第920章 見面禮
河灘上亂作一團。
水手們從跳板上魚躍而下，釘著封條的貨箱在岸邊堆積如山。
「再卸一指的貨。」
後背曬成醬油色的縴夫老把頭伸出一指，打量著貨船的吃水線，隨即偏頭看向臉色幾乎與自己一般黑的斐迪南，解釋道：
「不是老頭子我想要漲價，只是前兩月的洪水給河道沖寬了不少，今年的水位比往年更淺了，過往的慣例行不通了。」
斐迪南眯起眼睛往河道里看了一眼——確實淺了，岸邊裸露的河灘比記憶里寬出好幾尺，幾塊往年裡淹在水下的石頭此刻正齜牙咧嘴地露著頭，還帶著水草與青苔的瘢痕。
「沒問題，卸兩指的，」斐迪南笑呵呵地應下，又從大副手中接過一包銅子塞進老把頭懷裡，「這點錢，請下力氣的兄弟們喝個晚酒，可別給我船底蹭咯！」
老把頭臉上的皺紋笑得愈發深刻，用力拍了拍乾癟的胸膛：
「您是個爽快的，放心，天黑之前，保管給您把船拉過去！」
說罷，老把頭便轉身張羅另外幾隊縴夫去了。
七艘滿載的大貨船，哪怕一點意外不出，少說也得一個半小時才能全部通航，老把頭不敢大意。
傷員緊接著被抬下了船——一些是挨了水匪的冷箭，一些是被風浪席捲、磕磕碰碰，還有一些單純是水土不服——總之這年頭出航就意味著押上半條命。
斐迪南握住他們的手，一一安慰過去。
安頓好一切，斐迪南這才踮起腳，遠眺了一眼河對岸的水力磨坊——他剛才好像瞥見了自家的外甥女，但不確定，也不好確定——隨即轉過頭、目光落在了岸邊那個高個子的年輕人身上。
這年輕人的氣質和他身邊環繞的僕從一樣惹眼，帶著斐迪南熟悉的、被權力滋養出的「上位者」氣息。
李維同樣目睹了斐迪南操辦船隊事務的全程，心中有了大概，此刻見疑似梅琳娜舅舅的視線再度看來，出於尊重，遂跳下巨石、主動靠了過去。
……
兩人面對面站著，中間隔著三步遠的距離。
斐迪南打量著那張臉——年輕，端正，是傳聞中維吉亞少見的黑色瞳孔，但看著有點……不自然，而且眼熟。
李維同樣看著斐迪南，看著他那張同樣細看之下有點不自然的黑臉，以及梅琳娜同款的碧色虹膜。
兩人對視了三秒。
然後斐迪南先開口，聲音壓得很低，透著些看穿的瞭然與古怪：
「你這眉毛……她給你畫的？」
李維這下確定了對方的身份，嘴角彎起，右手微微抬起，亮了亮梅琳娜給的信物：
「正如您猜的那樣……我『奉命』在這等您的大駕光臨。」
斐迪南的視線一掃而過，點點頭，然後抬起下巴，往遠處那個正時不時往這邊張望的稅吏、或者說教堂的書記員努了努嘴：
「那人怎麼回事？剛才過船的時候，他站在那兒看了半天，按理說該上來收錢的——結果他揮了揮手，讓我們過去了。」
【記住本站域名 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超流暢 】
李維也往那邊看了一眼，旋即解釋道：
「原來是拉瑪主教的人，現在『迷途知返』了。」
拉瑪對教堂的人事、財權相關抓得很緊，若非李維與約書亞的介入，身為名義二把手的里希這輩子估計都等不到翻身的機會。
斐迪南唇角微掀——這傢伙確實如梅琳娜信中所言那般言辭鋒利——眼神也是微亮、多出了點別的東西：
「你們已經能調動羅慕路斯教區的行政力量了？」
「那幫聖殿騎士除外，」李維點點頭，視線掃過斐迪南身後還在不斷加碼的貨箱，語氣又柔和了三分，「這邊我安排人看著，您大可放心……不如隨我渡河去對岸見見她？」
「好，我這趟本來就是專程給你們『送貨』的，」斐迪南爽快應下，又從懷裡摸出一個封了蠟的小鐵盒遞了過去，「一點見面禮。」
「謝謝，」李維大方接過，搖了搖，只聽見裡頭嘩啦作響，不由得好奇，「這裡面裝的是？」
「帳本，」斐迪南嘆了口氣，視線遠眺，「哪個磨坊，哪個漁樁，哪個收稅官，要多少錢，使什麼手段，背後是誰——魯爾河航運的門道，全在裡面了。」
「你應該用得上。」
李維沒再言語，只是細細摩挲著鐵盒的紋理，感受著這份見面禮沉甸甸的重量。
-----------------
夜幕降臨，梅琳娜謝絕了里希等人的宴請，登上了河邊早就準備好的遊船。
也就見到了簡單洗漱過、去了假麵皮的斐迪南——膚色還是一樣的黑，但眉眼卻是與梅琳娜的母親、瑪麗卡女士多了幾分神似。
「舅舅！」
船身搖晃，梅琳娜小步快跑地撲了上去，給了斐迪南一個大大的擁抱。
斐迪南安撫性地拍了拍梅琳娜的後背，隨即托住外甥女的雙臂，上上下下地打量起來，目光慈愛。
梅琳娜這一年東奔西跑，斐迪南也是忙著配合約書亞的戰略輸送物資……兩人上次見面，還是年前冬幕節家宴的時候。
「嗯，還長胖了些。」
斐迪南的目光掃過梅琳娜圓潤的面頰，放心地笑了笑，視線隨即轉向陪坐一旁的李維，帶著點促狹：
「我親愛的外甥女，我想這位還是應該由你來正式介紹一下吧？」
梅琳娜登時鬧了個大紅臉，但還是依言挪動腳步、在舅舅與李維之間落座，輕咳了一聲、右手微抬、指向李維。
「這位，」梅琳娜頓了頓，眼波流轉，目光在李維面上停了一瞬，又轉向斐迪南，「正是王國冊封、荊棘領少君，瓦蘭城封君，維吉亞北境守護、謝爾弗家族的繼承人，哈弗茨·謝爾弗伯爵長子，東普羅路斯北線戰局勝利的締造者……」
說到此處，梅琳娜的嘴角彎起一個羞澀又喜悅的弧度：
「以及——我的未婚夫，李維·謝爾弗。」
水手們從跳板上魚躍而下，釘著封條的貨箱在岸邊堆積如山。
「再卸一指的貨。」
後背曬成醬油色的縴夫老把頭伸出一指，打量著貨船的吃水線，隨即偏頭看向臉色幾乎與自己一般黑的斐迪南，解釋道：
「不是老頭子我想要漲價，只是前兩月的洪水給河道沖寬了不少，今年的水位比往年更淺了，過往的慣例行不通了。」
斐迪南眯起眼睛往河道里看了一眼——確實淺了，岸邊裸露的河灘比記憶里寬出好幾尺，幾塊往年裡淹在水下的石頭此刻正齜牙咧嘴地露著頭，還帶著水草與青苔的瘢痕。
「沒問題，卸兩指的，」斐迪南笑呵呵地應下，又從大副手中接過一包銅子塞進老把頭懷裡，「這點錢，請下力氣的兄弟們喝個晚酒，可別給我船底蹭咯！」
老把頭臉上的皺紋笑得愈發深刻，用力拍了拍乾癟的胸膛：
「您是個爽快的，放心，天黑之前，保管給您把船拉過去！」
說罷，老把頭便轉身張羅另外幾隊縴夫去了。
七艘滿載的大貨船，哪怕一點意外不出，少說也得一個半小時才能全部通航，老把頭不敢大意。
傷員緊接著被抬下了船——一些是挨了水匪的冷箭，一些是被風浪席捲、磕磕碰碰，還有一些單純是水土不服——總之這年頭出航就意味著押上半條命。
斐迪南握住他們的手，一一安慰過去。
安頓好一切，斐迪南這才踮起腳，遠眺了一眼河對岸的水力磨坊——他剛才好像瞥見了自家的外甥女，但不確定，也不好確定——隨即轉過頭、目光落在了岸邊那個高個子的年輕人身上。
這年輕人的氣質和他身邊環繞的僕從一樣惹眼，帶著斐迪南熟悉的、被權力滋養出的「上位者」氣息。
李維同樣目睹了斐迪南操辦船隊事務的全程，心中有了大概，此刻見疑似梅琳娜舅舅的視線再度看來，出於尊重，遂跳下巨石、主動靠了過去。
……
兩人面對面站著，中間隔著三步遠的距離。
斐迪南打量著那張臉——年輕，端正，是傳聞中維吉亞少見的黑色瞳孔，但看著有點……不自然，而且眼熟。
李維同樣看著斐迪南，看著他那張同樣細看之下有點不自然的黑臉，以及梅琳娜同款的碧色虹膜。
兩人對視了三秒。
然後斐迪南先開口，聲音壓得很低，透著些看穿的瞭然與古怪：
「你這眉毛……她給你畫的？」
李維這下確定了對方的身份，嘴角彎起，右手微微抬起，亮了亮梅琳娜給的信物：
「正如您猜的那樣……我『奉命』在這等您的大駕光臨。」
斐迪南的視線一掃而過，點點頭，然後抬起下巴，往遠處那個正時不時往這邊張望的稅吏、或者說教堂的書記員努了努嘴：
「那人怎麼回事？剛才過船的時候，他站在那兒看了半天，按理說該上來收錢的——結果他揮了揮手，讓我們過去了。」
【記住本站域名 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超流暢 】
李維也往那邊看了一眼，旋即解釋道：
「原來是拉瑪主教的人，現在『迷途知返』了。」
拉瑪對教堂的人事、財權相關抓得很緊，若非李維與約書亞的介入，身為名義二把手的里希這輩子估計都等不到翻身的機會。
斐迪南唇角微掀——這傢伙確實如梅琳娜信中所言那般言辭鋒利——眼神也是微亮、多出了點別的東西：
「你們已經能調動羅慕路斯教區的行政力量了？」
「那幫聖殿騎士除外，」李維點點頭，視線掃過斐迪南身後還在不斷加碼的貨箱，語氣又柔和了三分，「這邊我安排人看著，您大可放心……不如隨我渡河去對岸見見她？」
「好，我這趟本來就是專程給你們『送貨』的，」斐迪南爽快應下，又從懷裡摸出一個封了蠟的小鐵盒遞了過去，「一點見面禮。」
「謝謝，」李維大方接過，搖了搖，只聽見裡頭嘩啦作響，不由得好奇，「這裡面裝的是？」
「帳本，」斐迪南嘆了口氣，視線遠眺，「哪個磨坊，哪個漁樁，哪個收稅官，要多少錢，使什麼手段，背後是誰——魯爾河航運的門道，全在裡面了。」
「你應該用得上。」
李維沒再言語，只是細細摩挲著鐵盒的紋理，感受著這份見面禮沉甸甸的重量。
-----------------
夜幕降臨，梅琳娜謝絕了里希等人的宴請，登上了河邊早就準備好的遊船。
也就見到了簡單洗漱過、去了假麵皮的斐迪南——膚色還是一樣的黑，但眉眼卻是與梅琳娜的母親、瑪麗卡女士多了幾分神似。
「舅舅！」
船身搖晃，梅琳娜小步快跑地撲了上去，給了斐迪南一個大大的擁抱。
斐迪南安撫性地拍了拍梅琳娜的後背，隨即托住外甥女的雙臂，上上下下地打量起來，目光慈愛。
梅琳娜這一年東奔西跑，斐迪南也是忙著配合約書亞的戰略輸送物資……兩人上次見面，還是年前冬幕節家宴的時候。
「嗯，還長胖了些。」
斐迪南的目光掃過梅琳娜圓潤的面頰，放心地笑了笑，視線隨即轉向陪坐一旁的李維，帶著點促狹：
「我親愛的外甥女，我想這位還是應該由你來正式介紹一下吧？」
梅琳娜登時鬧了個大紅臉，但還是依言挪動腳步、在舅舅與李維之間落座，輕咳了一聲、右手微抬、指向李維。
「這位，」梅琳娜頓了頓，眼波流轉，目光在李維面上停了一瞬，又轉向斐迪南，「正是王國冊封、荊棘領少君，瓦蘭城封君，維吉亞北境守護、謝爾弗家族的繼承人，哈弗茨·謝爾弗伯爵長子，東普羅路斯北線戰局勝利的締造者……」
說到此處，梅琳娜的嘴角彎起一個羞澀又喜悅的弧度：
「以及——我的未婚夫，李維·謝爾弗。」