第1006章 荊棘領的底氣
自打當初隨李維南下、駐守甜水鎮起，海德就再未返回過荊棘領。
有關於「荊棘領軍戶」的一切，他和龐貝一樣，只從家裡人以及戰友的來信中了解過些許片段。
而現在，那些隻言片語於轟鳴的馬蹄聲中鋪開了細節。
魯迪撥轉馬頭的命令未落，那些披甲騎馬的軍戶已經自動裂成兩股。
一股收緊韁繩策馬加速，另一股微微外擴充套件開側翼，兩股之間留出一道恰好容一匹半馬調頭的空隙。
海德甚至來不及多想，胯下戰馬便在同伴催促的嘶鳴聲中加快了四蹄落地的節奏。
領頭的騎士揚起煙塵，隨風飄來，緊接著糊了海德滿頭滿臉。
二連的總政委這才想起了平日裡的馬術指導，俯身放下馬腹兩側的障泥氈布。
他的身邊是做著類似動作的其他軍戶。
區別在於海德是剛才想起的，而這些軍戶是有意放緩了起步速度。
幾個呼吸之間，隨魯迪衝出行軍佇列的五十騎便錯落成了前窄後寬的隊形，每一列的間距更是拉得極開。
海德這才擺脫了煙塵的洗禮，得以抬頭張望——他被裹挾在了佇列中段，護糧隊的車馬早已在身後的驛道上模糊成一條虛線。
海德收回視線，左右是不知何時已經提弓在手的騎士，弓臂垂在馬鞍一側隨著馬背起伏；前方幾騎的背影上下顛簸，槍桿豎插在鞍側槍套里，鐵尖朝天，隨馬身晃動劃出細碎的弧光。
一股滾燙的、混著緊張和莫名興奮的戰意，開始在海德血管里奔騰。
騎士！每一個男人的最終幻想。
馬隊疾馳，不到半刻鐘便衝上了羅慕路斯南郊的緩坡，視野豁然開朗。
前方那片藥田的邊緣，煙塵正裹著一騎瘦削身影往南疾竄；在他身後，另有一騎緊追不放。
兩者之間的距離在緩慢而堅定地縮小。
但真正讓海德瞳孔一縮的，是那幾道正在往藥田深處蔓延的滾滾火柱。
火光里，似還有人影正在四處奔逃。
而那前頭追逐的兩騎，顯然也察覺了馬隊的動靜。
前者早早地折了一個大彎，想要繞開魯迪等人；後者則是毫不猶豫地沖著馬隊的方位射出一枚鍊金煙火。
「轟！」
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紅色的玫瑰在海德的頭頂綻開。
敵我態勢，瞬間明朗。
「左翼攔截逃犯！右翼隨我進莊園！」
魯迪·米歇爾的喝令自前方傳來。
海德下意識扯韁，坐騎猛地一個側讓，肩膀幾乎擦到旁邊軍戶的鞍尾。
那軍戶連頭都沒回，座下戰馬卻像背後長了眼，在瞬息之間朝外錯開半步，留出海德調整的空間。
就是這半步，整個佇列從數股並行的列隊，無聲無息地攤開成兩道更寬更薄的扇面。
然後各自加速。
海德這才意識到馬與馬之間的區別。
他自己騎的是從庫爾特人那裡繳獲的草原馬，吃苦耐勞，易於駕馭，但全力賓士之下此刻脖頸已經沁出細汗。
但那些軍戶的馬不同。
他們的坐騎肩高與草原馬相仿——這也是海德一開始認錯的緣由——四肢卻要粗了一圈，騰空時關節彈動帶著某種柔韌的爆力。
一匹棗紅馬從他右側超出半個身位，前蹄落地時碾碎一塊乾裂的土坷，後蹄緊接著蹬出，整匹馬像一隻壓緊又猛然釋放的彈簧——那步幅勻長而平穩，比他的草原馬每跨一步多出將近兩掌的距離，卻不見絲毫勉強的嘶喘。
「散開——別叫他回頭鑽林子！」
領頭那穿皮甲的軍戶揚起右臂，五指張開又猛然攥拳。
海德認得這手勢，在甜水鎮操練時蘇拉騎士給他比划過——但由平民組建的白馬營從未實踐過騎兵作戰。
那二十多騎弧形包抄的馬隊幾乎是同時變換了陣形，外弧的馬匹猛然加速向遠端延展，內弧的則稍稍收緩，整個包圍圈像一隻正在合攏的蚌殼，弧度壓得更扁更緊。
瘦削騎士顯然察覺到了危機，猛地一扯韁繩，就要往西南方向的灌木叢衝去。
一抹藍色的電弧後發先至，幾乎是擦著馬脖子劈在了地上，濺起一地碎石，又重重擊打在馬腹上。
正是預判了蘭登走位的戰鬥法師。
蘭登的坐騎倒也品相不凡，驚痛之下凶性大發，速度反而是再快上三分，硬生生地衝出了一道縫隙。
只是蘭登臉上的喜色還來不及擴開，他胯下坐騎的後蹄便在一塊鬆動的碎石上打了個趔趄。
驚變之下，蘭登險些被甩脫下馬。
雖說蘭登反應極快地穩住了身形，馬匹的速度卻不可避免地慢了一拍。
蘭登的面孔終於流露出一種真實的慌亂，短劍在手中翻了兩翻，似乎想找個人頭割開缺口，但他環顧一周——外圍的軍戶們已經把包圍收成了一個直徑不足二十丈的圓圈，馬匹仍在疾速繞行，蹄聲隆隆如潮水拍岸，卻不再逼近，只以那道流動的鐵壁將獵物困在中央。
海德注意到一個細節，所有繞行的馬都在同一側換蹄，前蹄落地時微微內扣，後蹄外展——這是草原人慣用圍獵的手段，總要留一道看似鬆散實則緊密的活扣，留給獵物一個不斷變幻的「可能」，誘他一次次試探、一次次被擋回，直到精氣神全部耗干。
「套他！」
領頭的皮甲軍戶忽地發出一聲短促的、帶著濃重北地腔調的俚語。
海德看見三根繩索同時從不同方向飛出，繩索末端的鉛墜帶著精準的弧線從蘭登頭頂和身側掠過。
蘭登身手不俗，左割右擋，竟是將三根繩索都避了開去。
只是不等他換氣，第二批的四根繩索立刻又至。
蘭登發出一聲垂死掙扎的怒吼，彈劍劈開身前左右的兩根繩索，不管不顧地朝著一個方向衝來。
恰好輪轉到此處的海德看見了對方赤紅的雙目，猙獰的面部肌肉，以及高高舉起、孤注一擲的劈砍。
然後蘭登的身後又是幾根繩索甩出，一根纏上馬鞍後橋，一根套住他持劍的右腕，另一根則幸運地扣住了他的脖子。
「起！」
三股力道同時收緊，將蘭登從馬背上生生扯起，懸在半空一瞬，像一隻被蛛網兜住的飛蟲。
他的坐騎失了騎手，茫然地往前沖了兩步，隨即被兩名軍戶一左一右截住，扯著轡頭拖離了戰圈。
蘭登的身體重重砸在塵土裡，悶響過後是一聲不似人聲的痛嚎。
套索仍在收緊，蘭登被拖行了兩三丈遠，身上的盔甲在地面上剮出一道淺溝，煙塵糊了他滿臉，只剩一雙眼睛還在瘋狂轉動。
海德勒住馬，喘著粗氣，手心全是汗。
他甚至記不清自己是什麼時候拔的劍。
先前發號施令的皮甲軍戶打馬近前，目光掃過蜷縮在地的蘭登，瞥了一眼海德，最終看向已經快馬擠進包圍圈的戰鬥法師。
法師翻身下馬，手中法杖順勢重重插進蘭登面前的草地里。
一股泥漿裹著細碎的電光漫過蘭登全身，緊接著他身上便響起一片噼里啪啦的爆裂聲——藏在皮甲內襯的捲軸焦黑捲曲，腰間幾枚鍊金藥瓶接連炸開，玻璃碴混著各色粉末濺了一地，像打翻了一匣子女士妝奩。
「還有那些縱火的，都是此獠同夥，」法師這才抬頭，看向皮甲軍戶，眼中殺氣瀰漫，「包抄過去，一個也別讓他們跑了！」
有關於「荊棘領軍戶」的一切，他和龐貝一樣，只從家裡人以及戰友的來信中了解過些許片段。
而現在，那些隻言片語於轟鳴的馬蹄聲中鋪開了細節。
魯迪撥轉馬頭的命令未落，那些披甲騎馬的軍戶已經自動裂成兩股。
一股收緊韁繩策馬加速，另一股微微外擴充套件開側翼，兩股之間留出一道恰好容一匹半馬調頭的空隙。
海德甚至來不及多想，胯下戰馬便在同伴催促的嘶鳴聲中加快了四蹄落地的節奏。
領頭的騎士揚起煙塵，隨風飄來，緊接著糊了海德滿頭滿臉。
二連的總政委這才想起了平日裡的馬術指導，俯身放下馬腹兩側的障泥氈布。
他的身邊是做著類似動作的其他軍戶。
區別在於海德是剛才想起的，而這些軍戶是有意放緩了起步速度。
幾個呼吸之間，隨魯迪衝出行軍佇列的五十騎便錯落成了前窄後寬的隊形，每一列的間距更是拉得極開。
海德這才擺脫了煙塵的洗禮，得以抬頭張望——他被裹挾在了佇列中段，護糧隊的車馬早已在身後的驛道上模糊成一條虛線。
海德收回視線，左右是不知何時已經提弓在手的騎士，弓臂垂在馬鞍一側隨著馬背起伏；前方幾騎的背影上下顛簸，槍桿豎插在鞍側槍套里，鐵尖朝天，隨馬身晃動劃出細碎的弧光。
一股滾燙的、混著緊張和莫名興奮的戰意，開始在海德血管里奔騰。
騎士！每一個男人的最終幻想。
馬隊疾馳，不到半刻鐘便衝上了羅慕路斯南郊的緩坡，視野豁然開朗。
前方那片藥田的邊緣，煙塵正裹著一騎瘦削身影往南疾竄；在他身後，另有一騎緊追不放。
兩者之間的距離在緩慢而堅定地縮小。
但真正讓海德瞳孔一縮的，是那幾道正在往藥田深處蔓延的滾滾火柱。
火光里，似還有人影正在四處奔逃。
而那前頭追逐的兩騎，顯然也察覺了馬隊的動靜。
前者早早地折了一個大彎，想要繞開魯迪等人；後者則是毫不猶豫地沖著馬隊的方位射出一枚鍊金煙火。
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紅色的玫瑰在海德的頭頂綻開。
敵我態勢，瞬間明朗。
「左翼攔截逃犯！右翼隨我進莊園！」
魯迪·米歇爾的喝令自前方傳來。
海德下意識扯韁，坐騎猛地一個側讓，肩膀幾乎擦到旁邊軍戶的鞍尾。
那軍戶連頭都沒回，座下戰馬卻像背後長了眼，在瞬息之間朝外錯開半步，留出海德調整的空間。
就是這半步，整個佇列從數股並行的列隊，無聲無息地攤開成兩道更寬更薄的扇面。
然後各自加速。
海德這才意識到馬與馬之間的區別。
他自己騎的是從庫爾特人那裡繳獲的草原馬，吃苦耐勞，易於駕馭，但全力賓士之下此刻脖頸已經沁出細汗。
但那些軍戶的馬不同。
他們的坐騎肩高與草原馬相仿——這也是海德一開始認錯的緣由——四肢卻要粗了一圈，騰空時關節彈動帶著某種柔韌的爆力。
一匹棗紅馬從他右側超出半個身位，前蹄落地時碾碎一塊乾裂的土坷，後蹄緊接著蹬出，整匹馬像一隻壓緊又猛然釋放的彈簧——那步幅勻長而平穩，比他的草原馬每跨一步多出將近兩掌的距離，卻不見絲毫勉強的嘶喘。
「散開——別叫他回頭鑽林子！」
領頭那穿皮甲的軍戶揚起右臂，五指張開又猛然攥拳。
海德認得這手勢，在甜水鎮操練時蘇拉騎士給他比划過——但由平民組建的白馬營從未實踐過騎兵作戰。
那二十多騎弧形包抄的馬隊幾乎是同時變換了陣形，外弧的馬匹猛然加速向遠端延展，內弧的則稍稍收緩，整個包圍圈像一隻正在合攏的蚌殼，弧度壓得更扁更緊。
瘦削騎士顯然察覺到了危機，猛地一扯韁繩，就要往西南方向的灌木叢衝去。
一抹藍色的電弧後發先至，幾乎是擦著馬脖子劈在了地上，濺起一地碎石，又重重擊打在馬腹上。
正是預判了蘭登走位的戰鬥法師。
蘭登的坐騎倒也品相不凡，驚痛之下凶性大發，速度反而是再快上三分，硬生生地衝出了一道縫隙。
只是蘭登臉上的喜色還來不及擴開，他胯下坐騎的後蹄便在一塊鬆動的碎石上打了個趔趄。
驚變之下，蘭登險些被甩脫下馬。
雖說蘭登反應極快地穩住了身形，馬匹的速度卻不可避免地慢了一拍。
蘭登的面孔終於流露出一種真實的慌亂，短劍在手中翻了兩翻，似乎想找個人頭割開缺口，但他環顧一周——外圍的軍戶們已經把包圍收成了一個直徑不足二十丈的圓圈，馬匹仍在疾速繞行，蹄聲隆隆如潮水拍岸，卻不再逼近，只以那道流動的鐵壁將獵物困在中央。
海德注意到一個細節，所有繞行的馬都在同一側換蹄，前蹄落地時微微內扣，後蹄外展——這是草原人慣用圍獵的手段，總要留一道看似鬆散實則緊密的活扣，留給獵物一個不斷變幻的「可能」，誘他一次次試探、一次次被擋回，直到精氣神全部耗干。
「套他！」
領頭的皮甲軍戶忽地發出一聲短促的、帶著濃重北地腔調的俚語。
海德看見三根繩索同時從不同方向飛出，繩索末端的鉛墜帶著精準的弧線從蘭登頭頂和身側掠過。
蘭登身手不俗，左割右擋，竟是將三根繩索都避了開去。
只是不等他換氣，第二批的四根繩索立刻又至。
蘭登發出一聲垂死掙扎的怒吼，彈劍劈開身前左右的兩根繩索，不管不顧地朝著一個方向衝來。
恰好輪轉到此處的海德看見了對方赤紅的雙目，猙獰的面部肌肉，以及高高舉起、孤注一擲的劈砍。
然後蘭登的身後又是幾根繩索甩出，一根纏上馬鞍後橋，一根套住他持劍的右腕，另一根則幸運地扣住了他的脖子。
「起！」
三股力道同時收緊，將蘭登從馬背上生生扯起，懸在半空一瞬，像一隻被蛛網兜住的飛蟲。
他的坐騎失了騎手，茫然地往前沖了兩步，隨即被兩名軍戶一左一右截住，扯著轡頭拖離了戰圈。
蘭登的身體重重砸在塵土裡，悶響過後是一聲不似人聲的痛嚎。
套索仍在收緊，蘭登被拖行了兩三丈遠，身上的盔甲在地面上剮出一道淺溝，煙塵糊了他滿臉，只剩一雙眼睛還在瘋狂轉動。
海德勒住馬，喘著粗氣，手心全是汗。
他甚至記不清自己是什麼時候拔的劍。
先前發號施令的皮甲軍戶打馬近前，目光掃過蜷縮在地的蘭登，瞥了一眼海德，最終看向已經快馬擠進包圍圈的戰鬥法師。
法師翻身下馬，手中法杖順勢重重插進蘭登面前的草地里。
一股泥漿裹著細碎的電光漫過蘭登全身，緊接著他身上便響起一片噼里啪啦的爆裂聲——藏在皮甲內襯的捲軸焦黑捲曲，腰間幾枚鍊金藥瓶接連炸開，玻璃碴混著各色粉末濺了一地，像打翻了一匣子女士妝奩。
「還有那些縱火的，都是此獠同夥，」法師這才抬頭，看向皮甲軍戶，眼中殺氣瀰漫，「包抄過去，一個也別讓他們跑了！」