第140章 熊人截殺（一）
第140章 熊人截殺（一）
獅心王國，北境，鐵壁城。
「灰岩城起義麼————」
獅心王國大王子，肯林·萊奧哈特，站在「鐵壁城」的城牆上，望著北方那片被薄雪覆蓋的荒原，幽幽嘆了口氣。
寒風吹動他深褐色的長髮，任其披散，只在額前系一條簡單的皮繩。
這讓他看起來不像個王子，更像個流浪的詩人或學者。
事實上，肯林確實更像個學者。
「殿下，該用晚餐了。」副官艾希露絲的聲音從身後傳來。
肯林回頭，對這位他最信任的女副手微笑：「再等會兒，你看，雪中的荒原，有種別樣的美。」
艾希露絲順著他的目光望去。
荒原確實有它的美。
蒼涼、遼闊、寂靜。
但她也看到，在荒原邊緣，幾個狗頭人部落的帳篷正冒著炊煙，幾個衣衫檻褸的人族難民在雪中艱難跋涉。
更遠處，熊人王國的邊境哨塔像黑色的獠牙刺向天空。
美與苦難並存。
這就是北境。
「殿下又在想改革的事？」艾希露絲輕聲問。
肯林沒有否認：「父王總說非我族類其心必異。
但你看那些狗頭人，他們在荒原上生活了幾百年，比我們更了解這片土地。
如果我們能平等對待他們，讓他們成為王國的公民而不是奴隸，北境的防禦會穩固得多。」
這話如果傳到王都，會被視為大逆不道。
𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
但艾希露絲已經習慣了。
她跟隨肯林七年，從他還是個十七歲的少年騎士開始。
見證了他如何從一個熱血青年成長為今天這個，用老國王的話說—「滿腦子天真幻想」的王子。
天真嗎？
也許。
但艾希露絲看到的不只是天真。
她看到肯林在戰場上勇猛但不殘忍，從不屠殺俘虜，從不劫掠平民。
她看到肯林私下接見那些被王國壓迫的少數種族代表，傾聽他們的訴求，哪怕無力改變什麼。
她看到肯林的營帳里，除了兵書戰策，還有大量關於其他種族歷史、文化、語言的典籍。
有些甚至是王國明令禁止的「異端邪說」。
最讓艾希露絲印象深刻的是三年前的一件事。
那是在一次邊境衝突後，肯林俘虜了一個熊人部落的薩滿。
按照王國慣例，俘虜的非人族，尤其是熊人這種「敵性種族」，要麼當場處決，要麼送往後方的奴隸礦場，活不過三個月。
但肯林沒有。
他和那個薩滿長談了一整夜，用生硬的熊人語交流。
第二天，他釋放了薩滿，還給了足夠的糧食和藥品。
「為什麼？」當時艾希露絲不解地問。
「他告訴我，他們部落之所以襲擊我們的巡邏隊，是因為王國的邊境領主侵占了他們世代狩獵的森林。」
肯林說，「而且，他給了我一個藥方，能治療北境常見的寒疫，已經在我們幾個士兵身上試過了，有效。」
「可他是敵人.....
」
「敵人也會生病，也會餓，也會為了保護家園而戰。」
肯林說，「艾希，你說，如果我們和熊人、和狗頭人、和所有種族都能找到共存的方式，這片土地會不會少流很多血？」
艾希露絲無法回答。
她只是個軍事參謀，思考不了這麼宏大的問題。
但她知道，肯林是認真的。
兩天後，肯林照例巡視邊境村莊。
這是他的習慣。
每個月至少花三天時間，走訪北境各個村鎮，傾聽平民的聲音，了解他們的疾苦。
老國王對此嗤之以鼻：「王者當居王宮，理國政，而非與賤民廝混。」
但肯林堅持。
「如果連自己子民的生活都不了解，如何治理國家？」他曾這樣對艾希露絲說。
今天的村莊叫「霜葉村」，一個位於北境防線後方的小村落，居民主要是人族，但也看少量與人類通婚幾代的半狗頭人、半哥布林混血。
他們的祖先可能是戰俘、奴隸或逃難者。
肯林沒有帶太多隨從，只帶了艾希露絲和四個親衛。
他穿著普通的皮甲，沒有佩戴王子徽記，看起來就像個普通的軍官。
村民們起初有些緊張一畢竟士兵在邊境地區名聲不好，常有強征物資、欺凌婦女的事發生。
但很快他們就放鬆了，因為肯林的態度溫和，詢問的問題實際：
今年的收成夠吃嗎？
賦稅重不重？
孩子有沒有地方上學？
邊境衝突對生活影響大嗎？
一個老婦人甚至拉著肯林的手哭訴：「殿下，我的小孫子前年征去當兵，去年死在熊人手裡，連屍體都沒找回來.....他就埋在那邊山上，我每個月都去看他......」
肯林安靜地聽著，然後對艾希露絲說：「記下來，陣亡士兵的撫恤金要落實，家屬的照顧要到位。」
「是。」艾希露絲在記錄板上寫下。
巡視接近尾聲時。
一個意外發生了。
一個大約七八歲的人族瘦小男孩，臉上髒兮兮的，突然從人群里衝出來，撲到肯林面前，抱住他的腿。
親衛立刻拔劍，但肯林抬手制止。
「孩子，怎麼了？」他蹲下身，與男孩平視。
男孩喘著氣，眼睛裡滿是恐懼和急切：「大人......大人是當官的對不對？很大的官？」
「算是吧。」肯林溫和地說。
「那......那你能救人嗎？」男孩的聲音在發抖，「我哥哥......還有很多人..
被熊人抓走了！」
肯林臉色一凝：「慢慢說，怎麼回事？」
男孩斷斷續續地講述：
三天前，他哥哥，一個十六歲的少年，跟著村里幾個年輕人去北邊的「墜星谷」採藥0
那裡生長著一種稀有的寒地草藥，能賣好價錢。
同行的還有其他幾個村子的採藥人、獵戶，大約三十多人，各族都有。
但他們一去不回。
昨天，男孩和村里幾個膽大的孩子偷偷去墜星谷附近尋找，在谷口發現了一塊木牌，上面用通用語和幾種其他種族的文字寫著：「獅心王子肯林·萊奧哈特親至，可換俘虜，三日為限，過時皆殺熊心·敦刻爾留。」
「我們想進去看看，但谷口有熊人哨兵，進不去。」男孩哭著說，「大人，求求你救救我哥哥！他會死的！
」
肯林的眉頭皺緊了。
艾希露絲立刻意識到問題：「殿下，這明顯是陷阱，熊人元帥熊心·敦刻爾怎麼可能用幾十個平民來要挾您親自前往？他一定布下了重兵，等您自投羅網。
肯林當然明白。
獅心王國，北境，鐵壁城。
「灰岩城起義麼————」
獅心王國大王子，肯林·萊奧哈特，站在「鐵壁城」的城牆上，望著北方那片被薄雪覆蓋的荒原，幽幽嘆了口氣。
寒風吹動他深褐色的長髮，任其披散，只在額前系一條簡單的皮繩。
這讓他看起來不像個王子，更像個流浪的詩人或學者。
事實上，肯林確實更像個學者。
「殿下，該用晚餐了。」副官艾希露絲的聲音從身後傳來。
肯林回頭，對這位他最信任的女副手微笑：「再等會兒，你看，雪中的荒原，有種別樣的美。」
艾希露絲順著他的目光望去。
荒原確實有它的美。
蒼涼、遼闊、寂靜。
但她也看到，在荒原邊緣，幾個狗頭人部落的帳篷正冒著炊煙，幾個衣衫檻褸的人族難民在雪中艱難跋涉。
更遠處，熊人王國的邊境哨塔像黑色的獠牙刺向天空。
美與苦難並存。
這就是北境。
「殿下又在想改革的事？」艾希露絲輕聲問。
肯林沒有否認：「父王總說非我族類其心必異。
但你看那些狗頭人，他們在荒原上生活了幾百年，比我們更了解這片土地。
如果我們能平等對待他們，讓他們成為王國的公民而不是奴隸，北境的防禦會穩固得多。」
這話如果傳到王都，會被視為大逆不道。
𝕋𝕎看書📕𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨
但艾希露絲已經習慣了。
她跟隨肯林七年，從他還是個十七歲的少年騎士開始。
見證了他如何從一個熱血青年成長為今天這個，用老國王的話說—「滿腦子天真幻想」的王子。
天真嗎？
也許。
但艾希露絲看到的不只是天真。
她看到肯林在戰場上勇猛但不殘忍，從不屠殺俘虜，從不劫掠平民。
她看到肯林私下接見那些被王國壓迫的少數種族代表，傾聽他們的訴求，哪怕無力改變什麼。
她看到肯林的營帳里，除了兵書戰策，還有大量關於其他種族歷史、文化、語言的典籍。
有些甚至是王國明令禁止的「異端邪說」。
最讓艾希露絲印象深刻的是三年前的一件事。
那是在一次邊境衝突後，肯林俘虜了一個熊人部落的薩滿。
按照王國慣例，俘虜的非人族，尤其是熊人這種「敵性種族」，要麼當場處決，要麼送往後方的奴隸礦場，活不過三個月。
但肯林沒有。
他和那個薩滿長談了一整夜，用生硬的熊人語交流。
第二天，他釋放了薩滿，還給了足夠的糧食和藥品。
「為什麼？」當時艾希露絲不解地問。
「他告訴我，他們部落之所以襲擊我們的巡邏隊，是因為王國的邊境領主侵占了他們世代狩獵的森林。」
肯林說，「而且，他給了我一個藥方，能治療北境常見的寒疫，已經在我們幾個士兵身上試過了，有效。」
「可他是敵人.....
」
「敵人也會生病，也會餓，也會為了保護家園而戰。」
肯林說，「艾希，你說，如果我們和熊人、和狗頭人、和所有種族都能找到共存的方式，這片土地會不會少流很多血？」
艾希露絲無法回答。
她只是個軍事參謀，思考不了這麼宏大的問題。
但她知道，肯林是認真的。
兩天後，肯林照例巡視邊境村莊。
這是他的習慣。
每個月至少花三天時間，走訪北境各個村鎮，傾聽平民的聲音，了解他們的疾苦。
老國王對此嗤之以鼻：「王者當居王宮，理國政，而非與賤民廝混。」
但肯林堅持。
「如果連自己子民的生活都不了解，如何治理國家？」他曾這樣對艾希露絲說。
今天的村莊叫「霜葉村」，一個位於北境防線後方的小村落，居民主要是人族，但也看少量與人類通婚幾代的半狗頭人、半哥布林混血。
他們的祖先可能是戰俘、奴隸或逃難者。
肯林沒有帶太多隨從，只帶了艾希露絲和四個親衛。
他穿著普通的皮甲，沒有佩戴王子徽記，看起來就像個普通的軍官。
村民們起初有些緊張一畢竟士兵在邊境地區名聲不好，常有強征物資、欺凌婦女的事發生。
但很快他們就放鬆了，因為肯林的態度溫和，詢問的問題實際：
今年的收成夠吃嗎？
賦稅重不重？
孩子有沒有地方上學？
邊境衝突對生活影響大嗎？
一個老婦人甚至拉著肯林的手哭訴：「殿下，我的小孫子前年征去當兵，去年死在熊人手裡，連屍體都沒找回來.....他就埋在那邊山上，我每個月都去看他......」
肯林安靜地聽著，然後對艾希露絲說：「記下來，陣亡士兵的撫恤金要落實，家屬的照顧要到位。」
「是。」艾希露絲在記錄板上寫下。
巡視接近尾聲時。
一個意外發生了。
一個大約七八歲的人族瘦小男孩，臉上髒兮兮的，突然從人群里衝出來，撲到肯林面前，抱住他的腿。
親衛立刻拔劍，但肯林抬手制止。
「孩子，怎麼了？」他蹲下身，與男孩平視。
男孩喘著氣，眼睛裡滿是恐懼和急切：「大人......大人是當官的對不對？很大的官？」
「算是吧。」肯林溫和地說。
「那......那你能救人嗎？」男孩的聲音在發抖，「我哥哥......還有很多人..
被熊人抓走了！」
肯林臉色一凝：「慢慢說，怎麼回事？」
男孩斷斷續續地講述：
三天前，他哥哥，一個十六歲的少年，跟著村里幾個年輕人去北邊的「墜星谷」採藥0
那裡生長著一種稀有的寒地草藥，能賣好價錢。
同行的還有其他幾個村子的採藥人、獵戶，大約三十多人，各族都有。
但他們一去不回。
昨天，男孩和村里幾個膽大的孩子偷偷去墜星谷附近尋找，在谷口發現了一塊木牌，上面用通用語和幾種其他種族的文字寫著：「獅心王子肯林·萊奧哈特親至，可換俘虜，三日為限，過時皆殺熊心·敦刻爾留。」
「我們想進去看看，但谷口有熊人哨兵，進不去。」男孩哭著說，「大人，求求你救救我哥哥！他會死的！
」
肯林的眉頭皺緊了。
艾希露絲立刻意識到問題：「殿下，這明顯是陷阱，熊人元帥熊心·敦刻爾怎麼可能用幾十個平民來要挾您親自前往？他一定布下了重兵，等您自投羅網。
肯林當然明白。