第921章 關鍵棋子
遊船不大，但收拾得乾淨整潔，艙內點著幾盞燭火，暖黃的光在夜色中格外溫馨。
侍從很快端上了晚餐。
一大罐蔬菜燉羊肉，湯色清亮，胡蘿蔔和歐防風燉得軟爛；幾條烤魚，皮質焦黃，肉色白嫩；再加一碟香草浸漬過的醃橄欖，以及新磨麵粉烘烤的麵包。
都是尋常食物，但勝在新鮮熱乎，擺在那張小小的方桌上，香氣撲鼻。
梅琳娜親自動手，給斐迪南盛了一碗羊肉湯，又給李維遞過一條烤魚，最後才顧上自己。
「船員那邊也準備了熱食，」梅琳娜一邊給自己盛湯，一邊看似不經意地補了一句，「和我們船上吃的差不多，肉食、蔬菜、面包管夠——李維特意吩咐的。」
斐迪南剛端起碗，聞言頓了一下，抬眼看向李維——那年輕人正撕著魚肉，見自己的目光看來，便也微笑著頷首回禮。
斐迪南的嘴角動了動，對自家外甥女的「護夫」行為有些哭笑不得，只是到底沒再說什麼，先低頭抿了一口熱湯。
湯入口，溫潤鮮香，羊肉燉得軟爛，胡蘿蔔的甜味全化在湯里……斐迪南的眉頭頓時舒展，長長地撥出一口氣。
這幾天晝夜兼程，吃的都是乾糧鹹菜，如今能來上一口新鮮的肉食，便是對味蕾最好的款待。
又墊了幾口主食，斐迪南這才放下碗，視線掃過李維與梅琳娜，緩緩開口：
「我這次帶來的七條船里，五條裝的都是當下季節緊俏的藥材，另有一條裝的是銀錠、絲絹以及其它貴金屬——就算有人惡意擠兌，這些錢財也足夠撐到後續陸路的商團抵達。」
是的，哪怕魯爾河漕運的行政阻礙繁雜到眼下程度，論及大宗貨物的運輸效率，河運還是遠勝過騾驢與車輪。
「至於最後一條船，裝的是軍械。」
斐迪南頓了頓，眼中閃過一絲凶光：
「這一趟隨行的百多號人，都是我精挑細選過的，有必要的話，也能快速拉出一支隊伍……你倆心裡有個數就成。」
李維將魚肉送入嘴中，連同斐迪南提供的情報一同細細咀嚼，旋即沖著梅琳娜眨了眨眼——有些問題，以他的身份，並不方便細問。
梅琳娜會意，又替斐迪南切了一塊羊肉，這才輕聲問詢道：
「爺爺他、他是個什麼意思？」
「藥材是從伍德家族的倉庫里調的，正規手續，」斐迪南嘆息一聲，避開梅琳娜的視線，轉而看向李維，「至於另外兩條船，咱們自家人關起門來說自家話——上次把那麼多糧食秘密送到北邊，沿途打點、過往的情分都消耗得差不多了。」
「所以這一次，太過激烈的行為，只局限於我們這一支的立場。」
「當然，若是事成，功勞自然也是梅琳娜與約書亞的——這一點，老公爵大人沒有說謊的必要。」
斐迪南到底是跟李維第一次見面，不熟悉其人秉性，說話多帶著幾分客氣。
李維扯了扯嘴角——素來只有他畫餅給別人吃的份，豈有倒反天罡的道理——看了一眼梅琳娜，主動接過話茬：
「不知莫德里奇老公爵大人是否知曉此事？威斯伐倫的諸位伯爵與男爵們，又如何看待此事？」
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斐迪南聞言眉頭一蹙，下意識地捏緊了手中的碗，遲疑了片刻，方才斟酌著組織言語道：
「莫雷諾年事已高，人心思變，再尋常不過……托尼·布萊澤沒有親自出面，兩頭下注，那就算不上撕破臉，畢竟……」
斐迪南的話音戛然而止，沒能說出口的最後半句話正是「畢竟家主還是莫德里奇老公爵，莫雷諾哪怕是名正言順的長子、第一繼承人，說破天也跟伍德家族的封臣們談不上法理效忠，也就遑論背叛。」
當然，若是莫德里奇能有哈弗茨支援李維的力度，那很多紛擾也能煙消雲散——可惜沒如果，莫雷諾·伍德本人也跟「合格的公爵繼承人」扯不上關係。
李維的老丈人約書亞曾點評自己這個同父異母的大哥「勉強夠男爵之材」——這放在最高政治舞台的角逐中純屬「路邊一條狗」了。
而斐迪南顯然也不欲在約書亞不在場的情況下與准外甥女婿聊這些敏感話題，見李維沉吟不語，遂主動岔開話題、直接問起了李維的目的：
「這個問題跟羅慕路斯的局勢有關係嗎？我沒記錯的話，布萊澤家族的代表應該是去戰地醫院上任的。」
「他們若是膽敢插手羅慕路斯的局勢，那也就無需客氣！哪怕事情鬧回家裡，我們也師出有名。」
「舅舅您誤會了，」李維輕笑一聲，安撫道，「布萊澤家的人並未來參加聖加爾修道院的宴會，料想也是有所忌憚。」
「我所擔心的，另有其人。」
李維說著，手指了指遊船內壁上、四季商會的會徽，解釋道：
「四季商會如今的輪值會長，正是卡德爾家族的比利昂·卡德爾伯爵。」
「而托尼·布萊澤家主的妻子，又是比利昂伯爵一母同胞的妹妹。」
「比利昂的一個女兒，又嫁給了威斯伐倫下游的鄰居——史派西家族的家主凱文。」
「而比利昂的一個兒子、那個叫維多克的，恬不知恥、多次在公開場合誹謗梅琳娜的清譽，又是串聯舍什科與加西弗的關鍵人物。」
「如此種種，」李維一一列數，復又屈指握拳，語氣幽幽，「恐怕不能再說是孤立的、偶發事件了。」
斐迪南又是一碗羊湯下肚，這次卻是再難消解眉間皺紋，嗓音也放輕了七分：
「家族不靖，自然會招惹宵小覬覦……我承認你的擔心有道理，但類似的布置，並不止於卡德爾家族，別的不談，當年結親時，伍德家族何嘗沒有別的心思？」
「這種權勢傾軋，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，世上又哪有長盛不衰的家族？」
話到此處，斐迪南已然有些唏噓。
李維料想這便宜老舅大概是念起了他自家的傷心事，眼下卻不是好奇的場合，更不願梅琳娜夾在當中為難，於是主動挑開話題：
「若是天鵝堡從中慫恿、想要藉此試探我、試探北境與伍德家族的聯絡呢？」
斐迪南當即收起那點悵然之色，眼中精光一閃而過，身子也往前傾了傾：
「你有證據了？」
說白了，羅慕路斯的問題不在於本地的阿貓阿狗有多難搞定，而是南邊那位維吉亞至尊的心思底線難以揣度。
「我暫時沒有，」李維先是搖了搖頭，又輕輕敲了敲桌子，指向窗外，「但我們接下來要去見的人，可能有。」
「即便沒有，若是能與他達成合作，至少魯爾河沿岸，以後的日子會好過很多。」
斐迪南這才察覺，這遊船並非隨波逐流、而是在逆流而上；而李維口中如此大能量的人更是讓他好奇：
「此人是誰？」
「正是史派西的現任家主、比利昂伯爵的好女婿。」
侍從很快端上了晚餐。
一大罐蔬菜燉羊肉，湯色清亮，胡蘿蔔和歐防風燉得軟爛；幾條烤魚，皮質焦黃，肉色白嫩；再加一碟香草浸漬過的醃橄欖，以及新磨麵粉烘烤的麵包。
都是尋常食物，但勝在新鮮熱乎，擺在那張小小的方桌上，香氣撲鼻。
梅琳娜親自動手，給斐迪南盛了一碗羊肉湯，又給李維遞過一條烤魚，最後才顧上自己。
「船員那邊也準備了熱食，」梅琳娜一邊給自己盛湯，一邊看似不經意地補了一句，「和我們船上吃的差不多，肉食、蔬菜、面包管夠——李維特意吩咐的。」
斐迪南剛端起碗，聞言頓了一下，抬眼看向李維——那年輕人正撕著魚肉，見自己的目光看來，便也微笑著頷首回禮。
斐迪南的嘴角動了動，對自家外甥女的「護夫」行為有些哭笑不得，只是到底沒再說什麼，先低頭抿了一口熱湯。
湯入口，溫潤鮮香，羊肉燉得軟爛，胡蘿蔔的甜味全化在湯里……斐迪南的眉頭頓時舒展，長長地撥出一口氣。
這幾天晝夜兼程，吃的都是乾糧鹹菜，如今能來上一口新鮮的肉食，便是對味蕾最好的款待。
又墊了幾口主食，斐迪南這才放下碗，視線掃過李維與梅琳娜，緩緩開口：
「我這次帶來的七條船里，五條裝的都是當下季節緊俏的藥材，另有一條裝的是銀錠、絲絹以及其它貴金屬——就算有人惡意擠兌，這些錢財也足夠撐到後續陸路的商團抵達。」
是的，哪怕魯爾河漕運的行政阻礙繁雜到眼下程度，論及大宗貨物的運輸效率，河運還是遠勝過騾驢與車輪。
「至於最後一條船，裝的是軍械。」
斐迪南頓了頓，眼中閃過一絲凶光：
「這一趟隨行的百多號人，都是我精挑細選過的，有必要的話，也能快速拉出一支隊伍……你倆心裡有個數就成。」
李維將魚肉送入嘴中，連同斐迪南提供的情報一同細細咀嚼，旋即沖著梅琳娜眨了眨眼——有些問題，以他的身份，並不方便細問。
梅琳娜會意，又替斐迪南切了一塊羊肉，這才輕聲問詢道：
「爺爺他、他是個什麼意思？」
「藥材是從伍德家族的倉庫里調的，正規手續，」斐迪南嘆息一聲，避開梅琳娜的視線，轉而看向李維，「至於另外兩條船，咱們自家人關起門來說自家話——上次把那麼多糧食秘密送到北邊，沿途打點、過往的情分都消耗得差不多了。」
「所以這一次，太過激烈的行為，只局限於我們這一支的立場。」
「當然，若是事成，功勞自然也是梅琳娜與約書亞的——這一點，老公爵大人沒有說謊的必要。」
斐迪南到底是跟李維第一次見面，不熟悉其人秉性，說話多帶著幾分客氣。
李維扯了扯嘴角——素來只有他畫餅給別人吃的份，豈有倒反天罡的道理——看了一眼梅琳娜，主動接過話茬：
「不知莫德里奇老公爵大人是否知曉此事？威斯伐倫的諸位伯爵與男爵們，又如何看待此事？」
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斐迪南聞言眉頭一蹙，下意識地捏緊了手中的碗，遲疑了片刻，方才斟酌著組織言語道：
「莫雷諾年事已高，人心思變，再尋常不過……托尼·布萊澤沒有親自出面，兩頭下注，那就算不上撕破臉，畢竟……」
斐迪南的話音戛然而止，沒能說出口的最後半句話正是「畢竟家主還是莫德里奇老公爵，莫雷諾哪怕是名正言順的長子、第一繼承人，說破天也跟伍德家族的封臣們談不上法理效忠，也就遑論背叛。」
當然，若是莫德里奇能有哈弗茨支援李維的力度，那很多紛擾也能煙消雲散——可惜沒如果，莫雷諾·伍德本人也跟「合格的公爵繼承人」扯不上關係。
李維的老丈人約書亞曾點評自己這個同父異母的大哥「勉強夠男爵之材」——這放在最高政治舞台的角逐中純屬「路邊一條狗」了。
而斐迪南顯然也不欲在約書亞不在場的情況下與准外甥女婿聊這些敏感話題，見李維沉吟不語，遂主動岔開話題、直接問起了李維的目的：
「這個問題跟羅慕路斯的局勢有關係嗎？我沒記錯的話，布萊澤家族的代表應該是去戰地醫院上任的。」
「他們若是膽敢插手羅慕路斯的局勢，那也就無需客氣！哪怕事情鬧回家裡，我們也師出有名。」
「舅舅您誤會了，」李維輕笑一聲，安撫道，「布萊澤家的人並未來參加聖加爾修道院的宴會，料想也是有所忌憚。」
「我所擔心的，另有其人。」
李維說著，手指了指遊船內壁上、四季商會的會徽，解釋道：
「四季商會如今的輪值會長，正是卡德爾家族的比利昂·卡德爾伯爵。」
「而托尼·布萊澤家主的妻子，又是比利昂伯爵一母同胞的妹妹。」
「比利昂的一個女兒，又嫁給了威斯伐倫下游的鄰居——史派西家族的家主凱文。」
「而比利昂的一個兒子、那個叫維多克的，恬不知恥、多次在公開場合誹謗梅琳娜的清譽，又是串聯舍什科與加西弗的關鍵人物。」
「如此種種，」李維一一列數，復又屈指握拳，語氣幽幽，「恐怕不能再說是孤立的、偶發事件了。」
斐迪南又是一碗羊湯下肚，這次卻是再難消解眉間皺紋，嗓音也放輕了七分：
「家族不靖，自然會招惹宵小覬覦……我承認你的擔心有道理，但類似的布置，並不止於卡德爾家族，別的不談，當年結親時，伍德家族何嘗沒有別的心思？」
「這種權勢傾軋，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，世上又哪有長盛不衰的家族？」
話到此處，斐迪南已然有些唏噓。
李維料想這便宜老舅大概是念起了他自家的傷心事，眼下卻不是好奇的場合，更不願梅琳娜夾在當中為難，於是主動挑開話題：
「若是天鵝堡從中慫恿、想要藉此試探我、試探北境與伍德家族的聯絡呢？」
斐迪南當即收起那點悵然之色，眼中精光一閃而過，身子也往前傾了傾：
「你有證據了？」
說白了，羅慕路斯的問題不在於本地的阿貓阿狗有多難搞定，而是南邊那位維吉亞至尊的心思底線難以揣度。
「我暫時沒有，」李維先是搖了搖頭，又輕輕敲了敲桌子，指向窗外，「但我們接下來要去見的人，可能有。」
「即便沒有，若是能與他達成合作，至少魯爾河沿岸，以後的日子會好過很多。」
斐迪南這才察覺，這遊船並非隨波逐流、而是在逆流而上；而李維口中如此大能量的人更是讓他好奇：
「此人是誰？」
「正是史派西的現任家主、比利昂伯爵的好女婿。」