第1077章 第一站,普瓦圖

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  宴會的第三日,船塢邊看熱鬧的人一早就站了里三層外三層。

  費邊的法杖戳在船台木板上,每點一下,便有十幾把刨刀應聲揚起。

  三十名熟練木工分成左右兩班,正把兩段從舊鉤船拆下來的側舷板往「金色閃光」號旁牽引,銅鉚釘一個接一個地砸進預鑽的孔洞,錘聲密如驟雨。

  費邊自己也沒閒著,抱著一卷剛晾乾的施工圖,在船頭來回巡查,泛著海腥味的袍角翻飛得像只老鸕鶿。

  「這船……這樣看起來好醜。」

  屬於淑女們的席位中,塔西婭湊到梅琳娜耳邊,小聲編排道。

  梅琳娜以扇遮面,一雙美目不著痕跡地掃過人群最前頭的李維,唇角微彎:

  「還不是為了方便你們路上解悶。」

  「那我寧願坐馬車,」塔西婭皺了皺鼻子,「我暈船。」

  「圖雷斯特在中部行省到處都有莊園,你坐車自是最方便。」

  梅琳娜將扇子偏了偏,示意塔西婭看向另一頭:

  「可總有人不方便。那幾位南方來的,家裡可不見得沿途都有打點好的驛站。」

  「何況長途旅行,馬車總歸沒有乘船舒服的。」

  「那有什麼,」塔西婭不以為意,「我可以邀請她們一起入住啊,反正我家的莊園空著也是空著,多些人還熱鬧一些。」

  梅琳娜皓腕一翻,扇骨不輕不重地在塔西婭手背上敲了一下:

  「不妥!埃里克叔叔領軍出征不久,不知道多少雙眼睛正盯著你家呢——這個當口,你還是該低調一些。」

  埃里克·圖雷斯特在十月底便已經領軍開拔,自是參加不了這場宴會了——至此,中部行省部署在前線的戰兵已達六萬之數。

  戰爭規模之大,近二十年來只遜色於當年河谷鎮的舉國之力。

  「好吧,」塔西婭想了想,蔫蔫地作罷,「那就算了。」

  她雖有些不諳世事的天真,但因著家教,倒還聽得進好賴話。

  不過這種「沒心沒肺」的人,心思來得快也去得快,旋即塔西婭便摟住梅琳娜的腰,嘿嘿一笑:

  「那你跟我一起坐車唄,就咱們兩個,路上還能說話……嘖,你的腰怎麼這麼細,我不服……」

  梅琳娜拍開閨蜜不安分的手,語氣透著些「無奈」,意思卻堅定:

  「恐怕不行,我還要去其它莊園收帳,跟你不順路呢。」

  閨蜜畢竟只是閨蜜,性取向正常的梅琳娜大小姐眼下更渴望和李維「貼貼」。

  塔西婭對伍德家族「各過各的」的現狀亦是早有了解,聞言沉默了片刻,復又低低一嘆:

  「你也不容易。」

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  梅琳娜見狀,正要鬆口氣,卻聽見塔西婭把音量重新拔高,透著臨機一動的興奮:

  「那我跟著你走唄!反正我去威斯伐倫也是找你玩!」

  梅琳娜只覺頭大,正盤算著怎麼委婉推脫,勞勃帶著點兄長威嚴的聲音恰在此時從身後響起:

  「塔西婭!」

  塔西婭脖子一縮,回頭時已換上一臉乖巧:

  「兄長大人有何吩咐?」

  勞勃朝梅琳娜點頭致意,視線在自家妹妹臉上淡淡一掃:

  「你跟我來,拜見幾位長輩。」

  說罷便轉身離開。

  而眼看兄長找自己有正事,塔西婭自是不敢拒絕,沖著梅琳娜擠了個不甘心的鬼臉,跟了上去。

  梅琳娜目送兄妹倆走遠,莞爾一笑,正要離開,另一側的耳邊卻響起了一道略顯誇張的柔媚女聲:

  「梅琳娜小姐!希望沒有打擾到您。」

  梅琳娜循聲看向那結伴而來的一男一女,碧眸中閃過一絲困惑,面上卻已經掛起了千錘百鍊的貴族假笑:

  「當然沒有,盧娜·第聶伯小姐,能在今天這樣重要的場合與您碰面,我感到很榮幸。」

  「這位是——」

  隨著話音,梅琳娜的視線自然而然地轉向盧娜身邊的帥小伙——她對盧娜訂婚的八卦略有耳聞,但也僅僅只是聽聞。

  但見盧娜這幅幸福小女人的模樣,梅琳娜大概能猜到她的來意。

  盧娜確實正等著梅琳娜來問,聞言立刻將未婚夫的胳膊挽緊了些,一雙妙目盯著他的側臉,語氣里全是自豪:

  「朗德·斯塔特子爵,我的未婚夫。斯塔特家族是科什山脈北麓的老牌藥材世家,在那邊有幾片祖傳的藥谷,專供珍稀草料。」

  朗德·斯塔特適時接話,朝梅琳娜行了個標準撫胸禮,聲音清朗:

  「梅琳娜小姐,不知道這兩年的「斷腸草」伍德家族是否滿意?如果有不足的地方,請您不吝告知,我們一定改進。」

  梅琳娜這才想起生日宴上準備飾品的嬤嬤似乎提過一嘴,當即有些恍然道:

  「是了,我記得這兩年的「斷腸草」換成斯塔特家族供應了,原來就是子爵閣下您。」

  朗德·斯塔特含笑應是。

  梅琳娜的視線在兩人之間旋了旋,眸底湧現一抹精光——她想起了李維與父親所商議的、追查科什山脈特產藥材的事。

  而近來逐漸活躍、甚至已經可以迎娶第聶伯家族嫡女的斯塔特家族,貌似就是靠著這類藥材生意起家的?

  梅琳娜正思忖著,這短暫的分神落在盧娜眼中,卻成了另一層意味。

  醋意大發的第聶伯大小姐不動聲色地把未婚夫往自己這邊拽了拽,語調也加重了幾分:

  「梅琳娜小姐,我和我親愛的這次來,其實是想與您談談,興許羅慕路斯的藥監局能有用上我親愛的地方呢——我親愛的亦十分樂於為前線添一捆薪柴。」

  盧娜一口一個「我親愛的」,梅琳娜回過神來,有些好笑,卻不點破;故作思索片刻,隨後才提議道:

  「這裡不是議事的地方,若二位方便,不如隨我回藥監局再細談?」

  盧娜與朗德對視一眼,自無不可,輕聲應下。

  朗德,或者說「復興會」幹事艾德·斯塔福特更是在心中長舒了一口氣。

  李維托「老鼠」轉達給「復興會」高層的意圖委實太過驚悚,朗德不敢真地冒頭,卻又舍不下這千載難逢的良機,故而才使出了這迂迴之策。

  並且,朗德有一種預感,或者說以他對李維公開露面以來的過往研究而言,這位荊棘領少君每到一地,從來就沒有「安分」過。

  威斯伐倫會是第一個例外嗎?

  就朗德作為下游供應商對伍德家族的了解而言,他反而更期待李維與那些貪婪且愚蠢的伍德們會碰撞出怎麼樣的火花。

  衝突,才能讓「復興會」渾水摸魚。

  梅琳娜自是不知道面前的男人就是李維四處追索的叛黨高層;不過她自己的心思也不純良,雙方各懷鬼胎之下,竟達成了某種詭異的默契。

  招來莫德雷德,梅琳娜低聲吩咐了幾句,又朝盧娜二人略一致意,便先登上了自己的馬車。

  盧娜看著明艷高挑的「情敵」走遠,胸口沒來由一堵,忍不住在朗德後腰上狠狠擰了一把,拽著未婚夫走向自己的馬車——她可不願意再讓朗德與梅琳娜近距離接觸了。

  ……

  另一頭,李維剛聽費邊說完最後一道工事安排,莫德雷德便湊過來,附耳低語了幾句。

  李維神色如常,只微微頷首,目光不著痕跡地掃過梅琳娜遠去的車駕,最後落回杜邦與托比亞斯臉上,唇角一揚:

  「兩位可有空陪我在河邊走走?」

  饒是「政治情商」低如杜邦,此刻自然也不會有第二個答案,主動上前一步:

  「我們的榮幸,少君大人。」

  三人便沿著河岸往下遊走去,漸漸遠離了人群的喧囂。

  李維這才放緩腳步,語氣也放得和緩:

  「巴托爾開鑿出這麼大規模的精金礦脈,我卻在此時建言父親把你們二位調回北境,你們心中可有怨言?」

  托比亞斯面色微變,正要單膝跪下,李維已抬手止住,笑著道:

  「有想法也是人之常情。父親大人已經答應了,後年新修的水泥路,就從你們兩家門前鋪起,算我給兩位一個補償。」

  杜邦與托比亞斯俱是一震,再不多言,同時單膝跪地稱謝。

  李維上前將二人扶起,目光掃過杜邦,又轉向托比亞斯,聲音不高,卻字字清楚:

  「咱們關起門來說自家話。北境與草原人的仗,今年只算是開胃菜;明年庫爾特人如何應對,才是正席。」

  「我這個時候把你們調回去,不是不看重巴托爾,恰恰是太看重你們——我還盼著二位回北境再立新功,為荊棘領開疆拓土。」

  說這話時,李維餘光特意多關照了杜邦好幾眼。

  但令荊棘領少君倍感納悶的是,往常這種犯忌諱的話題,杜邦往往會接上幾句更犯忌諱的——今天卻是出奇的安靜,反倒襯得原本沉穩的托比亞斯有些失態了。

  蒙鼓人·李維哪裡知曉,奧蘭多早就跟杜邦透過了氣;山地騎士團的團副這些天正為自家女兒的冒犯心虛不已,自然沒多餘的精力「直言不諱」。

  不過杜邦的「政治嗅覺」短暫歸位對李維總不是壞事,荊棘領少君又勉勵了二人幾句,抬頭看向天色,打趣道:

  「走吧,咱們去送送那些南下甜水鎮的騎士——他們才是真度假去了。」

  ……

  運兵船緩緩離岸,甲板上的騎士與軍戶們朝岸上揮手,有人扯著嗓子唱起北境的歌謠,調子被河風撕成幾段,仍倔強地飄了回來。

  李維站在最前頭,朝他們用力揮了揮手。

  雖然他先前話說得輕鬆,但今日一別,又不知有多少人只剩這最後一面了。

  船漸遠,歌聲漸低,只剩船尾一道白浪,慢慢散在河心。

  港口的戒嚴隨之解除,一艘已經等候許久的制式客船緩緩進港。

  那客船的甲板上,一個商人打扮的年輕男人十指攥著船舷,藏在軟帽陰影里的雙目死死盯著李維·謝爾弗,盯著這個讓自己全族盡滅的荊棘領少君,喉嚨里滾出一聲壓抑到極點的嘶吼:

  「李維·謝爾弗!我,格林·勒沃爾,誓必殺你!」

  同樣喬裝打扮過的維多克·卡德爾自格林·勒沃爾身後閃出,拍了拍這條「好狗」的肩膀,目光隨之看向岸上風采照人的李維,眼底閃過一絲最深切的嫉恨。

  ……

  李維自是沒聽見格林·勒沃爾的「小聲密謀」,他甚至都還不知道南方貴族為了噁心自己,特意保下了勒沃爾家族的這一枝獨苗。

  荊棘領少君在碼頭上又巡察了片刻,便轉身坐上了去往藥監局的馬車。

  藥監局裡正是忙亂的時候。

  商隊的貨物已經裝了大半,苦艾、乾薑、蠟封的木盒與成捆的亞麻布規規整整地碼在四輪車上。

  莫德雷德穿梭其間,時而低頭與夥計們清點,時而檢查著車軸的狀態,見了李維,趕忙行禮。

  梅琳娜也迎了出來。

  她換了一身更輕便的衣裙,就那麼站在台階上,盯著李維,眼波流轉,什麼話也沒說,又像把什麼話都說盡了。

  李維的嘴角控制不住地往上掀,走到梅琳娜面前,抬起手,把她被風吹亂的碎發別回耳後:

  「我們第一站去哪?」

  「普瓦圖,」梅琳娜杏眸彎彎,嗓音柔柔,「那裡正在準備美食節。」

  「普瓦圖?」李維心下好奇,「那地方不是在西南嗎?」

  「重名唄,」梅琳娜白了李維一眼,說不出的嬌俏可人,「更確切地說,這個普瓦圖是當年南方普瓦圖人北上拓邊之後,專門建來紀念家鄉的。」

  「所以當地吃食集了兩邊長處,南邊來的商人和北邊的旅客都能在一條街上找到合胃口的菜。」

  「這個季節,我特別推薦那裡的……」

  說到美食,吃貨·大小姐可謂如數家珍,整個人彷佛都亮了起來。

  李維由著她講了好一會兒,直到梅琳娜自己回過神,聲音漸漸低下去,有些忸怩地小聲問道:

  「你這麼早走……真沒關係嗎?」

  「我說有關係還能見到明早的太陽嗎?」

  李維心中腹誹,聳聳肩,故作自嘲道:

  「反正我也不是第一次偷跑了,大家也該習慣了。」

  ……

  藥監局門前的風還在吹,把滿院的藥草香和河腥氣都卷在一起,吹向更遠的街巷。

  而港口那艘客船已經放下了跳板,帶著復仇意志的格林·勒沃爾,正一步步走進羅慕路斯的暮色里。


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