第1022章 硬骨頭
勞勃的紋章官找來時，李維正在碼頭上視察。
身邊跟著梅琳娜的舅舅斐迪南。
新式起重機的木架已經立起來了，幾個工匠正騎在橫樑上校準滑輪的卡槽，錘聲叮叮噹噹。
一個抱著圖紙的瘦高學徒試圖從架子底下抄近路，弗洛里安四十五碼的大腳當即飛踹過去。
「老子強調多少次了！起重架下頭不准過人！」二連連副罵罵咧咧的嗓音響徹一整條棧道，「你脖子上頂的是糞球嗎！」
那學徒踉蹌兩步，自知犯下大錯，臉色煞白，連連鞠躬致歉，衣服上頭的鞋印都顧不上擦。
「別愣在這礙事！」弗洛里安粗脖子一橫，又往學徒的屁股上踢了一腳，「掃一個禮拜廁所，長長記性！」
說罷，弗洛里安又轉向碼頭上來來往往的力工，指著地上用石灰粉畫出的白線邊界扯開嗓子：
「都看清楚了！這條線以內，上頭掉顆螺絲就能給你們的腦袋開瓢！」
「到時候不僅沒有撫恤金，我們還要追繳罰款！」
面對弗洛里安的斥責，那群赤膊漢子的反應各異。
有的盯著地上那道白線若有所思，有的抬頭打量著天上那座木架，還有人小聲嘀咕著「以前哪來這麼多規矩」——旁邊立刻有人用胳膊肘捅了他一下。
斐迪南耳朵動了動，收回視線，偏頭看向自己的准外甥女婿，半是感慨半是試探地來了一句：
「規矩這東西，怕的不是挨罵，是沒人當回事——現在看來，已經有人當回事了。」
「斐迪南舅舅您這話說得深刻。」
李維半是打趣半是認真地附和了一句，旋即從懷中取出一本薄薄的藍皮名冊，翻開遞到斐迪南手中。
名冊內頁用墨筆工整地謄著碼頭行會已註冊人員的名錄，每一項後面都綴著籍貫與僱傭性質。
「目前註冊在冊的碼頭工人一共一千一百餘人。」
李維一開口就讓斐迪南眉頭微蹙——這個數字多到有些異常了。
「其中臨時工、散工占了七成，長時工三百不到。」
李維的下一句說明又讓斐迪南的麵皮放鬆了許多。
「籍貫方面，羅慕路斯本地人不到三成，外地人占了五成——大多是從河對岸以及中部行省其他鄉村流過來的破產佃農。」
頓了頓，李維的指尖移到名冊最末一欄，那一行的墨跡比其他條目都要醒目：
「剩下的兩成多，是遷徙過來的山民。」
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斐迪南的目光在那一行數字上凝聚了一瞬。
科什山脈的原住民，被裡奧·薩默賽特血腥壓榨的最大群體，叛黨的發源地……
「時間倉促，白馬營目前只來得及做這些最粗略的劃分，至於『臨時工多半是山民和外地流民』這種內在關聯分析，」李維歉意一笑，「要勞煩舅舅您費神了。」
「應該的，」斐迪南拍了拍李維的肩膀，目光轉向那幾個長工工頭的名字，心中一動，追問道，「這幾個工頭可有什麼把柄？我也好對症下藥。」
李維已然從梅琳娜那裡知曉了一些斐迪南的行事風格，聞言也不推脫，朝著老康利的班子抬了抬下巴：
「如您所見，那群漢子裡最壯實的那個叫『馬蒂亞斯』，根據叛黨的供詞，他們接濟碼頭力工、暗中培養信徒——而這個馬蒂亞斯是最早一批接觸過他們的。」
斐迪南會錯了意，立刻接過話茬：
「你建議先從這些人的『犯罪事實』入手？」
「是，也不是。」
李維的目光落在遠處正扛著一箱貨走上跳板的馬蒂亞斯身上，語調帶著幾分欣賞：
「我們收編這群力工之後，明里暗裡放出風聲，鼓勵大家主動檢舉復興會的線索——不少人為了擺脫關係和掙那筆獎金，恨不得把隔壁工棚里誰說過什麼夢話都報上來。」
「但馬蒂亞斯一個字都沒提。」
斐迪南聞言，眉毛微微揚起，眼角的細紋里藏著幾分玩味：
「這可能是自保，是僥倖，算不得什麼。」
「一開始我也這麼想，」李維側過頭，迎上斐迪南的目光，眼底的笑意沒有退，「但後來有人檢舉他，說他跟復興會有經濟往來……」
「龐貝讓市政廳的治安官出面去質詢他——他在治安所里咬死了不知道借他錢的老頭的底細，也沒見過老頭做壞事，所以拒絕替老頭編織罪狀。」
「那你們上刑了嗎？」
斐迪南這句反問並非在抬槓，而是某種關於用人共識的、帶著期待的試探，臉上掛著瞭然的笑。
「沒有，也不值當，」李維嘴角的弧度於是跟著擴大了些，「馬蒂亞斯這樣的領民是一個領地最好的鏡子。」
「毀了他，那是在摧折維基亞這個國家的骨氣——私以為，這是一個維基亞貴族所能夠最自掘墳墓的舉措。」
斐迪南沒再說話。
他微微眯起眼，重新看向棧道上那個扛貨的壯漢，眼神像是在掂量一塊能夠做龍骨的好料子。
「我明白你的意思了，」半晌後，斐迪南長出一口氣，將名冊收入懷中，看向李維，眼中亮著鄭重其事的光，「我會用好這把劍的。」
李維微微一笑，又從懷裡取出一本更薄的小冊子，語氣輕鬆：
「怎麼用人是您的權力，我只管把人交給您——這上面的名字不多，一共十三個，都是馬蒂亞斯那般白馬營重點考察過的物件。」
「你小子……」斐迪南一時啞然，伸手搭在那本小冊子上，又不免出于謹慎地再度開口試探道，「人才難得，你沒自己招攬的打算？」
李維主動把那本小冊子往斐迪南那邊推了推，然後鬆手，目光誠摯：
「您更需要這些人手，梅琳娜也更急需擴張自己的班底。」
饒是斐迪南半生坎坷，見多了世態炎涼，此刻也不免為李維的心胸所折。
他張了張嘴，想說些什麼，喉嚨里卻像是堵了一團濕棉花。
李維看出了便宜老舅的窘態，遂輕笑一聲，主動出言嘲解道：
「再說了，光叫馬兒跑，不給馬吃草……那是咱們國王陛下的行事風格。」
「咳、咳——」
斐迪南一時不察，險些笑岔了氣。
蘇拉·安東尼斯便在此時靠了過來，遞出那封蓋著多多路斯市政廳火漆的信函：
「啟稟少君大人，勞勃·圖雷斯特男爵的紋章官來報，多多路斯的使團預計於今天傍晚抵達，埃爾文·比爾親自帶隊。」
「勞勃男爵特邀請您前去商議。」
李維挑挑眉，拆開那封並不長的信，掃了幾眼，將它遞給一旁的斐迪南。
「帶梅琳娜一起去，」斐迪南低頭掃過那張信紙，復又抬頭看向李維，「埃爾文·比爾還算要臉。」
「我留在碼頭再四處看看，你不必擔心。」
李維見狀也不再客套，召來馬伕，翻身上馬，朝著藥監局大樓飛馳而去。
-----------------
多多路斯代表團的車隊在黃昏時分抵達了羅慕路斯城東的界碑——他們刻意繞開了斯特林莊園，所以遲了一些。
四輛馬車，二十餘名護衛，外加幾名隨行文員，規模不算小，但排場刻意壓得低調——馬車沒有掛多多路斯的城徽，護衛的鎧甲也只是普通的鎖子甲，沒有多餘的裝飾。
羅慕路斯市政廳派來引路的儀仗同樣「低調」——只是一名穿著灰布制服的普通書記員，騎著一匹掉了毛的老馬，面無表情地在前面帶路。
態度之輕慢，立刻在多多路斯代表團的車隊裡引起一陣騷動。
埃爾文·比爾坐在頭一輛馬車裡，掀開車簾看了一眼，沉聲道：
「安靜！」
車隊裡的噪音勉強被壓制下去，車輪重新開始滾動。
埃爾文復又合上車簾，心裡將這次會面的籌碼重新過了一遍。
斯特林家族的債務糾紛本身不是什麼大問題——哪怕是勞勃想要賴帳，多多路斯也遠遠談不上傷筋動骨。
甚至哪怕就此把兩座城市之間所有的帳款往來釐清，埃爾文都能壓著多多路斯的貴族們低頭。
真正讓埃爾文不安的，是那個該死的蘭登·南德斯同謝爾弗的恩怨，以及這恩怨背後所牽扯到的、更上層的鬥爭。
想到這裡，埃爾文雙拳緊握，怒目看向對座的弟弟，低沉的嗓音里是壓抑不住的怒火：
「我最後問你一遍，這事誰指使你做的！」
以埃爾文對多多路斯的掌控，兼之勞勃隨信送來的、蘭登的供詞，這幾天時間足夠埃爾文將弟弟的情婦全家掀了個底朝天。
對上兄長几要噴火的視線，道格拉斯眼中閃過一絲恐懼，但還是梗著脖子嘴硬道：
「我就是隨嘴一提，謝爾弗自己作惡多端，招人嫉恨……還不許人報復了？」
「這事捅到里奧與西弗勒斯伯爵那裡，捅到三王子殿下那裡，我還是這句話！」
「你還敢提三王子！」埃爾文重重一拳擊打在軟榻上，「溫妮弗遲早被你害死！」
溫妮弗·比爾，埃爾文的小女兒，亦是三王子安東尼奧·羅曼諾夫的妻子——比爾家族的崛起，離不開這一樁成功的政治聯姻。
但此時此刻，這個家族的危機，似乎也逃不脫雪豹旗帶來的陰影。
道格拉斯抹了抹臉上的唾沫，不敢再頂嘴，只是小聲地、不服氣地嘟囔了一句：
「我頂多認個口風不嚴……他有本事把所有人都得罪死？」
埃爾文低下眉眼，沒再吭聲，眸底卻是淌過一絲凶光。
……
車隊在市政廳門前緩緩停下。
埃爾文整了整衣領，面上已然看不出半點先前的怒色。
他推開車門，便見勞勃·圖雷斯特站在台階上，身後跟著幾名紋章官，臉上掛著公式化的微笑。
一如埃爾文自己臉上不達眼底的笑。
「埃爾文議長，一路辛苦。」
勞勃伸出手，但沒有走下台階：
「我已為諸位備下晚宴，請先隨紋章官去別館休憩片刻。」
埃爾文似無所覺，年近五旬的腿腳爆發出這個年紀少有的輕便，主動上前，回握住勞勃的手，視線在門口掃過一圈，笑容洋溢著熱絡：
「有勞勞勃男爵。」
「不知李維子爵現在何處？我此番前來，除了就兩城之間的誤會交換意見外，也希望能當面向李維子爵致歉。」
「李維他正在趕來的路上，」勞勃笑容不變，視線越過埃爾文，掃了台階下的赫塔布一眼，做了個邀請的手勢，「這邊請。」
連自我介紹都沒混上的道格拉斯憋了一肚子火氣，就要邁步跟上，兩個衛兵卻是一左一右站了出來、門板似地攔住了他的去路。
「這是什麼意思？！」
道格拉斯的聲調因為憤怒而扭曲。
勞勃的紋章官皮笑肉不笑，將那份不好叫人發作的鄙夷拿捏得恰到好處：
「您幾位這邊請。」
埃爾文聽到了身後的爭執，腳步微頓，但在勞勃探究的目光注視下，終究是頭也不回地離開了。
……
勞勃並沒有將埃爾文引進別館，而是徑直推開了二樓一間議事廳的大門。
長桌上沒有擺任何茶點，只攤開著幾份檔案。
灰發黑瞳的年輕男子坐在長桌另一端，左手邊放著那封蓋了多多路斯火漆的拜見函，右手邊隔著幾個座位坐著另一個年輕貌美的女子。
埃爾文認出了她。
梅琳娜·伍德。
儘管早有心理預期，但這突如其來的碰面仍舊是讓埃爾文猝不及防。
他先是下意識地看了一眼言之鑿鑿「李維還在路上」的勞勃·圖雷斯特，先前準備好的開場白此刻愣是沒派上用場。
還是梅琳娜先行站起身，沖著埃爾文行了一禮，緩和了近乎凝滯的氛圍。
伍德家的教養在每一個細節里閃著微光，卻又無時無刻不提醒著埃爾文某些過往。
多多路斯的議長下意識地摸了摸自己的腰側——那裡的縫合疤每到陰雨時節還是如刀割一般疼痛，需要靠伍德家族調配的藥膏緩解。
「請坐。」
李維抬手示意了對面的椅子，臉上掛著微笑，話里卻又給剛剛緩和的氣氛重新上緊了發條：
「介於兩座城市之間的誤會尚未解除，我還無法信任埃爾文議長您以外的談判代表——安排在這種情況下會面，是我失禮了，我先向您致歉。」
身邊跟著梅琳娜的舅舅斐迪南。
新式起重機的木架已經立起來了，幾個工匠正騎在橫樑上校準滑輪的卡槽，錘聲叮叮噹噹。
一個抱著圖紙的瘦高學徒試圖從架子底下抄近路，弗洛里安四十五碼的大腳當即飛踹過去。
「老子強調多少次了！起重架下頭不准過人！」二連連副罵罵咧咧的嗓音響徹一整條棧道，「你脖子上頂的是糞球嗎！」
那學徒踉蹌兩步，自知犯下大錯，臉色煞白，連連鞠躬致歉，衣服上頭的鞋印都顧不上擦。
「別愣在這礙事！」弗洛里安粗脖子一橫，又往學徒的屁股上踢了一腳，「掃一個禮拜廁所，長長記性！」
說罷，弗洛里安又轉向碼頭上來來往往的力工，指著地上用石灰粉畫出的白線邊界扯開嗓子：
「都看清楚了！這條線以內，上頭掉顆螺絲就能給你們的腦袋開瓢！」
「到時候不僅沒有撫恤金，我們還要追繳罰款！」
面對弗洛里安的斥責，那群赤膊漢子的反應各異。
有的盯著地上那道白線若有所思，有的抬頭打量著天上那座木架，還有人小聲嘀咕著「以前哪來這麼多規矩」——旁邊立刻有人用胳膊肘捅了他一下。
斐迪南耳朵動了動，收回視線，偏頭看向自己的准外甥女婿，半是感慨半是試探地來了一句：
「規矩這東西，怕的不是挨罵，是沒人當回事——現在看來，已經有人當回事了。」
「斐迪南舅舅您這話說得深刻。」
李維半是打趣半是認真地附和了一句，旋即從懷中取出一本薄薄的藍皮名冊，翻開遞到斐迪南手中。
名冊內頁用墨筆工整地謄著碼頭行會已註冊人員的名錄，每一項後面都綴著籍貫與僱傭性質。
「目前註冊在冊的碼頭工人一共一千一百餘人。」
李維一開口就讓斐迪南眉頭微蹙——這個數字多到有些異常了。
「其中臨時工、散工占了七成，長時工三百不到。」
李維的下一句說明又讓斐迪南的麵皮放鬆了許多。
「籍貫方面，羅慕路斯本地人不到三成，外地人占了五成——大多是從河對岸以及中部行省其他鄉村流過來的破產佃農。」
頓了頓，李維的指尖移到名冊最末一欄，那一行的墨跡比其他條目都要醒目：
「剩下的兩成多，是遷徙過來的山民。」
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斐迪南的目光在那一行數字上凝聚了一瞬。
科什山脈的原住民，被裡奧·薩默賽特血腥壓榨的最大群體，叛黨的發源地……
「時間倉促，白馬營目前只來得及做這些最粗略的劃分，至於『臨時工多半是山民和外地流民』這種內在關聯分析，」李維歉意一笑，「要勞煩舅舅您費神了。」
「應該的，」斐迪南拍了拍李維的肩膀，目光轉向那幾個長工工頭的名字，心中一動，追問道，「這幾個工頭可有什麼把柄？我也好對症下藥。」
李維已然從梅琳娜那裡知曉了一些斐迪南的行事風格，聞言也不推脫，朝著老康利的班子抬了抬下巴：
「如您所見，那群漢子裡最壯實的那個叫『馬蒂亞斯』，根據叛黨的供詞，他們接濟碼頭力工、暗中培養信徒——而這個馬蒂亞斯是最早一批接觸過他們的。」
斐迪南會錯了意，立刻接過話茬：
「你建議先從這些人的『犯罪事實』入手？」
「是，也不是。」
李維的目光落在遠處正扛著一箱貨走上跳板的馬蒂亞斯身上，語調帶著幾分欣賞：
「我們收編這群力工之後，明里暗裡放出風聲，鼓勵大家主動檢舉復興會的線索——不少人為了擺脫關係和掙那筆獎金，恨不得把隔壁工棚里誰說過什麼夢話都報上來。」
「但馬蒂亞斯一個字都沒提。」
斐迪南聞言，眉毛微微揚起，眼角的細紋里藏著幾分玩味：
「這可能是自保，是僥倖，算不得什麼。」
「一開始我也這麼想，」李維側過頭，迎上斐迪南的目光，眼底的笑意沒有退，「但後來有人檢舉他，說他跟復興會有經濟往來……」
「龐貝讓市政廳的治安官出面去質詢他——他在治安所里咬死了不知道借他錢的老頭的底細，也沒見過老頭做壞事，所以拒絕替老頭編織罪狀。」
「那你們上刑了嗎？」
斐迪南這句反問並非在抬槓，而是某種關於用人共識的、帶著期待的試探，臉上掛著瞭然的笑。
「沒有，也不值當，」李維嘴角的弧度於是跟著擴大了些，「馬蒂亞斯這樣的領民是一個領地最好的鏡子。」
「毀了他，那是在摧折維基亞這個國家的骨氣——私以為，這是一個維基亞貴族所能夠最自掘墳墓的舉措。」
斐迪南沒再說話。
他微微眯起眼，重新看向棧道上那個扛貨的壯漢，眼神像是在掂量一塊能夠做龍骨的好料子。
「我明白你的意思了，」半晌後，斐迪南長出一口氣，將名冊收入懷中，看向李維，眼中亮著鄭重其事的光，「我會用好這把劍的。」
李維微微一笑，又從懷裡取出一本更薄的小冊子，語氣輕鬆：
「怎麼用人是您的權力，我只管把人交給您——這上面的名字不多，一共十三個，都是馬蒂亞斯那般白馬營重點考察過的物件。」
「你小子……」斐迪南一時啞然，伸手搭在那本小冊子上，又不免出于謹慎地再度開口試探道，「人才難得，你沒自己招攬的打算？」
李維主動把那本小冊子往斐迪南那邊推了推，然後鬆手，目光誠摯：
「您更需要這些人手，梅琳娜也更急需擴張自己的班底。」
饒是斐迪南半生坎坷，見多了世態炎涼，此刻也不免為李維的心胸所折。
他張了張嘴，想說些什麼，喉嚨里卻像是堵了一團濕棉花。
李維看出了便宜老舅的窘態，遂輕笑一聲，主動出言嘲解道：
「再說了，光叫馬兒跑，不給馬吃草……那是咱們國王陛下的行事風格。」
「咳、咳——」
斐迪南一時不察，險些笑岔了氣。
蘇拉·安東尼斯便在此時靠了過來，遞出那封蓋著多多路斯市政廳火漆的信函：
「啟稟少君大人，勞勃·圖雷斯特男爵的紋章官來報，多多路斯的使團預計於今天傍晚抵達，埃爾文·比爾親自帶隊。」
「勞勃男爵特邀請您前去商議。」
李維挑挑眉，拆開那封並不長的信，掃了幾眼，將它遞給一旁的斐迪南。
「帶梅琳娜一起去，」斐迪南低頭掃過那張信紙，復又抬頭看向李維，「埃爾文·比爾還算要臉。」
「我留在碼頭再四處看看，你不必擔心。」
李維見狀也不再客套，召來馬伕，翻身上馬，朝著藥監局大樓飛馳而去。
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多多路斯代表團的車隊在黃昏時分抵達了羅慕路斯城東的界碑——他們刻意繞開了斯特林莊園，所以遲了一些。
四輛馬車，二十餘名護衛，外加幾名隨行文員，規模不算小，但排場刻意壓得低調——馬車沒有掛多多路斯的城徽，護衛的鎧甲也只是普通的鎖子甲，沒有多餘的裝飾。
羅慕路斯市政廳派來引路的儀仗同樣「低調」——只是一名穿著灰布制服的普通書記員，騎著一匹掉了毛的老馬，面無表情地在前面帶路。
態度之輕慢，立刻在多多路斯代表團的車隊裡引起一陣騷動。
埃爾文·比爾坐在頭一輛馬車裡，掀開車簾看了一眼，沉聲道：
「安靜！」
車隊裡的噪音勉強被壓制下去，車輪重新開始滾動。
埃爾文復又合上車簾，心裡將這次會面的籌碼重新過了一遍。
斯特林家族的債務糾紛本身不是什麼大問題——哪怕是勞勃想要賴帳，多多路斯也遠遠談不上傷筋動骨。
甚至哪怕就此把兩座城市之間所有的帳款往來釐清，埃爾文都能壓著多多路斯的貴族們低頭。
真正讓埃爾文不安的，是那個該死的蘭登·南德斯同謝爾弗的恩怨，以及這恩怨背後所牽扯到的、更上層的鬥爭。
想到這裡，埃爾文雙拳緊握，怒目看向對座的弟弟，低沉的嗓音里是壓抑不住的怒火：
「我最後問你一遍，這事誰指使你做的！」
以埃爾文對多多路斯的掌控，兼之勞勃隨信送來的、蘭登的供詞，這幾天時間足夠埃爾文將弟弟的情婦全家掀了個底朝天。
對上兄長几要噴火的視線，道格拉斯眼中閃過一絲恐懼，但還是梗著脖子嘴硬道：
「我就是隨嘴一提，謝爾弗自己作惡多端，招人嫉恨……還不許人報復了？」
「這事捅到里奧與西弗勒斯伯爵那裡，捅到三王子殿下那裡，我還是這句話！」
「你還敢提三王子！」埃爾文重重一拳擊打在軟榻上，「溫妮弗遲早被你害死！」
溫妮弗·比爾，埃爾文的小女兒，亦是三王子安東尼奧·羅曼諾夫的妻子——比爾家族的崛起，離不開這一樁成功的政治聯姻。
但此時此刻，這個家族的危機，似乎也逃不脫雪豹旗帶來的陰影。
道格拉斯抹了抹臉上的唾沫，不敢再頂嘴，只是小聲地、不服氣地嘟囔了一句：
「我頂多認個口風不嚴……他有本事把所有人都得罪死？」
埃爾文低下眉眼，沒再吭聲，眸底卻是淌過一絲凶光。
……
車隊在市政廳門前緩緩停下。
埃爾文整了整衣領，面上已然看不出半點先前的怒色。
他推開車門，便見勞勃·圖雷斯特站在台階上，身後跟著幾名紋章官，臉上掛著公式化的微笑。
一如埃爾文自己臉上不達眼底的笑。
「埃爾文議長，一路辛苦。」
勞勃伸出手，但沒有走下台階：
「我已為諸位備下晚宴，請先隨紋章官去別館休憩片刻。」
埃爾文似無所覺，年近五旬的腿腳爆發出這個年紀少有的輕便，主動上前，回握住勞勃的手，視線在門口掃過一圈，笑容洋溢著熱絡：
「有勞勞勃男爵。」
「不知李維子爵現在何處？我此番前來，除了就兩城之間的誤會交換意見外，也希望能當面向李維子爵致歉。」
「李維他正在趕來的路上，」勞勃笑容不變，視線越過埃爾文，掃了台階下的赫塔布一眼，做了個邀請的手勢，「這邊請。」
連自我介紹都沒混上的道格拉斯憋了一肚子火氣，就要邁步跟上，兩個衛兵卻是一左一右站了出來、門板似地攔住了他的去路。
「這是什麼意思？！」
道格拉斯的聲調因為憤怒而扭曲。
勞勃的紋章官皮笑肉不笑，將那份不好叫人發作的鄙夷拿捏得恰到好處：
「您幾位這邊請。」
埃爾文聽到了身後的爭執，腳步微頓，但在勞勃探究的目光注視下，終究是頭也不回地離開了。
……
勞勃並沒有將埃爾文引進別館，而是徑直推開了二樓一間議事廳的大門。
長桌上沒有擺任何茶點，只攤開著幾份檔案。
灰發黑瞳的年輕男子坐在長桌另一端，左手邊放著那封蓋了多多路斯火漆的拜見函，右手邊隔著幾個座位坐著另一個年輕貌美的女子。
埃爾文認出了她。
梅琳娜·伍德。
儘管早有心理預期，但這突如其來的碰面仍舊是讓埃爾文猝不及防。
他先是下意識地看了一眼言之鑿鑿「李維還在路上」的勞勃·圖雷斯特，先前準備好的開場白此刻愣是沒派上用場。
還是梅琳娜先行站起身，沖著埃爾文行了一禮，緩和了近乎凝滯的氛圍。
伍德家的教養在每一個細節里閃著微光，卻又無時無刻不提醒著埃爾文某些過往。
多多路斯的議長下意識地摸了摸自己的腰側——那裡的縫合疤每到陰雨時節還是如刀割一般疼痛，需要靠伍德家族調配的藥膏緩解。
「請坐。」
李維抬手示意了對面的椅子，臉上掛著微笑，話里卻又給剛剛緩和的氣氛重新上緊了發條：
「介於兩座城市之間的誤會尚未解除，我還無法信任埃爾文議長您以外的談判代表——安排在這種情況下會面，是我失禮了，我先向您致歉。」