第42章 驛站圍堵
「蘇娘子,驛站後門已被官差堵住。」
六娃這聲剛落,前院官差已經跨過門檻,腰刀碰著藥櫃邊角。
馬貴躲在一名捕役身後,袖口還露著那張賞銀紅紙的角。
白三娘把帳冊合上,沒看蘇晚娘,只對夥計道:「藥櫃前挪兩步,別擋官爺搜查,也別讓他們踩壞貨。」
五娃把七寶往趙嬤嬤懷裡一塞,貼著蘇晚娘站到藥櫃旁:「白掌柜這話講得會做生意,路讓一半,貨守一半,良心還在算盤邊上坐著。」
五娃:(ㅍ▂ㅍꐦ)
「官差要搜人可以,踩藥得賠,砍價也不能帶刀砍。」
領頭官差姓劉,正是押解舊線上的差役旁支,阿貴小聲說過,此人和馮管營有來往,見藥櫃前站著蘇晚娘,先把畫像展開比了比。
劉差頭:「白三娘,有人告發你窩藏流放罪婦,帶七名孩童混入藥隊,若查實,白氏藥商這趟貨也別想走。」
白三娘抬手行了個商禮:「官爺查人,白氏不攔,可我這驛站里有病客,藥櫃邊別動火,藥材受潮或見血,官爺得給個說法。」
馬貴探出頭:「劉爺,就是她,帶藥箱,帶孩子,畫像上畫得清楚,她還會銀針。」
七寶躲在趙嬤嬤懷裡,聽見馬貴聲音,抱著布虎抬頭看他,小嘴扁了下去。
七寶:(。•́︿•̀。)
「虎說他收了壞錢,壞錢把袖子都染髒了。」
馬貴臉色一變:「小娃娃胡說什麼,我是驛卒,給官府報信天經地義。」
劉差頭皺眉:「小孩子的話少聽,先搜車。」
蘇晚娘沒退,反而把藥柜上的藥碗端起來:「官爺要搜車可以,先讓開半扇門,外頭那名車夫急腹痛,耽誤下去,驛站今晚要死人。」
劉差頭看向門口,果然有名車夫捂著肚子蜷在牆邊,旁邊商客急得團團轉:「官爺,求您讓郎中先瞧,他從午後疼到現在,冷汗把衣裳都浸了。」
馬貴忙插嘴:「別聽她拖延,她就是畫像上的人,救人也是裝出來的。」
蘇晚娘把藥碗放回桌上,袖中銀針展開:「車夫若死在官差搜查時,明早傳出去,白氏驛站藏沒藏人另說,官爺先背一條草菅人命。」
劉差頭臉色沉了:「你敢拿人命壓官府?」
蘇晚娘看著他:「我拿病人說話,官爺若敢賭,我也能等。」
白三娘接過話:「劉爺,商路上人多嘴雜,您查人是公事,可病客死在您刀下,馮管營也未必願替您擔這口鍋。」
劉差頭盯了白三娘一眼:「給她一盞茶,若救不活,連人帶車全押走。」
蘇晚娘已經蹲到車夫身邊,手按腹部幾處,問得快:「疼從哪起,吐過沒有,今日吃了什麼,多久沒解手?」
車夫咬著牙回:「右下疼,吐過酸水,午後吃了冷餅和生水,肚子越來越硬。」
蘇晚娘抬頭:「顧不得藏了,趙嬤嬤,熱水,二娃,烈酒,四娃記症,五娃堵住馬貴的嘴,別讓他吵病人。」
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五娃立馬抱碗往馬貴面前一站:「馬驛卒,您現在有兩個選擇,閉嘴看病,或者繼續開口,等車夫疼得咬舌,商客把你名字刻門板上。」
五娃:(Ծ益Ծ凸)
「告密歸告密,搶病人活路就缺德到祖墳冒黑煙。」
馬貴氣得要罵,旁邊商客卻齊齊盯住他,有人已經把袖子捲起來:「你要賞銀,也別攔人救命。」
蘇晚娘用銀針紮下幾處止痛穴,又讓車夫側身,藥湯分次餵入,沒過多久,車夫吐出一灘酸腐物,腹部緊繃稍松,圍觀商客連著喊了幾聲有用。
劉差頭臉上的急躁少了點,馬貴卻急得往後退:「她會醫術,更能證明她是蘇晚娘!」
白三娘冷冷看他:「會醫術就是罪婦,那我白氏藥商百來號人都該上畫像?」
一名老商客也站出來:「官爺,畫像上寫罪婦攜子害人,可這娘子剛救了車夫,若她是害人的,方才袖手不管便成,何必冒險露針?」
馬貴咬牙:「她是為了騙你們!」
七寶忽然從趙嬤嬤懷裡掙下來,走到馬貴前頭,眼淚掛在臉上,手裡缺眼布虎對著他的袖子。
七寶:「你拿了壞人的錢,紅紙在袖子裡,虎看見了,七寶也看見了。」
七寶:(。•́⌓•̀。)
「壞錢躲袖子,袖子都不想要它。」
馬貴慌得把手往背後一藏:「小孩子亂講,我袖裡沒有東西。」
六娃從旁邊桌下鑽出,手裡已經捏著半張紅紙邊:「娘,他剛才去後門時,把紙折進袖縫,我只扯下一半,剩下還在他手裡。」
六娃:(๑•̀ㅁ•́ฅ)
「袖縫藏紙,針腳太松,六娃路過都嫌它不嚴謹。」
劉差頭看向馬貴:「拿出來。」
馬貴往後縮:「劉爺,小的是替您報信,賞銀紙條是告示上撕下來的,算不得什麼。」
白三娘抬手,兩個夥計上前按住馬貴胳膊,從他袖袋裡搜出捲成條的紅紙,裡面夾著半塊碎銀和一張寫著蘇晚娘特徵的私條,末尾印著馮管營手下的記號。
阿貴立刻喊:「三娘,這不是官府告示,是私賞,馬貴拿私賞賣白氏客人!」
圍觀商客炸了鍋,賣茶的老嫗把茶勺往桌上一拍:「拿私賞引官差搜商隊,明日是不是也能拿私賞誣我們夾帶私貨?」
劉差頭接過紅紙,看清那私印後,臉色難看起來,手指把紙攥了又松,明顯不想讓眾人看見更多。
五娃往前挪了半步,故意揚聲:「官爺,您別藏,咱們小百姓眼神不好,分不清官府懸賞和私人黑錢,正好請您念一念。」
五娃:(¬▂¬✧)
「念清楚點,馬驛卒賣人賣得忙,大家也好學學避坑。」
劉差頭把紙收進袖裡:「馬貴私收銀錢,本差自會處置,可畫像上的人還要查。」
蘇晚娘已經替車夫按完最後一針,起身洗手:「查可以,先把馬貴帶走問清楚,誰給他私條,誰讓他盯白氏藥隊,若這條線不查,官爺今日搜出誰都洗不清。」
白三娘趁勢站到藥櫃前:「劉爺,白氏做的是藥材生意,最怕有人借官府名頭栽贓,今日馬貴袖裡有私條,明日我貨箱裡會不會多出軍犯遺物,誰敢擔保?」
劉差頭沉著臉:「白三娘,你在威脅官差?」
白三娘把帳冊翻開,露出白氏多年稅契和通關印:「我在保商路,劉爺若要搜,就請當眾搜,從第一箱黃芪到最後一袋甘草,錯翻一味藥,按價賠給白氏,搜出人歸官府,搜不出,您得給白氏寫清白條。」
劉差頭身後幾名官差互相看了看,誰都不願動第一箱藥。
這時車夫被夥計扶起,虛著嗓子開口:「官爺,救我的娘子若是罪婦,我這條命也算罪婦救的,您要抓她,先問問這院裡跑商的人答不答應。」
商客們跟著應聲,有人堵在車前,有人把孩子們圍到中間,先前被蘇晚娘救過的逃難婦人也趕到驛站外,高聲替她作證。
婦人:「白氏藥婆剛救了我兒子,她若害人,我們這些窮命早沒了。」
七寶把布虎舉起來,沖劉差頭認真點頭:「官爺,虎也能作證,娘救人,壞錢害人。」
七寶:(。•̀ω•́。)
「虎雖然少眼睛,但看壞人還夠用。」
劉差頭被四周聲音圍住,手按在刀柄上,卻沒拔刀,他看了眼馬貴,又看向蘇晚娘藏在舊布下的藥箱輪廓,終於改口:「馬貴先帶走,白氏藥隊暫押路引,明早本差帶營卡文書複查。」
白三娘把路引收回一半:「暫押可以,收據要寫,白氏貨物不離驛站,人也不離驛站,劉爺帶走馬貴,明早帶官印來。」
劉差頭冷哼一聲,讓人押住馬貴往外走,馬貴路過七寶時還想瞪她,七寶抱著虎退到大娃身邊,大娃左手扶住車板,眼神壓在馬貴身上。
大娃:「再看我妹,我用沒傷的手送你出門。」
馬貴被拖到門檻邊,忽然回頭喊:「蘇晚娘,你以為白氏能護你?馮管營已經接到紅姑的信,明早來的就不是這幾個差役了!」
院中話聲一下停了,白三娘臉上的笑也收乾淨,蘇晚娘走到馬貴面前,目光落在他袖縫殘留的黑藥灰上。
蘇晚娘:「紅姑在哪?」
馬貴嘴角抖了抖,像是想笑又怕疼:「她已經到營卡了,她說陸家舊宅鑰匙在你身上,馮管營要活的孩子,也要那把鑰匙。」
五娃抬手按住破碗,聲音沉下去:「娘,舊宅鑰匙也暴露了。」
劉差頭的臉色跟著變了,因為馬貴把馮管營私令當眾吐了出來,白三娘盯著那張紅紙,忽然把帳冊遞給阿貴。
白三娘:「關門,熄外燈,白氏今夜不做生意,誰想活著出驛站,就聽蘇娘子安排。」
蘇晚娘看向劉差頭袖中那張私條,開口問道:「馬貴袖中這張賞銀紙條,誰給的?」
六娃這聲剛落,前院官差已經跨過門檻,腰刀碰著藥櫃邊角。
馬貴躲在一名捕役身後,袖口還露著那張賞銀紅紙的角。
白三娘把帳冊合上,沒看蘇晚娘,只對夥計道:「藥櫃前挪兩步,別擋官爺搜查,也別讓他們踩壞貨。」
五娃把七寶往趙嬤嬤懷裡一塞,貼著蘇晚娘站到藥櫃旁:「白掌柜這話講得會做生意,路讓一半,貨守一半,良心還在算盤邊上坐著。」
五娃:(ㅍ▂ㅍꐦ)
「官差要搜人可以,踩藥得賠,砍價也不能帶刀砍。」
領頭官差姓劉,正是押解舊線上的差役旁支,阿貴小聲說過,此人和馮管營有來往,見藥櫃前站著蘇晚娘,先把畫像展開比了比。
劉差頭:「白三娘,有人告發你窩藏流放罪婦,帶七名孩童混入藥隊,若查實,白氏藥商這趟貨也別想走。」
白三娘抬手行了個商禮:「官爺查人,白氏不攔,可我這驛站里有病客,藥櫃邊別動火,藥材受潮或見血,官爺得給個說法。」
馬貴探出頭:「劉爺,就是她,帶藥箱,帶孩子,畫像上畫得清楚,她還會銀針。」
七寶躲在趙嬤嬤懷裡,聽見馬貴聲音,抱著布虎抬頭看他,小嘴扁了下去。
七寶:(。•́︿•̀。)
「虎說他收了壞錢,壞錢把袖子都染髒了。」
馬貴臉色一變:「小娃娃胡說什麼,我是驛卒,給官府報信天經地義。」
劉差頭皺眉:「小孩子的話少聽,先搜車。」
蘇晚娘沒退,反而把藥柜上的藥碗端起來:「官爺要搜車可以,先讓開半扇門,外頭那名車夫急腹痛,耽誤下去,驛站今晚要死人。」
劉差頭看向門口,果然有名車夫捂著肚子蜷在牆邊,旁邊商客急得團團轉:「官爺,求您讓郎中先瞧,他從午後疼到現在,冷汗把衣裳都浸了。」
馬貴忙插嘴:「別聽她拖延,她就是畫像上的人,救人也是裝出來的。」
蘇晚娘把藥碗放回桌上,袖中銀針展開:「車夫若死在官差搜查時,明早傳出去,白氏驛站藏沒藏人另說,官爺先背一條草菅人命。」
劉差頭臉色沉了:「你敢拿人命壓官府?」
蘇晚娘看著他:「我拿病人說話,官爺若敢賭,我也能等。」
白三娘接過話:「劉爺,商路上人多嘴雜,您查人是公事,可病客死在您刀下,馮管營也未必願替您擔這口鍋。」
劉差頭盯了白三娘一眼:「給她一盞茶,若救不活,連人帶車全押走。」
蘇晚娘已經蹲到車夫身邊,手按腹部幾處,問得快:「疼從哪起,吐過沒有,今日吃了什麼,多久沒解手?」
車夫咬著牙回:「右下疼,吐過酸水,午後吃了冷餅和生水,肚子越來越硬。」
蘇晚娘抬頭:「顧不得藏了,趙嬤嬤,熱水,二娃,烈酒,四娃記症,五娃堵住馬貴的嘴,別讓他吵病人。」
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「告密歸告密,搶病人活路就缺德到祖墳冒黑煙。」
馬貴氣得要罵,旁邊商客卻齊齊盯住他,有人已經把袖子捲起來:「你要賞銀,也別攔人救命。」
蘇晚娘用銀針紮下幾處止痛穴,又讓車夫側身,藥湯分次餵入,沒過多久,車夫吐出一灘酸腐物,腹部緊繃稍松,圍觀商客連著喊了幾聲有用。
劉差頭臉上的急躁少了點,馬貴卻急得往後退:「她會醫術,更能證明她是蘇晚娘!」
白三娘冷冷看他:「會醫術就是罪婦,那我白氏藥商百來號人都該上畫像?」
一名老商客也站出來:「官爺,畫像上寫罪婦攜子害人,可這娘子剛救了車夫,若她是害人的,方才袖手不管便成,何必冒險露針?」
馬貴咬牙:「她是為了騙你們!」
七寶忽然從趙嬤嬤懷裡掙下來,走到馬貴前頭,眼淚掛在臉上,手裡缺眼布虎對著他的袖子。
七寶:「你拿了壞人的錢,紅紙在袖子裡,虎看見了,七寶也看見了。」
七寶:(。•́⌓•̀。)
「壞錢躲袖子,袖子都不想要它。」
馬貴慌得把手往背後一藏:「小孩子亂講,我袖裡沒有東西。」
六娃從旁邊桌下鑽出,手裡已經捏著半張紅紙邊:「娘,他剛才去後門時,把紙折進袖縫,我只扯下一半,剩下還在他手裡。」
六娃:(๑•̀ㅁ•́ฅ)
「袖縫藏紙,針腳太松,六娃路過都嫌它不嚴謹。」
劉差頭看向馬貴:「拿出來。」
馬貴往後縮:「劉爺,小的是替您報信,賞銀紙條是告示上撕下來的,算不得什麼。」
白三娘抬手,兩個夥計上前按住馬貴胳膊,從他袖袋裡搜出捲成條的紅紙,裡面夾著半塊碎銀和一張寫著蘇晚娘特徵的私條,末尾印著馮管營手下的記號。
阿貴立刻喊:「三娘,這不是官府告示,是私賞,馬貴拿私賞賣白氏客人!」
圍觀商客炸了鍋,賣茶的老嫗把茶勺往桌上一拍:「拿私賞引官差搜商隊,明日是不是也能拿私賞誣我們夾帶私貨?」
劉差頭接過紅紙,看清那私印後,臉色難看起來,手指把紙攥了又松,明顯不想讓眾人看見更多。
五娃往前挪了半步,故意揚聲:「官爺,您別藏,咱們小百姓眼神不好,分不清官府懸賞和私人黑錢,正好請您念一念。」
五娃:(¬▂¬✧)
「念清楚點,馬驛卒賣人賣得忙,大家也好學學避坑。」
劉差頭把紙收進袖裡:「馬貴私收銀錢,本差自會處置,可畫像上的人還要查。」
蘇晚娘已經替車夫按完最後一針,起身洗手:「查可以,先把馬貴帶走問清楚,誰給他私條,誰讓他盯白氏藥隊,若這條線不查,官爺今日搜出誰都洗不清。」
白三娘趁勢站到藥櫃前:「劉爺,白氏做的是藥材生意,最怕有人借官府名頭栽贓,今日馬貴袖裡有私條,明日我貨箱裡會不會多出軍犯遺物,誰敢擔保?」
劉差頭沉著臉:「白三娘,你在威脅官差?」
白三娘把帳冊翻開,露出白氏多年稅契和通關印:「我在保商路,劉爺若要搜,就請當眾搜,從第一箱黃芪到最後一袋甘草,錯翻一味藥,按價賠給白氏,搜出人歸官府,搜不出,您得給白氏寫清白條。」
劉差頭身後幾名官差互相看了看,誰都不願動第一箱藥。
這時車夫被夥計扶起,虛著嗓子開口:「官爺,救我的娘子若是罪婦,我這條命也算罪婦救的,您要抓她,先問問這院裡跑商的人答不答應。」
商客們跟著應聲,有人堵在車前,有人把孩子們圍到中間,先前被蘇晚娘救過的逃難婦人也趕到驛站外,高聲替她作證。
婦人:「白氏藥婆剛救了我兒子,她若害人,我們這些窮命早沒了。」
七寶把布虎舉起來,沖劉差頭認真點頭:「官爺,虎也能作證,娘救人,壞錢害人。」
七寶:(。•̀ω•́。)
「虎雖然少眼睛,但看壞人還夠用。」
劉差頭被四周聲音圍住,手按在刀柄上,卻沒拔刀,他看了眼馬貴,又看向蘇晚娘藏在舊布下的藥箱輪廓,終於改口:「馬貴先帶走,白氏藥隊暫押路引,明早本差帶營卡文書複查。」
白三娘把路引收回一半:「暫押可以,收據要寫,白氏貨物不離驛站,人也不離驛站,劉爺帶走馬貴,明早帶官印來。」
劉差頭冷哼一聲,讓人押住馬貴往外走,馬貴路過七寶時還想瞪她,七寶抱著虎退到大娃身邊,大娃左手扶住車板,眼神壓在馬貴身上。
大娃:「再看我妹,我用沒傷的手送你出門。」
馬貴被拖到門檻邊,忽然回頭喊:「蘇晚娘,你以為白氏能護你?馮管營已經接到紅姑的信,明早來的就不是這幾個差役了!」
院中話聲一下停了,白三娘臉上的笑也收乾淨,蘇晚娘走到馬貴面前,目光落在他袖縫殘留的黑藥灰上。
蘇晚娘:「紅姑在哪?」
馬貴嘴角抖了抖,像是想笑又怕疼:「她已經到營卡了,她說陸家舊宅鑰匙在你身上,馮管營要活的孩子,也要那把鑰匙。」
五娃抬手按住破碗,聲音沉下去:「娘,舊宅鑰匙也暴露了。」
劉差頭的臉色跟著變了,因為馬貴把馮管營私令當眾吐了出來,白三娘盯著那張紅紙,忽然把帳冊遞給阿貴。
白三娘:「關門,熄外燈,白氏今夜不做生意,誰想活著出驛站,就聽蘇娘子安排。」
蘇晚娘看向劉差頭袖中那張私條,開口問道:「馬貴袖中這張賞銀紙條,誰給的?」