第018章 遞水試深淺
「到時候讓他們看，誰才是這條路上的獵人。」
這話說完的第三天，隊伍翻過了京畿與荊州交界的第一道山嶺。
山路陡窄，碎石滾落的聲響一陣接一陣。差役們罵咧咧地催著人往前走，晏家老幼被枷鎖墜著肩膀，腳步明顯比平地上慢了大半。
晏南星走在隊伍中段偏右的位置，步子拖得很慢，呼吸比平日粗重了些。她的鬢髮被山風吹散了幾縷，貼在微泛紅的臉頰上，裙擺的泥漬又添了新的。
一隻竹筒從側面遞了過來。
「晏姑娘，喝口水吧。」
聲音年輕，帶著點討好的殷勤。
晏南星偏過頭。遞水的是那個二十出頭的精瘦漢子，穿一身灰撲撲的短打，笑容靦腆，眉眼間故意擺出一副老實人的模樣。
暗樁甲。
「多謝這位差爺。」晏南星接過竹筒，手指微發顫，像是連這點重量都有些吃力。她抿了一小口，眉頭輕皺，「水有些涼，不過已經很好了。多謝。」
「山上風大，姑娘小心著涼。」那人笑了笑，目光不經意地掃過她的手腕和肩頸，在枷鎖與皮肉的交接處停了一瞬。
晏南星把竹筒還給他，聲音帶著疲憊的沙啞：「差爺是哪裡人？看著面善。」
「小的姓孫，京郊人。」那人接過竹筒，手指碰到她指尖時頓了一下，「姑娘的手怎麼這樣涼？」
「枷板沉，血氣不通。」晏南星揉了揉手腕，苦笑了一下，「我自幼體弱，不比家中兄弟。這幾日趕路，骨頭都快散架了。」
孫姓漢子的眼底掠過一絲不易察覺的滿意。
「姑娘多撐著些，前頭再翻一道坡就有平路了。」他退後半步，語氣客氣得體，「小的先去前頭巡路了。」
「好，差爺慢走。」
那身影走出十來步遠，晏南星垂下眼，嘴角的弧度收得乾淨淨。
晏南風從後面湊上來，聲音壓得極低：「姐，那人是你呢。」
「試就試。」晏南星的嘴唇幾乎沒動，「他想看我有沒有力氣，枷鎖牢不牢，隊伍里誰最弱。我就給他看。」
「你故意裝的？」
「手涼是真的，山風吹的。」晏南星彎了眼，「不過我順便誇大了三分。讓他覺得晏家女眷都是手無縛雞之力的軟柿子，動手那天才會掉以輕心。」
晏南風咧嘴無聲地笑了：「姐你這腦子，比咱爹的兵書還彎繞繞。」
「少貧。」晏南星輕拍他後腦勺一下，「今晚那個虎口有繭的該來了。我估摸他會趁夜巡的時候檢查咱們的枷鎖，看有沒有鬆動的跡象。」
「怎麼辦？」
「你去跟三叔家的南輝說一聲。」晏南星偏頭看著前方蜿蜒的山道，「讓他今晚枷鎖磨得最疼的時候多哼幾聲，表情痛苦些，動作僵硬些。那人來查的時候，就讓他看到一群被枷板折磨得半死不活的犯人。」
「明白了。演戲嘛。」
「不是演戲。是餵餌。」晏南星的聲音平淡如水，「獵人布陷阱之前，總要先讓獵物覺得，眼前這群兔子連跑都跑不動。」
入夜。
營地照舊扎在背風處，差異的火堆噼啪作響。晏家人蜷縮在東側空地上，枷板的木色在火光映照下泛著暗沉的油光。
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子時過半，一個身影從火堆旁站起來，朝晏家人的方向走去。
三十歲上下，面相平庸，左手虎口處那層厚繭在月光下看不真切，但他走路的姿態暴露了一切。步子壓得極低，重心沉穩，每一腳落地都避開了乾枯的樹枝和碎石。
暗樁乙。
他走到晏家人外圍，假作巡查的模樣，目光卻一個一個地掃過那些枷鎖。
最近的是晏南輝。十七歲的少年蜷在地上，面色灰敗，嘴唇乾裂。頸上的枷板將他肩膀壓得幾乎貼地，呼吸沉重而痛苦，間或發出一兩聲含混的呻吟。
暗樁乙蹲下身，伸手在枷板接縫處摸了一把。
榫卯緊實，木紋平整，沒有鬆動的痕跡。
他又往前走了幾步，查了晏守疆的枷，又查了晏崇遠的。
老將軍在睡夢中被驚動，渾濁的眼睛睜開一條縫，啞著嗓子咳了兩聲。
「誰？」
「巡夜的。」暗樁乙站起身，語氣生硬，「老實睡覺。」
晏崇遠咳了兩聲，又閉上眼翻了個身。他的呼吸重新變得綿長，像個熟睡的老人。
暗樁乙退回火堆旁，和另一個年紀大的漢子交換了一個眼神。
兩人沒說話，但那個微不可察的點頭，意味很明確。
枷鎖沒問題，犯人體力衰弱，毫無防備。
一切盡在掌控。
晏南星躺在離祖父三步遠的位置，半闔著眼，呼吸均勻。她的視線透過睫毛的縫隙，將方才那一幕看得清清楚楚。
來了，查了，走了。
放心了。
她在黑暗中無聲地彎了嘴角。
後半夜，風向轉了。晏南星睜開眼，目光穿過營地邊緣的雜木林，落在更遠處的一個黑影上。
暗樁丙。那個四十出頭的年長漢子，獨自走出了營地範圍，繞到西側一處矮坡後面。
晏南星屏住呼吸，一動不動地盯著那個方向。
片刻後，黑暗中傳來極輕的撲棱聲。
翅膀拍打空氣的聲音，短促而急切。
信鴿。
一個灰色的小點從矮坡後面騰空而起，朝著東南方向飛去。
晏南星的瞳孔微縮。
東南方。不是京城方向。是荊州。
她等那個身影重新回到營地躺下之後，才無聲地翻了個身，湊到晏南風耳邊。
「醒著嗎？」
「醒著。」晏南風的氣音幾乎融進風裡，「我看見了。鴿子。」
「嗯。」晏南星的聲音平得像一片死水，「他在聯絡荊州方向的接應人手。比我預想的早了一天。」
「什麼意思？」
「意味著伏殺的地點，可能不在王鐵柱說的那段三十里荒道。」晏南星的手指在地面上輕輕點了兩下，「信鴿往東南飛，荊州境內東南方向有一處地形最適合設伏。」
「哪裡？」
「鷹嘴崖。」晏南星翻過身，面朝夜空，眼中映著稀薄的星光，「兩面峭壁夾著一條窄道，進去了就是瓮中之鱉。蘇文淵選了個好地方。」
晏南風沉默了兩息：「姐，那咱們的計劃要改？」
「不改。」晏南星閉上眼，語氣輕緩得像在哄妹入睡，「瓮中捉鱉這種事，得看誰是瓮，誰是鱉。他選的地方越險，我用起來就越順手。」
「那接下來怎麼辦？」
晏南星沒有立刻回答。夜風從山谷間灌進來，吹得火堆明滅不定。
許久，她開口，聲音輕得像一片落葉觸地。
「明天夜裡，叫祖父和爹來，我有話說。」
這話說完的第三天，隊伍翻過了京畿與荊州交界的第一道山嶺。
山路陡窄，碎石滾落的聲響一陣接一陣。差役們罵咧咧地催著人往前走，晏家老幼被枷鎖墜著肩膀，腳步明顯比平地上慢了大半。
晏南星走在隊伍中段偏右的位置，步子拖得很慢，呼吸比平日粗重了些。她的鬢髮被山風吹散了幾縷，貼在微泛紅的臉頰上，裙擺的泥漬又添了新的。
一隻竹筒從側面遞了過來。
「晏姑娘，喝口水吧。」
聲音年輕，帶著點討好的殷勤。
晏南星偏過頭。遞水的是那個二十出頭的精瘦漢子，穿一身灰撲撲的短打，笑容靦腆，眉眼間故意擺出一副老實人的模樣。
暗樁甲。
「多謝這位差爺。」晏南星接過竹筒，手指微發顫，像是連這點重量都有些吃力。她抿了一小口，眉頭輕皺，「水有些涼，不過已經很好了。多謝。」
「山上風大，姑娘小心著涼。」那人笑了笑，目光不經意地掃過她的手腕和肩頸，在枷鎖與皮肉的交接處停了一瞬。
晏南星把竹筒還給他，聲音帶著疲憊的沙啞：「差爺是哪裡人？看著面善。」
「小的姓孫，京郊人。」那人接過竹筒，手指碰到她指尖時頓了一下，「姑娘的手怎麼這樣涼？」
「枷板沉，血氣不通。」晏南星揉了揉手腕，苦笑了一下，「我自幼體弱，不比家中兄弟。這幾日趕路，骨頭都快散架了。」
孫姓漢子的眼底掠過一絲不易察覺的滿意。
「姑娘多撐著些，前頭再翻一道坡就有平路了。」他退後半步，語氣客氣得體，「小的先去前頭巡路了。」
「好，差爺慢走。」
那身影走出十來步遠，晏南星垂下眼，嘴角的弧度收得乾淨淨。
晏南風從後面湊上來，聲音壓得極低：「姐，那人是你呢。」
「試就試。」晏南星的嘴唇幾乎沒動，「他想看我有沒有力氣，枷鎖牢不牢，隊伍里誰最弱。我就給他看。」
「你故意裝的？」
「手涼是真的，山風吹的。」晏南星彎了眼，「不過我順便誇大了三分。讓他覺得晏家女眷都是手無縛雞之力的軟柿子，動手那天才會掉以輕心。」
晏南風咧嘴無聲地笑了：「姐你這腦子，比咱爹的兵書還彎繞繞。」
「少貧。」晏南星輕拍他後腦勺一下，「今晚那個虎口有繭的該來了。我估摸他會趁夜巡的時候檢查咱們的枷鎖，看有沒有鬆動的跡象。」
「怎麼辦？」
「你去跟三叔家的南輝說一聲。」晏南星偏頭看著前方蜿蜒的山道，「讓他今晚枷鎖磨得最疼的時候多哼幾聲，表情痛苦些，動作僵硬些。那人來查的時候，就讓他看到一群被枷板折磨得半死不活的犯人。」
「明白了。演戲嘛。」
「不是演戲。是餵餌。」晏南星的聲音平淡如水，「獵人布陷阱之前，總要先讓獵物覺得，眼前這群兔子連跑都跑不動。」
入夜。
營地照舊扎在背風處，差異的火堆噼啪作響。晏家人蜷縮在東側空地上，枷板的木色在火光映照下泛著暗沉的油光。
𝚃𝚆看書網→𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
子時過半，一個身影從火堆旁站起來，朝晏家人的方向走去。
三十歲上下，面相平庸，左手虎口處那層厚繭在月光下看不真切，但他走路的姿態暴露了一切。步子壓得極低，重心沉穩，每一腳落地都避開了乾枯的樹枝和碎石。
暗樁乙。
他走到晏家人外圍，假作巡查的模樣，目光卻一個一個地掃過那些枷鎖。
最近的是晏南輝。十七歲的少年蜷在地上，面色灰敗，嘴唇乾裂。頸上的枷板將他肩膀壓得幾乎貼地，呼吸沉重而痛苦，間或發出一兩聲含混的呻吟。
暗樁乙蹲下身，伸手在枷板接縫處摸了一把。
榫卯緊實，木紋平整，沒有鬆動的痕跡。
他又往前走了幾步，查了晏守疆的枷，又查了晏崇遠的。
老將軍在睡夢中被驚動，渾濁的眼睛睜開一條縫，啞著嗓子咳了兩聲。
「誰？」
「巡夜的。」暗樁乙站起身，語氣生硬，「老實睡覺。」
晏崇遠咳了兩聲，又閉上眼翻了個身。他的呼吸重新變得綿長，像個熟睡的老人。
暗樁乙退回火堆旁，和另一個年紀大的漢子交換了一個眼神。
兩人沒說話，但那個微不可察的點頭，意味很明確。
枷鎖沒問題，犯人體力衰弱，毫無防備。
一切盡在掌控。
晏南星躺在離祖父三步遠的位置，半闔著眼，呼吸均勻。她的視線透過睫毛的縫隙，將方才那一幕看得清清楚楚。
來了，查了，走了。
放心了。
她在黑暗中無聲地彎了嘴角。
後半夜，風向轉了。晏南星睜開眼，目光穿過營地邊緣的雜木林，落在更遠處的一個黑影上。
暗樁丙。那個四十出頭的年長漢子，獨自走出了營地範圍，繞到西側一處矮坡後面。
晏南星屏住呼吸，一動不動地盯著那個方向。
片刻後，黑暗中傳來極輕的撲棱聲。
翅膀拍打空氣的聲音，短促而急切。
信鴿。
一個灰色的小點從矮坡後面騰空而起，朝著東南方向飛去。
晏南星的瞳孔微縮。
東南方。不是京城方向。是荊州。
她等那個身影重新回到營地躺下之後，才無聲地翻了個身，湊到晏南風耳邊。
「醒著嗎？」
「醒著。」晏南風的氣音幾乎融進風裡，「我看見了。鴿子。」
「嗯。」晏南星的聲音平得像一片死水，「他在聯絡荊州方向的接應人手。比我預想的早了一天。」
「什麼意思？」
「意味著伏殺的地點，可能不在王鐵柱說的那段三十里荒道。」晏南星的手指在地面上輕輕點了兩下，「信鴿往東南飛，荊州境內東南方向有一處地形最適合設伏。」
「哪裡？」
「鷹嘴崖。」晏南星翻過身，面朝夜空，眼中映著稀薄的星光，「兩面峭壁夾著一條窄道，進去了就是瓮中之鱉。蘇文淵選了個好地方。」
晏南風沉默了兩息：「姐，那咱們的計劃要改？」
「不改。」晏南星閉上眼，語氣輕緩得像在哄妹入睡，「瓮中捉鱉這種事，得看誰是瓮，誰是鱉。他選的地方越險，我用起來就越順手。」
「那接下來怎麼辦？」
晏南星沒有立刻回答。夜風從山谷間灌進來，吹得火堆明滅不定。
許久，她開口，聲音輕得像一片落葉觸地。
「明天夜裡，叫祖父和爹來，我有話說。」