第761章 攻
新羊角村選址在63號哨塔與64哨塔後方的山腳下，不遠處恰好是卡森家族的某座避暑莊園。
當然，現在是北境的產業了。
雖然具體的數字還未核算，但柯文這一次從卡森家族查抄出了至少價值兩萬金幣的資產（主要是土地、莊園等固定資產）。
其所言「湊齊了這一趟遠征的路費」，並非是誇大其詞。
此地還有一塊算不上豐饒的坡田，因戰爭拋荒、無人打理，又有莫里茨等人照拂，倒是「便宜」了逃難至此的羊角村村民。
雖然徹底錯過了春耕時節，村民們還是從地窖深處、從雞窩下面、從貼身口袋裡帶來了作為種糧儲存的蕪菁、蕎麥和豌豆。
這些生長周期短、近乎全株可食的救荒作物，以及藏匿作物的方式本身，都是加洛林老農從獸人時代傳承至今的生存經驗。
等到李維與柯文一行趕來時，便在一片山林的鬱鬱蔥蔥中、瞧見了人類創造的白色海洋。
龍馬興奮地伸長舌頭去夠那些鮮嫩多汁的、白色的蕎麥花，李維瞥了一眼，卻也沒有阻止。
從農業科學的角度說，蕎麥確實是一種優質的應急補飼牧草，兼有抑制雜草、改良土壤的功效。
甚至還可以做蜜源——這也是為什麼龍馬急吼吼地湊上去做「舔馬」。
一塊被拋荒過的貧瘠耕田，第一年選擇蕎麥與豌豆的混種十分明智——哪怕餓肚子的村民們可能完全沒有這麼多深思熟慮。
柯文的切入點則更加「貴族化」，手中馬鞭斜指著不遠處的山莊，笑聲道：
「我考察過了，可以把那些隨軍的商隊和物資安置在這裡。」
李維聞言打量著周邊的地勢，認同地點了點頭：
「可以，我看我們的次級戰地醫療點也不妨放在這裡。」
正如之前所言，超過布雷諾小鎮「一日輜重行程」外的大片區域，都是潛在的風險區；李維想要在西線防區站穩腳跟，一些基礎的設施和中轉點設定必不可少。
柯文還要點評幾句，卻見馬歇爾等人捧著一襲疊得方方正正的紫色牧袍——上面還壓著一本經書——快步向李維走來。
而李維也是翻身下馬，張開雙臂，一副準備穿戴的模樣……
柯文頓時瞪大了眼珠，說話都有些不利索了：
「不是！你這是、這是……」
「介紹一下，我的另一個身份，」李維舉起手裡的經文，沖著柯文惡趣味地揚了揚眉，「本篤教派駐格特領代行地區主教。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝑻𝑾看書網→𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘網站，觀看最快的章節更新）
「柯文爵士，還不快向我行禮？」
……
除開還生死未卜的莫里茨，先前分批次離開的提里斯、馬歇爾以及科爾頓等騎士悉數隨李維返回了此地。
雖然名為村莊，但由於時間緊促，大部分村民仍然幕天席地、圍繞著不多的幾間木屋和帳篷生存。
北境軍伍的到來毫無疑問地引起了這些斯瓦迪亞村民的警惕。
在仍留守此地的騎士們的安撫下，一眾老幼方才從林子裡鑽了出來，怯生生地打量著這群「熟悉又陌生的維基亞征服者」。
大主教·李維打眼掃去，「村民」的數量卻是比自己上一次來時多出了幾倍有餘。
莫里茨平日裡的書記與助手、同樣是流浪騎士出身的老喬治與小喬治父子扛來了新編纂的戶籍名冊：
「羊角村共有村民237戶、1827人，其中有173戶、1147人是後續吸納的流民。」
「職業人員有鐵匠3人、學徒……」
「木匠27人，學徒……」
「醫師2戶，學徒……」
樁樁件件，羅列清晰，李維越聽越是心痛、越是憤怒。
他當初南下時掐尖選拔、冊封的這批無地騎士，無不是心智堅定、作風正派兼有常人不能及的優勢傍身。
提里斯·薩伏伊不必多言，正經的落魄豪門幼子出身，還有一大批「嫁妝」相贈。
馬歇爾個人武藝尚壓提里斯一頭，還精通三教九流的套路，最適合處理灰色地帶的事務。
至於莫里茨，則是戰爭期間最緊缺的基層治民官、內政一把手。
這樣的人才因為一個近乎滑稽的理由下落不明，李維每每想起，心頭的火就是蹭蹭地往上冒。
「另有自願投靠的自由（流浪）騎士13人，資深侍從/見習侍從總計58人，組織發展的民兵隊員174人……」
說到最後，老喬治已然是眼圈一紅：
「除開正在外搜尋莫里茨騎士下落的兩個獵隊外，羊角村的所有人員都在這裡了。」
老喬治話音未落，身邊的小喬治眼底卻是閃過一絲猶豫，手肘輕輕搗在父親的腰間，似是在提醒什麼。
李維捕捉到了這對父子的小動作，卻也不急於開口，只是靜靜等待著下文。
老喬治壯著膽子微微抬頭、瞥了一眼李維的面色，復又彎下腰去：
「另外，還有一名原隸屬於羊角村的婦女失蹤——其名為『瑪爾塔』——從時間上推斷，與莫里茨騎士一行似在同日失去訊息。」
「小的也是才得知這個訊息。」
李維聞言當即來了幾分興趣：
「那個叫『瑪爾塔』的，當時為何離開村莊？又去了哪裡？」
「把她的家人叫來回話！」
李維催得急切，喬治父子的嗓音卻是愈發小了些：
「啟稟李維大人，瑪爾塔只剩一個四歲大的女兒尚倖存於世……關於她的去向、據當時受她託付照顧女兒的隔壁大嬸所言、應當是去河邊洗漱了。」
「等等，我聽你的意思，」李維察覺到了老喬治話語中的漏洞，眉頭微蹙，「她是一個人去的？」
在這種荒郊野嶺，但凡心智健全的女性，出門洗浴拉上三、五個同伴也是再正常不過的保險。
老喬治心驚於這位少君大人的敏銳，再也不敢有絲毫隱瞞：
「據說瑪爾塔有一手捕魚的技巧，我們私下裡推測，她應當是存了去河裡捕魚的念頭，所以才刻意避開了眾人。」
「小的意思是，她大概是不願意連累他人。」
李維先是不解，隨即恍然，低頭看了一眼身上的紫袍，冷笑一聲：
「現在是教會規定的禁漁期？」
「大人明鑑。」
老喬治聲若蚊吶。
代主教·李維沉默了好一會兒，方才消化了這荒謬又殘酷的事實，旋即扯著嗓子吼了一聲：
「龐貝！」
「屬下在！」
大金毛·龐貝屁顛屁顛地跑了過來。
「把斯瓦迪亞出來的政工幹部都拉出來，配合喬治先生、加快新羊角村的建設工作。」
「另外，再派出一個百人隊，沿著河流搜尋。」
「最後，走訪調查一下、近十年來、羊角河谷的內澇情況。」
最後一句，李維是附在龐貝的耳邊叮囑的。
龐貝臉上浮現出幾分錯愕，但還是本能地應下。
李維這才揮手示意眾人散去——對於遠離荊棘領的斯瓦迪亞平民，他所能做的也就這些了——視線轉回便宜表哥柯文：
「還請表哥再幫我一個忙。」
「格列佛繳獲的資料里，應當有當地教會以及格特家族關於近年來格特領的洪澇災害記錄……」
對李維來說，想要製造一場水攻的殺孽，那必然要勘測當地的地勢、選擇合適的低洼地點。
除開正在進行測繪工作的白馬工兵營外，當地的洪澇記錄亦是重要選址的標準——這是科學與經驗（規律）之間的相互佐證。
而村民們的說辭則是兩者之外、可信度低一檔的補充。
卻依舊有必要——就比如說那條「羊尾河小徑」。
柯文沒能及時跟上李維的腦迴路，愣了好一會兒，方才回過神，第一反應卻是：
「這事要瞞著中部行省方面？」
柯文的語氣放得極輕，李維卻能品出內里濃重的顧慮。
李維用力抿了抿嘴唇，有些無奈地嘆息一聲：
「你覺得格列佛會信、會同意這個計劃嗎？」
柯文當即明白了李維的潛台詞，苦笑著搖了搖頭：
「老實說，我現在還是懷疑多過支援。」
「我也希望自己是錯的，」李維勾過柯文的肩膀，指著東面群山不算巍峨的輪廓，目光幽幽，「但我同樣也不相信格列佛與朱利葉斯的能力。」
「他們顧慮太多，但庫爾特人卻幾乎沒有軍事外的顧慮；這一仗，里奧·薩默賽特先天就處於劣勢。」
「等西側防線初步建設完畢，還要請柯文表兄您回頭坐鎮布雷諾，一來為北境大軍留守後路、與中部行省方面及時溝通。」
「二來，如果有機會，我們要打出去，一個小小的羊角河谷，不需要這麼多北境的戰士。」
「進攻，才是北境騎兵的長處！」
柯文眯起雙眼，思索了好一會兒，方才不確定地開口詢問道：
「你有把握？」
「沒有，」李維老老實實地搖頭，「無非是見招拆招，咱們這一回畢竟是客軍作戰。」
「那你得把杜邦子爵借我……」
柯文正要提條件，興致高昂的杜邦已經是未見其人先聞其聲：
「少君大人，萊茵航道聯合首批駁船和武裝風帆艦已經抵達！」
話畢，走近些的杜邦這才瞥見了被李維勾在懷裡的柯文，有些尷尬地補了一禮。
柯文沒有計較這些虛禮，一雙與老公爵大人有三分相似的眼眸瞪向李維，唾沫飛濺：
「乘船？你要去哪？！」
「不是我去，是他去，」李維指了指杜邦，又指向北面的布特雷方向，眼中儘是與杜邦同款的躍躍欲試，「要杜絕難民的湧入，還得從根子上入手。」
「另外，我也想看看，庫爾特人在北邊到底鬧成什麼樣了。」
-----------------
群山防線方向，305高地。
作為盧卡鎮民兵團的團部所在，此處山峰控扼鄰近所有隘口，是通往後方311高地、後勤散發中心的必經之路。
幾經輾轉，前些日子被饑民埋伏了一陣的運糧隊終於抵達了目的地。
依維基亞的後勤制度，後方指揮所劃撥的糧食運抵團部已是極限，再往下層的分配，便由團部自行其是。
糧隊中為數不多的肉食與酒水，理所當然地被團部大半「內部消化」了事。
305高地原本因為長期駐守低迷計程車氣，在這特殊的日子裡也是好轉了許多。
只是在這酒足肉飽的歡樂氛圍中，高居主座、時不時接受手底下人敬酒的盧卡鎮民兵團團長、盧卡澤科的眼角卻始終堆積著幾縷擔憂的皺紋。
「休伯特他們到底什麼時候回來？」
趁著一眾手下將領與運糧倌插科打諢的間隙，盧卡澤科嘴唇翕動，細微的嗓音精準地傳入了左手邊團副的耳朵里。
團副舉杯的手微僵，臉上的笑容不變，同樣小聲回道：
「他們來信說，還要在301高地觀望幾天。」
「庫爾特人來了，交易暫時被擱置。」
團副的解釋並未能緩解盧卡澤科心頭的不安，他口中喃喃，語調卻是急切：
「不行！不能再等下去了！」
「你立刻給九大隊報訊息，讓巴爾那傢伙親自來領糧食！」
「我要問問他、休伯特他們幾個到底賴在301高地等什麼！」
團副先是低聲應下，隨即又提議道：
「要不要再給布雷諾小鎮去一份報告？」
「你瘋了吧，」盧卡澤科想也不想地呵斥道，「上次遞的報告一點水花都沒濺起來，你還不明白上頭是什麼意思、非得找死是嗎？」
悽厲的破風聲打斷了盧卡澤科。
先前還在點頭哈腰的團副被一箭自腦後穿過，飛濺出的溫熱血花直直兜了盧卡澤科滿頭滿臉。
下一秒，盧卡澤科身後的崖壁上傳來了不詳的、碎石的滾落聲。
滿臉血污的盧卡澤科顧不上擦拭、僵硬地轉過腦袋，映入眼帘的、是一條灰綠色的、比尋常人類小腿還要粗壯的臂膀正從崖壁上探出。
那巨大的手掌死死扣著岩壁，暗紅色的、早已乾涸發黑的血垢深深浸入爪縫與粗糙的皮膚褶皺之中，甚至還有一些難以辨認的碎屑黏膩其間。
山風襲來，捲起一股腥臭。
然後是獸人的咆哮。
再之後是一條條同樣粗壯的臂膀，一顆顆瞳孔昏黃、獠牙外露、下顎突出的灰綠色猙獰頭顱。
它們齊齊盯著盧卡澤科，眼神中帶著對「祭品的打量」。
「獸人！是獸人！」
盧卡澤科的喉頭痙攣著、擠出最後的吶喊。
-----------------
布特雷小鎮。
羊角河谷一側的城門外，萊曼、或者說蘇萊曼高舉馬林·卡森被石灰醃製的頭顱，操弄著純熟的帕拉汶口音大聲嘶吼：
「我、萊曼，斯瓦迪亞最忠誠的自由騎士，帶著誠意與情報而來！」
負責此側城門防衛的雷利亞·庫庫男爵下意識地撫摸著袖口的杜鵑花紐扣，眼眸微眯，轉頭對身邊的副官耳語了幾句。
訊息層層傳遞，斯瓦迪亞的叛徒、馬林·卡森的頭顱率先被送到了范倫汀·萊文男爵與鎮長巴倫的手中……
吊橋緊接著緩緩放下，萊曼配合著帶上枷鎖、被押解入城。
-----------------
德瑞姆堡方向，前沿三十里，瓦赫特集鎮。
庫爾特先鋒大將、陣斬喬戈里·愛德華茲的新晉萬夫長、「阿爾斯楞」雅蓋沃立在馬背上，眺望著遠處城頭上飄揚的藍天鵝旗幟，氣沉小腹、腮幫滿鼓，吹響了手中的牛角號。
悠長的號角聲中，潮水般的庫爾特游騎自地平線湧出。
……
多克琉斯·薩默賽特立在瓦赫特的城頭，肅目眺望著接天連地的躁動黑潮，右臂重重下揮：
「鳴鼓！」
當然，現在是北境的產業了。
雖然具體的數字還未核算，但柯文這一次從卡森家族查抄出了至少價值兩萬金幣的資產（主要是土地、莊園等固定資產）。
其所言「湊齊了這一趟遠征的路費」，並非是誇大其詞。
此地還有一塊算不上豐饒的坡田，因戰爭拋荒、無人打理，又有莫里茨等人照拂，倒是「便宜」了逃難至此的羊角村村民。
雖然徹底錯過了春耕時節，村民們還是從地窖深處、從雞窩下面、從貼身口袋裡帶來了作為種糧儲存的蕪菁、蕎麥和豌豆。
這些生長周期短、近乎全株可食的救荒作物，以及藏匿作物的方式本身，都是加洛林老農從獸人時代傳承至今的生存經驗。
等到李維與柯文一行趕來時，便在一片山林的鬱鬱蔥蔥中、瞧見了人類創造的白色海洋。
龍馬興奮地伸長舌頭去夠那些鮮嫩多汁的、白色的蕎麥花，李維瞥了一眼，卻也沒有阻止。
從農業科學的角度說，蕎麥確實是一種優質的應急補飼牧草，兼有抑制雜草、改良土壤的功效。
甚至還可以做蜜源——這也是為什麼龍馬急吼吼地湊上去做「舔馬」。
一塊被拋荒過的貧瘠耕田，第一年選擇蕎麥與豌豆的混種十分明智——哪怕餓肚子的村民們可能完全沒有這麼多深思熟慮。
柯文的切入點則更加「貴族化」，手中馬鞭斜指著不遠處的山莊，笑聲道：
「我考察過了，可以把那些隨軍的商隊和物資安置在這裡。」
李維聞言打量著周邊的地勢，認同地點了點頭：
「可以，我看我們的次級戰地醫療點也不妨放在這裡。」
正如之前所言，超過布雷諾小鎮「一日輜重行程」外的大片區域，都是潛在的風險區；李維想要在西線防區站穩腳跟，一些基礎的設施和中轉點設定必不可少。
柯文還要點評幾句，卻見馬歇爾等人捧著一襲疊得方方正正的紫色牧袍——上面還壓著一本經書——快步向李維走來。
而李維也是翻身下馬，張開雙臂，一副準備穿戴的模樣……
柯文頓時瞪大了眼珠，說話都有些不利索了：
「不是！你這是、這是……」
「介紹一下，我的另一個身份，」李維舉起手裡的經文，沖著柯文惡趣味地揚了揚眉，「本篤教派駐格特領代行地區主教。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝑻𝑾看書網→𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘網站，觀看最快的章節更新）
「柯文爵士，還不快向我行禮？」
……
除開還生死未卜的莫里茨，先前分批次離開的提里斯、馬歇爾以及科爾頓等騎士悉數隨李維返回了此地。
雖然名為村莊，但由於時間緊促，大部分村民仍然幕天席地、圍繞著不多的幾間木屋和帳篷生存。
北境軍伍的到來毫無疑問地引起了這些斯瓦迪亞村民的警惕。
在仍留守此地的騎士們的安撫下，一眾老幼方才從林子裡鑽了出來，怯生生地打量著這群「熟悉又陌生的維基亞征服者」。
大主教·李維打眼掃去，「村民」的數量卻是比自己上一次來時多出了幾倍有餘。
莫里茨平日裡的書記與助手、同樣是流浪騎士出身的老喬治與小喬治父子扛來了新編纂的戶籍名冊：
「羊角村共有村民237戶、1827人，其中有173戶、1147人是後續吸納的流民。」
「職業人員有鐵匠3人、學徒……」
「木匠27人，學徒……」
「醫師2戶，學徒……」
樁樁件件，羅列清晰，李維越聽越是心痛、越是憤怒。
他當初南下時掐尖選拔、冊封的這批無地騎士，無不是心智堅定、作風正派兼有常人不能及的優勢傍身。
提里斯·薩伏伊不必多言，正經的落魄豪門幼子出身，還有一大批「嫁妝」相贈。
馬歇爾個人武藝尚壓提里斯一頭，還精通三教九流的套路，最適合處理灰色地帶的事務。
至於莫里茨，則是戰爭期間最緊缺的基層治民官、內政一把手。
這樣的人才因為一個近乎滑稽的理由下落不明，李維每每想起，心頭的火就是蹭蹭地往上冒。
「另有自願投靠的自由（流浪）騎士13人，資深侍從/見習侍從總計58人，組織發展的民兵隊員174人……」
說到最後，老喬治已然是眼圈一紅：
「除開正在外搜尋莫里茨騎士下落的兩個獵隊外，羊角村的所有人員都在這裡了。」
老喬治話音未落，身邊的小喬治眼底卻是閃過一絲猶豫，手肘輕輕搗在父親的腰間，似是在提醒什麼。
李維捕捉到了這對父子的小動作，卻也不急於開口，只是靜靜等待著下文。
老喬治壯著膽子微微抬頭、瞥了一眼李維的面色，復又彎下腰去：
「另外，還有一名原隸屬於羊角村的婦女失蹤——其名為『瑪爾塔』——從時間上推斷，與莫里茨騎士一行似在同日失去訊息。」
「小的也是才得知這個訊息。」
李維聞言當即來了幾分興趣：
「那個叫『瑪爾塔』的，當時為何離開村莊？又去了哪裡？」
「把她的家人叫來回話！」
李維催得急切，喬治父子的嗓音卻是愈發小了些：
「啟稟李維大人，瑪爾塔只剩一個四歲大的女兒尚倖存於世……關於她的去向、據當時受她託付照顧女兒的隔壁大嬸所言、應當是去河邊洗漱了。」
「等等，我聽你的意思，」李維察覺到了老喬治話語中的漏洞，眉頭微蹙，「她是一個人去的？」
在這種荒郊野嶺，但凡心智健全的女性，出門洗浴拉上三、五個同伴也是再正常不過的保險。
老喬治心驚於這位少君大人的敏銳，再也不敢有絲毫隱瞞：
「據說瑪爾塔有一手捕魚的技巧，我們私下裡推測，她應當是存了去河裡捕魚的念頭，所以才刻意避開了眾人。」
「小的意思是，她大概是不願意連累他人。」
李維先是不解，隨即恍然，低頭看了一眼身上的紫袍，冷笑一聲：
「現在是教會規定的禁漁期？」
「大人明鑑。」
老喬治聲若蚊吶。
代主教·李維沉默了好一會兒，方才消化了這荒謬又殘酷的事實，旋即扯著嗓子吼了一聲：
「龐貝！」
「屬下在！」
大金毛·龐貝屁顛屁顛地跑了過來。
「把斯瓦迪亞出來的政工幹部都拉出來，配合喬治先生、加快新羊角村的建設工作。」
「另外，再派出一個百人隊，沿著河流搜尋。」
「最後，走訪調查一下、近十年來、羊角河谷的內澇情況。」
最後一句，李維是附在龐貝的耳邊叮囑的。
龐貝臉上浮現出幾分錯愕，但還是本能地應下。
李維這才揮手示意眾人散去——對於遠離荊棘領的斯瓦迪亞平民，他所能做的也就這些了——視線轉回便宜表哥柯文：
「還請表哥再幫我一個忙。」
「格列佛繳獲的資料里，應當有當地教會以及格特家族關於近年來格特領的洪澇災害記錄……」
對李維來說，想要製造一場水攻的殺孽，那必然要勘測當地的地勢、選擇合適的低洼地點。
除開正在進行測繪工作的白馬工兵營外，當地的洪澇記錄亦是重要選址的標準——這是科學與經驗（規律）之間的相互佐證。
而村民們的說辭則是兩者之外、可信度低一檔的補充。
卻依舊有必要——就比如說那條「羊尾河小徑」。
柯文沒能及時跟上李維的腦迴路，愣了好一會兒，方才回過神，第一反應卻是：
「這事要瞞著中部行省方面？」
柯文的語氣放得極輕，李維卻能品出內里濃重的顧慮。
李維用力抿了抿嘴唇，有些無奈地嘆息一聲：
「你覺得格列佛會信、會同意這個計劃嗎？」
柯文當即明白了李維的潛台詞，苦笑著搖了搖頭：
「老實說，我現在還是懷疑多過支援。」
「我也希望自己是錯的，」李維勾過柯文的肩膀，指著東面群山不算巍峨的輪廓，目光幽幽，「但我同樣也不相信格列佛與朱利葉斯的能力。」
「他們顧慮太多，但庫爾特人卻幾乎沒有軍事外的顧慮；這一仗，里奧·薩默賽特先天就處於劣勢。」
「等西側防線初步建設完畢，還要請柯文表兄您回頭坐鎮布雷諾，一來為北境大軍留守後路、與中部行省方面及時溝通。」
「二來，如果有機會，我們要打出去，一個小小的羊角河谷，不需要這麼多北境的戰士。」
「進攻，才是北境騎兵的長處！」
柯文眯起雙眼，思索了好一會兒，方才不確定地開口詢問道：
「你有把握？」
「沒有，」李維老老實實地搖頭，「無非是見招拆招，咱們這一回畢竟是客軍作戰。」
「那你得把杜邦子爵借我……」
柯文正要提條件，興致高昂的杜邦已經是未見其人先聞其聲：
「少君大人，萊茵航道聯合首批駁船和武裝風帆艦已經抵達！」
話畢，走近些的杜邦這才瞥見了被李維勾在懷裡的柯文，有些尷尬地補了一禮。
柯文沒有計較這些虛禮，一雙與老公爵大人有三分相似的眼眸瞪向李維，唾沫飛濺：
「乘船？你要去哪？！」
「不是我去，是他去，」李維指了指杜邦，又指向北面的布特雷方向，眼中儘是與杜邦同款的躍躍欲試，「要杜絕難民的湧入，還得從根子上入手。」
「另外，我也想看看，庫爾特人在北邊到底鬧成什麼樣了。」
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群山防線方向，305高地。
作為盧卡鎮民兵團的團部所在，此處山峰控扼鄰近所有隘口，是通往後方311高地、後勤散發中心的必經之路。
幾經輾轉，前些日子被饑民埋伏了一陣的運糧隊終於抵達了目的地。
依維基亞的後勤制度，後方指揮所劃撥的糧食運抵團部已是極限，再往下層的分配，便由團部自行其是。
糧隊中為數不多的肉食與酒水，理所當然地被團部大半「內部消化」了事。
305高地原本因為長期駐守低迷計程車氣，在這特殊的日子裡也是好轉了許多。
只是在這酒足肉飽的歡樂氛圍中，高居主座、時不時接受手底下人敬酒的盧卡鎮民兵團團長、盧卡澤科的眼角卻始終堆積著幾縷擔憂的皺紋。
「休伯特他們到底什麼時候回來？」
趁著一眾手下將領與運糧倌插科打諢的間隙，盧卡澤科嘴唇翕動，細微的嗓音精準地傳入了左手邊團副的耳朵里。
團副舉杯的手微僵，臉上的笑容不變，同樣小聲回道：
「他們來信說，還要在301高地觀望幾天。」
「庫爾特人來了，交易暫時被擱置。」
團副的解釋並未能緩解盧卡澤科心頭的不安，他口中喃喃，語調卻是急切：
「不行！不能再等下去了！」
「你立刻給九大隊報訊息，讓巴爾那傢伙親自來領糧食！」
「我要問問他、休伯特他們幾個到底賴在301高地等什麼！」
團副先是低聲應下，隨即又提議道：
「要不要再給布雷諾小鎮去一份報告？」
「你瘋了吧，」盧卡澤科想也不想地呵斥道，「上次遞的報告一點水花都沒濺起來，你還不明白上頭是什麼意思、非得找死是嗎？」
悽厲的破風聲打斷了盧卡澤科。
先前還在點頭哈腰的團副被一箭自腦後穿過，飛濺出的溫熱血花直直兜了盧卡澤科滿頭滿臉。
下一秒，盧卡澤科身後的崖壁上傳來了不詳的、碎石的滾落聲。
滿臉血污的盧卡澤科顧不上擦拭、僵硬地轉過腦袋，映入眼帘的、是一條灰綠色的、比尋常人類小腿還要粗壯的臂膀正從崖壁上探出。
那巨大的手掌死死扣著岩壁，暗紅色的、早已乾涸發黑的血垢深深浸入爪縫與粗糙的皮膚褶皺之中，甚至還有一些難以辨認的碎屑黏膩其間。
山風襲來，捲起一股腥臭。
然後是獸人的咆哮。
再之後是一條條同樣粗壯的臂膀，一顆顆瞳孔昏黃、獠牙外露、下顎突出的灰綠色猙獰頭顱。
它們齊齊盯著盧卡澤科，眼神中帶著對「祭品的打量」。
「獸人！是獸人！」
盧卡澤科的喉頭痙攣著、擠出最後的吶喊。
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布特雷小鎮。
羊角河谷一側的城門外，萊曼、或者說蘇萊曼高舉馬林·卡森被石灰醃製的頭顱，操弄著純熟的帕拉汶口音大聲嘶吼：
「我、萊曼，斯瓦迪亞最忠誠的自由騎士，帶著誠意與情報而來！」
負責此側城門防衛的雷利亞·庫庫男爵下意識地撫摸著袖口的杜鵑花紐扣，眼眸微眯，轉頭對身邊的副官耳語了幾句。
訊息層層傳遞，斯瓦迪亞的叛徒、馬林·卡森的頭顱率先被送到了范倫汀·萊文男爵與鎮長巴倫的手中……
吊橋緊接著緩緩放下，萊曼配合著帶上枷鎖、被押解入城。
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德瑞姆堡方向，前沿三十里，瓦赫特集鎮。
庫爾特先鋒大將、陣斬喬戈里·愛德華茲的新晉萬夫長、「阿爾斯楞」雅蓋沃立在馬背上，眺望著遠處城頭上飄揚的藍天鵝旗幟，氣沉小腹、腮幫滿鼓，吹響了手中的牛角號。
悠長的號角聲中，潮水般的庫爾特游騎自地平線湧出。
……
多克琉斯·薩默賽特立在瓦赫特的城頭，肅目眺望著接天連地的躁動黑潮，右臂重重下揮：
「鳴鼓！」