第033章 稻草人與瓮中鱉
錢九領著晏南星在灶房裡轉了一圈，從藥料包到燉湯的火候，講得頭頭是道。
晏南星聽得認真，時不時點點頭，拿起灶台邊的香料罐子聞一聞，笑眯眯地夸兩句。
「錢掌柜這手藝，開在京城都不虧。」
「小嫂子過獎了，鄉野廚藝，上不得台面。」
錢九笑著把她往外送，目光在她背影上停了一瞬，嘴角的弧度收了三分。
晏南星回到屋裡的時候，晏南辰正蹲在角落啃干餅。
「姐，灶房摸清了？」
「灶房後面有一間暗門，掛著布帘子擋著。我從縫隙里瞥了一眼，裡面擺著兵器架子，少說有二三十把刀。」
「那就不只是下藥迷人這麼簡單了。」
「錢九在灶房裡跟我聊天的時候，後院傳過來兩聲鳥叫。那個時辰沒有夜鳥，是暗號。」
晏南辰把干餅咽下去，拍了拍手上的渣子。
「什麼暗號？」
「通知他的人準備動手。估摸著子時前後，等他覺得藥勁上來了，就會帶人摸進來。」
「那咱們怎麼辦？」
「空城計。」
晏南辰愣了一下。
「什麼意思？」
「把所有人悄悄轉移出去。屋裡的鋪蓋卷塞上稻草，團成人形，蓋上被子。燈滅了之後，隔著門縫看過去跟睡著了沒區別。」
「人轉移到哪兒？」
「屋頂和後院高處。客棧是兩進院子，前院正房的屋脊有一段平的，能趴六七個人。後院馬廄旁邊有個草垛子，堆得比牆高，藏人綽綽有餘。」
晏南辰站起來，聲音壓得極低。
「姐，這回對方四十來號人，比荒村張蠻那幫人多出一倍。」
「人多有什麼用？客棧的走廊窄得兩個人並排都擠，進了院子就是瓮中鱉。」
「南風那邊通知了嗎？」
「你去通知。告訴他帶六個人上前院屋頂，我帶南辰和張蠻的人守後院。差役們安排在前院側門，堵住退路。」
「王隊長那邊呢？」
「你就告訴他，今晚客棧有賊，讓他管好手下人別亂跑就行。」
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晏南辰把手裡剩下的半塊干餅塞進懷裡，推門出去了。
兩炷香之後，客棧里的燈一盞盞滅了。
每間屋子的鋪蓋底下塞著鼓鼓囊囊的稻草捆，被角壓得嚴嚴實實。從門縫往裡看，就跟一屋子人橫七豎八睡了滿地一個模樣。
晏南星蹲在後院馬廄頂上的草垛里，長刀橫擱在膝蓋上。
張蠻帶著八個人貓在草垛下方的陰影里，一個個屏氣凝聲，跟白天那副吊兒郎當的樣子判若兩人。張蠻湊過來，嗓音壓到了嗓子眼底。
「大小姐，這錢九手底下到底多少人？」
「白天我讓南風去馬廄那邊數過，連夥計帶打手，能拿刀的不下四十個。」
「四十個。」張蠻搓了搓手，指關節叭叭響，「我在荒村蹲了五年，最多的時候也就三十來號人。這姓錢的，比我排場大。」
「你輸在哪兒，知道嗎？」
「輸在哪兒？」
「你在荒村單打獨鬥，他背後有官府撐腰。關卡的守將給他趕羊，他在這兒殺豬。一條產業鏈，分工明確。」
張蠻咧了咧嘴，沒接話。
月亮鑽進了雲層，院子裡黑得伸手不見五指。
晏南辰從前院那邊摸過來，在草垛底下輕輕敲了兩下。
「姐，前院布置好了。南風帶人上了屋脊，差役守在側門。」
「好。所有人不許出聲，等他們全部進了走廊再動手。」
等待的時間拉得很長。
夜風從山坳里灌進來，帶著松脂和潮濕泥土的氣味。後院的馬打了兩個響鼻，被老馬夫輕聲安撫下去。
大約過了小半個時辰，前院正門方向傳來極輕極細的木板吱呀聲。
有人在開門。
晏南星從草垛縫隙里往下看，只見前院走廊里魚貫閃出一溜黑影，打頭的正是錢九。他換了身夜行衣，腰間別著一把短刀，走路的步法跟白天笑呵呵的掌柜模樣截然不同，腳步又輕又穩。
身後跟著的打手約莫三十多人，手裡提著各式刀斧，動作熟練得像走過千百遍。
錢九在走廊中央停下來，回頭做了個手勢。
「三間一組，先摸進去把人綁了。動靜小點，別驚了後院的馬。」
「掌柜的，藥下夠了嗎？」
「一碗湯夠迷四個時辰。放心，連騾子喝了都站不穩。」
錢九說著，親自推開了第一間屋子的門。
門軸轉動的聲音極低，像貓爪子撓過木頭。
他探頭往裡看了一眼，借著窗紙外面稀薄的月光，隱約看見三四個人形鼓在被褥底下，一動不動。
「著了。」錢九嘴角扯了一下，朝後面招了招手。
兩個打手貓腰鑽進去，手裡攥著麻繩，直奔鋪蓋上的人形撲過去。
麻繩套上去的瞬間，手感不對。
「掌柜的，這不是人，是草！」
錢九的臉在黑暗中僵了一瞬。
與此同時，一聲尖銳的哨音從後院方向刺破夜空。
屋頂上，晏南風帶著六個人同時翻身躍下，長槍從天而降，直插走廊地面，把最後面的五個打手堵了個嚴嚴實實。
前院側門轟地被撞開，王鐵柱帶著差役從外面湧進來，堵死了走廊的另一頭。
走廊兩頭封死。
三十多個打手擠在不到三丈長的狹窄通道里，前進不得後退不能，手裡的刀斧連揮都揮不開。
晏南風的槍桿子橫著一掃，最末尾的兩個打手膝彎中槍，撲通跪倒。
「跪下的不殺，站著的挨揍。」
後院那邊動靜更快。
張蠻第一個從陰影里竄出來，一把薅住從後門溜出來的三個打手中最前面那個的後領，往牆上一摔。那人後腦磕在磚牆上，眼一翻就軟了。
晏南辰堵在後院通往走廊的側門口，短刀架在門框上。
「出來一個綁一個，利索點。」
前院走廊里的打手們被壓縮在狹窄空間中，彼此推搡踩踏，連陣型都擺不出來。晏南風的槍桿子像趕鴨子一樣把他們往中間擠，差役們從另一頭用繩子套，套住一個拖出去一個。
從哨聲響到最後一個打手被按在地上，前後不到一炷香。
錢九被兩個晏家青壯反剪雙手，膝蓋踹彎，跪在前院正中央的天井裡。
他臉上那副招牌笑容終於掛不住了，嘴唇哆嗦著，額頭上的汗珠一顆一顆往下滾。
晏南星從後院繞過來，手裡拎著一本藍皮封面的帳簿。
那帳簿是從錢九枕頭底下翻出來的，封面磨得起毛，顯然翻過無數次。
她站在錢九面前，月光從頭頂灑下來，照著她彎彎的眉眼和手裡那本帳簿。
「錢掌柜，你這本帳記得真仔細。」
錢九的喉頭滾了一下，沒說話。
晏南星翻開帳簿，一頁一頁慢慢念。
「慶豐五年三月，截獲南下鹽商一行七人，獲白銀六百兩，鹽引十二張。人，處置。」
她頓了頓，翻過一頁。
「慶豐五年六月，截獲北上皮貨商一行四人，獲皮貨三車，黃金四十兩。人，處置。」
又翻一頁。
「慶豐六年正月，截獲過路書生一行二人，獲盤纏紋銀八兩。人，處置。」
她合上帳本，低頭看著錢九。
「錢掌柜，五年，一百三十七條人命，每一筆後面都寫著處置兩個字。你這個處置，是怎麼個處置法？」
錢九的牙關咬得咯吱響，脖子上的筋繃成了一條條直線。
「後院那口枯井，」晏南星的聲音輕輕的，「我讓張蠻拿火把照過了。井壁上全是暗褐色的舊痕。錢掌柜，一百三十七個人，都扔進去了？」
錢九終於開了口，聲音嘶啞得像鏽鐵刮石頭。
「你到底想怎樣？」
晏南星把帳簿合起來，拍了拍封面上的灰。
「你跟荊州關卡的陳虎怎麼分帳的？」
錢九閉緊了嘴。
晏南星把帳簿翻到最後幾頁，拿到他面前晃了晃。
錢九的身子抖了一下。
「錢掌柜。」晏南星蹲下來，彎彎的眼睛對上他布滿血絲的眼珠，聲音溫溫柔柔的，「你現在只需要回答我一個問題。」
「什麼問題？」
「你的庫房在哪兒？」
晏南星聽得認真，時不時點點頭，拿起灶台邊的香料罐子聞一聞，笑眯眯地夸兩句。
「錢掌柜這手藝，開在京城都不虧。」
「小嫂子過獎了，鄉野廚藝，上不得台面。」
錢九笑著把她往外送，目光在她背影上停了一瞬，嘴角的弧度收了三分。
晏南星回到屋裡的時候，晏南辰正蹲在角落啃干餅。
「姐，灶房摸清了？」
「灶房後面有一間暗門，掛著布帘子擋著。我從縫隙里瞥了一眼，裡面擺著兵器架子，少說有二三十把刀。」
「那就不只是下藥迷人這麼簡單了。」
「錢九在灶房裡跟我聊天的時候，後院傳過來兩聲鳥叫。那個時辰沒有夜鳥，是暗號。」
晏南辰把干餅咽下去，拍了拍手上的渣子。
「什麼暗號？」
「通知他的人準備動手。估摸著子時前後，等他覺得藥勁上來了，就會帶人摸進來。」
「那咱們怎麼辦？」
「空城計。」
晏南辰愣了一下。
「什麼意思？」
「把所有人悄悄轉移出去。屋裡的鋪蓋卷塞上稻草，團成人形，蓋上被子。燈滅了之後，隔著門縫看過去跟睡著了沒區別。」
「人轉移到哪兒？」
「屋頂和後院高處。客棧是兩進院子，前院正房的屋脊有一段平的，能趴六七個人。後院馬廄旁邊有個草垛子，堆得比牆高，藏人綽綽有餘。」
晏南辰站起來，聲音壓得極低。
「姐，這回對方四十來號人，比荒村張蠻那幫人多出一倍。」
「人多有什麼用？客棧的走廊窄得兩個人並排都擠，進了院子就是瓮中鱉。」
「南風那邊通知了嗎？」
「你去通知。告訴他帶六個人上前院屋頂，我帶南辰和張蠻的人守後院。差役們安排在前院側門，堵住退路。」
「王隊長那邊呢？」
「你就告訴他，今晚客棧有賊，讓他管好手下人別亂跑就行。」
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晏南辰把手裡剩下的半塊干餅塞進懷裡，推門出去了。
兩炷香之後，客棧里的燈一盞盞滅了。
每間屋子的鋪蓋底下塞著鼓鼓囊囊的稻草捆，被角壓得嚴嚴實實。從門縫往裡看，就跟一屋子人橫七豎八睡了滿地一個模樣。
晏南星蹲在後院馬廄頂上的草垛里，長刀橫擱在膝蓋上。
張蠻帶著八個人貓在草垛下方的陰影里，一個個屏氣凝聲，跟白天那副吊兒郎當的樣子判若兩人。張蠻湊過來，嗓音壓到了嗓子眼底。
「大小姐，這錢九手底下到底多少人？」
「白天我讓南風去馬廄那邊數過，連夥計帶打手，能拿刀的不下四十個。」
「四十個。」張蠻搓了搓手，指關節叭叭響，「我在荒村蹲了五年，最多的時候也就三十來號人。這姓錢的，比我排場大。」
「你輸在哪兒，知道嗎？」
「輸在哪兒？」
「你在荒村單打獨鬥，他背後有官府撐腰。關卡的守將給他趕羊，他在這兒殺豬。一條產業鏈，分工明確。」
張蠻咧了咧嘴，沒接話。
月亮鑽進了雲層，院子裡黑得伸手不見五指。
晏南辰從前院那邊摸過來，在草垛底下輕輕敲了兩下。
「姐，前院布置好了。南風帶人上了屋脊，差役守在側門。」
「好。所有人不許出聲，等他們全部進了走廊再動手。」
等待的時間拉得很長。
夜風從山坳里灌進來，帶著松脂和潮濕泥土的氣味。後院的馬打了兩個響鼻，被老馬夫輕聲安撫下去。
大約過了小半個時辰，前院正門方向傳來極輕極細的木板吱呀聲。
有人在開門。
晏南星從草垛縫隙里往下看，只見前院走廊里魚貫閃出一溜黑影，打頭的正是錢九。他換了身夜行衣，腰間別著一把短刀，走路的步法跟白天笑呵呵的掌柜模樣截然不同，腳步又輕又穩。
身後跟著的打手約莫三十多人，手裡提著各式刀斧，動作熟練得像走過千百遍。
錢九在走廊中央停下來，回頭做了個手勢。
「三間一組，先摸進去把人綁了。動靜小點，別驚了後院的馬。」
「掌柜的，藥下夠了嗎？」
「一碗湯夠迷四個時辰。放心，連騾子喝了都站不穩。」
錢九說著，親自推開了第一間屋子的門。
門軸轉動的聲音極低，像貓爪子撓過木頭。
他探頭往裡看了一眼，借著窗紙外面稀薄的月光，隱約看見三四個人形鼓在被褥底下，一動不動。
「著了。」錢九嘴角扯了一下，朝後面招了招手。
兩個打手貓腰鑽進去，手裡攥著麻繩，直奔鋪蓋上的人形撲過去。
麻繩套上去的瞬間，手感不對。
「掌柜的，這不是人，是草！」
錢九的臉在黑暗中僵了一瞬。
與此同時，一聲尖銳的哨音從後院方向刺破夜空。
屋頂上，晏南風帶著六個人同時翻身躍下，長槍從天而降，直插走廊地面，把最後面的五個打手堵了個嚴嚴實實。
前院側門轟地被撞開，王鐵柱帶著差役從外面湧進來，堵死了走廊的另一頭。
走廊兩頭封死。
三十多個打手擠在不到三丈長的狹窄通道里，前進不得後退不能，手裡的刀斧連揮都揮不開。
晏南風的槍桿子橫著一掃，最末尾的兩個打手膝彎中槍，撲通跪倒。
「跪下的不殺，站著的挨揍。」
後院那邊動靜更快。
張蠻第一個從陰影里竄出來，一把薅住從後門溜出來的三個打手中最前面那個的後領，往牆上一摔。那人後腦磕在磚牆上，眼一翻就軟了。
晏南辰堵在後院通往走廊的側門口，短刀架在門框上。
「出來一個綁一個，利索點。」
前院走廊里的打手們被壓縮在狹窄空間中，彼此推搡踩踏，連陣型都擺不出來。晏南風的槍桿子像趕鴨子一樣把他們往中間擠，差役們從另一頭用繩子套，套住一個拖出去一個。
從哨聲響到最後一個打手被按在地上，前後不到一炷香。
錢九被兩個晏家青壯反剪雙手，膝蓋踹彎，跪在前院正中央的天井裡。
他臉上那副招牌笑容終於掛不住了，嘴唇哆嗦著，額頭上的汗珠一顆一顆往下滾。
晏南星從後院繞過來，手裡拎著一本藍皮封面的帳簿。
那帳簿是從錢九枕頭底下翻出來的，封面磨得起毛，顯然翻過無數次。
她站在錢九面前，月光從頭頂灑下來，照著她彎彎的眉眼和手裡那本帳簿。
「錢掌柜，你這本帳記得真仔細。」
錢九的喉頭滾了一下，沒說話。
晏南星翻開帳簿，一頁一頁慢慢念。
「慶豐五年三月，截獲南下鹽商一行七人，獲白銀六百兩，鹽引十二張。人，處置。」
她頓了頓，翻過一頁。
「慶豐五年六月，截獲北上皮貨商一行四人，獲皮貨三車，黃金四十兩。人，處置。」
又翻一頁。
「慶豐六年正月，截獲過路書生一行二人，獲盤纏紋銀八兩。人，處置。」
她合上帳本，低頭看著錢九。
「錢掌柜，五年，一百三十七條人命，每一筆後面都寫著處置兩個字。你這個處置，是怎麼個處置法？」
錢九的牙關咬得咯吱響，脖子上的筋繃成了一條條直線。
「後院那口枯井，」晏南星的聲音輕輕的，「我讓張蠻拿火把照過了。井壁上全是暗褐色的舊痕。錢掌柜，一百三十七個人，都扔進去了？」
錢九終於開了口，聲音嘶啞得像鏽鐵刮石頭。
「你到底想怎樣？」
晏南星把帳簿合起來，拍了拍封面上的灰。
「你跟荊州關卡的陳虎怎麼分帳的？」
錢九閉緊了嘴。
晏南星把帳簿翻到最後幾頁，拿到他面前晃了晃。
錢九的身子抖了一下。
「錢掌柜。」晏南星蹲下來，彎彎的眼睛對上他布滿血絲的眼珠，聲音溫溫柔柔的，「你現在只需要回答我一個問題。」
「什麼問題？」
「你的庫房在哪兒？」