第二十七章 忌辰晚會
轉涼的十月過得很快，伴隨著海格田地里南瓜的漸漸成熟，城堡里的節日氣氛也一天天濃厚起來。走廊里開始飄起南瓜餡餅的甜香，弗立維教授給禮堂的天花板變出了慢悠悠飛來飛去的魔法蝙蝠，費爾奇則忙著擦洗那些在他看來會引誘學生搗蛋的裝飾品。
萬聖節當晚，禮堂被布置得金燦燦的，漂浮的蠟燭照亮了成堆的南瓜和蝙蝠裝飾。但奧維恩沒去那裡。他換了一身深色的舊袍子，按照尼克給的模糊指示，往城堡深處走去。
越往下走，禮堂的溫暖喧鬧就越遠。空氣變得陰冷潮濕，牆壁上的火把間隔很遠，投下搖曳不定的影子。再到後面，火把也消失了，留下的是陰冷的黑色細長蠟燭，發著微弱的光。
最後，他停在一條昏暗走廊的盡頭，那裡唯一的光源來自一扇虛掩著的門縫裡透出的、一種不祥的幽白色光芒。一陣冷風從門縫鑽出，帶著陳年積灰、潮濕石頭和某種難以形容的、類似放久了的食物與枯萎花朵混合的氣味。
他推開門。
裡面比他想像的大得多，也擁擠得多。
許多半透明的、珍珠白色的身影在飄來盪去，把一間原本空曠的地下教室塞得滿滿當當。光線確實很糟，幾十根黑色的蠟燭漂浮在半空，燃燒著幽綠色的火焰，勉強照亮一張長條桌子上擺放的食物。一大塊長滿綠霉的奶酪，一堆看不出原貌、塌陷著的焦黑蛋糕，還有一大銀碗裡盛著的黏稠液體，表面浮著可疑的泡沫。空氣冷得就像身處冰窖，奧維恩能看見自己呼出的白氣。
「西爾弗倫教授！您真的來了！」
無頭尼克以一種近乎滑行的速度飄了過來，今晚他顯得格外光彩照人。他換了一條更精美的拉夫領，脖子上斷口的處理似乎也精心修飾過，看上去更整齊了些。他搖搖欲墜的頭正對著奧維恩，臉上洋溢著熱情的笑容。
「歡迎來到我的忌辰晚會！請隨意，把這裡當自己家——雖然我猜您家裡不會這麼冷。」尼克快活地說，他的頭也跟著嘴型一開一合，「哦，那邊有幾位很想認識您的女士，她們對活人總充滿好奇——不過先別急，重『頭』戲還在後頭呢！」
奧維恩點點頭，儘量讓自己的表情看起來像是參加一場普通的茶話會。他環顧四周，看到了一些熟悉的身影。差點沒頭的尼克正被一群幽靈圍著，似乎在講解他脖子上斧頭砍痕的細節、血人巴羅一如既往地陰沉飄在角落，身上的銀鏈子叮噹作響、哭泣的桃金孃居然也在，她飄在一個腐爛的餡餅上方，似乎在對著它抽噎。
然後，他在靠近門口、離那些食物最遠的陰影里，看到了三個擠在一起、瑟瑟發抖的、有實體的小矮個。
哈利、羅恩和赫敏。他們臉色發青，不知是因為寒冷還是眼前詭異的景象。哈利手裡還捏著個什麼請柬似的東西。
奧維恩朝他們走了過去。三個孩子看到他，眼睛都瞪大了，像是看到了救星。
「西爾弗倫教授？」哈利驚訝地低聲說，「您——您也收到邀請了嗎？」
「看來尼古拉斯爵士的社交範圍很廣。」奧維恩說，他注意到羅恩正驚恐地盯著那碗冒泡的湯汁，赫敏則緊緊抱著自己的胳膊取暖。
「我還以為……」哈利頓了頓，似乎在斟酌用詞，「我還以為教授您會對這類活動沒什麼興趣呢。」
奧維恩看了哈利一眼。禮堂溫暖的燈光、美味的食物、熱鬧的笑聲，和這裡相比簡直是另一個世界。
「天吶，哈利，」奧維恩嘆了口氣，語氣裡帶著點無奈，「你覺得我多大？」
哈利被問得一愣，借著幽綠的燭光仔細打量了一下教授年輕卻總是沒什麼表情的臉，猶豫著猜測：「嗯……大概二十五……？」
奧維恩臉上露出一種混合著遺憾和好笑的神情。「我看上去那麼大了嗎？梅林啊，我沒比你們大多少，我才十九呢。」
「十九？！」這次是羅恩和赫敏同時驚呼出聲，連寒冷都暫時忘了。羅恩的眼睛瞪得像銅鈴，「可你是教授！」
「嚴格意義上來說，是麥格教授手下的助理教授。」奧維恩糾正道，嘴角微微動了一下，「而且，年齡和會不會把茶壺變成烏龜，關係不大。」
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哈利還在消化這個信息。十九歲。只比他們大七歲。這讓他看著西爾弗倫教授的眼神都變了一些，那些總是籠罩在對方身上的、屬於成年人的疏離感似乎淡去了一點，露出底下或許沒那麼不同的本質。
「所以，」奧維恩把話題拉回來，目光掃過這間詭異的房間，「你們是自願來體驗不一樣的萬聖節的？天吶，要不是尼克的邀請，我都想快點走了。」
「尼克也邀請了哈利。」赫敏小聲而快速地說，牙齒有點打顫，「說他是城堡的焦點，他的出席會是晚會的榮耀。但我們覺得不能讓他一個人來——尤其是尼克還讓哈利帶上我們兩個。」
「明智的決定。」奧維恩評價道，雖然他懷疑這三個孩子此刻是否還這麼想。
就在這時，房間中央傳來響亮的敲擊聲。尼克飄到了一個小台子上，興奮地揮舞著透明的手臂。
「我親愛的朋友們！尊貴的活人客人們！」他聲音高昂，「在這個屬於我們的夜晚，請允許我重現那個決定性的下午——我如何差點獲得完全無頭的榮耀！」
他將一把變出來的、看起來就鈍得可憐的斧頭扛在肩上，挺起胸膛。
「那是個星期二，」尼克用幽怨的語調開始，「因為一個關於髮型——具體說是髮膠用量——的小小分歧，我與宮廷理髮師發生了爭執。我們決定用紳士的方式解決：一場展示勇氣的公開表演！」
他擺出架勢，對著空氣比劃：「看，第一斧！位置精準，力度……呃，有待商榷。」
尼克的腦袋配合地歪向一邊，又彈回來一點，用一根透明的皮連著。
「第二斧！第三斧！」他繼續揮動幻化的斧頭，脖子上的腦袋隨著每次砍擊危險地晃動，像沒繫緊的鐘擺，「理髮師閣下顯然高估了工具的鋒利程度，也低估了我脖子的韌性。」
周圍的幽靈發出低低的議論聲。血人巴羅哼了一聲。
「第三十七斧！」尼克高喊，動作已經有些氣喘吁吁，雖然幽靈不需要呼吸，「這時人群開始打哈欠。第三十八斧！一位女士暈倒了，可能是因為無聊。第三十九斧——」
他的表演被一陣馬蹄聲打斷了。
不是真的馬蹄聲，而是一群幽靈騎著幽靈馬，從牆壁里直接沖了出來。領頭的是一個戴著插羽毛頭盔的幽靈，手裡舉著一把閃閃發光的斧頭。
「尼古拉斯！」領頭幽靈喊道，聲音洪亮，「別在這裡糟蹋歷史了！你那四十三斧——」
「是四十斧！」尼克立刻反駁，忘了自己正演到第三十九下。
「——隨便多少斧，都改變不了你進不了無頭獵手隊的事實！」領頭幽靈嘲笑道，「我們只收真正的無頭者！脖子乾乾淨淨的那種！不是你這藕斷絲連的！」
他身後的幽靈騎士們發出響亮的嘲笑聲，馬蹄在地板上踏出振奮人心的節奏。
尼克的臉——他那顆還連著的頭——漲成了珍珠白色里透著點灰的顏色。「這是藝術改編！」他爭辯道，「我保留了關鍵的部分！」
「你保留了尷尬！」另一個騎士喊道，「還有你那可笑的拉夫領！」
無頭獵手隊的幽靈們大笑著，調轉馬頭，又從牆壁沖了出去，馬蹄聲和嘲笑聲漸漸遠去。
房間裡一片尷尬的寂靜。尼克呆呆地站在台子上，肩膀耷拉下來，手裡的鈍斧頭消失了。他那顆靠一點皮連著的頭低垂著，幾乎碰到胸口。
奧維恩看著這一幕，忽然開口，聲音在寂靜中可以說是相當清楚：「四十斧確實比一下更有記憶點。」
尼克猛地抬起頭。
「我是說，」奧維恩繼續，「如果目標只是把頭砍下來，一下就夠了。但四十下，這需要雙方都有驚人的毅力。理髮師的，和脖子的。」
他停頓了一下，「這更像一個關於固執的故事。就以我而言，固執有時候比乾脆更讓人印象深刻。」
尼克的眼睛——他頭上那雙——慢慢亮了起來。他飄下台子，來到奧維恩面前，雙手激動地比劃著名：「您明白了！您真的明白了！這不是失敗，是藝術！四十斧！誰能在四十斧下還保持髮型基本不亂？誰能？」
「顯然您能。」奧維恩說。
尼克發出一聲快樂的嘆息，轉向其他幽靈：「聽見了嗎？藝術的理解！活人的視角！」他又轉回來，熱切地看著奧維恩，「那麼，作為專家，您覺得我保留拉夫領是正確的選擇嗎？它是否增強了那種莎士比亞的悲劇性？」
奧維恩看了一眼那精美的、卻環繞著一道可怕斷口的拉夫領。
「它讓注意力集中在傷口上，」他最終說，「而不是斧頭。這是個聰明的選擇。」
尼克看起來快要喜極而泣了——如果幽靈能哭的話。他飄飄然地開始在房間裡轉圈，向每個願意聽的幽靈重複奧維恩的話。
「怎麼樣？」赫敏小聲對奧維恩說，她似乎從剛才的插曲里恢復了些，「您真的那麼想嗎？」
奧維恩看著尼克快活地飄遠，悄悄地說：「重要的不是你的感受，而是尼克想要聽什麼。」
這時，尼克又飄了回來，臉上依舊洋溢著被理解的喜悅：「好了好了，不能讓這點小插曲破壞晚會！雖然無頭獵手隊缺乏鑑賞力，但我們還有音樂！」
他拍了拍透明的手，角落裡一群穿著文藝復興時期服裝的幽靈樂師開始演奏。聲音縹緲空洞，調子緩慢哀傷，但在這種環境下居然不算難聽。
晚會繼續著，雖然氣氛比之前冷清了些。奧維恩和三個孩子待了一會兒，直到哈利打了個響亮的噴嚏。
「我想我們該上去了。」奧維恩說。
尼克護送他們到樓梯口。上面的走廊已經能聽到禮堂隱約傳來的歡快音樂和笑聲。
「就送到這裡吧，」尼克說，語氣恢復了活潑，但眼神在奧維恩和哈利之間多停留了一瞬，「上面是你們的世界了。」
他朝他們優雅地頷首，這個動作讓他的頭危險地晃了晃，然後轉身，哼著剛才那首哀傷的曲子，飄回下方那片幽綠的光芒中去。
樓梯上方，溫暖的金色光線和食物香氣涌下來，與身後的陰冷形成鮮明對比。羅恩深吸一口氣，像是重新學會了呼吸。
「走吧，」奧維恩說，率先邁上台階，「再待下去，你們真要變成冰雕了。」
「布丁大概還沒吃完。」羅恩滿懷期待地說道。
萬聖節當晚，禮堂被布置得金燦燦的，漂浮的蠟燭照亮了成堆的南瓜和蝙蝠裝飾。但奧維恩沒去那裡。他換了一身深色的舊袍子，按照尼克給的模糊指示，往城堡深處走去。
越往下走，禮堂的溫暖喧鬧就越遠。空氣變得陰冷潮濕，牆壁上的火把間隔很遠，投下搖曳不定的影子。再到後面，火把也消失了，留下的是陰冷的黑色細長蠟燭，發著微弱的光。
最後，他停在一條昏暗走廊的盡頭，那裡唯一的光源來自一扇虛掩著的門縫裡透出的、一種不祥的幽白色光芒。一陣冷風從門縫鑽出，帶著陳年積灰、潮濕石頭和某種難以形容的、類似放久了的食物與枯萎花朵混合的氣味。
他推開門。
裡面比他想像的大得多，也擁擠得多。
許多半透明的、珍珠白色的身影在飄來盪去，把一間原本空曠的地下教室塞得滿滿當當。光線確實很糟，幾十根黑色的蠟燭漂浮在半空，燃燒著幽綠色的火焰，勉強照亮一張長條桌子上擺放的食物。一大塊長滿綠霉的奶酪，一堆看不出原貌、塌陷著的焦黑蛋糕，還有一大銀碗裡盛著的黏稠液體，表面浮著可疑的泡沫。空氣冷得就像身處冰窖，奧維恩能看見自己呼出的白氣。
「西爾弗倫教授！您真的來了！」
無頭尼克以一種近乎滑行的速度飄了過來，今晚他顯得格外光彩照人。他換了一條更精美的拉夫領，脖子上斷口的處理似乎也精心修飾過，看上去更整齊了些。他搖搖欲墜的頭正對著奧維恩，臉上洋溢著熱情的笑容。
「歡迎來到我的忌辰晚會！請隨意，把這裡當自己家——雖然我猜您家裡不會這麼冷。」尼克快活地說，他的頭也跟著嘴型一開一合，「哦，那邊有幾位很想認識您的女士，她們對活人總充滿好奇——不過先別急，重『頭』戲還在後頭呢！」
奧維恩點點頭，儘量讓自己的表情看起來像是參加一場普通的茶話會。他環顧四周，看到了一些熟悉的身影。差點沒頭的尼克正被一群幽靈圍著，似乎在講解他脖子上斧頭砍痕的細節、血人巴羅一如既往地陰沉飄在角落，身上的銀鏈子叮噹作響、哭泣的桃金孃居然也在，她飄在一個腐爛的餡餅上方，似乎在對著它抽噎。
然後，他在靠近門口、離那些食物最遠的陰影里，看到了三個擠在一起、瑟瑟發抖的、有實體的小矮個。
哈利、羅恩和赫敏。他們臉色發青，不知是因為寒冷還是眼前詭異的景象。哈利手裡還捏著個什麼請柬似的東西。
奧維恩朝他們走了過去。三個孩子看到他，眼睛都瞪大了，像是看到了救星。
「西爾弗倫教授？」哈利驚訝地低聲說，「您——您也收到邀請了嗎？」
「看來尼古拉斯爵士的社交範圍很廣。」奧維恩說，他注意到羅恩正驚恐地盯著那碗冒泡的湯汁，赫敏則緊緊抱著自己的胳膊取暖。
「我還以為……」哈利頓了頓，似乎在斟酌用詞，「我還以為教授您會對這類活動沒什麼興趣呢。」
奧維恩看了哈利一眼。禮堂溫暖的燈光、美味的食物、熱鬧的笑聲，和這裡相比簡直是另一個世界。
「天吶，哈利，」奧維恩嘆了口氣，語氣裡帶著點無奈，「你覺得我多大？」
哈利被問得一愣，借著幽綠的燭光仔細打量了一下教授年輕卻總是沒什麼表情的臉，猶豫著猜測：「嗯……大概二十五……？」
奧維恩臉上露出一種混合著遺憾和好笑的神情。「我看上去那麼大了嗎？梅林啊，我沒比你們大多少，我才十九呢。」
「十九？！」這次是羅恩和赫敏同時驚呼出聲，連寒冷都暫時忘了。羅恩的眼睛瞪得像銅鈴，「可你是教授！」
「嚴格意義上來說，是麥格教授手下的助理教授。」奧維恩糾正道，嘴角微微動了一下，「而且，年齡和會不會把茶壺變成烏龜，關係不大。」
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哈利還在消化這個信息。十九歲。只比他們大七歲。這讓他看著西爾弗倫教授的眼神都變了一些，那些總是籠罩在對方身上的、屬於成年人的疏離感似乎淡去了一點，露出底下或許沒那麼不同的本質。
「所以，」奧維恩把話題拉回來，目光掃過這間詭異的房間，「你們是自願來體驗不一樣的萬聖節的？天吶，要不是尼克的邀請，我都想快點走了。」
「尼克也邀請了哈利。」赫敏小聲而快速地說，牙齒有點打顫，「說他是城堡的焦點，他的出席會是晚會的榮耀。但我們覺得不能讓他一個人來——尤其是尼克還讓哈利帶上我們兩個。」
「明智的決定。」奧維恩評價道，雖然他懷疑這三個孩子此刻是否還這麼想。
就在這時，房間中央傳來響亮的敲擊聲。尼克飄到了一個小台子上，興奮地揮舞著透明的手臂。
「我親愛的朋友們！尊貴的活人客人們！」他聲音高昂，「在這個屬於我們的夜晚，請允許我重現那個決定性的下午——我如何差點獲得完全無頭的榮耀！」
他將一把變出來的、看起來就鈍得可憐的斧頭扛在肩上，挺起胸膛。
「那是個星期二，」尼克用幽怨的語調開始，「因為一個關於髮型——具體說是髮膠用量——的小小分歧，我與宮廷理髮師發生了爭執。我們決定用紳士的方式解決：一場展示勇氣的公開表演！」
他擺出架勢，對著空氣比劃：「看，第一斧！位置精準，力度……呃，有待商榷。」
尼克的腦袋配合地歪向一邊，又彈回來一點，用一根透明的皮連著。
「第二斧！第三斧！」他繼續揮動幻化的斧頭，脖子上的腦袋隨著每次砍擊危險地晃動，像沒繫緊的鐘擺，「理髮師閣下顯然高估了工具的鋒利程度，也低估了我脖子的韌性。」
周圍的幽靈發出低低的議論聲。血人巴羅哼了一聲。
「第三十七斧！」尼克高喊，動作已經有些氣喘吁吁，雖然幽靈不需要呼吸，「這時人群開始打哈欠。第三十八斧！一位女士暈倒了，可能是因為無聊。第三十九斧——」
他的表演被一陣馬蹄聲打斷了。
不是真的馬蹄聲，而是一群幽靈騎著幽靈馬，從牆壁里直接沖了出來。領頭的是一個戴著插羽毛頭盔的幽靈，手裡舉著一把閃閃發光的斧頭。
「尼古拉斯！」領頭幽靈喊道，聲音洪亮，「別在這裡糟蹋歷史了！你那四十三斧——」
「是四十斧！」尼克立刻反駁，忘了自己正演到第三十九下。
「——隨便多少斧，都改變不了你進不了無頭獵手隊的事實！」領頭幽靈嘲笑道，「我們只收真正的無頭者！脖子乾乾淨淨的那種！不是你這藕斷絲連的！」
他身後的幽靈騎士們發出響亮的嘲笑聲，馬蹄在地板上踏出振奮人心的節奏。
尼克的臉——他那顆還連著的頭——漲成了珍珠白色里透著點灰的顏色。「這是藝術改編！」他爭辯道，「我保留了關鍵的部分！」
「你保留了尷尬！」另一個騎士喊道，「還有你那可笑的拉夫領！」
無頭獵手隊的幽靈們大笑著，調轉馬頭，又從牆壁沖了出去，馬蹄聲和嘲笑聲漸漸遠去。
房間裡一片尷尬的寂靜。尼克呆呆地站在台子上，肩膀耷拉下來，手裡的鈍斧頭消失了。他那顆靠一點皮連著的頭低垂著，幾乎碰到胸口。
奧維恩看著這一幕，忽然開口，聲音在寂靜中可以說是相當清楚：「四十斧確實比一下更有記憶點。」
尼克猛地抬起頭。
「我是說，」奧維恩繼續，「如果目標只是把頭砍下來，一下就夠了。但四十下，這需要雙方都有驚人的毅力。理髮師的，和脖子的。」
他停頓了一下，「這更像一個關於固執的故事。就以我而言，固執有時候比乾脆更讓人印象深刻。」
尼克的眼睛——他頭上那雙——慢慢亮了起來。他飄下台子，來到奧維恩面前，雙手激動地比劃著名：「您明白了！您真的明白了！這不是失敗，是藝術！四十斧！誰能在四十斧下還保持髮型基本不亂？誰能？」
「顯然您能。」奧維恩說。
尼克發出一聲快樂的嘆息，轉向其他幽靈：「聽見了嗎？藝術的理解！活人的視角！」他又轉回來，熱切地看著奧維恩，「那麼，作為專家，您覺得我保留拉夫領是正確的選擇嗎？它是否增強了那種莎士比亞的悲劇性？」
奧維恩看了一眼那精美的、卻環繞著一道可怕斷口的拉夫領。
「它讓注意力集中在傷口上，」他最終說，「而不是斧頭。這是個聰明的選擇。」
尼克看起來快要喜極而泣了——如果幽靈能哭的話。他飄飄然地開始在房間裡轉圈，向每個願意聽的幽靈重複奧維恩的話。
「怎麼樣？」赫敏小聲對奧維恩說，她似乎從剛才的插曲里恢復了些，「您真的那麼想嗎？」
奧維恩看著尼克快活地飄遠，悄悄地說：「重要的不是你的感受，而是尼克想要聽什麼。」
這時，尼克又飄了回來，臉上依舊洋溢著被理解的喜悅：「好了好了，不能讓這點小插曲破壞晚會！雖然無頭獵手隊缺乏鑑賞力，但我們還有音樂！」
他拍了拍透明的手，角落裡一群穿著文藝復興時期服裝的幽靈樂師開始演奏。聲音縹緲空洞，調子緩慢哀傷，但在這種環境下居然不算難聽。
晚會繼續著，雖然氣氛比之前冷清了些。奧維恩和三個孩子待了一會兒，直到哈利打了個響亮的噴嚏。
「我想我們該上去了。」奧維恩說。
尼克護送他們到樓梯口。上面的走廊已經能聽到禮堂隱約傳來的歡快音樂和笑聲。
「就送到這裡吧，」尼克說，語氣恢復了活潑，但眼神在奧維恩和哈利之間多停留了一瞬，「上面是你們的世界了。」
他朝他們優雅地頷首，這個動作讓他的頭危險地晃了晃，然後轉身，哼著剛才那首哀傷的曲子，飄回下方那片幽綠的光芒中去。
樓梯上方，溫暖的金色光線和食物香氣涌下來，與身後的陰冷形成鮮明對比。羅恩深吸一口氣，像是重新學會了呼吸。
「走吧，」奧維恩說，率先邁上台階，「再待下去，你們真要變成冰雕了。」
「布丁大概還沒吃完。」羅恩滿懷期待地說道。