第252章 獻捷（五）
酒過五巡，菜也上了七八道。
秦宏宇夾了一筷子醬肉，嚼得滿嘴流油，端起酒杯又抿了一口，眯著眼，一臉滿足。孫茂才在旁邊陪著笑，時不時給秦宏宇斟酒，又時不時招呼大家吃菜。
朱以海放下筷子，擦了擦嘴，「秦大人，有個事，我想跟你說說。」
秦宏宇端起酒杯的手停了一下，「朱公子請講。」
「柳溝的稅重得離譜，不知道秦大人知不知道。」
秦宏宇的笑容沒有變，但眼神收了收，「朱公子，稅是朝廷定的，不是本官定的。不論我知不知道，都得給上面交齊。」
朱以海繼續道：「柳溝是小村，在冊人丁八十七口，現在只剩下不到五十口。地荒了一半，沒人種。韃子過境，死了很多人，也跑了很多人，可冊子沒改，稅還是按八十七口收。一年近一百八十兩銀子。大人，你說鄉親們怎麼交得起？」
他頓了頓，「這些稅，能不能不征了？」
孫茂才正夾著一塊紅燒肉往嘴裡送，聽見這話，連忙拿起帕子擦了擦嘴，嘴裡含混不清地說道：「朱公子，這話可不能亂說。稅收是朝廷的法度，皇上的旨意。」
「我們底下的官員，誰說了都不算，只有皇上說了算。你說不征就不征，那我們不成抗旨了？」
朱以海看著孫茂才，「皇上知道老百姓過得好不好嗎？」
顏家忠正在喝酒，聽見這話，連忙低聲喝止，「以海，慎言！」
秦宏宇收了臉上的笑容，朝旁邊侍立的下人使了個眼色。那下人連忙端了一碗熱茶上來，放在朱以海面前。
秦宏宇端起自己的酒杯，朝朱以海舉了舉，「朱公子想必是貪杯了。來，喝口茶，醒醒酒。」
朱以海把面前的茶碗輕輕推到一邊。
「大人，我沒喝多。」
秦宏宇盯著朱以海，「那公子怎麼想著讓本官不收柳溝百姓的稅收？」
朱以海看著他的眼睛，「因為我答應他們了。到了柳溝，大家有飯一起吃，有事一起扛。如今稅收太重，大傢伙都交不起，我要替他們想辦法。」
秦宏宇愣了一下，然後笑了起來，「朱公子，恕我直言。你早就被皇上廢為庶人了。哪怕你還是鎮國將軍，也沒有權力去免除誰的稅收。」
他也看著朱以海的眼睛，「你說你替他們想辦法，你能想什麼辦法？」
「實在不行，我就替他們交。」朱以海說，「答應他們的事，就一定要做到。」
秦宏宇重複了一遍。「你來交？你替柳溝交稅？」
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「是。」
他解開一直放在旁邊的荷包，伸手進去，掏出三個番薯並排擺在桌上，正對著秦宏宇。
秦宏宇的笑聲慢慢收了。
他低頭看著桌上那三個土裡土氣的東西，皺了皺眉，「這是何物？」
「番薯。」朱以海說，「就憑這個，可以替柳溝交稅。」
吳大伴端著酒杯，往前探了探身子，仔細看了看那三個番薯，又看了看朱以海，沒有說話。
秦宏宇把其中一個拿起來，在手裡翻來覆去地看，又湊到鼻子跟前聞了聞，「周鐵山以前跟我說過，你在山上種了個什麼玩意兒，還說新開墾的田應當免稅。本官公務繁忙，一直沒顧上這事。」
他放下番薯，拍了拍手上的土，朝著吳大伴端起酒杯，「今天吳公公也在這兒，事情就辦了吧。按照朝廷律法，新開墾的荒地免三年田稅。」
「回頭我讓戶房的人去一趟柳溝，把黃冊和魚鱗圖冊都記清楚了。該免的，一分不收。」
朱以海抱拳，「多謝大人。」
「不過.....」秦宏宇指了指桌上那三個番薯，「你說就憑這個替柳溝交稅，這個....」
朱以海拿起一個番薯，「大人，這東西不挑地，旱澇都能收。我在山上種了一畝八分地，收了千把斤。」
「大人想想，要是把山下那些荒地都種上番薯，能收多少？」
「鄉親們不用再怕交不起稅，不用再被逼得賣兒賣女。大人治下百姓安居樂業，朝廷考評上也是功績。」
秦宏宇聽得眼睛微微發亮，但他沒有立刻表態。他把番薯放回去，靠在椅背上，「一畝八分地千斤？」
孫茂才也愣了，湊過來拿起一個番薯翻來覆去地看，「這東西，真能產那麼多？」
「大人若是不信，可以派人去柳溝檢視。地里的番薯剛收完，窖里還存著。」
秦宏宇沒有接話，低頭看著桌上那三個番薯。他心裡在算帳：
如果真有這麼高的產量，柳溝的稅確實不算什麼。更重要的是，如果這東西能在泰安州推廣開，荒地變成良田，流民變農民，他這個知州的政績就大了。
「味道如何？能不能填飽肚子？」他忽然問。
朱以海愣了一下，「大人是說.....」
「光能產有什麼用，中看不中用的玩意誰種？」
朱以海笑了，「大人稍等，我去做。」他站起來，把三個番薯攏在手裡，轉身就要往後廚走。
孫茂才連忙站起來攔住他，「哎，朱公子，這怎麼使得？你好歹是客人，怎麼能....」
「孫大人，一般的廚子沒見過這東西，恐怕不知道怎麼做。我自己來吧。」朱以海繞過他，徑直往後廚去了。
吳大伴看著朱以海的背影，輕輕嘆了口氣，「就由哥兒去吧。」
孫茂才重新坐下，端起酒杯，跟秦宏宇碰了一下，兩人各抿了一口。
不到一盞茶的工夫，朱以海端著一個大木盤迴來了。
盤子裡擺著三個碟子，一個碟子裡放著三塊烤熟的番薯，皮烤得焦黃，裂開了口子，冒著熱氣，金黃色的瓤從裂口裡擠出來，甜香四溢。
一個碟子裡放著三塊蒸熟的，皮色暗紅，瓤更軟糯，冒著白氣。
還有一個碟子裡放著幾片生的番薯，切得薄薄的，白白的瓤十分鮮美。
朱以海把木盤放在秦宏宇面前，退後一步，「諸位，請。」
秦宏宇看了看那三碟番薯，伸手拿起烤熟的那塊。燙，他在手裡顛了兩下，吹了吹，掰開一塊送進嘴裡。嚼了幾下，眯著眼，像在品什麼山珍海味。
孫茂才在旁邊看著，忍不住咽了口唾沫。
秦宏宇把第一塊咽下去，又拿起蒸熟的那塊，咬了一口，嚼了嚼。
隨即，他又拿起一片生的，放進嘴裡，嚼得嘎吱嘎吱響。
三口番薯下肚，他卻一句話沒說。
孫茂才急得抓耳撓腮，「大人，味道如何？」
秦宏宇不理他，端起茶碗漱了漱口，吐在旁邊的小盂里，拿帕子擦了擦嘴。
「好。」
「好。」
「好！」
秦宏宇拿起烤熟的那塊番薯，又咬了一大口，嚼著嚼著笑了，「這東西，確實不錯。」
孫茂才聽秦宏宇說好，等不住了，也拿起一塊烤熟的，一口咬下去，燙得他直吸氣，但沒捨得吐，在嘴裡倒了兩下，囫圇咽了，「甜！確實很甜！」
他還想吃生的那一片，被秦宏宇瞪了一眼，訕訕地縮回了手。
吳大伴也拿起一塊烤熟的，掰了一小塊送進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭，「咱家在王府的時候，見過番薯。那是南洋貢來的，稀奇玩意兒，多年也見不到一回。咱記得，那東西味道確實不錯，但要說產量....」
朱以海點頭，「窖里還存了很多，大伴若是不信，回頭我讓人送幾筐到兗州去。」
吳大伴笑了，「哥兒說的，奴婢自然相信。」
他轉向秦宏宇，「秦大人，你覺得如何？」
秦宏宇把手裡那塊番薯吃完了，拿帕子擦了擦手。
朱以海同樣期待他的反應。
「行。」秦宏宇把茶碗往桌上一頓，「你要替他們交，本官不攔著。從今年起，柳溝的稅，你自己跟戶房算。該交多少就是多少。」
他站起來，走到朱以海面前，拍了拍他的肩膀，「不過醜話說在前頭，你要是交不上，本官還是找柳溝的趙甲長。不會因為你朱公子說了大話，就把這筆帳免了。」
朱以海站起來，抱拳，「大人放心。我交不上，你找我就是。」
秦宏宇看了他一眼，忽然笑了。「還有，本官知道柳溝有不少荒田。你能開多少荒，你就開多少。」
他頓了頓，「泰安州不缺荒地，缺的是會開荒的人。你朱公子要是能把那些荒地都變成良田，本官在撫台大人面前也好說話。」
朱以海深深一揖，「多謝大人。」
吳大伴在旁邊看著，端起酒杯，朝秦宏宇舉了舉，「秦大人，咱家敬你一杯。」
酒席散的時候，雪已經停了。
吳大伴從裡面走出來，貂皮披風裹得嚴嚴實實，身後跟著兩個小太監，一個提著包袱，一個抱著手爐。
他走到朱以海面前，「海哥兒。」
「大伴。」
「現在知道你過得好就行，大奶奶也就放心了。」吳大伴從袖子裡掏出一疊銀票，拉過朱以海的手，塞進他手裡，「一千兩。你拿著。」
朱以海低頭看著手裡的銀票，連忙推回去，「大伴，這怎麼行？」
「拿著，這是大奶奶的意思。」吳大伴按住他的手，不讓他推回來，「你在村里，處處要用銀子。買糧、買農具、養那些人，哪樣不要錢？」
朱以海不說話了。
吳大伴把銀票塞進他懷裡，拍了拍，「有什麼需要，就去兗州找奴婢。」
朱以海握著那疊銀票，手在發抖，半天也沒憋出個「謝」字。
吳大伴笑了笑，伸手替他整了整衣領，把露出來的棉絮塞回去，「回去吧。雪天路滑，慢點走。」
朱以海點了點頭，把銀票揣進懷裡，揣得緊緊的。
秦宏宇夾了一筷子醬肉，嚼得滿嘴流油，端起酒杯又抿了一口，眯著眼，一臉滿足。孫茂才在旁邊陪著笑，時不時給秦宏宇斟酒，又時不時招呼大家吃菜。
朱以海放下筷子，擦了擦嘴，「秦大人，有個事，我想跟你說說。」
秦宏宇端起酒杯的手停了一下，「朱公子請講。」
「柳溝的稅重得離譜，不知道秦大人知不知道。」
秦宏宇的笑容沒有變，但眼神收了收，「朱公子，稅是朝廷定的，不是本官定的。不論我知不知道，都得給上面交齊。」
朱以海繼續道：「柳溝是小村，在冊人丁八十七口，現在只剩下不到五十口。地荒了一半，沒人種。韃子過境，死了很多人，也跑了很多人，可冊子沒改，稅還是按八十七口收。一年近一百八十兩銀子。大人，你說鄉親們怎麼交得起？」
他頓了頓，「這些稅，能不能不征了？」
孫茂才正夾著一塊紅燒肉往嘴裡送，聽見這話，連忙拿起帕子擦了擦嘴，嘴裡含混不清地說道：「朱公子，這話可不能亂說。稅收是朝廷的法度，皇上的旨意。」
「我們底下的官員，誰說了都不算，只有皇上說了算。你說不征就不征，那我們不成抗旨了？」
朱以海看著孫茂才，「皇上知道老百姓過得好不好嗎？」
顏家忠正在喝酒，聽見這話，連忙低聲喝止，「以海，慎言！」
秦宏宇收了臉上的笑容，朝旁邊侍立的下人使了個眼色。那下人連忙端了一碗熱茶上來，放在朱以海面前。
秦宏宇端起自己的酒杯，朝朱以海舉了舉，「朱公子想必是貪杯了。來，喝口茶，醒醒酒。」
朱以海把面前的茶碗輕輕推到一邊。
「大人，我沒喝多。」
秦宏宇盯著朱以海，「那公子怎麼想著讓本官不收柳溝百姓的稅收？」
朱以海看著他的眼睛，「因為我答應他們了。到了柳溝，大家有飯一起吃，有事一起扛。如今稅收太重，大傢伙都交不起，我要替他們想辦法。」
秦宏宇愣了一下，然後笑了起來，「朱公子，恕我直言。你早就被皇上廢為庶人了。哪怕你還是鎮國將軍，也沒有權力去免除誰的稅收。」
他也看著朱以海的眼睛，「你說你替他們想辦法，你能想什麼辦法？」
「實在不行，我就替他們交。」朱以海說，「答應他們的事，就一定要做到。」
秦宏宇重複了一遍。「你來交？你替柳溝交稅？」
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「是。」
他解開一直放在旁邊的荷包，伸手進去，掏出三個番薯並排擺在桌上，正對著秦宏宇。
秦宏宇的笑聲慢慢收了。
他低頭看著桌上那三個土裡土氣的東西，皺了皺眉，「這是何物？」
「番薯。」朱以海說，「就憑這個，可以替柳溝交稅。」
吳大伴端著酒杯，往前探了探身子，仔細看了看那三個番薯，又看了看朱以海，沒有說話。
秦宏宇把其中一個拿起來，在手裡翻來覆去地看，又湊到鼻子跟前聞了聞，「周鐵山以前跟我說過，你在山上種了個什麼玩意兒，還說新開墾的田應當免稅。本官公務繁忙，一直沒顧上這事。」
他放下番薯，拍了拍手上的土，朝著吳大伴端起酒杯，「今天吳公公也在這兒，事情就辦了吧。按照朝廷律法，新開墾的荒地免三年田稅。」
「回頭我讓戶房的人去一趟柳溝，把黃冊和魚鱗圖冊都記清楚了。該免的，一分不收。」
朱以海抱拳，「多謝大人。」
「不過.....」秦宏宇指了指桌上那三個番薯，「你說就憑這個替柳溝交稅，這個....」
朱以海拿起一個番薯，「大人，這東西不挑地，旱澇都能收。我在山上種了一畝八分地，收了千把斤。」
「大人想想，要是把山下那些荒地都種上番薯，能收多少？」
「鄉親們不用再怕交不起稅，不用再被逼得賣兒賣女。大人治下百姓安居樂業，朝廷考評上也是功績。」
秦宏宇聽得眼睛微微發亮，但他沒有立刻表態。他把番薯放回去，靠在椅背上，「一畝八分地千斤？」
孫茂才也愣了，湊過來拿起一個番薯翻來覆去地看，「這東西，真能產那麼多？」
「大人若是不信，可以派人去柳溝檢視。地里的番薯剛收完，窖里還存著。」
秦宏宇沒有接話，低頭看著桌上那三個番薯。他心裡在算帳：
如果真有這麼高的產量，柳溝的稅確實不算什麼。更重要的是，如果這東西能在泰安州推廣開，荒地變成良田，流民變農民，他這個知州的政績就大了。
「味道如何？能不能填飽肚子？」他忽然問。
朱以海愣了一下，「大人是說.....」
「光能產有什麼用，中看不中用的玩意誰種？」
朱以海笑了，「大人稍等，我去做。」他站起來，把三個番薯攏在手裡，轉身就要往後廚走。
孫茂才連忙站起來攔住他，「哎，朱公子，這怎麼使得？你好歹是客人，怎麼能....」
「孫大人，一般的廚子沒見過這東西，恐怕不知道怎麼做。我自己來吧。」朱以海繞過他，徑直往後廚去了。
吳大伴看著朱以海的背影，輕輕嘆了口氣，「就由哥兒去吧。」
孫茂才重新坐下，端起酒杯，跟秦宏宇碰了一下，兩人各抿了一口。
不到一盞茶的工夫，朱以海端著一個大木盤迴來了。
盤子裡擺著三個碟子，一個碟子裡放著三塊烤熟的番薯，皮烤得焦黃，裂開了口子，冒著熱氣，金黃色的瓤從裂口裡擠出來，甜香四溢。
一個碟子裡放著三塊蒸熟的，皮色暗紅，瓤更軟糯，冒著白氣。
還有一個碟子裡放著幾片生的番薯，切得薄薄的，白白的瓤十分鮮美。
朱以海把木盤放在秦宏宇面前，退後一步，「諸位，請。」
秦宏宇看了看那三碟番薯，伸手拿起烤熟的那塊。燙，他在手裡顛了兩下，吹了吹，掰開一塊送進嘴裡。嚼了幾下，眯著眼，像在品什麼山珍海味。
孫茂才在旁邊看著，忍不住咽了口唾沫。
秦宏宇把第一塊咽下去，又拿起蒸熟的那塊，咬了一口，嚼了嚼。
隨即，他又拿起一片生的，放進嘴裡，嚼得嘎吱嘎吱響。
三口番薯下肚，他卻一句話沒說。
孫茂才急得抓耳撓腮，「大人，味道如何？」
秦宏宇不理他，端起茶碗漱了漱口，吐在旁邊的小盂里，拿帕子擦了擦嘴。
「好。」
「好。」
「好！」
秦宏宇拿起烤熟的那塊番薯，又咬了一大口，嚼著嚼著笑了，「這東西，確實不錯。」
孫茂才聽秦宏宇說好，等不住了，也拿起一塊烤熟的，一口咬下去，燙得他直吸氣，但沒捨得吐，在嘴裡倒了兩下，囫圇咽了，「甜！確實很甜！」
他還想吃生的那一片，被秦宏宇瞪了一眼，訕訕地縮回了手。
吳大伴也拿起一塊烤熟的，掰了一小塊送進嘴裡，嚼了嚼，點了點頭，「咱家在王府的時候，見過番薯。那是南洋貢來的，稀奇玩意兒，多年也見不到一回。咱記得，那東西味道確實不錯，但要說產量....」
朱以海點頭，「窖里還存了很多，大伴若是不信，回頭我讓人送幾筐到兗州去。」
吳大伴笑了，「哥兒說的，奴婢自然相信。」
他轉向秦宏宇，「秦大人，你覺得如何？」
秦宏宇把手裡那塊番薯吃完了，拿帕子擦了擦手。
朱以海同樣期待他的反應。
「行。」秦宏宇把茶碗往桌上一頓，「你要替他們交，本官不攔著。從今年起，柳溝的稅，你自己跟戶房算。該交多少就是多少。」
他站起來，走到朱以海面前，拍了拍他的肩膀，「不過醜話說在前頭，你要是交不上，本官還是找柳溝的趙甲長。不會因為你朱公子說了大話，就把這筆帳免了。」
朱以海站起來，抱拳，「大人放心。我交不上，你找我就是。」
秦宏宇看了他一眼，忽然笑了。「還有，本官知道柳溝有不少荒田。你能開多少荒，你就開多少。」
他頓了頓，「泰安州不缺荒地，缺的是會開荒的人。你朱公子要是能把那些荒地都變成良田，本官在撫台大人面前也好說話。」
朱以海深深一揖，「多謝大人。」
吳大伴在旁邊看著，端起酒杯，朝秦宏宇舉了舉，「秦大人，咱家敬你一杯。」
酒席散的時候，雪已經停了。
吳大伴從裡面走出來，貂皮披風裹得嚴嚴實實，身後跟著兩個小太監，一個提著包袱，一個抱著手爐。
他走到朱以海面前，「海哥兒。」
「大伴。」
「現在知道你過得好就行，大奶奶也就放心了。」吳大伴從袖子裡掏出一疊銀票，拉過朱以海的手，塞進他手裡，「一千兩。你拿著。」
朱以海低頭看著手裡的銀票，連忙推回去，「大伴，這怎麼行？」
「拿著，這是大奶奶的意思。」吳大伴按住他的手，不讓他推回來，「你在村里，處處要用銀子。買糧、買農具、養那些人，哪樣不要錢？」
朱以海不說話了。
吳大伴把銀票塞進他懷裡，拍了拍，「有什麼需要，就去兗州找奴婢。」
朱以海握著那疊銀票，手在發抖，半天也沒憋出個「謝」字。
吳大伴笑了笑，伸手替他整了整衣領，把露出來的棉絮塞回去，「回去吧。雪天路滑，慢點走。」
朱以海點了點頭，把銀票揣進懷裡，揣得緊緊的。