第760章 水淹
「信任如同紫衫木緩慢生長，而懷疑則像薊草蔓延。」
——加洛林著名詩人、作家、王室紋章官、首相，邁耶爾·格里菲斯。
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次日凌晨，布雷諾市政廳下達了格列佛連夜起草的「群山防線第47號軍事令」——在羊角河谷建立「安全緩衝區」。
正式檔案上寫著這是為了清掃間諜活動，但每個參與行動的基層軍官都明白、他們到底要面對什麼。
沿著奎文·斯內克和他的斥候部隊留下的記號，第四軍團的三支五百人隊踏著晨曦按計劃就位。
北方由格列佛親自統領，連帶河谷內圍的守軍一起、封鎖所有可供規模人群出入的隘口。
朱利葉斯坐鎮南方，騎兵方陣蓄勢待發。
西方則是弓弩手占據制高點，並為「緩衝區」劃出終止線。
東方故意留出缺口，正如軍令上所說、「讓羔羊有路可逃，獵殺才更高效。」
隨軍主教吉拉爾德為所有參與行動的一千五百名士兵做了簡短的禱祝：
「艾拉會寬恕我們。」
「這片土地必須要被淨化！」
……
第一縷陽光穿過群山、照進河谷時，行動開始了。
沒有吶喊，沒有衝鋒的號角。
三面火紅色的令旗同時升起，維基亞最引以為傲的射手們開始了第一輪齊射。
不是隨意散射，而是針對成年男性的精準打擊——軍事令明確要求「優先消除潛在戰鬥力」。
流民們剛從「餓夢」中甦醒，長眠已經系統性地降臨。
一些人試圖組織抵抗，但加速到極點的騎兵正從南方壓來。
戰馬披著簡單的防滑氈毯，騎士們只用長矛平穩地刺擊，像在訓練場上面對草人一樣輕鬆而準確。
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……
「按計劃推進！保持陣型！」
「按計劃推進！保持陣型！」
軍令在北面的步兵方陣中重複傳遞。
他們五人一組，長矛和短劍無差別地結果面前的每一個活物……
一個年輕士兵在砍倒一位老人後嘔吐起來，身邊的老兵用力拍打著他的背部：
「習慣就好。」
更多計程車兵們面無表情——他們中許多人經歷過去年的征服戰爭，已經習慣了這樣的任務。
西面的高坡上，當射手們在更換第三壺箭時，書記員冷靜地記錄下：
「第一個小時，清除約三百，我方輕傷兩人。」
……
太陽完全升起時，緩衝區東側出現了計劃中的場面。
倖存的流民向著故意留出的缺口奔逃，哭喊、推擠，形成一道絕望的人流。
當難民流完全進入開闊地，兩面藍天鵝旗升起，額外的箭雨從兩側傾瀉而下。
這次不再區分性別年齡，軍事令明確指示「緩衝區必須完全清淨」。
一個母親抱著嬰兒奔跑，箭矢穿透她的後背，倒下時仍盡力將孩子護在身下。
但系統性的屠殺不留任何僥倖——後續部隊穩步推進，用長矛檢查每一具「屍體」，補上致命一擊。
……
接近正午時，主要行動基本結束。
以醫院騎士和隨軍牧師為首的清掃隊開始工作。
他們收集屍體、堆疊焚燒；他們搜刮任何有價值的物品，哪怕一枚紐扣、一雙破鞋——不是為了貪污，而是不希望任何一個死人的東西被帶回軍營。
那些都是潛在的病源。
此次「作戰」的前線指揮雷納德男爵騎馬巡視著戰場，對書記官口述報告：
「緩衝區已按計劃清除，共核驗屍體一千三百七十七具……」
「建議明日派遣民兵部隊定期巡邏該區域，以防止後續的難民聚集性湧入。」
「我軍傷亡二十七人，大多為無需治療的輕傷……」
遠處，幾個士兵正在挖坑單獨焚燒一位戰友——不是死於戰鬥，而是在清掃時被一個裝死的少年用鐮刀殘片割開了喉嚨。
那少年很快被亂矛刺死，現在和其他屍體一起堆在焚燒堆上。
吉拉爾德修士為這個唯一的倒霉蛋和「死亡資料」做了禱告，然後看向身旁的雷納德，像是要說服自己：
「艾拉會記住我們的貢獻的。」
男爵沒有回應，只是望著南方的曠野——那裡有更多、更大的難民聚集地。
雷納德也想知道，謝爾弗會怎麼做？
馬蹄聲漸近，雷納德收斂思緒，循聲看向前來傳令的馴鷹倌。
「格列佛大人手令，」馴鷹倌下馬，雙手遞過漆印完整的令狀，語調如一潭死水、毫無波動，「雷納德男爵及其所部，立刻向203高地靠攏。」
「那裡有一個五百人左右的流民團伙，正在被203高地的守軍驅逐……」
雷納德恭謹接下軍令，眼角的餘光瞥過那些被單獨擱置、暫不允許回收的箭矢，正猶豫著要不要開口詢問「如何補充彈藥」，就見面前的馴鷹倌再掏出一份物資申請狀：
「此次作戰一應消耗物資已由市政廳備齊，請雷納德男爵立刻動身、前去203高地領取、投入作戰。」
雷納德再無疑問，心中卻是感慨與好奇一同冒了出來——也不知道馬棚里到底寫了什麼，能讓一貫耐心的格列佛如此暴怒，以至於強行推動了物資整備還有所不足的圍剿計劃。
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格列佛的清剿動態，也是第一時間送到了李維的手中。
雖然之前便就此事有過溝通，但格列佛這一次「先斬後奏」，多少也是表達了他的不滿與決心。
也勾引起了李維的好奇心。
「我們的格列佛·喬納森男爵是受到什麼刺激了？這麼急？」
望著匆匆趕來的柯文，李維忍不住八卦起了柯文這位便宜姨夫的隱私。
「我親愛的表弟，我辛苦在太陽底下跑了一圈，可不是為了滿足你那該死的好奇心的。」
柯文一臉佯怒、「正氣凜然」。
李維笑而不語，只是轉頭看向身邊的書記官，吐字清晰到足以讓柯文聽清每一個音節：
「雷米爾先生，回頭請替我羅列一份有關於卡森家族的財產清單。」
「但話又說回來了，」柯文乾咳一聲，連忙找補，「好奇是法師的特權。」
「其實也沒什麼……格列佛在與多明斯家族聯姻前就有一個聯姻物件，也是他的初戀，據說還是從小一起長大的那種。」
「結果在河谷鎮，格列佛的前准岳父作戰不力、被庫爾特人梟首示眾……損失不小，國王陛下直接抄了格列佛初戀全家，那女人不願受辱，服毒自殺……」
「等到格列佛收到訊息趕來時，一切都晚了……」
「所以你看格列佛一把年紀了，孩子卻不大……他是真地花了不少時間走出陰影、重新挑了聯姻物件。」
說到最後，柯文也是多了幾分唏噓之意。
雖然大部分貴族都是權力第一的動物，但「愛情排第幾」就全看個人選擇了。
「這就是傳說中的青梅竹馬加死去的白月光的雙重禁忌合奏啊！」
李維心中腹誹，對於又一次跑了庫爾特使節殘餘的事反而沒了上一次的火氣。
或者說，在察覺到東普羅路斯的千瘡百孔後，李維就已經有了心理預期。
換個角度來說，要不是日瓦丁聯軍的四處漏風，他李維也未必能精準定位庫爾特使節的部分下落。
「人不能太雙標。」
李維如是安慰自己，隨即沖著柯文挑了挑眉：
「卡森家族那邊，具體打算怎麼處理，格列佛那邊有個章程麼？」
柯文幅度極小地點了點頭，語氣平靜得像是出門春遊：
「成年男丁貶作奴隸，女的送去修道院，男童送去教會，只留下馬林·卡森的妻子方便我們處理財產。」
「一切都會符合三國通行的貴族財產分割、轉贈法案，就是教冕親至、也挑不出大毛病。」
說到這裡，柯文的語氣終於是多出了稍許發自內心的欣喜：
「就這麼一抄家，至少把我帶兵出來的路費掙回來了。」
「是，」李維附和地點點頭，意有所指，「窮鬼沒錢了，還得是刮貴族的油水。」
柯文不疑有它，同樣附和著惋惜道：
「就是這些硬骨頭不好榨油水。」
如今窮鬼已然沒油水可榨，貴族的財富又向上集中，接下來的開刀目標……李維倒是有一個很好的物件。
甚至於，李維覺得，如今有這個念頭的未必只有自己一家。
「梅林商會那邊要怎麼處置，」李維翻找著手裡厚達十頁的格列佛親筆信，卻未能發現自己想要的東西，頓時有些不滿，「我看他們至少也要算個包庇罪吧？」
說到梅林商會，柯文的眼底流露出一抹嚴肅：
「那個巴斯管事來頭太大，在得到里奧·薩默賽特伯爵或者西弗勒斯·波特伯爵的確切命令前，恐怕格列佛不會讓人動他。」
其實柯文還有句話沒說出口，那就是恰恰因為謝爾弗與教會的齟齬人盡皆知，格列佛才會加倍小心謹慎。
「不過表弟你放心，」柯文安慰道，「出了這麼一檔事，梅林商會肯定是要被排除在布雷諾小鎮的決策層外，還要另外配合我們的資源排程作為補償了。」
「而且，」柯文指了指那些名單，「這些庫爾特人又失去了一個庇護所。」
「現在的他們，應該是只能躲在荒郊野外了。」
李維對此不置可否。
如果說之前他還對庫爾特人處處發癲的行徑有些困惑的話，那麼在這次庫爾特人主動挑釁後，李維大概可以確認、這夥人一開始就沒想逃！
他們所在的一切，就是為了把李維的精力留在布雷諾小鎮，留在羊角河谷。
最關鍵的是，真的被庫爾特人得逞了！
至少一部分是！
念及此，李維揮手示意隨行的醫倌們為柯文穿戴防護裝置，嘆息一聲：
「隨我來吧。」
「羊角河谷的情況，比想像中還要糟糕。」
……
72號哨塔，一袋黑麵包被弩炮射向遙遠的天空。
當那小小的麻布袋帶著希望呼嘯著越過隔離帶、墜入河谷時，引發的是一場獸性的狂歡。
人們像野狗一樣撲上去撕咬爭搶。
麻袋瞬間被扯得四分五裂，袋中的黑麵包甚至來不及隨著重力滾落在地，就被無數雙烏雞爪一樣的手分食殆盡。
一個少年用削尖的脛骨刺進了身邊人的太陽穴，就為了從他嘴裡摳出那沾滿泥土和唾液的半塊黑麵包。
他搶到了，卻突然發出比死者更悽厲的嚎叫，似笑非笑，口中猛然吐出一口烏黑的、泛著腥氣的鮮血，雜夾著某些綠色的塊狀物。
少年隨即栽倒在地，整個身軀如同一張被拉緊的弓弦、拼命向後反曲，伴隨著不受控制的顫抖。
這驚悚的場面令周遭的饑民腳步停頓了片刻，但也只是片刻，烏泱泱的人群隨即蜂擁而上，將那塊沾滿穢物的麵包連同少年的軀體一同淹沒。
哨塔上，見此一幕的柯文捏緊了手中的望遠鏡，指節泛白。
甚至當有微風撲面襲來時，柯文下意識地屏住呼吸、縮回了脖子。
眼看李維的視線看來，柯文訕笑一聲，口罩封堵下的嗓音有些沉悶，卻說不出話來——這場面，他實在是有些怕了。
「如表哥你所見，」好在李維並未揪著此事不放，沉聲道，「很像是『黑死病』的徵召。」
「這種情況下，我是不可能再大量派出軍隊前去清剿了。」
「得想個非人力的、能夠一次性解決所有難民的方案。」
李維的視線轉向依稀可見波光粼粼的萊茵河，嗓音沉重。
柯文順著李維的目光看去，當即皺起了眉：
「水攻？你不要命啦？事後的瘟疫不是更大、更麻煩？」
聞言，李維的眼中閃過一絲精光，手指有節奏地敲打著望遠鏡筒：
「如果我有辦法快速處理掉被溺斃的屍體呢？」
柯文的眉頭皺得更緊了些，上上下下打量了李維好一會兒，到底是沒忍住：
「理智告訴我你大概是瘋病犯了。」
「況且就算你的臆想被艾拉聽去了，那你還不趕緊動手？」
李維手上的動作一頓，眼底閃過一絲痛苦：
「一來，我還需要點時間修建臨時蓄水庫，並等待實現該計劃最關鍵的『道具』到來。」
「二來，我需要莫里茨手裡最新的勘測地圖、來確定難民們的具體位置。」
「三來，也是說實話對我來說最重要的，我在猶豫、要不要、能不能等到庫爾特人的大部隊……好一起淹殺了他們。」
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萊茵河上游，多寶灣。
橘貓貝希摩斯肥碩的身軀擠出蘆葦盪，鼻尖輕嗅，隨即沖著面前的蘆葦盪嗷了幾嗓子。
水面無聲地裂開一道墨綠色的縫隙，一段粗糲的背脊緩緩拱起，鱗甲上滾落的水珠在陽光下泛著冷光。
它靜止了片刻，彷佛一段沉水的朽木突然被賦予了生命，只有那雙凸起的、黃玉般的眼睛緩慢轉動，瞳孔縮成兩道漆黑的豎線，冷冷掃過河岸。
作為一條橫霸水域兩百年的「沼澤巨鱷」首領，它將用死亡嚴懲任何入侵者的冒犯。
只是待看清那隻橘貓的模樣後，沼澤巨鱷冰冷的豎瞳陡然放大，並且迅速轉頭、移開了目光；整個身體更是服帖地縮在水面，儘可能無聲地游近貝希摩斯，將自己脆弱的鼻腔置於祂的爪下，以示臣服。
饒是如此，這頭沼澤巨鱷依舊在水中留下了近二十米長的陰影。
貝希摩斯滿意地拍了拍沼澤巨鱷的鼻子，隨即挪動肥碩的身軀、大搖大擺地坐在了它的頭上，又沖著南方嗷了一嗓子。
沼澤巨鱷狹長的吻部鼓起，發出的次聲波沿著萊茵河傳盪開去；旋即尾巴一擺、載著貝希摩斯向下游而去。
而在這「一貓一魚」的身後，越來越多黃玉般的眼睛浮出水面，擺動著尾巴，跟隨著離開了自己的棲息地……
比蒙，群山之獸，馭獸之獸，應李維的邀約而來！
——加洛林著名詩人、作家、王室紋章官、首相，邁耶爾·格里菲斯。
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次日凌晨，布雷諾市政廳下達了格列佛連夜起草的「群山防線第47號軍事令」——在羊角河谷建立「安全緩衝區」。
正式檔案上寫著這是為了清掃間諜活動，但每個參與行動的基層軍官都明白、他們到底要面對什麼。
沿著奎文·斯內克和他的斥候部隊留下的記號，第四軍團的三支五百人隊踏著晨曦按計劃就位。
北方由格列佛親自統領，連帶河谷內圍的守軍一起、封鎖所有可供規模人群出入的隘口。
朱利葉斯坐鎮南方，騎兵方陣蓄勢待發。
西方則是弓弩手占據制高點，並為「緩衝區」劃出終止線。
東方故意留出缺口，正如軍令上所說、「讓羔羊有路可逃，獵殺才更高效。」
隨軍主教吉拉爾德為所有參與行動的一千五百名士兵做了簡短的禱祝：
「艾拉會寬恕我們。」
「這片土地必須要被淨化！」
……
第一縷陽光穿過群山、照進河谷時，行動開始了。
沒有吶喊，沒有衝鋒的號角。
三面火紅色的令旗同時升起，維基亞最引以為傲的射手們開始了第一輪齊射。
不是隨意散射，而是針對成年男性的精準打擊——軍事令明確要求「優先消除潛在戰鬥力」。
流民們剛從「餓夢」中甦醒，長眠已經系統性地降臨。
一些人試圖組織抵抗，但加速到極點的騎兵正從南方壓來。
戰馬披著簡單的防滑氈毯，騎士們只用長矛平穩地刺擊，像在訓練場上面對草人一樣輕鬆而準確。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找書就去 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超全 】
……
「按計劃推進！保持陣型！」
「按計劃推進！保持陣型！」
軍令在北面的步兵方陣中重複傳遞。
他們五人一組，長矛和短劍無差別地結果面前的每一個活物……
一個年輕士兵在砍倒一位老人後嘔吐起來，身邊的老兵用力拍打著他的背部：
「習慣就好。」
更多計程車兵們面無表情——他們中許多人經歷過去年的征服戰爭，已經習慣了這樣的任務。
西面的高坡上，當射手們在更換第三壺箭時，書記員冷靜地記錄下：
「第一個小時，清除約三百，我方輕傷兩人。」
……
太陽完全升起時，緩衝區東側出現了計劃中的場面。
倖存的流民向著故意留出的缺口奔逃，哭喊、推擠，形成一道絕望的人流。
當難民流完全進入開闊地，兩面藍天鵝旗升起，額外的箭雨從兩側傾瀉而下。
這次不再區分性別年齡，軍事令明確指示「緩衝區必須完全清淨」。
一個母親抱著嬰兒奔跑，箭矢穿透她的後背，倒下時仍盡力將孩子護在身下。
但系統性的屠殺不留任何僥倖——後續部隊穩步推進，用長矛檢查每一具「屍體」，補上致命一擊。
……
接近正午時，主要行動基本結束。
以醫院騎士和隨軍牧師為首的清掃隊開始工作。
他們收集屍體、堆疊焚燒；他們搜刮任何有價值的物品，哪怕一枚紐扣、一雙破鞋——不是為了貪污，而是不希望任何一個死人的東西被帶回軍營。
那些都是潛在的病源。
此次「作戰」的前線指揮雷納德男爵騎馬巡視著戰場，對書記官口述報告：
「緩衝區已按計劃清除，共核驗屍體一千三百七十七具……」
「建議明日派遣民兵部隊定期巡邏該區域，以防止後續的難民聚集性湧入。」
「我軍傷亡二十七人，大多為無需治療的輕傷……」
遠處，幾個士兵正在挖坑單獨焚燒一位戰友——不是死於戰鬥，而是在清掃時被一個裝死的少年用鐮刀殘片割開了喉嚨。
那少年很快被亂矛刺死，現在和其他屍體一起堆在焚燒堆上。
吉拉爾德修士為這個唯一的倒霉蛋和「死亡資料」做了禱告，然後看向身旁的雷納德，像是要說服自己：
「艾拉會記住我們的貢獻的。」
男爵沒有回應，只是望著南方的曠野——那裡有更多、更大的難民聚集地。
雷納德也想知道，謝爾弗會怎麼做？
馬蹄聲漸近，雷納德收斂思緒，循聲看向前來傳令的馴鷹倌。
「格列佛大人手令，」馴鷹倌下馬，雙手遞過漆印完整的令狀，語調如一潭死水、毫無波動，「雷納德男爵及其所部，立刻向203高地靠攏。」
「那裡有一個五百人左右的流民團伙，正在被203高地的守軍驅逐……」
雷納德恭謹接下軍令，眼角的餘光瞥過那些被單獨擱置、暫不允許回收的箭矢，正猶豫著要不要開口詢問「如何補充彈藥」，就見面前的馴鷹倌再掏出一份物資申請狀：
「此次作戰一應消耗物資已由市政廳備齊，請雷納德男爵立刻動身、前去203高地領取、投入作戰。」
雷納德再無疑問，心中卻是感慨與好奇一同冒了出來——也不知道馬棚里到底寫了什麼，能讓一貫耐心的格列佛如此暴怒，以至於強行推動了物資整備還有所不足的圍剿計劃。
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格列佛的清剿動態，也是第一時間送到了李維的手中。
雖然之前便就此事有過溝通，但格列佛這一次「先斬後奏」，多少也是表達了他的不滿與決心。
也勾引起了李維的好奇心。
「我們的格列佛·喬納森男爵是受到什麼刺激了？這麼急？」
望著匆匆趕來的柯文，李維忍不住八卦起了柯文這位便宜姨夫的隱私。
「我親愛的表弟，我辛苦在太陽底下跑了一圈，可不是為了滿足你那該死的好奇心的。」
柯文一臉佯怒、「正氣凜然」。
李維笑而不語，只是轉頭看向身邊的書記官，吐字清晰到足以讓柯文聽清每一個音節：
「雷米爾先生，回頭請替我羅列一份有關於卡森家族的財產清單。」
「但話又說回來了，」柯文乾咳一聲，連忙找補，「好奇是法師的特權。」
「其實也沒什麼……格列佛在與多明斯家族聯姻前就有一個聯姻物件，也是他的初戀，據說還是從小一起長大的那種。」
「結果在河谷鎮，格列佛的前准岳父作戰不力、被庫爾特人梟首示眾……損失不小，國王陛下直接抄了格列佛初戀全家，那女人不願受辱，服毒自殺……」
「等到格列佛收到訊息趕來時，一切都晚了……」
「所以你看格列佛一把年紀了，孩子卻不大……他是真地花了不少時間走出陰影、重新挑了聯姻物件。」
說到最後，柯文也是多了幾分唏噓之意。
雖然大部分貴族都是權力第一的動物，但「愛情排第幾」就全看個人選擇了。
「這就是傳說中的青梅竹馬加死去的白月光的雙重禁忌合奏啊！」
李維心中腹誹，對於又一次跑了庫爾特使節殘餘的事反而沒了上一次的火氣。
或者說，在察覺到東普羅路斯的千瘡百孔後，李維就已經有了心理預期。
換個角度來說，要不是日瓦丁聯軍的四處漏風，他李維也未必能精準定位庫爾特使節的部分下落。
「人不能太雙標。」
李維如是安慰自己，隨即沖著柯文挑了挑眉：
「卡森家族那邊，具體打算怎麼處理，格列佛那邊有個章程麼？」
柯文幅度極小地點了點頭，語氣平靜得像是出門春遊：
「成年男丁貶作奴隸，女的送去修道院，男童送去教會，只留下馬林·卡森的妻子方便我們處理財產。」
「一切都會符合三國通行的貴族財產分割、轉贈法案，就是教冕親至、也挑不出大毛病。」
說到這裡，柯文的語氣終於是多出了稍許發自內心的欣喜：
「就這麼一抄家，至少把我帶兵出來的路費掙回來了。」
「是，」李維附和地點點頭，意有所指，「窮鬼沒錢了，還得是刮貴族的油水。」
柯文不疑有它，同樣附和著惋惜道：
「就是這些硬骨頭不好榨油水。」
如今窮鬼已然沒油水可榨，貴族的財富又向上集中，接下來的開刀目標……李維倒是有一個很好的物件。
甚至於，李維覺得，如今有這個念頭的未必只有自己一家。
「梅林商會那邊要怎麼處置，」李維翻找著手裡厚達十頁的格列佛親筆信，卻未能發現自己想要的東西，頓時有些不滿，「我看他們至少也要算個包庇罪吧？」
說到梅林商會，柯文的眼底流露出一抹嚴肅：
「那個巴斯管事來頭太大，在得到里奧·薩默賽特伯爵或者西弗勒斯·波特伯爵的確切命令前，恐怕格列佛不會讓人動他。」
其實柯文還有句話沒說出口，那就是恰恰因為謝爾弗與教會的齟齬人盡皆知，格列佛才會加倍小心謹慎。
「不過表弟你放心，」柯文安慰道，「出了這麼一檔事，梅林商會肯定是要被排除在布雷諾小鎮的決策層外，還要另外配合我們的資源排程作為補償了。」
「而且，」柯文指了指那些名單，「這些庫爾特人又失去了一個庇護所。」
「現在的他們，應該是只能躲在荒郊野外了。」
李維對此不置可否。
如果說之前他還對庫爾特人處處發癲的行徑有些困惑的話，那麼在這次庫爾特人主動挑釁後，李維大概可以確認、這夥人一開始就沒想逃！
他們所在的一切，就是為了把李維的精力留在布雷諾小鎮，留在羊角河谷。
最關鍵的是，真的被庫爾特人得逞了！
至少一部分是！
念及此，李維揮手示意隨行的醫倌們為柯文穿戴防護裝置，嘆息一聲：
「隨我來吧。」
「羊角河谷的情況，比想像中還要糟糕。」
……
72號哨塔，一袋黑麵包被弩炮射向遙遠的天空。
當那小小的麻布袋帶著希望呼嘯著越過隔離帶、墜入河谷時，引發的是一場獸性的狂歡。
人們像野狗一樣撲上去撕咬爭搶。
麻袋瞬間被扯得四分五裂，袋中的黑麵包甚至來不及隨著重力滾落在地，就被無數雙烏雞爪一樣的手分食殆盡。
一個少年用削尖的脛骨刺進了身邊人的太陽穴，就為了從他嘴裡摳出那沾滿泥土和唾液的半塊黑麵包。
他搶到了，卻突然發出比死者更悽厲的嚎叫，似笑非笑，口中猛然吐出一口烏黑的、泛著腥氣的鮮血，雜夾著某些綠色的塊狀物。
少年隨即栽倒在地，整個身軀如同一張被拉緊的弓弦、拼命向後反曲，伴隨著不受控制的顫抖。
這驚悚的場面令周遭的饑民腳步停頓了片刻，但也只是片刻，烏泱泱的人群隨即蜂擁而上，將那塊沾滿穢物的麵包連同少年的軀體一同淹沒。
哨塔上，見此一幕的柯文捏緊了手中的望遠鏡，指節泛白。
甚至當有微風撲面襲來時，柯文下意識地屏住呼吸、縮回了脖子。
眼看李維的視線看來，柯文訕笑一聲，口罩封堵下的嗓音有些沉悶，卻說不出話來——這場面，他實在是有些怕了。
「如表哥你所見，」好在李維並未揪著此事不放，沉聲道，「很像是『黑死病』的徵召。」
「這種情況下，我是不可能再大量派出軍隊前去清剿了。」
「得想個非人力的、能夠一次性解決所有難民的方案。」
李維的視線轉向依稀可見波光粼粼的萊茵河，嗓音沉重。
柯文順著李維的目光看去，當即皺起了眉：
「水攻？你不要命啦？事後的瘟疫不是更大、更麻煩？」
聞言，李維的眼中閃過一絲精光，手指有節奏地敲打著望遠鏡筒：
「如果我有辦法快速處理掉被溺斃的屍體呢？」
柯文的眉頭皺得更緊了些，上上下下打量了李維好一會兒，到底是沒忍住：
「理智告訴我你大概是瘋病犯了。」
「況且就算你的臆想被艾拉聽去了，那你還不趕緊動手？」
李維手上的動作一頓，眼底閃過一絲痛苦：
「一來，我還需要點時間修建臨時蓄水庫，並等待實現該計劃最關鍵的『道具』到來。」
「二來，我需要莫里茨手裡最新的勘測地圖、來確定難民們的具體位置。」
「三來，也是說實話對我來說最重要的，我在猶豫、要不要、能不能等到庫爾特人的大部隊……好一起淹殺了他們。」
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萊茵河上游，多寶灣。
橘貓貝希摩斯肥碩的身軀擠出蘆葦盪，鼻尖輕嗅，隨即沖著面前的蘆葦盪嗷了幾嗓子。
水面無聲地裂開一道墨綠色的縫隙，一段粗糲的背脊緩緩拱起，鱗甲上滾落的水珠在陽光下泛著冷光。
它靜止了片刻，彷佛一段沉水的朽木突然被賦予了生命，只有那雙凸起的、黃玉般的眼睛緩慢轉動，瞳孔縮成兩道漆黑的豎線，冷冷掃過河岸。
作為一條橫霸水域兩百年的「沼澤巨鱷」首領，它將用死亡嚴懲任何入侵者的冒犯。
只是待看清那隻橘貓的模樣後，沼澤巨鱷冰冷的豎瞳陡然放大，並且迅速轉頭、移開了目光；整個身體更是服帖地縮在水面，儘可能無聲地游近貝希摩斯，將自己脆弱的鼻腔置於祂的爪下，以示臣服。
饒是如此，這頭沼澤巨鱷依舊在水中留下了近二十米長的陰影。
貝希摩斯滿意地拍了拍沼澤巨鱷的鼻子，隨即挪動肥碩的身軀、大搖大擺地坐在了它的頭上，又沖著南方嗷了一嗓子。
沼澤巨鱷狹長的吻部鼓起，發出的次聲波沿著萊茵河傳盪開去；旋即尾巴一擺、載著貝希摩斯向下游而去。
而在這「一貓一魚」的身後，越來越多黃玉般的眼睛浮出水面，擺動著尾巴，跟隨著離開了自己的棲息地……
比蒙，群山之獸，馭獸之獸，應李維的邀約而來！