第032章 十里坡的笑面掌柜
「咱們總得配合一下人家的營業時間。」
晏南風把這話帶去給晏守疆聽了。老將軍沉著臉沒吭聲，腰間的手不自覺地往刀柄上貼了貼。
第二天午前，十里坡客棧的招幡遠遠地出現在了官道左側。
是一面酒黃色的布旗，上面寫著個大大的歇字，在山風裡撲啦啦地抖。
客棧建在半山腰的緩坡上，前後兩進院子，外圍砌了半人高的土牆。正門開在官道邊上，門楣上掛了塊黑漆木牌，十里坡客棧五個字刷得鋥亮。
規模比尋常路邊小店大出一倍不止。
晏南星在隊伍中間走著，目光不經意地掃過客棧全貌。
「南辰。」
「姐。」
「你看後院馬廄。」
晏南辰順著她的目光往客棧後方看了一眼，眼神微微收緊。
「馬廄里拴了不下三十匹馬。少說有一半是好馬，鬃毛打理得乾乾淨淨，鞍具也是新的。」
「一間路邊客棧，養得起三十匹好馬？」
「養不起。除非這些馬不是客棧的。」
「或者說，不是花錢買的。」
隊伍在客棧門口停下來。門開著，裡面飄出來燉肉和劈柴的氣味。
一個圓臉白胖的中年人從門裡迎出來，穿著一身洗得泛白的青布袍子，臉上堆著團團的笑，兩隻眼睛眯成縫，看人的時候卻閃著精光。
「喲，這是押解犯人的差爺們？遠道來的，快快快，裡面請，裡面坐。」
他的聲音尖細而圓滑，每個字都帶著討好的弧度，像是在嘴裡滾了一層蜜才吐出來。
王鐵柱走在最前面，例行公式地亮了文書。
「官差押解犯人途經此地，借貴店歇腳一宿。人多，勞駕掌柜安排。」
「好說好說。」掌柜滿面春風地接過文書瞄了一眼，連翻都沒翻就還了回來，「小店別的不敢說，地方大，住得下。後面的院子都空著呢，鋪幾層乾草就能睡。飯菜也現成，剛燉了一鍋羊肉湯，給差爺們暖暖身子。」
王鐵柱下意識地回頭看了晏南星一眼。
晏南星低著頭站在人群里，灰撲撲的臉上看不出什麼表情。
「掌柜貴姓？」她開了口，聲音細細弱弱的。
「免貴姓錢，錢九。」掌柜的笑容更燦爛了，「這位是……」
「犯人里管事的。」王鐵柱替她接了一句。
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「哦哦，失敬。錢某人在這十里坡開了十一年的店了，南來北往的客人接待過無數，押解犯人的隊伍也見過幾回。你們放心住，價錢好商量。」
「多少錢一宿？」
「大通鋪三文一位，小房間十文。不過嘛……」錢九搓了搓手指，眼睛彎成月牙，「看差爺們人多，又是官差辦事，我給打個折。大通鋪兩文，飯菜另算，羊肉湯五文一碗，管飽。」
「行。先安排住處。」
「好嘞，好嘞。幾位裡面請。」
錢九側身讓路，殷勤地在前面引路。經過門檻的時候，晏南星的餘光捕捉到他左手袖口露出的一截小臂。
上面有一道陳年刀疤，從腕骨一直延伸到肘彎，傷口癒合得很平整，是經常用刀的人才會留下的痕跡。
開客棧的掌柜，一雙手該長的是老繭不是刀疤。
隊伍進了客棧。前院擺著十幾張桌椅，後院是兩排通鋪和幾間獨立的小屋。晏南星讓差役和晏家老幼住前院右側的通鋪，張蠻的人去後院靠馬廄那邊。核心人員集中在前院左側三間緊挨著的屋子裡。
安排完住處，她把晏南辰和晏南風叫到了屋裡。
「南風，去後院馬廄轉一圈，數清楚馬匹數量和馬蹄鐵的磨損程度。看看有沒有鞍具上刻著符號的。」
「什麼符號？」
「軍中的營號章。」
「懂了。」
「南辰，你去前院要兩碗羊肉湯端過來。別自己喝，帶回來給我看。」
「姐是懷疑湯里有東西？」
「去了就知道了。」
兩人各自行動。晏南星一個人坐在屋裡，把門窗逐一檢查了一遍。窗戶用的是紙糊的木框，門閂是普通的鐵插銷。她從懷裡摸出一根細線，繞在門閂和門框之間，打了個活結。又從空間裡取出三根縫衣針，尖頭朝上插在門檻內側的縫隙里。
有人摸黑推門進來，第一步就會踩上去。
一刻鐘後，晏南辰端著兩碗熱氣騰騰的羊肉湯回來了。
「姐，湯。廚房的夥計盛湯的時候手抖了一下，往第二碗裡多攪了幾筷子。我看見他回頭朝灶台後面瞟了一眼，灶台後面站著個人，穿黑衣服的，沒看清臉。」
晏南星接過碗，先湊近聞了聞。
羊肉湯的膻味很濃，蓋住了大部分雜味。但她鼻子靈，從濃厚的膻氣底下抓住了一縷極淡的甜澀氣息。
「蒙汗藥。摻在湯里，量不大，用了膻味遮蓋。喝一碗不會立刻暈倒，但到了半夜就會四肢發軟，頭昏眼花。」
「跟荒村那回一個路子。」
「路子一樣，手法精細了十倍。張蠻那種下藥下得連水井都發苦了，這位錢掌柜的藥配在羊湯里，不仔細聞根本聞不出來。老手了。」
晏南星把兩碗湯擱在桌上，從空間取出一小包催吐草末，分成兩份。
「南辰，去跟王隊長說，今晚所有人只喝自己水壺裡帶的水，不許碰客棧的飯菜和茶水。理由就說你聞著羊肉湯有股怪味，怕是放了壞調料，吃了鬧肚子。」
「那我們今晚吃什麼？」
「空間裡有乾糧。等我把掌柜的灶台端了，明天早上吃現成的。」
「姐你又打算……」
「打算什麼？」晏南星把催吐草末用紙包好塞進袖口，彎了彎眼角，語氣溫溫和和的，「打算去廚房給錢掌柜道個謝。人家這麼熱情招待咱們，我總得表示表示。」
晏南辰看著那碗湯，又看看自家大姐彎彎的笑眼，背脊竄上來一陣涼意。
「姐，你真的什麼都不怕？」
「怕。」晏南星站起來理了理袖口，推門往外走，聲音飄過門檻的時候輕得像片葉子落在水面上，「我怕虧本。錢掌柜在這十里坡蹲了十一年，吃了多少人的血肉買賣，今晚總該結一筆總帳了。」
門關上了。
晏南辰站在桌前，盯著那兩碗冒著熱氣的摻藥羊湯，半天沒回過神來。
外面傳來晏南星跟錢掌柜寒暄的聲音。
「錢掌柜，您這羊湯真香，我聞著味兒就走不動道了。我能去灶房看看您是怎麼燉的嗎？我在家也愛琢磨廚藝。」
「喲，這位小嫂子有興趣？來來來，我帶你看。咱這羊湯的秘訣在藥料包上，一般人可學不來。」
「是嗎？那我可得好好瞧瞧，錢掌柜這藥料包里到底放了什麼好東西。」
錢九的笑聲和晏南星的笑聲攪在一起，在暮色四合的客棧院子裡迴蕩開來。
晏南辰攥緊了手裡的催吐草末，把碗裡的羊湯倒進了門外的泥地里。
晏南風把這話帶去給晏守疆聽了。老將軍沉著臉沒吭聲，腰間的手不自覺地往刀柄上貼了貼。
第二天午前，十里坡客棧的招幡遠遠地出現在了官道左側。
是一面酒黃色的布旗，上面寫著個大大的歇字，在山風裡撲啦啦地抖。
客棧建在半山腰的緩坡上，前後兩進院子，外圍砌了半人高的土牆。正門開在官道邊上，門楣上掛了塊黑漆木牌，十里坡客棧五個字刷得鋥亮。
規模比尋常路邊小店大出一倍不止。
晏南星在隊伍中間走著，目光不經意地掃過客棧全貌。
「南辰。」
「姐。」
「你看後院馬廄。」
晏南辰順著她的目光往客棧後方看了一眼，眼神微微收緊。
「馬廄里拴了不下三十匹馬。少說有一半是好馬，鬃毛打理得乾乾淨淨，鞍具也是新的。」
「一間路邊客棧，養得起三十匹好馬？」
「養不起。除非這些馬不是客棧的。」
「或者說，不是花錢買的。」
隊伍在客棧門口停下來。門開著，裡面飄出來燉肉和劈柴的氣味。
一個圓臉白胖的中年人從門裡迎出來，穿著一身洗得泛白的青布袍子，臉上堆著團團的笑，兩隻眼睛眯成縫，看人的時候卻閃著精光。
「喲，這是押解犯人的差爺們？遠道來的，快快快，裡面請，裡面坐。」
他的聲音尖細而圓滑，每個字都帶著討好的弧度，像是在嘴裡滾了一層蜜才吐出來。
王鐵柱走在最前面，例行公式地亮了文書。
「官差押解犯人途經此地，借貴店歇腳一宿。人多，勞駕掌柜安排。」
「好說好說。」掌柜滿面春風地接過文書瞄了一眼，連翻都沒翻就還了回來，「小店別的不敢說，地方大，住得下。後面的院子都空著呢，鋪幾層乾草就能睡。飯菜也現成，剛燉了一鍋羊肉湯，給差爺們暖暖身子。」
王鐵柱下意識地回頭看了晏南星一眼。
晏南星低著頭站在人群里，灰撲撲的臉上看不出什麼表情。
「掌柜貴姓？」她開了口，聲音細細弱弱的。
「免貴姓錢，錢九。」掌柜的笑容更燦爛了，「這位是……」
「犯人里管事的。」王鐵柱替她接了一句。
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「哦哦，失敬。錢某人在這十里坡開了十一年的店了，南來北往的客人接待過無數，押解犯人的隊伍也見過幾回。你們放心住，價錢好商量。」
「多少錢一宿？」
「大通鋪三文一位，小房間十文。不過嘛……」錢九搓了搓手指，眼睛彎成月牙，「看差爺們人多，又是官差辦事，我給打個折。大通鋪兩文，飯菜另算，羊肉湯五文一碗，管飽。」
「行。先安排住處。」
「好嘞，好嘞。幾位裡面請。」
錢九側身讓路，殷勤地在前面引路。經過門檻的時候，晏南星的餘光捕捉到他左手袖口露出的一截小臂。
上面有一道陳年刀疤，從腕骨一直延伸到肘彎，傷口癒合得很平整，是經常用刀的人才會留下的痕跡。
開客棧的掌柜，一雙手該長的是老繭不是刀疤。
隊伍進了客棧。前院擺著十幾張桌椅，後院是兩排通鋪和幾間獨立的小屋。晏南星讓差役和晏家老幼住前院右側的通鋪，張蠻的人去後院靠馬廄那邊。核心人員集中在前院左側三間緊挨著的屋子裡。
安排完住處，她把晏南辰和晏南風叫到了屋裡。
「南風，去後院馬廄轉一圈，數清楚馬匹數量和馬蹄鐵的磨損程度。看看有沒有鞍具上刻著符號的。」
「什麼符號？」
「軍中的營號章。」
「懂了。」
「南辰，你去前院要兩碗羊肉湯端過來。別自己喝，帶回來給我看。」
「姐是懷疑湯里有東西？」
「去了就知道了。」
兩人各自行動。晏南星一個人坐在屋裡，把門窗逐一檢查了一遍。窗戶用的是紙糊的木框，門閂是普通的鐵插銷。她從懷裡摸出一根細線，繞在門閂和門框之間，打了個活結。又從空間裡取出三根縫衣針，尖頭朝上插在門檻內側的縫隙里。
有人摸黑推門進來，第一步就會踩上去。
一刻鐘後，晏南辰端著兩碗熱氣騰騰的羊肉湯回來了。
「姐，湯。廚房的夥計盛湯的時候手抖了一下，往第二碗裡多攪了幾筷子。我看見他回頭朝灶台後面瞟了一眼，灶台後面站著個人，穿黑衣服的，沒看清臉。」
晏南星接過碗，先湊近聞了聞。
羊肉湯的膻味很濃，蓋住了大部分雜味。但她鼻子靈，從濃厚的膻氣底下抓住了一縷極淡的甜澀氣息。
「蒙汗藥。摻在湯里，量不大，用了膻味遮蓋。喝一碗不會立刻暈倒，但到了半夜就會四肢發軟，頭昏眼花。」
「跟荒村那回一個路子。」
「路子一樣，手法精細了十倍。張蠻那種下藥下得連水井都發苦了，這位錢掌柜的藥配在羊湯里，不仔細聞根本聞不出來。老手了。」
晏南星把兩碗湯擱在桌上，從空間取出一小包催吐草末，分成兩份。
「南辰，去跟王隊長說，今晚所有人只喝自己水壺裡帶的水，不許碰客棧的飯菜和茶水。理由就說你聞著羊肉湯有股怪味，怕是放了壞調料，吃了鬧肚子。」
「那我們今晚吃什麼？」
「空間裡有乾糧。等我把掌柜的灶台端了，明天早上吃現成的。」
「姐你又打算……」
「打算什麼？」晏南星把催吐草末用紙包好塞進袖口，彎了彎眼角，語氣溫溫和和的，「打算去廚房給錢掌柜道個謝。人家這麼熱情招待咱們，我總得表示表示。」
晏南辰看著那碗湯，又看看自家大姐彎彎的笑眼，背脊竄上來一陣涼意。
「姐，你真的什麼都不怕？」
「怕。」晏南星站起來理了理袖口，推門往外走，聲音飄過門檻的時候輕得像片葉子落在水面上，「我怕虧本。錢掌柜在這十里坡蹲了十一年，吃了多少人的血肉買賣，今晚總該結一筆總帳了。」
門關上了。
晏南辰站在桌前，盯著那兩碗冒著熱氣的摻藥羊湯，半天沒回過神來。
外面傳來晏南星跟錢掌柜寒暄的聲音。
「錢掌柜，您這羊湯真香，我聞著味兒就走不動道了。我能去灶房看看您是怎麼燉的嗎？我在家也愛琢磨廚藝。」
「喲，這位小嫂子有興趣？來來來，我帶你看。咱這羊湯的秘訣在藥料包上，一般人可學不來。」
「是嗎？那我可得好好瞧瞧，錢掌柜這藥料包里到底放了什麼好東西。」
錢九的笑聲和晏南星的笑聲攪在一起，在暮色四合的客棧院子裡迴蕩開來。
晏南辰攥緊了手裡的催吐草末，把碗裡的羊湯倒進了門外的泥地里。