第223章 紮根
回到龍角寨的第三天，朱以海就開始帶著人翻地。
番薯這東西，鄭聰說不挑地，但也不能隨便往地里一扔就不管。他蹲在寨子後面那片荒了快一年的坡地上，抓起一把土搓了搓，放在鼻子底下聞了聞。
「土還行，就是太瘦了。得漚肥。」
朱以海蹲在他旁邊，看著那片坡地。這地之前被流寇們開過，種過糧食，可現在荒了，草長得幾乎比人高。
「怎麼漚？」
鄭聰站起來，拍了拍手上的土，指著不遠處的荒草叢，「割草，墊底。灶房裡的草木灰攢起來，人糞、雞糞，摻在一起，堆起來，蓋上草帘子，等它自己發熱。熱透了就能用。」
「這得熱多久？」
「看天。十來天，或許半個月。現在五月，天熱起來就快。估計六月能用上。」
朱以海點了點頭，「那就干吧。」
當天下午，幾個人分了工。
陸甲和陸丙去割草，王鐵和楊二虎也跟著去，幾個人都是壯勞力，幹這種活不費勁。慶春則是在灶房裡攢草木灰。
肥坑選在坡地下面一處平坦地方，離水源近。
鄭聰讓挖了一個三尺深、一丈見方的坑，坑底鋪了一層乾草，上面撒了一層草木灰，再倒一擔從寨子裡挑來的人糞，一層一層，像做千層餅。
「鄭聰，這糞是不是太稀了？」王鐵蹲在坑邊皺了皺眉頭，「俺老家漚肥，都是干糞，和土拌在一起。」
「干糞有干糞的好處，可眼下咱們沒有干糞，只能用人糞。人糞肥力大，但勁兒來得快去得也快。」鄭聰直起腰，擦了擦額頭的汗，「雞糞、鴨糞最好，肥力足。可惜眼下沒有。」
「人都不夠吃，還養雞鴨呢？」朱以海說。
鄭聰看了他一眼，「那些牲口不需要太多糧食，而且還有肉蛋供我們吃。」
朱以海在心裡算了筆帳。
從濟南帶出來的銀子不多了，從兗州回來又花了一些。王鐵和楊二虎身上也沒剩多少，加上鄭聰帶來的那點碎銀子，攏共不到二十兩。
買糧買鹽買農具，樣樣要錢。柳溝村的村民自己都吃不飽，賣給他們糧食也是勒緊褲腰帶。番薯還沒種下去，離收穫至少還有四五個月。
「先漚肥吧。」朱以海說，「雞鴨的事，等忙完這段時間，我去山下買。」
肥坑堆了滿滿一坑，最上面蓋了一層草帘子，又壓了幾塊石頭。
鄭聰摸了摸草帘子的溫度，又掀開一角看了看裡面的濕度，「過兩天要翻堆。讓糞肥均勻發熱。」
肥漚到第三天，鄭聰讓翻堆。掀開草帘子，一股熱氣和臭味撲面而來，熏得人睜不開眼。
「這味兒，真他媽的沖！」王鐵捂著鼻子往後跳了一步。
朱以海捂著鼻子，拿鐵鍬把肥堆從裡到外翻了一遍。幾個勞動力都上來幫忙，幹了一上午才翻完。
鄭聰蹲在旁邊，用手探了探肥堆的溫度，「還行。再等幾天。」
肥漚到第七天，溫度更高了，摸著燙手。鄭聰指揮著眾人把肥堆翻了個底朝天。臭味淡了些，肥堆變得黑乎乎的，鬆散濕潤。
「能用了嗎？」朱以海問。
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「再等幾天，讓溫度降一降。太熱了會燒苗。」
肥漚到第十天，溫度終於降下來了。鄭聰抓了一把肥放在鼻子底下聞了聞，又搓了搓，點頭道：「好了。」
這天是五月十六。前一天夜裡下了一場雨，地是濕的，正好翻地。
鄭聰帶著他們在地里劃出了行距，一尺五寸一行。
朱以海跟著他拉線，用木棍在地上劃出一道一道的淺溝。眾人各司其職，翻地的，澆水的，皆是忙碌。
慶春在灶房裡熬了一鍋小米粥，又烙了幾張餅，送到地頭。幾個人蹲在地邊，呼嚕呼嚕地喝粥，啃餅，吃完了又繼續干。
翻地翻了兩天。地翻完了，起壟。
鄭聰給眾人細細講解，番薯種在壟上，土松，透氣，結薯多。壟高一尺，底寬二尺，頂寬一尺。朱以海帶著人一壟一壟地起，用鋤頭刨，用手拍，把壟拍得結結實實。
起完壟，已經是五月十九了。
鄭聰把那十二個番薯塊擺在台階上，有幾個芽眼已經開始冒綠了。他挑了兩個最大的放在一邊。
「這十個留著育苗。那兩個大的先收著，萬一成不了，還有補救的機會。」
「怎麼不種？」朱以海問。
「不能直接種。」鄭聰搖頭，「薯塊直接種下去倒也能長，但太費。一個薯塊能育出十幾棵苗，剪下來插到地里，能種一大片。直接種下去，一個薯塊只收一窩，不划算。」
育苗要用沙土。鄭聰讓朱以海從水溝邊挖了一筐河沙，又摻了半筐細土，拌在一起倒進一個木箱裡。
「每天澆水，量要適中。土要濕，不能澇。太幹了不出苗，太濕了爛根。」
慶春主動接下了這個任務，然後便每天看著那兩個露出半個頭的番薯塊，像是看什麼寶貝。
接下來幾天，朱以海帶著人繼續整地。壟起好了，還要在地頭挖一條蓄水坑，把水溝里的水引過來，存著，方便澆地。
那天早上慶春去澆水，掀開草帘子，看見土面上冒出幾個綠點，高興得叫了起來。鄭聰跑過來蹲下看，用手指輕輕撥開土，露出嫩綠的芽尖。
「總算是出來了。」他的聲音裡帶著笑。
朱以海也蹲下來看。那幾個綠點小小的，嫩嫩的，像是剛從土裡鑽出來的蟲子。他看了很久，心裡湧起一種說不出的感覺，像是希望，又像是別的什麼。
「還得長十來天。等苗長到一尺多高，才能剪下來插。」
五月下旬，番薯苗一天一個樣。莖稈從嫩綠變成深綠，越來越粗，越來越壯。幾個人每天輪流澆水，澆完了就蹲在旁邊看，人人臉上都帶著笑。
寨子裡的水井容易堵，要定期清理。水井清了，又要修水渠。從水溝到地頭，挖一條淺溝，把水引過來。
水順著溝流進地頭的水坑，嘩嘩地響。大家蹲在水坑邊，看著水滿了溢位去，順著壟溝流進地里，心裡說不出的滿意。
「行了。等苗好了，就能插了。」
六月初，番薯苗長到了一尺多高。鄭聰拿了一把剪刀，小心翼翼地從番薯塊上剪下一根一根的藤蔓，每根留三四片葉子，下端的葉子摘掉，留出一截光杆。
「插到地里，光杆埋進土裡，葉子露在外面。」鄭聰蹲在地頭示範。他用手指在壟上戳了一個洞，把番薯苗的光杆插進去。
「俺還以為是多難的事。」王鐵說。
「難倒是不難，主要是繁瑣。」鄭聰說道，「後面的事多。要澆水，要除草，要追肥，要翻藤。不管哪一樣，都別想省心。」
王鐵咧嘴笑了，「俺不怕費心。就怕沒活干。」
朱以海帶著人，一棵一棵地插。行距一尺五，株距一尺。插完了澆水，水要澆透，但不能衝倒苗。一畝多地，插了兩千多棵。插完最後一棵，朱以海直起腰，看著那片綠油油的番薯苗，長長地呼了一口氣。
鄭聰蹲在地頭，看著那些苗，「可算是活了。」
番薯插下去的頭幾天，朱以海每天天不亮就爬起來，先去地里看一遍。苗是一棵一棵剪下來、一棵一棵插下去的，兩千多棵，每一棵都澆了定根水。鄭聰告訴他，頭幾天是關鍵。幹了苗會蔫，澇了根會爛。
「每天澆一次水。太陽出來之前澆，太陽落山之後澆。大中午不能澆，水燙，澆下去苗就死了。」
水溝離地頭不遠，但挑著兩桶水從溝邊走到地頭，來回一趟也要小半個時辰。王鐵力氣大，挑水不嫌累，但他粗心，澆水澆得不勻。
鄭聰蹲在地頭看了半天，皺起了眉，「鐵子，你這樣不行。」他指著幾棵澆多了水的苗，「你看看，根都泡在水裡了，葉子發黃，再泡兩天就爛了。」
王鐵撓了撓頭，「那咋澆？」
「一棵一棵澆。」鄭聰拿起水瓢，蹲在一棵苗旁邊，舀了半瓢水，慢慢地澆在苗根周圍，水滲下去，不漫不溢，「看，這樣。不能多，不能少。」
王鐵學著他的樣子蹲下來，澆了幾棵不耐煩了，又站起來用桶澆。鄭聰嘆了口氣，沒有再說什麼，自己蹲下來一棵一棵地補澆。
澆水澆了七八天，苗都活了。葉子從嫩綠變成深綠，莖稈也粗了。可總有幾棵苗不對勁，葉子發黃，蔫蔫的。
鄭聰蹲下來看了看葉子，又扒開土看了看根。
「病了。」
「什麼病？」
鄭聰搖了搖頭，眉頭擰在一起。他站起來在地頭轉了幾圈，又蹲下來抓起一把土聞了聞。
「肥多了？」朱以海問。
「不是。肥正好。」鄭聰又看了看葉子，「像是瘟病。以前我種的菜得過這種病，葉子發黃，卷邊，慢慢就死了。」
「怎麼治？」
鄭聰沉默了很久。他站起來走到水溝邊蹲下來，用手捧了一捧水澆在那幾棵病苗上。水順著壟流下去滲進土裡。他盯著那幾棵苗看了很久。
「我不知道。書里寫的法子我記不住。只能試試土辦法。」
鄭聰把灶灰和醋拌在一起攪成糊狀，用手指抹在病苗的葉子上，又扒開土在根旁邊撒了一把干灶灰。
「死馬當活馬醫吧。」
折騰了幾天，新長出來的葉子不黃了。鄭聰蹲在地頭看了半天，長長地吁了一口氣。
「好了。」
等到六月下旬，番薯苗大多都成活了，藤蔓開始往壟外爬。朱以海趁著這個空檔，帶著陸甲和陸丙下山，從柳溝村買了一批雞鴨。
雞是趙甲長幫忙張羅的，二十隻母雞，兩隻公雞。鴨是張柱子從隔壁王莊村換來的，十五隻。就這點家禽也花了朱以海三兩銀子，讓人好一陣肉疼。
雞鴨運回寨子，在灶房旁邊搭了兩個圈。
慶春負責餵雞。每天早晚兩頓，用谷糠拌野菜撒在圈裡。那隻紅冠子公雞最凶，搶食的時候把別的母雞都啄開。
慶春拿棍子趕它，它就跳到牆頭上歪著脖子看人，氣得慶春直跺腳。
鴨子不用怎麼餵。水溝里有蟲子有草籽，它們自己下去找。鄭聰說，鴨子養在水邊，吃蟲吃草，拉屎在水裡，水流下去還能肥田。
「立體農業？你怎麼知道這個？」朱以海蹲在水溝邊，看著那群鴨子在淺水裡撲騰。
「什麼是立體農業？」鄭聰有點疑惑，「我就是琢磨著，鴨子拉屎在水裡，水流到田裡，田裡的番薯長得就好。這不是明擺著的道理嗎？」
「你他娘的真是個天才，自己琢磨就能想明白！」
鄭聰被他說得不好意思，低下頭去趕鴨子了。
有了雞鴨，寨子裡多了些生氣。每天天不亮公雞打鳴，把所有人都吵醒。
寨子的修建也在繼續。陸甲和陸丙帶著人用泥巴和稻草和了泥，一塊一塊地補牆。王鐵和楊二虎去山上砍樹，砍回來剝了皮晾乾了做門板做窗框。
誰要是空了就幫著搬石頭壘院牆。院牆不高，只到大腿，但好歹把寨子圍起來了。
朱以海站在院子裡，看著那堵矮牆，心裡盤算著更遠的事。
「大師傅。」他叫陸甲。
陸甲放下手裡的泥鏟走過來。
「咱們能不能弄幾匹馬？」
陸甲愣了一下，看了看四周的地形。龍角寨在山上，路窄彎多，有的地方陡得馬都上不來。
「公子，這地方養不了馬。」陸甲指著山路，「你也看見了，那路多窄。馬上了山沒地方跑沒地方放。就算弄上來也只能拴著，跟驢子似的。」
朱以海皺了皺眉。
「那以後怎麼辦？咱們總不能一直靠兩條腿走路。」
陸甲沉默了一會兒。「要想有馬，得在山下找地方。山腳下那片平地靠著官道，那兒要是能拿下來，建個馬場，養幾十匹馬不成問題。」
朱以海遠遠地看著山下，灰濛濛的看不清楚。想拿下柳溝的地界，得買得租得跟人商量。眼下他們連飯都快吃不上了，哪有銀子買地？
「先記著吧。」朱以海說，「等收了番薯再說。」
陸甲點了點頭，回去繼續補牆。
那天晚上，陸甲和陸丙沒有回屋睡覺。兩個人坐在寨門口的石頭上，一人叼著一顆草根。
「大哥，那鄭聰這次來，怎麼一點反應都沒有，莫不成真是個呆子？」陸丙忽然開口。
陸甲沒有立刻回答。他嚼了嚼嘴裡的草根，苦澀之感讓他一激靈，「不是呆，我看他是真心喜歡種地，不想操心其他事。」
「有道理。」陸丙看著遠處黑黢黢的山影，「那可能就是真的不記得吧，那倒也好。」
陸甲沉默了很久。
「他沒提，咱們就沒必要先有動作。」
「可他要是哪天忽然提起來呢？」
「提起來再說。」陸甲把嘴裡的東西吐到地上，「你儘量避免和他多接觸，他讓你幹嘛就幹嘛得了。」
陸丙沒有再說話。兄弟倆坐在石頭上，月光照在他們身上把影子拉得很長。
陸甲站起來拍了拍褲子上的土。
「睡吧。明天還得早起。」
「公子全力押注番薯，希望能成功吧，不然咱哥倆又沒地方去了。」
兩個人回了屋。院子裡靜悄悄的，只有雞圈裡偶爾傳來幾聲咕咕的叫聲。
番薯這東西，鄭聰說不挑地，但也不能隨便往地里一扔就不管。他蹲在寨子後面那片荒了快一年的坡地上，抓起一把土搓了搓，放在鼻子底下聞了聞。
「土還行，就是太瘦了。得漚肥。」
朱以海蹲在他旁邊，看著那片坡地。這地之前被流寇們開過，種過糧食，可現在荒了，草長得幾乎比人高。
「怎麼漚？」
鄭聰站起來，拍了拍手上的土，指著不遠處的荒草叢，「割草，墊底。灶房裡的草木灰攢起來，人糞、雞糞，摻在一起，堆起來，蓋上草帘子，等它自己發熱。熱透了就能用。」
「這得熱多久？」
「看天。十來天，或許半個月。現在五月，天熱起來就快。估計六月能用上。」
朱以海點了點頭，「那就干吧。」
當天下午，幾個人分了工。
陸甲和陸丙去割草，王鐵和楊二虎也跟著去，幾個人都是壯勞力，幹這種活不費勁。慶春則是在灶房裡攢草木灰。
肥坑選在坡地下面一處平坦地方，離水源近。
鄭聰讓挖了一個三尺深、一丈見方的坑，坑底鋪了一層乾草，上面撒了一層草木灰，再倒一擔從寨子裡挑來的人糞，一層一層，像做千層餅。
「鄭聰，這糞是不是太稀了？」王鐵蹲在坑邊皺了皺眉頭，「俺老家漚肥，都是干糞，和土拌在一起。」
「干糞有干糞的好處，可眼下咱們沒有干糞，只能用人糞。人糞肥力大，但勁兒來得快去得也快。」鄭聰直起腰，擦了擦額頭的汗，「雞糞、鴨糞最好，肥力足。可惜眼下沒有。」
「人都不夠吃，還養雞鴨呢？」朱以海說。
鄭聰看了他一眼，「那些牲口不需要太多糧食，而且還有肉蛋供我們吃。」
朱以海在心裡算了筆帳。
從濟南帶出來的銀子不多了，從兗州回來又花了一些。王鐵和楊二虎身上也沒剩多少，加上鄭聰帶來的那點碎銀子，攏共不到二十兩。
買糧買鹽買農具，樣樣要錢。柳溝村的村民自己都吃不飽，賣給他們糧食也是勒緊褲腰帶。番薯還沒種下去，離收穫至少還有四五個月。
「先漚肥吧。」朱以海說，「雞鴨的事，等忙完這段時間，我去山下買。」
肥坑堆了滿滿一坑，最上面蓋了一層草帘子，又壓了幾塊石頭。
鄭聰摸了摸草帘子的溫度，又掀開一角看了看裡面的濕度，「過兩天要翻堆。讓糞肥均勻發熱。」
肥漚到第三天，鄭聰讓翻堆。掀開草帘子，一股熱氣和臭味撲面而來，熏得人睜不開眼。
「這味兒，真他媽的沖！」王鐵捂著鼻子往後跳了一步。
朱以海捂著鼻子，拿鐵鍬把肥堆從裡到外翻了一遍。幾個勞動力都上來幫忙，幹了一上午才翻完。
鄭聰蹲在旁邊，用手探了探肥堆的溫度，「還行。再等幾天。」
肥漚到第七天，溫度更高了，摸著燙手。鄭聰指揮著眾人把肥堆翻了個底朝天。臭味淡了些，肥堆變得黑乎乎的，鬆散濕潤。
「能用了嗎？」朱以海問。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜隨時享 】
「再等幾天，讓溫度降一降。太熱了會燒苗。」
肥漚到第十天，溫度終於降下來了。鄭聰抓了一把肥放在鼻子底下聞了聞，又搓了搓，點頭道：「好了。」
這天是五月十六。前一天夜裡下了一場雨，地是濕的，正好翻地。
鄭聰帶著他們在地里劃出了行距，一尺五寸一行。
朱以海跟著他拉線，用木棍在地上劃出一道一道的淺溝。眾人各司其職，翻地的，澆水的，皆是忙碌。
慶春在灶房裡熬了一鍋小米粥，又烙了幾張餅，送到地頭。幾個人蹲在地邊，呼嚕呼嚕地喝粥，啃餅，吃完了又繼續干。
翻地翻了兩天。地翻完了，起壟。
鄭聰給眾人細細講解，番薯種在壟上，土松，透氣，結薯多。壟高一尺，底寬二尺，頂寬一尺。朱以海帶著人一壟一壟地起，用鋤頭刨，用手拍，把壟拍得結結實實。
起完壟，已經是五月十九了。
鄭聰把那十二個番薯塊擺在台階上，有幾個芽眼已經開始冒綠了。他挑了兩個最大的放在一邊。
「這十個留著育苗。那兩個大的先收著，萬一成不了，還有補救的機會。」
「怎麼不種？」朱以海問。
「不能直接種。」鄭聰搖頭，「薯塊直接種下去倒也能長，但太費。一個薯塊能育出十幾棵苗，剪下來插到地里，能種一大片。直接種下去，一個薯塊只收一窩，不划算。」
育苗要用沙土。鄭聰讓朱以海從水溝邊挖了一筐河沙，又摻了半筐細土，拌在一起倒進一個木箱裡。
「每天澆水，量要適中。土要濕，不能澇。太幹了不出苗，太濕了爛根。」
慶春主動接下了這個任務，然後便每天看著那兩個露出半個頭的番薯塊，像是看什麼寶貝。
接下來幾天，朱以海帶著人繼續整地。壟起好了，還要在地頭挖一條蓄水坑，把水溝里的水引過來，存著，方便澆地。
那天早上慶春去澆水，掀開草帘子，看見土面上冒出幾個綠點，高興得叫了起來。鄭聰跑過來蹲下看，用手指輕輕撥開土，露出嫩綠的芽尖。
「總算是出來了。」他的聲音裡帶著笑。
朱以海也蹲下來看。那幾個綠點小小的，嫩嫩的，像是剛從土裡鑽出來的蟲子。他看了很久，心裡湧起一種說不出的感覺，像是希望，又像是別的什麼。
「還得長十來天。等苗長到一尺多高，才能剪下來插。」
五月下旬，番薯苗一天一個樣。莖稈從嫩綠變成深綠，越來越粗，越來越壯。幾個人每天輪流澆水，澆完了就蹲在旁邊看，人人臉上都帶著笑。
寨子裡的水井容易堵，要定期清理。水井清了，又要修水渠。從水溝到地頭，挖一條淺溝，把水引過來。
水順著溝流進地頭的水坑，嘩嘩地響。大家蹲在水坑邊，看著水滿了溢位去，順著壟溝流進地里，心裡說不出的滿意。
「行了。等苗好了，就能插了。」
六月初，番薯苗長到了一尺多高。鄭聰拿了一把剪刀，小心翼翼地從番薯塊上剪下一根一根的藤蔓，每根留三四片葉子，下端的葉子摘掉，留出一截光杆。
「插到地里，光杆埋進土裡，葉子露在外面。」鄭聰蹲在地頭示範。他用手指在壟上戳了一個洞，把番薯苗的光杆插進去。
「俺還以為是多難的事。」王鐵說。
「難倒是不難，主要是繁瑣。」鄭聰說道，「後面的事多。要澆水，要除草，要追肥，要翻藤。不管哪一樣，都別想省心。」
王鐵咧嘴笑了，「俺不怕費心。就怕沒活干。」
朱以海帶著人，一棵一棵地插。行距一尺五，株距一尺。插完了澆水，水要澆透，但不能衝倒苗。一畝多地，插了兩千多棵。插完最後一棵，朱以海直起腰，看著那片綠油油的番薯苗，長長地呼了一口氣。
鄭聰蹲在地頭，看著那些苗，「可算是活了。」
番薯插下去的頭幾天，朱以海每天天不亮就爬起來，先去地里看一遍。苗是一棵一棵剪下來、一棵一棵插下去的，兩千多棵，每一棵都澆了定根水。鄭聰告訴他，頭幾天是關鍵。幹了苗會蔫，澇了根會爛。
「每天澆一次水。太陽出來之前澆，太陽落山之後澆。大中午不能澆，水燙，澆下去苗就死了。」
水溝離地頭不遠，但挑著兩桶水從溝邊走到地頭，來回一趟也要小半個時辰。王鐵力氣大，挑水不嫌累，但他粗心，澆水澆得不勻。
鄭聰蹲在地頭看了半天，皺起了眉，「鐵子，你這樣不行。」他指著幾棵澆多了水的苗，「你看看，根都泡在水裡了，葉子發黃，再泡兩天就爛了。」
王鐵撓了撓頭，「那咋澆？」
「一棵一棵澆。」鄭聰拿起水瓢，蹲在一棵苗旁邊，舀了半瓢水，慢慢地澆在苗根周圍，水滲下去，不漫不溢，「看，這樣。不能多，不能少。」
王鐵學著他的樣子蹲下來，澆了幾棵不耐煩了，又站起來用桶澆。鄭聰嘆了口氣，沒有再說什麼，自己蹲下來一棵一棵地補澆。
澆水澆了七八天，苗都活了。葉子從嫩綠變成深綠，莖稈也粗了。可總有幾棵苗不對勁，葉子發黃，蔫蔫的。
鄭聰蹲下來看了看葉子，又扒開土看了看根。
「病了。」
「什麼病？」
鄭聰搖了搖頭，眉頭擰在一起。他站起來在地頭轉了幾圈，又蹲下來抓起一把土聞了聞。
「肥多了？」朱以海問。
「不是。肥正好。」鄭聰又看了看葉子，「像是瘟病。以前我種的菜得過這種病，葉子發黃，卷邊，慢慢就死了。」
「怎麼治？」
鄭聰沉默了很久。他站起來走到水溝邊蹲下來，用手捧了一捧水澆在那幾棵病苗上。水順著壟流下去滲進土裡。他盯著那幾棵苗看了很久。
「我不知道。書里寫的法子我記不住。只能試試土辦法。」
鄭聰把灶灰和醋拌在一起攪成糊狀，用手指抹在病苗的葉子上，又扒開土在根旁邊撒了一把干灶灰。
「死馬當活馬醫吧。」
折騰了幾天，新長出來的葉子不黃了。鄭聰蹲在地頭看了半天，長長地吁了一口氣。
「好了。」
等到六月下旬，番薯苗大多都成活了，藤蔓開始往壟外爬。朱以海趁著這個空檔，帶著陸甲和陸丙下山，從柳溝村買了一批雞鴨。
雞是趙甲長幫忙張羅的，二十隻母雞，兩隻公雞。鴨是張柱子從隔壁王莊村換來的，十五隻。就這點家禽也花了朱以海三兩銀子，讓人好一陣肉疼。
雞鴨運回寨子，在灶房旁邊搭了兩個圈。
慶春負責餵雞。每天早晚兩頓，用谷糠拌野菜撒在圈裡。那隻紅冠子公雞最凶，搶食的時候把別的母雞都啄開。
慶春拿棍子趕它，它就跳到牆頭上歪著脖子看人，氣得慶春直跺腳。
鴨子不用怎麼餵。水溝里有蟲子有草籽，它們自己下去找。鄭聰說，鴨子養在水邊，吃蟲吃草，拉屎在水裡，水流下去還能肥田。
「立體農業？你怎麼知道這個？」朱以海蹲在水溝邊，看著那群鴨子在淺水裡撲騰。
「什麼是立體農業？」鄭聰有點疑惑，「我就是琢磨著，鴨子拉屎在水裡，水流到田裡，田裡的番薯長得就好。這不是明擺著的道理嗎？」
「你他娘的真是個天才，自己琢磨就能想明白！」
鄭聰被他說得不好意思，低下頭去趕鴨子了。
有了雞鴨，寨子裡多了些生氣。每天天不亮公雞打鳴，把所有人都吵醒。
寨子的修建也在繼續。陸甲和陸丙帶著人用泥巴和稻草和了泥，一塊一塊地補牆。王鐵和楊二虎去山上砍樹，砍回來剝了皮晾乾了做門板做窗框。
誰要是空了就幫著搬石頭壘院牆。院牆不高，只到大腿，但好歹把寨子圍起來了。
朱以海站在院子裡，看著那堵矮牆，心裡盤算著更遠的事。
「大師傅。」他叫陸甲。
陸甲放下手裡的泥鏟走過來。
「咱們能不能弄幾匹馬？」
陸甲愣了一下，看了看四周的地形。龍角寨在山上，路窄彎多，有的地方陡得馬都上不來。
「公子，這地方養不了馬。」陸甲指著山路，「你也看見了，那路多窄。馬上了山沒地方跑沒地方放。就算弄上來也只能拴著，跟驢子似的。」
朱以海皺了皺眉。
「那以後怎麼辦？咱們總不能一直靠兩條腿走路。」
陸甲沉默了一會兒。「要想有馬，得在山下找地方。山腳下那片平地靠著官道，那兒要是能拿下來，建個馬場，養幾十匹馬不成問題。」
朱以海遠遠地看著山下，灰濛濛的看不清楚。想拿下柳溝的地界，得買得租得跟人商量。眼下他們連飯都快吃不上了，哪有銀子買地？
「先記著吧。」朱以海說，「等收了番薯再說。」
陸甲點了點頭，回去繼續補牆。
那天晚上，陸甲和陸丙沒有回屋睡覺。兩個人坐在寨門口的石頭上，一人叼著一顆草根。
「大哥，那鄭聰這次來，怎麼一點反應都沒有，莫不成真是個呆子？」陸丙忽然開口。
陸甲沒有立刻回答。他嚼了嚼嘴裡的草根，苦澀之感讓他一激靈，「不是呆，我看他是真心喜歡種地，不想操心其他事。」
「有道理。」陸丙看著遠處黑黢黢的山影，「那可能就是真的不記得吧，那倒也好。」
陸甲沉默了很久。
「他沒提，咱們就沒必要先有動作。」
「可他要是哪天忽然提起來呢？」
「提起來再說。」陸甲把嘴裡的東西吐到地上，「你儘量避免和他多接觸，他讓你幹嘛就幹嘛得了。」
陸丙沒有再說話。兄弟倆坐在石頭上，月光照在他們身上把影子拉得很長。
陸甲站起來拍了拍褲子上的土。
「睡吧。明天還得早起。」
「公子全力押注番薯，希望能成功吧，不然咱哥倆又沒地方去了。」
兩個人回了屋。院子裡靜悄悄的，只有雞圈裡偶爾傳來幾聲咕咕的叫聲。