第二十六章 桃金孃的死法
果然，尼克用他透明的手掌相互搓了搓——或者說，做了一個搓手的動作，臉上換上了一種熱切並且隱秘的神情。「事實上，我尊敬的教授，我正希望能尋得一位如您這般，具備跨時代洞察力的紳士，施以小小的援手。您瞧，無頭獵手隊，那個幽靈社會中毋庸置疑的精英團體，他們今年頒布的入隊標準又變得更加嚴苛了。他們要求提交一份真正震撼靈魂、且極具說服力的生前死亡場景展示。」
奧維恩心裡頓時浮起一股明確的不祥預感。
尼克卻更加興奮了，他的腦袋因為激動而微微顫抖，需要不時用手穩住：「我一直在反覆打磨我的死亡故事，但總覺得它缺少了那麼一點點睛之筆。一場決鬥？太過尋常。一場突如其來的瘟疫？又缺乏必要的戲劇張力。我迫切需要一位客觀的、富有鑑賞力的觀眾，蒞臨我的忌辰晚會——就在萬聖節當晚，地下一層的那間老教室——為我提供一些專業的、寶貴的觀感反饋。比如，我頭顱墜落的那個瞬間，角度是否足夠悽美，就像莎士比亞的悲劇，是否令人過目難忘？我臨終前的那一聲哀嘆，其情感是否飽滿深沉，能否真正觸動其他幽靈的心靈？」
奧維恩看著眼前這位極度認真、甚至有些狂熱的幽靈，以及他那顆總是不太安穩的頭顱，突然覺得持續的失眠或許並不是眼下最糟糕的事情了。
「我恐怕，」他斟酌著詞句，「對於死亡場景呈現這門獨特的藝術，缺乏足夠的研究和見解。」
「恰恰相反！」尼克激動地反駁，動作幅度之大讓他差點把自己的腦袋甩出去，他手忙腳亂地抱住，「您身上散發著一種獨特的抽離感，一種冷靜的旁觀者氣質。這正是我最需要的！那些年輕的學生，不是嚇得尖聲驚叫，就是忍不住咯咯傻笑，毫無品味可言。而您，教授，我相信您一定會給出最為審慎而中肯的評價。」
奧維恩想說，自己只是睡眠不足導致的疲憊，對於評判一場幽靈的死亡重現是否精彩絕倫這件事，實在提不起半分興趣。但他還沒來得及組織好拒絕的語言，尼克已經以幽靈特有的迅捷把事情敲定了。
「那麼就說定了！萬聖節當晚，地下一層，記得是那間最大的地下教室。屆時會準備一些茶點——當然，我得誠實地說，它們可能不太符合活人的口味——但整體氛圍絕對堪稱一流。哦，這或許對您個人的研究也有所裨益呢！古老的霍格沃茨城堡里，還藏著許許多多活人未曾知曉的秘密。」尼克眨了眨眼，或者說，他竭力做出了一個眨眼的動作，效果在昏暗的光線下顯得有些奇異。
奧維恩舉著油燈的手停頓了一瞬。秘密？
尼克已經優雅地開始向後飄退，半個身子融入了冰冷的石牆。「衷心期待您的蒞臨，西爾弗倫教授。請務必記住，真正的、富有藝術感的死亡，是一門被這個浮躁時代嚴重低估了的學問！」
他的話音落下，身影也徹底消失在牆壁之中，只留下仿佛驟然降低了幾度的陰冷空氣，以及從那個最裡面隔間斷斷續續飄出的、桃金孃壓抑的嗚咽聲。
桃金孃的哭聲漸漸低了下去，變成一種細微的、含混的嘟囔。
奧維恩轉過身，面向那個隔間，提高了些聲音問道：「桃金孃，你剛才說，你是在這裡去世的。那時發生了什麼特別的事情嗎？比如，有沒有看到或者聽到什麼不尋常的東西？在你之前。」
隔間裡的嘟囔聲停了。過了好一會兒，桃金孃悶悶的、帶著回憶的聲音才飄出來，比之前平靜了許多，但也更空洞：「特別？我只記得有一雙很大的、嚇人的黃眼睛，在那邊，」她指了一下自己身前，「就在門口，看著我。然後我就死了。沒什麼特別的。」
很大的黃眼睛。
奧維恩默默記下這個模糊的描述。這顯然不是一場尋常的意外。這間盥洗室，這個幽靈的死亡，還有那神秘出現又消失的古代魔法痕跡。他知道這裡面勢必存在著一個尚未解開的謎團。
「我明白了。」他說，語氣沒有什麼波瀾，「謝謝你的告知。」
奧維恩最後看了一眼那面潮濕的牆壁，離開了盥洗室。走廊里很安靜，只有他自己的腳步聲。油燈的光暈在石壁上晃動，拉長又縮短他的影子。
他沒回辦公室，而是繞到了城堡西側，沿著一條偏僻的螺旋樓梯向上走。走到四樓一處突出的露台時，他停下腳步，把油燈放在垛口上。夜風吹過來，帶著禁林深處濕潤的泥土和腐葉氣味。
他站了一會兒，什麼也沒想。但桃金孃那句話還是在腦子裡繞——很大的黃眼睛。
身後傳來輕微的布料摩擦聲。
「同樣失眠嗎，西爾弗倫教授？」
奧維恩轉過身。鄧布利多站在幾步外，銀白色鬍鬚在夜風裡飄動。他穿著深紫色睡衣，外面披著繡星星月亮的晨衣，手裡端著一隻冒熱氣的白色馬克杯。
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「算是吧。」奧維恩說。
「老了，睡眠就成了稀罕物。」鄧布利多走到垛口邊，和他並肩站著，「而且夜晚的霍格沃茨有它獨特的魅力。安靜，有時候還能聽見城堡本身的呼吸。」
奧維恩不知道該怎麼接這句話。
鄧布利多喝了一口杯子裡的東西。「熱蜂蜜酒。對安撫年邁的神經有奇效，但對體重沒什麼好處。要來一點嗎？雖然我猜你這個年紀更需要的是濃咖啡。」
「不用了，謝謝。」
沉默了幾秒。鄧布利多又喝了一口，然後慢慢說：「費爾奇先生告訴我，你最近常在東側走廊進行夜間巡查。他很感動，認為終於有位教授理解他維護秩序的熱情了。」
奧維恩轉頭看向鄧布利多。校長的臉在夜色中很平靜，甚至帶著一絲笑意。
「我在熟悉城堡。」奧維恩說。
「當然。」鄧布利多點點頭，「新環境總是需要時間適應。尤其是當你還要額外關注學生、課程，以及某些特別頑固的牆壁。」
這話說得輕描淡寫，但奧維恩聽出了裡面的意思。
「只是盡本分。」他說。
「本分。」鄧布利多重複這個詞，語氣里有種溫和的調侃，「我注意到，盡本分的人通常不會在凌晨兩點研究女生盥洗室。」
奧維恩沉默了一下。在鄧布利多面前，有些隱瞞沒有意義。
「那裡有痕跡。」他最終說，「古老的魔法痕跡。我熟悉的那種。」
「啊。」他說，「你的老朋友們。它們還在活動？」
「斷斷續續的。指向牆壁就消失了。」
鄧布利多思考了一會兒。「城堡里有很多這樣的斷點。一千年的歷史，就像一本被反覆書寫又部分擦除的羊皮紙。有些筆跡會透過來，你能看到影子，但已經讀不懂完整的句子了。」
「這次不同。」奧維恩說，「痕跡很清晰，只是突然消失了。而且那幽靈——桃金孃——說她死前看到一雙很大的黃眼睛。」
鄧布利多的動作停住了。他慢慢放下馬克杯，目光望向遠處。
「桃金孃·沃倫。」他輕聲說，「一個悲傷的故事。五十年前，她在那間盥洗室里去世。我們當時出具的解釋是意外。」他頓了頓，「黃眼睛。這倒是新信息。」
他轉向奧維恩，鏡片後的眼睛在油燈光里閃著：「你似乎對這個陳年舊案產生了興趣。我記得你剛來時，對這個世界的一切都保持著一種得體的距離。像參觀博物館的遊客，只欣賞和品鑑，但從不去親自繪畫。」
奧維恩沒有否認。那是事實。最初幾個月，他確實像個幽靈，只是飄浮著，觀察著，不讓自己真正參與。
「現在不一樣了？」鄧布利多問，語氣里只有純粹的好奇。
奧維恩想了想。「博物館著火了。」他簡單地說。
鄧布利多笑了，笑聲很溫和。「很生動的比喻。那麼，你現在是消防員，還是搶救展品的義工？」
「我不知道。」奧維恩誠實地說，「我只是看到火，沒法假裝沒看見。」
「誠實是美德。」鄧布利多說，「不過容我提醒，消防員也需要遵守安全規程。有些火不能用水撲滅，有些煙囪不能隨便爬。」
他喝完了最後一口蜂蜜酒，把銀杯收進口袋。「我不是要阻止你調查，奧維恩。恰恰相反。如果你能感知到那些痕跡，你可能是最適合弄清楚發生了什麼的人。只是要小心。霍格沃茨的地下室和牆壁里藏著許多古老的東西，有些很脆弱，有些很危險，大部分既脆弱又危險。」
他停頓了一下，語氣輕鬆了些：「另外，如果你打算繼續夜間勘探，也許可以避開周二和周四。費爾奇那兩天會徹底打掃獎盃陳列室，情緒會格外激動。被一個提著水桶和抹布的管理員追著跑，對你的教授威嚴沒好處。」
奧維恩點點頭。
鄧布利多轉身準備離開，又停住。「哦，還有件事。關於尼古拉斯爵士的忌辰晚會——我建議你去。幽靈宴席的滋味一言難盡，但他們的閒聊往往很有價值。而且，」他眨眨眼，「一個能淡定評估別人死亡場景重現的人，在幽靈社交圈會很受歡迎。這對你的調查工作可能有幫助。」
「您怎麼知道……」
「尼克昨天順路拜訪了我的辦公室。」鄧布利多說，一副無可奈何的表情，「他想知道我對無頭獵手隊選拔標準的看法。我告訴他我活著的時候就沒通過任何騎士團的面試，死後恐怕更沒資格評判。於是他提到了你，說你有一種令人安心的超然。」
奧維恩不知道該怎麼回應。
鄧布利多笑了笑。「這確實是讚美。在幽靈的世界裡，大驚小怪比面無表情失禮得多。」他拉了拉晨衣，「好了，我真的得走了。再站下去，我這把老骨頭就要和露台的石頭長在一起了。」
他沿著來時的路慢慢走回去，晨衣下擺拖過石地，發出輕微的沙沙聲。走到樓梯口時，他回過頭。
「奧維恩？」
「校長？」
鄧布利多站在陰影里，聲音很清晰：「很高興看到你開始關心這座城堡里的事。哪怕是從一堵牆開始。關心是個好習慣——雖然它通常會帶來更多麻煩，更少睡眠。」
他頓了頓，補充道：「但總比對著燃燒的博物館袖手旁觀強，不是嗎？」
奧維恩心裡頓時浮起一股明確的不祥預感。
尼克卻更加興奮了，他的腦袋因為激動而微微顫抖，需要不時用手穩住：「我一直在反覆打磨我的死亡故事，但總覺得它缺少了那麼一點點睛之筆。一場決鬥？太過尋常。一場突如其來的瘟疫？又缺乏必要的戲劇張力。我迫切需要一位客觀的、富有鑑賞力的觀眾，蒞臨我的忌辰晚會——就在萬聖節當晚，地下一層的那間老教室——為我提供一些專業的、寶貴的觀感反饋。比如，我頭顱墜落的那個瞬間，角度是否足夠悽美，就像莎士比亞的悲劇，是否令人過目難忘？我臨終前的那一聲哀嘆，其情感是否飽滿深沉，能否真正觸動其他幽靈的心靈？」
奧維恩看著眼前這位極度認真、甚至有些狂熱的幽靈，以及他那顆總是不太安穩的頭顱，突然覺得持續的失眠或許並不是眼下最糟糕的事情了。
「我恐怕，」他斟酌著詞句，「對於死亡場景呈現這門獨特的藝術，缺乏足夠的研究和見解。」
「恰恰相反！」尼克激動地反駁，動作幅度之大讓他差點把自己的腦袋甩出去，他手忙腳亂地抱住，「您身上散發著一種獨特的抽離感，一種冷靜的旁觀者氣質。這正是我最需要的！那些年輕的學生，不是嚇得尖聲驚叫，就是忍不住咯咯傻笑，毫無品味可言。而您，教授，我相信您一定會給出最為審慎而中肯的評價。」
奧維恩想說，自己只是睡眠不足導致的疲憊，對於評判一場幽靈的死亡重現是否精彩絕倫這件事，實在提不起半分興趣。但他還沒來得及組織好拒絕的語言，尼克已經以幽靈特有的迅捷把事情敲定了。
「那麼就說定了！萬聖節當晚，地下一層，記得是那間最大的地下教室。屆時會準備一些茶點——當然，我得誠實地說，它們可能不太符合活人的口味——但整體氛圍絕對堪稱一流。哦，這或許對您個人的研究也有所裨益呢！古老的霍格沃茨城堡里，還藏著許許多多活人未曾知曉的秘密。」尼克眨了眨眼，或者說，他竭力做出了一個眨眼的動作，效果在昏暗的光線下顯得有些奇異。
奧維恩舉著油燈的手停頓了一瞬。秘密？
尼克已經優雅地開始向後飄退，半個身子融入了冰冷的石牆。「衷心期待您的蒞臨，西爾弗倫教授。請務必記住，真正的、富有藝術感的死亡，是一門被這個浮躁時代嚴重低估了的學問！」
他的話音落下，身影也徹底消失在牆壁之中，只留下仿佛驟然降低了幾度的陰冷空氣，以及從那個最裡面隔間斷斷續續飄出的、桃金孃壓抑的嗚咽聲。
桃金孃的哭聲漸漸低了下去，變成一種細微的、含混的嘟囔。
奧維恩轉過身，面向那個隔間，提高了些聲音問道：「桃金孃，你剛才說，你是在這裡去世的。那時發生了什麼特別的事情嗎？比如，有沒有看到或者聽到什麼不尋常的東西？在你之前。」
隔間裡的嘟囔聲停了。過了好一會兒，桃金孃悶悶的、帶著回憶的聲音才飄出來，比之前平靜了許多，但也更空洞：「特別？我只記得有一雙很大的、嚇人的黃眼睛，在那邊，」她指了一下自己身前，「就在門口，看著我。然後我就死了。沒什麼特別的。」
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奧維恩默默記下這個模糊的描述。這顯然不是一場尋常的意外。這間盥洗室，這個幽靈的死亡，還有那神秘出現又消失的古代魔法痕跡。他知道這裡面勢必存在著一個尚未解開的謎團。
「我明白了。」他說，語氣沒有什麼波瀾，「謝謝你的告知。」
奧維恩最後看了一眼那面潮濕的牆壁，離開了盥洗室。走廊里很安靜，只有他自己的腳步聲。油燈的光暈在石壁上晃動，拉長又縮短他的影子。
他沒回辦公室，而是繞到了城堡西側，沿著一條偏僻的螺旋樓梯向上走。走到四樓一處突出的露台時，他停下腳步，把油燈放在垛口上。夜風吹過來，帶著禁林深處濕潤的泥土和腐葉氣味。
他站了一會兒，什麼也沒想。但桃金孃那句話還是在腦子裡繞——很大的黃眼睛。
身後傳來輕微的布料摩擦聲。
「同樣失眠嗎，西爾弗倫教授？」
奧維恩轉過身。鄧布利多站在幾步外，銀白色鬍鬚在夜風裡飄動。他穿著深紫色睡衣，外面披著繡星星月亮的晨衣，手裡端著一隻冒熱氣的白色馬克杯。
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「算是吧。」奧維恩說。
「老了，睡眠就成了稀罕物。」鄧布利多走到垛口邊，和他並肩站著，「而且夜晚的霍格沃茨有它獨特的魅力。安靜，有時候還能聽見城堡本身的呼吸。」
奧維恩不知道該怎麼接這句話。
鄧布利多喝了一口杯子裡的東西。「熱蜂蜜酒。對安撫年邁的神經有奇效，但對體重沒什麼好處。要來一點嗎？雖然我猜你這個年紀更需要的是濃咖啡。」
「不用了，謝謝。」
沉默了幾秒。鄧布利多又喝了一口，然後慢慢說：「費爾奇先生告訴我，你最近常在東側走廊進行夜間巡查。他很感動，認為終於有位教授理解他維護秩序的熱情了。」
奧維恩轉頭看向鄧布利多。校長的臉在夜色中很平靜，甚至帶著一絲笑意。
「我在熟悉城堡。」奧維恩說。
「當然。」鄧布利多點點頭，「新環境總是需要時間適應。尤其是當你還要額外關注學生、課程，以及某些特別頑固的牆壁。」
這話說得輕描淡寫，但奧維恩聽出了裡面的意思。
「只是盡本分。」他說。
「本分。」鄧布利多重複這個詞，語氣里有種溫和的調侃，「我注意到，盡本分的人通常不會在凌晨兩點研究女生盥洗室。」
奧維恩沉默了一下。在鄧布利多面前，有些隱瞞沒有意義。
「那裡有痕跡。」他最終說，「古老的魔法痕跡。我熟悉的那種。」
「啊。」他說，「你的老朋友們。它們還在活動？」
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鄧布利多思考了一會兒。「城堡里有很多這樣的斷點。一千年的歷史，就像一本被反覆書寫又部分擦除的羊皮紙。有些筆跡會透過來，你能看到影子，但已經讀不懂完整的句子了。」
「這次不同。」奧維恩說，「痕跡很清晰，只是突然消失了。而且那幽靈——桃金孃——說她死前看到一雙很大的黃眼睛。」
鄧布利多的動作停住了。他慢慢放下馬克杯，目光望向遠處。
「桃金孃·沃倫。」他輕聲說，「一個悲傷的故事。五十年前，她在那間盥洗室里去世。我們當時出具的解釋是意外。」他頓了頓，「黃眼睛。這倒是新信息。」
他轉向奧維恩，鏡片後的眼睛在油燈光里閃著：「你似乎對這個陳年舊案產生了興趣。我記得你剛來時，對這個世界的一切都保持著一種得體的距離。像參觀博物館的遊客，只欣賞和品鑑，但從不去親自繪畫。」
奧維恩沒有否認。那是事實。最初幾個月，他確實像個幽靈，只是飄浮著，觀察著，不讓自己真正參與。
「現在不一樣了？」鄧布利多問，語氣里只有純粹的好奇。
奧維恩想了想。「博物館著火了。」他簡單地說。
鄧布利多笑了，笑聲很溫和。「很生動的比喻。那麼，你現在是消防員，還是搶救展品的義工？」
「我不知道。」奧維恩誠實地說，「我只是看到火，沒法假裝沒看見。」
「誠實是美德。」鄧布利多說，「不過容我提醒，消防員也需要遵守安全規程。有些火不能用水撲滅，有些煙囪不能隨便爬。」
他喝完了最後一口蜂蜜酒，把銀杯收進口袋。「我不是要阻止你調查，奧維恩。恰恰相反。如果你能感知到那些痕跡，你可能是最適合弄清楚發生了什麼的人。只是要小心。霍格沃茨的地下室和牆壁里藏著許多古老的東西，有些很脆弱，有些很危險，大部分既脆弱又危險。」
他停頓了一下，語氣輕鬆了些：「另外，如果你打算繼續夜間勘探，也許可以避開周二和周四。費爾奇那兩天會徹底打掃獎盃陳列室，情緒會格外激動。被一個提著水桶和抹布的管理員追著跑，對你的教授威嚴沒好處。」
奧維恩點點頭。
鄧布利多轉身準備離開，又停住。「哦，還有件事。關於尼古拉斯爵士的忌辰晚會——我建議你去。幽靈宴席的滋味一言難盡，但他們的閒聊往往很有價值。而且，」他眨眨眼，「一個能淡定評估別人死亡場景重現的人，在幽靈社交圈會很受歡迎。這對你的調查工作可能有幫助。」
「您怎麼知道……」
「尼克昨天順路拜訪了我的辦公室。」鄧布利多說，一副無可奈何的表情，「他想知道我對無頭獵手隊選拔標準的看法。我告訴他我活著的時候就沒通過任何騎士團的面試，死後恐怕更沒資格評判。於是他提到了你，說你有一種令人安心的超然。」
奧維恩不知道該怎麼回應。
鄧布利多笑了笑。「這確實是讚美。在幽靈的世界裡，大驚小怪比面無表情失禮得多。」他拉了拉晨衣，「好了，我真的得走了。再站下去，我這把老骨頭就要和露台的石頭長在一起了。」
他沿著來時的路慢慢走回去，晨衣下擺拖過石地，發出輕微的沙沙聲。走到樓梯口時，他回過頭。
「奧維恩？」
「校長？」
鄧布利多站在陰影里，聲音很清晰：「很高興看到你開始關心這座城堡里的事。哪怕是從一堵牆開始。關心是個好習慣——雖然它通常會帶來更多麻煩，更少睡眠。」
他頓了頓，補充道：「但總比對著燃燒的博物館袖手旁觀強，不是嗎？」