第21章 營門夜開

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  「都別亂跑,先守住七寶,三娃帶路,去石屋!」

  蘇晚娘把針包塞進袖中,另一手拎起藥箱,棚門外的喊聲已經壓到跟前。

  管營兵舉著火把亂跑,流犯從棚屋裡擠出來。

  有人抱孩子,有人搶草袋,還有人往營門口沖。

  四娃抱著破書跟在她身後,嘴裡飛快背路:「破棚往左三間是藥棚,藥棚後有窄門,窄門過水溝,水溝再往北就是石屋,馮管營白日從那條路走過。」

  五娃一把拽住還想背糧袋的大娃:「大哥,糧我來,七寶你來,你肩膀再裂,娘能把你縫成採石筐。」

  五娃:(ꐦԾ益Ծ)

  「都這種時候了,蠻力別搶後勤飯碗,我這破碗也有編制。」

  大娃忍著肩痛,把七寶抱到懷裡,短枷磕在他腰側,他只低頭說:「七寶抓緊哥哥,別看火。」

  七寶把小布虎按在大娃胸口,嗓音帶哭:「虎也抓緊,虎不掉隊。」

  二娃把幾根草繩從梁木上扯下,邊走邊打結:「娘,若往藥棚退,我能把門栓卡住,至少擋住追的人。」

  六娃貼著棚牆往外看,手還包著布,卻把身子縮到草垛後:「營門開了,進來的人穿黑衣,鞋底是窄底,不是採石營兵。」

  蘇晚娘腳步沒停:「黑衣人沖石屋,管營兵沖流犯,誰敢攔咱們,先避,不硬拼。」

  三娃在前面聞了聞風,拽著蘇晚娘袖口往藥棚方向繞:「娘,火油味從北牆來,石屋那邊有人潑油,狼叫催得急,來的人手裡有弩。」

  三娃:(ฅꐦ≖д≖ฅ)

  「他們帶弩來採石營,肯定不是來找鐵老三借肚子養蟲。」

  話音剛落,棚屋另一邊傳來鐵老三的叫罵,他抱著半袋糧從人群里擠出,身後跟著兩個搶糧的流犯,見蘇晚娘一家要走,眼珠立刻轉到七寶身上。

  「蘇娘子,外頭亂得很,孩子小跑不快,不如把糧給我,我帶你們去後溝!」

  五娃把糧袋往身後一藏:「你帶路能帶到閻王桌底,閻王還嫌你偷筷子。」

  鐵老三見管營兵追來,伸手就去推七寶,想把孩子往兵棍前送:「小崽子擋一擋,老子先過去!」

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  大娃把七寶往蘇晚娘懷裡一塞,傷肩的布條滲出血,他卻抓住鐵老三後領,借著對方前撲的勁,把人掀進泥溝里,糧袋也從鐵老三懷裡滾出來。

  大娃:(งꐦಠ皿ಠ)ง

  「你再碰七寶,我把你埋進泥里,讓你跟蚯蚓論親戚。」

  鐵老三摔得滿口泥,爬起來還想罵,三娃已經抓起半截破桶扣到他頭上:「閉嘴,黑衣人都比你講隊形。」

  管營兵舉棍趕來:「誰在搶糧,全部蹲下!」

  蘇晚娘拽回大娃,抬手指向北牆火光:「想抓搶糧的,往那邊看,營門是從外頭開的,來的人先沖庫房和石屋,你們再盯著流犯,馮管營今晚就得給死人點名。」

  那管營兵愣了下,回頭看見石屋方向火苗升上屋頂,臉色一變,扭頭便跑:「石屋著了,快去喊馮爺!」

  五娃趁亂把糧袋搶回來,蹲在藥棚門口數了數:「糙米不到兩升,硬餅七塊半,鐵老三那袋裡摻了石子,按咱們九張嘴算,省著吃能撐三日。」

  四娃糾正:「九張嘴裡不該算鐵老三。」

  五娃抬頭看向泥溝里掙扎的人:「我算的是娘和七個孩子,再算藥箱,藥箱比鐵老三有用。」

  五娃:(ㅍ_ㅍメ)

  「藥箱吃不吃另說,鐵老三倒貼都虧本。」

  蘇晚娘把七寶交給二娃,轉身往石屋跑:「二娃,把藥棚後門卡住,四娃帶七寶進藥棚,五娃看糧,六娃看牆洞,大娃別追我。」

  大娃急了:「娘,石屋有爹的線索!」

  「所以我去,你守住弟妹。」


  藥棚里,二娃把木架拆下半扇,用草繩繞住門栓,又塞了兩塊楔木:「撐不了太久,但外頭要踹,先踹斷自己腳趾。」

  二娃:(눈_눈╬)

  「木頭今天站咱們這邊,誰踹誰倒霉。」

  六娃從藥棚後窗鑽出去半個身子,看見黑衣人往石屋投火把,立刻縮回來:「娘到石屋邊了,黑衣人沒看見她,火已經進屋。」

  七寶抓著四娃袖子,小臉白著:「四哥,石屋爺爺會疼嗎?」

  四娃把她抱到藥櫃後:「娘會救,七寶先抱住布虎的尾巴,別讓它亂跑。」

  七寶:(。•́︿•̀。)

  「虎尾巴歸七寶管,虎腦袋歸大哥管。」

  石屋門口,蘇晚娘貼著牆根避開火舌,先把袖中銀針彈進守門黑衣人腿彎,對方悶叫著跪倒,三娃立刻撲過去抓走他腰間短刀,反手丟進水溝。

  「娘,裡面煙大!」

  蘇晚娘用濕布捂住口鼻,一腳踹開半掩的門,屋內床板已經燒起來,鐵鏈掛在牆上,可白日躺在床上的老犯人不見了,只剩床腳被砍斷的木樁和地上拖出的血印。

  她伏低身子,摸到床板邊緣未燒盡的地方,老犯人原先劃字的位置被火舔過,草灰混著血,露出幾道殘痕。

  三娃在門外催:「娘,火要上樑了,快出來!」

  蘇晚娘把燒黑木板掰下,指腹掃去浮灰,看見上頭殘著四個字,北字只剩半邊,營字下方燒掉,黑字被血蓋住,獄字刻得最深。

  她把木板塞進懷裡,轉身要走,屋樑上的火屑落到藥箱邊,她抬腳把火屑掃開,剛出門就聽見馮管營在遠處怒吼:「誰放的火,老東西人呢?」

  黑衣人見她從石屋出來,舉弩便射,三娃拽著她往水溝邊滾開,弩箭扎進門框。

  三娃:(ฅꐦ°⌓°ฅ)

  「娘,他們打招呼用弩,南疆待客真缺德。」

  蘇晚娘抓起地上的火油罐砸向黑衣人腳邊,罐里殘油潑開,對方怕火,不敢再近,她帶著三娃沿藥棚後門退回。

  藥棚門內,大娃已經擋在七寶身前,外頭有流犯想搶藥,被二娃的門栓卡住,撞得罵娘。

  大娃看見蘇晚娘袖口被火燎破,嘴巴動了動:「娘,你受傷了嗎?」

  「沒傷,石屋人被帶走了。」

  五娃臉色一沉:「滅口的人沒滅乾淨,還順手劫人,說明那老爺子真值錢。」

  六娃把後窗木條掰開:「北牆那邊有排水溝,火一亂,守溝的人也跑了,咱們能從那裡走。」

  四娃湊到蘇晚娘身邊,盯著她懷裡那塊木板:「娘,給我看一眼,我能記。」

  蘇晚娘把木板展開給他看,火光映著殘字,四娃的手原本要去摸書頁,卻改成緊緊抱住破書。

  四娃:(。•̀皿•́。)

  「北字殘,營字缺,黑字帶血,獄字最全,我記住了。」

  馮管營的喊聲從外頭逼近:「封藥棚,所有人不得出營,誰跑打斷腿!」

  五娃把糧袋背上,朝蘇晚娘看去:「娘,聽他的等黑衣人回頭補刀,還是聽咱們自己的腿?」

  蘇晚娘把木板收好,拿起藥箱:「走北牆排水溝,四娃帶路,六娃先探,不許離開三步。」

  七寶被大娃抱起,眼睛盯著蘇晚娘懷裡的木板,小聲問:「娘,木板上有爹爹的路嗎?」

  蘇晚娘還沒答,四娃已經把那四個殘字背出來,童聲被外頭火聲壓著,卻穩穩落在一家人耳邊。

  「娘,這上面寫的是北營黑獄嗎?」


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