第229章 他們的稅（五）
泰安城外的官道往東五里，有一片楊樹林。樹長得高，枝葉遮天蔽日，又有一條小河從旁邊經過，就使得林子裡頭涼快。
顏繼祖的家丁就暫時駐紮在這裡。
說是駐紮，其實就是搭了幾十頂帳篷，圍成一個大圈。
圈外拴著幾十匹馬，大多膘肥體壯，毛色油亮。馬是顏家最後的值錢物件了。一匹一匹拴在樹底下，連韁繩都編了號。
顏家忠坐在最大那頂帳篷門口，手裡拿著一把刀，在一塊磨刀石上一下一下地磨。
他已經磨了快半個時辰了。這不緊不慢的模樣，分明是在打發時間。
趙大能從林子外面跑進來，「顏管隊，來了。」
顏家忠停了手，把刀舉起來對著光看了看，「多少人？」
「就三個。孫茂才，還有兩個跟班。」
顏家忠點了點頭，把趙大能一叫就往外面走去。
林子外面的官道上，孫茂才已經下了馬，正站在路邊整理衣冠。他今天穿了一件寶藍色的綢直裰，腰系青絲絛，頭戴方巾，腳蹬黑靴。整個人收拾得乾淨利落，一看就是來探訪的。
「顏隊長！」孫茂才遠遠地就拱起了手，「有勞遠迎，有勞遠迎。」
顏家忠抱了抱拳，「孫大人，裡面請。」
「請請請！」孫茂才跟著顏家忠往林子裡走，邊走邊四處打量。
「顏隊長這裡，收拾得真齊整。」孫茂才說，「比咱們州衙的兵營好多了。」
「孫大人過獎。」顏家忠走在前頭，「敗家之人，收拾個窩罷了。」
「哎，話不能這麼說。」孫茂才跟上兩步，「顏公一世清名，誰不敬重？他老人家的舊人，自然也是體面人。」
顏家忠沒接話，領著他走到最大的那頂帳篷前，掀開帘子，「孫大人，請。」
帳篷收拾得更是利索。地上鋪了一層乾草，中間端端正正地擺著一張矮桌。
矮桌旁邊還坐了一個人。
龔求娣。
她聽見動靜，抬起頭，看了孫茂才一眼。
「這位就是.....」他看向顏家忠。
「龔姑娘。」顏家忠說，「顏大人的乾女兒。」
「哦，久仰久仰。」孫茂才拱了拱手。
龔求娣站起來，微微點頭，算是回禮。
顏家忠請孫茂才在矮桌前坐下，自己坐在對面。趙大能端了兩碗茶上來，退了出去。
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孫茂才端起茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口，「顏隊長，你這茶不錯。」
「孫大人客氣了。」顏家忠說，「一點粗茶罷了，比不上州衙的。」
「茶不論粗細，看喝的人。」孫茂才放下茶碗，「就像人不論出處，看跟誰干。顏隊長，你說是不是這個理？」
顏家忠沒接這個話頭，只端起自己的碗，慢慢喝了一口。
孫茂才笑了笑，「顏隊長，秦大人讓我來看看你們。這裡住得還方便？」
「方便。」顏家忠說。
「那就好，那就好。」孫茂才點了點頭，「這林子涼快，可到底是野外，夜裡蚊蟲也多。弟兄們大多都是有家有口的，老在這野外窩著，也不是個事。」
孫茂才又從袖子裡掏出一封信，雙手遞過去，「顏隊長，這是知州大人給您的信。」
「秦大人說，他一直景仰顏公的為人，如今顏公遭遇不測，他非常痛心。對弟兄們的去處，他也是十分牽掛啊。」
顏家忠接過信，展開看了一眼。
信上寫得很明白：秦宏宇願意收編他們，待遇從優，人盡其才。
顏家忠下意識地看了一眼龔求娣，但龔求娣面無表情，看不出多餘的意思。
「孫大人，秦知州的美意，我們感激不盡。」顏家忠說，「只是.....」
「只是什麼？」孫茂才向前傾了傾身子。
「只是我們這些人，一百二十號，五十匹馬，刀槍弓箭一應俱全。到了泰安，住在哪兒？吃什麼都？每月的餉銀怎麼算？這些事不說清楚，兄弟們心裡沒底。」
孫茂才笑了，「顏隊長痛快。我就喜歡跟痛快人說話。」
他從懷裡掏出一個小布包，解開放在桌上。裡面是一堆碼的整整齊齊的銀子。
「二百兩。」孫茂才解釋道：「秦大人給兄弟們的一點見面禮。至於你們到了泰安怎麼住，城外有現成的營房，收拾收拾就能住。吃的用的，州衙會按月撥付。餉銀嘛.....」
他頓了頓，伸出一根指頭，「每人每月一兩五錢。」
一兩五錢。顏家忠皺了皺眉頭。顏繼祖在世的時候，月餉三兩，逢年節還有賞錢。這一兩五錢，連一半都不到。
孫茂才看出來了，連忙補充，「顏隊長，你別嫌少。現在到處都是沒活乾的人，哪怕一兩銀子都有人搶著干。秦大人是看重你們，才出這個價。」
「再說了，你們現在是罪員的家丁，不是我說話難聽，走到哪都低人一等。別的地方，誰敢收你們？秦大人敢收，這是擔著風險的。」
顏家忠的臉色沉了下來。「孫大人，你說誰是罪員？」
孫茂才愣了一下，連忙擺手，「哎，我不是那個意思。我是說，朝廷定了罪，那是朝廷的事。在我們心裡，顏公是好官，我們都知道。」
「可朝廷的律法在那擺著，你們頂著這層身份，到了哪兒都不方便。秦大人也是替你們著想。跟了他，你們就是泰安州的人，再也不用揹負罪臣門下的名頭。」
顏家忠略加思索道：「可劉撫台那邊也有意收留我們。他讓我們駐在這裡，就是還在考慮。您說秦大人擔著風險，劉撫台就不擔風險了？」
「劉撫台也找過你們？」孫茂才的聲音里多了一絲緊張。
顏家忠自顧端起茶碗喝了一口，「劉撫台的人來過，說了幾句，沒深談。」
其實劉景曜根本沒找過他們，顏家忠這麼說，無非是想再加加籌碼罷了。
孫茂才的臉色變了。他當然怕。他今天來，就是想把這事辦成，好在秦宏宇面前邀功。如果讓劉景曜把人截走了，他回去怎麼交代？
「顏隊長。」孫茂才的聲音放低了，「俗話說，遠親不如近鄰。你們駐在泰安，跟秦大人做事，方便。」
「要是去濟南，劉撫台手下精兵強將有的是，你們去了能排第幾？在秦大人這兒，你們就是心腹。心腹，你明白嗎？」
「明白。」顏家忠說，「孫大人，心腹這兩個字，我聽過。顏大人在的時候，也有人管我們叫心腹。後來顏大人出了事，心腹這兩個字，值幾錢銀子？」
孫茂才被他這話噎住，半天沒緩過勁來。他乾笑兩聲，「秦大人說了，只要你肯來，這家丁隊隊長的位置，就是你的。他一個知州，說話算話。」
顏家忠看了一眼龔求娣。龔求娣微微搖了搖頭。顏家忠猶豫了一下，又看了一眼桌上那些銀子。
「孫大人，東西你先收回去。」顏家忠說，「我們....商量商量。」
孫茂才的臉色有些不好看了，他又把銀子推了推，「顏隊長，東西你收著。這是秦大人的心意，沒有拿回去的道理。」
顏家忠沉默了片刻，伸手把銀子收了起來。
「那.....容我們考慮兩天。兩天後，我給你答覆。」
孫茂才鬆了口氣，臉上又恢復了笑容。「好，好。我等顏隊長的好訊息。」
他站起來，整了整衣冠，又看了一眼龔求娣。
顏繼祖的家丁就暫時駐紮在這裡。
說是駐紮，其實就是搭了幾十頂帳篷，圍成一個大圈。
圈外拴著幾十匹馬，大多膘肥體壯，毛色油亮。馬是顏家最後的值錢物件了。一匹一匹拴在樹底下，連韁繩都編了號。
顏家忠坐在最大那頂帳篷門口，手裡拿著一把刀，在一塊磨刀石上一下一下地磨。
他已經磨了快半個時辰了。這不緊不慢的模樣，分明是在打發時間。
趙大能從林子外面跑進來，「顏管隊，來了。」
顏家忠停了手，把刀舉起來對著光看了看，「多少人？」
「就三個。孫茂才，還有兩個跟班。」
顏家忠點了點頭，把趙大能一叫就往外面走去。
林子外面的官道上，孫茂才已經下了馬，正站在路邊整理衣冠。他今天穿了一件寶藍色的綢直裰，腰系青絲絛，頭戴方巾，腳蹬黑靴。整個人收拾得乾淨利落，一看就是來探訪的。
「顏隊長！」孫茂才遠遠地就拱起了手，「有勞遠迎，有勞遠迎。」
顏家忠抱了抱拳，「孫大人，裡面請。」
「請請請！」孫茂才跟著顏家忠往林子裡走，邊走邊四處打量。
「顏隊長這裡，收拾得真齊整。」孫茂才說，「比咱們州衙的兵營好多了。」
「孫大人過獎。」顏家忠走在前頭，「敗家之人，收拾個窩罷了。」
「哎，話不能這麼說。」孫茂才跟上兩步，「顏公一世清名，誰不敬重？他老人家的舊人，自然也是體面人。」
顏家忠沒接話，領著他走到最大的那頂帳篷前，掀開帘子，「孫大人，請。」
帳篷收拾得更是利索。地上鋪了一層乾草，中間端端正正地擺著一張矮桌。
矮桌旁邊還坐了一個人。
龔求娣。
她聽見動靜，抬起頭，看了孫茂才一眼。
「這位就是.....」他看向顏家忠。
「龔姑娘。」顏家忠說，「顏大人的乾女兒。」
「哦，久仰久仰。」孫茂才拱了拱手。
龔求娣站起來，微微點頭，算是回禮。
顏家忠請孫茂才在矮桌前坐下，自己坐在對面。趙大能端了兩碗茶上來，退了出去。
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「孫大人客氣了。」顏家忠說，「一點粗茶罷了，比不上州衙的。」
「茶不論粗細，看喝的人。」孫茂才放下茶碗，「就像人不論出處，看跟誰干。顏隊長，你說是不是這個理？」
顏家忠沒接這個話頭，只端起自己的碗，慢慢喝了一口。
孫茂才笑了笑，「顏隊長，秦大人讓我來看看你們。這裡住得還方便？」
「方便。」顏家忠說。
「那就好，那就好。」孫茂才點了點頭，「這林子涼快，可到底是野外，夜裡蚊蟲也多。弟兄們大多都是有家有口的，老在這野外窩著，也不是個事。」
孫茂才又從袖子裡掏出一封信，雙手遞過去，「顏隊長，這是知州大人給您的信。」
「秦大人說，他一直景仰顏公的為人，如今顏公遭遇不測，他非常痛心。對弟兄們的去處，他也是十分牽掛啊。」
顏家忠接過信，展開看了一眼。
信上寫得很明白：秦宏宇願意收編他們，待遇從優，人盡其才。
顏家忠下意識地看了一眼龔求娣，但龔求娣面無表情，看不出多餘的意思。
「孫大人，秦知州的美意，我們感激不盡。」顏家忠說，「只是.....」
「只是什麼？」孫茂才向前傾了傾身子。
「只是我們這些人，一百二十號，五十匹馬，刀槍弓箭一應俱全。到了泰安，住在哪兒？吃什麼都？每月的餉銀怎麼算？這些事不說清楚，兄弟們心裡沒底。」
孫茂才笑了，「顏隊長痛快。我就喜歡跟痛快人說話。」
他從懷裡掏出一個小布包，解開放在桌上。裡面是一堆碼的整整齊齊的銀子。
「二百兩。」孫茂才解釋道：「秦大人給兄弟們的一點見面禮。至於你們到了泰安怎麼住，城外有現成的營房，收拾收拾就能住。吃的用的，州衙會按月撥付。餉銀嘛.....」
他頓了頓，伸出一根指頭，「每人每月一兩五錢。」
一兩五錢。顏家忠皺了皺眉頭。顏繼祖在世的時候，月餉三兩，逢年節還有賞錢。這一兩五錢，連一半都不到。
孫茂才看出來了，連忙補充，「顏隊長，你別嫌少。現在到處都是沒活乾的人，哪怕一兩銀子都有人搶著干。秦大人是看重你們，才出這個價。」
「再說了，你們現在是罪員的家丁，不是我說話難聽，走到哪都低人一等。別的地方，誰敢收你們？秦大人敢收，這是擔著風險的。」
顏家忠的臉色沉了下來。「孫大人，你說誰是罪員？」
孫茂才愣了一下，連忙擺手，「哎，我不是那個意思。我是說，朝廷定了罪，那是朝廷的事。在我們心裡，顏公是好官，我們都知道。」
「可朝廷的律法在那擺著，你們頂著這層身份，到了哪兒都不方便。秦大人也是替你們著想。跟了他，你們就是泰安州的人，再也不用揹負罪臣門下的名頭。」
顏家忠略加思索道：「可劉撫台那邊也有意收留我們。他讓我們駐在這裡，就是還在考慮。您說秦大人擔著風險，劉撫台就不擔風險了？」
「劉撫台也找過你們？」孫茂才的聲音里多了一絲緊張。
顏家忠自顧端起茶碗喝了一口，「劉撫台的人來過，說了幾句，沒深談。」
其實劉景曜根本沒找過他們，顏家忠這麼說，無非是想再加加籌碼罷了。
孫茂才的臉色變了。他當然怕。他今天來，就是想把這事辦成，好在秦宏宇面前邀功。如果讓劉景曜把人截走了，他回去怎麼交代？
「顏隊長。」孫茂才的聲音放低了，「俗話說，遠親不如近鄰。你們駐在泰安，跟秦大人做事，方便。」
「要是去濟南，劉撫台手下精兵強將有的是，你們去了能排第幾？在秦大人這兒，你們就是心腹。心腹，你明白嗎？」
「明白。」顏家忠說，「孫大人，心腹這兩個字，我聽過。顏大人在的時候，也有人管我們叫心腹。後來顏大人出了事，心腹這兩個字，值幾錢銀子？」
孫茂才被他這話噎住，半天沒緩過勁來。他乾笑兩聲，「秦大人說了，只要你肯來，這家丁隊隊長的位置，就是你的。他一個知州，說話算話。」
顏家忠看了一眼龔求娣。龔求娣微微搖了搖頭。顏家忠猶豫了一下，又看了一眼桌上那些銀子。
「孫大人，東西你先收回去。」顏家忠說，「我們....商量商量。」
孫茂才的臉色有些不好看了，他又把銀子推了推，「顏隊長，東西你收著。這是秦大人的心意，沒有拿回去的道理。」
顏家忠沉默了片刻，伸手把銀子收了起來。
「那.....容我們考慮兩天。兩天後，我給你答覆。」
孫茂才鬆了口氣，臉上又恢復了笑容。「好，好。我等顏隊長的好訊息。」
他站起來，整了整衣冠，又看了一眼龔求娣。