第201章 開源節流（三）
劉已業就坐在窗邊，就著一壺熱茶，靜靜地聽著。
他到京城已經六天了，求援文書也算是遞了上去。但救援濟南的援兵出發了嗎？皇上知道濟南有多危險嗎？知道城裡的守軍已經快撐不住了嗎？
他站起身，在屋裡走了兩步，又坐下。
旁邊又傳出了聲音。
「對了，許兄。」瘦子又開口道：「您說，這捐餉到底是只捐這一次，還是以後年年都要捐？」
「這個嘛.....」許大人眯著眼，「薛閣老的意思，是先辦這一次。至於以後，要看情況。不過我跟你們說句實話。這種事，有一就有二，開了頭，就收不住了。」
「我看也是。」胖子接話道：「聽說前朝萬曆年間也搞過捐餉，那時候是礦監稅使鬧的，弄得天下雞飛狗跳，後來神宗皇帝駕崩了才停。這回薛閣老提的這個捐餉，聽著比那時候體面些，可說到底不還是從我們口袋裡掏錢？」
「這不是一回事。」許大人擺了擺手，「萬曆年間那是派太監下去強征，這回是朝廷在京城裡辦。京城裡的人，跑得了和尚跑不了廟。」
「這倒也是。」胖子嘆了口氣。
旁邊的一桌的商人忍不住插話了，「許大人，您幾位是官，捐了餉有實打實的好處。我是商，若是捐了銀子，能換來什麼？」
許大人看了他一眼，「你說能換來什麼？能換來朝廷記得你。換來皇上知道你的名字。你要是捐得多，薛閣老親自給你寫個匾，掛在你家鋪子裡。」
「『急公好義』四個字，值多少錢？」
那一桌周圍響起一陣笑聲。
「別光想著匾。」瘦子湊過來添了一句，「我聽說薛閣老的意思，這回捐餉要登記造冊，捐得多的，將來考功評優的時候能加分。你要是商籍，捐得多了，給你兒子弄個監生的名額也不是不可能。」
商人登時就來了精神頭，「當真？」
「我騙你做什麼！」
劉已業聽著這些話，心裡忽然一動。
他雖不是官，但自願捐餉，總能換得關注，甚至能直接攀上那些有權有勢的京官。
劉已業在顏繼祖身邊這些年，什麼路子該怎麼走，多少懂一些。
哪怕只有萬分之一的可能，他也得試試。
劉已業摸了摸懷裡的銀票。還有不到二百兩，就算再加上身上零零碎碎的銀子，也就二百兩齣頭。
二百兩，夠幹什麼？
在山東，二百兩倒也能上上檯面。
可在京城這臥虎藏龍的地界。二百兩連個水花都濺不起來。那些大商人，放京債的山西票號，一出手就是幾千兩、上萬兩。
他這二百兩擱在人家的數目里，連個零頭都算不上。哪怕全捐出去，也無非只是得到衙門書辦的一句口頭嘉獎，連一點水花都濺不起來。
他正想著，又有人說話了。
「這捐銀子，還不如讓各地的藩王、勛戚直接掏點家底出來。」
這次說話的是另外一桌的年輕人。
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「就說這次朝廷救援山東，那山東的魯王、德王、衡王，哪個不是富得流油？讓他們自己出錢救自己，這是天經地義！」
「糊塗！」有人立即回嗆道：「就算那些藩王捐了，銀子怎麼運到京城來？捐銀子，說到底還得靠我們這些天子腳下的人捐，朝廷拿了銀子，立即就能有動作。」
劉已業聽到「德王」兩個字，心裡又猛地一緊。
德王。
濟南。
他不知道德王現在怎麼樣了。他離開德州的時候，濟南已經被圍了。十幾天過去了，濟南還在嗎？德王還在嗎？
劉已業關上窗，在屋裡來回踱了幾步，忽然站定。
不能再拖著了。
於是，在天快黑的時候，劉已業終於到了南城的薰風巷。
巷子口的風打著旋兒，捲起地上的枯葉。
他站在門前，想了許久，那扇黑漆木門在他面前沉默著，門楣上「匯源號」三個字在暮色里幾乎看不清了，只剩下一片模糊的輪廓。
劉已業終於下了決心，最後再整了整衣袍，這才抬手叩門。
開門的是個年輕夥計，手裡還攥著一把量布的尺子。夥計認得他，稍微問了兩句便側身讓了進去。
後堂里已經點了燈。陳匯源正坐在桌前翻帳本，見他進來，放下手裡的毛筆，將帳本合上。
「劉管家，這麼晚了，什麼事？」
劉已業沒有坐下。他站在桌前，看著陳匯源，嘴唇動了動，像是不知道該怎麼開口。
陳匯源看了一眼他風塵僕僕的模樣，對旁邊的夥計說道：「我要和劉管家說說話。你先出去，把門帶上，不許旁人進來。」
夥計應了一聲，退了出去。
門在身後關上，屋裡只剩下兩個人。
「坐吧。」陳匯源指了指對面的椅子。
「陳掌柜。」劉已業坐下了，「這兩日朝堂上捐餉的事，您聽說了。」
「聽說了。」陳匯源端起茶碗，慢慢喝了一口，「滿京城都在議論此事。」
「我想替我家老爺認捐一筆銀子。」
陳匯源的茶碗停在半空。
他看著劉已業，看了幾息，將茶碗慢慢放下。
「劉管家，你知道你在說什麼嗎？」
「知道。」
「認捐銀子，那是要真金白銀拿出來的。顏大人現在人在德州，你替他做主認捐，萬一顏大人回頭不認這筆帳呢？」
「顏大人不會不認。」劉已業堅定道：「我跟了顏大人二十三年，他的脾氣我知道。國難當頭，他不會吝嗇這幾個錢。」
陳匯源沒有立刻接話。他靠在椅背上，思考了片刻。
「你打算捐多少？」
劉已業沉默了一瞬。
「五千兩。」
五千兩。不是小數目。顏繼祖雖然是巡撫，但山東連年災荒，藩庫空虛，他自己的家底又能有多少？
五千兩，怕是算大出血。
「劉管家。」陳匯源的聲音放低了，「五千兩，你拿得出來嗎？」
劉已業咬了咬牙。
「我身上只有二百多兩。剩下的.....」他頓了頓，「我想跟陳掌柜借。」
他到京城已經六天了，求援文書也算是遞了上去。但救援濟南的援兵出發了嗎？皇上知道濟南有多危險嗎？知道城裡的守軍已經快撐不住了嗎？
他站起身，在屋裡走了兩步，又坐下。
旁邊又傳出了聲音。
「對了，許兄。」瘦子又開口道：「您說，這捐餉到底是只捐這一次，還是以後年年都要捐？」
「這個嘛.....」許大人眯著眼，「薛閣老的意思，是先辦這一次。至於以後，要看情況。不過我跟你們說句實話。這種事，有一就有二，開了頭，就收不住了。」
「我看也是。」胖子接話道：「聽說前朝萬曆年間也搞過捐餉，那時候是礦監稅使鬧的，弄得天下雞飛狗跳，後來神宗皇帝駕崩了才停。這回薛閣老提的這個捐餉，聽著比那時候體面些，可說到底不還是從我們口袋裡掏錢？」
「這不是一回事。」許大人擺了擺手，「萬曆年間那是派太監下去強征，這回是朝廷在京城裡辦。京城裡的人，跑得了和尚跑不了廟。」
「這倒也是。」胖子嘆了口氣。
旁邊的一桌的商人忍不住插話了，「許大人，您幾位是官，捐了餉有實打實的好處。我是商，若是捐了銀子，能換來什麼？」
許大人看了他一眼，「你說能換來什麼？能換來朝廷記得你。換來皇上知道你的名字。你要是捐得多，薛閣老親自給你寫個匾，掛在你家鋪子裡。」
「『急公好義』四個字，值多少錢？」
那一桌周圍響起一陣笑聲。
「別光想著匾。」瘦子湊過來添了一句，「我聽說薛閣老的意思，這回捐餉要登記造冊，捐得多的，將來考功評優的時候能加分。你要是商籍，捐得多了，給你兒子弄個監生的名額也不是不可能。」
商人登時就來了精神頭，「當真？」
「我騙你做什麼！」
劉已業聽著這些話，心裡忽然一動。
他雖不是官，但自願捐餉，總能換得關注，甚至能直接攀上那些有權有勢的京官。
劉已業在顏繼祖身邊這些年，什麼路子該怎麼走，多少懂一些。
哪怕只有萬分之一的可能，他也得試試。
劉已業摸了摸懷裡的銀票。還有不到二百兩，就算再加上身上零零碎碎的銀子，也就二百兩齣頭。
二百兩，夠幹什麼？
在山東，二百兩倒也能上上檯面。
可在京城這臥虎藏龍的地界。二百兩連個水花都濺不起來。那些大商人，放京債的山西票號，一出手就是幾千兩、上萬兩。
他這二百兩擱在人家的數目里，連個零頭都算不上。哪怕全捐出去，也無非只是得到衙門書辦的一句口頭嘉獎，連一點水花都濺不起來。
他正想著，又有人說話了。
「這捐銀子，還不如讓各地的藩王、勛戚直接掏點家底出來。」
這次說話的是另外一桌的年輕人。
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「就說這次朝廷救援山東，那山東的魯王、德王、衡王，哪個不是富得流油？讓他們自己出錢救自己，這是天經地義！」
「糊塗！」有人立即回嗆道：「就算那些藩王捐了，銀子怎麼運到京城來？捐銀子，說到底還得靠我們這些天子腳下的人捐，朝廷拿了銀子，立即就能有動作。」
劉已業聽到「德王」兩個字，心裡又猛地一緊。
德王。
濟南。
他不知道德王現在怎麼樣了。他離開德州的時候，濟南已經被圍了。十幾天過去了，濟南還在嗎？德王還在嗎？
劉已業關上窗，在屋裡來回踱了幾步，忽然站定。
不能再拖著了。
於是，在天快黑的時候，劉已業終於到了南城的薰風巷。
巷子口的風打著旋兒，捲起地上的枯葉。
他站在門前，想了許久，那扇黑漆木門在他面前沉默著，門楣上「匯源號」三個字在暮色里幾乎看不清了，只剩下一片模糊的輪廓。
劉已業終於下了決心，最後再整了整衣袍，這才抬手叩門。
開門的是個年輕夥計，手裡還攥著一把量布的尺子。夥計認得他，稍微問了兩句便側身讓了進去。
後堂里已經點了燈。陳匯源正坐在桌前翻帳本，見他進來，放下手裡的毛筆，將帳本合上。
「劉管家，這麼晚了，什麼事？」
劉已業沒有坐下。他站在桌前，看著陳匯源，嘴唇動了動，像是不知道該怎麼開口。
陳匯源看了一眼他風塵僕僕的模樣，對旁邊的夥計說道：「我要和劉管家說說話。你先出去，把門帶上，不許旁人進來。」
夥計應了一聲，退了出去。
門在身後關上，屋裡只剩下兩個人。
「坐吧。」陳匯源指了指對面的椅子。
「陳掌柜。」劉已業坐下了，「這兩日朝堂上捐餉的事，您聽說了。」
「聽說了。」陳匯源端起茶碗，慢慢喝了一口，「滿京城都在議論此事。」
「我想替我家老爺認捐一筆銀子。」
陳匯源的茶碗停在半空。
他看著劉已業，看了幾息，將茶碗慢慢放下。
「劉管家，你知道你在說什麼嗎？」
「知道。」
「認捐銀子，那是要真金白銀拿出來的。顏大人現在人在德州，你替他做主認捐，萬一顏大人回頭不認這筆帳呢？」
「顏大人不會不認。」劉已業堅定道：「我跟了顏大人二十三年，他的脾氣我知道。國難當頭，他不會吝嗇這幾個錢。」
陳匯源沒有立刻接話。他靠在椅背上，思考了片刻。
「你打算捐多少？」
劉已業沉默了一瞬。
「五千兩。」
五千兩。不是小數目。顏繼祖雖然是巡撫，但山東連年災荒，藩庫空虛，他自己的家底又能有多少？
五千兩，怕是算大出血。
「劉管家。」陳匯源的聲音放低了，「五千兩，你拿得出來嗎？」
劉已業咬了咬牙。
「我身上只有二百多兩。剩下的.....」他頓了頓，「我想跟陳掌柜借。」