第143章 報錯真相
皇帝站在龍椅前，居高臨下地望著歐文，眼裡翻湧著壓了多年的怒火。
他一把抓過御案上的名冊，狠狠摔在歐文腳邊，紙張嘩啦啦散了一地。
「你看看這些！」他聲音拔得極高，像把十二年的恨全灌進了這嗓子，「十二年前那場旱災，各州縣報上來的死亡人數，十幾萬！」
「這還只是明面上的數，那些餓死在路邊、連名字都沒留下的又有多少，你自己去查！」
「朕當時掏空了國庫，連先皇攢下的家底都翻出來了，就為了給災民換口糧！結果呢？災民沒少死，銀子沒了！」
「你的好岳父，一個人貪了十幾萬兩黃金，夠把三個裕國買下來了！」
他大步走到白懷安面前，手指幾乎戳進對方眼睛裡。
「就他這十幾萬兩黃金，冊子上那些人加起來，連零頭都不到！」
「白懷安，你真是好本事，教出來的學生貪，教出來的同黨也貪！」
「朕的國庫空了，朕的百姓死了，朕的國家被你們這群蛀蟲啃了十二年！」
殿內靜得只剩皇帝粗重的喘息聲。
每句話都像刀子，刮在殿上每個人的骨頭縫裡。
他早就知道岳父在裕國犯過事，可十幾萬人命、十幾萬兩黃金，這些數字他還是頭一回聽到。
他轉頭看向白懷安，想從他臉上找出一絲後悔，可白懷安只是閉著眼，像一尊早已風化的石像。
「他是我岳父。」歐文啞著嗓子說，「他犯的錯，我認。」
皇帝冷笑了一聲：「認？好，那你替他賠。」
「蠻國邊境的三座銀礦，歸我裕國。另賠白銀五十萬兩，糧食三十萬石，馬匹牛羊各萬頭。」
「這筆帳，一次結清。你什麼時候把東西運來，什麼時候帶人滾。晚一天，我就先砍白懷安的頭。」
歐文倒吸了一口涼氣。
三座銀礦已經是蠻國銀產的大半，五十萬兩白銀加三十萬石糧食，幾乎要把他的國庫也掏空。
他看著皇帝那張因為憤怒而扭曲的臉，又看了看跪在地上一言不發的白懷安，再看看滿臉是淚的淑妃和二皇子。
他咬緊了後槽牙。
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「我賠。」
他聲音發狠，像從牙縫裡一個字一個字咬出來的。
皇帝抬手，命人把國書拿來。
歐文拿過筆，手都在抖，簽了名，按了手印。
血紅的指印落在紙上，跟賣身契似的。
皇帝收好國書，看著他，臉上的怒意終於退了幾分，但語氣依舊冷得像冰。
「這是朕給你們的恩典。走之前，可以見見家人最後一面。但不能收屍。」
歐文猛地抬頭，眼睛通紅，滿臉的不可置信：「你連屍骨都不讓我帶？」
皇帝看著他，一字一頓：「這是白懷安欠朕的。十幾萬條命，換他一條命，已是天大的恩典了。」
「欺君之罪，朕還沒找你們算呢，難道你覺得朕還要為這個叛國逆賊新修一座墳不成？」
歐文嘴唇抖了抖，終於沒再說話。
他轉過身，把淑妃從地上扶起來。
淑妃已經哭得沒了力氣，整個人靠在他懷裡，手還抓著太后的衣角。
侍衛押著白懷安往外走。
他依舊挺著脊背，只是唇角極輕地動了一下，像笑，又像認命。
太后站在殿中，望著那個蒼老卻依舊挺直的背影，忽然輕聲說了一句：「一路走好。」
白懷安沒有回頭。
他一步步走出殿門，消失在廊外濃重的夜色里。
而二皇子站在他們最後面，低著頭，像只嚇破了膽的鵪鶉。
等一切塵埃落定。
沈硯之帶著宋初一退出御書房。
此時天已經黑透了。
宮道兩旁的燈籠被風吹得東搖西晃，他們的衣袍也被吹得獵獵作響，父女倆的影子在地上忽短忽長的。
沈硯之扭頭問她：「今天怎麼樣，緊張嗎？」
宋初一眼珠子一轉，還帶著點意猶未盡：「刺激。沒想到皇家水深到這個地步。那以後上朝，是不是也這麼精彩？」
沈硯之想了想：「差不多吧。有時爭論激烈起來，比這還熱鬧。」
宋初一嘿嘿笑了兩聲：「你說的激烈，是指戳人屁股嗎？」
沈硯之被噎了一下，掩飾地咳了咳：「也……也不是全都這樣。我們平時也挺文明的，大多數時候只動嘴。」
「我信你個鬼。」宋初一撇撇嘴，「就你那記仇的性子，能文明到哪兒去。」
沈硯之不再解釋了，抬腳往前走。
父女倆身影被宮燈拉得老長，一路出了宮門。
回到丞相府，沈念早就等在門口了。
一見到宋初一，立刻撲過來抓她的手：「姐，今天到底怎麼回事？怎麼好端端的把你們都叫進宮去了？」
宋初一拉著她往裡走，把今日殿上發生的事從頭到尾講了一遍。
白懷安如何認罪，淑妃如何撕破臉，歐文如何亮出蠻國國王的身份，皇帝如何要賠償。
她講得繪聲繪色，沈念聽得眼都不眨，連嘴邊的點心都忘了往嘴裡送。
只有皇帝被戴綠帽那一段，宋初一沒提。
這是人家的家醜，說出來不好。
沈念聽完，半天才回過神來：「我的天，這也太……」
宋初一拍拍她的手：「聽個熱鬧就行。這事別往外說。咱們那位皇帝，心眼小得很，保不齊哪天想起來了，回頭找咱們麻煩。」
沈念用力點頭，做了個封口的手勢：「我懂我懂，爛在肚子裡。」
宋初一這才滿意地拍了拍她腦袋，孺子可教也。
吃完飯，宋初一回了自己院子，在屋裡轉了兩圈，突然想起地下室快完工了，該去問問他爹後續安排。
她先去書房，燈黑著，門也關著。
她又往正院走，一路上還納悶，這麼早就歇下了？
轉念一想，這些天她爹確實累得夠嗆，早睡也正常。
正院裡靜悄悄的，廊下只留著兩盞燈籠。
正屋的窗紙上還透著光。
她走到門前，手剛抬起來要敲門，就聽見裡面傳來說話聲。
她收了手，往門邊挪了挪。
「叛國賊終於要死了。」她爹的聲音不大，但透著這些天來少有的鬆弛。
「他到底是你老師。」她娘低低接了一句，「你就真捨得？」
「怎麼捨不得。」這句回得很快，後面跟了一聲嘆息，「他間接害死了初一的養父母。就憑這一條，我千刀萬剮他都嫌不夠。殺人償命，天經地義。讓他這麼死，已經便宜他了。」
屋裡靜了片刻。
她娘又開口：「你當年去找初一，回來說她養父母死了。可到底是怎麼死的，你一直沒跟我細說。那天你把自己關進書房大半天，出來時眼睛紅得厲害。你告訴我，是不是還有什麼瞞著我？」
沈硯之沉默了很久。
宋初一聽見一聲很長的嘆氣。
「我是怕你聽了害怕，心裡膈應。」
「我能怕什麼？你說吧，別賣關子了。」
沈硯之沒馬上接。
她聽見他端起茶盞又放下，瓷器磕在木桌上，輕得幾乎聽不見。
過了好一會兒，他才開口。
「我拿著畫像，一路問人，問到了他們老家。村裡有個男的，一見我展開畫像，臉色就不太對。我問他見過這倆人沒有，他支支吾吾，說見過，又說早不在了。」
「我又問人是怎麼沒的，他開始胡編，一會兒說病死的，一會兒說進山摔死的。我聽得火起，抓著他領子把他按在牆上，說你再敢說半句假話，我這就送你去見官。他怕了，說願意帶我去找。」
「他帶你去哪兒了？」她娘問。
「村外一個亂石灘。」沈硯之說，「就是一片荒地，全是石頭，平日裡沒人去。我過去的時候，地上散著兩具屍骨，衣服早爛沒了，碎布條掛在石頭縫裡。骨頭上有不少印子。」
「印子？」
「我當時也拿不準。問那個帶路的，他說不知道，說可能是野狗啃的。我蹲下去看，骨頭上那些印子確實像被什麼咬過。」
「我沒多想，就先收斂了屍骨，打算回城找仵作看看。等我收完再回頭，那帶路的人已經跑了。我喊了幾聲，沒人應。追出去半里地，連個人影都沒有。」
她娘屏住了呼吸。
宋初一也屏住了。
沈硯之繼續說：「我帶著屍骨回城，找了仵作。仵作一看就說，那些印子不是野狗，是人齒。」
「你說什麼？」她娘聲音陡然尖了半截。
「人齒。」沈硯之重複了一遍，聲音很低，「他當時也嚇了一跳，又仔細驗了一遍，說這兩個人是先餓死的，死後被人分食。」
「那些人餓瘋了，撿著能吃的部位下手，不消化的東西全扔了。他還指給我看，旁邊有一小團干縮的東西，剝開之後全是碎石子和嚼爛的草根。他說那是胃。」
屋裡傳來極輕的一聲響，像什麼東西沒拿穩。
她娘沒說話，只倒吸了一口氣。
他爹見他娘沒有被嚇著繼續解釋「胃裡填的都是石頭草根，根本消化不了，早就壞死了。那些難民光挑能下口的地方，胃就直接扔在邊上。」
「我當天就讓人把那片亂石灘又搜了一遍，什麼也沒剩下。」沈硯之停了一下，像在努力把話說完，「當年那些難民早就散了，那個人也沒再找到。我想追究，都不知道該找誰。災荒年生，人不像人，鬼不像鬼。他們餓極了，什麼都做得出來。」
「別說了。」她娘聽後終於崩潰的哭出了聲，斷斷續續的，像被人攥著喉嚨，「他們死得太慘了……怎麼是這樣的死法……連個全屍都沒有……」
「我找到的時候已經只剩骨頭了。」沈硯之放軟了聲音安慰，「我把他們好好安葬了，又去寺里立了長生牌，請了和尚日夜念經。好歹，下輩子能投個好胎。」
屋裡，她娘的哭聲漸漸小了。
又過了好一會兒，她才啞著嗓子說：「當年抱錯孩子，也不能怪他們。他們連件像樣的襁褓都沒有，孩子生下來，只能拿身上的破衣裳先裹著。」
「我看不過去，就把自己備著的包被分了他們一個。花色都一樣，誰知道就這麼抱錯了。」
宋初一聽見她爹輕輕嗯了一聲。
「這都是緣分。」她娘說，聲音里還帶著淚意，「陰差陽錯，把初一送到了咱們身邊。」
沈硯之又嗯了一聲，這次更輕，像嘆了很長很長的一口氣。
宋初一在門外站了很久。
她最終也沒有敲門。
轉過身，慢慢朝自己的院子走去。
夜風從廊下灌過來，吹得她眼睛發酸。
抬手抹了一把，腳步放得很輕，像怕驚動這滿院的舊事。
他一把抓過御案上的名冊，狠狠摔在歐文腳邊，紙張嘩啦啦散了一地。
「你看看這些！」他聲音拔得極高，像把十二年的恨全灌進了這嗓子，「十二年前那場旱災，各州縣報上來的死亡人數，十幾萬！」
「這還只是明面上的數，那些餓死在路邊、連名字都沒留下的又有多少，你自己去查！」
「朕當時掏空了國庫，連先皇攢下的家底都翻出來了，就為了給災民換口糧！結果呢？災民沒少死，銀子沒了！」
「你的好岳父，一個人貪了十幾萬兩黃金，夠把三個裕國買下來了！」
他大步走到白懷安面前，手指幾乎戳進對方眼睛裡。
「就他這十幾萬兩黃金，冊子上那些人加起來，連零頭都不到！」
「白懷安，你真是好本事，教出來的學生貪，教出來的同黨也貪！」
「朕的國庫空了，朕的百姓死了，朕的國家被你們這群蛀蟲啃了十二年！」
殿內靜得只剩皇帝粗重的喘息聲。
每句話都像刀子，刮在殿上每個人的骨頭縫裡。
他早就知道岳父在裕國犯過事，可十幾萬人命、十幾萬兩黃金，這些數字他還是頭一回聽到。
他轉頭看向白懷安，想從他臉上找出一絲後悔，可白懷安只是閉著眼，像一尊早已風化的石像。
「他是我岳父。」歐文啞著嗓子說，「他犯的錯，我認。」
皇帝冷笑了一聲：「認？好，那你替他賠。」
「蠻國邊境的三座銀礦，歸我裕國。另賠白銀五十萬兩，糧食三十萬石，馬匹牛羊各萬頭。」
「這筆帳，一次結清。你什麼時候把東西運來，什麼時候帶人滾。晚一天，我就先砍白懷安的頭。」
歐文倒吸了一口涼氣。
三座銀礦已經是蠻國銀產的大半，五十萬兩白銀加三十萬石糧食，幾乎要把他的國庫也掏空。
他看著皇帝那張因為憤怒而扭曲的臉，又看了看跪在地上一言不發的白懷安，再看看滿臉是淚的淑妃和二皇子。
他咬緊了後槽牙。
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他聲音發狠，像從牙縫裡一個字一個字咬出來的。
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血紅的指印落在紙上，跟賣身契似的。
皇帝收好國書，看著他，臉上的怒意終於退了幾分，但語氣依舊冷得像冰。
「這是朕給你們的恩典。走之前，可以見見家人最後一面。但不能收屍。」
歐文猛地抬頭，眼睛通紅，滿臉的不可置信：「你連屍骨都不讓我帶？」
皇帝看著他，一字一頓：「這是白懷安欠朕的。十幾萬條命，換他一條命，已是天大的恩典了。」
「欺君之罪，朕還沒找你們算呢，難道你覺得朕還要為這個叛國逆賊新修一座墳不成？」
歐文嘴唇抖了抖，終於沒再說話。
他轉過身，把淑妃從地上扶起來。
淑妃已經哭得沒了力氣，整個人靠在他懷裡，手還抓著太后的衣角。
侍衛押著白懷安往外走。
他依舊挺著脊背，只是唇角極輕地動了一下，像笑，又像認命。
太后站在殿中，望著那個蒼老卻依舊挺直的背影，忽然輕聲說了一句：「一路走好。」
白懷安沒有回頭。
他一步步走出殿門，消失在廊外濃重的夜色里。
而二皇子站在他們最後面，低著頭，像只嚇破了膽的鵪鶉。
等一切塵埃落定。
沈硯之帶著宋初一退出御書房。
此時天已經黑透了。
宮道兩旁的燈籠被風吹得東搖西晃，他們的衣袍也被吹得獵獵作響，父女倆的影子在地上忽短忽長的。
沈硯之扭頭問她：「今天怎麼樣，緊張嗎？」
宋初一眼珠子一轉，還帶著點意猶未盡：「刺激。沒想到皇家水深到這個地步。那以後上朝，是不是也這麼精彩？」
沈硯之想了想：「差不多吧。有時爭論激烈起來，比這還熱鬧。」
宋初一嘿嘿笑了兩聲：「你說的激烈，是指戳人屁股嗎？」
沈硯之被噎了一下，掩飾地咳了咳：「也……也不是全都這樣。我們平時也挺文明的，大多數時候只動嘴。」
「我信你個鬼。」宋初一撇撇嘴，「就你那記仇的性子，能文明到哪兒去。」
沈硯之不再解釋了，抬腳往前走。
父女倆身影被宮燈拉得老長，一路出了宮門。
回到丞相府，沈念早就等在門口了。
一見到宋初一，立刻撲過來抓她的手：「姐，今天到底怎麼回事？怎麼好端端的把你們都叫進宮去了？」
宋初一拉著她往裡走，把今日殿上發生的事從頭到尾講了一遍。
白懷安如何認罪，淑妃如何撕破臉，歐文如何亮出蠻國國王的身份，皇帝如何要賠償。
她講得繪聲繪色，沈念聽得眼都不眨，連嘴邊的點心都忘了往嘴裡送。
只有皇帝被戴綠帽那一段，宋初一沒提。
這是人家的家醜，說出來不好。
沈念聽完，半天才回過神來：「我的天，這也太……」
宋初一拍拍她的手：「聽個熱鬧就行。這事別往外說。咱們那位皇帝，心眼小得很，保不齊哪天想起來了，回頭找咱們麻煩。」
沈念用力點頭，做了個封口的手勢：「我懂我懂，爛在肚子裡。」
宋初一這才滿意地拍了拍她腦袋，孺子可教也。
吃完飯，宋初一回了自己院子，在屋裡轉了兩圈，突然想起地下室快完工了，該去問問他爹後續安排。
她先去書房，燈黑著，門也關著。
她又往正院走，一路上還納悶，這麼早就歇下了？
轉念一想，這些天她爹確實累得夠嗆，早睡也正常。
正院裡靜悄悄的，廊下只留著兩盞燈籠。
正屋的窗紙上還透著光。
她走到門前，手剛抬起來要敲門，就聽見裡面傳來說話聲。
她收了手，往門邊挪了挪。
「叛國賊終於要死了。」她爹的聲音不大，但透著這些天來少有的鬆弛。
「他到底是你老師。」她娘低低接了一句，「你就真捨得？」
「怎麼捨不得。」這句回得很快，後面跟了一聲嘆息，「他間接害死了初一的養父母。就憑這一條，我千刀萬剮他都嫌不夠。殺人償命，天經地義。讓他這麼死，已經便宜他了。」
屋裡靜了片刻。
她娘又開口：「你當年去找初一，回來說她養父母死了。可到底是怎麼死的，你一直沒跟我細說。那天你把自己關進書房大半天，出來時眼睛紅得厲害。你告訴我，是不是還有什麼瞞著我？」
沈硯之沉默了很久。
宋初一聽見一聲很長的嘆氣。
「我是怕你聽了害怕，心裡膈應。」
「我能怕什麼？你說吧，別賣關子了。」
沈硯之沒馬上接。
她聽見他端起茶盞又放下，瓷器磕在木桌上，輕得幾乎聽不見。
過了好一會兒，他才開口。
「我拿著畫像，一路問人，問到了他們老家。村裡有個男的，一見我展開畫像，臉色就不太對。我問他見過這倆人沒有，他支支吾吾，說見過，又說早不在了。」
「我又問人是怎麼沒的，他開始胡編，一會兒說病死的，一會兒說進山摔死的。我聽得火起，抓著他領子把他按在牆上，說你再敢說半句假話，我這就送你去見官。他怕了，說願意帶我去找。」
「他帶你去哪兒了？」她娘問。
「村外一個亂石灘。」沈硯之說，「就是一片荒地，全是石頭，平日裡沒人去。我過去的時候，地上散著兩具屍骨，衣服早爛沒了，碎布條掛在石頭縫裡。骨頭上有不少印子。」
「印子？」
「我當時也拿不準。問那個帶路的，他說不知道，說可能是野狗啃的。我蹲下去看，骨頭上那些印子確實像被什麼咬過。」
「我沒多想，就先收斂了屍骨，打算回城找仵作看看。等我收完再回頭，那帶路的人已經跑了。我喊了幾聲，沒人應。追出去半里地，連個人影都沒有。」
她娘屏住了呼吸。
宋初一也屏住了。
沈硯之繼續說：「我帶著屍骨回城，找了仵作。仵作一看就說，那些印子不是野狗，是人齒。」
「你說什麼？」她娘聲音陡然尖了半截。
「人齒。」沈硯之重複了一遍，聲音很低，「他當時也嚇了一跳，又仔細驗了一遍，說這兩個人是先餓死的，死後被人分食。」
「那些人餓瘋了，撿著能吃的部位下手，不消化的東西全扔了。他還指給我看，旁邊有一小團干縮的東西，剝開之後全是碎石子和嚼爛的草根。他說那是胃。」
屋裡傳來極輕的一聲響，像什麼東西沒拿穩。
她娘沒說話，只倒吸了一口氣。
他爹見他娘沒有被嚇著繼續解釋「胃裡填的都是石頭草根，根本消化不了，早就壞死了。那些難民光挑能下口的地方，胃就直接扔在邊上。」
「我當天就讓人把那片亂石灘又搜了一遍，什麼也沒剩下。」沈硯之停了一下，像在努力把話說完，「當年那些難民早就散了，那個人也沒再找到。我想追究，都不知道該找誰。災荒年生，人不像人，鬼不像鬼。他們餓極了，什麼都做得出來。」
「別說了。」她娘聽後終於崩潰的哭出了聲，斷斷續續的，像被人攥著喉嚨，「他們死得太慘了……怎麼是這樣的死法……連個全屍都沒有……」
「我找到的時候已經只剩骨頭了。」沈硯之放軟了聲音安慰，「我把他們好好安葬了，又去寺里立了長生牌，請了和尚日夜念經。好歹，下輩子能投個好胎。」
屋裡，她娘的哭聲漸漸小了。
又過了好一會兒，她才啞著嗓子說：「當年抱錯孩子，也不能怪他們。他們連件像樣的襁褓都沒有，孩子生下來，只能拿身上的破衣裳先裹著。」
「我看不過去，就把自己備著的包被分了他們一個。花色都一樣，誰知道就這麼抱錯了。」
宋初一聽見她爹輕輕嗯了一聲。
「這都是緣分。」她娘說，聲音里還帶著淚意，「陰差陽錯，把初一送到了咱們身邊。」
沈硯之又嗯了一聲，這次更輕，像嘆了很長很長的一口氣。
宋初一在門外站了很久。
她最終也沒有敲門。
轉過身，慢慢朝自己的院子走去。
夜風從廊下灌過來，吹得她眼睛發酸。
抬手抹了一把，腳步放得很輕，像怕驚動這滿院的舊事。