許嬤嬤明白她的意思：「照單收下，不夠的從咱們小庫補？」
「補。」段佩芝道，「但帳要記清楚。裴府給了多少，聽雪院另補多少，一筆一筆寫明。」
春桃忙去取帳冊。
許嬤嬤看著段佩芝，心裡又是一酸。
姑娘現在實在太穩了。
可這份穩，不像生來如此，倒像是被什麼磨出來的。
她從前最怕段佩芝嫁進裴家後受委屈。
那時段佩芝卻滿不在乎，說：「嬤嬤，他現在不喜歡我，日後總會喜歡的。我待他好，待他家裡人好，日子久了，誰會一直鐵石心腸？」
許嬤嬤那時不好潑冷水。
如今想來，姑娘從前不是不懂這些彎彎繞繞。
只是把心都撲到一個人身上，便總以為真心能換真心。
世上哪有這麼便宜的事。
「姑娘。」許嬤嬤低聲道，「您若心裡難受，別總憋著。」
段佩芝抬頭。
許嬤嬤嘆道：「老奴知道，您不是不疼了。只是如今不肯說。」
段佩芝怔了一下。
燈下，許嬤嬤的眼裡是真切的疼惜。
段佩芝心裡微暖。
「嬤嬤，我沒事。」
許嬤嬤看著她，不信。
段佩芝也知道她不信，便笑了笑：「從前疼，是因為總覺得還有盼頭。如今不盼了，反倒輕省。」
這話說得平淡。
春桃聽著卻紅了眼。
她忽然想起出嫁前，姑娘偷偷讓她把裴嘉成的喜好打聽清楚。
愛喝什麼茶，平日裡用什麼香，軍中舊傷在何處，冬日會不會疼。
姑娘那時一邊問，一邊裝作不在意。
可眼睛亮得藏不住。
如今姑娘連裴嘉成喜不喜歡，都不問了。
外頭忽然有人敲門。
春桃擦了擦眼角，出去看。
不多時，她帶著一個小丫鬟進來。
小丫鬟是松鶴院的，叫青果。她行了禮，道：「老夫人讓奴婢來問，夫人明日可得空？老夫人想讓夫人過去陪她用早膳。」
段佩芝微怔。
孫元清請她用早膳？
春桃也驚訝。
青果低著頭補了一句：「老夫人說，不必帶什麼。夫人若累，也可晚些過去。」
這話說得很體貼。
段佩芝點頭：「我明日會去。」
青果得了回話，行禮退下。
春桃等人走遠，才小聲道：「姑娘，老夫人是不是開始喜歡您了？」
段佩芝搖頭。
「母親不是喜歡我。」
「那為什麼請姑娘用早膳？」
「她是想讓府里人看見。」
孫元清是在給她這個新婦撐場面。
她病著，不能管太多，但她請段佩芝去松鶴院用早膳，府里人便會知道，老夫人認這個兒媳。
這比說多少話都有用。
許嬤嬤也點頭：「老夫人是明白人。」
段佩芝垂眸。
明白人未必會喜歡她，但會按規矩辦事。
這就夠了。
前院裡，裴嘉成也聽到了這事。
石康稟完大廚房的事，又道：「老夫人請夫人明日過去用早膳。」
裴嘉成眉心動了動。
「母親精神好了？」
「松鶴院說，晚間用了些補藥，又睡了半個時辰，比昨夜安穩。」
裴嘉成點頭。
石康想起什麼，又道：「將軍，大廚房那邊查到，碧荷昨日午膳前曾去過二夫人院外。只是她沒進院門，同秦媽媽說了幾句話。」
「秦媽媽是誰的人？」
「二夫人提上來的。」
裴嘉成冷笑了一聲。
事情不難猜。
二嬸未必親自吩咐，但底下人知道她的心思，便敢藉機怠慢聽雪院。
「罰碧荷一個月月錢。」裴嘉成道，「秦媽媽管束不力，罰三個月。讓帳房照舊把聽雪院份例折銀送過去。」
石康應下。
他正要走，裴嘉成忽然問：「段佩芝知道了嗎？」
石康一頓：「夫人那邊應該還不知道。」
裴嘉成沉默片刻。
「那就別特意告訴她。」
石康低頭：「是。」
裴嘉成重新拿起軍報，卻又想起段佩芝白日那句話。
將軍信人，向來比我容易。
他指尖微頓。
這話刺耳。
可也不算錯。
次日一早，段佩芝去了松鶴院。
她沒有刻意打扮，只穿了件淺色衣裙，髮髻也梳得簡單。春桃扶著她進門時，裴與卿已經在了。
裴與卿見她來，先是彆扭地站起身。
「大嫂。」
段佩芝笑了笑：「與卿。」
孫元清靠在軟枕上，看著精神比前一日好些。
「來了。」
「母親今日可好些？」
「好多了。」
孫元清讓人擺膳。
早膳很清淡，粳米粥，幾樣小菜，另有一碟蜜漬青梅。段佩芝坐下後，孫元清讓人把青梅往她面前挪了挪。
「你昨日送湯，我用了半碗。今日這青梅，你也嘗嘗。」
段佩芝拿起一顆，入口酸甜。
「很好吃。」
裴與卿小聲道：「這是母親自己醃的。」
孫元清看她一眼。
裴與卿立刻低頭喝粥。
段佩芝笑意淡淡。
這一頓早膳用得安靜，卻不冷。
孫元清話不多，只偶爾問她聽雪院住得可習慣。段佩芝也答得規矩，不抱怨，不訴苦。
快用完時，外頭丫鬟進來稟報。
「老夫人，蘇姑娘來了，說給您送安神湯。」
裴與卿下意識看了段佩芝一眼。
段佩芝神色未變。
孫元清卻放下勺子，道：「讓她進來吧。」
蘇從蘊進門時，看到段佩芝坐在孫元清身側，腳步明顯頓了頓。
她很快垂下眼，柔聲行禮。
「老夫人，夫人。」
孫元清點點頭。
蘇從蘊將藥盅遞給丫鬟，道：「昨夜老夫人睡得不穩，我熬了些安神湯。」
孫元清看向府醫。
府醫上前驗過，才道：「可用，只是老夫人剛用過早膳，過半個時辰再喝更好。」
孫元清點頭：「放著吧。」
蘇從蘊站在一旁，沒有立刻走。
她看了看段佩芝，又輕聲道：「夫人今日也在，正好。昨日聽雪院的事，是從蘊不懂規矩，擾了夫人清靜，還請夫人別往心裡去。」
裴與卿低頭抿粥。
段佩芝放下筷子：「蘇姑娘說笑了。既知道不合規矩，往後不犯便是。」
蘇從蘊臉色一白。
孫元清看了段佩芝一眼，又看向蘇從蘊。
「佩芝說得不錯。你父親於裴家有恩，你在府中住著，沒人會虧待你。只是府里各院有各院的規矩，你往後有事，讓丫鬟先來通報。」
蘇從蘊眼眶紅了。
「從蘊記下了。」
段佩芝垂眸喝了一口粥。
孫元清這話不重，卻把界限劃得清清楚楚。
蘇從蘊仍是客。
不是裴家人。
蘇從蘊自然也聽懂了。
她低頭時，指尖掐進掌心。
昨夜陳桐說可以替她想法子留在裴府。
可今日孫元清一句話，便將她按回客人的位置。
段佩芝坐在那裡，什麼都沒做。
卻已經贏了她一局。