第1019章 還是同一個問題
多多路斯。
作為普羅路斯港的「後花園」，這裡的燈火比維基亞大部分地區都要稠密。
今夜尤其如此。
琥珀色的油光從碼頭一路潑到半山腰的宅邸，連市政廳二樓那扇拱形長窗都被映得泛出暖黃色的光暈。
窗外偶爾傳來港口卸貨的號子聲以及巡夜人的敲鑼聲，窗內卻靜得只剩下燭芯偶爾爆裂的噼啪作響。
一張紅木圓桌占去了房間大半的面積，此刻卻只孤零零地躺著兩封信。
一封是羅慕路斯市政廳的正式告知函，落款處蓋著新刻的市政廳印章；另一封的火漆是深藍色的，印著三叉戟——正是圖雷斯特家族的紋章。
兩封信並排放在一起，構成了今夜的全部議題。
環坐於圓桌周圍的議員們誰也沒有先開口。
有人盯著那兩封信，有人盯著桌面上的木紋，有人盯著自己的手指甲……
燭火在他們臉上投下深淺不一的陰影。
坐在首位上的埃爾文·比爾閉著眼，右手食指在扶手上一下一下地敲著，節奏不快不慢，像是在給某種看不見的倒計時打拍子。
角落裡壁爐燒得太旺，悶得人後頸發汗。
離門口最近的那個壯漢一動不動地坐著，他的影子被火光投在身後的牆壁上，比旁人足足大了一圈。
終於有人撐不住了。
坐在圓桌左側的一個頭髮花白的議員揉了揉眼角，困意和焦躁在他的臉上擰成一團，嗓音發啞：
「蘭登和『刀疤』他們幾個的家屬……都『安置妥當』了嗎？」
壯漢的身軀微微一抖。
他抬起頭，臉上橫貫鼻樑的那道舊疤在燭光下泛著蠟白，眼神晦暗：
「都在院子裡。」
這句話像一粒水花濺進了油鍋。
「什麼意思？！」
先前開口的老議員猛地坐直了身子，聲音拔高了半個調：
「赫塔布！你的人闖的禍，質詢函都送來了，你就一句『在院子裡』？」
「什麼叫『我的人闖的禍』？」
坐在壯漢旁邊的是一個顴骨高聳的瘦削男人，他一拍桌子站了起來，椅子在身後擦出刺耳的尖響：
「蘭登接的是誰的令？燒的是誰的地？這些都沒弄清楚，現在出了事，就變成赫塔布一個人扛了？」
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「各位！各位！」
一個穿著深藍色長袍的中年議員攤開雙手，做出往下壓的姿勢，調和道：
「現在的當務之急不是追究誰的責任——羅慕路斯那邊要的是態度。」
「信上寫得清楚，只要我們把參與縱火的元兇交出去，把債務梳理清楚，這件事還有轉圜的餘地……」
「態度？」
一聲冷笑從圓桌另一頭傳來，打斷了中年議員。
所有人的目光都轉向了那個一直靠在陰影里的人。
道格拉斯·比爾——埃爾文議長的弟弟，曾經的王室使節，現在的失寵爵士——從椅背上緩緩直起腰，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷。
他的手指在那封蓋著三叉戟火漆的信上點了點，力道不輕不重，正好讓信紙在桌面上滑動了一寸。
「赤狐的騎士是我們招募的，兵甲是我們打造的。」
道格拉斯的目光緩緩掃過在座的每一張臉，站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，燭火在他凹陷的眼窩裡投下兩團跳動的陰影：
「羅慕路斯說什麼，我們就做什麼，那以後多多路斯還怎麼在這一帶立足？誰還敢給我們辦事？」
「你少在這裡煽風點火，」藍袍中年也跟著站起身，一臉鄙夷，「當初就屬你最急著……」
「夠了。」
埃爾文·比爾睜開了眼。
他的聲音不高，但整個房間的空氣都隨著這兩個字凝固了。
站起來的人不約而同地坐了回去，連道格拉斯都收回了撐在桌上的手，只是嘴角那絲譏諷仍然僵著，沒有完全褪去。
「道格拉斯。」
可埃爾文並沒有放過自己這個不省心的弟弟，目光看去，平靜得像是在陳述一件於己無關的事實：
「陛下的差事，你辦砸了。布特雷的金礦，你也沒打下來……你最好記得，你現在還能坐在這裡，是因為你姓比爾。」
他頓了頓，右手食指在桌面上輕輕一敲：
「中部行省一致對外，誰也不能煽動兩個自治城市之間的仇恨。」
「這是底線。」
道格拉斯的臉色在一瞬間變得煞白。
他的嘴唇動了動，像是想說什麼，但在埃爾文的目光下，最終只是咬緊了後槽牙，別過頭去。
埃爾文沒有再看他，視線轉向圓桌最靠近門口的那個位置：
「赫塔布。」
壯漢抬頭，起身，那件洗得發白的背心在周遭錦衣華服的襯托下格外扎眼。
「蘭登不論，『刀疤』是你帶出來的人，」埃爾文的聲音不帶任何感情色彩，「他的清白，你作得了保嗎？」
赫塔布粗大的指節按緊了圓桌邊緣，粗眉壓著的眼睛此刻卻格外沉靜：
「我願意親自去，羅慕路斯或者東普羅路斯，人質也好，證人也好，即便是在西弗勒斯伯爵大人那裡，我也為自己說過的話負責。」
頓了頓，赫塔布低下眉眼，嗓音放輕，像是在對自己說：
「是我沒帶好他們。」
房間裡安靜了一息，然後埃爾文點了點頭：
「那我會帶著你，親自過去。」
原本安靜的房間裡立刻響起了深淺不一的、震驚的抽氣聲。
埃爾文沒給他們反應的時間，手指在桌面上輕輕一划，像是在棋盤上落下了最後一枚子，語速飛快：
「華萊士，你去清點帳冊，有關羅慕路斯的所有債務，全部清出。」
「卡森，你負責聯絡普羅路斯的碼頭與貨執行會，船期和報關文書必須在後天之前到位。」
「班森，」埃爾文看向那個穿藍袍的中年男人，「你是我們當中筆頭最好的。兩份回函，一份給羅慕路斯市政廳，一份給勞勃·圖雷斯特，今晚就寫好，天亮之前送到我書房。」
「漢斯，你負責徹查蘭登的履歷……」
被點到名字的人依次起身聽命。
沒有人再提反對意見，沒有人再交頭接耳。
道格拉斯的嘴角仍然掛著那絲倔強的譏諷，但他的目光已經移到了窗外，像是在看什麼與己無關的東西。
埃爾文的威望和他方才那番不留情面的敲打，已經足夠讓在座的所有人閉嘴，至少是明面上閉嘴。
椅子腿擦過地板的聲響此起彼伏。
議員們魚貫而出，腳步聲在走廊里漸漸消散。
「請西恩主教留步。」
埃爾文最後又補充了一句，嗓音透著幾分疲憊。
……
門關上了。
房間裡只剩下兩個人。
方才在爭執中臉色鐵青、激烈反對向羅慕路斯低頭的多多路斯地區主教，此刻靠在壁爐邊的扶手椅上，從懷裡摸出一隻銀酒壺，擰開蓋子，對著壺嘴抿了一口，然後朝埃爾文揚了揚，示意「你要不要來一口」。
埃爾文搖了搖頭。
西恩聳聳肩，收起酒壺，走到窗邊，眉頭微擰，帶著不加掩飾的凝重：
「我去一趟普羅路斯，那些貴女雖然沒什麼大用，多少也是個緩衝渠道。」
「萬一你在羅慕路斯扛不住了……」
西恩猛地閉嘴，轉過身，上上下下打量著埃爾文，語氣里多了幾分屬於老友的關切：
「你自己小心李維，那個年輕人……跟當初的西弗勒斯不一樣。」
「他就是來當那把劍、來弄錢的——當初許下我們這些自治領時，就備著這麼一天了。」
說到此處，西恩的舌頭滾了滾，像是還有一個名字要說——但那名字太沉重，重到他的舌頭翻不過去。
他的目光不自覺地往南方瞥了一眼——那是羅曼諾夫的方向，是教會最大的財政窟窿所在——沒有再說什麼，只是抬手拍了拍埃爾文的肩膀，然後推開側門，融入了走廊里的黑暗。
門重新合上。
房間裡終於只剩下埃爾文一個人。
多多路斯的議長坐回椅子上，手指在桌面上慢慢滑過那兩封信，停留在信紙被燭淚燙出的凹痕上。
「欠債難還啊。」
埃爾文的聲音很輕，似是自言自語，又像是在嘲諷著什麼。
壁爐里一塊木柴恰好在這時塌了下去，濺起的火星在他瞳仁里閃了一下，旋即爆裂在灰燼中，徹底燃盡。
作為普羅路斯港的「後花園」，這裡的燈火比維基亞大部分地區都要稠密。
今夜尤其如此。
琥珀色的油光從碼頭一路潑到半山腰的宅邸，連市政廳二樓那扇拱形長窗都被映得泛出暖黃色的光暈。
窗外偶爾傳來港口卸貨的號子聲以及巡夜人的敲鑼聲，窗內卻靜得只剩下燭芯偶爾爆裂的噼啪作響。
一張紅木圓桌占去了房間大半的面積，此刻卻只孤零零地躺著兩封信。
一封是羅慕路斯市政廳的正式告知函，落款處蓋著新刻的市政廳印章；另一封的火漆是深藍色的，印著三叉戟——正是圖雷斯特家族的紋章。
兩封信並排放在一起，構成了今夜的全部議題。
環坐於圓桌周圍的議員們誰也沒有先開口。
有人盯著那兩封信，有人盯著桌面上的木紋，有人盯著自己的手指甲……
燭火在他們臉上投下深淺不一的陰影。
坐在首位上的埃爾文·比爾閉著眼，右手食指在扶手上一下一下地敲著，節奏不快不慢，像是在給某種看不見的倒計時打拍子。
角落裡壁爐燒得太旺，悶得人後頸發汗。
離門口最近的那個壯漢一動不動地坐著，他的影子被火光投在身後的牆壁上，比旁人足足大了一圈。
終於有人撐不住了。
坐在圓桌左側的一個頭髮花白的議員揉了揉眼角，困意和焦躁在他的臉上擰成一團，嗓音發啞：
「蘭登和『刀疤』他們幾個的家屬……都『安置妥當』了嗎？」
壯漢的身軀微微一抖。
他抬起頭，臉上橫貫鼻樑的那道舊疤在燭光下泛著蠟白，眼神晦暗：
「都在院子裡。」
這句話像一粒水花濺進了油鍋。
「什麼意思？！」
先前開口的老議員猛地坐直了身子，聲音拔高了半個調：
「赫塔布！你的人闖的禍，質詢函都送來了，你就一句『在院子裡』？」
「什麼叫『我的人闖的禍』？」
坐在壯漢旁邊的是一個顴骨高聳的瘦削男人，他一拍桌子站了起來，椅子在身後擦出刺耳的尖響：
「蘭登接的是誰的令？燒的是誰的地？這些都沒弄清楚，現在出了事，就變成赫塔布一個人扛了？」
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「各位！各位！」
一個穿著深藍色長袍的中年議員攤開雙手，做出往下壓的姿勢，調和道：
「現在的當務之急不是追究誰的責任——羅慕路斯那邊要的是態度。」
「信上寫得清楚，只要我們把參與縱火的元兇交出去，把債務梳理清楚，這件事還有轉圜的餘地……」
「態度？」
一聲冷笑從圓桌另一頭傳來，打斷了中年議員。
所有人的目光都轉向了那個一直靠在陰影里的人。
道格拉斯·比爾——埃爾文議長的弟弟，曾經的王室使節，現在的失寵爵士——從椅背上緩緩直起腰，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷。
他的手指在那封蓋著三叉戟火漆的信上點了點，力道不輕不重，正好讓信紙在桌面上滑動了一寸。
「赤狐的騎士是我們招募的，兵甲是我們打造的。」
道格拉斯的目光緩緩掃過在座的每一張臉，站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，燭火在他凹陷的眼窩裡投下兩團跳動的陰影：
「羅慕路斯說什麼，我們就做什麼，那以後多多路斯還怎麼在這一帶立足？誰還敢給我們辦事？」
「你少在這裡煽風點火，」藍袍中年也跟著站起身，一臉鄙夷，「當初就屬你最急著……」
「夠了。」
埃爾文·比爾睜開了眼。
他的聲音不高，但整個房間的空氣都隨著這兩個字凝固了。
站起來的人不約而同地坐了回去，連道格拉斯都收回了撐在桌上的手，只是嘴角那絲譏諷仍然僵著，沒有完全褪去。
「道格拉斯。」
可埃爾文並沒有放過自己這個不省心的弟弟，目光看去，平靜得像是在陳述一件於己無關的事實：
「陛下的差事，你辦砸了。布特雷的金礦，你也沒打下來……你最好記得，你現在還能坐在這裡，是因為你姓比爾。」
他頓了頓，右手食指在桌面上輕輕一敲：
「中部行省一致對外，誰也不能煽動兩個自治城市之間的仇恨。」
「這是底線。」
道格拉斯的臉色在一瞬間變得煞白。
他的嘴唇動了動，像是想說什麼，但在埃爾文的目光下，最終只是咬緊了後槽牙，別過頭去。
埃爾文沒有再看他，視線轉向圓桌最靠近門口的那個位置：
「赫塔布。」
壯漢抬頭，起身，那件洗得發白的背心在周遭錦衣華服的襯托下格外扎眼。
「蘭登不論，『刀疤』是你帶出來的人，」埃爾文的聲音不帶任何感情色彩，「他的清白，你作得了保嗎？」
赫塔布粗大的指節按緊了圓桌邊緣，粗眉壓著的眼睛此刻卻格外沉靜：
「我願意親自去，羅慕路斯或者東普羅路斯，人質也好，證人也好，即便是在西弗勒斯伯爵大人那裡，我也為自己說過的話負責。」
頓了頓，赫塔布低下眉眼，嗓音放輕，像是在對自己說：
「是我沒帶好他們。」
房間裡安靜了一息，然後埃爾文點了點頭：
「那我會帶著你，親自過去。」
原本安靜的房間裡立刻響起了深淺不一的、震驚的抽氣聲。
埃爾文沒給他們反應的時間，手指在桌面上輕輕一划，像是在棋盤上落下了最後一枚子，語速飛快：
「華萊士，你去清點帳冊，有關羅慕路斯的所有債務，全部清出。」
「卡森，你負責聯絡普羅路斯的碼頭與貨執行會，船期和報關文書必須在後天之前到位。」
「班森，」埃爾文看向那個穿藍袍的中年男人，「你是我們當中筆頭最好的。兩份回函，一份給羅慕路斯市政廳，一份給勞勃·圖雷斯特，今晚就寫好，天亮之前送到我書房。」
「漢斯，你負責徹查蘭登的履歷……」
被點到名字的人依次起身聽命。
沒有人再提反對意見，沒有人再交頭接耳。
道格拉斯的嘴角仍然掛著那絲倔強的譏諷，但他的目光已經移到了窗外，像是在看什麼與己無關的東西。
埃爾文的威望和他方才那番不留情面的敲打，已經足夠讓在座的所有人閉嘴，至少是明面上閉嘴。
椅子腿擦過地板的聲響此起彼伏。
議員們魚貫而出，腳步聲在走廊里漸漸消散。
「請西恩主教留步。」
埃爾文最後又補充了一句，嗓音透著幾分疲憊。
……
門關上了。
房間裡只剩下兩個人。
方才在爭執中臉色鐵青、激烈反對向羅慕路斯低頭的多多路斯地區主教，此刻靠在壁爐邊的扶手椅上，從懷裡摸出一隻銀酒壺，擰開蓋子，對著壺嘴抿了一口，然後朝埃爾文揚了揚，示意「你要不要來一口」。
埃爾文搖了搖頭。
西恩聳聳肩，收起酒壺，走到窗邊，眉頭微擰，帶著不加掩飾的凝重：
「我去一趟普羅路斯，那些貴女雖然沒什麼大用，多少也是個緩衝渠道。」
「萬一你在羅慕路斯扛不住了……」
西恩猛地閉嘴，轉過身，上上下下打量著埃爾文，語氣里多了幾分屬於老友的關切：
「你自己小心李維，那個年輕人……跟當初的西弗勒斯不一樣。」
「他就是來當那把劍、來弄錢的——當初許下我們這些自治領時，就備著這麼一天了。」
說到此處，西恩的舌頭滾了滾，像是還有一個名字要說——但那名字太沉重，重到他的舌頭翻不過去。
他的目光不自覺地往南方瞥了一眼——那是羅曼諾夫的方向，是教會最大的財政窟窿所在——沒有再說什麼，只是抬手拍了拍埃爾文的肩膀，然後推開側門，融入了走廊里的黑暗。
門重新合上。
房間裡終於只剩下埃爾文一個人。
多多路斯的議長坐回椅子上，手指在桌面上慢慢滑過那兩封信，停留在信紙被燭淚燙出的凹痕上。
「欠債難還啊。」
埃爾文的聲音很輕，似是自言自語，又像是在嘲諷著什麼。
壁爐里一塊木柴恰好在這時塌了下去，濺起的火星在他瞳仁里閃了一下，旋即爆裂在灰燼中，徹底燃盡。