第9章 母子立誓
趙嬤嬤低聲道：「老夫人早就知曉，今夜之後，還會有人在路上動手。」
蘇晚娘捏著那半截燒焦紙角，先看趙嬤嬤的袖口，再看她腳邊那隻舊布包，語氣壓得穩：「誰給她的信？」
趙嬤嬤搖頭，手指攥著袖邊又鬆開：「老奴只瞧見蘇清芷去過劉文通那邊，回來後老夫人便讓人收拾包袱，還說蘇娘子命硬，路上未必好拿捏。」
大娃扶著傷肩坐直，牙關磨出聲：「她們還想搶七寶？」
「搶七寶只是明面上的話。」
蘇晚娘把紙角收進懷裡，抬手示意幾個孩子靠近，七寶還睡著，小手抓著她衣袖，六個孩子圍成半圈，連平日愛插科打諢的五娃都把嘴閉得嚴實。
五娃：(¬⌓¬メ)
「娘，你這樣把我們叫齊，我有點想先把遺言寫在四哥書上。」
四娃把破書往懷裡一抱：「不許寫，我還要記路。」
蘇晚娘看著他們，開口沒有繞彎：「從今日起，陸家，蘇家，旁支，嬤嬤，姨娘，誰來遞水遞餅，誰來哄你們離隊，都不許信。」
三娃抱著狼牙墜，皺著鼻子：「趙嬤嬤也不信嗎？」
趙嬤嬤被問得頭更低，站在柱影旁不敢吭聲。
蘇晚娘看了她一眼：「她今日遞了消息，我記她這份情，可你們的命不能交到旁人手上，明白嗎？」
大娃先點頭：「明白，我護弟妹，誰靠近七寶，我先攔。」
「你傷著肩，不能硬沖。」
「娘，我能扛。」
「扛也要講法子，長兄不是拿命堵路，你守夜可以，但只守前半夜，後半夜換三娃聽動靜，六娃不許離開十步外。」
大娃張口要爭，蘇晚娘已經把手放到他肩上，避開傷處按了按布條：「你若倒下，弟妹誰來護？」
大娃低下頭，過了會兒才悶聲應：「我聽娘的。」
大娃：(ง｀へ´)ง
「聽歸聽，誰欺負他們，我照樣記帳。」
五娃舉手：「記帳歸我，哥你那腦子適合扛門板，不適合算人心。」
二娃把袖裡的木刺拿出來，又從草堆底下摸出幾根銀針，用破布包著遞給蘇晚娘：「娘，我藏了這些，劉文通搜藥箱時漏掉的。」
蘇晚娘接過銀針，先數針，再看二娃手上被木枷磨出的紅痕：「以後藏東西先告訴我，針能救命，也能害你被砍手。」
二娃抿著嘴：「我怕沒針，七寶再燒起來，你沒法子。」
「你做得對，也做得險。」
二娃低頭，耳根紅了：「下回我先報備。」
二娃：(눈‸눈)
「不過若報備太慢，針會被鐵老三那種蠢貨踩彎。」
三娃湊過來，聞了聞燒焦紙角，又抬頭看茶棚外的坡地：「狼不會無緣無故咬人，昨夜坡上那些黑衣人腳步齊，身上有藥味，狼沒追，說明他們手裡有驅獸的東西。」
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蘇晚娘看向他：「你能分出他們走哪條路嗎？」
「能分到岔口，再遠雨沖沒了味。」
「以後你管獸聲和路邊動靜，聽見不對，只報給我，不許自己跑。」
三娃拍了拍胸口：「我跑得快。」
「跑得快也會中箭。」
三娃把話咽了回去，蹲到大娃旁邊：「那我拉著大哥跑。」
三娃：(ฅ；ω；ฅ)
「反正大哥沉，黑衣人追不上我倆。」
大娃瞪他：「你這是誇我？」
五娃接過話：「大哥，這是戰術重量，不丟人。」
四娃把破書翻開，用乾草蘸了點泥，在空白處寫下舊道，黑衣，勿留幾個字，又畫了井，破廟，茶棚的方位。
蘇晚娘問：「你能記住今日新道和舊道的岔口嗎？」
四娃點頭：「能，舊道西坡有塌泥，新道繞槐林，茶棚往南二里有乾溝，溝邊有三塊白石，若明日有人逼咱們走偏路，我能認出來。」
「好，你管路線，凡是官差改道，你先看。」
四娃抱緊書：「娘，我會記清。」
四娃：(｡•̀ᴗ•́)و
「他們若想把咱們帶進坑裡，我先把坑畫出來。」
五娃終於正經起來，把半塊餅掰成七份，又把最大的那塊推給七寶：「娘，糧還剩兩塊干餅，鹽少許，退熱散兩包，止血粉半包，水囊空了大半，按今日腳程，明早若不補水，七寶撐不到午後。」
蘇晚娘把自己的那份餅推回去：「你管糧水，先給小的和傷的。」
五娃盯著她：「娘也在傷的裡面，你手腕破了，昨夜沒睡，還抱了七寶半夜。」
「我能走。」
「能走不等於能不吃。」
五娃把餅塞回她掌心，臉上繃得緊：「娘，咱們家現在就你會醫術，你倒下，咱們七個能排隊給劉文通送功勞。」
「這種虧本買賣，我不批。」
蘇晚娘看了他一會兒，把那小塊餅吃下去：「好，五娃批了，我就吃。」
六娃從三娃身後探出腦袋：「娘，我探風聲，偷聽官差，摸車，不離遠。」
「只探風，不拿東西，除非我讓你拿。」
六娃點頭，又小聲補：「若有人摸七寶，我咬他。」
蘇晚娘把他拉近，給他擦掉臉上的泥：「咬也要挑地方，別把牙崩了。」
六娃：(๑•̀ㅂ•́)و✧
「我牙好，能咬鐵老三。」
鐵老三在不遠處翻身，聽見自己名字，哼了一聲又抱著肚子縮回去。
七寶被動靜吵醒，睜開眼就往蘇晚娘懷裡鑽：「娘，黑衣人走了嗎？」
蘇晚娘把她抱穩：「暫時走了，七寶以後若看見壞人，先抱住娘，不哭出聲，能做到嗎？」
七寶揉揉眼睛，小臉還沒什麼血色，卻把兩隻小手抱到蘇晚娘脖子上：「七寶不怕，七寶抱娘。」
七寶：(｡•́‿•̀｡)
「娘是大藥包，抱著就不怕。」
幾個孩子都笑了，笑聲壓得低，卻把茶棚里那點緊繃撕開了口子。
趙嬤嬤站在旁邊，舊布包還擱在地上，遲疑著開口：「蘇娘子，這餅和鹽，你收下吧，老奴以後不靠近孩子，也不替老夫人傳話了。」
蘇晚娘沒直接去拿：「你想要什麼？」
趙嬤嬤抬起頭，眼裡含著渾濁的水光：「老奴想活著到南疆，若路上病倒，求蘇娘子給老奴留副藥，不求多。」
「只要你不害孩子，我救。」
趙嬤嬤跪下去，額頭碰到潮地：「老奴記著。」
蘇晚娘讓大娃把布包拿過來，當著孩子們和附近幾個流放犯的面打開，裡面兩塊干餅，一小撮鹽，還有半把曬乾的艾草。
五娃看著艾草，立馬把臉湊近：「娘，這能換水嗎？」
「能換粗餅，也能熏蟲，留半把。」
蘇晚娘起身去找抱肚子的婦人，用半包止瀉散換了三張粗餅，又給腳爛的流犯清了傷口，換來一小竹筒清水，官差原本要攔，被腳踝腫著的陳捕頭拽住。
陳捕頭低聲道：「別攔，她換的是犯人的東西，隊裡少病幾個，咱們也少背幾個。」
蘇晚娘聽見這句，回頭看他：「陳捕頭，借火溫水，我給你看腳。」
陳捕頭怔了怔，隨即把腳伸到火邊：「蘇娘子還記得？」
「你今日替孩子說過話，我記得。」
陳捕頭把靴脫開，腳踝腫得發亮，他忍著疼笑了下：「我也不是好人，只是押解路長，真鬧出人命，我回去也挨板子。」
蘇晚娘給他敷了草藥，又用布條纏好：「明日少騎馬，多走幾段，血行開，反而好得快。」
「你倒敢使喚官差。」
「你想瘸著到南疆，也可以不聽。」
陳捕頭看了她一會兒，忽然把腳收回靴里，轉頭確認劉文通還在車邊喝水，才湊近些：「蘇娘子，今夜別睡死。」
蘇晚娘手上的藥包繫到一半，停了停才繼續打結：「又有人來？」
陳捕頭搖頭：「劉頭兒收了第二筆銀子，給銀子的人沒露面，只讓他明日改走南道。」
五娃從蘇晚娘身後探頭：「南道怎麼了？」
陳捕頭瞪他：「小娃娃耳朵倒尖。」
五娃：(Ծ‸Ծメ)
「我這叫家傳防坑術，練得早。」
陳捕頭沒心思逗他，壓著嗓門往下說：「南道近，可那邊窪地多，雨後瘴氣重，押解隊輕易不走，劉頭兒貪銀子，明日八成會拿趕路當藉口。」
蘇晚娘把最後一點艾草包好，眼底的溫度退了下去：「誰給的銀子？」
陳捕頭把藥布按住，起身前丟下最後一句：「我沒瞧清，只聽劉頭兒說，明日會把你們趕進瘴氣最重的南道。」
蘇晚娘捏著那半截燒焦紙角，先看趙嬤嬤的袖口，再看她腳邊那隻舊布包，語氣壓得穩：「誰給她的信？」
趙嬤嬤搖頭，手指攥著袖邊又鬆開：「老奴只瞧見蘇清芷去過劉文通那邊，回來後老夫人便讓人收拾包袱，還說蘇娘子命硬，路上未必好拿捏。」
大娃扶著傷肩坐直，牙關磨出聲：「她們還想搶七寶？」
「搶七寶只是明面上的話。」
蘇晚娘把紙角收進懷裡，抬手示意幾個孩子靠近，七寶還睡著，小手抓著她衣袖，六個孩子圍成半圈，連平日愛插科打諢的五娃都把嘴閉得嚴實。
五娃：(¬⌓¬メ)
「娘，你這樣把我們叫齊，我有點想先把遺言寫在四哥書上。」
四娃把破書往懷裡一抱：「不許寫，我還要記路。」
蘇晚娘看著他們，開口沒有繞彎：「從今日起，陸家，蘇家，旁支，嬤嬤，姨娘，誰來遞水遞餅，誰來哄你們離隊，都不許信。」
三娃抱著狼牙墜，皺著鼻子：「趙嬤嬤也不信嗎？」
趙嬤嬤被問得頭更低，站在柱影旁不敢吭聲。
蘇晚娘看了她一眼：「她今日遞了消息，我記她這份情，可你們的命不能交到旁人手上，明白嗎？」
大娃先點頭：「明白，我護弟妹，誰靠近七寶，我先攔。」
「你傷著肩，不能硬沖。」
「娘，我能扛。」
「扛也要講法子，長兄不是拿命堵路，你守夜可以，但只守前半夜，後半夜換三娃聽動靜，六娃不許離開十步外。」
大娃張口要爭，蘇晚娘已經把手放到他肩上，避開傷處按了按布條：「你若倒下，弟妹誰來護？」
大娃低下頭，過了會兒才悶聲應：「我聽娘的。」
大娃：(ง｀へ´)ง
「聽歸聽，誰欺負他們，我照樣記帳。」
五娃舉手：「記帳歸我，哥你那腦子適合扛門板，不適合算人心。」
二娃把袖裡的木刺拿出來，又從草堆底下摸出幾根銀針，用破布包著遞給蘇晚娘：「娘，我藏了這些，劉文通搜藥箱時漏掉的。」
蘇晚娘接過銀針，先數針，再看二娃手上被木枷磨出的紅痕：「以後藏東西先告訴我，針能救命，也能害你被砍手。」
二娃抿著嘴：「我怕沒針，七寶再燒起來，你沒法子。」
「你做得對，也做得險。」
二娃低頭，耳根紅了：「下回我先報備。」
二娃：(눈‸눈)
「不過若報備太慢，針會被鐵老三那種蠢貨踩彎。」
三娃湊過來，聞了聞燒焦紙角，又抬頭看茶棚外的坡地：「狼不會無緣無故咬人，昨夜坡上那些黑衣人腳步齊，身上有藥味，狼沒追，說明他們手裡有驅獸的東西。」
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蘇晚娘看向他：「你能分出他們走哪條路嗎？」
「能分到岔口，再遠雨沖沒了味。」
「以後你管獸聲和路邊動靜，聽見不對，只報給我，不許自己跑。」
三娃拍了拍胸口：「我跑得快。」
「跑得快也會中箭。」
三娃把話咽了回去，蹲到大娃旁邊：「那我拉著大哥跑。」
三娃：(ฅ；ω；ฅ)
「反正大哥沉，黑衣人追不上我倆。」
大娃瞪他：「你這是誇我？」
五娃接過話：「大哥，這是戰術重量，不丟人。」
四娃把破書翻開，用乾草蘸了點泥，在空白處寫下舊道，黑衣，勿留幾個字，又畫了井，破廟，茶棚的方位。
蘇晚娘問：「你能記住今日新道和舊道的岔口嗎？」
四娃點頭：「能，舊道西坡有塌泥，新道繞槐林，茶棚往南二里有乾溝，溝邊有三塊白石，若明日有人逼咱們走偏路，我能認出來。」
「好，你管路線，凡是官差改道，你先看。」
四娃抱緊書：「娘，我會記清。」
四娃：(｡•̀ᴗ•́)و
「他們若想把咱們帶進坑裡，我先把坑畫出來。」
五娃終於正經起來，把半塊餅掰成七份，又把最大的那塊推給七寶：「娘，糧還剩兩塊干餅，鹽少許，退熱散兩包，止血粉半包，水囊空了大半，按今日腳程，明早若不補水，七寶撐不到午後。」
蘇晚娘把自己的那份餅推回去：「你管糧水，先給小的和傷的。」
五娃盯著她：「娘也在傷的裡面，你手腕破了，昨夜沒睡，還抱了七寶半夜。」
「我能走。」
「能走不等於能不吃。」
五娃把餅塞回她掌心，臉上繃得緊：「娘，咱們家現在就你會醫術，你倒下，咱們七個能排隊給劉文通送功勞。」
「這種虧本買賣，我不批。」
蘇晚娘看了他一會兒，把那小塊餅吃下去：「好，五娃批了，我就吃。」
六娃從三娃身後探出腦袋：「娘，我探風聲，偷聽官差，摸車，不離遠。」
「只探風，不拿東西，除非我讓你拿。」
六娃點頭，又小聲補：「若有人摸七寶，我咬他。」
蘇晚娘把他拉近，給他擦掉臉上的泥：「咬也要挑地方，別把牙崩了。」
六娃：(๑•̀ㅂ•́)و✧
「我牙好，能咬鐵老三。」
鐵老三在不遠處翻身，聽見自己名字，哼了一聲又抱著肚子縮回去。
七寶被動靜吵醒，睜開眼就往蘇晚娘懷裡鑽：「娘，黑衣人走了嗎？」
蘇晚娘把她抱穩：「暫時走了，七寶以後若看見壞人，先抱住娘，不哭出聲，能做到嗎？」
七寶揉揉眼睛，小臉還沒什麼血色，卻把兩隻小手抱到蘇晚娘脖子上：「七寶不怕，七寶抱娘。」
七寶：(｡•́‿•̀｡)
「娘是大藥包，抱著就不怕。」
幾個孩子都笑了，笑聲壓得低，卻把茶棚里那點緊繃撕開了口子。
趙嬤嬤站在旁邊，舊布包還擱在地上，遲疑著開口：「蘇娘子，這餅和鹽，你收下吧，老奴以後不靠近孩子，也不替老夫人傳話了。」
蘇晚娘沒直接去拿：「你想要什麼？」
趙嬤嬤抬起頭，眼裡含著渾濁的水光：「老奴想活著到南疆，若路上病倒，求蘇娘子給老奴留副藥，不求多。」
「只要你不害孩子，我救。」
趙嬤嬤跪下去，額頭碰到潮地：「老奴記著。」
蘇晚娘讓大娃把布包拿過來，當著孩子們和附近幾個流放犯的面打開，裡面兩塊干餅，一小撮鹽，還有半把曬乾的艾草。
五娃看著艾草，立馬把臉湊近：「娘，這能換水嗎？」
「能換粗餅，也能熏蟲，留半把。」
蘇晚娘起身去找抱肚子的婦人，用半包止瀉散換了三張粗餅，又給腳爛的流犯清了傷口，換來一小竹筒清水，官差原本要攔，被腳踝腫著的陳捕頭拽住。
陳捕頭低聲道：「別攔，她換的是犯人的東西，隊裡少病幾個，咱們也少背幾個。」
蘇晚娘聽見這句，回頭看他：「陳捕頭，借火溫水，我給你看腳。」
陳捕頭怔了怔，隨即把腳伸到火邊：「蘇娘子還記得？」
「你今日替孩子說過話，我記得。」
陳捕頭把靴脫開，腳踝腫得發亮，他忍著疼笑了下：「我也不是好人，只是押解路長，真鬧出人命，我回去也挨板子。」
蘇晚娘給他敷了草藥，又用布條纏好：「明日少騎馬，多走幾段，血行開，反而好得快。」
「你倒敢使喚官差。」
「你想瘸著到南疆，也可以不聽。」
陳捕頭看了她一會兒，忽然把腳收回靴里，轉頭確認劉文通還在車邊喝水，才湊近些：「蘇娘子，今夜別睡死。」
蘇晚娘手上的藥包繫到一半，停了停才繼續打結：「又有人來？」
陳捕頭搖頭：「劉頭兒收了第二筆銀子，給銀子的人沒露面，只讓他明日改走南道。」
五娃從蘇晚娘身後探頭：「南道怎麼了？」
陳捕頭瞪他：「小娃娃耳朵倒尖。」
五娃：(Ծ‸Ծメ)
「我這叫家傳防坑術，練得早。」
陳捕頭沒心思逗他，壓著嗓門往下說：「南道近，可那邊窪地多，雨後瘴氣重，押解隊輕易不走，劉頭兒貪銀子，明日八成會拿趕路當藉口。」
蘇晚娘把最後一點艾草包好，眼底的溫度退了下去：「誰給的銀子？」
陳捕頭把藥布按住，起身前丟下最後一句：「我沒瞧清，只聽劉頭兒說，明日會把你們趕進瘴氣最重的南道。」