第225章 他們的稅（一）
八月初九，柳溝村。
趙甲長蹲在自家門檻上，煙杆叼在嘴裡，半天沒吸一口。他今早起來右眼皮就跳，跳得他心裡像揣了只兔子，撲通撲通的。他把煙杆在門檻上磕了磕，站起來，往村口張望了一眼。
村口那棵老樹底下，幾個老漢蹲著下棋。一個老漢走了一步卒，另一個老漢想了半天，伸手去摸車。旁邊看棋的比下棋的還急，嘴裡嚷著「抽他馬抽他馬」。
除此之外，沒有別的動靜了。他不由得長長出了一口氣。
他正要轉身進屋，耳朵忽然豎了起來。遠處傳來馬蹄聲，一陣一陣的像是敲鼓。他臉色一變，連忙把煙杆別在腰後，快步往村口走。
走了一半又停下來，回頭朝屋裡喊了一嗓子，「婆娘，把雞趕圈裡去！」
屋裡應了一聲，趙甲長沒再管，拖著步子往村口趕。
馬蹄聲越來越近了。村口下棋的幾個老漢也聽見了，紛紛抬起頭來往路上望。
「來了！來了！」
五個穿皂衣的稅吏。打頭那個姓周，叫周鐵山，是泰安州的稅課大使。他穿一件青布皂衣，腰裡系著牛皮板帶，掛著一把刀。手裡攥著一本冊子，破爛的像被人翻了幾百遍。
他身後四個人，皆是一樣的打扮，騎著雜色馬，一個個板著臉不說話。
趙甲長滿臉堆笑，連忙迎上去，「周差爺，您來了。路上辛苦，快進屋喝碗茶。」
周鐵山沒理他。他從馬上跳下來，翻開手裡的冊子，眼睛盯著上面密密麻麻的字。
「老趙頭，柳溝村今年夏稅收上來了沒有？」
趙甲長的笑容僵在臉上，「周差爺，今年的收成您也看見了。韃子過境，莊稼毀了一大半。鄉親們連飯都吃不上，哪有錢交稅？您能不能行行好，緩些日子.....」
周鐵山抬起眼皮，看了他一眼，「我還沒說交多少呢，怎麼就說沒錢，莫不是敷衍我？」
「沒沒沒！」趙甲長連忙擺手，「俺哪敢敷衍您啊，周差爺。」
「不敢就好。」周鐵山把冊子往趙甲長懷裡一塞，「把人都叫出來。挨家挨戶，算。」
趙甲長的臉色白了，顫抖著接過冊子。旁邊一個年輕人連忙跑進村子中央，敲著鑼喊道：「都出來！都出來！上面的差爺來了！」
鑼聲在村子裡盪開，驚得樹上的麻雀撲稜稜飛起來。
不到一炷香的工夫，村口的老槐樹下就聚滿了人。男女老少，黑壓壓一片，個個面黃肌瘦，衣裳打著補丁。陳元寶被他娘牽著，站在人群前面，眼睛東張西望。
周鐵山把冊子翻開，翻到柳溝村那一頁，「柳溝村，在冊人丁八十七口。」
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趙甲長連忙湊上去，彎著腰道：「差爺，那是韃子來之前的數。韃子過境，死了的、跑了的，現在只剩下......」
「冊子上寫的八十七口，我就按八十七口收。」周鐵山頭也不抬，「哪怕只有一個人了，那也是你們的事。朝廷的稅不能少。」
趙甲長還想再說，可周鐵山不給他機會，繼續道：「應納稅銀四十三兩五錢。夏稅糧四十一石，折銀二十兩五錢。遼餉、剿餉、練餉，三餉加派，每丁一兩二錢，共銀一百零四兩四錢。」
「火耗每兩加三分，共銀.....」
他停了一下，把冊子翻到最後一頁，看了看上面用硃筆寫的批註，「老趙頭，你自己算算，免得又說我算錯了數。」
「是....是。」趙甲長掰著指頭，算了半天，只見他面色越算越難看。
四十三兩五錢，加二十兩五錢，加一百零四兩四錢，再加火耗。
攏共近一百八十兩銀子。
柳溝村八十七口人，男女老少全算上，一年到頭也掙不了一百八十兩。何況現在只剩下不到五十口人，地荒了一半，飯都快吃不上了。
「差爺.....」趙甲長的聲音在發抖，「這.....這也太多了，鄉親們實在交不起啊！」
「如何就交不起？」周鐵山將冊子舉起來，給在場的人看，「上面黑紙白字，寫得清清楚楚，我周某也沒有多收誰一分錢。」
「你們說交不起，難道是說朝廷的制度有問題？」
趙甲長連忙擺手道：「俺可沒這麼說啊，周差爺。俺哪敢說朝廷的不是，俺就是....就是.....」
他「就是」了半天，就是沒說出個所以然來。
人群里嗡嗡地響。村民們你看我，我看你，臉色都不好看。
張柱子從人群里走出來，站在趙甲長身邊。
「差爺，韃子過境，殺了俺們多少人？又跑了多少人？你看看，現在村里攏共就這些勞力。地荒了沒人種，糧食還沒收，你讓俺們拿什麼交？」
另一個稅吏從周鐵山身後站出來，上下打量了張柱子一眼，「你是戶頭？」
「張柱子，柳溝人。」
「說的好！」周鐵山把冊子往胸前一拍，正色道：「我來告訴你，為什麼韃子能屢屢破關而入？」
「沒別的原因。就是因為朝廷的大兵吃不飽飯！大兵為什麼吃不飽飯？就是因為沒有餉錢！為什麼沒有餉錢？就是因為你們這群刁民不按律法交稅！」
他把冊子往腋下一夾，雙手叉腰，目光掃過人群，「今日這稅，你們交也得交，不交也得交！」
陳大牛從人群里走出來，站在張柱子旁邊，「差爺，我家就剩三口人了。我爹沒了，我娘沒了。就剩我和元寶，還有他娘。您不能按五口收啊。」
周鐵山看了他一眼，「報上去了嗎？」
陳大牛愣住了。「報.....報了。」
「既然報了，怎麼冊子沒改？」
陳大牛說不出話了。他確確實實報了，報到趙甲長那兒，趙甲長又報到里長那兒，里長說知道了。然後就沒有然後了。
冊子還是原封不動。
人群里有人喊，「報了也沒用！里正說知道了，然後就沒信了！」
又有人喊，「冊子不改，稅照收！我們有什麼辦法？」
周鐵山把冊子舉起來，拍了拍，「冊子不改，那是你們的事。我管不著。我只管按冊子收稅。」
趙甲長從懷裡摸出幾個銅板，塞到周鐵山手裡，低聲下氣地說，「周頭兒，您行行好緩些日子。這點銀子您先拿著，買碗茶喝....」
「啪！」
周鐵山一巴掌把銅板打落在地。
「上面只吩咐我來收稅，沒吩咐我來貪錢！」他惡狠狠地盯著趙甲長，「你再敢行賄，我立時把你鎖了，送到州城去！」
趙甲長的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，說不出話來。他彎下腰，想把銅板撿起來，手伸到一半，又縮回去了。
陳元寶的娘從人群里衝出來了，「你們就會先欺負我們平頭老百姓！那朱以海住在龍角寨上，吃香的喝辣的，你們怎麼不去徵稅？」
周鐵山眉頭一皺，「哪個朱以海？」
旁邊一個稅吏連忙湊過來，小聲道「就是去年被劉化擄上山的那位......魯王的兒子。」
「宗室？」周鐵山眉頭皺得更緊了，「那他不在兗州待著，跑到我們泰安幹什麼？」
「被廢了。」趙甲長說，「現在是庶人。」
周鐵山問道：「廢了也是姓朱的。你們怎麼知道他吃香的喝辣的？」
「他隔三差五下山買東西！」陳元寶的娘叉著腰，「上個月又買了我家兩隻雞！他要是沒錢，能這麼花？」
「買雞給錢，不是好事嗎？」旁邊一個稅吏小聲嘀咕了一句。
「你懂什麼！」陳元寶的娘瞪了他一眼，「他一個被廢的宗室，哪來的銀子？還不是占著龍角寨的銀子！那銀子是劉化搶來的，有我們一份！」
她見幾個稅吏猶豫，更來勁了。
她叉著腰，下巴抬得老高，「那個宗室，哪怕被廢了，你也不敢把他怎麼樣吧？你們不去收他的稅，專來欺負我們這些窮哈哈！」
周鐵山的臉一下子沉了下來。
他這輩子最恨的，就是有人說他「不敢」。他自認是朝廷律法的執行者，上不欺天，下不欺民。
「我如何不敢征他的稅？」周鐵山一個字一個字地從牙縫裡往外擠，「只要他在泰安的地界上，又無功名在身，就要交稅！」
人群里有人跟著起鬨。
「那你去龍角寨啊！」
「人家在山上，你去量地啊！」
「去啊！去啊！」
周鐵山眼見不能服眾，就把冊子往懷裡一揣，轉過身，盯著趙甲長。
「你帶我去龍角寨。量地，徵稅。」
趙甲長的臉白了。「差爺，那山上.....」
「你怕什麼？」周鐵山看著他，「他一個被廢的庶人，還敢抗稅不成？」
「帶路！」
趙甲長看了看陳元寶他媽，嘆了口氣，只得回去準備。
陳元寶站在人群里看著那些人的背影，忽然跑了出去。
「爹！娘！朱叔叔沒有吃香的喝辣的！」他邊跑邊喊，「他上次把最好吃的給我，就是雜糧饃饃！他銀子早花完了！」
他娘追上去，一把拽住他的後領，把他夾在胳肢窩底下。陳元寶的腳離了地，兩條腿在半空中蹬來蹬去，嘴裡還在喊。
他娘朝他的屁股上重重拍了兩下。
「小孩子懂什麼？他那是捨不得把好東西給你吃！他銀子可多了，還占著龍角寨的銀子，你沒看他經常來咱們柳溝買東西？」
陳元寶掙扎著，臉漲得通紅，「沒有！他沒有！娘這是害人！」
「怎麼和娘說話的！」元寶他媽又使勁拍了幾下屁股，「只有朱以海被攆走了，咱們才又能上山找銀子！不然你爹怎麼給你買甜食吃！」
「不對！不對！朱叔叔說，以後想吃點心，就得......」
陳元寶還想說什麼，被他娘捂住了嘴。
「別信他的話！都是糊弄人的！」
趙甲長蹲在自家門檻上，煙杆叼在嘴裡，半天沒吸一口。他今早起來右眼皮就跳，跳得他心裡像揣了只兔子，撲通撲通的。他把煙杆在門檻上磕了磕，站起來，往村口張望了一眼。
村口那棵老樹底下，幾個老漢蹲著下棋。一個老漢走了一步卒，另一個老漢想了半天，伸手去摸車。旁邊看棋的比下棋的還急，嘴裡嚷著「抽他馬抽他馬」。
除此之外，沒有別的動靜了。他不由得長長出了一口氣。
他正要轉身進屋，耳朵忽然豎了起來。遠處傳來馬蹄聲，一陣一陣的像是敲鼓。他臉色一變，連忙把煙杆別在腰後，快步往村口走。
走了一半又停下來，回頭朝屋裡喊了一嗓子，「婆娘，把雞趕圈裡去！」
屋裡應了一聲，趙甲長沒再管，拖著步子往村口趕。
馬蹄聲越來越近了。村口下棋的幾個老漢也聽見了，紛紛抬起頭來往路上望。
「來了！來了！」
五個穿皂衣的稅吏。打頭那個姓周，叫周鐵山，是泰安州的稅課大使。他穿一件青布皂衣，腰裡系著牛皮板帶，掛著一把刀。手裡攥著一本冊子，破爛的像被人翻了幾百遍。
他身後四個人，皆是一樣的打扮，騎著雜色馬，一個個板著臉不說話。
趙甲長滿臉堆笑，連忙迎上去，「周差爺，您來了。路上辛苦，快進屋喝碗茶。」
周鐵山沒理他。他從馬上跳下來，翻開手裡的冊子，眼睛盯著上面密密麻麻的字。
「老趙頭，柳溝村今年夏稅收上來了沒有？」
趙甲長的笑容僵在臉上，「周差爺，今年的收成您也看見了。韃子過境，莊稼毀了一大半。鄉親們連飯都吃不上，哪有錢交稅？您能不能行行好，緩些日子.....」
周鐵山抬起眼皮，看了他一眼，「我還沒說交多少呢，怎麼就說沒錢，莫不是敷衍我？」
「沒沒沒！」趙甲長連忙擺手，「俺哪敢敷衍您啊，周差爺。」
「不敢就好。」周鐵山把冊子往趙甲長懷裡一塞，「把人都叫出來。挨家挨戶，算。」
趙甲長的臉色白了，顫抖著接過冊子。旁邊一個年輕人連忙跑進村子中央，敲著鑼喊道：「都出來！都出來！上面的差爺來了！」
鑼聲在村子裡盪開，驚得樹上的麻雀撲稜稜飛起來。
不到一炷香的工夫，村口的老槐樹下就聚滿了人。男女老少，黑壓壓一片，個個面黃肌瘦，衣裳打著補丁。陳元寶被他娘牽著，站在人群前面，眼睛東張西望。
周鐵山把冊子翻開，翻到柳溝村那一頁，「柳溝村，在冊人丁八十七口。」
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趙甲長還想再說，可周鐵山不給他機會，繼續道：「應納稅銀四十三兩五錢。夏稅糧四十一石，折銀二十兩五錢。遼餉、剿餉、練餉，三餉加派，每丁一兩二錢，共銀一百零四兩四錢。」
「火耗每兩加三分，共銀.....」
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「是....是。」趙甲長掰著指頭，算了半天，只見他面色越算越難看。
四十三兩五錢，加二十兩五錢，加一百零四兩四錢，再加火耗。
攏共近一百八十兩銀子。
柳溝村八十七口人，男女老少全算上，一年到頭也掙不了一百八十兩。何況現在只剩下不到五十口人，地荒了一半，飯都快吃不上了。
「差爺.....」趙甲長的聲音在發抖，「這.....這也太多了，鄉親們實在交不起啊！」
「如何就交不起？」周鐵山將冊子舉起來，給在場的人看，「上面黑紙白字，寫得清清楚楚，我周某也沒有多收誰一分錢。」
「你們說交不起，難道是說朝廷的制度有問題？」
趙甲長連忙擺手道：「俺可沒這麼說啊，周差爺。俺哪敢說朝廷的不是，俺就是....就是.....」
他「就是」了半天，就是沒說出個所以然來。
人群里嗡嗡地響。村民們你看我，我看你，臉色都不好看。
張柱子從人群里走出來，站在趙甲長身邊。
「差爺，韃子過境，殺了俺們多少人？又跑了多少人？你看看，現在村里攏共就這些勞力。地荒了沒人種，糧食還沒收，你讓俺們拿什麼交？」
另一個稅吏從周鐵山身後站出來，上下打量了張柱子一眼，「你是戶頭？」
「張柱子，柳溝人。」
「說的好！」周鐵山把冊子往胸前一拍，正色道：「我來告訴你，為什麼韃子能屢屢破關而入？」
「沒別的原因。就是因為朝廷的大兵吃不飽飯！大兵為什麼吃不飽飯？就是因為沒有餉錢！為什麼沒有餉錢？就是因為你們這群刁民不按律法交稅！」
他把冊子往腋下一夾，雙手叉腰，目光掃過人群，「今日這稅，你們交也得交，不交也得交！」
陳大牛從人群里走出來，站在張柱子旁邊，「差爺，我家就剩三口人了。我爹沒了，我娘沒了。就剩我和元寶，還有他娘。您不能按五口收啊。」
周鐵山看了他一眼，「報上去了嗎？」
陳大牛愣住了。「報.....報了。」
「既然報了，怎麼冊子沒改？」
陳大牛說不出話了。他確確實實報了，報到趙甲長那兒，趙甲長又報到里長那兒，里長說知道了。然後就沒有然後了。
冊子還是原封不動。
人群里有人喊，「報了也沒用！里正說知道了，然後就沒信了！」
又有人喊，「冊子不改，稅照收！我們有什麼辦法？」
周鐵山把冊子舉起來，拍了拍，「冊子不改，那是你們的事。我管不著。我只管按冊子收稅。」
趙甲長從懷裡摸出幾個銅板，塞到周鐵山手裡，低聲下氣地說，「周頭兒，您行行好緩些日子。這點銀子您先拿著，買碗茶喝....」
「啪！」
周鐵山一巴掌把銅板打落在地。
「上面只吩咐我來收稅，沒吩咐我來貪錢！」他惡狠狠地盯著趙甲長，「你再敢行賄，我立時把你鎖了，送到州城去！」
趙甲長的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，說不出話來。他彎下腰，想把銅板撿起來，手伸到一半，又縮回去了。
陳元寶的娘從人群里衝出來了，「你們就會先欺負我們平頭老百姓！那朱以海住在龍角寨上，吃香的喝辣的，你們怎麼不去徵稅？」
周鐵山眉頭一皺，「哪個朱以海？」
旁邊一個稅吏連忙湊過來，小聲道「就是去年被劉化擄上山的那位......魯王的兒子。」
「宗室？」周鐵山眉頭皺得更緊了，「那他不在兗州待著，跑到我們泰安幹什麼？」
「被廢了。」趙甲長說，「現在是庶人。」
周鐵山問道：「廢了也是姓朱的。你們怎麼知道他吃香的喝辣的？」
「他隔三差五下山買東西！」陳元寶的娘叉著腰，「上個月又買了我家兩隻雞！他要是沒錢，能這麼花？」
「買雞給錢，不是好事嗎？」旁邊一個稅吏小聲嘀咕了一句。
「你懂什麼！」陳元寶的娘瞪了他一眼，「他一個被廢的宗室，哪來的銀子？還不是占著龍角寨的銀子！那銀子是劉化搶來的，有我們一份！」
她見幾個稅吏猶豫，更來勁了。
她叉著腰，下巴抬得老高，「那個宗室，哪怕被廢了，你也不敢把他怎麼樣吧？你們不去收他的稅，專來欺負我們這些窮哈哈！」
周鐵山的臉一下子沉了下來。
他這輩子最恨的，就是有人說他「不敢」。他自認是朝廷律法的執行者，上不欺天，下不欺民。
「我如何不敢征他的稅？」周鐵山一個字一個字地從牙縫裡往外擠，「只要他在泰安的地界上，又無功名在身，就要交稅！」
人群里有人跟著起鬨。
「那你去龍角寨啊！」
「人家在山上，你去量地啊！」
「去啊！去啊！」
周鐵山眼見不能服眾，就把冊子往懷裡一揣，轉過身，盯著趙甲長。
「你帶我去龍角寨。量地，徵稅。」
趙甲長的臉白了。「差爺，那山上.....」
「你怕什麼？」周鐵山看著他，「他一個被廢的庶人，還敢抗稅不成？」
「帶路！」
趙甲長看了看陳元寶他媽，嘆了口氣，只得回去準備。
陳元寶站在人群里看著那些人的背影，忽然跑了出去。
「爹！娘！朱叔叔沒有吃香的喝辣的！」他邊跑邊喊，「他上次把最好吃的給我，就是雜糧饃饃！他銀子早花完了！」
他娘追上去，一把拽住他的後領，把他夾在胳肢窩底下。陳元寶的腳離了地，兩條腿在半空中蹬來蹬去，嘴裡還在喊。
他娘朝他的屁股上重重拍了兩下。
「小孩子懂什麼？他那是捨不得把好東西給你吃！他銀子可多了，還占著龍角寨的銀子，你沒看他經常來咱們柳溝買東西？」
陳元寶掙扎著，臉漲得通紅，「沒有！他沒有！娘這是害人！」
「怎麼和娘說話的！」元寶他媽又使勁拍了幾下屁股，「只有朱以海被攆走了，咱們才又能上山找銀子！不然你爹怎麼給你買甜食吃！」
「不對！不對！朱叔叔說，以後想吃點心，就得......」
陳元寶還想說什麼，被他娘捂住了嘴。
「別信他的話！都是糊弄人的！」