第224章 再相逢
天剛蒙蒙亮，兗州城的城門就開了。
朱以海和魏勇站在城外官道旁的一棵槐樹下等著。
魏勇遠遠望去，「老爺，來了。」
朱以海抬起頭。
官道上，三個人影從晨霧裡走出來。走在前面的兩個，一個絡腮鬍，一個高顴骨，正是王鐵和楊二虎。他們身後跟著一個人，瘦高個，揹著包袱，低著頭走。
朱以海眯著眼看了片刻，忽然站直了身子。
他的臉被帽簷遮住了大半，看不清眉眼，但那身形，那步態.......
「鄭聰？」朱以海不敢相信自己的眼睛。
那人抬起頭，帽簷下面露出一張黝黑的臉。
那張臉比上次見面時瘦了不少，下巴上的胡茬稀稀拉拉。他看見朱以海，腳步頓了一下，然後加快了幾步走到近前。
「朱公子。」鄭聰的聲音有些發緊，「好久不見。」
朱以海看著他，心裡像是打翻了五味瓶。父王的死訊還在心頭壓著，可此刻見到鄭聰，他還是有些說不出的喜悅。
「鄭兄。」他伸出手，握住了鄭聰的手。
鄭聰的手依然很粗糙，掌心有厚厚的繭，是種地磨出來的。
兩個人就這麼站在官道邊上握著手，誰都沒有再說話。
王鐵在旁邊嘿嘿笑了兩聲，「俺就說吧，老爺肯定猜不到。」
楊二虎也笑了，「怎麼樣，驚不驚喜？」
朱以海鬆開鄭聰的手，看著王鐵，「你們怎麼認識的？」
王鐵撓了撓頭，把事情從頭到尾說了一遍。
「俺和二虎從濟南逃出來的時候，身上沒錢，沒糧，兩條腿都快走斷了。走到半路，遇到一群逃難的，裡頭就有鄭兄弟。俺看他人老實，話也不多，但荷包鼓鼓囊囊的，就湊上去套近乎。」
他咧嘴笑了笑，「俺問鄭兄弟，荷包里裝的啥。他不說。俺就猜，是銀子？是乾糧？鄭兄弟被俺問煩了，開啟荷包給俺看。」
「老爺猜猜是什麼？」
朱以海搖了搖頭。
「番薯！」王鐵一拍大腿，「當時俺瞅著滿滿一荷包土疙瘩，俺還以為不是啥好玩意呢，結果鄭兄弟說是番薯，還給俺扣了一小塊嘗！味道確實不錯！」
楊二虎接過話，「我和鐵子尋思，這是老爺心心念念的東西，就說我們老爺喜歡，就想買走。鄭兄弟問，你家老爺是誰。然後，我就說了。」
王鐵哈哈大笑，「沒想到他說他也認識老爺，還在濟南小住過幾日。商議後我們就一起來兗州了。」
朱以海轉過頭，看著鄭聰，「鄭兄，你那些番薯，是從哪兒來的？」
鄭聰迎著朱以海的目光道：「種出來的。」
「那你哪來的苗子呢？」
「去年我去黃河邊上溜達，想看看水勢琢磨著怎麼改進村裡的水車。」
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鄭聰緩緩道：「走到一處河灘，看見兩棵苗子跟書里描寫的番薯很像。我就挖出來，帶回去種在院子裡。後來發現果然是番薯。」
朱以海愣住了。
去年。
黃河邊上。
兩棵苗子。
他忽然想起一件事。陸丙從茶樓掌柜那裡弄來的番薯苗，一共多少棵來著？
五十棵。
運回來的路上掉了兩棵，陸丙說找不到了。他當時沒在意，少兩棵就少兩棵，剩下的夠種了。
原來那幾棵沒有被沖走。它們順水漂到了下游，正是被鄭聰撿了回去。
「鄭兄，你撿的那兩棵苗子，是不是用油紙包著的？」朱以海問。
鄭聰想了想，「好像沒有油紙，就根上纏著幾圈草繩。」
朱以海深吸一口氣。
看來，鄭聰撿到的，就是那兩棵。
「那兩棵苗子，是從我手裡丟的。」朱以海解釋道：「去年，我讓陸丙從茶樓那邊弄了一批番薯苗，運回寨子的時候掉了幾棵在河裡。沒想到，它們漂到了你那裡。」
鄭聰愣了一下，隨即笑了，「這麼說，這苗子本來就是朱公子的。我算是物歸原主了。」
朱以海搖了搖頭，「不，是你救活了它們。要不是你撿回去種，它們早就死了。」
兩個人對視一眼，都沒有再說話。
「那鄭叔....怎麼樣了？沒和你一起來嗎？」朱以海猶豫了一下，還是問出了口。
鄭聰的笑容消失了。他低下頭，看著自己的鞋尖。
楊二虎湊到朱以海耳邊，壓低聲音，「路上俺們問過了。鄭兄弟他爹....被韃子殺了。」
朱以海沉默了。
「韃子也去馬蹄峪了？」朱以海問。
鄭聰低著頭，肩膀微微發抖。
王鐵在旁邊嘆了口氣，「韃子從濟南往東來的時候，路過馬蹄峪。鄭叔不肯走，說他的攤子在，不能走。鄭兄弟拉他，他不聽。後來.....後來就沒走成。」
朱以海閉上眼睛。
他想起鄭老漢說過的話，「小老兒就這一個兒子，他要是去了府城，家裡的地誰種？我老漢這把老骨頭，怎麼伺候那幾畝地？」
地還在，人沒了。
「鄭叔的....後事辦了嗎？」
鄭聰搖了搖頭。
「來不及。我把他的屍首從院子裡拖出來，在村後頭的山坡上挖了個坑，用一領草蓆裹了。」
「走得那麼急？」
「韃子又來了，游騎沿著村子燒殺。我要是再不走，就連給爹守墳的命都沒了。」
.....
「鄭兄。」朱以海睜開眼睛，看著鄭聰，「你以後打算怎麼辦？」
鄭聰紅著眼睛抬起頭，「兩件事。」
「先是把番薯好好種起來。實現我的願望，也是朱公子的願望。」
他頓了頓。
「兩棵苗子我種了大半年，收了一荷包。這東西確實高產，旱澇都能收，最好是土質疏鬆一點。要是能推廣開，能救多少人命。」
朱以海點了點頭。
鄭聰的聲音低了下去，「還有就是替我爹報仇。」
他的拳頭攥緊了，「殺韃子。」
鄭聰抬起頭，迎著朱以海的目光。
「朱公子，你現在有什麼打算？如果你只是在山上住下，不再問世事，我就把番薯送給你，算是了結這場緣分。我知道你在濟南種的苗，大多沒有長出東西，這次我可以把方法寫下來給你。」
「然後我自己去投軍，殺韃子，替我爹報仇。」
「鄭兄，我也會報仇的。」朱以海說道：「但不是現在。」
鄭聰的眉頭皺了一下。
「我現在什麼都沒有。武器裝備自然不用多說，甚至基本的衣食住行都成了問題。」朱以海解釋道：「我需要更多的力量。還需要一塊能種地，能養活人的地盤。」
他看著鄭聰的眼睛。
「我想保護大家。保護你，保護王鐵、楊二虎，保護陸甲、陸丙、魏勇、慶春.....保護那些被韃子欺負、被官家欺負卻無處可去的人。」
「我想讓濟南的悲劇不再發生。和你爹一樣的老百姓能安安穩穩地活著，不用怕韃子來，也不用怕明天沒有飯吃。」
他伸出手，「鄭兄，你願意幫我嗎？」
王鐵和楊二虎都站在一旁，屏著呼吸不敢打擾。
鄭聰伸出手，「我願意。」
「好兄弟。」朱以海握緊了他的手，「我們一起，把仇報了，把該守的人守住。」
鄭聰點了點頭。
王鐵在旁邊笑著笑著，眼睛也紅了，「俺就說嘛，老爺是做大事的人！」
楊二虎也笑道：「老爺，以後我們跟著你，你去哪，我們去哪。」
朱以海鬆開鄭聰的手，轉過身，看著兗州城的方向。
城樓上的旗幟還在飄。可他知道該走了，相信父王不會怪他。他去龍角寨還有其他重要的事要做。
「走吧。」朱以海轉身道：「回龍角寨。」
朱以海和魏勇站在城外官道旁的一棵槐樹下等著。
魏勇遠遠望去，「老爺，來了。」
朱以海抬起頭。
官道上，三個人影從晨霧裡走出來。走在前面的兩個，一個絡腮鬍，一個高顴骨，正是王鐵和楊二虎。他們身後跟著一個人，瘦高個，揹著包袱，低著頭走。
朱以海眯著眼看了片刻，忽然站直了身子。
他的臉被帽簷遮住了大半，看不清眉眼，但那身形，那步態.......
「鄭聰？」朱以海不敢相信自己的眼睛。
那人抬起頭，帽簷下面露出一張黝黑的臉。
那張臉比上次見面時瘦了不少，下巴上的胡茬稀稀拉拉。他看見朱以海，腳步頓了一下，然後加快了幾步走到近前。
「朱公子。」鄭聰的聲音有些發緊，「好久不見。」
朱以海看著他，心裡像是打翻了五味瓶。父王的死訊還在心頭壓著，可此刻見到鄭聰，他還是有些說不出的喜悅。
「鄭兄。」他伸出手，握住了鄭聰的手。
鄭聰的手依然很粗糙，掌心有厚厚的繭，是種地磨出來的。
兩個人就這麼站在官道邊上握著手，誰都沒有再說話。
王鐵在旁邊嘿嘿笑了兩聲，「俺就說吧，老爺肯定猜不到。」
楊二虎也笑了，「怎麼樣，驚不驚喜？」
朱以海鬆開鄭聰的手，看著王鐵，「你們怎麼認識的？」
王鐵撓了撓頭，把事情從頭到尾說了一遍。
「俺和二虎從濟南逃出來的時候，身上沒錢，沒糧，兩條腿都快走斷了。走到半路，遇到一群逃難的，裡頭就有鄭兄弟。俺看他人老實，話也不多，但荷包鼓鼓囊囊的，就湊上去套近乎。」
他咧嘴笑了笑，「俺問鄭兄弟，荷包里裝的啥。他不說。俺就猜，是銀子？是乾糧？鄭兄弟被俺問煩了，開啟荷包給俺看。」
「老爺猜猜是什麼？」
朱以海搖了搖頭。
「番薯！」王鐵一拍大腿，「當時俺瞅著滿滿一荷包土疙瘩，俺還以為不是啥好玩意呢，結果鄭兄弟說是番薯，還給俺扣了一小塊嘗！味道確實不錯！」
楊二虎接過話，「我和鐵子尋思，這是老爺心心念念的東西，就說我們老爺喜歡，就想買走。鄭兄弟問，你家老爺是誰。然後，我就說了。」
王鐵哈哈大笑，「沒想到他說他也認識老爺，還在濟南小住過幾日。商議後我們就一起來兗州了。」
朱以海轉過頭，看著鄭聰，「鄭兄，你那些番薯，是從哪兒來的？」
鄭聰迎著朱以海的目光道：「種出來的。」
「那你哪來的苗子呢？」
「去年我去黃河邊上溜達，想看看水勢琢磨著怎麼改進村裡的水車。」
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鄭聰緩緩道：「走到一處河灘，看見兩棵苗子跟書里描寫的番薯很像。我就挖出來，帶回去種在院子裡。後來發現果然是番薯。」
朱以海愣住了。
去年。
黃河邊上。
兩棵苗子。
他忽然想起一件事。陸丙從茶樓掌柜那裡弄來的番薯苗，一共多少棵來著？
五十棵。
運回來的路上掉了兩棵，陸丙說找不到了。他當時沒在意，少兩棵就少兩棵，剩下的夠種了。
原來那幾棵沒有被沖走。它們順水漂到了下游，正是被鄭聰撿了回去。
「鄭兄，你撿的那兩棵苗子，是不是用油紙包著的？」朱以海問。
鄭聰想了想，「好像沒有油紙，就根上纏著幾圈草繩。」
朱以海深吸一口氣。
看來，鄭聰撿到的，就是那兩棵。
「那兩棵苗子，是從我手裡丟的。」朱以海解釋道：「去年，我讓陸丙從茶樓那邊弄了一批番薯苗，運回寨子的時候掉了幾棵在河裡。沒想到，它們漂到了你那裡。」
鄭聰愣了一下，隨即笑了，「這麼說，這苗子本來就是朱公子的。我算是物歸原主了。」
朱以海搖了搖頭，「不，是你救活了它們。要不是你撿回去種，它們早就死了。」
兩個人對視一眼，都沒有再說話。
「那鄭叔....怎麼樣了？沒和你一起來嗎？」朱以海猶豫了一下，還是問出了口。
鄭聰的笑容消失了。他低下頭，看著自己的鞋尖。
楊二虎湊到朱以海耳邊，壓低聲音，「路上俺們問過了。鄭兄弟他爹....被韃子殺了。」
朱以海沉默了。
「韃子也去馬蹄峪了？」朱以海問。
鄭聰低著頭，肩膀微微發抖。
王鐵在旁邊嘆了口氣，「韃子從濟南往東來的時候，路過馬蹄峪。鄭叔不肯走，說他的攤子在，不能走。鄭兄弟拉他，他不聽。後來.....後來就沒走成。」
朱以海閉上眼睛。
他想起鄭老漢說過的話，「小老兒就這一個兒子，他要是去了府城，家裡的地誰種？我老漢這把老骨頭，怎麼伺候那幾畝地？」
地還在，人沒了。
「鄭叔的....後事辦了嗎？」
鄭聰搖了搖頭。
「來不及。我把他的屍首從院子裡拖出來，在村後頭的山坡上挖了個坑，用一領草蓆裹了。」
「走得那麼急？」
「韃子又來了，游騎沿著村子燒殺。我要是再不走，就連給爹守墳的命都沒了。」
.....
「鄭兄。」朱以海睜開眼睛，看著鄭聰，「你以後打算怎麼辦？」
鄭聰紅著眼睛抬起頭，「兩件事。」
「先是把番薯好好種起來。實現我的願望，也是朱公子的願望。」
他頓了頓。
「兩棵苗子我種了大半年，收了一荷包。這東西確實高產，旱澇都能收，最好是土質疏鬆一點。要是能推廣開，能救多少人命。」
朱以海點了點頭。
鄭聰的聲音低了下去，「還有就是替我爹報仇。」
他的拳頭攥緊了，「殺韃子。」
鄭聰抬起頭，迎著朱以海的目光。
「朱公子，你現在有什麼打算？如果你只是在山上住下，不再問世事，我就把番薯送給你，算是了結這場緣分。我知道你在濟南種的苗，大多沒有長出東西，這次我可以把方法寫下來給你。」
「然後我自己去投軍，殺韃子，替我爹報仇。」
「鄭兄，我也會報仇的。」朱以海說道：「但不是現在。」
鄭聰的眉頭皺了一下。
「我現在什麼都沒有。武器裝備自然不用多說，甚至基本的衣食住行都成了問題。」朱以海解釋道：「我需要更多的力量。還需要一塊能種地，能養活人的地盤。」
他看著鄭聰的眼睛。
「我想保護大家。保護你，保護王鐵、楊二虎，保護陸甲、陸丙、魏勇、慶春.....保護那些被韃子欺負、被官家欺負卻無處可去的人。」
「我想讓濟南的悲劇不再發生。和你爹一樣的老百姓能安安穩穩地活著，不用怕韃子來，也不用怕明天沒有飯吃。」
他伸出手，「鄭兄，你願意幫我嗎？」
王鐵和楊二虎都站在一旁，屏著呼吸不敢打擾。
鄭聰伸出手，「我願意。」
「好兄弟。」朱以海握緊了他的手，「我們一起，把仇報了，把該守的人守住。」
鄭聰點了點頭。
王鐵在旁邊笑著笑著，眼睛也紅了，「俺就說嘛，老爺是做大事的人！」
楊二虎也笑道：「老爺，以後我們跟著你，你去哪，我們去哪。」
朱以海鬆開鄭聰的手，轉過身，看著兗州城的方向。
城樓上的旗幟還在飄。可他知道該走了，相信父王不會怪他。他去龍角寨還有其他重要的事要做。
「走吧。」朱以海轉身道：「回龍角寨。」