第832章 二選一
八月二十，難得的陰天，是雨季將盡的預告。
布特雷城頭血漬斑駁，柯文·亞歷山德羅覷了一眼天色，目光隨即沉沉落向城外。
城外驛道上，八百精銳軍士列陣如林，一人四馬，正靜候柯文的檢閱。
布雷諾一戰，除卻那些突然就用不上的攻城器械，最大的繳獲莫過於一大批吃苦耐勞的草原戰馬。
戰後清點，刨除半賣半送給多克琉斯的一部分，竟然還剩下了足足三千匹。
這還未算上那些次一等的騎乘馬以及馱馬。
也多虧了羊角河谷的閉塞地形，才能一次性俘獲如此之眾。
騎不完，根本騎不完！
雖說這些軍馬在戰後會進行更合理的分配，但不妨礙柯文眼下拿出來擺擺闊、過過眼癮。
要知道，黃金騎士團里、便是輔助步兵、日常也是騎馬行軍的；只不過受限於後勤的壓力，隨軍馬匹的總數通常需要嚴格控制。
像眼下這般富裕仗，也就只能是短暫擁有了。
柯文正暗自痛並快樂著，副官哈蘭德快步尋了過來：
「少爺，杜邦男爵的信使回來了，李維少爺請您去議事。」
……
隨同提里斯一起回布特雷的，還有別西卜·科魯茨的次子、弗林特·科魯茨。
他是杜邦軍中最早與白鴿堡接觸的人，由他向李維與柯文解釋北面的複雜現狀再合適不過。
也順帶可以讓這小伙子在李維和柯文面前露個臉，成全別西卜的那點心思。
該說不說，只要不牽扯自家那幫拖後腿的親戚，杜邦·漢尼男爵的政治智商還是相當線上的。
當然，弗林特本人的才幹與潛力，是杜邦願意伸手拉一把的最大前提——出身名門只能保證下限，上限還得自己爭氣。
「白鴿堡的騎士們對德蒙家族往日見死不救、任由國土淪陷的行為耿耿於懷。而那位亞倫·布希內爾爵士，稱得上騎士精神踐行者……」
弗林特言簡意賅地講述了那位亞倫爵士如何散盡家財、積極備戰乃至於收攏、團結北邊逃來的反抗力量……最後總結道：
「斡旋失敗後，亞倫·布希內爾爵士當著所有人的面，拒絕了據說是那位格林瑞爾·德蒙伯爵的親弟弟、伊戈達爾·德蒙子爵的徵調令。」
「杜邦男爵判斷，白鴿堡的立場目前仍舊可靠，但對於潛在的、可能擒獲庫爾特王子的大功，他們普遍過於樂觀和冒進——很難說白鴿堡拒絕德蒙家族的調令，當中有多少出於個人利益的考量。」
「換句話說，德蒙家族未必開不出足以令白鴿堡騎士們倒戈的籌碼——畢竟一個伯爵才能將擒獲王子的收益最大化。」
「偏偏那位亞倫爵士本人並不長於軍略，對麾下那群從北境收容的騎士約束力著實有限。」
弗林特稍作停頓，眼看兩位少爺沒有插話的意思，遂繼續說道：
「因此，杜邦大人的想法是——分兵！」
李維眉梢微挑，與柯文對視一眼，隨即吩咐旁聽的龐貝將杜邦送來的簡圖掛起，而後扭頭看向弗林特，嘴角含笑，招了招手：
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「上前來，具體如何，說給我倆聽聽。」
弗林特深吸一口氣，知道這是李維子爵在給他表現的機會。他先是抬頭看了一眼柯文，見後者頷首應允，也不多做虛偽推辭，上前取過炭筆，指向地圖：
「如兩位少爺所見，可供庫爾特殘匪逃竄的山口不過三處……事到如今，雙方幾乎是明牌……」
「杜邦大人與別西卜大人以及那位亞倫爵士共同商議的結果是，最靠近東面的出口『寡婦坳』由白鴿堡的人蹲守——如此一來即便有衝突也是斯瓦迪亞人的內鬥。」
「中間直通小鎮的走私商道自是由杜邦大人親自坐鎮。」
「而最靠近布特雷的出口『金山道』，若是可能，杜邦男爵希望能交由兩位大人派兵看管。」
弗林特娓娓道來，柯文卻蹙眉沉吟，忽地開口問道：
「別部不提，那一千可汗親衛絕不會棄阿蘇勒獨自逃走……你們和白鴿堡加起來不過五百人，若是再分兵，白鴿堡那幫人真能拖延得住阿蘇勒的主力一時半刻、以待杜邦他們馳援？」
柯文對這幫斯瓦迪亞人的野戰能力表示懷疑；況且杜邦的密信中也表達了類似的憂慮。
而布特雷這邊更不可能再給杜邦他們援助太多兵力——否則依柯文的脾氣，早就揮師東進、把那什麼狗屁德蒙家族的私軍連帶庫爾特人一鍋端了。
可惜現實是，整個羊角河谷乃至於東普羅路斯港口的北大門——忽略格列佛手上那臭魚爛蝦的千把號人——基本就全靠北境這五千兵馬鎮著。
這五千人要肅清境內、鎮壓俘虜、防備更北邊的庫爾特人甚至是斯瓦迪亞人……李維與柯文恨不得一個掰成三個用。
「關於這個問題，那位亞倫爵士的意思是，」弗林特早有預料，聞言從容對答，「倘若阿蘇勒真地從最東邊撤離，想必那位擁兵三千、從旁觀望的伊戈達爾子爵不會放過如此良機。」
弗林特的嘴角帶著顯而易見的、對德蒙家族的鄙夷，再度撫胸行禮道：
「而一旦德蒙家族的人出動，留在小鎮的我們便有了轉圜餘地——而這一餘裕，同樣建立在兩位少爺能派出一部兵馬進駐『金山道』的前提下。」
柯文細細咀嚼杜邦的謀算，心中漸明，遂將徵詢的視線轉向身旁的李維。
李維沒有急著表態，視線在地圖上反覆游移，總覺得自己和杜邦都忽略了什麼，一時卻難以捕捉那點靈感。
氣氛正僵持間，帳外響起了斥候急切的腳步聲與通稟聲：
「報——托比亞斯男爵來報，城外正北方向約二十里、坡麓叢一帶，出現大量庫爾特人游騎！」
「疑似合圍白鴿堡的庫爾特人南下。」
-----------------
秋風卷著草葉與悶雷般的馬蹄聲，掠過坡麓叢一帶略微起伏的坡地。
托比亞斯眯著眼，望向北面逐漸瀰漫開來的煙塵。
那是庫爾特人的輕騎，正若即若離地在外圍游弋。
「男爵大人！前哨已經接戰！」
斥候匯報的嗓音帶著急促的喘息。
托比亞斯沒有立即回應——他麾下的這支騎兵，是李維手頭為數不多還能擠出來的機動部隊，不可輕易戀戰。
更何況對面的庫爾特人佇列極散，馬匹縱躍如飛，一波波輕箭潑灑，騷擾之意遠勝殺傷。
脫離了呆板的攻城目標，草原人似乎又尋回了他們熟悉的主動與機動。
「有點難搞啊，」托比亞斯摩挲著鬍子茬，思索片刻，沉聲下令，「左翼前壓，驅散即可。」
令旗揮舞，約摸百來騎荊棘領的騎兵加速脫離佇列，羽箭呼嘯著潑向那些飄忽的庫爾特輕騎。
戰鬥變成了單調而殘酷的交換，荊棘領的騎兵甲堅箭利，步步為營；草原人則仰賴更出色的機動性，糾纏不休……
但總的來說，戰場的局勢在朝著托比亞斯的預想中發展。
可隨著日頭西斜，陸續有小股的庫爾特游騎踩著戰場的邊緣向後方滲透。
數量不多，每股也就一小隊五、六人左右，頻率卻著實有些惱人了。
托比亞斯知道他們要去幹什麼，或者說，庫爾特人反常的南下，意味著阿蘇勒那隻烏龜要露頭了。
心中默數，當正面戰場上的草原游騎數量減少到逾過某個臨界值時，托比亞斯扣上了自己的頭盔，手中長槍前指：
「右翼包抄，中軍隨我沖！」
……
鐵騎的黑潮瞬間湧上曠野。
庫爾特人猝不及防，鋒線交錯的頃刻間，甩下了四十多具屍體，方才得以重新拉開距離、倉惶北撤。
托比亞斯也不追擊，同樣調轉馬頭、領著麾下拉出一個巨大的逆時針圓弧、直奔南方而去。
如果順利的話，托比亞斯還能收割最近的幾撥往南滲透的庫爾特游騎。
但更多的「蒼蠅」，托比亞斯只能期待收到情報的李維少君與柯文少爺所派出的援軍足夠幸運。
……
不出預料的，在離布特雷大約五里處，托比亞斯撞見了四散而出、搜捕庫爾特游騎的柯文所部。
「柯文少爺，您這陣仗是打算？」
只是柯文帶出來的人馬之多，讓托比亞斯不禁側目——這怕是布特雷大部分的機動兵力了。
「我要去蹲守『金山道』隘口，順便彈壓側翼的庫爾特人，具體的布置，托比亞斯男爵回城後自去問你家少君。」
柯文行色匆匆，也不多說，指了指天色，甩下一句，便揚鞭東去。
-----------------
黎明時分的群山防線如同墨綠色的比蒙巨獸。
博爾只金和他的族人作為頭陣、悄悄摸到了被斯瓦迪亞人命名為「金山道」的隘口附近。
從這個距離，已經足以清晰地辨別山隘外圍那一團團的篝火。
維基亞人「囂張」得明目張胆，用血淋淋的現實告訴潛在的逃竄者、他們的出路已經被堵死。
博爾只金的心瞬間沉到了懸崖底。
山地易守難攻，這句話的含義是雙向的——進山不易，出山的人也很難突破敵方已經紮好的口袋陣。
可博爾只金他們有必須衝出去的理由。
「頭人？」
身後的親衛有些絕望地呼喚了一聲。
但過往總是能在危局中創造奇蹟的族長博爾只金這一次出奇地保持了沉默，片刻的掙扎後，選擇向後方退去，口中喃喃：
「我再去請示、請示千戶大人。」
……
包括博爾只金在內，其他幾個方向的斥候，都帶回來了同一個訊息——出路被維基亞人堵死了，山隘處壘砌了簡易的拒馬，更後方是引弓待射的射手以及騎兵。
至於那些試圖從北邊接應、傳遞訊息的草原同胞，更是無一生還。
「千戶大人，咱們該怎麼辦？」
博爾只金的聲音裡帶著絕望。
蒲羅渾用力抿了抿乾渴起皮的嘴唇，勉強擠出一副故作豪邁的笑顏：
「維基亞人的主力在咱們這裡，那王子殿下那頭就安全了……這是好事啊。」
「諸位，」說著，蒲羅渾的眼神復又變得兇狠而堅定，掃過眾多百戶，沉聲道，「我等世受白狼眷顧，家小族老亦被王子殿下厚待，今日正是以血報恩之時！」
他猛地抽出彎刀，雪亮的刀鋒劃破沉悶的空氣，指向隘口的方向，嗓音狼嚎般在山谷迴蕩：
「我們每在這裡多拖住一個敵人，王子的戰馬就能多賓士一里，王庭的未來就多一分光亮！」
「為了草原！為了白狼！殺——！」
……
蒲羅渾一馬當先，手中大旗便是天然的指引。
以蒲羅渾和他的親兵為箭頭，這支庫爾特軍隊集結最後的馬匹，組成尖銳的楔形陣，順著地勢俯衝而下。
鐵蹄踏過碎石和溪流，伴隨馬腿折斷的哀鳴與騎手跌落的悶響。
但庫爾特人已經是不管不顧，狂熱地將自己的血肉之軀拋甩向那連夜搭建的簡易工事。
此情此景，原本立於山隘陣中的柯文也是瞳孔一縮。
他也沒料到草原人竟是如此玉石俱焚的氣勢，心中有慶幸、有忐忑，揮舞令旗的動作卻是比腦海中紛亂的想法更快一步。
正面的步兵得令立刻散向兩翼的弓兵陣地，將原本就顯得「薄弱」的、遍布陷馬坑的第一道防線讓給沖勢兇猛的庫爾特騎兵。
弓手左右分立，依託步兵屏障，安心肆意地自由拋射。
騎兵則開始向兩翼逆向延展，如同一雙巨手，誓要將這匹暴躁的庫爾特烈馬徹底馴服！
一時間，血肉翻滾，人仰馬翻。
箭簇入肉的悶響、刀鋒砍斫骨骼的刺耳聲、垂死者的哀嚎與衝鋒的怒吼交織在一起，直衝雲霄，將黎明前的天空都染上了一層血色。
-----------------
訊息很快便就傳到了杜邦的前線指揮所。
「……人數過千，悍不畏死，第一刻鐘內我軍傷亡近百……」
信使急切的嗓音中滿是對戰場局勢的擔憂，卻也不敢咬死那就是阿蘇勒的突圍主力。
杜邦來回踱步，捏著令旗的手幾次舉起又放下，最終扭頭看向身旁的別西卜：
「『寡婦坳』那邊有動靜了嗎？」
所謂將在外軍令有所不受，意思就是指當弗林特還在路上時、杜邦就已經打發亞倫所部去了東邊的「寡婦坳」。
此刻杜邦無比慶幸自己的果決。
「還沒有任何訊息傳來。」
杜邦腳步一頓，將令旗擲回桌子上，眸光如淵似湖：
「那就不動！」
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在更東方、距離「金山道」約摸三十里開外的「寡婦坳」，阿蘇勒似有所感、遠眺西面，心中默然。
這個空間距離下，他自然無從得知蒲羅渾他們究竟有沒有如約抵達、開啟他們的突圍任務。
「王子殿下？現在是八月二十一日的七時許了。」
卡布達撒湊了過來，小聲催促。
阿蘇勒抽回心神，視野轉向山腳下屬於斯瓦迪亞人的炊煙，翻身上馬，長吐一口氣、似是要將近日以來的鬱結一齊吐出：
「全軍聽令——我帶你們回家！」
……
蒼狼大纛沿山道急速墜落，亞倫·布希內爾循聲遠眺，臉上閃過面具都遮掩不住的驚惶，隨即一把拽過左右信使的韁繩，顫聲道：
「都愣著幹什麼？快去報信啊！」
布特雷城頭血漬斑駁，柯文·亞歷山德羅覷了一眼天色，目光隨即沉沉落向城外。
城外驛道上，八百精銳軍士列陣如林，一人四馬，正靜候柯文的檢閱。
布雷諾一戰，除卻那些突然就用不上的攻城器械，最大的繳獲莫過於一大批吃苦耐勞的草原戰馬。
戰後清點，刨除半賣半送給多克琉斯的一部分，竟然還剩下了足足三千匹。
這還未算上那些次一等的騎乘馬以及馱馬。
也多虧了羊角河谷的閉塞地形，才能一次性俘獲如此之眾。
騎不完，根本騎不完！
雖說這些軍馬在戰後會進行更合理的分配，但不妨礙柯文眼下拿出來擺擺闊、過過眼癮。
要知道，黃金騎士團里、便是輔助步兵、日常也是騎馬行軍的；只不過受限於後勤的壓力，隨軍馬匹的總數通常需要嚴格控制。
像眼下這般富裕仗，也就只能是短暫擁有了。
柯文正暗自痛並快樂著，副官哈蘭德快步尋了過來：
「少爺，杜邦男爵的信使回來了，李維少爺請您去議事。」
……
隨同提里斯一起回布特雷的，還有別西卜·科魯茨的次子、弗林特·科魯茨。
他是杜邦軍中最早與白鴿堡接觸的人，由他向李維與柯文解釋北面的複雜現狀再合適不過。
也順帶可以讓這小伙子在李維和柯文面前露個臉，成全別西卜的那點心思。
該說不說，只要不牽扯自家那幫拖後腿的親戚，杜邦·漢尼男爵的政治智商還是相當線上的。
當然，弗林特本人的才幹與潛力，是杜邦願意伸手拉一把的最大前提——出身名門只能保證下限，上限還得自己爭氣。
「白鴿堡的騎士們對德蒙家族往日見死不救、任由國土淪陷的行為耿耿於懷。而那位亞倫·布希內爾爵士，稱得上騎士精神踐行者……」
弗林特言簡意賅地講述了那位亞倫爵士如何散盡家財、積極備戰乃至於收攏、團結北邊逃來的反抗力量……最後總結道：
「斡旋失敗後，亞倫·布希內爾爵士當著所有人的面，拒絕了據說是那位格林瑞爾·德蒙伯爵的親弟弟、伊戈達爾·德蒙子爵的徵調令。」
「杜邦男爵判斷，白鴿堡的立場目前仍舊可靠，但對於潛在的、可能擒獲庫爾特王子的大功，他們普遍過於樂觀和冒進——很難說白鴿堡拒絕德蒙家族的調令，當中有多少出於個人利益的考量。」
「換句話說，德蒙家族未必開不出足以令白鴿堡騎士們倒戈的籌碼——畢竟一個伯爵才能將擒獲王子的收益最大化。」
「偏偏那位亞倫爵士本人並不長於軍略，對麾下那群從北境收容的騎士約束力著實有限。」
弗林特稍作停頓，眼看兩位少爺沒有插話的意思，遂繼續說道：
「因此，杜邦大人的想法是——分兵！」
李維眉梢微挑，與柯文對視一眼，隨即吩咐旁聽的龐貝將杜邦送來的簡圖掛起，而後扭頭看向弗林特，嘴角含笑，招了招手：
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「上前來，具體如何，說給我倆聽聽。」
弗林特深吸一口氣，知道這是李維子爵在給他表現的機會。他先是抬頭看了一眼柯文，見後者頷首應允，也不多做虛偽推辭，上前取過炭筆，指向地圖：
「如兩位少爺所見，可供庫爾特殘匪逃竄的山口不過三處……事到如今，雙方幾乎是明牌……」
「杜邦大人與別西卜大人以及那位亞倫爵士共同商議的結果是，最靠近東面的出口『寡婦坳』由白鴿堡的人蹲守——如此一來即便有衝突也是斯瓦迪亞人的內鬥。」
「中間直通小鎮的走私商道自是由杜邦大人親自坐鎮。」
「而最靠近布特雷的出口『金山道』，若是可能，杜邦男爵希望能交由兩位大人派兵看管。」
弗林特娓娓道來，柯文卻蹙眉沉吟，忽地開口問道：
「別部不提，那一千可汗親衛絕不會棄阿蘇勒獨自逃走……你們和白鴿堡加起來不過五百人，若是再分兵，白鴿堡那幫人真能拖延得住阿蘇勒的主力一時半刻、以待杜邦他們馳援？」
柯文對這幫斯瓦迪亞人的野戰能力表示懷疑；況且杜邦的密信中也表達了類似的憂慮。
而布特雷這邊更不可能再給杜邦他們援助太多兵力——否則依柯文的脾氣，早就揮師東進、把那什麼狗屁德蒙家族的私軍連帶庫爾特人一鍋端了。
可惜現實是，整個羊角河谷乃至於東普羅路斯港口的北大門——忽略格列佛手上那臭魚爛蝦的千把號人——基本就全靠北境這五千兵馬鎮著。
這五千人要肅清境內、鎮壓俘虜、防備更北邊的庫爾特人甚至是斯瓦迪亞人……李維與柯文恨不得一個掰成三個用。
「關於這個問題，那位亞倫爵士的意思是，」弗林特早有預料，聞言從容對答，「倘若阿蘇勒真地從最東邊撤離，想必那位擁兵三千、從旁觀望的伊戈達爾子爵不會放過如此良機。」
弗林特的嘴角帶著顯而易見的、對德蒙家族的鄙夷，再度撫胸行禮道：
「而一旦德蒙家族的人出動，留在小鎮的我們便有了轉圜餘地——而這一餘裕，同樣建立在兩位少爺能派出一部兵馬進駐『金山道』的前提下。」
柯文細細咀嚼杜邦的謀算，心中漸明，遂將徵詢的視線轉向身旁的李維。
李維沒有急著表態，視線在地圖上反覆游移，總覺得自己和杜邦都忽略了什麼，一時卻難以捕捉那點靈感。
氣氛正僵持間，帳外響起了斥候急切的腳步聲與通稟聲：
「報——托比亞斯男爵來報，城外正北方向約二十里、坡麓叢一帶，出現大量庫爾特人游騎！」
「疑似合圍白鴿堡的庫爾特人南下。」
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秋風卷著草葉與悶雷般的馬蹄聲，掠過坡麓叢一帶略微起伏的坡地。
托比亞斯眯著眼，望向北面逐漸瀰漫開來的煙塵。
那是庫爾特人的輕騎，正若即若離地在外圍游弋。
「男爵大人！前哨已經接戰！」
斥候匯報的嗓音帶著急促的喘息。
托比亞斯沒有立即回應——他麾下的這支騎兵，是李維手頭為數不多還能擠出來的機動部隊，不可輕易戀戰。
更何況對面的庫爾特人佇列極散，馬匹縱躍如飛，一波波輕箭潑灑，騷擾之意遠勝殺傷。
脫離了呆板的攻城目標，草原人似乎又尋回了他們熟悉的主動與機動。
「有點難搞啊，」托比亞斯摩挲著鬍子茬，思索片刻，沉聲下令，「左翼前壓，驅散即可。」
令旗揮舞，約摸百來騎荊棘領的騎兵加速脫離佇列，羽箭呼嘯著潑向那些飄忽的庫爾特輕騎。
戰鬥變成了單調而殘酷的交換，荊棘領的騎兵甲堅箭利，步步為營；草原人則仰賴更出色的機動性，糾纏不休……
但總的來說，戰場的局勢在朝著托比亞斯的預想中發展。
可隨著日頭西斜，陸續有小股的庫爾特游騎踩著戰場的邊緣向後方滲透。
數量不多，每股也就一小隊五、六人左右，頻率卻著實有些惱人了。
托比亞斯知道他們要去幹什麼，或者說，庫爾特人反常的南下，意味著阿蘇勒那隻烏龜要露頭了。
心中默數，當正面戰場上的草原游騎數量減少到逾過某個臨界值時，托比亞斯扣上了自己的頭盔，手中長槍前指：
「右翼包抄，中軍隨我沖！」
……
鐵騎的黑潮瞬間湧上曠野。
庫爾特人猝不及防，鋒線交錯的頃刻間，甩下了四十多具屍體，方才得以重新拉開距離、倉惶北撤。
托比亞斯也不追擊，同樣調轉馬頭、領著麾下拉出一個巨大的逆時針圓弧、直奔南方而去。
如果順利的話，托比亞斯還能收割最近的幾撥往南滲透的庫爾特游騎。
但更多的「蒼蠅」，托比亞斯只能期待收到情報的李維少君與柯文少爺所派出的援軍足夠幸運。
……
不出預料的，在離布特雷大約五里處，托比亞斯撞見了四散而出、搜捕庫爾特游騎的柯文所部。
「柯文少爺，您這陣仗是打算？」
只是柯文帶出來的人馬之多，讓托比亞斯不禁側目——這怕是布特雷大部分的機動兵力了。
「我要去蹲守『金山道』隘口，順便彈壓側翼的庫爾特人，具體的布置，托比亞斯男爵回城後自去問你家少君。」
柯文行色匆匆，也不多說，指了指天色，甩下一句，便揚鞭東去。
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黎明時分的群山防線如同墨綠色的比蒙巨獸。
博爾只金和他的族人作為頭陣、悄悄摸到了被斯瓦迪亞人命名為「金山道」的隘口附近。
從這個距離，已經足以清晰地辨別山隘外圍那一團團的篝火。
維基亞人「囂張」得明目張胆，用血淋淋的現實告訴潛在的逃竄者、他們的出路已經被堵死。
博爾只金的心瞬間沉到了懸崖底。
山地易守難攻，這句話的含義是雙向的——進山不易，出山的人也很難突破敵方已經紮好的口袋陣。
可博爾只金他們有必須衝出去的理由。
「頭人？」
身後的親衛有些絕望地呼喚了一聲。
但過往總是能在危局中創造奇蹟的族長博爾只金這一次出奇地保持了沉默，片刻的掙扎後，選擇向後方退去，口中喃喃：
「我再去請示、請示千戶大人。」
……
包括博爾只金在內，其他幾個方向的斥候，都帶回來了同一個訊息——出路被維基亞人堵死了，山隘處壘砌了簡易的拒馬，更後方是引弓待射的射手以及騎兵。
至於那些試圖從北邊接應、傳遞訊息的草原同胞，更是無一生還。
「千戶大人，咱們該怎麼辦？」
博爾只金的聲音裡帶著絕望。
蒲羅渾用力抿了抿乾渴起皮的嘴唇，勉強擠出一副故作豪邁的笑顏：
「維基亞人的主力在咱們這裡，那王子殿下那頭就安全了……這是好事啊。」
「諸位，」說著，蒲羅渾的眼神復又變得兇狠而堅定，掃過眾多百戶，沉聲道，「我等世受白狼眷顧，家小族老亦被王子殿下厚待，今日正是以血報恩之時！」
他猛地抽出彎刀，雪亮的刀鋒劃破沉悶的空氣，指向隘口的方向，嗓音狼嚎般在山谷迴蕩：
「我們每在這裡多拖住一個敵人，王子的戰馬就能多賓士一里，王庭的未來就多一分光亮！」
「為了草原！為了白狼！殺——！」
……
蒲羅渾一馬當先，手中大旗便是天然的指引。
以蒲羅渾和他的親兵為箭頭，這支庫爾特軍隊集結最後的馬匹，組成尖銳的楔形陣，順著地勢俯衝而下。
鐵蹄踏過碎石和溪流，伴隨馬腿折斷的哀鳴與騎手跌落的悶響。
但庫爾特人已經是不管不顧，狂熱地將自己的血肉之軀拋甩向那連夜搭建的簡易工事。
此情此景，原本立於山隘陣中的柯文也是瞳孔一縮。
他也沒料到草原人竟是如此玉石俱焚的氣勢，心中有慶幸、有忐忑，揮舞令旗的動作卻是比腦海中紛亂的想法更快一步。
正面的步兵得令立刻散向兩翼的弓兵陣地，將原本就顯得「薄弱」的、遍布陷馬坑的第一道防線讓給沖勢兇猛的庫爾特騎兵。
弓手左右分立，依託步兵屏障，安心肆意地自由拋射。
騎兵則開始向兩翼逆向延展，如同一雙巨手，誓要將這匹暴躁的庫爾特烈馬徹底馴服！
一時間，血肉翻滾，人仰馬翻。
箭簇入肉的悶響、刀鋒砍斫骨骼的刺耳聲、垂死者的哀嚎與衝鋒的怒吼交織在一起，直衝雲霄，將黎明前的天空都染上了一層血色。
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訊息很快便就傳到了杜邦的前線指揮所。
「……人數過千，悍不畏死，第一刻鐘內我軍傷亡近百……」
信使急切的嗓音中滿是對戰場局勢的擔憂，卻也不敢咬死那就是阿蘇勒的突圍主力。
杜邦來回踱步，捏著令旗的手幾次舉起又放下，最終扭頭看向身旁的別西卜：
「『寡婦坳』那邊有動靜了嗎？」
所謂將在外軍令有所不受，意思就是指當弗林特還在路上時、杜邦就已經打發亞倫所部去了東邊的「寡婦坳」。
此刻杜邦無比慶幸自己的果決。
「還沒有任何訊息傳來。」
杜邦腳步一頓，將令旗擲回桌子上，眸光如淵似湖：
「那就不動！」
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在更東方、距離「金山道」約摸三十里開外的「寡婦坳」，阿蘇勒似有所感、遠眺西面，心中默然。
這個空間距離下，他自然無從得知蒲羅渾他們究竟有沒有如約抵達、開啟他們的突圍任務。
「王子殿下？現在是八月二十一日的七時許了。」
卡布達撒湊了過來，小聲催促。
阿蘇勒抽回心神，視野轉向山腳下屬於斯瓦迪亞人的炊煙，翻身上馬，長吐一口氣、似是要將近日以來的鬱結一齊吐出：
「全軍聽令——我帶你們回家！」
……
蒼狼大纛沿山道急速墜落，亞倫·布希內爾循聲遠眺，臉上閃過面具都遮掩不住的驚惶，隨即一把拽過左右信使的韁繩，顫聲道：
「都愣著幹什麼？快去報信啊！」