第3章 我管定了!

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  從郡治羅城的開闊通衢,穿過城西清源門,一行人浩蕩而出,馬蹄之下的道路,漸漸泥濘軟爛起來。

  低矮連片的全捷營村已然在望,一馬當先的沈法系,依然處在恍惚之中。

  巴陵王有令,此番入營查訪,直插營村、直面兵戶,不作通知、不用儀仗、不聽匯報、不需陪同!

  所謂「四不兩直」是也!

  沈法系起於行伍,雖也是士族出身,卻沒怎麼好好讀書。聽巴陵王講話一套一套的,倒甚是新鮮。

  不過意思他聽懂了,巴陵王是要親當斥候,掌握營中的真實情況。

  為此,特意不用王府車駕,不帶親兵隨從,臨時跟僕役換了衣服,翻身上馬點他引路,就要出城入營!

  嚇得那小宦官秋生當場撲通跪下,抱著巴陵王褲腳苦苦懇求,巴陵王才勉強答應把他帶上!

  還是太嫩。回想起當時情景,沈法系不禁暗自失笑。

  巴陵王種種安排,無非是不想驚動他人。

  然而似巴陵王這般俊朗貴氣的少年,有神駿坐騎、剽悍隨從,又哪會親臨丘八們的地界!

  那些兵戶再是愚蠢,也定能看出其人不同凡響!

  還是不到任事的年紀,凡事想當然爾。

  這也不免讓他心裡犯起了嘀咕:郡兵遭到苛待這事,巴陵王到底管不管?

  單看這陣仗,妥妥是管定了。

  只是……沈法系餘光向側後看去,秋生正引著韁繩,碎步跑在巴陵王身邊,嘀嘀咕咕說著什麼,似有似無地看向了他。

  沈法系若無其事錯開目光,心涼了半截。

  他之所以找上巴陵王,除了其人年少勢單、似好拿捏以外,還有一重緣由。

  日前傒蠻來犯,郡兵們迎敵前被許以重利,死戰建功後,等到的卻不是賞賜,而是變本加厲的盤剝。

  干出這等缺德事的不是別人,正是他的同宗,暫以白衣領郡的沈勃。

  這小子的父親沈演之曾掌吏部、諡號貞侯,已然擺脫了吳興沈氏以軍功入仕的路徑依賴,雖然已經離世,也能蔭庇子孫,儼然躋身清流了。

  沈勃初入官場,就擔任西陽王劉子尚的王府文學,職位清貴不提,那劉子尚可是官家的次子、與太子一母同胞,和劉楚玉一樣是鐵桿太子黨,從小頗受官家關注!

  如今雖然官家愛屋及烏,因為寵愛殷淑儀而更加愛重他的府主——新安王劉子鸞,劉子尚還是得以都督國朝膏腴之地,揚州!

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  吳興郡隸屬揚州,劉子尚就是吳興沈氏、吳興郡,乃至於巴陵王頭上的現管!

  正是因此,得罪了太子和劉子尚的姐姐山陰公主,才叫沈法系如此恐慌。

  此前沈勃家門不睦,觸怒了官家,獲罪免官,但劉子尚沒忘了他,風頭稍過,就安排他執掌一方,眼看起復在望。

  沈勃本就狂妄倨傲,加之他的後台劉子尚早就與劉子鸞勢如水火,對身為劉子鸞僚佐的沈法系便也不假辭色。

  是故雖然論起輩分來,那小子還得叫沈法系一聲堂叔,卻是一點面子都不給。

  沈法系登門拜訪,本想勸他收斂,竟吃了閉門羹!

  沈法系快意廝殺半生,哪受過這種侮辱!當時便決意收拾這兔崽子,思來想去,就闖了巴陵王的門。

  沈法系的思路很簡單:你沈勃再囂張,這吳興郡還是代巴陵王管的。

  俗話說半大小子氣死老子,十多歲的巴陵王,正是有意理事的年紀,這事又本是沈勃沒理。

  只要激上兩句,巴陵王自會代他找沈勃麻煩!

  正所謂鷸蚌相爭,漁翁得利也。

  現在,比起他的設想,一切有過之而無不及。

  巴陵王竟然屏退隨從親自入營,看來是要抓沈勃現行。

  想來也是,他這當叔父的被沈勃壓得窩火,巴陵王又何嘗不是劉子尚的叔父!

  侄子管著叔父也便罷了,還派個平頭百姓攝事,巴陵王心裡能舒坦才怪呢!

  然而沈法系七想八想,最終浮現在眼前的,還是山陰公主半褪的紗裙之下,豐腴渾圓的兩團玉雪……

  他鼻下一熱,很快嘗到一股腥甜。

  「哎唷,將軍!您這是起了肝火啦?快擦擦!」

  沈法系狼狽接過秋生遞來的絹帕,胡亂把鼻血抹淨,尷尬笑道:「我戎馬半生,總有小病小痛,不妨事,不妨事……」

  捫心自問,沈法系覺得,若能為山陰公主入幕之賓,讓著些她弟弟,好像也不算什麼……

  現在,只能盼望巴陵王講道德、守底線,不為女色所惑。

  不然吳興郡將任由沈勃胡作非為,他也別想安心在家居喪了!

  「將軍不必憂慮。我看營村已然不遠,屆時調查明白,自然要還將士們一個公道。」方才聽過秋生講述來龍去脈,劉方知道自己肩負沈法系的期待,此時適時開口。

  此次入營調查,本來只是他了解吳興軍備的入手點,順便躲一躲劉楚玉。

  他初來乍到,立足未穩,原本打算以摸清情況、制定計劃為先。

  但若照秋生所說,此事後台乃是山陰公主一黨,那他還就非管不可了!

  而且是今天就管、立刻就管!

  若是輕輕放過,至少在沈法系這,便坐實了他與山陰公主的私情。劉方穿越行不更名坐不改姓,這要是社死了,可是要遺臭萬年的!

  想到這裡,劉方不覺夾緊馬腹,催馬前行。

  謝天謝地,他至少從原主那還得到了一點東西……

  比如,馭馬的本能,還有敏銳的直覺。

  劉方縱馬越過沈法系,徑向人頭攢動的村口大香樟樹下而去。

  ……

  「你知罪麼?」

  春日的香樟樹枝芽新萌,擠擠挨挨的斑駁葉影,尚未釀成綠蔭,只是細密地拋灑下來。

  少年倚坐樹上,青瀑般的長髮高高束起,面上光影流轉,清秀的眉目依稀可辨,卻透著凶煞的冷意。

  樹下,一個高大兵漢緊咬牙關,半晌才高聲道:「是,幢主,偷民戶的東西,是小人做事不地道。但小人也實在沒法了啊!」

  說著,他已是紅了眼圈,聲線也在顫抖。

  「每丁都要繳一匹布,眼下正是春荒,老娘的裙褲都拿去當了,實在沒法……」

  圍觀的兵戶們立刻議論起來,眾人多有共鳴,一時漸成鼓譟。

  「他說的是實話。」劉方和沈法系已然下馬,由秋生在後牽著,兩人駐足於人群之外,「今年不知道哪個衙門新設的名目,說要備修水利,郡中人人都加了租調。這些兵漢本就貧困——」

  啪!

  卻是一聲清脆的鞭響破空,將沈法系後話生生扼斷!

  樹上少年展臂出鞭,細細的鞭梢直取兵漢面門,竟是生生摑出一道深深血痕!

  兵漢吃痛捂臉,牙關間溢出慘呼,周遭的兵戶們,反而霎時一靜。

  「這豈是你偷盜百姓的藉口?你家有老母,人家也是娘養的!」

  少年縱身躍下樹枝,步步逼近兵漢。他手中長鞭已然收繞掌間,蟄伏如危險的游蛇。

  「你有難處,自來隊中申訴,我自有辦法管這事……」

  那軍漢被一鞭抽得眼冒金星,這時才算緩過氣來,慘然笑道:「您能管麼?幢主,小人知道您為了貼補最窮的弟兄們,沾惹上了老丘。那頭的債若是還不上,咱們全營村的婆娘和娃娃,都要被擄走啊!」

  少年細眉緊擰,剛要開口。

  卻見有一服色平常,卻長身負手、貴氣難掩的公子,闊步分人群而來。

  但聽劉方朗聲道:「我來管!」

  ——

  「帝臨吳興,嘗微行營伍,屏撤騶從,弗聽虛陳,親問兵戶疾苦,……旨在直詣、直問,察實、察民、察吏、察隱。後世因之,遂為官吏考課定式,謂之『四察兩直』,循用不廢。」

  ——《新宋書·本紀第八·成祖文武皇帝上》,歐陽修等著。


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